Текст книги "Кровавое пророчество (ЛП)"
Автор книги: Энн Бишоп
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 31 страниц)
– Я рада, что ты не одна.
Странный взгляд.
– Тебя это волнует?
– Я знаю, каково это быть одинокой.
Мег покачала головой, решительно стряхивая воспоминания о том, как была изолирована в клетке или как смотрела вырезки из фильмов в зале, битком забитом девочками, и чувствовала себя ещё более одинокой.
– В любом случае я планирую осуществлять регулярные доставки теперь, поэтому мне стало интересно, есть ли что-нибудь, что ты хочешь с Рыночной Площади. Вам с сёстрами далеко туда идти. Я могу возить вас туда для покупок.
– Доброта. Как неожиданно, – пробормотала девочка. – Дважды в день ходит автобус Двора, на котором любой терра индигене может поехать за покупками, а пони всегда с радостью подвезут меня. Но…
– Но?..
Девочка пожала плечами.
– Я написала запрос на несколько книг из нашей библиотеки. Но они не доставляют.
– Подожди минутку.
Мег вернулась к КНК, взяла блокнот и ручку из сумочки, и вернулась к озеру. Она подала их девочке.
– Если ты напишешь названия, я схожу в библиотеку после работы и узнаю, есть ли они в наличии.
Девочка взяла блокнот с ручкой, написала несколько названий, а потом вернула Мег блокнот.
– Если твои сёстры будут здесь, когда я вернусь, кого мне надо спросить?
Еще один странный взгляд, который пугал, потому что в нем было веселье.
– В это время года мои сёстры почти всё время спят, так что поблизости могут быть только мои кузины, – ответила девочка. А потом добавила: – Я Зима.
– Приятно познакомиться с тобой, Зима, – ответила Мег. Её зубы начали стучать.
Зима рассмеялась.
– Да. Но думаю, удовольствия тебе уже хватит.
– Думаю, ты права. Я поищу эти книги.
Она поспешила обратно к КНК, но как только оказалась внутри с печкой, которая делала всё возможное, чтобы разморозить её, она помахала девочке.
Девочка помахала в ответ, а потом отвернулась и пристально посмотрела на Ворон и Ястребов, собравшихся на другой стороне озера. Все они вспорхнули шквалом крыльев, словно боялись привлечь внимание девочки.
Но Мег заметила, что некоторые из них преследовали её по всему пути до офиса.
Она еле загнала КНК в гараж, неловко крутя колёсами. Помещение было чуть ли ни в два раза больше машины, но нервы Мег всё ещё были на пределе, пока она парковала КНК внутри и выключала зажигание.
Её нервы не просто отплясывали, когда она вышла из КНК и увидела стоявшего в гараже мужчину. Одетый в синий комбинезон механика, его единственной уступкой пронизывающему холоду была тонкая водолазка под комбинезоном.
У него были каштановые волосы, янтарные глаза Волка и раздраженное выражение лица, которое достаточно ясно говорило о том, что она уже испортила ему день, и ему это не понравилось.
– Я Мег, новый Связной, – сказала она.
– Вулфгард сказал, что я занимаюсь зарядкой КНК для тебя.
– Ох, – она посмотрела на шнур питания и кнопки на задней стене гаража. – Полагаю, я должна научиться делать это.
– Вулфгард сказал, что я забочусь об этом. Ты должна пойти взять еду и открыть офис до начала доставки. Эти глупцы не выйдут из грузовиков, если увидят Волка вместо тебя, а я жду запчасти, – он властно провёл рукой по капоту КНК. – Даже не стал бы приближаться к этим мартышкам, если бы ни ждал запчасти, которые должны сегодня привезти.
– Тогда я лучше схожу за обедом и открою офис, – пылко ответила Мег, бочком проскальзывая мимо него.
Мужчина казался куда более диким, чем Саймон, и она не могла объяснить своё впечатление, но сомневалась, что «думай, прежде чем кусай» была концепция, которую он понял.
– Спасибо, что позаботились о КНК.
– Из-за того, что он прищемил тебе дверью хвост, мы все должны быть вежливы, – проворчал он.
Затем принюхался к воздуху, понюхал ещё раз и повернул голову в её сторону.
– В чём ты вывалялась, что твоя шерсть так воняет?
Гнев уничтожил предосторожность. Они что все были одержимы запахами?
– Я ни в чём не вываливалась. И мои волосы воняют уже гораздо меньше, чем раньше.
– Так же как и скунс.
Судя по тому, что это было его окончательным заключением, она промаршировала к задней двери «Лёгкого Перекуса».
Тесс хватило одного взгляда на её лицо, чтобы расплыться в широкой улыбке.
– Вижу, ты познакомилась с Блэром.
– Наверное, – пробормотала Мег. – Ему вообще хоть кто-то из людей нравится?
– Конечно, – весело ответила Тесс. – Хотя он довольно зануден в плане отсутствия диетического мяса на большинстве из них.
– Думаю, я не хочу обедать.
– Хочешь. Вегетарианский суп и сэндвич с индейкой. Я тебе соберу с собой.
Мег последовала за Тесс к прилавку.
– Так кто он?
– Третий Волк, после Саймона и Эллиота. Эти двое ведут дела с людьми и миром за пределами Двора. Блэр заботится о делах внутри Двора. Он отслеживает дичь на нашей земле, руководит охотой, когда мясники дают запрос на оленину, и он первый смотрящий. Он также единственный в Лейксайд, кого очень интересуют механика и источники энергии, поэтому он курирует терра индигене, которые осуществляют работу ветряных мельниц и солнечных панелей, обеспечивающих питанием большинство зданий вне делового района, – Тесс улыбнулась, передав Мег пакет с едой. – Это его занимает и ограничивает контакт с людьми, и это устраивает и его и Саймона.
– Он ждёт доставку. Если пакет прибудет, кому мне звонить? – спросила Мег.
Тесс посмотрела на неё, и Мег вздохнула.
– Я должна позвонить Саймону.
Дверь в гараж была закрыта, когда она вернулась в офис, и нигде не было видно рыскающего по округе Волка. Но когда она открыла главную дверь, она увидела три грузовика, с незаглушёнными двигателями, водители ждали её. А ещё она заметила чёрный седан, застрявший между ними, не имея возможности проехать, пока, как минимум, один из грузовиков не отъедет.
Машина походила на ту, которую по её мнению мог водить консул – или же ездить на машине с личным водителем? Поэтому она стала принимать пакеты как можно быстрее, торопливо записывая, стараясь не быть той, из-за кого произошла задержка. Казалось, что курьеры разделяли с ней это чувство. В считанные минуты, они уже уехали, и седан припарковался напротив двери в консульство.
Вышедший из машины мужчина был стройного телосложения и имел залысину. Он внимательно посмотрел в её сторону, а потом вошёл внутрь.
– Если это Эллиот, полагаю никаких золотых медалей от него я не получу, – пробормотала она.
Она с лёгкостью проживёт без золотых медалей. Сегодня она будет счастлива, если протянет остаток дня, не будучи съеденной.
Она поставила суп и сэндвич в холодильник, она была слишком выбита из колеи, чтобы думать о еде. После тихого часа сортировки писем и посылок, она позвонила в «Вопиющее Интересное Чтиво» и оставила сообщение, что прибыло несколько предметов для Блэра Вулфгарда, как и ряд пакетов просто адресованных в Коммунальный Комплекс, и ей сообщили, что Блэр заберёт всё после закрытия офиса.
Возможно, иметь вонючие волосы было преимуществом, если это побуждало Волков держаться на расстоянии.
Воодушевившись этой мыслью, она подогрела сэндвич и насладилась поздним обедом.
* * *
Выглянув из заднего окна кабинета ВИЧ, Саймон наблюдал, как Блэр вышел из офиса Связного с пакетом и загрузил его в КНК, приписанный к Коммунальному Комплексу. Волк подождал, пока Мег не ушла, прежде чем забрал необходимую ему всякую всячину, с которой он возился.
Она направилась на Рыночную Площадь, а это означало, что она вернётся этим же путём, когда пойдёт в свою квартиру. Будет лучше для обоих, если они не увидят друг друга. В любом случае, лучше для него. Генри врежет ему, если встреча с ним расстроит Мег ещё и сегодня – и получить затрещину от Гризли не сулило никаким весельем, даже для Волка.
Он надел пальто и задержался у прилавка, сказав Хизер – одной из его людских сотрудниц – что она должна будет сообщить Владу, если в магазине появится Асия Крейн. Затем он вышел через заднюю дверь и направился к офису Связного.
– Забрал запчасти? – спросил Саймон, когда Блэр вышел с очередным пакетом, который он запихнул в КНК.
Блэр кивнул, закрыв заднюю дверцу машину. Затем запер дверь офиса Связного.
– Подвезти?
Подвозить его не надо было, но может быть он сможет уговорить Сэма провести немного больше времени на улице, если он доберётся до дома ещё засветло. И если Блэр негодовал из-за Мег по какой-то причине, было лучше узнать об этом раньше, чем прольётся кровь.
– Спасибо.
Пока они ехали к Зелёному Комплексу никто из них не заговорил. Но затем Блэр обыденно произнёс:
– Связной. Думаю, мы можем вымыть её в том же растворе, в котором моем наш молодняк, который воняет?
Саймон разразился смехом. Затем он посчитал великолепным сделать именно это – и обдумал последствия этого – и нехотя покачал головой.
Блэр вздохнул.
– Я так не думаю, – пауза. – Эллиот, возможно, захочет перекинуться с тобой парой фраз. Грузовики вызвали скопление на пару минут, пока водители ждали её возвращения, и его блестящая чёрная машина не могла объехать их.
– Ему плевать на свою блестящую чёрную машину.
– Нет, но он действительно заботится о поддержании статуса так, как это понимают мартышки, и не думаю, что ожидание, пока человечишка откроет дверь для послеобеденных доставок, призовёт его к толерантности по отношению к ней.
– Она делает свою работу.
– И создает проблемы.
Саймон зарычал – и заметил, как губы другого Волка скривились в увеселении.
Блэр больше и словом не обмолвился, пока не остановился у Зелёного Комплекса. А затем он посмотрел прямо перед собой.
– Всё ещё в разгаре сезон на оленей, так, что в парке ещё пару недель будут ошиваться охотники с луками.
– И? – Саймон открыл пассажирскую дверь и вышел.
– Если она не носит шапку, Связному не потребуется оранжевый жилет, который охотники используют, чтобы не застрелить друг друга.
Саймон закрыл дверь КНК несколько сильнее, чем требовалось, но всё равно услышал смех Блэра, когда Волк отъехал.
Вытянув из кармана ключи, Саймон вошёл в свою квартиру. Квартиры в Зелёном Комплексе были разных размеров, и делили общие стены и в них размещались различные виды терра индигене, которые решили жить здесь. Некоторые квартиры были наподобие двухэтажных таунхаусов, в то время как небольшие квартиры имели только одну этажность. Как и в других жилых комплексах, Зелёный Комплекс имел U-форму, с соединённым отсеком, где расположилась комната для корреспонденции, постирочная и комната отдыха на втором этаже, где на большом экране показывали фильмы, и имелось несколько столов для игр, которые Иные преобразовали из человеческих версий этих игр.
Как только ключ утонул в замке главной двери, он услышал писклявый звук, который был воем Сэма.
В большой гостиной комнате был ковёр и диван, несколько ламп, телевизор и проигрыватель дисков, кофейный столик с корзинками для разной мелочи, и клетка, в которой жил Сэм.
Сэм вилял хвостом и издавал счастливые щенячьи приветствия, пока Саймон не открыл дверь клетки. Затем молодой волк забился в дальний угол клетки, заскулив.
Саймон протянул руку.
– Давай же, Сэм. На улице пока ещё светло. Мы будем в безопасности. Сходи на улицу.
Когда волчонок продолжил трястись и скулить, Саймон запустил руку внутрь и вытащил его из клетки, игнорируя попытки Сэма укусить его и сбежать. Они делали это по несколько раз на дню – делали это с того дня, как Дафна была убита, а Саймон стал опекуном. Сэм боялся находиться на улице, потому что на улице прямо у него на глазах умерла мать.
Сэм перестал расти в ту ночь, перестал развиваться, как должен был Волчонок. Они понятия не имели, что происходило с его человеческой формой, потому что он уже как два года не обращался.
Саймон не мог представить, каково это быть запертым в одной шкуре всю свою жизнь, не имея возможности обратиться. Как и не хотел представлять, каково это быть таким напуганным, что он больше не мог сделать такого выбора.
Он продолжил с силой тянуть щенка на улицу и резко захлопнул дверь квартиры.
– Сделай свои дела, – сказал он, подойдя к дереву в центральной парковой зоне.
Он опустил Сэма на землю и встал между волчонком и зданием комплекса. Они не вернуться в квартиру, пока Сэм не повинуется, но у Саймона разрывало сердце каждый раз, когда они делали это, и клыки ненависти к тем, кто ответствен за это, становились длиннее.
«Однажды», – пообещал он себе, пока Сэм заботился о своих делах.
Сэм дрожал и был на грани срыва от того, что находился на улице так долго, когда чёрный блестящий седан подъехал к комплексу. Задняя дверь открылась, и из машины вышел Эллиот Вулфгард. Как у Дафны и Сэма, у Эллиота были серые глаза, вместо янтарных, но цвет был очень холодным и прекрасно подходил к суровому выражению, которое обычно было на лице Эллиота в человеческой форме.
Суровое выражение сменилось тёплой улыбкой, когда Эллиот пошёл к ним с открытыми объятиями.
– Привет, Сэм, – он присел в снег, желая потереть щенка за ушами и взъерошить ему шерсть. – Как поживает наш мальчик? – он поднял глаза на Саймона, задав вопрос.
Саймон пожал плечами, отвечая «как обычно».
Улыбка Эллиота померкла, когда он поднялся.
– Ты должен сказать Связному, чтобы носила часы, если не может вернуться на работу вовремя.
– Вообще-то, она развозила посылки по Двору, не бездельничая в своё удовольствие, – ответил Саймон достаточно резко, чтобы напомнить Эллиоту, что он был доминантом.
– Я признаю ошибку, – спустя минуту сказал Эллиот. – Я должен был знать, что она исполняет свои обязанности. Вороны такие болтуны и они считают её занимательной, если их количество, собравшееся понаблюдать за офисом, является признаком этого. Я предпочитаю не иметь дело с ними, но моя сотрудница услышит, если у нас будут поводы усомниться в ней.
– Она не любит мышей на закуску. Это делает её чудачкой, по крайней мере, для Сов.
– Хорошо, Саймон, я тебя услышал, – сказал Эллиот. – Если у нас наконец-то появился Связной, который будет делать свою работу, я буду более терпимым.
– Благодарю.
– Блэр уже встречался с ней?
Саймон кивнул.
– И не покусал её.
– Это уже что-то. Сегодня я уезжаю на ужин, мэр пригласил. У меня будет с собой сотовый, если я понадоблюсь.
– Хорошего вечера.
– Всё зависит от меню. Если будет говядина, меню будет сносным. Если курица… – Эллиот пожал плечами. – Что толку с курицы?
– Яйца?
Эллиот пренебрежительно отмахнулся.
– Увидимся завтра.
Как только Эллиот уехал, Сэм начал лапой хватать Саймона за ногу в попытке запрыгнуть ему на руки.
– Тебе надо разрабатывать ноги, – сказал Саймон щенку, заставляя его пешком возвращаться в квартиру.
Но перед тем как открыть дверь, он взял Сэма на руки, схватил полотенце из корзины в прихожей и вытер насухо его лапы и шерсть.
Как только освободился, Сэм рванул в безопасность своей клетки.
Решительно настроившись не показывать своего разочарования, Саймон отправился на кухню, повесил полотенце на крючок близ задней двери, и приготовил для себя и Сэма ужин. Затем он включил один из фильмов, которые Сэм любил смотреть, устроившись в гостиной с едой и книгой, и предоставив своему племяннику столько комфорта и общества, сколько его племянник принял бы.
* * *
Мег открыла книгу записей, которую нашла в Главном магазине. Она отметила первую страницу «Книги», перевернула страницу, и потом отметила следующую страницу, назвав её «Музыка». Пролистнув следующую страницу, она поставила дату наверху, и остановилась.
Что ей написать? «Дорогой Дневник, меня сегодня не съели». Это правда, но не о многом говорило. Или, может быть, это говорило обо всём, что должно было быть сказано.
Она до сих пор не знала, люди на работе в Дворе не задерживались надолго, потому что увольнялись или не выживали, после общения с Иными. За исключением Лорна, который владел «Три Пи», и Элизабет Бенефельд, терапевта, которая работала в массажном кабинете «Добрые Руки» пару раз в неделю, Мэри Ли оказалась сотрудницей, которая задержалась на самый долгий срок в Дворе, и она работала в «Лёгком Перекусе» чуть больше года. Однозначно сотрудников рассматривали как несъедобными, но это ничего не значит, если человек совершил нечто, что Иные посчитают предательством.
А что Иные посчитают предательством? Однозначно, физический акт против них будет считаться, но что насчёт лжи, которая не имеет к ним никакого отношения? Будет ли это рассматриваться как предательство?
В итоге боясь, что приватность по-прежнему была иллюзией, она постаралась избегать упоминаний имён или какую часть Двора она посетила во время доставки, но она упомянула участие в уроке медитации, который проводился на втором этаже «Бег и Удар» и о посещении библиотеки Двора.
Она нашла три книги, о которых попросила Зима, и две для себя, а потом случайно встретилась с Мэри Ли, которая уговорила её попробовать урок медитации, затем она прошлась с ней по нескольким магазинам и выбрала коврик для занятий и спортивную форму.
Она заводила друзей, разрабатывала программу, которая могла стать пригодной жизнью как бы долго она ни продлилась. Если бы она вспомнила, что надо заглянуть в продовольственный магазин, чтобы купить продукты для ужина, она была бы в порядке. А поскольку она забыла, она изучила то, что осталось от еды, которую принесла ей Тесс. Она была слишком уставшей, чтобы вновь выходить на улицу. Даже поднимаясь в квартиру, её уже пошатывало.
Мышцы расслабились после горячего душа и более менее приемлемой еды. Она залезла в кровать с книгой, намереваясь почитать, пока по улице ездили машины и в тишине вечера раздавались голоса людей, возвращавшихся домой.
Она услышала вой Волков, но не знала, как близко они были к этой части Двора. Как далеко разносился звук? В библиотеке были компьютеры с доступом к информации по телефонной линии. Вдруг она сможет найти информацию о животном-волке и это поможет ей понять Волка терра индигене.
Она напряглась, услышав тяжёлые шаги у двери, но она с облегчением вздохнула, когда послышался лязг ключей у двери, напротив её квартиры. Сегодня вечером она встретила Генри на Рыночной Площади, и он упомянул, что сегодня вечером он останется в одной из гостевых квартир, потому что хотел быть поближе к своей студии.
Подхватив свой дневник, она сделала себе пометку, поискать скульптуры и тотемы, когда у неё появится возможность воспользоваться компьютером в библиотеке.
Генри открыл и закрыл дверь. Мимо проезжали машины. Мег встала сделать себе чая из ромашки, а потом вернулась к кровати и продолжила читать, слегка возмущённая историей – и более шокированная тем фактом, что никто не воспрепятствовал ей, когда она брала книгу.
А потом всё стихло, ни машин, ни людей, идущих домой.
Мег посмотрела на часы и неохотно закрыла книгу. Она встала, чтобы помыть кружку и сходила в ванную комнату. Завтра выходной, и офис Связного, как и большинство магазинов Двора, будут закрыты. К счастью, к продовольственному магазину это не относится. Яблоки для пони на День Луны? Ей надо будет порезать их прямо перед появлением пони. Иначе дольки потемнеют. Она узнала это из учебных образов. Девочки целую неделю потратили, разглядывая картинки с надписями различных видов фруктов, начиная от свежих до гнилых. В пророчестве видеть фрукт, сгнивший за определённое количество дней, могло указывать на время, когда человек числился пропавшим… или мёртвым.
Мег порывисто выдохнула. Может быть, её вид всегда видел мир образами, которые могли воссоздать целую картину для кого-то другого. Или, возможно, это был способ мыслить и учиться, которому её обучали. Джин никогда не использовала стандартные образы, но она была необычной, сложной. Другой.
«У тебя появится шанс убежать от этой жизни, Мег. У тебя будет шанс быть кем-то ради самой себя. Когда появится шанс, воспользуйся им, и не оглядывайся. Ни за что не позволяй им вернуть тебя».
«А что насчёт тебя?»
«Ходячие Имена сделают всё, чтобы я не смогла сбежать, но в один прекрасный день я буду свободна. Я это видела».
Покалывание под кожей Мег началось в её ногах и стало подниматься наверх. Она подавила крик, не желая, чтобы Генри услышал её и постучался к ней, требуя объяснений.
Она пошла в ванную комнату в надежде отыскать что-нибудь в аптечке, что-то, что облегчит ощущения.
Она знала, что поможет покалыванию исчезнуть, но было слишком рано делать очередной порез. Кроме того, она знала, как больно сдерживать пророчество, а произносить их без слушателя снимет напряжение, но ничем особо ей не поможет.
Пока она пыталась уговорить себя не делать очередной порез, покалывание само по себе стихло.
Мег сполоснула водой лицо, потом вернулась в гостевую зону квартиры, решив настроиться на настоящем, а не на прошлом, потому что вероятней всего её настоящее измерялось днями или несколькими неделями.
Угощения в День Луны. Как много яблок? Для скольких пони? Лучше принести с лихвой, на случай если появится больше пони. Кстати, а сколько их живёт в Дворе? Надо будет спросить у Шутника, поскольку он видимо единственный, кто присматривал за ними.
Размышляя о пони и яблоках, и чем она могла бы заняться в выходной, Мег отвела штору и посмотрела на улицу – и совершенно позабыла о сне.
Там снова был мужчине. Она не могла разглядеть его черты, но он был в том же тёмном пальто и вязаной шапке, что и прошлой ночью. Она была в этом уверена.
Пока она наблюдала, он перешёл Кроуфилд Авеню, прямиком направившись к стеклянным дверям, через которые можно было выйти на улицу из квартирного комплекса. Но эта дверь заперта. Она по-прежнему была в безопасности, потому что дверь была заперта.
Учебный образ. В руках тонкий металлический инструмент для открытия замка.
Запертая дверь не обеспечит ей безопасность. В панике она застыла у окна. А потом вернулось покалывание в ногах, и она услышал звук, который не смогла определить. Её руки и ладони начало пощипывать, когда она вспомнила последний их разговор с Джин.
«Ни за что не позволяй им вернуть тебя».
Мег бросилась через комнату, чётко понимая теперь, что мужчину прислал Распорядитель.
Не могу выбраться. Заперта внутри, точно также как и раньше, когда она жила в резервации! Нет, не как раньше. Сейчас у неё были ключи. Для засова нужен только ключ.
Она стала искать ключи в сумочке, задыхаясь, пока дрожащими руками попыталась вставить ключ в замок.
Мужчина поднимался по лестнице? Крался по коридору? Если она откроет дверь, окажется ли лицом к лицу с ним? Схватит ли он её?
Покалывание в руках стало зудом, настолько болезненным, что она уронила ключи. Не имея возможности сбежать, она заколотила в дверь и закричала:
– Генри! Генри!
Услышит ли он её? Боги, пожалуйста, пусть он услышит меня!
Она ощутила, впрочем, как и услышала, рёв, наполнивший коридор, за которым последовал испуганный крик и громкий стук ботинок.
Подбежав к окну, Мег увидела, как мужчина убегает через улицу, завернув за угол и скрывшись из виду. Вернувшись, она подняла ключи дрожащими руками и, наконец, умудрилась открыть дверь.
В конце коридора стоял Генри, смотря вниз на ступеньки. Она не могла видеть его выражение лица – свет из его квартиры не доходил так далеко, и он не обернулся на свет – но у неё создалось впечатление, что у него был очень злой вид.
– Генри? – нерешительно произнесла она. – Мне кого-нибудь вызвать?
– Кому ты позвонишь? – спросил он, прозвучав быстрее любопытным, нежели злым.
– Я не знаю. В полицию? Или кому-нибудь из Двора?
Он вернулся к её двери и внимательно изучил её. Потом покачал головой.
– Не надо никому звонить. Я сейчас осмотрюсь и поговорю с Саймоном утром. Запри дверь, Мег, и ты будешь в порядке.
Нет, она не будет в порядке. Она не могла объяснить этого Генри, поэтому закрыла дверь и провернула ключ в замке. Потом прижалась ухом к двери, прислушиваясь, пока медленно считала.
Она досчитала до сотни, когда Генри вернулся в коридор и направился к лестнице. Как только она убедилась, что он не услышит её, она пришла в действие, стараясь контролировать отчаяние. Она переоделась в джинсы и свитер, схватила небольшую сумочку с туалетными принадлежностями, книгу, свечу в банке и коробку спичек, сложив всё это в сумку на молнии. Она завернула подушку в дополнительное одеяло из сундука, стоявшего у края её кровати. Затем накинула пальто, натянула ботинки и, затаив дыхание, провернула ключ, усиленно прислушиваясь к шагам Генри.
Она выскользнула из квартиры и заперла дверь, а затем помчала к чёрному выходу и сбежала по ступенькам. Она поспешила в офис Связного, неуклюже отперла дверь, и разрыдалась от облегчения, когда оказалась внутри.
Так же беззащитна здесь, как в квартире. Также одна, ведь магазины и консульство завтра не откроются. Но никто не знает, что она здесь. Неяркий свет в главной части офиса всегда включён и не привлечёт внимания. Свет от свечи можно разглядеть только через окно в сортировочном зале, а это окно выходило во двор и сад скульптур позади студии Генри.
Сегодня вечером она будет в безопасности – или точнее в такой безопасности, какой она могла быть.
Не желая включать верхний свет, она сняла ботинки, и на цыпочках пробралась в сортировочный зал, бросив подушку и одеяло на стол. Сходила к прилавку, расположенному под окном. Вытащив свечу и спички из сумки, она зажгла свечу. Ей не надо было резать кожу, чтобы понять, что Распорядитель нашёл её. Был лишь вопрос времени, прежде чем его мужчины найдут способ добраться до неё.
Лишь вопрос времени.
Разложив одеяло на столе, Мег забралась на стол и устроилась, насколько это было возможно на твёрдой поверхности.
* * *
В западной части континента, где Гризли терра индигене правили таким же числом городов, как и Волки, некоторые люди звали их первой формой медведя-призрака.
Медведь-призрак двигался по миру незримым, но некоторые могли чувствовать, как он проходил мимо. Некоторые узнавали, что он появлялся раньше, чем он принимал осязаемую форму с зубами и когтями.
Сейчас Генри следовал по пути незнакомца, пока он не оборвался в дальнем конце улицы, где был припаркован автомобиль мужчины.
Вернувшись в Двор, он подошёл к стеклянной двери и изучил сломанный замок, пока размышлял над тем, что это значит.
Так много страха за дверью Мег, так много отчаяния, когда она кричала его имя.
Если бы он не захотел сегодня быть ближе к лесу, она бы исчезла, оставив их с мыслью, что она была просто очередным человеком, который использовал их в течение нескольких дней в качестве приюта? Или сломанный замок на двери, и запах незнакомца взбудоражил бы Саймона и всю остальную терра индигене, которая жила здесь?
Отвернувшись от двери, Генри подошёл к углу и свернул налево, последовав по границе Двора, не зная, что он ищет, но позволив инстинкту вести его.
Он обыскал зону доставки, вдыхая запахи перед офисом Связного и консульством. Запаха незнакомца тут не было, но подойдя ближе к дверям сортировочного зала, он уловил иной запах, который был чересчур свежим, чем должен был быть.
Обойдя здание и выйдя во двор его студии, он увидел мерцание света в сортировочном зале. Приняв полную форму Гризли, Генри упёрся лапой в стену и заглянул в окно.
Мег, спящая на сортировочном столе.
Мег не было в квартире, где кто-то предполагал найти её в это время ночи.
Отойдя от окна, Генри позвал:
<Совы!>
Пятеро откликнулись на призыв, приземлившись на стене, отделявшей его студию от зоны погрузки.
<Чего ты от нас хочешь?> – спросила Эллисон.
<Незваный гость>, – сказал он. – <Проследите здесь. Мег в офисе>.
Две совы улетели прочь, заняв позиции на крыше консульства. Ещё одна перелетела на крышу его студии. Эллисон и юный самец остались на стене.
Удовлетворившись, что он получит предостережение, если незнакомец появится, Генри неторопливо вернулся в гостевую квартиру, обратился в человеческую форму и взял одежду, оставленную им на лестнице. Заварил себе крепкого чёрного чая, щедро сдобрив его мёдом, устроился в кресле-качалке у окна, которое открывало ему вид на офис Связного. Попивая чай, он задавался вопросом о женщине, которая откуда ни возьмись вошла в их жизни.
На протяжении всей ночи он задумался над многими вопросами.
И ему было интересно, что же утром скажет Саймон.
ГЛАВА 6
Саймон вышел из душа и спешно вытерся полотенцем. Ему не нравилось быть связанным условностями, по которым люди разложили дни по маленьким полочкам. Солнце и луны, как и смены сезонов, должно быть достаточно для каждого. Но если он вынужден подчиняться порядку, чтобы вести бизнес с людьми, он не обязан думать об этом в тот день недели, который он может прожить Волком от одного рассвета вплоть до нового.
День Земли был выходным, днём, когда Двор закрыт для людей, и поэтому терра индигене могла побегать и поиграть и быть тем, кем она была: уроженцами земли. Это был единственный день, когда ему не надо было обращаться в кожу, которая была полезной, но никогда не ощущалась родной.
Из-за того, что он чересчур много вёл дел с людьми, ему нужен был день с Вулфгардом, он нуждался в своём виде. Это было ловушкой для Иных, которые в избытке контактировали с людьми – если ты слишком сильно адаптируешься ради ведения дел с ним, ты рискуешь забыть то, кем ты был, и всё закончится тем, что ты будешь ни тем и ни другим. Именно поэтому даже страданий Сэма, видевшего его в форме Волка, не было достаточно для него, чтобы он отказался от того, в чём нуждался.
Но сообщение Генри на автоответчике этим утром вынудило его нарушить свои собственные правила. Бэагард дал ясно понять, что ему надо встретиться с Вулфгардом в человеческом обличье в его студии.
Он оделся, затем заглянул в гостиную комнату, чтобы убедиться, что у Сэма есть еда и вода – и он не нагадил в клетке. И раз уж он был в этой форме, он выведет щенка погулять, прежде чем обратится в Волка и встретится с Блэром и другими для пробежки.
Поразмыслив над преимуществами пешей ходьбы от Зелёного Комплекса до студии для разминки человеческой формы, он обошёл гараж и взял одну из КНК. Он позаботиться позже, чтобы эта форма получила достаточно упражнений. И чем быстрее он сможет сбросить эту кожу сегодня, тем счастливее он будет.
За ночь выпало ещё несколько сантиметров снега. В купе с тем снегом, что до сих пор лежал на дорогах, это добавило немного воодушевления от скольжения к обычной поездке – и напомнило ему, что надо поговорить с терра индигене, которые работают в Коммунальном Комплексе, а также занимаются расчисткой дорог Двора. Если Мег завтра отправится вновь развозить посылки, ему придётся попросить Шутника, чтобы тот сообщил ей, что надо держаться главных дорог, если не хочет застрять. КНК отлично может справиться со снегом, если только водитель не окажется совсем тупым.
Достигнув делового района Двора, он припарковал КНК на парковке для сотрудников, тем самым оказавшись между Рыночной Площадью и другими магазинами, включая студию Генри. Выйдя из КНК, он остановился и прислушался к ритмичному звуку. Кто-то чистил лопатой снег.
