Текст книги "Ты ждала меня, Заруна? Книга первая (СИ)"

Автор книги: Энн Лу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 39 страниц)

– Лана, я тебе не советую вмешиваться! И пора бы оставить сознание своей Забавы. Ты его разрушаешь своим постоянным присутствием! – шиасу покачала головой. – Хотя чего это я?

Я застыла от ее слов. Только что она брызгала слюной ненависти в сторону моего мужа и тут же раздает советы. Что-то здесь неладное. Я посмотрела на Лахрета. Тот оторвался от допрашиваемой и полностью повернулся в мою-Забавы сторону. В глазах его мелькнуло замешательство.

– Она права, Лана, – услышала я голос стоящего рядом Нарана и оглянулась на него.

Воцарилась немая тишина. Лишь мерное цокание дергаемой сквозняком занавески у балкона нарушало вязкую тишину. Она хочет, чтобы я не вмешивалась. Она чего-то боится. Видимо, я могу что-то сделать, но не знаю этого, так как не обучена. Но слушать ли мне ее? Хвостом ударила по боку и повернула глаз к Лахрету. Он раздраженно стучал костяшкой пальца по столу.

– Я сам с этим разберусь! – бросил он в сторону Мары. – Ты должна сказать мне, где Лана и я обещаю, что с тобой обойдутся по статусу.

– Не угрожай мне, Лахрет. Я тебе ничего не должна. Ты – никто! И все твои трепыхания – предсмертная агония. Уходи! И я закрою глаза на то, что ты так дерзко посмел обойтись с шиасу Ира!

– Значит, ты не скажешь, где Лана?

– Нет!

Лахрет повернулся ко мне и произнес:

– Тогда я велю Лане, чтобы она уничтожила твою Кару. Я ей объясню, как это сделать... – он сказал это ровным хладнокровным тоном.

– Нет!!! – она дернулась и широко распахнула в ужасе глаза. – Она этого не посмеет сделать!

Значит, это возможно... вот чего она побоялась и поторопилась отозвать меня.

– Лахрет! Но ведь это опасно! – вмешался Наран. – Она может погубить свою Забаву!

Внутри у меня от ужаса все перевернулось. Я была в растерянности, не зная, что делать. Лахрет повернул голову к Маре:

– Она другого языка не понимает, – его слова о Маре были обращены к другу.

Непонимание Нарана, каменное лицо Лахрета, замешательство остальных на вытянутых лицах. Все это взволновало меня пуще прежнего. Неужели Лахрет готов был рискнуть жизнью моей Забавы ради достижения своей цели? Или же он блефовал? Где-то в подсознании я догадалась, что он не мог рисковать моей Забавой в любом исходе. Она ему необходима даже, если ему нужна только власть. И почему я снова возвращаюсь к своим сомнениям? Однако угроза Лахрета подействовала на Мару.

– Тирет не послушает меня... – через минуту напряженного переглядывания, наконец, произнесла сокрушенная женщина в кресле. – Он уже давно не слушает моих слов... С тех пор, как Унта ушла в долгий путь...

Наран вздрогнул от упоминания имени ниры его жены, подошел ближе к столу, возле которого сидела Мара, и всей тяжестью тела навалился на него, чтобы приблизиться к женщине.

– Ты убийца! – он сказал это негромко, но мне показалось, что воздух вздрогнул от напряжения.

Мара дернулась как от удара и отвела глаза в бок.

– Ты не оставил мне выбора, сын.

– Я тебе не сын! И никогда им не был! У тебя вообще никого из детей не было! Лишь твоя проклятая власть и мой отец!!! который тебя никогда не любил!

Она зажмурилась и прикусила губу. Сколько боли было в словах Нарана. Он взволнованно заморгал, сгоняя непослушные слезы еще детской обиды, и резко оттолкнулся от стола, повернувшись к ней спиной.

– Я должна была так поступить! – ее голос задрожал. – Ята тебя уничтожила! Она не могла даже родить тебе ребенка!

– Я любил ее!!! Ты слышишь? Любил! – он повернул профиль в ее бок, и я увидела океан невыразимой боли в его глазах. – Ты даже не представляешь, что мне пришлось пережить, когда я потерял ее! Я ненавижу тебя!

Наран скрестил руки на груди, запершись в себе и пытаясь собраться. Скудная слеза блеснула на его щеке, и он отвернулся, желая скрыть ее от других. Мара же потупила взгляд, сжав плотно губы. Голова моя шла кругом. Вихрь сильнейших эмоций давил на мою Забаву и теперь я поняла, почему она так их боялась. Они разрушали психику ниясыти, причиняя почти физическую боль. Накал эмоций, растущий в арифметической прогрессии, заставил отступить к балкону, за которым парил угрюмый Лирит. Он также наблюдал за сценой, и я чувствовала, что он тоже физически ощущает накал эмоций. Как хорошие эмоции притягивали магнитом ниясытей, так негативные – пугали и причиняли боль. Шаг за шагом я отступала назад. Это все разрушало связь с моей Забавой. Мне казалось, что меня словно насосом вытягивало обратно. Отступая, я еще видела как Лахрет положил сочувствующе ладонь на плечо друга и оглянулся на Мару. Покачал утомленно головой, повернулся к Крафу:

– Лети к западному побережью. Если тараки захотят пересечь границу по привычному пути, им нужен будет код. Они его получат от Тирета. Как, видимо, мы не узнаем, – он покосился на женщину в кресле. – Пошли дополнительно наших людей на каждую вышку. По двое. Мы не должны пропустить их. Нам нужно найти, где сейчас Тирет. Килара, – он посмотрел на фигуристую девушку в облегающем черном кожаном костюме и с длинной тугосплетенной косой, – лети в Ернон. Он отвечает за работоспособность пяти западных вышек. Ищи там. Агор, – он повернулся к тому парню, что стоял у выхода. – Организуй связь со всеми западными пограничными контрольными пунктами. Через границу не должна пролететь незамеченной ни одна птичка!

Трое названных людей быстро покинули кабинет. К выходу шагнул Наран, не оборачиваясь к матери, и бросил коротко другу:

– Я тоже пойду... есть у меня одна идея.

Лахрет коротко кивнул. В кабинете остались только Лахрет, Мара, стройная девушка тоже в кожаном обтягивающем костюме и густым черным хвостом на макушке, да еще один незнакомый молодой человек. Они, молча, стояли в стороне. Я же все созерцала с балкона, ютясь на нем почти у края. Хоть Мара и предупредила, что мое длительное пребывание в голове Забавы может разрушить ее сознание, я решила рискнуть и узнать продолжение разговора.

Лахрет сел рядом, поставив кожаный стул с торца стола. Уперев локоть в угол стола и уронив другую руку на колено, он выдержано обратился к шиасу:

– Я всегда считал, что женщина, которая проходит обряд Единения с королевой – особенная женщина, обладающая весьма положительными качествами. Как такая женщина как ты, корыстная и эгоистичная, стала наездницей?

Она вскинула на него взгляд из-под лба.

– А ты не думал о том, что я тоже могу быть жертвой? – меня даже удивило ее утверждение.

Лахрет повел бровью.

– Ты? И жертва? Ты шутишь?

Мара сощурила глаза и тихо прошептала:

– Кому, как ни тебе знать, что шиасу легко манипулировать таким как ты! Ты ведь эмпат! Тебе ли не знать... – Лахрет наклонил заинтересованно голову, вслушиваясь в слова и эмоции говорившей женщины. – Наверняка, твоя Лана еще не заподозрила, как легко ты управляешь ею и ее желаниями. Я вот поняла это только после десяти лет совместной жизни... Тирет легко меня контролировал. Всегда. Ты, наверняка, в курсе, что он весьма похож на тебя... – она медленно закивала, когда увидела удивленную реакцию сидящего рядом мужчины, а потом резко встала и шагнула в сторону балкона, где была ловко поймана подскочившим мужчиной. Она же крикнула в сторону балкона, где сидела я-Забава: – Слышишь? Лана? Он манипулирует тобой! Он такой же как и Тирет! Иридания страдает от таких правителей и ничего хорошего не выйдет от них. Иридания уже проклята из-за Тирета! Она будет в проклятии и от твоего Лахрета!

– Замолчи! – схватил ее за руку Лахрет и с силой усадил обратно в кресло.

– Он не любит тебя, Лана! Он любит только власть! Поверь мне! Они все такие – эмпаты! – вопила она с места истеричным голосом.

– Закрой рот, Мара! – грозно грымнул Лахрет на разбушевавшуюся женщину. – Я не Тирет. Заруби это себе на носу! – его глаза гневно сверкнули.

А я слышала ее слова. Они больно резали по ушам, вызывая давно задавливаемые чувства в груди. Будоража забитые в глубине души старые сомнения и внутренние беспокойства. Я так сильно хотела верить в любовь Лахрета, но ее слова... Сердце тревожно сжалось. Мара сжалась на кресле, как маленький воробушек перед коршуном, выпучив на него глаза:

– Тирет часто так делает, когда я надоедаю ему с претензиями! Это его конек! Я знаю, когда он пользуется своими способностями! Ты не обманешь меня! Не смей давить на меня! Я уже учена!

Лахрет отшагнул в сторону и посмотрел на балкон, желая знать мою реакцию.

– Тебе точно уже Лахия рассказала нашу с ней историю? – продолжила шипеть она, но уже не так громко и смело. – И про ее вечную любовь с Тиретом? И о том, как я ее жестоко толкнула с лестницы? Да-да... рассказала! А она не рассказала о том, почему я ее толкнула? Ах! Как же? Она ведь не знала! И я тоже не знала! – Мара сжала кулаки так сильно, что кровь побежала от ран прорезанных ногтями. – Пусть она радуется, что избежала участи быть вместе с этим ужасным человеком! Я бы с удовольствием сейчас с нею поменялась местами!

– Мара! Тебе незачем об этом говорить! – дернул локтем Лахрет и уставился на нее тяжелым взглядом. – Где Лана?!!

– Я хочу! – она вздернула упрямый подбородок. – Я скажу! Я думала, что быть рядом с ним – самое большое счастье. Как я ошибалась. Это великое проклятье! Он всегда любил только власть. И ничего, кроме нее. И сейчас она для него дороже жизни. Он ни перед чем не остановиться, чтобы ее сохранить! У него на это хватит и ума, и связей. У него все схвачено! – она шипела, как гремучая змея. – Он легко моргнет и раздавит тебя одним веком! Вы, эмпаты, единственное, что в жизни любите, это манипулировать людьми. И никакой бред о Зарунской Рукописи тебя не остановит! Россказни о ней оставь для сказок деткам на ночь! – она смолкла, тяжело и хрипло дыша. – И то, что я похитила твою жену – это попытка защитить мир от таких, как ты, перекрыв тебе дорогу к власти! Ты все равно не любишь свою жену! Пусть она об этом знает! Не любишь, потому что вы, эмпаты, боитесь открыть свои сокровенные чувства и потом быть от кого-то зависимыми и уязвимыми. Мало кто знает ваш секрет! А я знаю... Ваш маленький и страшный секретик. Тирет боится этого, как огня. И ты тоже не позволишь себе эту роскошь!

Я перевела непонимающий взгляд на мужа. О каких секретах она говорила? Неужели мои сомнения – правда? Не хочу этому верить! Лахрет же мрачно хмурился, но не делал никаких попыток ее остановить. Почему? С каждой минутой голова болела все больше и больше от длительного слияния с моей Забавой. Я понимала, что не могу долго находиться с ней. Сила, вытягивающая меня из нее, становилась все больше и больше. Посмотрела на Лирита и лишь успела сказать ему перед тем, как вернулась в себя:

– Найдите меня...

– Мы найдем... – были последние слова Лирита.

Все поплыло в глазах и меня потянуло назад, будто кто-то ледяными металлическими руками схватил за голову и сдавил со всей силы. Судорожный вздох вывел из пустоты. Хотя я понимала разумом, что продолжаю лежать на жесткой циновке в сырой пещере, сознание мое блуждало где-то глубоко в безграничной прострации. Я еще минут пять приходила в себя, пытаясь собраться с мыслями и оценить ситуацию.

Где-то все так же капала вода. Все так же пробивала сырость до самых костей, и душило жуткое ощущение одиночества. Все так же эхо от капель отражалось от высоких влажных сводов пещеры, делая надоедливый звук еще тошнотворней. Приступы головной боли сводили тело в судороге. Вот, что имела в виду Мара, когда сказала об опасности. Связь нетренированного разума с ниясытью вызывала адские боли. Особенно, если она длительная. И еще... появилось сильное жжение в плече. Откуда? Неужто я отлежала так плечо? Стон вырвался из горящей груди, раздразнив воспаленное горло.

– О! Очнулась! – прозвучал чей-то грубый мужской голос. – Эй! Вставай! – меня больно пхнули ногой в бок.

Я снова застонала. Каждое движение отдавало нечеловеческой болью и судорогами в мышцах. Тело так ломило, словно я сутки носила мешки с песком, а потом копала глубокую траншею. Крепатура сводила с ума. С всхлипом втянув воздух, я дернулась, когда меня болезненно схватили за плечи и попытались поставить на ноги. Они тут же непокорно согнулись и уронили меня вниз. Кто-то подхватил под локоть и ворчливо пробубнил:

– Женщины с центральных равнин такие хилые!.. – а потом поволок за собой.

Холодный камень пола опалил босые ступни. Почему я разута? Конвоир жестко дергал меня за руку, заставляя идти куда-то. Слышались звонкий лязг цепей и неясная возня. Я протестующе стонала и шипела от боли.

– Куда вы меня ведете?! – проронила я болезный вопрос.

– Куда надо! – ответил все тот же грубый мужской голос.

– Пожалуйста! Отпустите меня! Я вам ничего плохого не сделала! Прошу вас! – взмолилась я.

– Заткнись! Тут все ничего никому не сделали! – с ироничной издевкой прогудел мужчина. – Не мне решать, что с тобой делать! Пшла! – меня с силой пихнули в бок так, что я согнулась пополам от очередной острой боли и закричала.

Но мои стоны, протесты и возгласы никто не слушал и больше не отвечал ни на один вопрос. Как дикого зверя меня тащили по каменному туннелю. Потом мы вышли куда-то на берег. Я услышала шум прибоя, и прохладный соленый ветер раскидал мои волосы по влажному лицу. Ступая по щебнистому грунту, лишь болезненно всхлипывала. Где я? Почему я не слышу Забаву? Я должна ей сообщить, что меня перевозят, но не могу сконцентрироваться и позвать ее. Боль путала все мысли в тугую косичку, лишая всяких сил. И эти постоянные "Быстрей! Куда прешь! Туда!"... Потом мы ступили на палубу деревянного корабля. Там шум голосов увеличился, и прибавилось множество других, страдальческих, молящих и полных безысходности голосов. Некоторые плакали, другие кряхтели и тяжело храпели от одышки. Затем меня по лестнице спустили в трюм и пхнули куда-то в угол, где я скрючилась в калачик и, упершись подбородком в ключицу, тихо заплакала. А дальше мозг снизошел ко мне в своей великой милости и выключил сознание, лишив возможности стойко переносить все треволнения долгого путешествия, морской качки и мучений организма...

Часть 7. Тараки

Мелодичный птичий щебет растревожил мои смутные сновидения. Я видела длинную темную дорогу. Вдоль нее стена из зеленых рослых деревьев. Мокрый асфальт после дождя блестел в свете фар приближающихся машин. Они, слепя глаза водителей встречных автомобилей, с воем пролетали мимо. Гудя мощными моторами, проезжали огромные фуры. Дорога была до боли знакомой, и в то же время не такой, как все безупречные трассы Ира. Это был другой мир. Мой. Родной. Я в нем выросла...

Солнце уже почти зашло за горизонт, опаляя развидневшееся небо алыми красками заката. Я стою в легком голубом сарафане на краю дороги и машу рукой. Мне надо куда-то срочно ехать, а никто не хочет остановиться. От яркого света фар щурю глаза. Куда я так спешу? Сердце в груди бешено колотится от волнения. "Пожааалуйста!" – почти пританцовывая, молю проезжающих. Уже столько времени пробежало, как пришла сюда, стало прохладно, и я зябко ежилась. Переживаю. Кто-то очень близкий мне попал в больницу, и я спешу к нему. Вот, наконец, остановилась одна. Жигули... так ее называют. Точно. За рулем сидит лысоватый мужчина в очках и дополнительной подушкой безопасности в виде шарообразного живота. Рядом – худой и с усами.

– Садись деточка! – махнул рукой водитель.

Я заглянула через окно к ним и спросила, не могут ли они довезти меня до... Киева! Они слащаво усмехнулись и кивнули на заднее сидение. Что-то было в их глазах. Подозрительное. Но мне некогда было об этом думать. Надо срочно ехать и я уже начала замерзать.

– Спасибо, – облегченно выдохнула я и захлопнула за собой дверцу.

Машина тронулась. Они о чем-то меня спрашивали. Я смущенно отвечала. Что – не помню. А дальше все как в тумане. Одна картинка за другой. Лес. Корчи. Кусты малинника и ежевики. Темнота. Я бегу. Сердце испуганно рвется из груди. Я знаю, они бегут за мной. Я их боюсь. Спотыкаюсь. Падаю. С ног соскальзывают босоножки. Поднимаюсь со стоном и снова бегу. Босая. Ветки и сучья больно режут подошву. А потом... вспышка света, бездна и леденящая кровь темнота...

– Ааа! – вырвался крик из груди и я резко села.

Где я? Что не так? Руки развязаны и глаза свободны от зловонной тряпки. Лихорадочно оглядываюсь. Маленькая комната с высокими каменными стенами. Прямо у дощатого деревянного потолка длинное узкое окошко, из которого лился яркий солнечный свет. Сижу на деревянной кровати с грубо подогнанными досками. На нее брошена новая циновка и одеяло из мешковины. Рядом корявый деревянный стул, явно сбитый кое-как еще лет сто назад. Замасленный и с кучей заусенец, торчащих со всех боков. У стены на четырех ножках ютился грубый стол с необтесанной столешницей. На нем стояла миска с еще парующей желтой... эээ... консистенцией.

Но больше всего меня взволновала и удивила девушка, сидевшая у моих ног. Одетая в темно-зеленый балахон грубого переплетения и с нечесаными волосами, торчащими в разные стороны, она была похожа на чучело с огорода. Хотя ее лицо... она была прекрасна. Каждая черта ее лица словно вычерчена самым талантливым художником мира. Каждый изгиб, контур, линия завораживала изяществом и утонченностью. Ровный маленький носик, пухлые губы, большие выразительные синие глаза. Ириданка. Лучшая из них. Красивейшая из них. Только ее глаза... от этого пустого, ничего не видящего взгляда, у меня пошел мороз по коже. Создавалось такое ощущение, что она смотрит сквозь меня. В них не видно и толики разума. Девушка ровно, без какой-либо эмоции тихо произнесла:

– Тебе надо поесть, – и потянулась за миской.

Мурашки жутким маршем зашагали по спине от ее бездушного голоса. Предо мной сидело тело. Она ничего не чувствовала, ничего не хотела, ничего не спрашивала, ничего не думала.

Я нервно сглотнула и, заикаясь, спросила:

– Ты кто?

– Тебе надо поесть, – снова повторила она и протянула мне миску с так называемой едой.

Не отрывая взгляда от девушки, я приняла миску и механически замахала ложкой. Бее... Гадость несусветная. Постная и без вкуса. Девушка же продолжала смотреть прямо перед собой. Ничего не спрашивала, не шевелилась, медленно дышала и редко моргала, точно кукла без сознания.

Когда я освободила посуду, она подала мне стакан с прозрачной густой жидкостью. Вкусом та напоминала сладкий сироп. Ну, хоть это порадовало. По завершении моей скудной трапезы, названной мною "абы не издохла", девушка взяла посуду и вышла прочь через двухметровую тяжелую дверь, сбитую из грубых толстых досок и стянутую корявыми железными пластинами. Скривилась от противного скрипа несмазанных навесов и уныло уронила лицо на ладони. Где я? Чего от меня хотят? Что будет? Через минут десять бессмысленных раздумий со страдальческим стоном растянулась на постели. Мамочки-мамочки! Что же будет? Что же будет?! Попробовала коснуться сознания Забавы, как в прошлый раз. Мгновенно голову сковала адская острая боль.

– Ааа! – я с ужасом схватилась за голову.

Что со мной?! Только я бросила любые попытки связаться с нею, боль начала отступать. Неужели, это та самая опасность, о которой предупреждала Мара? Единственное, что я сумела все-таки услышать – сонное ворчание. Значит, она спит. Начала размышлять о последних событиях. Вспомнились мимо воли слова шиасу Ира, обращенные Лахрету: "Вы, эмпаты, единственное, что в жизни любите, это манипулировать людьми... И то, что я похитила твою жену – это попытка защитить мир от таких, как ты! Ты не любишь свою жену! Пусть она об этом знает!" Волосы на голове зашевелились от мысли, что это правда. Сколько я помню себя, я всегда задавала себе этот вопрос и постоянно гнала его, убеждая, что даже если Лахрету нужна власть, он все равно будет со мной. Я нуждалась в его уверенности, защите, целеустремленности. А теперь лежу и думаю снова над этим. Неужели он и вправду лишь манипулирует мною? Нужна ли ему я, а не мой титул? Подумала о его отсутствии последнюю неделю после свадьбы, когда я ждала его, а он словно забыл о моем существовании и вспомнил только в день Официального приема в его честь. Нет! Конечно, может быть, он действительно занят историями загадочных исчезновений на побережье... Мамочки!!! Так я тоже, выходит, попала в это страшное число исчезнувших!!! А ведь еще никто не вернулся! Я резко села от этой мысли. Надо что-то срочно делать! Надо бежать. Бежать без оглядки и как можно дальше! Но как? Здесь даже окна находятся на немыслимой высоте. А эти двери проломить в силе только динозавр или плазменная пушка! Я в безвыходной ситуации. Тогда что? Тогда надо затаиться и ждать удобного момента. Поэтому, заставив себя дышать ровно, я постаралась успокоиться и снова легла.

Не знаю, сколько я вот так вот лежала в тревожных раздумьях, но вскоре послышались за дверью звонкие и гулкие шаги. Много шагов. Словно к моей двери направлялась целая делегация. Заскрипел засов и замочный механизм. Дверь со стуком распахнулась, и я впервые в жизни увидела живых тараков!!! Мамочки! Роди меня обратно, чтобы я не познала всех ужасов этой дивной планеты!!! Пусть мои предки бы никогда не родились или погибли где-нибудь на войне перед тем, как родить своих потомков!!! Ибо то, что я увидела, я бы не хотела видеть никогда! Вмиг забылись и головная боль, и Лахрет, и то, как меня зовут. Я со свистом втянула воздух и, издав неразборчивый звук, вжалась спиной в угол между быльцем кровати и ледяным камнем стены.

Первым в место моего заключения вошло существо ростом выше двух метров. Мордой оно напоминало жабу, безгубый рот которой окантовывал частокол белых пилообразных зубов. Глаза маленькие, как у свиньи, и тупые-претупые. Голова крепилась на толстенной чешуйчатой шее, плавно переходящей в тело, похожее на человеческое, только с сильно покатыми плечами. Кожу покрывала мелкая чешуя нежно-бежевого цвета. А ноги были похожи не то на лапы собаки, не то на перекаченные ноги конькобежца. Стопы напоминали человеческие, только с огромными острыми когтями, свисавшими с подошвы, от которой кожаная тесьма поднималась по всей голени до колена. Словно передо мной восстал монстр из диких экспериментов какого-то безумного профессора. Оно держало в когтистой руке длинный (выше него самого) толстый стержень с овальным вытянутым наконечником, похожим на древнее оружие дикарей. Его устрашающий воинственный вид довершала короткая и широкая складка кожи за затылком и спадающая сверху в виде накидки до завершения шеи. Мурашки маршем ужаса зашагали по моей коже вниз до пяток и обратно. Я прижала ладони к стене, широко расставив руки. Мне показалось, что если я еще сильнее вдавлю себя в стену, то смогу слиться с ней и стать незаметной. Сердце бешено заколотилось где-то в области щиколоток.

Этот монстр сделал пару широких шагов в бок и застыл возле противоположной от меня стены, угрожающе направив в мою сторону "острие" своего копья. Овальный наконечник с еле слышным шипением раскрылся, как бутон цветка, засветившись розовым пугающим огоньком. Наверное, он думал, что я испугаюсь этого диковинного орудия убийства. Глупец! Мне и одного его вида было уже достаточно! Я медленно начала подниматься на ноги, скользя ладонями по холодному камню стены.

За этим ужасным жабо-монстром вошло еще три существа и, скажу честно, намного симпатичнее первого, если так можно сказать. Первых два ростом не уступали жабо-монстру. Последний, неуверенно прятавшийся за их спинами, статурой более всего походил на человека и доставал им только до плеч. Его я меньше всего рассмотрела.

Мордой вошедшие больше напоминали ящериц, и зубы прятались за приятного вида губами. На этих чудищах была даже одежда, правда, походящая больше на скопление широких ремней, но все-таки честно прикрывающая тело. Жабо-монстра прятала только чешуя да пару широких ремешков на поясе, где крепилась кобура и ножны. Глаза "красавчиков" были много больше, выразительнее первого и в них горел хоть какой-то разум. Зрачок узкой вертикальной полосой пересекал всю роговицу, за которой едва виднелся белок где-то почти у самого края. Со лба до затылка выступал холмовидный нарост, соединяющийся двумя ветвями в один мыс. Та же складка кожи, что и у первого громилы, ютилась на задней части толстой шеи. О ее предназначении я узнала довольно скоро. Руки имели вид человеческой кисти, только с четырьмя узкими и проворными пальцами.

Самой выразительной их особенностью, отличавшей их друг от друга, был плащ. У того, что стал ближе всего ко мне, плащ имел темно-синий цвет и доходил до самого пола. У второго – белый и доставал только до лопаток. А у третьего, худосочного, которого я так и не смогла толком увидеть, плаща не наблюдалось, а только широкий черный ошейник. И еще... хотя мое изучение страшных объектов длилось считанные секунды, я обратила внимание на то, что у того, кто прятался за спинами двух увальней-"красавчиков", в глазах светился глубокий и пытливый ум, переплетенный с отголоском человеческого сострадания. Он смотрел как-то по-другому, не как хищник на добычу, а как ботаник на бабочку.

Я глядела на эти творения (не знаю чего там, или генной инженерии, или природы, не важно), и все глубже и глубже входила в состояние неподдельного животного ужаса. Некоторое время они просто на меня изучающее смотрели и пару раз переглянулись друг с другом, словно договаривались о чем-то. А потом, вдруг, тот, что был в белом плаще, резко подпрыгнул ко мне, упершись коленями в край кровати, и, как павлин, вздыбил кожаную складку за затылком. Она разошлась ореолом у него над головой и мелко задрожала. Не знаю, чего он этим хотел добиться. Если жаждал вызвать во мне очередной приступ дикого ужаса и паники, то у него очень хорошо получилось. Истошно завопив громче сирены военного склада, я вдавила себя еще сильнее (если это вообще можно было сделать) в угол комнаты, и выпучила глаза так, что они чуть не повыпрыгивали из орбит. Эхо моих воплей летело на долгие метры вдоль всего длинного коридора за их спинами, отражаясь от высоких сводов старинного каменного замка. Сердце бешено заколотилось в груди, готовое взорваться от неистовой скорости сокращений, а голова ощутила всю полноту тисков невидимой силы. Однако больше ничего не произошло.

Через минуту моих бесполезных криков, обещавших лишить меня голоса суток на трое, это существо так же неожиданно, как и в начале, сложило свое "грозное" оружие. Удивленно вперилось в меня своими жуткими глазищами. Тот "парень", что имел темно-синий плащ, заквакал что-то на своем родном наречии. Слова были похожи на звуки, издаваемые животом в сочетании с клацаньем языком. Потом и он повторил тот же "завораживающий" прикид со складкой за затылком. Снова я заорала, будто меня собрались резать без анестезии. И опять эта странная боль в висках, сжимающая мозги, как под прессом. Ничего. Хотя нет... Я активно начала хрипеть. Моя сногсшибательная опера перешла в жалкое блеяние барашка перед загнутым ножом мясника.

Через минуту созерцания мною раздутого полукруга над головой тарака-синего-плаща, я устало затихла, продолжая испуганно таращиться на пришедших "гостей" с высоты моего паучьего положения. Второй экспериментатор, спокойно сложил свое орудие запугивания и озадаченно оглянулся на своего партнера в белом плаще. Они принялись о чем-то активно переговариваться и довольно горячо. Видимо, то, чего они хотели добиться, не вышло, и теперь решали, что делать дальше. Интересно и то, что когда они перестали топорщить свои чудо-складки, головная боль быстро ослабла и перешла в фоновый гул в ушах. Я продолжала стоять на кровати, вдавливая себя в угол, но чувствовала, как силы стремительно покидали меня, оставляя место чувству опустошенности, словно из меня выжали все соки. Ноги дрожали, кровь с шумом пульсировала в висках, сердце то быстро ускоряло бег, то замирало на секунду. С моим телом творилось что-то невероятное. Но я продолжала чувствовать себя такой, какой я была и раньше. Я оставалась сама собой. Ланой Арамс... то есть Ноа. А они явно добивались другого эффекта. Откуда я это понимала? Не знаю. Просто догадалась по их выражениям мордо-лиц. И этот странный карлик-тарак все выглядывал из-за спин этих громил, удивленно рассматривал меня, что-то бубня себе под нос, словно делая какие-то заметки.

Через пару минут эти двое в плащах, наконец, о чем-то договорились и, став рядом, плечом к плечу, раздули вместе свои шейные складки-страшилки. Но теперь они сопровождали свое устрашающее "шоу" шипением. Головная боль резко усилилась троекратно. Орать я уже не могла, поэтому лишь зажмурила глаза крепко-крепко и начала вспоминать всех родных, которых даже не знала. А потом... начала молиться. Почему? Кому? Не знаю... это пришло ко мне из прошлой жизни. И все, словно меня рукой накрыло. После этого медленно начало приходить внутреннее успокоение, забиравшее с собой острую головную боль. А потом тишина...

Когда открыла глаза, то в комнате остался лишь один тарак. Тот, что был в ошейнике. Первые трое вышли и закрыли за собой двери. Я не видела, как. Этот коротышка-тарак сидел на краю кровати и глядел на меня спокойными, даже добрыми глазами. Это потрясло меня еще больше, чем первое представление. Я недоверчиво косилась на него испуганным взглядом, боясь предпринимать какие-либо движения. Он похлопал когтистой ладонью возле себя, словно приглашал сесть рядом и произнес на ломанном ириданском:

– Я не причинить тебе вред. Ты не бояться. Можешь сесть.

Я лишь недоверчиво повела головой. Он терпеливо вздохнул и продолжил:

– Я – Мэнона. Так меня звать. Я не внушать. Я исследовать гены. Ты не надо меня бояться. Я не причинить тебе вред. Я – гадак. Лишенный, – хотя голос его больше походил на кваканье, смешанное с шипением, тон его казался успокаивающим и дружелюбным.

И его глаза. Они, правда, излучали спокойное добродушие. Я медленно сползла по стене на кровать, согнула колени и обхватила их руками. Что-то в этом странном существе вызывало во мне доверие, которое сложно объяснить словами. Подождав минуту, он снова заговорил:

– Мне Гуто сказать, что тебя дорого купить. Ты дорого стоить. Очень ценность. Нам нужна твой ген. Матка старая. Ей будет замена. Она отложить гото. Их надо оплодотворить. Почистить род тараков. В этот раз герак участвовать не быть. Ты меня понимать? – он явно очень напрягался, подбирая слова, чтобы передать как можно точнее мысли.

Я продолжала подозрительно коситься на него и угрюмо молчать.

– Кто ты? – спросил он, оголив ряд белоснежных зубов в якобы доброжелательной улыбке, похожей больше на милую усмешку акулы перед тюленем, чем на гостеприимного хозяина.