Текст книги "Ты ждала меня, Заруна? Книга первая (СИ)"

Автор книги: Энн Лу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 39 страниц)

Старшая наездница, то есть Мара, которая имела титул шиасу, поравнявшись со мной в шаге, терпеливо и натянуто улыбнулась, будто заставляла себя делать то, что было ей не по вкусу, а потом заговорила:

– Будь, пожалуйста, внимательна к тому, что я тебе буду говорить. В течение трех лет идет полное половое созревание королевы-ниясыти и процесс единения с наездницей. А также будет проходить ваше основное обучение в атконноре. В течение этих лет младшая шиасу, то есть кашиасу, обретает основные навыки, необходимые всем наездникам в их нелегком труде. В процессе обучения вы всё поймете. От вас лишь требуется следовать необходимым правилам поведения и посещать все мероприятия, организованные специально для кашиасу.

Говорила она ровным безэмоциональным тоном, как будто читала какую-то лекцию. Но я не обращала сейчас на это никакого внимания. В состоянии невыразимой эйфории и оцепенения новизны, все, что происходило вокруг, казалось, происходит не со мной. Как будто мне снился волшебный сон, и в нем я встретила самого лучшего друга. А люди, которые роились вокруг меня, больше казались размытыми безликими фигурами, на которые хотелось меньше всего обращать внимания.

Мы подошли к большому грузовому лифту. Двери сразу же перед нами открылись. Он нас отвез в жилые помещения атконнора. Мой этаж находился на самом верху и считался элитным. На этом уровне в других его частях жили преподаватели этого высшего учебного заведения, только через кучу перегородок и переходов.

Моя комната оказалась просто огромная по моему скромному мнению. Все оформлено в коричнево-бежевом и кремовом тонах. Одним словом – роскошно. Она соответствовала теперешнему моему положению кашиасу. Я не могла этого понять и осознать. Всего два часа назад я вообще ничего не знала о существовании таких необычных существ, как ниясыти, и их наездниках, а теперь стою на самом комфортабельном этаже самого престижного на Заруне учебного заведения и рассматриваю самые роскошные апартаменты города, в которых должна буду прожить три года своей жизни. Вот так вот в миг, оказывается, может перевернуться привычный мир, в котором живешь. Прилетает какой-нибудь шишка, забирает тебя туда, где он считает, ты должна быть и все! Баста! Пришел конец всему привычному укладу жизни.

Ну, ладно, о чем это я? О комнате, где мне предстоит прожить три года. Комната имела прямоугольную форму. Напротив входной двери – окно-балкон на всю стену от потолка до пола. Кремовые капронового вида гардины с легким цветочным рисунком. По краям окна собраны плотные коричневые портьеры, а вверху ламбрекен с декорированными элементами в виде кистей. Справа впритык к стене стояла кровать с балдахином из бежевых шелковых драпированных тканей, застеленная шелковыми одеялами и с уложенными милыми подушечками. По бокам стояли две прикроватные тумбы из темно-коричневого дерева, а над ними прикреплены две бра в форме букета цветов. Напротив кровати на стене висела огромная картина с изображенными на ней тремя летящими ниясытями на фоне скалистых гор. А среди гор вдалеке стоял старинный город, точнее его руины. Это была настолько потрясающая воображение картина, что я потеряла дар речи и сразу же прилипла к ней с раскрытым ртом. Больше я уже не рассматривала ни стол туалетный с прелестным пуфиком возле него, ни комод, ни кресла с диваном под картиной. Все, я была там, в картине. Услышала позади легкий смешок. Оглянулась. Госпожа шиасу Мара насмешливо кривила губы:

– Я тоже так же долго не могла оторваться от этой картины. Это довольно старинная картина. Художник жил чрезвычайно давно. Никто не знает, что это за руины изображены там, вдали за ниясытями и какие краски он использовал, что так дивно сохранились. Многие считают, что это просто его воображение. Он оставил после себя много таких шедевров. У меня тоже есть его работы, – подойдя ко мне, Мара говорила искусственно приветливо.

Я оторвала глаза от картины и посмотрела на шиасу. Господин Наран был так на нее похож! Те же раскосые глаза, нос с легкой горбинкой и милые ямочки на щечках. Я засмотрелась на ее неземную красоту. Она обратила на меня свои синие глаза.

Смущенная таким пристальным изучающим взглядом, я нерешительно отвела взгляд. В комнате находились только я с малышкой, Мара и Фия. Остальные наездницы нас покинули еще перед лифтом, а Марина Кара осталась в коридоре. Я заметила, что все двери были рассчитаны на то, что в них может зайти и взрослая ниясыть. Маленькая королева настойчиво жалась к моей ноге и нетерпеливо попискивала, требуя внимания. Но чего она хотела, я никак не могла понять. Вроде бы и глажу ее постоянно по гладкой горячей головке, а она все просит чего-то. Мара, вздрогнув, словно пробудившись ото сна, положила ладонь мне на плечо и произнесла:

– Лана, на мне лежит обязанность, наложенная законом страны, позаботиться о том, чтобы ты была в курсе твоих обязанностей и прав. По мере возможности, я буду тебя посещать. В остальных вопросах, помощником тебе будет куратор твоей группы, где ты будешь проходить обучение. В вопросах личных будет заведовать Фия. Она ответственна за ваше питание, твою одежду и личные предметы. Она также отвечает за порядок в твоей комнате. В этом отношении спрашивай ее. От тебя же требуется прилежно учиться и следить за здоровьем и эмоциональным состоянием твоей ниясыти.

Она старалась говорить добродушно, но рядом с ней я все равно себя чувствовала неуверенно и смущенно, словно навязывалась тому, кто меньше всего хотел меня видеть. Неприятное ощущение это вызывало у меня желание, чтобы эта женщина поскорей ушла прочь. Мара повернулась к моей горничной с видом утомленной и высокомерной хозяйки и тоном, привыкшим повелевать, произнесла:

– Фия, я думаю пора принести обед им обеим и спальные принадлежности. Об остальном я сама позабочусь, – обратилась к каоте шиасу, та поклонилась и вышла.

– А что я должна делать? – спросила я ее.

– От тебя требуется принять ванную вместе со своей ниясытью и лечь спать.

– Ванную я согласна посетить... Но спать я не хочу. Еще рано, – возразила я.

Шиасу улыбнулась.

– Это ты сейчас так говоришь. Послушай меня. Так нужно. Так делают все будущие наездники. Иначе процесс единения тебя с твоей ниясытью будет проходить сложнее.

– Не понимаю, – протянула я.

– Я тебе объясню, – она села с вымученным вздохом на кожаный диван и, похлопав рядом с собой, пригласила сесть рядом.

Я послушно села. Малышка не замедлила себя ждать, запрыгнув рядом со мной на диван и положив голову на колени, и продолжила настойчиво требовать ласки. Я положила ей ладонь на шею, почувствовав под рукой блаженное урчание. А Мара, с покровительным видом проследив за манипуляциями малышки-ниясыти, продолжила свои объяснения.

– Понимаешь ли, Лана. Ниясыти – крайне особенные создания. На уроках биологии преподаватель объяснит все их особенности. Я же тебе сейчас скажу вот что... – она сделала паузу и выразительно посмотрела мне в глаза. – Процесс единения человека с ниясытью проходит на химическом уровне. Сейчас, спустя стандартное время после вылупления, она начала выделят очень мощный гормон. Ты его ощущаешь через обоняние. Ты чувствуешь ее запах? – я утвердительно кивнула. – В его состав входит ее личный ни с чем несравнимый фермент. Он, как отпечаток пальца. Так вот, при близком контакте, который совершается при непосредственном прикосновении руки, да и всего тела, например, когда ты ее обнимаешь, происходит процесс обмена. Как это правильно сказать... этот фермент впитывается в твою кожу через поры и твое дыхание. Как бы ее частичка становится твоей. Именно этот фермент и является нужным связующим между наездником и ниясытью. Он создает мостик, через который проходит также нейронная связь. Особенно этот фермент вырабатывается, когда она спит рядом с тобой. В это время она особо уязвима и требует твоей заботы. В молодости они нуждаются в каждодневной такой заботе. Во взрослом возрасте эта потребность снижается. По-сути происходит эмоциональная и химическая привязка ниясыти с человеком. Она тебе дарит свой фермент и преданную дружбу, а также все, что она умеет, а ты ей – заботу и эмоции, такие как доброта, любовь и теплота. Это для них как блок питания. Чем сильнее человек испытывает такие эмоции, тем лучше они себя чувствуют. Они становятся в этом очень зависимыми от нас. В первые дни жизни стимулируют малышей в выделении фермента водные процедуры. Такие как принятие ванны. В ванной комнате уже есть для тебя купальный костюм. Вода уже набрана. После водных процедур, вам обязательно надо покушать. А потом ты сама поймешь, что тебе дальше делать, – Мара прямо источала снисходительную вежливость.

Я заворожено глядела на нее, как змея на флейтиста.

– Так мне уже можно идти и принимать ванную?

– Там ты найдешь все необходимое, – она показала своей улыбкой восхитительные ямочки на щеках и встала. – Ну что ж. Я пойду. В остальном тебе поможет Фия. У меня еще много дел.

– Хорошо... – кивнула я отрывисто и, молча, проследила, как шиасу с походкой павы покинула комнату.

– Поняла? – обратилась я к малышке. – Нам надо в ванну.

Та вскинула на меня глаза и уркнула.

– Так что давай, вставай. Мы будем сейчас купаться.

Тут кроха радостно соскочила с дивана и стала пританцовывать на месте:

– Купаться! Вода! Это так замечательно! – слышала ее слова у меня в голове уже более отчетливо.

Я засмеялась и тоже встала с дивана.

– Слушай! А как тебя звать-то?

Малышка обратила на меня свои большущие восхитительные глаза и преданно произнесла:

– Как ты меня назовешь, так и будет. Меня еще никто не назвал. Я слышала других, но они мне не говорили, как мое имя, – малышка невинно мигнула двумя веками и как-то обреченно вздохнула, словно была этим весьма расстроена.

Что она имела в виду, я не поняла, но ее улыбающаяся мордочка, выражающая полное и всеобъемлющее доверие и восхищение, вызывала во мне сильный приступ нежности и любви.

– Какая же ты забавная! – мой голос звучал даже для меня слишком трепетно и нежно.

– Хорошо. Меня будут звать Забавная!

– Нет!... такого имени нет... – подняла я брови и замерла, поймав одну идею, – зато...

– Что зато?

– Давай я буду звать тебя... ммм... Забава!

– Хорошо! Красивое имя! Мне нравится!

– Ну что, Забава! Пошли в ванную?

Мы направились в правую от кровати дверь, что обнаружилась в самом углу комнаты справа от выхода. Мы зашли и я враз остолбенела. Это не ванна, а целый бассейн! Не огромный конечно. Но и не маленький. Там могла бы поместиться целая взрослая ниясыть! И он уже был наполнен теплой парующей водой. А с краю лежал небольшой слитный купальник, маленькое полотенце для меня и целая попона для Забавы. Я недолго думала и переоделась. Купальник показался продолжением тела! Нигде не давил, не тер. Я удивленно прошлась по нему руками и повернулась к ванне-бассейну. Забава уже плюхнулась в воду и пищала от счастья так громко, что у меня в ушах заложило. Я аккуратно ступила в воду за ней и тут же меня захлестнула волна брызг.

– Забава, что же ты так громко пищишь? Я оглохну так.

– Ой! Прости! – она медленно подплыла и уперлась носом мне в плечо.

Я снова засмеялась и продолжила ее гладить. Никогда не думала, что гладить кого-то может доставлять столько удовольствия! Через минуту в ванной комнате уже было не продохнуть. Мара оказалась права. Вода действительно стимулировала Забаву. Ее "особый запах" был настолько густым, что казалось, можно повесить носок, и он зависнет в воздухе. У меня начала сильно кружиться голова от насыщенности аромата и усложнилось дыхание. Казалось, я вот-вот задохнусь. Это ощущение становилось просто невыносимым.

– Ты привыкнешь, – услышала я голос Забавы и поняла, что та чувствует мои мысли. – Ты потерпи.

Через пять минут моих тартаровых мук, которые только росли в арифметической прогрессии, всё и в самом деле прошло. Привыкла. И только я сделала шаг из воды, как на меня огромной наковальней обрушилась вялость и сонливость, как будто я три дня подряд не спала, пахала поле и носила мешки с песком. Малышка вылезла вслед за мной, но выглядела она не лучше. Вначале вытерлась я, затем промокнула ее. Она так пластилиново откликалась на мои прикосновения, так терлась об меня, словно от того, как я ее ласкаю, зависит ее жизнь. Она чем-то напомнила одного зверька... кошку. Так назвала это создание моя "избирательная" память. Я думаю, такое животное когда-то было у меня в моем забытом прошлом. Правда вид был другим, но оно также ласкалось и терлось об меня, как и Забава.

Я двигалась медленно, как в кошмарном сне, и думала, что не долезу до кровати. Рухну где-нибудь по пути на полу, свернусь калачиком и надолго отключусь от мира сего. Когда мы с моей белесой тенью вошли в комнату, нас уже ждал стол на колесиках перед диваном, а рядом возилась Фия и расставляла еду. Завидев нас, она отошла и пригласила жестом к столу. Мы вяло поплелись туда, но перед этим девушка настояла, чтобы я переоделась в ночной шелковый пеньюар. Сон продолжал наваливаться на меня с такой силой, что даже веки держала с трудом открытыми. Я села, кое-как поела, совершенно не ощущая вкуса. Мне все казалось пропитанным запахом крохи. Затем поглядела затуманенным взглядом на то, как Забава активно уплетала что-то в виде рыбы. Сил выяснять, что это, у меня не оставалось. Я жаждала лишь одного – спать! После того, как малышка освободила свою миску, я переместила меня на кровать и блажено растянулась на ней, мгновенно захлопнув веки. Я почти не чувствовала, как кто-то проворно устроился рядом и уютно устроил маленькую голову у меня на животе. Практически отключившись, я просипела:

– Фия, пожалуйста, закрой шторы, а мы пока поспим, ладно?.. А то так спать чего-то... – я широко зевнула, – хочется...

– Хорошо, иата, – она послушно зашторила огромнющее окно, и в комнате стало сразу темно, как ночью.

Я мигом отключилась и не слышала, как Фия с тихим тарахтением вывозила столик с остатками еды и грязной посудой, затворив за собой двери.

*** ***

Мне снилось, как я сижу подле длинного стола, накрытого всевозможными яствами. Я пыталась дотянуться хотя бы до одного блюда, но всякий раз, как протягивала руку, еда отодвигалась от меня. Голод жестоко сводил желудок до едкой рези. Это повторялось все снова и снова. И в какой-то момент я поняла, что единственным спасением для меня было открыть глаза. Обнаружила себя свернутой в позе зародыша на шикарной кровати в скомканных шелковых простынях. За спиной я почувствовала чье-то горячее тело, а на талии нашла ее голову. Выровнялась на постели и посмотрела на маленькое белоснежное создание рядом. Моргнула раз, потом еще, пытаясь объяснить себе, где я и кто со мной лежит. Значит, мне это не приснилось! Я действительно стала наездницей существа, о существовании которого до недавнего времени не имела ни малейшего представления. Малышка подняла голову и преданно посмотрела на меня светящимися фасетчатыми глазами. Нахмурив брови и разгоняя мысли по местам, я повертела головой.

– И давно ты проснулась? – спросила я проснувшуюся соседку хриплым голосом.

– Нет. Недавно, – она мигнула нижними веками.

Голос малышки в голове звучал очень громко и четко, как будто это были мои мысли. Я приподнялась на локтях, чтобы лучше ее разглядеть. Однако любопытство сошло на нет после выразительного урчания живота.

– Как же я есть хочу! – скривилась недовольно я и потерла живот.

– И я тоже! Очень! – она даже подпрыгнула на месте, от чего матрац постели спружинил и подбросил меня вверх.

Я озадаченно покосилась на попрыгунью и встала с кровати. Кушать – это, конечно хорошо, но я хочу сперва принять душ. В комнате стоял такой едкий и насыщенный запах хмельной цветущей вишни, что казалось, его можно было попробовать на вкус. Когда я коснулась собственной кожи, она показалась мне очень липкой, поэтому хотелось окунуться в воду и смыть пот и непонятную субстанцию на себе. Но прежде надо открыть дверь балкона и впустить столь необходимый свежий воздух. Я не спеша подошла к окну и отодвинула плотный занавес. За стеклом на синем безоблачном небе ярко светило солнышко.

– Уже день, – задумчиво протянула я. – Это сколько же мы проспали?

– Не знаю. Я тоже спала.

– Я не сомневаюсь, – ответила я крошке через плечо. – Что-то здесь душно, я выйду на балкон.

– И я с тобой! – Забава быстро спрыгнула с кровати и скользнула передо мной в открывшуюся дверь балкона.

Балкон показался мне очень широким и длинным и больше походил на террасу с высокими перилами, чем на балкон. На широких перилах крепились вазоны, в которых росли вьющиеся растения с фиолетовым оттенком и игловидными листиками. Справа от двери стоял круглый столик из пенопластика на одной ножке и из того же материала два стула. Я прошла мимо них и оперлась на перила в перерыве между вазонами. Снаружи открывался прекрасный вид. Город утопал в зелено-красно-фиолетовом месиве растительности, через которую проступали бело-серые здания и высотные дома. Воздух вокруг был просто сказочно чистым по-сравнению с густотой комнатного. Услышала рядом довольный свист ниясыти и повернула лицо в ее сторону. Белоснежное существо, похожее на ящерку, с длинной шеей и гибким подвижным хвостом, которое я назвала Забавой, перегнулось через перила и любопытными глазищами созерцало панораму города.

– Что, тебе тоже нравится?

– Да. Хочу полететь. Но мне нельзя, – ответила она как-то печально и похлопала хилыми крылышками.

Пространства на балконе хватало не только крылышки расправить, но и подпрыгнуть, словно он был рассчитан на присутствие более крупного создания, чем моя Забава. Она настолько сильно перегнулась через перила, что я испугалась, будто та ухнет вниз.

– Ну, раз нельзя, то не лезь на улицу. А то здесь высоковато будет. Что случится, если ты упадешь? Представь, потом как тяжело будет отдирать от земли белую лепешку...– я это говорила так, слегка шутя.

Я знала, что она не выпадет. Чувствовала, что она боится, но не ожидала такой реакции. Она резко отодвинулась от перил и посмотрела на меня виноватым взором. Даже перепуганным.

– Ты чего! Испугалась? Я же не серьезно...

Она молчала и послушно глядела на меня. Я подошла, присела рядом и погладила ее по надбровным дугам.

– Я иногда могу шутить, Забава. Ты не обращай на это особого внимания. Хорошо?

– А что такое "шутить"?

– Это когда я что-то говорю, но этого на самом деле нет.

– Это же ложь.

– Шутка... ну понимаешь, это немного другое, чем ложь. Иногда это бывает и правда, но ее цель – рассмешить...

Забава мигнула двумя веками поочередно. Кажется, она поняла мои слова. Но мне что-то не очень хотелось сейчас заморачиваться на объяснения человеческой психологии и привычек поведения. Снова громко заурчал желудок.

– Хочу есть, – поднеся руку к животу, недовольно скривилась я. – Пойдем-ка мы с тобой поищем что-нибудь поесть. Ванна, наверное, потом!

Она послушно повернулась и направилась к выходу. В комнате ничего не изменилось за то время, пока мы спали, кроме... на диване стояла дорожная сумка, которую собрала семья Рода перед моим отлетом сюда. Наверное, Фия принесла мне ее сюда. Я подошла к ней и заглянула внутрь. Там лежало несколько моих платьев, две туники и штанишки, а также ванные принадлежности, нижнее белье и фотография семейства Арамс. Я достала ее и начала рассматривать. На ней вместе с ними была изображена и я. Эту фотографию мы сделали на одном торжестве после двух месяцев моей жизни у этой замечательной семьи. Я провела пальцами по скользкой поверхности изображения, касаясь каждого члена семьи. Внутри все сжалось. Увижу ли я их снова? Обниму ли их? Можно ли мне будет слетать к ним в гости? Надо будет выбрать время и позвонить им. Рассказать, что со мной случилось. Они, наверное, очень переживают? Я их очень полюбила. Такие добрые, щедрые и заботливые.

Рядом я услышала заинтересованное мурлыканье. Забава требовала объяснений, почему я стала такой грустной.

– Это моя приемная семья, – я нагнулась, чтобы показать ей фотографию, и она сделала понимающее выражение своей морды-лица. – Я у них жила шесть месяцев и уже соскучилась по ним. Хочу увидеть их снова, – объяснила я и погладила ее по переносице.

– Мы увидим их снова. Я не хочу, чтобы ты грустила. Это мне не нравится. Это плохое чувство.

– Конечно, Забава. Я же их люблю. И тебя люблю. Теперь же мы будем всегда вместе!

– Я тебя никому не отдам. Ты моя, – сказала серьезно Забава.

– А я никуда и не собираюсь уходить от тебя, – говоря эти слова, я чувствовала, словно это необыкновенное существо всегда было возле меня и мысль о том, что ее может не быть рядом, уже не укладывалась в голове.

Странное и необычное для меня ощущение, особенно от того, что сейчас я не ощущала себя такой одинокой, как раньше. Теперь, где-то глубоко в подсознании заронилась мысль о том, что это удивительное существо никогда меня не оставит и будет всегда и везде рядом, будет понимать и защищать. От этого в душе рождалось спокойствие и уверенность в будущем. Как здорово быть кому-то нужной!

– Даже если уйдешь, я все равно везде тебя найду. Я тебя слышу, – серьезно заглядывая мне в лицо своим большим фасетчатым глазом, отчеканила мне в мозгу молодая ниясыть.

Я пораженно уставилась на нее. Что она имела в виду? Что значит "я тебя слышу"? Я улыбнулась ей, не спрашивая объяснения. Что толку спрашивать у маленького существа такие сложные вопросы? Спрошу у кого-нибудь другого. Сейчас нужно подумать о другом.

Я положила на туалетный столик фотографию и подошла к выходу с целью разыскать место, где можно чего-нибудь перекусить. И так, в пеньюаре, чуть не вышла. В самый последний момент осознала, что лучше этого не делать. Надо переодеться, а потом все остальное. И душ принять все-таки нужно бы, так как пахло от меня, как от парфюмерной фабрики.

Совершив нужные процедуры и облачившись в бирюзовый костюм из туники и штанов, покинула комнату. В слабо освещенном коридоре я никого не нашла. А куда собственно идти? Словно попала сюда в первый раз и до этого здесь не ходила. Коридор относительно короткий, и слева метрах в пяти от меня виднелась дверца лифта. Я повернула туда, боковым зрением следя за перемещениями маленькой ниясыти. Та послушно семенила по пятам. Возле лифта нажала на пластину, и дверь с негромким шорохом мгновенно разошлась в стороны. Зашли. А теперь куда? На какую кнопку жать-то нужно? Где тут можно покушать? Я заторможено воззрилась на панель управления лифтом и в бессилии уронила вдоль тела руки. Даже плакать захотелось. Ладно, нажму на самый низ, на кнопку с цифрой один. Может, это первый этаж? Доберемся, а там посмотрим. Может, кого поймаю, спрошу. Как говорят, язык до... не знаю там чего... доведет! Забава уселась рядом, задрав голову и не сводя с меня глаз. Лифт тронулся сначала вбок, потом вниз. Вот чудеса техники! Что-то я не помню, чтобы мы двигались в сторону, когда ехали наверх. Хотя, если по-честному, я вообще мало, что помню о том историческом в моей жизни событии. Будто мне все приснилось. Лишь белесый умный звереныш с удивительной способностью говорить через мысли и сидящий подле моих ног – яркое свидетельство того, что все-таки это был не сон.

Вот, наконец, лифт остановился, и дверь разошлась в стороны, открыв путь в светлый от большущих окон холл. Размер холла ошеломлял. Покидала я лифт с разинутым ртом. Множество людей в синих и черных костюмах сновало туда-сюда с видом неимоверно занятых муравьев. Я неуверенно принялась оглядываться по сторонам. Проходящие мимо, завидев рядом Забаву, учтиво склоняли в приветствии головы и продолжали путь, не заостряя на мне никакого внимания. Я принялась искать знакомые лица. Нет. Все чужие. Охватило смятение от ощущения жуткого одиночества и страха, какое часто бывает в незнакомом месте. Родилось великое желание бежать отсюда со всех ног и как можно дальше. А еще встал передо мной лукавый вопрос о том, что я здесь вообще делаю? Забава снова заскулила, что дико голодна, и это сразу отрезвило мою растерявшуюся душу.

– Сейчас, подожди. Я у кого-нибудь спрошу, – успокоила я ее и поймала первого попавшегося на пути юношу в синем костюме: – Извините, а где здесь столовая?

– Общепит находится там, – он указал в сторону справа от меня.

Там виднелась широкая и наполовину прозрачная дверь. Я поблагодарила юношу, который с удивленным лицом потопал дальше, и пошагала с маленькой подружкой туда. Когда мы шли, все учтиво останавливались и кланялись. Почему они так почтительны? Такое слишком особенное отношение меня озадачивало и вызывало бурю возмущения и смущения. С этой вот бурей возмущения мы с Забавой подошли ко входу в столовую и шагнули внутрь. А там народу! Тьма. Тут еще подлая мыслишка всплыла, что денег-то у меня нет и платить за завтрак нечем. Интересно, они дадут мне в долг? Я с озадаченным видом осторожного зверька принялась оглядываться по сторонам, желая увидеть обслуживающий персонал. Что же делать?! Что делать? Я поднесла правую руку к лицу и стала грызть в растерянности ноготь указательного пальца.

С минуту мы стояли у входа. Я думала, что незаметно. Оказалось, что ошибалась. Кто сидел, поднимал на нас голову, кто шел, останавливался и пялил на нас любопытный взор. Через пять минут в столовой уже воцарилась тишина и все вопросительно смотрели в нашу сторону. От этого у меня в животе еще сильнее скрутило от застенчивости и возросло желание бежать, куда глаза глядят. Забава нарушила тишину протестующим писком и громким урчанием. Вот, только не могу точно сказать, кто громче урчал – Забава или мой живот? Я схватилась за него и продолжала грызть ноготь. Вид, наверное, был жалкий. Гляжу я на всех из-под лба и пытаюсь что-нибудь сообразить. Не выходит. Ноги, как обычно, зажили своей жизнью. Превратились в столбы. Так бы, наверное, и стояла, если бы сбоку, справа от меня, не услышала вежливый голос:

– Иата? Вам чем-нибудь помочь? – я обернулась и отдернула руку от лица.

Не престало женщине прилюдно ногти грызть! Рядом в форме официанта и передником впереди, стоял молодой человек и держал поднос с едой в руках. О! Еда! Он ее кому-то несет или уже убирает? Может, спросить, не даст ли он мне и моей Забаве объедков? Тогда и денег не надо платить.

– Я здесь новенькая. Первый раз пришла, – еле слышно, чтобы только этот парень услышал, говорю. – Нам бы покушать... но у меня нет с собой денег. Я потом заплачу...

Он глянул на жмущуюся ко мне ниясыть и широко улыбнулся. Так широко! Все тридцать два было видно. Что я такого смешного-то сказала? Я насупилась.

– Следуйте за мной, иата, – произнес он довольно вежливо и повел между столами к окну на всю стену.

Там стояли необычные столы. Они были двухъярусными. Потом я догадалась. Верхний – для людей, нижний – для молодых ниясытей.

– Что будете заказывать? – спросил молодой человек, когда я усадила свое голодающее тело на удобный стул.

– А что у вас есть? – сделала вид, словно что-то знаю о блюдах.

Из того, что он стал перечислять, я мало что поняла. И вообще, сколько ни старалась что-либо запомнить из того, что готовила Марта, ничего не выходило. Так, кое-что, что особо нравилось. После длительного перечисления, молодой человек замер в ожидании.

– Что у вас сегодня за блюдо дня? – сделала я умное лицо.

– Я посоветую вам сегодня порцию прогонара с соусом беде. А для вашей королевы у меня есть особое блюдо, – он почтительно склонился. – Ждите.

– Простите! – позвала я его. – А что с оплатой?

Он посмотрел на меня так, будто я сказала, что украду у него почку.

– Кашиасу находятся на обеспечении Ира. Никакой оплаты.

Мое лицо вытянулось. Ого! Получается, для меня все бесплатно и можно не ограничиваться в выборе! Надо же! Здорово быть кашиасу! Правда я этот титул услышала второй раз за свою жизнь и мало что знала про него, но успела порадоваться привилегиям титулованной особы.

Я кивнула юноше, и тот исчез на кухне. Вот тебе и наездница! Забава положила мне голову на колени, а я задумчиво уставилась в никуда. Интересно, какие еще у меня привилегии? Хм... надо будет узнать...Пока над этим размышляла, молодой человек принес заказ и мы с Забавой сразу начали жадно уплетать за обе щеки вкуснейшую в мире еду! Прогонар оказался очень вкусным. Потом я узнала, что это пропеченное в печи мясо местного вида водоплавающей птицы. Съела все, чуть не откусив себе пальцы от аппетита.

Отодвинув опустевшую и вычищенную до блеска тарелку и откинувшись на спинку стула, задумалась о том, что делать дальше? Из слов Мары, я должна учиться. Но где моя группа и моя аудитория? Где узнать расписание? Где мне всех искать? Однако при плотно набитом животе совсем не хотелось не только шевелиться, но и думать. Перед глазами все расплывается, и веки настойчиво падают вниз. Я глубоко и довольно вздохнула, как насосавшийся клоп, и продолжала сидеть, борясь с нарастающей сонливостью. Забава, судя по довольной морде, тоже наелась и выставила вздувшийся живот. Уложила мне на колени голову и принялась вяло моргать веками. Так бы и сидела, долго и нудно на стуле, глядя скучающим взглядом на окружающих, но...

Неожиданно в динамики в столовой два раза пропиликала мелодия. Все, как по команде, поднялись со своих мест и быстро покинули столовую. "Наверное, перерыв закончился" – предположила я, лениво зевая и равнодушно глядя на уходящих студентов. Про себя решила, что еще пять минут посижу, и буду идти искать знакомые лица. Ну, например, Мару Ниасу или еще кого-нибудь вроде того мужчины, что меня сюда приволок. Решение мое было твердое, и я добросовестно его выполняла, сидя на стуле и переваривая пищу.

Тут в дверях возник явно знакомый мне человек. Через туман сытости я не сразу поняла, кто это. Он остановился и начал оглядывать помещение. Этот человек бесспорно чем-то был крепко обеспокоен. Это было заметно по его бегающим глазам и нахмуренным бровям. Я не сводила с него задумчиво-изучающего взгляда. Вот его взор остановился на мне, и на лице появилось великое облегчение. Очень великое. Словно так хотел в одно особое место и еле успел добежать туда. Кого-то он мне страшно напоминал.... Странно, кого? В то время как я пыталась вспомнить, кого же он мне напоминал, мужчина прямиком широким шагом направился в мою сторону. Да так стремительно, что я испугалась, как бы он ни зашибся о стол. Замер передо мной. Лицо его хранило нахмуренное негодование. Глядит так сурово. Да где же я видела эти синие глаза?!! Вспомнила! И мои зеницы ока мигом расширились от осознания того, что я осознала!

– Иата Лана! Почему вы находитесь здесь?! – господин фагот пребывал, мягко говоря, в ярости.