Текст книги "Ты ждала меня, Заруна? Книга первая (СИ)"

Автор книги: Энн Лу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 39 страниц)

Дождавшись, когда они уедут, вышла в холл. К тому моменту там никого уже не наблюдалось. Так что никто не видел, как я подошла к лифту и нажала на кнопку вызова. Через минуту двери разошлись в стороны, и я нерешительно шагнула внутрь. Нажала на единственную кнопку вниз. Не знаю, о чем я в этот момент думала. Помню, в голове пульсировала только одна мысль: что хотел сообщить этот посланник? И лишь когда кабина лифта почти доставила меня вниз, в мозгу запоздало засветился фонарик благоразумия: вдруг, там дежурит охрана, и меня повяжут?.. Последнее, что я увидела, прежде чем меня бесцеремонно схапали – это был длинный белый коридор и распахнутая дверца, ведущая в большое хозяйственное хранилище. Там стояла Мара, вставив руки в бока, и строго смотрела на молодого человека в потрепанной рваной одежде. Затем меня потащили туда же. Шиасу удивленно обернулась, подняв тонкие брови.

– Не поняла? Что она здесь делает? – обратилась она к охраннику, когда меня грубо толкнули на деревянное креселко.

– Она прибыла сюда на лифте. Нам пришлось ее связать, чтобы не растрепала языком лишнее, – доложил амбал, доставивший меня к повелительнице.

Я испуганно оглядывалась на присутствующих тут людей. Кроме охранников здесь находились Мара, тот крючконосый тип, что беседовал с ней, и ещё два других подозрительных лица. Меня шокировали глаза последних. В них не было никаких эмоций. Они бездумно смотрели на Мару и чего-то ждали. Мара же раздраженно уставилась на меня:

– Что ты здесь делаешь?!

– Я попутала лифт, – попыталась я сыграть дурочку.

Она недовольно свела брови и фыркнула.

– Лифт, значит, попутала! – в ее голосе прозвенел металл недоверия. Она явно меня заподозрила в слежке. Такую женщину сложно провести. – Хм... а знаешь что, Гунг... – повернулась она к тому патлатому крючконосу, спустя несколько секунд, – а я имею идею... – тот непонимающе дернул головой.

Шиасу подошла ко мне и презрительно скривила губы:

– Думаешь, я поверю, что ты лифт попутала? Я предупреждала тебя? Почему ты столь неосторожно потащилась сюда? Ты должна понимать, что переступила черту моего терпения, – она сделала многозначительную паузу, размышляя над ситуацией, а потом решилась: – Раз все так вышло неожиданно... мне придется немного поторопить события. Я заставлю твоего Лахрета умерить свой пыл! – Мара подошла к белому столу, на котором лежал инъектор с синей жидкостью, и взяла его в руки. – Я говорила тебе, что не терплю непокорности? Но ты упрямо слушала своего муженька. Так что... – она склонилась надо мной и злорадно усмехнулась: – Я думаю, хаягетте понравиться мой подарок!

Она оглянулась на бездушного посланника:

– Значит, хаягетте нужен хороший образчик? Она его получит! – и холодная игла пронзила кожу моей шеи, в тот миг, когда один из охранников с каменным выражением лица держал мои руки.

Я лишь дернулась, взведя на шиасу вопросительный взгляд, как мир вокруг заколебался, расплылся и потемнел...

Часть 6. По ту сторону Забавы

Темно и сыро. Где-то в стороне капля за каплей, оглушая эхом и раздражая воспаленный слух, ныла капель. Кап. Кап. Кап. Слишком сыро. Шероховатая подстилка давит в локоть и бедро. Не могу поднять тяжелые веки и пошевелить затекшими руками. Глаза затянуты затхлой тряпкой, а руки впереди крепко связаны ершистой веревкой. Вздохнула и закашлялась от холодного и гнилого воздуха. Где я? Кряхтя и постанывая, попробовала сесть. Ноги не связаны, это хорошо. Осмотреться не реально, поэтому стараюсь прислушаться к окружению, чтобы хоть что-то понять. Тишина. Лишь эта нервирующая капель. Кап. Кап. Кап. Поежилась от холода и попыталась сосредоточиться. Но вместо трезвой мысли в груди настойчиво захныкала паника. А потом этот странный звук...

– Тут кто-нибудь есть? – настороженно прошипела я, не узнав свой голос.

В ответ тишина и эта капель. Кап. Кап. Кап. Дрожь колотит все тело так, что цокотят зубы. Послышался снова этот короткий легкий шорох и негромкий звон метала о метал.

– Есть тут кто-нибудь? – жалостливые нотки моего голоса пугающе хрипели. – Пожалуйста, ответьте... Кто-нибудь!

Опять пугающий загадочный шорох и звон. Жутко. Мозг лихорадочно принялся анализировать ситуацию, в которой я оказалась, и что к этому привело. Помню, как я безрассудно пустилась в преследование, чтобы узнать, с кем должна была встретиться Мара. Потом, не подумав, вошла в лифт, чтобы спуститься вниз, в подвальное помещение Дома Торжеств. Там меня сразу связали и дальше это недовольное лицо старшей шиасу. Потом ее фраза про таинственную хаягетту и что она получит то, что требует. А далее темнота. Сейчас, придя в себя, я обнаружила, что нахожусь в гулком пустынном помещении с мерзкой капелью и эхом как в пещере. Еще связаны руки и завязаны глаза. Ладно, руки, но почему закрыты глаза? Зловещая тишина, разбавляемая жутким звонким капанием, приводила меня в ужас. Плюс эта противная сырость, заставляющая меня трястись, как осиновый лист. Я снова крикнула:

– Кто-нибудь! Пожалуйста! Отзовитесь!

– Что вопишь, как резанная?! – услышала я, наконец, чей-то недовольный скрипучий женский голос. – И так тошно!

– Мамочки! Кто вы?! Скажите что-нибудь. Где мы? Что мы здесь делаем?

– Какая разница?..

– Как какая?! Я ничего не вижу. Помогите мне, пожалуйста!

– Вот трындычиха! – голос недовольно переместился чуть в сторону. – Не могу я тебе помочь. Я прикована к стене цепью. И меня предупредили с тобой не разговаривать.

– Кто предупредил? Зачем? Что им от меня нужно?

– Сколько текста! Прикрути фонтан, и так тошно!

– Кто вы? Скажите хоть что-нибудь. Мне очень страшно! Пожааалуйста!

Она со стоном выдохнула и зашевелилась, звонко зазвенев цепью.

– В пещере мы! – соизволила ответить моя соседка. – Заключили нас сюда. Тебя принесли в отключке часов десять назад. Стража велела с тобой не разговаривать, иначе мне будет несладко, но, видимо, мне будет несладко, если ты будешь вопить, как умалишенная.

– Зачем они меня сюда притащили?

– А мне почем знать? Они не отчитывались.

– А что это за место?

– Мне откуда знать? Пещера. Огромная пещера. Эта долбанная капель уже достала меня! И эта дурацкая сырость!

– Ты давно здесь?

– Два дня.

– А почему ты здесь?

– Ууу! Сколько вопросов! Тебе не сложно помолчать?! Так было хорошо, когда ты спала.

– Умоляю вас! Только не молчите! Это хоть как-то спасает меня! – взмолилась я. – Что это за пещера? За что вас сюда посадили?

– Ты что, разве еще не догадалась? Ты вообще откуда? Верно, из центральных районов... – цепь снова зазвенела и я догадалась, что она села поуютней.

– Я из Ира.

– Ааа... значит, еще веришь в сказки о добрых наездниках.

– О чем вы? Я вас не понимаю!

– Пещера эта – тайник, где держат недовольных и провинившихся. А потом передают таракам. Тебе бы нужно знать об этом. Все, кто живет на побережье, уже давно знают, что наездники заключили договор с тараками и потихоньку подкармливают их людьми взамен на вольную рыбную ловлю за границей поля. Ведь бедненьким крылатым дружкам наездников так хочется рыбки! А если прервется поставка свежей рыбы, что будут кушать несчастные ниясыти?! Вот и расхлебываем мы, простые люди, нужды правителей Иридании. И сказать, главное, ничего не можем. Ведь как противостоять наездникам? Говорят, тараки бояться ниясытей. Да их все боятся! И люди тоже! Столько силищи! – женщина недовольно фыркнула и активно заерзала.

– Не говори так! Ведь наездники – защитники Иридании! Без них мы бы никогда не выгнали тараков из Иридании и люди бы навсегда остались рабами!

– Наивное дитя... – голос ее прозвучал даже сочувствующе. – Ты еще веришь в эти россказни? Когда такое было? Много лет назад. А теперь... – она иронично цокнула. – Когда-то они нас защищали... теперь продают... – глубокий вздох сообщил, что моя собеседница пребывает в апатии.

– Но ведь тогда можно их наказать за это!

– Глупая ты! У них все шито-крыто. Поди докажи, что это они делают. Знаешь, как бывает. Факт преступления есть, а доказательств нет. Нет, деточка. Они знают, что делают. Там все повязаны. Брюхо ниясыти дороже жизни людей.

Волосы на голове встали дыбом от сказанного. Неужели это правда?

– Но ведь ятгор... Лахрет Ноа! Он же постоянно на границе! Он ищет пути решения этой проблемы! Он знает и хочет помочь!

Пауза. Женщина задумалась.

– Таких, как этот парень, осталось очень мало. Что он сделает против налаженной системы? Этот... главный... Тирет. Он же ему палки в колеса постоянно тычет. Что может этот ятгор против лорта? Видела я его один раз. Правда, честный человек, но таких как он слишком мало и они не имеют силы.

– Лахрет теперь лорт! Он сможет! – выпалила в сердцах я и приподнялась на колени, повернувшись лицом к голосу.

– Лорт? – она была явно удивлена. – Хм... все равно. Он слаб против Тиретовой машины. С ним Мара. Она страшная язва и гремучая пещерная змея. С ее королевой никто не справится. Так что не стоит напрасно тешиться его повышением. Его быстро поставят на место.

– Он сильный! Он сможет!

– Чего ты так его защищаешь? Родственница что ли? – я закусила губу, не решившись признаться, кто я. Но она не слишком и докапывалась: – А! Неважно! Может, что-нибудь когда-нибудь и сдвинется. Но что нам до этого? К тому времени нас уже оприходуют тараки... – голос ее дрогнул и затих.

От этих слов у меня внутри все связалось в тугой узел.

– А ты как сюда попала?

– Поймали на браконьерстве. И вместо суда, сюда посадили.

– Браконьерстве?

– Угу. Веришь, что все в Иридании послушны закону? Может, в центральных районах еще кто-то и чтит закон, а на границе все пытаются выжить. Признаю, я одна из тех, кто выживает. Захотелось хорошей жизни, и поддалась на уговоры дружка. Мол, деньги легкие. Подумаешь, порыбачим немного в запретной зоне... не тут-то вышло. Поймали нас на первом же деле. Вот, теперь буду отдуваться с тараками. А ты как сюда попала?

– Перешла дорогу одной шиасу... – и тут до меня отчетливо дошло, что со мной произошло, и какая участь меня ожидает.

– Не Маре случайно? Только она сюда может запраторить.

– Маре... – у меня внезапно к горлу подступил ком, и сперло дыхание от безнадежности моего положения.

– Змея пещерная... – зло прошипела моя собеседница. – А звать-то тебя как?

– Лана... – мой голос уже предательски дрожал, и я еще силилась сдержать нахлынувшую обиду.

– Хм... знакомое имя... Эй! Ты чего! – вздернулась она, увидев мою реакцию.

Я плюхнулась набок и скукожилась от панического ужаса, внезапно охватившего меня. Сначала тело затрусило от судорог немой истерики. Затем, через стоны прорвались всхлипы и плачь. Слезы потоками полились из моих глаз, моча зловонную тряпку. Больная фантазия рисовала печальный исход. Я подумала о Забаве, моей маленькой и смелой девочке. Что будет с ней? Ведь я столько времени уже не была рядом, а ее детский сон очень чуткий. А как же Лахрет? Что он сейчас делает? Он должен искать меня. Но как он будет искать? Где? Надо верить, что он сможет, но сейчас верилось во все очень плохо. Паника запеленала мой разум, туго утянув сознание. Я конвульсивно дергалась от истеричных рыданий и не могла обуздать себя. Не знаю, сколько это длилось. Но потом медленно пришла в себя и продолжила, молча, лежать на полу, ощущая гулкую опустошенность.

– Все? Закончила? – услышала я настороженный голос.

Я ничего не ответила, продолжая по инерции медленно туда-сюда сгибать и разгибать колени.

– Эй! Как там тебя! Лана! Успокоилась?

– Да... – еле слышно просипела я и, наконец, замерла. – Что теперь будет...

– Слушай... я тут подумала... от тебя так разит ниясытьским запахом. Ты, случайно, не наездница?

– Да.

– А ненароком, не та ли ты Лана, что прошла обряд единения с дочерью королевы Мары, Кары? Лана Арамс? – осторожно предположила она.

– Я.

– Обалдеть!!! – она еще выпалила пару нецензурных фраз. – Мара точно рехнулась, раз решилась на такой дикий шаг!.. Неее... она правда умом тронулась...

– Что теперь будет с моей малышкой, – снова всхлипнула я, ощущая, как к груди подступает очередной приступ.

– Ее не посмеют тронуть. Другие ниясыти защитят, пока...

– Что значит "пока"?! – я немного протрезвела от тумана слез.

– Пока... Она ведь королева, хоть и маленькая. Но надолго ли, я не знаю. Мара, скорее всего, сделает все, чтобы замести все следы и придумает, как избавиться от последней улики и связующей нити мира с тобой. Я знаю, что ниясыти слишком привязаны к своим наездникам. Они видят их везде. Слышат их везде... Хм... Твою кроху не тронут, пока она полна сил. Но разрыв с тобой ее ослабит. Насколько мне известно, малыши в первое время очень сильно нуждаются в своем наезднике, особенно во время сна. Ей осталось мало времени. И тогда Мара что-нибудь придумает, уж не сомневайся. А глаза тебе завязали, чтобы скрыть место, где ты находишься, чтобы ниясыти тебя не нашли... – женщина на минуту смолкла, в то время как я пыталась совладать со следующим приступом истерики. Потом она торжественно воскликнула: – Это многое объясняет! Но вопрос в другом. Почему Мара рискнула пожертвовать молодой королевой – надеждой всего Ира и даже Иридании? Ведь во всей Иридании осталось так мало королев. Словно кто-то активно занимается их истреблением. Единственная королева, которая дает дочерей-королев – это Кара. И та уже давно не приводила королевы. Столько лет... А теперь, когда в мир пришла надежда... и лишить наездницы самую перспективную королеву! Это... это... – она задохнулась от возмущения.

Я продолжала всхлипывать. Слышу, женщина зашевелилась и подобралась ближе ко мне.

– Слушай! А это идея! Лана! Прости... иата Лана. Я знаю, наездники и ниясыти тесно связаны друг с другом и слышат друг друга, где бы ни были. Это правда?

– Не пробовала. Я всегда была рядом с моей Забавой. Мне не зачем было ее звать издалека.

– Теперь есть такая потребность. Попробуй! Может, мы сможем выбраться отсюда раньше, чем прибудут тараки?

– Ладно... я попробую... – я успокоилась и приободрилась.

Села. Сделала глубокий вдох и выдох. Успокоиться после такой мощной истерики – дело ни из легких. На это я потратила массу времени и силы воли. Мысли разбежались по полкам и помогли сосредоточиться. Потом попыталась коснуться сознания моей малышки. Я думала только о ней и представляла ее образ.

– Забава! – звала я ее. – Забава! – но в ответ ничего не могла услышать.

Я продолжала снова и снова звать свою малышку, все сильнее и сильнее сосредоточивая свой разум на ней. А потом, вдруг, вспышка и яркий свет. Меня куда-то потянуло, как в топь. А далее... Моргнула. Что-то не так. Тело как-то по-другому ощущается.

– Забава? – снова позвала я.

– Я здесь, – послышалась ее робкая мысль.

Я попыталась оглянуться и увидела... это не мое тело! Вроде бы понимаю, что лежу на циновке в пещере, и в то же время, я уже не я, а мое тело имеет четыре лапы, крылья, хвост и серебристую гладкую лоснящуюся кожу. Я сознанием в Забаве, как будто контролирую ее. Она нерешительно отозвалась и спросила, где я.

– Меня спрятали в какой-то пещере, – ответила ей.

– Я хочу к тебе. Мне очень плохо... – грустно ответила моя девочка.

– Я не могу, крошка. Но что сейчас происходит? Я чувствую тебя.

– Я пустила тебя в себя. Тогда я лучше тебя слышу. Ты далеко. Мне сложно находить твой разум. Я дала тебе зацепиться за себя. Я буду слушаться. Веди меня.

На глаза накатились слезы, только теперь слезы облегчения. Я могу найти выход. Мне его укажет Забава. Надо только правильно всем воспользоваться. Что делать? Надо срочно найти Лахрета и поговорить с ним! Но как? Потом решу. Пока что ищем Лахрета. Я захотела встать и понимаю, что тело Забавы легко слушается моих приказов. Как будто куклой управляю, только издалека.

И вот теперь я, Лана-Забава, поднимаюсь с постели, где оставила ее, выходит, около суток назад, и увидела рыбу на столе. Ее любимая. Желудок жадно сжался в приступе голода. Я велела есть, и она поела. Ощутила, как силы наполняют мышцы. Дальше что? Подхожу к дверям. Легко открыла и выглянула наружу. Уже знакомый сумрачный полуосвещенный коридор. Выхожу. Куда идти? Где Лахрет может быть? Он не должен оставить после моего исчезновения Забаву одну. Но кто может знать, где Лахрет? Лирит. Это идея. Надо найти Лирита. Он точно знает, где его наездник. Значит, ищем выход на улицу и на настэ. Повернула голову направо и увидела выход на узкий балкон, огражденный ажурными коваными перилами. Направилась туда. Ступила на теплый пол балкона и остановилась. Посмотрела на ясное небо. Раголар стоял в зените.

– Забава, ты слышишь Лирита?

– Нет. Я его не слышу. Он не здесь.

– Значит, и Лахрета здесь нет, – расстроилась я.

Но тогда что? Надо найти тех, кого я знаю. А кого? Натона Нарана. Еще... ммм... Шиму. Но разве она тут будет? И главное, захочет ли мне помочь? Велю Забаве взлетать. Тяжелый взмах крыльями и я уже парю в воздухе. Взмахи крыльев короткие и лихорадочные. Много сил уходит на то, чтобы держаться в воздухе. Теперь я понимаю, чего стоит малышам учиться летать. Организм растет быстро и крылья никак не могут соотнести силы и систему внутреннего равновесия с собственным размером. Но все-таки лечу. Поднимаюсь вверх. Сверху лурс или Дом Торжеств, где только вчера громко играла музыка и все поздравляли нас с Лахретом с заключением союза, казался пустым. Лишь изредка кое-где выскачет во двор какой-то слуга помахать тряпкой или метлой. Вверху парило около семи ниясытей. Все незнакомые. Что делать? Настэ на концах "лепестков" лурса образовывали ровные решетчатые шапки, едва заметные снизу. Не буду тратить напрасно силы на полет. Сяду на настэ и оглянусь. Попробую просканировать здание. Забава подскажет, как это сделать. Крылья послушно сложились на спине, и я легко расставила лапы на мягкой сетке настэ.

– Забава, ты можешь просканировать здание? Надо найти кого-то знакомого.

– Хорошо, – откликнулась она и закрыла первые веки.

Вокруг все посинело и приобрело размытые контуры. Неодушевленные предметы светились белым светом, а одушевленные переливались перламутром и светились разными оттенками от розового до фиолетового.

– Кого ты видишь и знаешь? – спросила я ее.

– Я не вижу Лахрета. Здесь есть Краф. Тот мужчина, что был с тобой вчера. Вот он идет по среднему коридору.

И она навела резкость на ярко-белый силуэт человека с синим светящимся шлейфом. Он спокойно перемещался по коридору. Остановился, открыл двери. Не шевелится. Затем он развернулся и быстро помчался прочь. Он, видимо, что-то искал, но не нашел. Как же мне с ним связаться? Он, наверняка, знает, где мой Лахрет. Смотрю, он еще бежит. Замер возле шахты лифта. Потом пустил его вниз. Я решила проследить, куда он выйдет. Если на улицу, тут же подлечу к нему и попытаюсь установить связь. Вот он уже в нижнем холле. Быстро идет к выходу, поднеся руку к голове. Видимо, звонит кому-то на коммуникатор. Я было уже собралась спрыгнуть с настэ и подлететь к парадному входу, откуда должен был выйти Краф, но тут...

– Что ты здесь делаешь?! Ты должна быть в своей комнате и ждать! – строгий голос мысли заставил меня вздрогнуть и оглянуться назад.

Кара! Старшую королеву трудно не узнать. Горделивая осанка, мягкие и плавные переходы линий тела и крыльев. Тонкая изящная шея. Ровная спина. Чистая порода! Ни одной лишней горбинки и неровности. Лучший образчик. Королева... Старшая королева!

Она грозно изогнулась и опустила голову на уровень груди. Мой-Забавы хвост нервно ударил об бок – признак нервного напряжения и несогласия. Я ответила за Забаву:

– Ищу Лирита.

– Он улетел. Немедленно отправляйся назад в свою комнату.

– Не хочу! – я упрямо вскинула голову. – Я должна найти Лирита!

– Я еще раз повторяю! – Кара грозно сверкнула глазом. – Он улетел со своим наездником. Ты должна быть в своей комнате.

– Почему?

– Так велела Мара!

Меня всю перекосило от упоминания этого имени и тут же вызвало бурю протеста и гнева. Я НИКОГДА НЕ БУДУ СЛУШАТЬ МАРУ! Грозное шипение вырвалось из груди вместо ответа. В животе судорожно свело, и уже через две секунды вокруг образовался перламутровый пузырь поля. Сработала естественная защита на внутреннее негодование. Потом, следуя сильнейшей эмоции, испытываемой мной, Забава опрокинула голову и протяжно тоскливо затрубила, громко и призывно. В этот стон вошла вся ненависть и обида, рожденная мною в сырой пещере моего заключения. Кара дрогнула, изумленно подняв голову над спиной. А затем изогнулась в спине как кошка и гневно затрубила в ответ. Ее голос звучал глубоко и страшно. Его эхо отразилось ото всех зданий глыбы, на которой гнездились человеческие строения и полетело в белый туман, теряясь среди каменных парящих громадных скал. Затем Кара расправила широко крылья, закрыв ими Раголар. Темные извилины жил и сосудов рисовали замысловатый узор на ее светло-кремовых перепонках крыльев. Она слегка приоткрыла рот и грозно зашипела.

– Ты немедленно пойдешь в комнату! Иначе... – Кара наклонила голову.

– Что иначе?! – я повторила ее жест, ощутив, как крылья Забавы зашелестели над спиной, словно отражая действия старшей королевы.

– Я раздавлю тебя, как насекомое! – она тоже раздула пузырь своего поля.

Внутри все задрожало от страха, но боялась Забава. Я же пребывала в гневе. Я не собиралась уступать. Ведь что может сделать мне королева? Разве Забава может пострадать? Так я тогда думала. Наши поля столкнулись и! слились в одно целое. Еще миг, и Кара шагнула ко мне. Я слышала, как рокотало у нее в груди. А потом она замахнулась и с силой опустила лапу на плечо Забавы. Дикая боль обожгла плечо, и Забаву откинуло в сторону. Я выпустила когти и успела вцепиться в решетку настэ, поэтому мою девочку не выкинуло с площадки. Плечо мгновенно опалила жгучая боль и я почувствовала, как кровь тонкой струёй потекла вниз на решетку. Кара грозно нависла надо мной, повторив свое требование. Она посчитала, что силовое "наставление" подействует на непокорную "дочь". Однако старшая королева глубоко ошибалась. Я услышала, как несогласный стон вырвался из горла Забавы. Затем, качнув протестующе головой, она упрямо изогнулась и, ловко вывернув из-под нее, прыгнула ей на спину, вонзив тонкие и слабые коготки в бархатную нежную кожу. Кара дернулась и попыталась скинуть Забаву, как репях, но мы держались так, чтобы она не достала нас. Она замерла, думая, что делать. Наверное, со стороны это выглядело странно. Взрослая королева, сильная и уверенная в себе, пытается стряхнуть неприятное маленькое обстоятельство со своей спины.

– Что вы делаете?! – услышала я грозный возглас со стороны и обернулась.

Рядом приземлилась на площадку Шима! Королева излучала непонимание.

– Остановитесь! Кара! Ты же погубишь ее!

– Не лезь! – зашипела Кара на вмешавшуюся молодую королеву. – Это не твое дело!

Я-Забава, повернулась к Шиме и, понимая, что я не справлюсь, всхлипнула:

– Шима! Она меня не пускает отсюда искать мою Лану! Она заставляет меня слушаться Мару!

Шима на мгновение замерла, выражение ее морды изменилось, и она смерила меня взглядом.

– Я чувствую в тебе силу человека! Ты ведома своей наездницей, – сделала она вывод и сверкнула глазами.

– Не вмешивайся! – взбешенно взревела Кара, оскалив ряд коротких, но острых акульих зубов. – Я раздавлю ее строптивый характер! Никто не смеет ослушиваться меня, Кару! Я – Старшая королева!

– Шима! – всхлипнула я, взывая о помощи, так как чувствовала, как из меня стремительно уходила сила.

Мне говорили, что защитное биополе ниясыти забирает у них массу энергии и лишает сил. Я ощущала, как слабеет каждый мускул тела. Я понимала, что не смогу дальше держаться, а покориться не имею права. Кара вынуждала меня сдаться и не искать саму себя. Как я могу? Ведь тогда я погибну! И тут Шима неожиданно раздула свой пузырь поля и решительно слилась с нашим. Теперь она была рядом со мной, и я почувствовала, как медленно спало напряжение. Изогнув спину, Шима угрожающе зарокотала, как только что делала это и сама Кара. Она задрала голову, пугающе закатив глаза, и велела мне стать рядом. Я проворно соскользнула со спины Кары и отскочила в сторону, послушно подойдя к младшей королеве. Теперь я не одна и мы с Забавой сумеем противостоять старшей королеве. Она расправила свои широкие крепкие крылья и бросила Старшей королеве;

– Не смей ее трогать! Она еще слишком мала и слаба, чтобы противостоять тебе! Ты погубишь ее! Она принадлежит Лане!

– Я не собираюсь ее губить. Только проучить, чтобы она знала, как это – не подчиняться Старшей королеве! И кто такая Лана? Я не знаю никакой Ланы! – гордо задрала голову Кара и еще сильнее прогнулась. – Если ты не отступишь сейчас, я тебя раздавлю! Так что лучше не вмешивайся.

В глазах Шимы на миг промелькнуло сомнение и навязанный с детства страх перед Карой, но уже через несколько секунд, смерив меня теплым взглядом, младшая королева встряхнулась и упрямо ответила:

– Не сможешь!

– Тогда не смей обижаться! Ты получишь по своему упрямству!

Они начали кружить, а меня резко выбросило из их круга. Чувство было такое, словно выкинуло из-под теплого одеяла в ледяную комнату. Однако я продолжала их слышать. Они не разговаривали, а закружили в странном медленном воинственном танце, угрожающе друг на друга шипя и воя, как это делают дикие коты. Не кидались друг на друга, не били, лишь кружили и на высоких децибелах выли друг на друга. Затем они замерли и замолчали. Стало легче дышать. Я смотрела на двух взрослых королев и только сейчас начала боятся. Это было пугающее зрелище. И скорее не визуально, а изнутри. Они давили внутренними силами, источая звуки в невероятном диапазоне. От милинизких до мегавысоких. От этого даже воздух волновался. Бой королев! Я-Забава встревожено протяжно протрубила и опустила взгляд. Внизу вокруг Дома Торжеств высыпало море людей. Они стояли, задрав головы, и с вытянутыми лицами следили за происходящим в небесах. Тогда я подняла голову и остолбенела в шокирующем недоумении.

Небо плотно затянуло стальными и серебристыми телами. Шелест крыльев в своем многоголосии оглушал и делал эту сцену еще более значимой и из ряда вон выходящей. Такого я никогда не видела. Они все, как один, опустили головы, пристально и молчаливо наблюдая за происходящим на настэ. Никто не собирался вмешиваться. Никто не возмущался. Никто не выдавал ни звука, от чего становилось еще моторошнее. Они лишь молчаливо парили, напряженно и взволнованно взирая на происходящее внизу. Слышались хлопки, сообщающие о прибытии все новых и новых ниясытей, словно кто-то невидимый созывал всех на роковое зрелище. Казалось, что воздух вокруг весь дрожал от их взмахов. А потом... они, вдруг, затрубили низко и глухо. Этот протяжный, тревожный зов заставил перевернуться все внутренности от потрясения. Рядом из зияния, разорвав пелену пространства, возникло еще три королевы. Одна из них отделилась и села рядом со мной, распахнув надо мной защитное крыло. Она была очень стара, но от нее исходила энергия, которая утешала меня и расслабляла одеревеневшие мышцы.

– Объясни, что здесь происходит?! – спросила она меня, хотя это было видно и невооруженным глазом.

Ответить я не смогла, лишь поглядела на борющихся королев. Они продолжали смотреть друг на друга, переминаясь с лапы на лапу, словно в каком-то забытом ритуальном танце. Перестав оглядываться по сторонам, я-Забава опустила голову до самой земли и зашипела в сторону противостоящих королев. Я попробовала раскрыть крылья, но стоящая рядом королева, не дала. Позади снова послышались хлопки. Боковым зрением, заметила, что теперь прибыло много ниясытей с наездниками. Они опускали их на землю и поднимались в небо, присоединяясь к странному небесному хороводу, как к древнему танцу.

– Что здесь происходит?! – повторила стоящая рядом старая королева. – Я не могу услышать их.

– Кара требует моего подчинения, – коротко отмолвила я, не отрывая взгляда от противостоящих королев.

– Я – Орта, – представилась старая королева. – А ты – Забава? Не так ли? Я чувствую в тебе силу человеческой воли. Ты со своей наездницей... она тебя ведет, не так ли?

Я оглянулась на нее, удивившись чутью старой королевы. Они знают. Они чувствуют, когда что-то в других меняется. Вдруг, она зарокотала и в момент раздула вокруг себя пузырь. Она хотела войти в радиус борьбы младших королев, чтобы остановить их. Но Кара не дала. Повернув на нее голову и недовольно оскалившись, она недовольно дернула головой. Пузырь поля Орты не смог слиться с их пузырем, как бы она не старалась.

– Кара не пускает! Она все еще сильна! – потрясенно произнесла Орта и легко убрала свое поле.

Глаза Кары зловеще перелились фиолетовым перламутром, от чего сердце испуганно ёкнуло. Орта глянула на меня:

– Шима слабеет... Она долго не сможет противостоять Каре... Она одна. Ее наездница сопротивляется и боится. Это плохо...

Я обеспокоено подняла глаза на старую королеву. Эмоция обреченности и тоска заставила меня издать грудную трель, переросшую в трубный зов. Парящие вокруг ниясыти повторили за мной, от чего мой зов стал еще более печальнее. Орта не решалась. Позади продолжались слышаться хлопки выхода из зияния ниясытей. Небо потемнело от тел и крыльев. Орта сложила крылья и просто, молча, стала наблюдать за развитием ситуации. Она не могла ничего сделать и вмешаться. Я застонала, и воздух дрогнул от отзыва многоголосого хора на небесах. Я словно почувствовала, что они поддерживают меня, вторя моему сильному беспокойству. Страх сковал тело. Я не знала, что делать.

– Забава! – среди какофонии звуков я услышала знакомый, громкий зов.

Оглянулась влево, откуда меня звали. И увидела. Верхом на Лирите с искаженным от сильного волнения и страха лицом сидел Лахрет. Он боялся. Дико боялся. За Забаву. За то, что могла сделать с ней Кара в этой ситуации. Сердце бешено затрепыхалось в груди от волнения. Он здесь! Только одно его присутствие придало мне сил. Я должна с ним встретиться! Но я не могу позволить, чтобы кто-то по моей вине погиб, защищая меня. И тогда я поняла, что делать. Развернувшись к противоборствующим королевам, игнорируя зов нура, я легко раздула пузырь поля и шагнула к ним. Мое поле свободно слилось с их, и я снова оказалась рядом. В памяти всплыли слова, однажды сказанные Забавой о Маре: "Ее чувства больно бьют". Я знала, что причиняет боль ниясытям, особенно королевам.

– Кара, остановись! – крикнула я ей со всех все ещё хранимых мною сил.

Она дернулась и окинула меня презрительным взглядом. И тогда я сконцентрировалась и попыталась почувствовать... собрать всю свою обиду и боль, вызванную разлукой с Забавой и Лахретом, всколыхнув всю ту бурю эмоций, что еще час назад колотила в истерике меня в пещере, и направила всё это на Старшую королеву. Я буквально ощущала, как они узким потоком выливаются из меня на нее. И Кара удивленно вздрогнула. Она испуганно шарахнулась, расширив на меня-Забаву шокировано глаза. А потом... Кара припала к настэ и заскулила, как маленький испуганный щенок. Пузырь ее биополя мгновенно испарился и она, беззащитная, прижимаясь к платформе, протестующе стонала. А далее, уже не сдерживаемая, боль, в сотни раз усиленная моей Забавой, мощным потоком хлынула в разные стороны, ударив молотом по остальным. Я не сумела ее удержать. Я просто чувствовала, закрыв глаза, а эмоции продолжали транслироваться в окружающий эфир. В ответ воздух дрогнул их болью и мольбой остановить посыл мощных эмоций. Им было тоже больно. Распахнув изумленно глаза, я поняла, что делаю. Собравшись с духом, я перестала о чем-либо думать, успокаивая себя. Небеса затихли в ожидании. И тогда я смогла снова посмотреть на Кару. Она прижималась к настэ и продолжала скулить, выражая покорность и страх, словно ее со всего размаха ударили по голове. Шима обессилено, как кукла, упала на бок и затихла. Я, было, шагнула к ней, но Орта опередила меня и накрыла мою спасительницу своим телом. Мерный рокот успокаивающего урчания послышался из груди старой королевы, и я услышала ее слова: