Текст книги "Кровавое пророчество (ЛП)"
Автор книги: Энн Бишоп
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 31 страниц)
– Мы не можем взять твою машину, – сказал он через мгновение. – Они не используют такие машины внутри Двора. Нас заметят через минуту после того, как мы проедем Рыночную площадь. Но кто угодно может подъехать на КНК к Зелёному Комплексу для посещения.
«Буду знать», – подумала Асия.
– Тогда что же нам делать?
– Подожди здесь. Мне нужно взять ключ из консульства.
После того как Даррелл вышел из машины, она досчитала до двадцати, прежде чем открыла дверцу и вышла. Она расстегнула пальто и потянулась за фотоаппаратом, который прятала во внутреннем кармане. Потом она огляделась. Нет смысла пытаться получить фотографии этого района. Даже вспышка фотоаппарата не даст ей ничего полезного.
Даррелл вернулся, пыхтя, словно пробежал марафон. Или убегал от стаи Волков.
– Я не уверен, какой КНК может быть доступен, но ключ подходит к любому из них, – сказал он.
«Тоже неплохо знать и это», – подумала Асия, наблюдая, как он открывает и закрывает дверь пустого гаража.
– Здесь есть один.
Он помахал ей рукой, приглашая присоединиться к нему.
Она взяла ключи и заперла машину. Её дорожная сумка и специальные принадлежности лежали в багажнике. Она не планировала надевать какую-то одежду, так что не имело значения, если они окоченеют от холода. И порошки во флаконах не замёрзнут.
Торопливо пересекая заснеженный тротуар, она скользнула на пассажирское сиденье КНК. Она гадала, есть ли у этой штуки мотор, и надеялась, что есть обогреватель.
В КНК было и то, и другое, мало-мальски.
Она стиснула зубы, пока Даррелл выезжал из гаража, а затем тратил время, закрывая дверь гаража.
– Если Сова заметит открытую дверь, она поднимет тревогу, – сказал Даррелл, выезжая из делового района Двора.
– О. Я рада, что ты подумал об этом.
Они всё ещё были в поле зрения делового района, когда она заметила жёлтый свет рядом с дорогой.
– Что это?
– Свет солнечной батареи, – ответил Даррелл. – Иные ставят их на развилках дорог. Зелёный Комплекс находится на внешнем кольце.
– Куда ведёт левая полоса развилки?
– Во внутреннюю часть Двора. Или, может быть, она идёт к воротам Корвина. Я не знаю.
Он слишком нервничал, поэтому она перестала задавать вопросы.
Здесь не было уличных фонарей, чертовски мало что можно было увидеть, и никаких ориентиров, которые она могла бы описать кому-то ещё. Насколько она могла судить, в Дворе не было ничего особенного, пока они не добрались до Зелёного Комплекса, где жил Саймон Вулфгард. Когда Даррелл задним ходом въехал на стоянку для посетителей через дорогу от комплекса, Асия проглотила разочарование. Это был просто U-образный жилой дом, который даже не имел симметрии, чтобы придать ему законченный вид. Здесь жили члены Деловой Ассоциации, влиятельные люди терра индигене?
Здесь полно огней. Много ли Иных дома?
– Люди гораздо лучше разбираются в таких вещах, – сказала Асия.
– Каких вещах?
– Строительство, машины и что угодно
Кивнув, Даррелл издал пренебрежительный звук.
– Они думают, что живут шикарно, потому что у них есть водопровод и центральное отопление, и им не нужно гадить в лесу, если они этого не хотят.
Такие слова от Даррелла? Асия стала изучать его с большим интересом. Откуда взялась эта вспышка гнева?
– Я думала, тебе нравится работать в консульстве.
– Работа в консульстве хорошо смотрится в резюме, – ответил он. – А с учётом того, что на Рыночной площади работники получают сверх заработной платы, в консульстве мне платят почти вдвое больше, чем я получал бы от аналогичной должности в человеческом правительстве. Но это всего лишь ступенька, путь к чему-то лучшему.
Кто был настоящим Дарреллом Адамсом: сексуально неумелый молокосос, с которым она спала прошлой ночью, или этот сердитый мужчина, который, вероятно, проводил вечера, фантазируя о том, чтобы всадить пулю в мозг Эллиота Вулфгарда?
– Ты их ненавидишь, да? – спросила она.
Только Даррелл собрался ответить, как вдруг из одной из квартир вышел Владимир Сангвинатти. Вампир посмотрел в их сторону и остановился, затем, казалось, сосредоточился на них слишком сильно, и ей это не понравилось.
– Ты уже достаточно насмотрелась? – спросил Даррелл, и его бравада испарилась, когда вампир направился к ним.
Он включил в КНК передачу и поехал прочь, в попытке увеличить расстояние между ними и Зелёным Комплексом, прежде чем Влад подойдёт достаточно близко, чтобы опознать их.
Она видела слишком мало. Она до сих пор не знала, какая квартира принадлежит Мег Корбин, а какая Саймону Вулфгарду. Но, по крайней мере, у неё была хоть какая-то информация, необходимая специальному посланнику.
И ещё ей нужно было подумать о том, как вещество под названием «имитатор волка» превратило молокососа в сердитого мужчину, даже если это изменение длилось всего минуту или две. Многое можно было бы сделать за одну-две минуты, если бы это были правильные минуты. Возможно, стоит провести ещё один эксперимент, в зависимости от того, согласится ли она на ещё одно свидание.
А сейчас ей нужно закончить планы на этот вечер. Поэтому, когда они вернутся в номер, она устроит Дарреллу такой секс, о котором у него не хватит смелости даже мечтать.
* * *
Асия ещё с минуту смотрела на Даррелла, а затем выскользнула из постели. В его организме осталось достаточно «имитатора волка», что сделало его интересным, как только он возбудился, но дважды было более чем достаточно. Нокаутирующие капли продержат его под воздействием, по меньшей мере, час, а этого времени ей вполне достаточно.
Она надела брюки Даррелла, затянула их поясом, который купила вчера, чтобы запахи всех остальных людей, которые прикасались к нему в магазине, были ещё довольно свежими. Она надела его рубашку, даже носки. Накинула его зимнее пальто. Заправила волосы под шерстяную шапочку, которую вытащила из кармана пальто. Она переложила свою камеру и маленький фонарик из своего пальто в его, затем надела свои собственные ботинки, потому что не хотела рисковать упасть.
Её рука зависла над сумкой. Всё могло пойти не так, как надо. Но когда она преуспеет, выигрыш будет достаточно сладким, чтобы сделать её самой горячей звездой в Спарклтауне.
Она выбрала флакон и сунула его в карман пальто. Взяв ключи с прикроватной тумбочки, она вышла из комнаты и направилась к задней двери офиса Связного.
Три ключа на кольце. Один был для комнаты, которую они использовали. Второй для другой комнаты над лестницей. И третий…
«Да!» – подумала Асия, открывая заднюю дверь офиса. Она сняла ботинки, затем изогнула ноги, чтобы вдавить запах Даррелла в пол. Она достала фонарик, включила его и огляделась.
Типичная задняя комната офиса. Стол и два стула, псевдокухня с мини-холодильником и стойками. Туалет и кладовка, полная ящиков с одеждой, какая-то чистая, а некоторая частично грязная.
В холодильнике не было ничего полезного для её планов. Но в шкафчике под стойкой она нашла то, что искала: отчасти использованную коробку с кусочками сахара.
Жалея, что не может зажечь свет, Асия положила фонарик на пол и достала из кармана пузырёк. Кристаллы ничем не отличались от кристаллов сахара, и из того, что она узнала об этом веществе, оно также не сильно отличалось на вкус, поэтому оно было настолько эффективно, и штрафы за его использование были так высоки. Она рассыпала кристаллы по верхнему слою кусочков сахара, затем осторожно встряхнула коробку, чтобы покрыть ещё больше кусочков. Она продолжала это делать, пока не высыпала последние кристаллы на сахар.
Положив пустой пузырёк обратно в карман пальто, она поставила коробку с сахаром на место, взяла фонарик и вышла в соседнюю комнату.
Смотреть особо было не на что. Кто бы мог работать в такой скучной комнате день за днём? Не было даже стопки почты, которая дала бы ей несколько незнакомых имён из книжного магазина и кофейни.
Она открыла шкаф и обнаружила коробки с собачьим печеньем. На мгновение она пожалела, что использовала все эти кристаллы на сахар, но потом поняла: хорошо, что она не смогла поддаться импульсу. Если с Волком что-то случится, это можно будет расценить как акт войны. Но она никогда не слышала об Иных, именующихся Понигард, а это означало, что глупые пони были просто животными. Они будут отвлекающим манёвром, способом расшевелить ситуацию, ничем иным, как сопутствующим ущербом в общей схеме.
Открыв ящик под стойкой, она долго смотрела на лист бумаги. Затем её сердце подпрыгнуло от волнения. Она нашла карту Двора. Ворота, дороги, здания – всё, что необходимо группе захвата.
Награда!
Натянув рубашку Даррелла на руку, Асия взяла карту двумя пальцами и положила её на большой стол. Потом достала фотоаппарат… и выругалась себе под нос.
Фонарик и вспышка на камере не помогут. Если она хочет сделать фотографии, которые могли бы быть полезны, ей придётся включить свет, хотя бы на минуту.
На окне не было занавесок. Ничего, что она могла бы быстро использовать, чтобы блокировать свет.
«Хватит тянуть время», – подумала она, водя фонариком по стенам, пока не нашла выключатель. «Чем быстрее ты сделаешь снимки, тем быстрее сможешь выбраться отсюда».
Включив свет, она поспешила обратно к столу и сделала несколько снимков карты на полную страницу, а затем ещё несколько в режиме увеличения, чтобы предоставить больше деталей. Она положила фотоаппарат в карман пальто, карту в ящик, выключила свет и услышала уханье Совы.
«Проклятье, чёрт, дерьмо». Может быть, одна из них сидит на стене рядом с офисом? Или, что ещё хуже, взгромоздилась на перила лестницы, по которой ей предстояло подняться?
Она прокралась в заднюю комнату, надела ботинки, открыла наружную дверь и прислушалась. Ни шороха перьев над головой, ни уханья.
Выскользнув за дверь, она заперла её и выключила фонарик. Она уже ступила на первую ступеньку, когда вспомнила о пустом пузырьке в кармане. По словам Шишки, присутствие полиции и скорость, с которой они реагировали на всё, что касалось Иных, были необычными. Это означало, что пустой флакон может быть так же хорош, как признание, если они найдут его у неё.
Достав флакон из кармана пальто, она отошла на несколько шагов от лестницы и засунула его в сугроб, насколько смогла. Затем она вдавила снег вокруг, чтобы закрыть дыру, отряхнула рукав пальто и поспешила вверх по лестнице.
Сняв одежду Даррелла, она взяла одежду, в которой была в тот вечер в ванную, вместе с сумкой. В качестве прелюдии она приняла душ вместе с Дарреллом, воспользовавшись мылом и шампунем, которые, по настоянию Иных, использовали их сотрудники. Теперь она придала своей одежде и телу лёгкий цветочный аромат, который Иные ассоциировали с Асией Крейн, потому что она всегда носила этот аромат, когда входила в «Вопиющее Интересное Чтиво» или в «Лёгкий Перекус».
И этого запаха не было в офисе Связного.
Она убрала все вещи и скользнула в постель, благодарная за удерживаемое тепло. Даррелл всё ещё крепко спал и только крякнул и отвернулся от неё, когда она попыталась прижать своё холодное тело к его тёплому.
Прошёл час. Потом два. Она подумала о флаконе, спрятанном в снегу, где он, как она надеялась, останется до весны. Она подумала о камере и компрометирующих фотографиях на карте памяти камеры. Она думала о том, как разорвать свои отношения с Дарреллом.
Она подумала о том, что бы сделала Асия Крейн, специальный следователь.
Она выскользнула из постели, оделась, собрала свои вещи и ушла. Она не дала своей машине достаточно времени, чтобы нагреться, и не смахнула достаточно снега с заднего окна, прежде чем выехала из Двора. Было ещё темно, и машин почти не было. Но это вовсе не означало, что копы её не заметят.
Она проехала ещё квартал, прежде чем остановилась и, как следует, очистила все окна. Потом она достала из сумки мобильный телефон и позвонила, но не Шишке.
– Алло?
– Мне нужен один из ваших специальных посыльных. Кто-то, кто может напечатать несколько фотографий, а также может взять более личные инструкции.
– Он может быть в вашей квартире в течение тридцати минут.
– Я должна вернуться к тому времени.
Асия закончила разговор, убрала телефон обратно в сумку и поехала к себе домой. Она выбрала университетский район, потому что он был достаточно близко ко Двору, но не один из соседних районов, которые тёрлись о землю, контролируемую Иными. Вряд ли кто-то из них видел её, кроме тех случаев, когда она ходила в магазин, так что они не могли знать, где она живёт.
Теперь было очень важно, чтобы они не знали, где она живёт.
Вернувшись домой, она едва успела включить свет, как раздался тихий стук в дверь.
Тот самый специальный посыльный, который доставил ей подарок.
– У тебя есть что-то для меня? – спросил он, закрыв за собой дверь.
Она сбросила пальто и достала из внутреннего кармана фотоаппарат.
– У меня есть фотографии, которые никто из работающих в фотомагазине не должен увидеть.
Он помахал чёрным чемоданчиком, который держал в руках.
– А у меня есть собственный способ печати фотографий.
Он подошёл к её обеденному столу и начал подготовку.
Она смотрела, как он подключает миниатюрный печатный центр.
– Я никогда не видела ничего подобного. Должно быть, оборудование стоит кучу денег.
– Стоимость руки – в буквальном смысле – если она потеряна или повреждена, но покровитель, который финансирует эти задания, верит в то, что его люди получают самое качественное оборудование, поскольку редко бывают вторые шансы.
– Как можно изготовить нечто подобное так, чтобы об этом не знали Иные? – спросила Асия.
Он одарил её дикой ухмылкой.
– Ты можешь скрыть от них всё, что угодно, если знаешь, как это делается. Итак. Дай мне карту памяти, и давай посмотрим, стоит ли то, что у тебя есть, твоего ночного телефонного звонка.
Уязвлённая скрытой критикой за то, что она рассердила важного человека ради ничтожной информации, она вытащила карту памяти из камеры и протянула её посыльному. Он положил её в одну из своих коробочек и нажал на программу, которая должна была открыть фотографии.
С минуту он изучал их. Потом тихо присвистнул.
– Признаю ошибку. Они стоят того, чтобы позвонить поздно вечером, – он посмотрел на неё с новым интересом. – Где ты это нашла?
– В офисе Связного.
– Как быстро они реагируют на угрозы?
– Быстро. И полиция реагирует почти так же быстро.
– Чёрт. Они обычно тянут с принятием мер, когда речь заходит о Дворе.
– Не здесь.
Она запнулась. Это задание было гораздо более рискованным, чем всё остальное, что она делала для своих покровителей, а работа на этого благодетеля и её покровителей была сопряжена с определённым риском. Но, чёрт возьми, это было захватывающе и именно то, что сделала бы Асия Крейн, специальный следователь.
– Думаю, что некоторые отвлечения, некоторые ложные тревоги были бы разумными, – сказала она, проскальзывая в роль своего альтер эго. – Дайте полиции повод замедлить время реакции. Создавайте отвлекающие факторы, которые являются ничем иным, как раздражением.
Он начал печатать фотографии, изучая общую карту Двора, пока печатались увеличенные изображения.
– Небольшие помехи и неприятности рядом с воротами.
Он обвёл пальцем помещения, где располагались магазины, консульство и офис Связного.
– Активность в основном в течение дня?
– И ранним вечером. Они не работают по расписанию, как обычные люди, но большинство предприятий закрываются к девяти вечера.
– А как насчёт этого места? Коммунальный Комплекс.
Асия покачала головой.
– Не знаю. Я бы предположила, что больше активности в течение дня, но я не уверена, что людям разрешено там находиться.
– Мы можем это выяснить, – рассеянно сказал он, продолжая изучать карту. – Отвлекающие факторы. Мы можем держать их в напряжении, чтобы они не распознали реальную угрозу, когда она придёт.
– Но только после Дня луны.
Он повернул голову и внимательно посмотрел на неё.
– Почему это?
– Потому что я уже привела в действие первый отвлекающий манёвр. И я думаю, что это произойдёт в День Ллуны.
Он закончил печатать фотографии, даже распечатал один дополнительный фрагмент общей карты, чтобы она оставила его себе. Убрав своё оборудование обратно в футляр и сложив фотографии в конверт из плотной бумаги, он внимательно посмотрел на неё и улыбнулся.
– Мне сказали, что тебе также нужно что-то более личное.
– Только не это, – сказала она. – Я не хочу, чтобы был чей-то запах, кроме того мужчины, с которым я была сегодня вечером.
– Тогда что же ты ищешь?
– Избей меня. Не настолько, чтобы нуждаться в больнице или сообщать об этом в полицию, но достаточно, чтобы другие женщины поняли, что я хочу порвать с этим мужчиной, и не приходить туда, где он мог бы меня увидеть. Мне нужна причина, чтобы не появляться в Дворе в День Луны.
Он прищурился.
– Ты его подставляешь?
– Скажем, он будет действовать как страховка для всех нас.
Посыльный окинул её тело холодным профессиональным взглядом, натягивая пару тонких кожаных перчаток.
– Тогда давай начнём.
ГЛАВА 20
– Ты уверен? – спросил Саймон, закрыв за собой дверь кабинета и вернувшись к столу.
– Уверен, – ответил Влад. – Я проследовал за ними от Зелёного Комплекса. И сегодня утром Блэр подтвердил, что КНК должен был быть полностью заряжен, так как он подключал его к источнику энергии вчера днём, а он так и не зарядился.
– Тогда почему ты не позаботился об этом вчера ночью?
– Почему ты не позаботился об этом сегодня утром, после того как Натан сказал тебе, что обнаружил запах Даррелла в задней комнате и сортировочной? – возразил Влад.
Саймон взглянул на удобную Волчью лежанку в углу своего кабинета, предмет, который теперь был у некоторых Волков на рабочем месте, и понял, что у них с Владом была одна и та же причина не убивать Даррелла сразу.
Ему было всё равно, что подумает полиция, людское правительство или весь этот проклятый город Лейксайд о том, что он перегрызёт горло человеку, нарушившему доверительные отношения с терра индигене. Но была вероятность, что Мег попросила Даррелла доставить ей что-то в Зелёный Комплекс, и он испугался, увидев Влада, потому что позволил Асии Крейн пойти с ним. И была крошечная вероятность, что Мег попросила Даррелла помочь ей с чем-то в задней комнате или в сортировочной. С тех пор как Мег начала работать на них, Деловая Ассоциация не так строго следила за тем, чтобы знакомые люди не входили в эти комнаты, в основном потому, что ей нужна была человеческая компания, чтобы быть счастливой, а Иные хотели, чтобы она была счастлива, чтобы она осталась.
Он не мог съесть Даррелла, если тот действительно что-то сделал для Мег.
– Мы не можем позволить мартышке нарушать наши правила, – сказал Влад.
– Нет, не можем. Но Даррелл работает на Эллиота. Так как этот человек не сделал ничего, кроме поездки в Зелёный Комплекс без разрешения, я позволю Эллиоту решить, как с ним поступить, – Саймон на мгновение задумался. – После разговора с Эллиотом я позвоню Крису Фаллакаро и попрошу его сменить замки в консульстве и в офисе Связного.
– А что насчёт этой Асии Крейн? – спросил Влад.
– Она была с Дарреллом и не выходила из машины. Я не уверен, что это можно назвать нарушением границ, – сказал Саймон.
Особенно после того, как Влад позволил ей покинуть Двор прошлой ночью.
– С этого момента ей запрещено появляться в Дворе. И это включает в себя магазины, даже «ВИЧ» и «Лёгкий перекус».
Облегчение от того, что у него была причина держать её подальше от Мег, было таким острым, что почти причиняло боль.
Если Мег рассердится на него за запрет для Асии, он примет это. Так и будет. Во всяком случае, на какое-то время.
– Хорошо, – сказал Влад. – Я сообщу дедушке о решении Вулфгарда. Ты поговори с Эллиотом.
Когда Влад ушёл, Саймон размял шею и плечи, чувствуя, как расслабляются напряжённые мышцы. Покончив с этим, он позвонил Эллиоту, затем сел за стол и стал обдумывать формулировки листовок, которые Лорн сделает для него, как только откроется «Три Пи».
* * *
Влад проплыл под дверью кабинета Эллиота, пятно дыма двигалось по ковру, держась поближе к стене. Ему было всё равно, что Эллиот увидел, как он вошёл, и знал, что он будет слушать, как Волк расправляется с человеком. Он просто не хотел, чтобы Даррелл заметил, что он был там.
Хотя не было никаких сомнений, что человек будет уволен с работы в консульстве, не было никакой уверенности, что он выйдет из Двора, несмотря на небольшое расстояние между дверью консульства и входом в зону доставки с улицы.
Независимо от того, как быстро бегает человек, Сангвинатти могут двигаться быстрее. И по приказу Эребуса, если только Влад не будет убеждён, что Даррелл поступил глупо из-за женщины, этот человек не сможет обойти Никс, когда будет удирать в предполагаемую безопасность в земли, контролируемые людьми.
– Мистер Вулфгард? – сказал Даррелл, теребя узел галстука. – Вы хотели меня видеть?
– Да, – ответил Эллиот, его голос смягчился до звука, который ничего не выдавал. – Ты знаешь почему?
– Нет, сэр. Но… кто-то освободил мой стол и положил кое-что из моих личных вещей в коробку.
– Нет, мы положили все ваши личные вещи в коробку. Остальные предметы на столе, по факту, принадлежат консульству. Сейчас вы отдадите ключи, которые вам выдали, а также пропуск на Рыночную площадь.
– Но… почему?
– Вас увольняют за злоупотребление доверием.
Учащённое дыхание. Скачок пульса. Лицо бледнеет. И даже несмотря на все эти подтверждения, глупец всё ещё пытался отрицать то, что знали Иные.
– Я не понимаю, – сказал Даррелл.
– Я надеюсь ради вашего же блага, что несоблюдение начинается и заканчивается тем, что вы свезли эту самку в Зелёный Комплекс. Надеюсь, вы понимаете, что случится, если вы станете неосторожны в отношении того, что видели или слышали в консульстве.
– Сэр, я думаю, что выполнял свою работу хорошо, – начал Даррелл.
– Выполняли. Я был доволен вашей работой. Но вы нарушили доверие, которое мы вам оказали, и теперь вы должны нас покинуть. Однако прежде чем я позволю вам выйти из этой комнаты, мне нужен один ответ. Что вы искали в офисе Связного?
– Я не был в офисе, – запротестовал Даррелл. – Я был в комнате над лестницей, которую мне разрешили использовать вчера вечером. Я был со своим… другом… пока не проснулся сегодня утром.
– Значит, вы никогда не были в офисе? – спросил Эллиот всё ещё ровным голосом.
– Безусловно, я был в офисе. Несколько раз ходил забирать почту консульства.
– Почему?
– Почему?
– Да, – терпеливо ответил Эллиот. – Почему? Ты никогда не делал этого раньше.
Даррелл заёрзал на стуле.
– Мне было неудобно находиться рядом с другими Связными. Но Мег милая девушка, и она всегда аккуратно упаковывает почту. Я просто подумал, что это будет дружеский жест.
И способ сделать Мег следующей потенциальной подругой, если с Асией Крейн не получится? Влад заинтересовался.
– Чья это была идея отправиться в Зелёный Комплекс? – спросил Эллиот. – Ваш пропуск не распространяется за пределы нашего делового района без разрешения, а ваш гость не имел права никуда идти прошлой ночью, кроме отведённой комнаты для вашего… общения.
– Она хотела увидеть, это как приключение.
– Увидеть что? Было уже поздно. Было темно.
– Думаю, она хотела посмотреть, где живёт Саймон Вулфгард, – Даррелл опустил голову и что-то сказал своему галстуку. – Она сказала, что больше не интересуется им, но я сомневаюсь в этом. Я думаю, она притворялась…
<Достаточно, Эллиот>, – сказал Влад. – <Я сообщу дедушке, что эта мартышка пыталась произвести впечатление на самку и не более чем дурак. Поскольку эта Асия находится под запретом в Дворе, объяснение удовлетворит его>.
Оставив Эллиота заканчивать с увольнением, Влад проплыл под дверью, переходя в человеческую форму, оказавшись в коридоре. Выйдя на улицу, он задержался, чтобы сообщить Никс, что Дарреллу разрешено покинуть Двор нетронутым. Затем он прошёл по проходу между зданиями и остановился позади офиса Связного.
Грузовик фирмы «Замки и Ключи Фаллакаро» уже стоял там, и Крис Фаллакаро возился с задней дверью офиса. Блэр наблюдал за ним, и, возможно, поэтому человеку потребовалось так много времени, чтобы сменить замок. Одно дело, когда молодёжь смотрит, чтобы учиться. Наблюдение главного стража Двора было чем-то совершенно иным.
И там была Мег, которая остановилась и выглядела смущённой, потому что КНК Блэра фактически блокировал ей возможность припарковать свой собственный автомобиль.
Они не обсуждали то, что собирались сказать Мег, и он не хотел давить на Саймона, особенно когда они не были по разные стороны баррикад. Он предпочёл бы более долговременное решение, чтобы избавиться от Асии Крейн, и он должен был позаботиться об этом прошлой ночью. Поскольку он сделал неправильный выбор, он подумал, что Саймон должен быть тем, кто возьмёт руководство сейчас, и обеспечит их всех кровью и мясом в придачу.
Но что бы они сказали своему Связному? Значит так, Мег. Нам не понравилась эта Асия Крейн, и мы её съели.
«Когда имеешь дело с людьми, честность не всегда лучшая политика», – подумал Влад, подходя к КНК и открывая дверь Мег.
– Что происходит? – спросила Мег, вылезая из КНК.
– Пойдём внутрь. Здесь очень холодно.
Он взял её за локоть, пока они шли к задней двери.
Блэр что-то сказал Крису. Мужчина подпрыгнул, повернул голову так, что, должно быть, несколько мускулов напряглись, а затем распахнул дверь шире, чтобы Мег могла проскользнуть внутрь.
Она сменила ботинки на туфли, повесила пальто и прошла в другие комнаты, чтобы открыть офис. Влад последовал за ней, затем остановился в дверном проёме, а она прислонилась к стойке.
– Что случилось? – спросила она.
– Нарушение доверия. Даррелл нарушил одно из правил, – ответил он, желая быть откровенным и прямолинейным, как он поступил бы с одним из себе подобных.
Но он вдруг задался вопросом, как много пророки крови вообще, и Мег в частности, знали о сексе, и почувствовал необходимость осторожности, объясняя, почему человек был наверху прошлой ночью.
– Его уволили. Поскольку у него был ключ от консульства, а также ключи от этого здания, мы меняем замки.
– Вы делаете это каждый раз, когда сотрудник уходит?
– Не каждый раз.
Она побледнела, что встревожило его.
– Сэм в опасности? – спросила она.
Интересный вопрос.
– Я так не думаю.
Конечно, Натан выбрал именно этот момент, чтобы открыть входную дверь. Он остановился, когда одна из Ворон каркнула на него, затем поднял руку в приглашении. Ворона подлетела, и они вдвоём вошли внутрь. Волк бросил взгляд на лежанку, затем стряхнул снег с ботинок и подошёл к стойке. Ворона перескочила с руки на стойку, слегка проскальзывая.
Мег посмотрела на них обоих.
– Доброе утро, Натан. Доброе утро, Джейк, – она искоса взглянула на Влада. – Вы все здесь останетесь?
– Пока замки не починят. Как только замки будут заменены, Блэр встретится с Крисом в Коммунальном Комплексе, чтобы сделать все наборы ключей. Замок на входной двери тоже будет заменён.
– И всё это из-за того, что Даррелл нарушил правило? – спросила Мег.
– Это было важное правило, – спокойно ответил Влад, пытаясь уравновесить рычание Натана.
Хруст шин по снегу заставил всех посмотреть в сторону зоны доставки.
Мег вытащила из-под прилавка блокнот и взяла предложенную Джейком ручку.
– Постарайся не напугать доставщиков, ладно?
– Кар, – ответил Джейк.
Влад вошёл в сортировочную, где его не было видно. От его внимания не ускользнуло, что Джейк был единственным из них, кто дал ей хоть какие-то гарантии на этот счёт.
Он также не думал, что это ускользнуло от внимания Мег.
* * *
После долгих раздумий Асия вошла в «Вопиющее Интересное Чтиво», удовлетворённая тем, что она нашла правильный баланс: макияж был немного слишком тяжёлым, как будто она пыталась что-то скрыть; волосы уложены, но не так хорошо, как обычно; свитер с капюшоном, который показывал бы синяки на её плечах, когда она двигалась определённым образом, но не кричала, будто хотела, чтобы их видели.
Специальный посланник проделал хорошую работу, притворяясь робким парнем, который внезапно стал грубым. Но если бы Волк сунул свой нос туда, где ему нечего было делать, он учуял бы только Даррелла.
Девушка за кассой посмотрела на неё и побледнела. Асия подумала, что это потому, что Хизер заметила синяки. Потом она заметила своё имя, написанное крупными буквами на каком-то листке рядом с кассой.
Она сделала шаг к кассе. Следующее, что она поняла, это то, что Саймон Вулфгард блокировал её, прорычав таким образом, что разрушило любое притворство, будто он человек.
– Асия Крейн, тебе запрещено появляться в Дворе, – сказал он голосом, полным власти и гнева. – Запрет включает в себя все магазины внутри Двора, – он шагнул к ней, заставляя отступить на шаг. – В том числе и этот. На этот раз ты можешь уйти, но если мы снова увидим тебя на нашей земле, мы убьём тебя.
Посетители в передней части магазина застыли.
Асия вздёрнула подбородок, переключая свой спектакль с жертвы грубого секса на защитника человечества.
– Ты не можешь запретить мне ходить в магазин. Это дискриминация. Никто из вас не смог бы купить ваш драгоценный хлам, если бы человеческие магазины дискриминировали вас.
– Они часто дискриминируют нас. Суть не в этом. Суть в том, что ты пошла вынюхивать туда, где тебе не место, и мы поймали тебя, но на этот раз мы позволим тебе и Дарреллу уйти. Да, он тоже под запретом. Что касается остальных, – сказал он, обращаясь к другим покупателям, – если вы хотите делать покупки в других магазинах, потому что мы запретили вход двум людям, которые нарушили наши правила, вместо того, чтобы запретить вам всем, это ваш выбор, – он снова повернулся к Асии. – И у тебя нет времени. Убирайся сейчас же или умрёшь.
Он схватил одну из листовок и шлёпнул ей на грудь.
– Возьми это с собой, чтобы не забыть.
Она взяла листовку и скомкала её в руке. Она хотела сказать что-нибудь на прощание, но поняла, что он ищет предлог, чтобы убить её прямо здесь, прямо сейчас. Он забрызгает её кровью половину магазина и посчитает потерю товара стоящей того.
– Что я тебе сделала? – прошептала она, довольная естественной дрожью в голосе.
Он наклонился к ней, и его голос был таким же тихим.
– Когда я это выясню, я приду за тобой.
Она вышла из магазина, её мысли лихорадочно метались. Она всегда платила наличными за всё, что покупала в «ВИЧ» или «Лёгком перекусе». Разве не так? Она была Маргарет А. Крейн по всем документам, которые ей предоставили её покровители, и это было достаточно распространённое имя. Так что найти её будет нелегко. Даже Даррелл не знал, где она живёт.
Когда она села в машину, на стоянку Двора въехала патрульная машина. Офицер, который вышел из машины и направился в «Вопиющее Интересное Чтиво», был одним из тех полицейских, которые заходили сюда каждый день.
