Текст книги "Кровавое пророчество (ЛП)"
Автор книги: Энн Бишоп
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 31 страниц)
Пять Ворон уселись на стену. Они не каркали на Волка. Понаблюдав за Натаном через окно, Мег решила, что никто не смеётся над Волком, который держит лопату и счищает снег – или над тем, кто может слепить снежок и выстрелить им по мишеням с чёрными перьями, если те станут раздражать.
Она налила свежей воды в одну из мисок Сэма, насыпала немного сухого корма в другую и заварила себе чашку мятного чая. Оставив Сэма грызть последний кусок кнута оленя, она взяла чай, два выпуска газеты «Вестник Двора» и направилась к главной стойке. На улице было холоднее, чем в сортировочной, но пока что ей нечего было сортировать, и она хотела понаблюдать за улицей.
Она увидела, как Натан направился к задней части здания, закинув лопату на плечо. Через минуту она услышала, как скрипнули половицы над её головой. Затем тихий, ровный звук голосов. Не беседа. Через мгновение она пришла к выводу, что Натан, должно быть, слушает телевизор или радио, одновременно осматривая территорию Двора в окно.
Была ли другая причина, почему Блэр – и Саймон – хотели оставить эту часть Двора под наблюдением, или это был просто вопрос присутствия кого-то вблизи, если магазины сегодня не откроются?
Поскольку было маловероятно, что она получит ответ от кого-то из Волков, Мег открыла первый вестник, решив узнать, что происходило в Дворе.
* * *
– Ворота Коммунального Комплекса откопаны и закрыты, – сказал Блэр, усаживаясь в комнате Зеленого Комплекса. – Снегоочиститель начал с деловых районов. Грузовик и ковшовый погрузчик следуют за ним. Нам придётся перебросить снег на насыпи, чтобы расчистить несколько парковочных мест на стоянке и очистить территорию у консульства и офиса Связного. Натан расчистил дорожку от улицы до офиса. Он побудет наверху некоторое время, разве только если вы не хотите, чтобы он был в другом месте.
– Пусть там остаётся, – сказал Саймон.
Вчера вечером Сэм перевоплотился в мальчика, и весь утренний ажиотаж занимал его разум. Теперь он задавался вопросом, был ли Блэр так осторожен из-за какой-то неясной угрозы, которая могла исходить от людей, или потому, что он хотел показать другим жителям Двора, что Волки присматривают за Связным должным образом. Или Блэр пытался избежать любого инцидента, который мог начать ссору между Волками и Сангвинатти?
Ему не пришлось долго раздумывать. Он просто продолжил внимательно изучать охранника Двора, когда Влад вошёл в комнату и заметил Эллиота.
Так. Вампиры были серьёзно настроены на убийство Волка.
Шутник и Генри вошли вместе. Койот выглядел слишком уж весёлым. Гризли же был просто сонным.
Следом появилась Тесс с вьющимися волосами, совершенно зелёными. Как только она заметила Эллиота, в волосах появились широкие красные полосы с чёрными нитями.
– Появилась новая опасность как для терра индигене, так и для людей, – сказал Саймон. Он подождал, пока Тесс сядет, и продолжил: – До сих пор не поступало никаких сообщений о необычных убийствах в восточной части Таисии, но произошло несколько загадочных смертей или странных нападений на западе. Стая собак напала на стаю Волков. Собаки были убиты, но Волки потом догнали нескольких оленей и растерзали их, не задержавшись, чтобы съесть. В другой деревне стая человеческих самцов напала на трёх самок и двух подчинённых самцов с такой жестокостью, что полиция сначала подумала, что нападение было совершено животным. Три жертвы погибли во время нападения. Двое других умерли в больнице. Произошло больше нападений… вдвое больше, чем за несколько месяцев. Так как большинство нападений было из рода человек против человека, не было никаких оснований считать, что это была болезнь, которая распространялась от людей к нам.
– До смертей в Джерзи, – тихо произнёс Генри. – Пока лидеры среди терра индигене не собрались, чтобы поговорить, и не заметили закономерность.
Саймон кивнул.
– Большинство нападений почти не касалось нас, за исключением разнюхивающей полиции, желающей найти способ обвинить нас. В нескольких случаях болезнь начиналась в деревне людей, которая была окружена нашей территорией, и при этом никто не мог сказать, как зараза достигла одной деревни, когда другие деревни на той же дороге оказались не затронутыми. Болезнь должна была распространяться от деревни к деревне, оставляя след, но на этот раз всё было не так.
Влад откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу.
– Лидеры Дворов, которые пострадали, удовлетворены тем, что эта болезнь начинается с людей?
– Да. Но людские лидеры столь же сильно верят в то, что мы были причиной.
– Неважно, во что они верят, – прорычал Шутник.
– Если люди распространяют новую болезнь на нас, есть способ решить эту проблему, – сказала Блэр, пристально глядя на Саймона.
– Это не решение, – сказал Генри, ёрзая в своём кресле. – Пока нет. Мы или люди сначала должны найти корень этой болезни. Затем уже решим, кого нужно убить.
– Согласен, – сказал Саймон. – Особенно, если учитывать, что не было никаких признаков этой болезни на востоке, – он вздохнул. – Кое-что связывает каждое из этих нападений с нами: несколько Ворон были убиты возле каждой из деревень за день или два до нападения. Я поговорю с Дженни Кроугард. Если вдруг Вороны начинают умирать без причины, мы должны рассматривать это как предупреждение того, что болезнь достигла Лейксайда.
Он немного помедлил.
– Ну, а теперь. Что здесь происходит?
Он не был уверен, было ли это просто совпадением или Влад послал сигнал, но как только он задал этот вопрос, дверь открылась, и в комнату вошла Зима в сопровождении Эребуса Сангвинатти. После минутного изумлённого молчания к кругу собравшихся добавили ещё два кресла.
Эллиот сидел так близко к нему, что Саймон почувствовал запах страха. Уже было и так плохо, что Эребус пришёл на эту встречу, но вот один из Элементалов? Они редко заботились о чём-либо, кроме своей связи с Намидой. Но когда их что-то волновало, результаты были непредсказуемы – и обычно разрушительны.
– У Мег было пророчество, пока тебя не было, – сказал Генри, его резкие слова изменили направление дискуссии ещё до того, как она успела начаться.
Эллиот удивлённо посмотрел на Саймона.
– Пророчество?
– Мег – кассандра сангуэ, – ответил Саймон.
Зима никак не отреагировала. Эребус просто кивнул.
– Что ты знаешь о пророках крови? – спросил он Эребуса.
– Очень мало. Мег первая из её рода, которую я когда-либо видел, поэтому я не знал, что кассандра сангуэ и люди, обладающие сладкой кровью, это одни и те же люди, – ответил Эребус
– Что такое сладкая кровь? – спросил Генри, задумчиво прищурившись.
– У них взрослые тела, но они сохраняют сладость детского сердца, – сказал Эребус.
Саймон подумал о старухе, которая нанесла порез на своё лицо, дабы увидеть его будущее. Нежность в её глазах, в её улыбке, несмотря на возраст. Не слабоумная, как называли её некоторые подростки. Нет, с её разумом всё было в полном порядке. Но, возможно, эта детская невинность служила завесой против ужасных вещей, которые пророки иногда видели в своих видениях.
– Не добыча, – сказал Генри, глядя на Саймона. – Мы распознавали нечто необычное в некоторых людях, вовсе не понимая, что это было.
Саймон кивнул.
– Мег.
– Сангвинатти не питаются молодняком, – сказал Эребус. – И мы не питаемся сладкой кровью, потому что они одновременно чудесны и ужасны. Этот запрет вошёл в силу давным-давно, и он до сих пор передаётся от одного Сангвинатти к другому, хотя мы уже давно позабыли причины запрета.
– Почему ужасны? – спросила Тесс, подавшись вперёд.
Её волосы всё ещё были окрашены, но, однако тугие кудри расслабились до свободных локонов.
Эребус пожал плечами.
– Пророчества текут в этой крови. Сомневаюсь, что хотел бы видеть подобные вещи, если бы пил из кассандры сангуэ.
– Наша Мег собирается остаться, не так ли? – спросила Зима, бросив на Эллиота взгляд, от которого похолодел воздух. – Мы с моими сестрами будем крайне несчастны, если кто-нибудь вынудит её уйти.
Откуда она знает о споре между Мег и Эллиотом? Более того, что она будет делать с этим знанием?
Он не хотел думать об этом, поэтому сосредоточился на Генри.
– Какое пророчество?
Тесс, Влад, Шутник и Блэр уже знали о том, что Сэм как-то связан с мужчинами, пришедшими в Двор с оружием. Это объясняло, почему Натан был назначен дежурить в офисе Связного и почему Блэр провёл ночь, наблюдая за открытыми воротами Коммунального Комплекса. Мужчины, которых видела Мег, пришли сюда во время метели.
– Мы были бдительны, – сказал Генри. – Волчонок не был один. Мег была не одна. За последние несколько дней они оба окрепли.
Несмотря на потенциальную угрозу, видимую в пророчестве, Саймон немного расслабился, когда каждый член Деловой Ассоциации представил ему отчёт. Он даже посмеялся на протяжении рассказа Блэра о том, как Бун общался со Связным, о её просьбе о специальном мясе. Пока он отсутствовал, не произошло никаких стычек с людьми или с полицией в частности, никаких столкновений между терра индигене, за исключением ошибки Эллиота, которая разозлила Сангвинатти. Но это больше не повторится. Он изгонит Эллиота из Двора Лейксайд раньше, чем позволит Волку – или кому-то ещё – причинить Мег хоть какой-то вред.
И Мег. Занималась доставкой, заводила друзей, прожив среди них такое короткое время.
Мег. Одно из творений Намиды, одновременно ужасное и чудесное.
Это было то, о чём он должен был подумать.
* * *
Дорогая мисс Всезнайка,
Прошлой ночью я поужинала с другом и пригласила на прогулку по дикой стороне (если ты понимаешь, о чём я). Всё шло прекрасно, пока не начались поцелуи и ласки. Я немного разволновалась, когда он начал играть в отталкивание после того, как я ущипнула его, и, ну, в итоге я укусила его за бедро. Не сильно – даже не потребовалось зашивать – и, несмотря на то, что он утверждал, это укус пришёлся не так уж и близко к его мужскому достоинству. Теперь он не отвечает на мои звонки. Что же мне делать?
Подписано,
Озадаченная
Дорогая, Озадаченная.
Во-первых, молодые терра индигене часто путаются, когда еда даёт более чем один вид стимуляции. Но когда ты приглашаешь человека на ужин, он ожидает, что ему подадут ужин, а не он станет ужином. Во-вторых, хотя люди и утверждают, что им нравится покусывание в качестве прелюдии, они имеют в виду только то, когда у их партнёров нет таких значительных зубов. В-третьих, ни один мужчина, будь-то человек или Иной, не чувствует себя спокойно, когда зубы слишком близко подбираются к его мужскому достоинству. Так что запиши эту встречу на свой опыт, и в следующий раз, когда ты пригласишь человека прогуляться по дикой стороне, придерживайся пробежки в парке.
Пытаясь одновременно дышать и глотать, Мег выплюнула мятный чай на стойку.
Мисс Всезнайка. Информационный бюллетень раздаёт советы по взаимодействию между людьми и терра индигене.
Боги небесные и боги земные.
Она гадала, находил ли Лорн эту колонку забавной, или, зная, что Иные считают это разумным советом для общения с людьми, он предпочитал сохранять прилавок между собой и большинством своих покупателей в «Три Пи».
Она всё ещё вытирала чай со своей стойки, когда заметила Гарри, идущего по узкой дорожке на улице. Она открыла стойку и одновременно с ним подошла к двери. Открыв дверь так, чтобы он мог подпереть её плечом, она схватила верхний пакет и поспешила обратно к стойке.
Основательно подумав…
Она положила пакет в тележку и стала ждать его.
– У вас что-то случилось, мисс Мег? – спросил Гарри, укладывая остальные пакеты на тележку. В его голосе послышались странные нотки.
– Пролила чай и прилавок всё ещё мокрый, – ответила она, оглядываясь через плечо, а затем снова переводя взгляд на него. – Вы идите. Я внесу записи, как только закончу протирать стойку. Сегодня утром я видела, как по улицам скользят машины, и не хотелось бы, чтобы ваш грузовик получил удар.
– Не хотелось бы этого. Теперь согревайтесь, слышите? И следите за пятнами.
– Хорошо. Езжайте осторожно. Увидимся в День Луны.
Гарри помахал Воронам, толкнул дверь и направился к своему грузовику. Мег закончила протирать стойку, сложила бюллетени и положила их в мусорную корзину в служебном помещении.
Войдя в ванную, чтобы вымыть руки, она посмотрелась в маленькое зеркальце над раковиной. И тут же замерла на месте, ошеломлённая.
Гарри говорил не о мокрой стойке. Он пристально смотрел на её лицо, когда спросил о случившемся.
Она совсем забыла о синяке. Она так торопилась на работу, когда появились Саймон и Сэм и нарушили её распорядок дня, что даже не посмотрелась в зеркало этим утром, даже когда расчёсывала волосы.
Если Гарри или кто-то другой из доставщиков позвонит в полицию и расскажет им о синяке…
Она должна кому-то рассказать. Надо сказать Саймону. На всякий случай.
Проходя через сортировочную, чтобы воспользоваться телефоном у стойки, она взглянула на Сэма, который всё ещё радостно грыз кнут оленя.
В животе у Мег что-то странно перевернулось. Дожидаясь, пока кто-нибудь ответит на звонок в «ВИЧ», она пообещала себе, что отныне будет следить за тем, чтобы кнуты оленя, которые Бун оставлял Сэму, действительно были сделаны из оленя.
* * *
Монти стоял около участка на Чеснат Стрит, ожидая, пока Ковальски подгонит патрульную машину. Вчерашняя метель послужила хорошим предлогом нанести визит вежливости в Двор, не будучи слишком очевидным, что следят за лидером Двора – и надеются получить некоторую информацию о том, что же произошло в Джерзи.
– Я бы выпил кофе, – сказал Монти, садясь в машину. – Как думаешь, магазины Двора будут открыты?
– Трудно сказать, – ответил Ковальски, вливаясь в дорожный поток. – Иные управляют своими магазинами не ради прибыли. Это скорее хобби и эксперимент для них, ну и способ получить товары и услуги, не обращаясь к компаниям, которыми руководят люди.
Нет, им не нужно беспокоиться о прибыли. Когда вы землевладелец и весь город является вашей арендной собственностью, любой другой бизнес, управляемый Двором, был исключительно ради удобства.
Но когда они подъехали ко Двору, Монти увидел, что Иные деловито убирают снег со стоянки, используя небольшой ковшовый погрузчик, сгребая снег и сбрасывая его в кузов пикапа. В «Лёгком Перекусе» и «Вопиющем Интересном Чтиве» горел свет, но не так ярко, чтобы создать впечатление, что магазины открыты.
– Давай проверим офис Связного, – сказал Монти.
Мег Корбин работала. Судя по свету в окнах, консульство тоже. Да и вход в Двор был уже расчищен.
– Жди здесь.
Войдя в офис, он подошёл к стойке. Волчонок стоял в дверях комнаты персонала и наблюдал за ним.
– Доброе утро, – сказал Монти. – Мисс Корбин поблизости?
Так как он не ожидал ответа, он отшатнулся назад от потрясения, когда волчонок внезапно превратился в голого мальчика и закричал:
– Мег! Человеческий полицейский здесь!
– Кто?.. – в поле зрения появилась Мег и уставилась на мальчика. – Ах… Сэм? Здесь холодно. Тебе нужно одеться.
Мальчик осмотрел себя. Потом посмотрел на Мег и усмехнулся.
– Мне не нужна одежда. У меня есть мех!
И снова перевоплотился. А ещё у него было четыре лапы и хвост, когда он пронёсся мимо неё и скрылся из виду.
Мег слегка пошатнулась, подойдя к стойке.
– Новая практика? – спросил Монти, пялясь на дверь.
Однажды он уже видел, как один из них перевоплощался из Волка в ребёнка. В тот день, как и сейчас, от созерцания того, как быстро они могут менять форму, его сердце забилось быстрее.
– Совсем новая, – сказала Мег. – Я ещё не разобралась с правилами. Как и не выяснила, есть ли вообще правила.
Он поднял глаза на её лицо и почувствовал сильную злость, но голос его прозвучал мягко:
– А это? Это тоже что-то новенькое?
Она вздохнула.
– Это было недоразумение. Такого больше не повторится.
– Уверены?
Саймон Вулфгард шагнул в проём двери комнаты персонала.
– Уверен.
Он не дотронулся до Мег, но всем своим телом заставил её отступить в сторону, убедившись, что именно он стоит прямо перед Монти.
– Мистер Вулфгард, – поздоровался Монти. – Я надеялся поговорить с вами, если у вас имеется минутка.
Долгий взгляд. Что увидел Вулфгард? Врага? Соперника? Или может союзника?
Из соседней комнаты доносились звуки, как будто кто-то подпрыгивал и пыхтел от напряжения.
Мег начала разворачиваться в сторону звука, чтобы посмотреть, что происходит, но Саймон покачал головой.
– «ВИЧ» ещё не открыт, – сказал Саймон. – Но Тесс только что сварила кофе, – он посмотрел на Мег. – Твой на сортировочном столе вместе с чашкой горячего шоколада и несколькими кексами, – он повысил голос: – Кексы и горячий шоколад может съесть только мальчик в одежде.
Раздалось тявканье, сопровождаемое щёлканьем когтей по полу.
– Есть ли какое-то правило, когда Сэм должен быть мальчиком, а когда Волком? – спросила Мег.
– Волк поднимает лапу и желтит снег. Мальчик пользуется туалетом, – ответил Саймон.
– И это будет работать?
– Только если ему нужно пописать.
Монти громко кашлянул, пытаясь скрыть смешок.
– Пусть ваш офицер подгонит машину к заднему входу, – сказал Саймон. – Мы расчистили достаточно много снега, но если машина не будет припаркована перед офисом Мег, это упростит доставку грузовиков. Я буду ждать вас у заднего входа в «Лёгкий Перекус».
– Мисс Корбин, – Монти кивнул ей на прощание и вышел.
Когда он толкнул дверь и оглянулся, Саймон Вулфгард всё ещё пристально смотрел на него – и в его янтарных глазах не было ничего дружелюбного.
Поспешив к патрульной машине, он приказал Ковальски отъехать к заднему входу.
Размышляя об этом пристальном взгляде, он задавался вопросом, не произойдёт ли ещё одно «недоразумение», которое закончится тем, что у Мег Корбин появится ещё один синяк.
Как только Монтгомери скрылся из виду, Саймон повернулся к Мег.
– Эта мартышка тебя беспокоит?
Кроличьи глазки, испуганные неожиданностью.
– Нет, – пробормотала Мег.
– Ты из-за него нервничаешь.
Он учуял запах невроза на ней.
– Я… – она запнулась. – Когда я вижу полицию, я забываю, что они не могут меня забрать, что они не заставят меня вернуться…
Он зарычал. Не смог удержаться.
– Они не заберут тебя. Что ещё? Он был зол. Он не имеет права злиться на тебя.
Ещё одно колебание. Затем она подняла руку к левой стороне лица.
– Это тебя злит?
– Да!
– Его это тоже разозлило.
Он отступил на шаг назад, хотя это и потребовало усилий. Монтгомери рассердился из-за синяка? Реакция, которая соответствовала его собственной. Это было хорошо. Это было кое-что, что он понимал о людях.
– Лейтенант Монтгомери ждёт вас, – сказала Мег.
– Ты звонила в магазин. Поговорить со мной.
– Чтобы рассказать вам, что доставщики видели мой синяк, и некоторые из них могут позвонить в полицию, чтобы сообщить об этом.
– Люди так делают?
– Иногда.
А иногда и нет. Это была скрытая правда, которую он увидел в её серых глазах. Он изучал её лицо и странные волосы, с чёрной полосой отросших корней.
– Мистер Вулфгард?
Скрип пола над ним.
<Натан?>
<Здесь.>
<Сторожи.>
– Я вернусь за Сэмом к обеду, – сказал он Мег.
Затем он ушёл, проходя мимо Сэма к задней двери. Одежда мальчика была застёгнута неправильно, но он позволил Мег разобраться с этим, так как у них с Сэмом будет кое-что ещё, как только он вернёт щенка домой.
Подойдя к задней двери «Лёгкого Перекуса», он заметил, что офицер Ковальски припарковал патрульную машину так, что это указывало на то, что полиция не будет терять времени на развороты, когда они захотят уехать.
Монтгомери наблюдал за ним, и в его тёмных глазах было много невысказанного. Похоже, сегодня много чего не было сказано.
Он повёл их в кафе. Волосы Тесс всё ещё были зелёными, но теперь в них появились коричневые пряди, и это означало, что она стала спокойнее. Она подала всем кофе и тарелку с булочками, которые, даже подогретыми, показались немного чёрствыми. Не то чтобы кто-то из них это прокомментировал. Ты либо ел то, что предлагала Тесс, либо нет.
Они с Монтгомери ходили кругами друг с другом, используя вежливые слова, так как оба понимали, что им нечего сказать друг другу. Но, прислушиваясь к тому, что было сказано, Саймон понял, что Монтгомери больше заинтересован в сохранении мира, чем он сам. Его единственным интересом было обеспечить безопасность себе подобным любыми необходимыми средствами.
И пока они разговаривали и ходили кругами вокруг да около, он понял, что его собственный вид теперь включает и Мег.
* * *
Асия припарковала машину на стоянке перед офисом Связного.
– Спасибо, что подвезла меня, – сказал Даррелл Адамс.
Он возился с дверной ручкой, но дверь так и не открыл. Вместо этого он бросил взгляд на стену, усеянную Воронами.
Долбаные шпионы. Она знала, что Даррелл хочет поцеловать её, знала, что он хочет сделать гораздо больше. Она уже обедала с ним пару раз. Не потребовалось много времени, чтобы оживить в нём желание поговорить, но, несмотря на работу в консульстве, информация, которой он обладал, оказалась довольно поверхностной. Ладно, он был человеком, работающим на терра индигене, так что само собой, они не скажут ему ничего важного. Однако он был другим путём внутрь Двора. Проблема заключалась в том, что если она собиралась заинтересовать его и сделать достаточно любезным оказать ей небольшую услугу, ей придётся заняться с ним сексом. Не то чтобы она возражала против использования секса в интересах работы, но мужчины, с которыми она спала до сих пор, имели социальное влияние. С другой стороны, ей нужно было, как можно скорее, отправить своим покровителям свежую информацию.
Но эти чернопёрые уроды наблюдали, и сообщить о том, что кто-то кого-то подвез в снежный день, было не так интересно, как о том, что они лизались.
– Пожалуй, мне лучше пойти, – сказал Даррелл.
– Думаю, да, – согласилась Асия. – Ты береги себя.
Она не предложила встретить его после работы и подвезти домой. Она не собиралась впускать его в свою квартиру и не хотела неловкой сцены, если он пригласит её к себе. Кроме того, как только он войдёт в здание консульства, она хотела заглянуть к Мег, и, если повезет, ещё раз взглянуть на этого Волчонка.
Прежде чем Даррелл подошёл к двери консульства, и она заглушила двигатель, из подъезда между зданиями выехала патрульная машина, и она оказалась прямо у неё на пути. Её машина не была необычной, но она стояла на стоянке достаточно часто, чтобы кто-то мог её заметить.
Поэтому она одарила мужчин в машине ослепительной улыбкой и приветливо помахала рукой, прежде чем направилась к выходу. И она не могла вздохнуть спокойно, пока не отъехала и не убедилась, что полиция повернула в другую сторону.
* * *
Когда Саймон взял Сэма, его племянник снова стал мохнатым. Блэр пригнал КНК Мег в офис. Поскольку она планировала сделать покупки на Рыночной площади во время своего полуденного перерыва, он взял КНК и поехал обратно в Зелёный Комплекс.
Припарковавшись на стоянке для посетителей, он перенёс Сэма через дорогу, затем позволил Волчонку поднять лапу, и потом уже они вошли внутрь.
Он закрыл дверь квартиры и запер её.
Два года, проведённые в страхе, во многом изменили его жизнь, но ради их обоих он не мог допустить, чтобы это изменило её в самом важном смысле. Не тогда, когда Эллиот позвонил ему и сказал, что мэр Лейксайда всё ещё ныл о неспособности полиции задержать опасного вора, который был очень похож на Мег Корбин. Не тогда, когда кто-то принёс неизвестную болезнь в западную часть Таисии. И уж тем более, не когда это было так жизненно важно для их собственного благополучия, чтобы он оставался лидером этого Двора.
Это ничего не значит, и никому не позволено каким-либо образом оспаривать или подрывать его лидерство.
То, как нахально Сэм держал голову, уверенный, что отныне получит всё, что захочет, вывело Саймона из себя. В мгновение ока он завис над Волчонком, прижал его к полу и перевернул на спину. Одна его рука легла на грудь Сэма, когда он склонился над мальчиком, его клыки выросли, а взгляд остановился на уязвимом горле.
<Я лидер, не ты,> – прорычал Саймон. – <Приказы отдаю я, а не ты. Сегодня утром я позволил тебе ослушаться меня, но не более. Впредь никогда, Сэм. Если ты не подчинишься, потому что живёшь здесь, тебе придётся жить с Эллиотом в Комплексе Вулфгардов. Если ты всё равно не сможешь повиноваться, тебя отправят жить со стаей вне Двора.>
Сэм перевоплотился в мальчика. Саймон сильнее надавил на грудь и приблизил клыки к уязвимому горлу.
– Почему я не могу остаться с Мег? – заскулил Сэм. – Я хочу остаться с Мег.
– Ты – Волк. Мег – человек. Есть много вещей, которым ты должен научиться, и она не сможет научить тебя. Выбора у тебя нет, – Саймон ждал, но мальчик не сопротивлялся. – Тебе нужно снова быть в обществе других Волков. Тебе нужно учиться снова.
Глаза Сэма наполнились слезами.
– Мег?
– Мег будет наградой за хорошее поведение.
Он был уверен, что это поставит его в неловкое положение с Мег, но он не будет беспокоиться об этом сейчас. Мег тоже нужно было учиться. Она никогда не видела взрослого Волка. Ему придётся это изменить.
Как только Саймон отпустил Сэма, мальчик перевоплотился в волчонка и бросился в клетку.
Это тоже придётся изменить.
Но разогревая еду на двоих, Саймон задавался вопросом, пытался ли он забрать у Сэма приятеля по приключениям, потому что он действительно верил, что так будет лучше для Сэма и Мег, или же он делал это только потому, что чувствовал себя изгоем.
ГЛАВА 15
В День Воды Саймон положил наличку в кассу и открыл «ВИЧ» для бизнеса. Он был не в лучшем расположении духа, чтобы иметь дело с клиентами, но бумажная работа не отвлекла его от мыслей о том, что он будет делать, когда Мег закроет офис на полуденный перерыв.
Вчера было солнечно, и городские снегоочистители расчистили главные дороги Лейксайда, а также жилые улицы. Так что сегодня все свободно разгуливали, как будто ночная буря в День Ветра заперла их на неделю, а не задержала самое большее на сорок восемь часов. Парковка для клиентов Двора была полна. Там были люди, работающие в «Бег и Удар», включая Рути, которая была парой офицера Ковальски. Большинство столиков в «Лёгком Перекусе» были заняты, и теперь, когда «ВИЧ» был открыт, он ожидал, что многие из этих клиентов войдут через смежную дверь, чтобы сделать покупки или посмотреть или просто для того, чтобы иметь возможность побыть где-то, но не дома ещё некоторое время.
Люди называли это клаустрофобией. Фраза, которая не имела никакого смысла для терра индигене. Когда была буря, ты спал или тихо сидел где-нибудь, где было сухо и тепло. Когда буря утихала, ты выходил поохотиться и поиграть. Не было никакой необходимости впадать в отчаяние по этому поводу. Желание сделать одно, а затем другое было мудростью Намиды, переданной всем её созданиям.
Во всяком случае, большинству её созданий.
Не то чтобы это его заботило. Люди, в конце концов, покупали книгу или один из ограниченного количества журналов в магазине, а затем они уходили, шокированные холодом, направляясь в следующее место, где они собирались на некоторое время, прежде чем, в конечном итоге, вернуться в свои дома.
Джон подошёл к кассе с озабоченным выражением на обычно весёлом лице.
– Доброе утро, Саймон. Я видел Сэма в Комплексе Вулфгард. Всё в порядке?
– Сегодня утром он играет с другими волчатами.
– Как Волчонок?
Ах, вот и причина беспокойства. Волкам сказали, что Сэм наконец-то превратился в человека, но большинство из них не видели мальчика, и не имели возможности определить по виду или запаху, кем был Сэм в его другой коже.
– Возможно, – ответил Саймон, стараясь говорить мягко. – Он должен был остаться человеком на половину утра, но думаю, что он исчерпал терпение Эллиота к тому времени, когда они закончили с завтраком, и получил разрешение перевоплотиться.
Он не мог винить Эллиота за этот выбор. Позволить Сэму снова перевоплотиться в Волка было легче, чем слушать бесконечные разговоры о том, что Мег делает это так, а так Мег не делает.
Теперь Мег была критерием, по которому они должны были оценивать все человеческие качества. Конечно, мальчик также агитировал за то, чтобы Мег пошла с ним в школу щенков, потому что были вещи, которых она не знает.
Саймон сомневался, что Мег очень хочет знать, как потрошить кролика. Он мог ошибаться, но никак не мог представить себе, как Мег набрасывается на кролика и разрывает его зубами.
Может, если бы он больше старался представить это?
– Похоже, по соседству толпа студенток, – сказал Джон. – Хочешь, чтобы я добавил больше ассортимента на стол для быстрой покупки здесь или перевоплотиться и заняться охраной?
Он учуял запах ещё двух Волков, прежде чем увидел их. Когда они добрались до входа в магазин, Натан был в человеческом обличье, а Ферус приблизился в облике Волка.
Саймон наблюдал, как Ферус занял угловое место, которое давало Волку на страже чёткий обзор двери и всей передней части магазина. Поскольку он или Влад обычно были в магазине, когда тот был открыт, у них обычно не было больше одного Волка в качестве дополнительной безопасности. Настала очередь Феруса быть дежурным Волком, так почему же Натан был с ним?
– Блэр ожидает неприятностей?
Натан покачал головой.
– Генри сказал, что здесь должна быть коробка с книгами для нашей библиотеки. Сегодня утром он хочет поработать с деревом, а я ничего особенного не делал, поэтому сказал ему, что заберу коробку и отнесу её на Рыночную Площадь, – он улыбнулся Саймону. – Кроме того, завтра День Земли, и я хочу немного тишины. Если я помогу разложить новые книги, я получу первый выбор.
– Ты всегда можешь купить одну, – сказал Джон.
Натан только рассмеялся.
Поскольку присутствие Натана давало ему дополнительного стража в этой части Двора, Саймон не видел причин не использовать Волка.
– Прежде чем ты возьмёшь коробку, зайди в «Бег и Удар» и в социальный центр. Проверь комнаты наверху, посмотри на всех, кто там сегодня есть. Когда я смотрел в окно, Рути уже была там. Она связана с одним из полицейских. Не спускай с неё глаз. Мы дали ему и ей пропуск в магазин на Рыночной площади. Она знает правила, но это не значит, что кто-то не попытается проникнуть с ней, если она решит пройтись по магазинам перед возвращением домой.
– Я загляну, пусть видят, что Волки наблюдают. Мари наблюдает сверху, но большинство людей не думают о Ястребах, когда они пытаются сделать что-то глупое.
Большинство людей также не думали о Воронах, или о том, как эффективно они могут поднять тревогу, которая может распространиться по всему Двору быстрее, чем большинство людей может причинить неприятности.
Натан вышел через парадную дверь. Джон пошёл в заднюю комнату за книгами. И Саймон наблюдал, как первые клиенты входят в «ВИЧ» из «Лёгкого Перекуса». Он постарался не зарычать, заметив среди посетителей Асию Крейн. Он был не в том настроении, чтобы иметь дело с Асией этим утром, и надеялся, что она купит книгу и уйдёт.
