Текст книги "Ты ждала меня, Заруна? Книга первая (СИ)"

Автор книги: Энн Лу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 39 страниц)

В голове возник мыслеобраз. Натон просил вернуться. Сначала я опешила. Как быть? Нур смотрел на меня, не мигая. После дикого бега страх ушел, и дыхание вернулось в спокойное состояние. Оглянулась. Далековато я убежала.

– Наран настаивает, чтобы ты немедленно шла назад, – произнес он.

Я обернулась снова к нему. Огромный фасетчатый глаз переливался в свете фонарей атконнора фиолетовым. От нура веяло спокойствием и настойчивостью. Глядя на него сейчас, я вспомнила тот первый раз, когда впервые увидела его. Рука сама поднялась к надбровью и скользнула вниз по шее к плечу. Послышалось довольное урчание. Ниясыти так любили ласку и урчали, как заправские коты, стоит их только коснуться. Я с нежностью засмеялась, уже совсем позабыв о том, что ждет меня впереди, точнее кто.

– Натон, ты такой хороший, – восторженно выдавила я.

Нур одобрительно сверкнул глазом. Я же скользнула взором ему на спину и в уме невольно мелькнула мысль: "Как хочется сесть на нее". Не знаю, почему она у меня возникла. Я всегда восхищалась ниясытями, еще с самого первого раза, когда увидела Натона. Желание сидеть верхом гнездилось во мне глубоко и крепко, но воплотить ее я не могла, так как Забава была очень молода и мала, а других ниясытей я так близко возле себя, кроме Натона, никогда не видела. Как завороженная, я глядела на плечи, где обычно восседали наездники, и желание росло с каждой секундой.

– Садись, – услышала я в голове.

Неужели можно?! Я удивленно повернулась к голове нура. Не могла поверить в то, что он мог это предложить, ведь ниясыти летают только со своими наездниками! Сердце бешено заколотилось, дыхание снова участилось. Надо было сильнее удивиться, но я уже не думала. Уперлась ногой в подставленную мне лапу, легко скользнула ему на плечи, перекинув вторую через шею. Уселась. Уютно так, будто ниясыти специально созданы для того, чтобы на них верхом летали люди. Так комфортно. Натон выпрямился и расправил крылья. Я вцепилась в шейную складку. Затем он слегка прижался к земле, резко оттолкнулся мощными задними лапами и взмыл вверх. Сердце ухнуло в желудок. Это круче, чем все аттракционы вместе взятые! Ночной свежий воздух пахнул мне в лицо, вскинув вверх и назад мои кудрявые волосы. Я со всей силы обхватила ногами шею Натона, чувствуя легкий страх. Он, немного изогнув шею, повернул в мою сторону голову. Послал мне успокаивающие мысли, и сердце вернулось обратно, но бешено биться не перестало.

Полет длился мало, не прошло и минуты, однако впечатлений оставил надолго. Натон мягко опустился возле ступеней главного входа, как-то особенно пророкотав. Я продолжала сидеть верхом, не в силах пошевелиться от восторга. В то же время на меня смотрело восемь ошарашенных пар глаз. Странно, чего они так таращатся? Через минуту пришел в себя Наран и подошел к Натону. Похлопал его по шее и протянул мне руку:

– Слазьте, иата, пожалуйста, – уже спокойно проговорил куратор.

Я послушно сползла с уютного местечка, погладив благодарно по шее нура и сказав на прощание:

– Спасибо тебе, Натон.

Тот рыкнул что-то вроде "пожалуйста", и растворился в ночном небе. Я оглянулась на куратора, после того, как взглядом проводила ниясыть. Наран смотрел на меня задумчиво. Очень задумчиво.

– Госпожа иата, ваш поступок с Тифнором был весьма безответственным. Прежде, чем туда отправиться, вам необходимо было меня предупредить, – его голос звучал ровно и сдержано. – Вы слишком задержались. По времени у Забавы началась вторая фаза сна, и вы обязаны быть с нею.

– Я знаю, – опустив покаянно голову, ответила я.

– Тогда почему вы так себя ведете?!

Я повернулась на окруживших нас и молчаливых друзей. Те не сводили обескураженных глаз с меня.

– Я вас боюсь,– совсем тихо прошептала я.

Куратор удивленно хмыкнул.

– Боитесь?

Кивнула, не поднимая глаз. Он глубоко вздохнул и глянул в сторону входа в атконнор, потом на моих побратимов:

– Вы свободны, – бросил он им командным тоном.

Те повернули и послушно поплелись по своим домам, то есть комнатам.

– Жаль, что вы чувствуете страх по отношению ко мне, – протянул он задумчиво, глядя вслед уходящим студентам и куратору Марата. – Хотя с другой стороны, он даже полезен и в некоторых случаях приводит к... интересным открытиям. Прошу простить, что был не сдержан, вызвав тем самым ваш страх. Больше такого не повторится, – он наклонил голову и виновато улыбнулся.

Я поджала губы, поглядев на него из-под лба. Отвечать не спешила.

– Кашиасу не должны бояться своих подчиненных. Это вредит их психике и обществу в целом. Моя ошибка, – продолжил Наран, протягивая руку к моему локтю, чтобы увлечь меня в атконнор.

Что за дурная привычка тягать меня за руку? Он что, боится, что я убегу? Хотя... теперь у него есть повод бояться.

– Я понимаю, вы хотели защитить меня... – прорезался у меня голос и тот замер, заглядывая мне в лицо, значит, попала в точку. – Прошу вас и дальше стараться меня оберегать от неправильных действий.

Подумав немного, он ответил:

– Пока это моя прямая обязанность. Что ж. Теперь мы можем пройти внутрь?

В тот момент я хотела спросить его, что он имел в виду, когда сказал "пока"? Не хватило смелости. У лифта я молчала. В холле уже никого не было. Куратор вызвал лифт. Прибыл тот очень быстро. Вошли в него, и он нажал на мой этаж. Но только лифт тронулся, как, вдруг, резко что-то где-то вверху клацнуло, свет погас и кабина замерла. Я испуганно всхлипнула, шагнув в сторону, и уперлась лбом в грудь Нарана. Машинально его ладонь оказалась между моими лопатками. Второй рукой он сразу нашарил в кармане коммуникатор и позвонил.

– Кусгирч, в чем дело, что с лифтом?... – услышала над ухом его удивленный голос. Он с кем-то разговаривал. – Как долго?...Я сейчас в главном лифте... Со мной кашиасу Лана Арамс...Прошу вас поторопиться, – и он отбился, обратившись ко мне: – Произошла легкая техническая поломка. Скоро ее исправят. Минут через пять-десять.

Я кивнула и поднесла ладонь к лицу, нервно потерев щеки. Наран успокаивающе обнял меня и второй рукой. Запах ванили кружил голову. Я понимала, что он подумал о том, будто я испугалась, что мы застряли в лифте. Поэтому приобнял меня, чтобы не боялась, не более того. Однако от этого сердце не переставало бешено колотиться. Что тут говорить? В этот миг я не думала ни о чем. Что это? Просто феромоны или я, в самом деле, влюбляюсь? Он тихо заговорил:

– Я вас искал вечером. Нигде не мог найти. Я, правда, испугался за вас. Сейчас психика Забавы очень уязвима и... вы ценный человек в этом учреждении. Во всем Ире... Вы даже представить себе не можете, сколько вы значите для всей Иридании, – он говорил, а я его плохо слышала. – Наше общество только начало зализывать раны после войны с тараками. Долгой и изматывающей войны. Королевы стали мало рождать и давать миру своих смелых сыновей и дочерей. Нас мало. Мы не выдержим еще одной войны с тараками. Пока еще биополе хранит нас. Пока еще тараки не нашли способа его преодолеть. Но надолго ли этот хрупкий мир? Нам нужны сильные королевы. Вы, Лана, стали символом и надеждой для нас... – я почувствовала поток его мыслей и увидела! Снова увидела что-то, что он не смел говорить иногда даже себе, что знал и скрывал почти ото всех.

Всего лишь краткий миг я видела книгу. Ветхую, запыленную. Вот она лежит где-то в заброшенном здании и ждет... ждет, что к ней придут и прочитают. В его сердце теплилась надежда, что она даст ответы и поможет решить какую-то горестную проблему. Это был всего лишь миг, однако мне этого хватило, чтобы понять, что этот предмет для него ужасно важен.

– Завтра в вашу честь будет организован приём. На нем вы будете представлены высшему обществу Иридании, – говорил он, а я его слушала в пол уха.

Приём? Какой прием? Я собиралась завтра заниматься недвижимостью на кровати. Я так сегодня устала!

– Вы понимаете, о чем я говорю? – он попытался меня отстранить, но я прилипла крепко, схватившись за его грудки.

В темноте так страшно, а у его груди легко и спокойно. Он безысходно вздохнул, согласившись меня потерпеть.

– На этом приёме вам будут представлены все высшие чины Ира. Также прибудут и некоторые другие наездники с других центральных городов. Ир – столица. Прибудут наездники с Замбы, Кодосса, Тилитов, Вардов, Сандрии, Милика, Зарвы, Ернона, Досго, Туруго, Уторжаии и еще нескольких, – перечислял он самые большие города Иридании, областные центры. – Прием организован огромный. Около пятисот человек в целом. Я так думаю, вы понимаете одну из скрытых целей приёма?.. – он сделал многозначительную паузу, словно старался подобрать правильные слова. – Будет много мужчин, интересующихся вашим вниманием. Но прошу вас, будьте осторожны и не доверяйте каждому. Помните, ваш выбор будет влиять на будущее Иридании.

Я зажмурила упрямо глаза. Снова он об этом! Не хочу сейчас об этом думать! Тем более, когда он так близко!

– Лана, вы слушаете меня?

Я коротко кивнула. В темноте и так не видно лица. Кивок он поймет. Говорить ужасно не хочется.

– Утром к вам прибудет шиасу Мара. Она ответственна за это мероприятие. Но если она будет на кого-то намекать, не обращайте внимания. Это ваш и только ваш выбор! Слышите меня?

Я резко отодвинулась от него, и сразу же появился свет. Почти одновременно. Эффектное совпадение, особенно подчеркнувшее мои чувства. Я недовольно уставилась в его синие глаза. Сказать ли ему, что он нравится мне?

– Я... – начала было я, но он перебил:

– Пожалуйста, присматривайтесь повнимательнее.

Я взволнованно свела брови, не сводя взгляда с его раскосых синих глаз. Смотрела так, будто хотела загипнотизировать его.

– Зачем мучиться? Давайте, я вас выберу, и закончим эти пытки? Чем вы не прекрасный вариант? – выпалила я, сделав вид, что раздражена, а на самом деле хотела узнать, что чувствует он.

Точно говорят, что самые серьезные и искренние мысли мы говорим так, чтобы не подумали, что это правда.

Наран склонился надо мной. Я видела, как выразительно играли желваки на его лице от внутренней борьбы.

– Лана, поймите, это не игрушки.

– А чем вы не подходите? Разве у меня выбор велик? Раз надо выходить замуж, то зачем долго искать? – мои ноздри непослушно раздулись от напряжения.

– Я – не вариант, – отрезал он и отвернулся, больно оттолкнув мои руки от своей груди.

Как я вообще могла об этом заговорить? Самой не верилось.

– От чего же? Вы хорошо знаете историю, происходите от уважаемой семьи, наездник, военный. Чего думать-то? – я старалась сдержать дрожь в голосе, пытаясь скрыть истинные чувства.

– Лана, вы многого не знаете ни обо мне, ни о том, что предлагаете. Я спишу это на то, что вы потеряли память, и многое не знаете об укладе и культуре мира, в котором живете, – он покраснел от волнения.

Что с ним? Чем дальше я с ним говорила, тем недовольней он себя чувствовал, будто я разбередила давно забытые раны.

– Чего я не знаю о вас? – я глубоко втянула воздух и в этот момент лифт тронулся.

Наран отвернулся, поставив руки в боки. Явно, ему не по душе этот разговор.

– Ладно, хватит об этом, – процедил он сквозь зубы. – Я – не вариант и точка!

Чего это он так взбеленился? Я не говорила с ним прямо о своих чувствах. Может, он догадывался? Я опустила руки, которые прижимала все это время к груди.. Попыталась расслабиться, собраться с мыслями. Он не чувствовал меня! Мысль ударила, как пощёчина. Он не хотел понимать меня. Закрывшись в себе, Наран искал выход. Но куда и зачем? Он метался в своем сознании, как тигр в клетке, и не мог найти выхода. Что произошло в его жизни, что сделало его пленником своего же собственного я. Обижаться ли мне или пожалеть его? Больше он ничего не говорил, а я не спрашивала.

Двери лифта с шипением разошлись в стороны. Я медленно, как в страшном кошмаре, покинула кабину лифта и даже не оглянулась на стоящего и понурившегося куратора. Я задела его за живое. Чем? Что именно его задело? Почему я не могу читать мыслей? Еле-еле я дошагала в свою комнату. Она сейчас казалась мне камерой заключения. Если бы не Забава, я отчаялась бы. Затылком услышала, как закрылись дверцы лифта, догадавшись, что Наран поехал к себе.

В темной комнате я разделась, натянув ночную сорочку, и улеглась возле своей маленькой королевы. Та тихо пискнула во сне, прижавшись ко мне. Родной ее запах дикой вишни успокоил мои воспаленные мозги, и я устало закрыла веки. Засыпая, думала о том, что не хочу замуж, и разве в этом меня может кто-то переубедить? Даже этот безразличный Наран...

*** *** ***

Разбудили меня чьи-то голоса. Мелькнула мысль – может, мне замок вставить в дверь, чтобы кто попало не входил в мои покои? Ну, кто там уже галдит? Я нехотя открыла глаза и оглянулась к источнику моей побудки. На диване сидела шиасу Мара. Возле нее стояла Фия. Я протестующе недовольно заворчала:

– Могли бы вы пообщаться в другом месте?

– О! Она проснулась! – воскликнула высоким голосом Мара.

– Госпожа Лана, пожалуйста, вставайте. Уже пора, – Фия подошла к изголовью моей кровати.

Я недовольно простонала, укрылась одеялом с головой, и закрыла снова глаза, намереваясь спать дальше. Думаю, они сами догадаются, что надо уйти. Но не тут-то было. Фия подняла одеяло:

– Пожалуйста, госпожа Лана! У нас много дел.

– Какие дела?! Сегодня же выходной! – я спросонья напрочь забыла о ночной беседе с куратором.

Повернулась к Забаве, отобрав одеяло у каоты. Маленькая королева сопела в две дырки, почему и я не могу?

– Лана, – это уже был голос шиасу, – тебе необходимо вставать. Надо готовиться к приему в твою честь. Так что без тебя там никак не обойдутся. Тем более Наран должен был тебя вчера об этом предупредить.

Я снова застонала, но на этот раз села в постели. Тело так болело от вчерашнего отдыха. Особенно ноги.

– Ладно, – хрипло согласилась я. – Что от меня требуется?

Оказалось, что требовалось от меня не совсем уж и многое: принять утренние ванные процедуры, покушать и дать себя нарядить в красивейшее платье, которое принесла с собой Мара специально для этого случая. Во время завтрака Мара объясняла, какое особое значение имеет это событие лично для меня. Создалось такое ощущение, что она хочет внушить мне, что мой выбор – не мой. Что главная здесь она и я просто обязана ей подчиняться во всем. Я сделала вид, что это меня не касается. Еще я обратила внимание на то, что Забава как-то нервно дергает хвостом и подозрительно косится на эту красивую женщину. Я между делом спросила ее о волнении. Она коротко ответила:

– Она давит на тебя. Мне не нравится.

Ого! Но я не чувствовала этого. Бросив удивленный взгляд на малышку, я крепко задумалась. Помнится, Наран говорил о Маре что-то. "Но если она будет на кого-то намекать, не обращайте внимания. Это ваш и только ваш выбор! Слышите меня?" – всплыли его слова. Он знал? Что происходит между ним и его матерью? Неужели родственные чувства здесь не при чем? Получается, он намекнул на то, чтобы я не позволяла этой женщине манипулировать мной. Интересно. Я тайком попыталась рассмотреть ее. Вроде бы ничего настораживающего я не заметила в ней. Только эта любопытная фраза Забавы о ее незримом давлении. Тогда я покосилась на свою королеву и попросила, чтобы она следила за тем, чтобы это якобы "давление" не влияло на меня. На что та ответила:

– Я уже слежу за этим. Эта женщина не та, за кого себя выдает, – голос мысли Забавы был даже очень серьезным.

А вот эта фраза меня весьма насторожила. Однако я сделала вид, что ничего не знаю, и вела себя как обычно. Положилась в этом трудном вопросе на Забаву.

– А почему этот приём только сейчас? Ведь я стала наездницей королевы три недели назад, – спросила я шиасу с видом невинной простушки.

– Мы ждали точки невозврата.

– Чего?

– Периода, когда Забава не сможет стать нирой. Понимаешь ли, Лана, когда выклевывается королева-малышка, у нее есть три пути созревания. Первый путь – такой, как у тебя и самый ожидаемый нами, когда все идет хорошо. Тогда она станет королевой-матерью. Второй путь – она не может себе выбрать долго наездницу и становится нирой. В этом случае она начинает не так перебирать и выбирает себе, наконец, наездницу, но природа лишает ее детей, – объяснила Мара.

– А третий?

– Третий путь самый редкий. Малышка покидает мир людей.

– Как? Она же не умеет летать! – удивилась я. – И куда они улетают?

– Малышки-королевы сильны с рождения и имеют большое влияние на остальных ниясытей. В одиночестве она страдает. Ищет выхода. Инстинкт их зовет в горы Градасса. Они просят других ниясытей, чтобы они увели их от мира тех, кто не чувствует их. Чем они там занимаются, как утешают себя, мы не знаем. Если ниясыти выбирают путь без человека, тогда они стают неуловимы, – я слушала Мару с открытым ртом. То, что она рассказывала мне, давно тревожило мое сердце. А что, если...

– Значит, есть дикие ниясыти?

– Да, и немало, – кивнула шиасу. – Конечно, никто не знает, сколько их, но мы знаем со слов наших ниясытей, что их немало, только они отказываются идти на контакт. Почему? Не известно. Мы знаем, что в дикой природе ниясыти размножаются много медленнее, чем с людьми. Если рядом появляется человек, они уходят в зияние сразу же.

– В зияние?

– Это простонародное название прохода в подпространство, через которое ниясыти могут попадать в любую точку Заруны. Ученые предполагают, что они способны перемещаться даже среди планет, но не делают этого, так как им для перемещения нужны координаты или ориентиры. Другими словами – картинка. Некоторые фантазеры считают, что дикие ниясыти так и поступают. Перемещаются на другие планеты, – она махнула рукой, – но я считаю это абсурдом. Разве есть еще планеты, такие как Заруна, чтобы там возможна была жизнь в таком разнообразии, что и на ней?

Я лишь пожала плечами. Лично я так не считала. Но заикаться об этом не спешила. Что будет, если я заявлю, что с другой планеты? Поднимут на смех и посоветуют к врачу обратиться. Я и сама в это с трудом верила, хотя все, что было во мне, свидетельствовало, что я не такая как все не без причины.

Нарядили меня в красивейшее платье. Фасон выбирала сама Мара. Сказала, что хотела сделать мне подарок. Я взяла его в руки. Нежный шелк ласкал кожу. Насыщенный бирюзовый цвет радовал глаз. Я быстро нырнула в него. Точно по мне шилось. Откуда у Мары мои мерки? Она сняла их, когда я спала? Глядя на себя в отражение, я потеряла дар речи. Определенно я хорошенькая! Особенно, когда на мне такие роскошные вещи. Горловина имела вырез в форме лодочки с неглубоким декольте. Рукав сзади длиной достигал запястья, а спереди доходил до трех четвертей. Талия немного завышена, а по линии отреза пришита атласная лента того же цвета. От нее клешем спадала до самого полу верхняя юбка. Спереди она была не сшита и красиво разлеталась в стороны. Только я успела налюбоваться платьем, как шиасу ошеломила меня следующим сюрпризом. Она достала из своей маленькой сумочки небольшую коробочку, покрытую замшей. В ней оказались колье и серьги. Я чуть не потеряла сознание от восхищения. Столько камней никогда еще в жизни не видела и это великолепие я должна была одеть на прием?!!

– Это мне?!! – всё, что я смогла выдавить из себя.

– Да, – она приятно улыбнулась. – Это тебе подарок от моего мужа, лорта Тирета Ниасу.

Это день сюрпризов? Когда Мара надела колье мне на шею, я долго не могла прийти в себя. То, что смог сделать ювелир, обрамив блестящие голубые бриллианты в платиновую оправу фигурной формы, лишало меня дара речи.

– Это его подарок в честь твоего первого и важного приема в твоей жизни. Теперь ты – полноправная кашиасу. С этого дня – ты получаешь все законные права члена правительства Ира. Понимаешь ли ты это?

Я уставилась на шиасу невидящими глазами. Страшно подумать об этом. Способна ли я участвовать в управлении не только городом, но и всей страной, так как Ир – столица Иридании? Конечно, фактически, государством правили не шиасу, а их мужья. Но выбор подходящего мужчины, ответственность за судьбы многих, ложилась на хрупкие плечи избранницы королевы-ниясыти. Почему так повелось, я не знаю. Но такая практика оказалась довольно эффективной. Иридания процветала. Люди были счастливы. Порядок соблюдался. Что двигает ниясытями, как они выбирают себе наездницу, до конца оставалось не ясным, но это почти всегда приносило пользу обществу. После сказанных слов Мары, я лишь покосилась на нее с сомнениями. Умом я понимала, а вот осознавать отказывалась. Шиасу улыбнулась еще шире. Оказывается, сюрпризы еще не закончились. Она опять достала из своей чудо-сумочки еще одну вещичку.

– И еще, – она протянула мне треугольную карточку. – Это карточка, на которой открыт твой счет в денежном хранилище. Это твои деньги, выделенные тебе правительством по праву наездницы. На ней десять тысяч ларов.

– Сколько?! – я округлила глаза.

– Десять тысяч. Это твой лимит. Каждый месяц этот счет проверяется. Если ты сняла конкретную сумму, то из бюджета города на него докладывается недостающая сумма, потраченная тобой за месяц. Не больше. Накапливать не разрешается. Таков закон. Но, поверь мне, этого больше, чем достаточно. Знай, Лана, все наездники находятся на иждивении государства. В зависимости от ранга, они имеют свой личный лимит. Самый большой лимит у шиасу и лортов. Десять тысяч. Но не больше. Такой контроль помогает обществу уравнять слои населения. Так что теперь каждый получает по способностям, а не по денежному состоянию.

Я сузила глаза, погрузившись в раздумья. Еще один впечатляющий нюанс этого мира. Уравнивание слоев населения. Ладно, подумаю об этом потом. Мара держала себя очень любезно и снисходительно, как с малым ребенком. Я старалась не обращать внимания, сконцентрировавшись на своем роскошном облачении. Разве я могла когда-нибудь подумать о таком великолепии, подаренном мне судьбой?

После того, как Фия заколола мне волосы заколкой в причудливую прическу, и наложила макияж (да, женщины, оказывается, пользовались косметикой, хотя я считала это лишним), меня вырядили на улицу. Забава семенила за мной и восторженно восхищалась тем, какая я красивая. Я благодарно принимала ее комплименты. Уходя, я настояла, чтобы Фия отправилась с нами. Мара говорила, что это не обязательно, но можно.

В лифте я старалась заставить сердце биться медленнее, но ничего не получалось. Когда дверь разошлась в стороны, передо мной предстал холл, заполненный народом. Все ожидали появления новой младшей кашиасу. Мара толкнула меня первой к выходу, шепнув в ухо, что это мой день, так что придется принимать внимание. Глубоко вздохнув, я вышла из лифта. Со всех сторон засверкали вспышки фотоаппаратов. Люд зашумел в приветствии. Периферийным зрением я заметила, что в атконноре находилось много тех, кто к нему не имел никакого отношения.

Возле входа в атконнор нас ждал грузовой, однако, респектабельный флайер с дополнительными украшениями снаружи. Сели в него. Внутри находился только один мужчина. Даже среди красивых людей Иридании его можно было назвать смело красивым человеком. Мужественные, волевые черты лица, решительный взгляд. Властность в сочетании с благородством восхитила меня. Разве так может быть? Это был Тирет, муж Мары. Он привстал, приветствуя меня, и предложил сесть. Я послушно взгромоздилась в удобное кресло напротив. Рядом плюхнулась Забава, довольно урча мне на ухо. Около Забавы через сидение села Фия. Мара разместилась возле мужа. В замешательстве, от непривычки, я не знала, что мне делать. Поэтому уставилась на Тирета, и, не скрывая этого, принялась его рассматривать. Как же Наран был похож на него! И в то же самое время что-то неуловимое во взгляде резко отличало сына от отца. Что, я узнала много позже. Сейчас же мне казалось все вокруг ярким, хорошим, добрым и красочным.

Флайер тихо поднялся в воздух и понес вверх, оставив позади шумный земной Ир. В окне мелькнуло два силуэта ниясытей – бело-серебристая и стальная. Я догадалась об этом эскорте по выражению лиц Мары и Тирета. Нас сопровождали их ниясыти, Кара и Гор. Рядом пискнула Забава. Она приветствовала своих родителей. Интересно, есть ли в малышах ниясытей кровная привязанность к своим родителям?

– Красивая она, правда? – обратилась я мысленно к своей крохе.

– Дааа, – протянула она.

– Ты тоже будешь такой. Ты же ее дочь.

Я заглянула в ее глаза. Она не мигая, рассматривала взрослые силуэты ниясытей в смотровом окне. Погладив ее надбровье, положила ладонь на хрупкое плечо, сказав, что для меня она самая лучшая. Та, благодарно блеснув глазами, довольно свистнула и умостила голову на мои колени. Это легко сделать для тех, у кого длинная шея.

Мы покинули Ир, что крепко меня озадачило. Тирет объяснил:

– Мы покинули наземную часть Ира. Сейчас мы направляемся в так называемый Небесный Ир.

Я поначалу не совсем поняла его слов, но когда увидела, то осознала, почему его так называют. То, что предстало перед моими глазами, могло лишь присниться в сказочном сне. Парящие горы!!! Они живописно вырисовывались на фоне облачного неба и стоящих рядом скалистых утесов неясными силуэтами фантастических титанов. Поняв мое замешательство, Тирет объяснил, что мы находимся в зоне магнитноэнергетического возмущения Заруны. Здесь творятся чудеса. На одной из таких парящих глыб возвышался целый город! Рядом парило еще множество маленьких утесов, на которые водрузили еще немало зданий. Мы направились к центральной и самой большой парящей скале, где находилась основная масса строений. Пролетая над изумительными постройками с замысловатыми дизайнами, дивными парками и причудливым рисунком улиц, я пыталась заставить себя дышать, словно боялась, что мое дыхание разрушит эту сказочную красоту.

По приближении нашего флайера к городу, нас окружил десяток ниясытей. Среди них я узнала Натона. Оказывается их тоже можно различать. Я думала, что они все на одно лицо, а нет. Они различались друг между другом так же, как и люди. Не было ни одной похожей ниясыти. Еще, не знаю почему, я обратила внимание на летевшего рядом с ним нура. Тот выделялся среди других размерами (он был крупнее других на пол головы). Но не это удивило меня. Нур держал голову выше над телом, чем другие, что говорило об эмоциональном превосходстве и силе. Лишь пара нуров походили на него, среди которых был и Тиретов Гор. Я восхитилась его грацией, особой манерой и изяществом движений, словно он игрался потоками воздуха, легко паря рядом с нами.

Флайер при... глыбился возле невероятно красивого здания, похожего на раскрывшийся цветок лотоса, лепестки которого соединялись прозрачными мостами-шахтами лифтов. Машина открыла автоматические двери, и мы вышли. Прямо под ногами стелилась длинная красная дорожка, ведущая прямо к входу в здание. Вдоль нее выстроилась живая стена. Люди вокруг скандировали приветствие своим правителям. Сверкали опять фотовспышки. Не знаю, как я стояла, но идти ноги отказывались. Справа от меня стал Тирет, слева – Забава, рядом с нею в ряд от меня замерла Мара. Я нервно теребила боковой край вставки платья и чувствовала, что если сделаю еще хоть шаг, грохнусь в обморок.

– Улыбайся, Лана, – поощрила меня шиасу мысленно, глянув на мое вытянутое лицо. – Махай им рукой. Они будут рады, – и она показала пример.

Так, махая и улыбаясь всем направо и налево, мы прошествовали к входу. Вдоль дорожки стояли столбики, соединенные зеленой толстой крученой веревкой, служившей ограждением, за которую никто не смел переступать. В который раз я удивилась законопослушанию народа Иридании. Над нами мелькнули две тени. Снова Кара и Гор выказали свое отношение к происходящему. Ощущалась торжественная атмосфера во всем. Я старалась не думать о том, что вообще это организовано ради меня. Так было легче. Забава изогнула шею и тонко протрубила, приветствуя прибывших ниясытей. Те ответили ей тем же.

В самом здании было очень светло. Все сделано в бежево-розово-белых тонах: белый мраморный пол с коричневыми прожилками и бежевыми разводами, большущие граненные белые колоны, которые поставлены больше для декорации, а не для функциональной нужды, высокие сводчатые потолки с замысловатой фреской. Пройдя длинную анфиладу, мы вошли в просторный светлый зал. Одна стена его имела полукруглую форму и упиралась в противоположную, становясь за одно и потолком. Она была полностью прозрачной и имела светло-розовые постоянно плавающие разводы. Вдоль стен вокруг центра стояли кресла и диваны, обитые белой кожей. Между ними красовались резные широкие вазоны с высоченными растениями со всевозможными стволами и листвой. Создавалось ощущение, будто мы находились не в помещении, а в дивной оранжерее.

Когда мы вошли, все присутствующие дружно обратили головы в нашу сторону. Стоявший у входа церемониймейстер в ярком нарядном костюме громогласно объявил о нашем прибытии. Сердце упало в пятки, когда в моем направлении двинула толпа с явно выраженным желанием поприветствовать меня и моих спутников.

Имена, лица, одеяния, слова – все слилось в одну сплошную мешанину. Со всеми надо поздороваться, сказать что-то вразумительное. Знакомых лиц оказалось мало, точнее единицы. Мне почему-то жалко стало, что рядом не было Марта или кого-то из друзей, ведь на это, как оказывается, очень важное и особое событие, были приглашены только высокопоставленные граждане Иридании. Единственными, кого я могла узнать среди множества лиц ириданского бомонда – это преподаватели атконнора, и то не все явились на мероприятие, а только те, что имели ранг и являлись наездниками.

Программа приёма была расписана по часам, если не по минутам. После приветствия присутствующих со мной, следовала на импровизированной сцене у ровной беломраморной стены музыкальная постановка. Поэтому все присутствующие разместились напротив сцены и с почтенным вниманием воззрились на разыгрываемую историю. Суть постановки заключалась в повествовании того, как люди познакомились с ниясытями. Специально приглашенные артисты и музыканты очень искусно поведали трогательную историю о девушке Дарине, заблудившейся в горах. Из выдуманной истории я узнала, что девушка была сиротой и ее воспитывала мачеха. После очередного скандала, виновницей которого мачеха объявила падчерицу, Дарину выгнали из дома. Она ушла в горы в поисках смерти. Но вместо этого встретила там маленькую, недавно вылупившуюся, ниру и прошла с нею единение. Крошка сумела заполнить собою образовавшуюся пустоту в сердце и придала смысл в жизни. Далее история повествовала о том, как ее вообще прогнали из деревни, не приняв ее дружбы с Небесным чудовищем с гор, которых они называли Парящей в небе Смертью. Прошло время и однажды, когда ее малышка выросла и стала сильной ниясытью, которую Дарина назвала Нурка, на ее родное поселение напали тараки. Тогда Дарина вместе с Нуркой спасла своих родных и стала героиней. С тех пор люди искали дружбы с ниясытями и уважали наездников за их смелость и самозабвенный героизм.. Тогда у людей появилась надежда на спасение от тараков, сильных и жестоких врагов. В конце этой постановки я даже прослезилась.