Текст книги "Кровавое пророчество (ЛП)"
Автор книги: Энн Бишоп
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 31 страниц)
Когда пони отправились разносить почту, а Сэм провёл в снегу достаточное время, чтобы успеть пометить его, Мег заперла двери. Потом она проверила главный зал. Джейка нигде не было видно, но на стойке лежало три карандаша.
Она взяла карандаши и положила на их место две цветные палочки и колесо.
Во время обеденного перерыва она вынесла коробку с игрушками из офиса и заперла её в своём КНК. Затем оставила Сэма во дворе с Генри часик поиграть, а сама отправилась в «Лёгкий Перекус», чтобы неторопливо поесть.
Вернувшись в офис, она обнаружила ещё три карандаша и четыре ручки на прилавке – и чёрное перо в сортировочной. По-видимому, Джейк решил поискать коробку, решив схитрить и обойти торги. Она испытала необычайную гордость за то, что оказалась хитрее Вороны.
В часы дневной доставки он ни разу не появился, но каждый раз, когда она проверяла главный зал, на прилавке оказывалось ещё несколько ручек или карандашей. Как только подставка для ручек и пеналы были полны, Мег выложила другие игрушки на прилавок и закрыла офис на оставшуюся часть дня. Ей нужно было развести почту, но прежде ей надо было завезти Сэма домой.
Они вышли через заднюю дверь, и к ним подбежала Старр Кроугард.
– Джейк хочет знать, нашла ли ты последние карандаши, – выпалила Старр.
– Да, нашла.
Мег задержалась у двери, поворачивая ключ в замке.
– Ему любопытно, может ли он получить остальные палочки.
«Ему любопытно?» – подумала Мег, открыв дверь.
– Конечно.
Они вошли в главный зал. Мег сложила оставшиеся предметы обратно в коробку и отдала её Старр, которая переминалась с ноги на ногу.
Было ошибкой считать, что Иные были точно такими же, как птицы или животные, которых они имитировали, но после жизни в этих формах в течение многих поколений, они впитали кое-что из поведения этих животных. Сравнивая то, что она знала о воронах, с тем, как Старр смотрела на неё, Мег старалась не вздыхать.
– Сколько коробок вы хотите для комнаты отдыха в своём комплексе?
Старр показала пять пальцев.
– Я закажу их завтра.
Расплывшись в улыбке, Старр последовала за ней, затем поспешила к Рыночной Площади, где её сестры – и, без сомнения, Джейк – ждали в «Блестяшки и Барахло», чтобы закончить строительство того, что они строили.
Как только они с Сэмом сели в КНК, Мег порывисто вздохнула. Было нелегко иметь дело с Иными, но, по крайней мере, она показала Воронам, что она не слабачка.
* * *
Вороны, возможно, поняли, что она не была простофилей, но этот конкретный урок не был усвоен Волчонком. Когда она припарковалась у Зелёного Комплекса, Сэм не вышел из КНК.
– Сэм, – Мег сказала строго. – Мне нужно развести почту, а потом мы уже сможем поиграть. Ты должен подождать меня дома.
Он ответил, и ей не нужно было говорить по-волчьи, чтобы знать, он хочет поехать с ней и не согласен с тем, что она собирается оставить его дома совсем одного.
Ещё несколько дней назад он всё время сидел дома в одиночестве. Очевидно, ему это больше не нравилось.
Мег посмотрела на дерзкого Волчонка и обдумала проблему. Она могла бы поднять его, но он был достаточно быстр, и явно вывернется и начнёт скакать по всему салону, и была вероятность, что он раздавит посылку, в которой было что-то хрупкое. Она могла бы попытаться схватить за упряжь, но он мог запросто забыть, что они были друзьями и укусить её. Или она могла бы схватить за поводок и вытащить его из машины. Но она всю свою жизнь провела под контролем, сдерживаемая того или иного рода поводком, и она не хотела, чтобы Сэм думал, что он должен позволить кому-то управлять собой, не борясь до конца.
В любом случае с человеком, так как Саймон Вулфгард контролировал практически всё и вся в Дворе. От которого сейчас помощи ждать не приходилось, так как он до сих пор не вернулся из поездки.
Наклонившись, она погрозила Сэму пальцем и пару раз стукнула его по носу.
– Хорошо, – сказала она. – Ты можешь поехать со мной. Но, Сэм, ты должен слушаться меня, иначе мы оба попадём в беду. Ты меня понимаешь?
Он лизнул её палец и завилял хвостом. Убедившись, что лапы, хвост и поводок находятся в безопасности внутри, она закрыла дверь и обошла машину.
После запуска КНК, она поразмышляла над маршрутом доставки. К Комплексу Вулфгардов она не сунется, пока Сэм был с ней. Это не сулило ничего хорошего. У неё была коробка для Шутника. Хлев Пони была достаточно безопасна. Коммунальный Комплекс? Будет тяжело, если Блэр и Ферус окажутся там, но она послала записку вместе с почтой, в которой она сказала Блэру, что доставит его коробки во время дневного объезда. Вряд ли нарушить обещание, данное стражу Двора, было хорошей затеей.
– Как ни крути, меня покусают, – пробормотала она, направившись к Базе Пони.
Подъехав к Хлеву, она насчитала четырёх Сов, сидевших на декоративной части деревянного забора. Три Ястреба застолбили за собой такой же участок забора с другой стороны хлева. А на деревьях вокруг хлева сидела дюжина Ворон. Очевидно, Иные всё ещё считали её достаточно забавной, раз постоянно наблюдали за её действиями.
Шутник подошёл к КНК, заглянул в пассажирское окно и ухмыльнулся. Подойдя к Мег, он подождал, пока она опустит стекло, и предотвратит попытку Сэма забраться к ней на колени и высунуть голову наружу.
– У тебя сегодня помощник? – спросил Шутник.
– У меня есть кое-что, – ответила она. Затем вскрикнула: – Сэм! Прекрати! Ты обещал вести себя хорошо.
– Если бы у тебя было лучшее обоняние, ты бы тоже захотела разнюхивать, – сказал Шутник. Он посмотрел на её лицо и радостно рассмеялся. – Я сам достану свою коробку из багажника.
– Спасибо.
Она схватила Сэма, не дав тому забраться на заднее сиденье с пакетами, но не смогла остановить его, когда он завыл, давая знать всему Двору о своём присутствии. И весь Двор будет знать, потому что Вороны закаркали, Ястребы закричали, Совы заухали, а Пони заржали. А чёртов Койот подал свой голос вместе с остальными, несмотря на то, что был в человеческом обличье.
– Езжай осторожно – сказал Шутник. – Скоро пойдёт снег.
Он закрыл заднюю дверь и направился к хлеву.
Когда она отъехала, несколько пони, в том числе Гром, Молния и старый Ураган, покинули хлев и побежали за ней, но потом свернули на одну из безымянных дорожек, а она продолжила свой путь к Коммунальному Комплексу.
Блэр был на месте, ожидая доставку. Впрочем, как и Ферус. Когда она подъехала, они оба сосредоточились на её пассажире.
– Ты должен остаться внутри, – тихо сказала Мег. – Большие Волки не любят страховочный канат.
Она вышла из КНК и открыла заднюю дверь ещё до того, как два Волка подошли.
В глазах Феруса вспыхнули красные искорки. Он зарычал на неё. Блэр немедленно развернулся и зарычал на Феруса. Ферус опустил глаза и сделал шаг назад. А Сэм, высунувший голову между сиденьями, чтобы понаблюдать за Волками, высказывал своё мнение всем.
Блэр внимательно присмотрелся к Волчонку. Затем перевёл свой внимательный взгляд на Мег.
– У тебя есть какие-нибудь посылки для Комплекса Вулфгардов?
– Да.
– Оставь их здесь. Я захвачу их с собой, когда пойду домой.
С облегчением, она вытащила коробки и пакеты, которые Блэр передал Ферусу, а тот понёс их в здание Коммунального Комплекса.
– Саймон сегодня возвращается, – сказал Блэр, забирая последнюю коробку.
– О. Это хорошо.
Это было хорошо. И это означало, что она должна доставить Сэма домой до приезда Саймона.
Выразив своё мнение в достаточной степени, Сэм свернулся в клубок на пассажирском сиденье и уже вовсю дремал, когда она вернулась в КНК и направилась к Покоям.
КНК, пыхтел по дороге, а снег быстро покрывал тротуар. Её руки слегка дрожали, она хотела закончить с развозом почты и вернуться домой до того, как снегопад превзойдёт все её навыки вождения – а для этого не нужно было много снега на дорогах.
Мег остановилась у первого ряда почтовых ящиков Покоев, Сэм даже не пошевелился. Но он тут же проснулся, когда она стала копаться в КНК в поисках щётки для снега. Мег хотела очистить окна перед тем, как она направится к следующей группе мавзолеев, которые Сангвинатти называли домом.
К тому времени, как она остановилась перед домом Эребуса, Сэм едва ли не подпрыгивал от возбуждения, скребя лапой пассажирское окно и ручку двери.
– Выходи тут, – сказала Мег, придерживая свою дверь открытой.
Он выпрыгнул из КНК и перебежал через дорогу, желая исследовать всё: насколько позволял поводок.
– Сюда, Сэм.
Он немедленно повиновался, и Мег вздохнула с облегчением. Присев, она положила руку ему на голову.
– Мы никогда не должны пересекать дорогу, не посмотрев в обе стороны. На дороге могут быть другие машины, и водители могут не заметить нас вовремя, чтобы остановиться. Будет очень плохо, особенно если кто-то пострадает. Так что не бегай через дорогу вот так. Хорошо?
Он лизнул её подбородок, и она восприняла это как согласие.
Подойдя к задней части КНК, она начала собирать посылки, но заметила, как Волчонок смотрит на кованый железный забор, и подумала о том, что Шутник сказал ей о Покоях.
Вновь привлекая внимание Сэма, она сказала:
– Есть ещё очень важное правило, которому мы все должны следовать. Никому не позволено заходить внутрь забора, если только мистер Эребус не даст на это своего разрешения. Даже Саймон не входит в Покои без разрешения. Поэтому мы остаёмся по эту сторону забора и даже не суём нос между решётками.
Сэм вздохнул.
– Знаю, – сказала она, открыв пару коробок с доставкой и начав их заполнять. – Есть много правил, которые нужно помнить, когда ты выходишь за пределы Зелёного Комплекса и ещё больше правил, когда путешествуешь за пределами Двора. Если бы ты позволил мне отвезти тебя домой, ты бы сейчас сидел в тепле и смотрел кино, а не топтался со мной в снегу.
– Ты любишь кино, маленький Волчонок?
Мег подпрыгнула, взвизгнув. Сэм ответил щенячьим рычанием – которое прозвучало бы более впечатляюще, если бы он не прыгнул ей за спину, а затем не просунул голову между её колен, желая высказать своё мнение.
Она посмотрела на нежно улыбавшегося ей старика, стоявшего у ворот.
– Мистер Эребус.
– Я не хотел тебя напугать.
– Знаю. Я просто не заметила вас.
Она взглянула на его мавзолей. Дверь была открыта, но на свежевыпавшем снегу не было никаких следов. Она так привыкла видеть дым, плывущий над снегом, что на этот раз даже не заметила его.
Эребус промолчал. Он просто стоял, ласково улыбаясь.
– Сэму нравятся фильмы – сказала Мег в попытке заполнить тишину.
Она закрыла заполненные посылками почтовые ящики, вернулась к КНК за новой группой пакетов.
– Но я сомневаюсь, что он смотрит такие же, как вы, фильмы.
– Я люблю разные фильмы, – ответил Эребус, глядя на Сэма. – Ты видел фильмы называемые мультфильмы? Я особенно люблю те, где животные или люди творят глупости и при этом остаются в живых.
Сэм оставался рядом с ней, пока она заполняла ящики, но когда она вернулась в КНК за последними пакетами – теми, что были адресованы Эребусу – Сэм подошёл к воротам. Видимо он решил изучить патриарха вампиров.
Эребус открыл ворота, присел на корточки и протянул руку за пределы Покоев. Сэм обнюхал руку, лизнул палец и завилял хвостом.
Эребус тихо засмеялся и погладил Волчонка.
– Ты восхитительный мальчик. Я рад, что ты присматриваешь за нашей Мег.
– Похоже, вам пришёл ещё один фильм, – сказала Мег.
Эребус поднялся, и она ожидала, что он скажет ей положить пакет в ящик. Даже когда ей приходилось подниматься по дорожке, чтобы доставить его посылки прямо к двери, а он наблюдал, она ставила их на крыльцо в соответствии с его инструкциями. Но сейчас он ласкал Сэма, и она почувствовала, что это что-то значит. Поэтому она протянула пакет.
Он замешкался. Эребус, действительно, пребывал в нерешительности, прежде чем взял пакет из её рук.
– Намида полна многих вещей, как чудесных, так и ужасных, – сказал он мягко. – И некоторые из её творений… и то, и другое. Спасибо, что принесла мои фильмы, Мег. Мне, действительно, нравятся старые фильмы.
Она открыла пассажирскую дверцу, убедилась, что полотенце лежит на сиденье, и позволила Сэму запрыгнуть внутрь. Как только он устроился, она села в машину, помахала Эребусу на прощание и уехала.
Почему, вплоть до сегодняшнего дня, он не решался взять у неё посылку? Было какое-то табу и Сангвинатти нельзя было касаться кассандра сангуэ? Знает ли он вообще, кто она такая? И почему он посмотрел на неё, когда сказал, что некоторые творения мира ужасны и удивительны одновременно? Да, пророчества могут быть любыми, а иногда и тем, и другим, но она сомневалась, что Эребус говорил о пророчествах.
Это заставило её задуматься, что он знает о её роде, чего не знает она.
Снег падал всё быстрее. Мег остановила КНК и достала копию карты Двора, которую она засовывала в кошелёк перед каждой доставкой почты. Она не игнорировала вероятность кражи карты из офиса Связного, но она была осторожна и держала её подальше от чужих глаз. И хотя на карте было указано, где внутри Двора проживал каждый вид, на ней не было никаких других дорог, кроме мощёных, которые были пригодны для транспортных средств. Карта была далеко не такой подробной, как карта Лейксайда, которую она нашла в библиотеке Двора.
Распорядитель заплатил бы кучу денег даже за такую информацию о Дворе.
Изучив карту с минуту, она сунула её обратно в кошелёк, включила передачу и свернула на внутреннюю дорогу. Она доставит остальные посылки завтра, если дороги в Дворе будут пригодными для поездки. Прямо сейчас, пока у неё ещё была такая возможность, она хотела вернуться в Зелёный Комплекс.
К тому времени, как КНК заскользил по мосту Рипл, Мег вцепилась в руль и едва осмеливалась дышать. Даже с работающими дворниками и обогревателем, включённым для обдува переднего стекла, видеть было всё труднее и труднее.
Белый конь, стоявший на краю дороги, сливался с кружащимся снегом, и она бы в жизни не увидела бы его, если бы он стоял один, но посреди дороги стоял чёрный конь и его всадник. Её поджидали.
Она остановила КНК и поставила его на ручник, боясь, что если заглушит двигатель, то никогда уже не очистит окна от снега. И до дома ей будет не добраться. Опустив стекло, она посмотрела на всадников, подъехавших к машине. Не девушки. Скорее половозрелые женщины, но всё же выглядящие слишком молодо, чтобы сойти за взрослых.
Их лица – жуткие, соблазнительные и неотразимые – выглядели ещё менее человеческими, чем их детские образы ранее, но зелёный шарф явно подтверждал личность всадницы на чёрном коне.
– Зима?
Зима рассмеялась, и снег закружился вокруг них.
– Да, это я. Гром и Молния захотели размять ноги, поэтому мы с Воздухом отправились покататься, – её улыбка была леденящей.
Мег посмотрела на лошадей – красивых, потусторонних созданий с развевающимися гривами и хвостами, которые, за исключением их цвета, ничем не напоминали упитанных пони, доставлявших почту.
Затем Гром легонько топнул ногой, и звук мягко прокатился по Двору.
– Терпение, мой друг, – мягко пожурила его Зима. – Это же наша Мег.
Гром вскинул голову, словно соглашаясь. Потом лошадь сунула нос в окно, и в тот же миг Сэм вскарабкался к Мег на колени. Они вдыхали запах друг друга и казались довольными.
– Снегопад скоро усилится, – сказала Зима, когда Гром убрал голову из окна. – Ты должна отправиться домой.
– У меня с собой библиотечные книги, которые вы просили.
Спихнув Сэма обратно на пассажирское сиденье, она начала разворачиваться в кресле, чтобы найти сумку-переноску.
– Передай их Шутнику, – сказала Зима. – Мы заберём их на обратном пути.
Она изучила КНК, затем обменялась взглядом с Воздухом.
– И мы можем немного помочь тебе добраться домой.
– Вы не обязаны.
Мег не была уверена в том, что именно они предлагают, но не хотела столкнуться с Громом и Молнией в ближайшее время, если они будут запряжены к КНК и вынуждены будут тянуть её обратно в Зелёный Комплекс.
– Нет, не обязаны. Но это будет занятно, – ответила Зима.
– Как вы думаете, метель сможет немного подождать, пока Саймон не вернётся домой? – спросила Мег.
Это было скорее размышление вслух, чем реальный вопрос.
Ещё один взгляд между Зимой и Воздухом.
– Вулфгард сможет вернуться домой сегодня вечером. Следуй за нами.
Повернувшись, они поскакали по дороге.
Подняв стекло, Мег поставила КНК на передачу и последовала за ними.
Снег сдувало с дороги перед ней, оставляя дорожное покрытие идеально чистым, так что КНК мог поспевать за лошадьми. В мгновение после того, как Мег проезжала, снег снова заполнял дорогу. Это было всё равно, что ехать по снежному туннелю, освещённому вспышками молний и содрогавшемуся от сопровождавшего грома.
Это должно было пугать, но она чувствовала себя необычайно безопасно в коконе погоды, который Элементалы сформировали вокруг неё. Несколько снежинок падало на стекло и их тут же убирали дворники, но Мег могла видеть дорогу и лошадей впереди. Ей только это и было нужно.
Когда они приблизились к Хлеву Пони, она заметила ещё одного всадника, выезжающего на лошади буланой масти – и заметила воронку снега, которая следовала за Торнадо.
Они остановились у Хлева Пони ровно настолько, чтобы Шутник успел выбежать и забрать сумку с библиотечными книгами. После этого Зима и Воздух проводили Мег и Сэма до самого гаража Зелёного Комплекса.
– Спасибо, – сказала Мег, хватая свою сумку и полотенце Сэма, как только Волчонок выпрыгнул из КНК.
Кивнув головами, Зима и Воздух развернули лошадей и ускакали прочь.
Мег задержалась, чтобы проверить, выключила ли она свет. Она не могла вспомнить, какой процент зарядки батареи был на приборе, но покачала головой и закрыла дверь гаража. Заряда должно быть достаточно, чтобы завтра она смогла добраться до офиса. Там она сможет зарядить КНК в гараже. Кроме того, снег падал всё сильнее, и на улице было невыносимо холодно.
У Сэма не было никаких проблем с бегом по снегу, но после того, как Мег пару раз поскользнулась и чуть не приземлилась на задницу, он замедлился, подстроившись под человеческий шаг. Помедлив у основания лестницы, чтобы перевести дух, она заметила чёрный седан, стоящий на холостом ходу у обочины.
– Чего он хочет? – с беспокойством пробормотала она, оглядываясь по сторонам.
В квартире Генри света не было. Скорее всего, он всё ещё работал в своей студии. Она помедлила минуту, затем поднялась по лестнице в свою квартиру.
– Пошли, Сэм. Ты можешь остаться со мной, пока Саймон не вернётся домой.
За последние несколько дней она провела так много времени в доме Саймона, что у неё не было возможности устроиться в своей новой квартире.
– Мег!
Мег открыла дверь, бросила полотенце на пол рядом с ковриком для обуви и сказала Сэму оставаться на полотенце. Затем она поздоровалась с Тесс, когда та взбежала по лестнице.
– Вот, – сказала Тесс, протягивая ей жестяную банку. – Печенье с шоколадной крошкой, тёплое, прямо из духовки. Я выгнала всех и закрыла «Лёгкий Перекус» немного раньше, а потом вернулась домой, но не находила себе места и решила испечь.
Мег взяла жестянку.
– Спасибо, Тесс. Не хочешь войти?
– Нет. У меня запеканка стоит в духовке. Ты вся дрожишь. Заходи в дом.
Тесс не дрожала – однако – а она не была одета для долгого пребывания на улице.
Мег шагнула внутрь.
Пряди волос Тесс стали окрашиваться в зеленый цвет. Она покачала головой, но волосы продолжали менять цвет на зелёный и начали завиваться.
– Это всё из-за бури, – объяснила она. – Все будут нервничать, если Вулфгард застрянет сегодня ночью.
– Зима сказала, что буря выждет, и Саймон сможет попасть домой – сказала Мег.
Тесс бросила на Мег странный взгляд.
– Она так сказала? Что ж, ей лучше знать.
Спустившись вниз по лестнице, Тесс побежала обратно в свою квартиру. Мег закрыла дверь, поставила жестянку на пол рядом с остальными вещами, сняла сапоги и повесила пальто.
Сэм тут же принялся обнюхивать банку с печеньем. Когда он не смог открыть её носом, он сел и, зажав её между передними лапами, стал пытаться зацепить когтями крышку, твердо решив открыть её.
– Нет, – сказала Мег, забирая у него банку.
Войдя в кухню вместе с ним, подпрыгивающим рядом с ней, она поставила банку на середину стола, открыла её и вспомнила всё, что могла, о печенье и животных.
Шоколадное печенье пахло восхитительно, и ей захотелось откусить кусочек. Но она посмотрела на Сэма, который балансировал на задних лапах, положив передние на край стола, и закрыла банку.
– Прости, Сэм, но я не знаю, можно ли Волкам есть такое печенье. Я помню, что шоколад вреден для собак, – она подняла руку, чтобы остановить его, когда он начал проявлять своё возмущение. – Да, я знаю, что ты не собака, и, может быть, поскольку ты можешь менять форму, тебе вполне можно есть шоколад, даже когда ты мохнатый, но я не могу допустить, чтобы ты заболел, особенно сегодня вечером, когда будет трудно получить помощь. Так что никаких человеческих печенек. И я тоже не буду.
По крайней мере, пока ты не вернёшься домой.
Сэм взвыл.
Кто-то громко забарабанил в её дверь.
Мег запнулась, воспоминания о плохих вещах, случившихся, когда кто-то открыл дверь, вспыхнули в её голове. Затем, напомнив себе, что в Зелёном Комплексе она в безопасности, она поспешила к двери. Возможно, Влад проверял, благополучно ли они с Сэмом добрались до дома. Или, может быть, Генри только что вернулся домой и хотел дать ей знать, что он рядом.
Она открыла дверь, и Эллиот Вулфгард шагнул внутрь, помешав ей закрыть дверь. От ненависти в его глазах она застыла на месте – вдобавок ко всему, Сэм выскочил из кухни, волоча за собой поводок, потому что у неё не было времени снять упряжь.
– Сэм, – произнёс он, всё ещё прожигая взглядом Мег. – Пойдём со мной.
Сэм заскулил и посмотрел на неё.
– Сэм, – прорычал Эллиот.
– Всё хорошо, – сказала Мег Волчонку. – Саймон скоро будет дома.
Эллиот подхватил Сэма на руки.
– Как только я устрою его, я вернусь. Мне нужно кое-что сказать тебе.
Едва Эллиот начал спускаться по лестнице, Мег закрыла дверь и поспешила к телефону.
– Тесс? – сказала она, как только та ответила на звонок.
– Мег? Что-то случилось?
– Эллиот Вулфгард только что был здесь. Он забрал Сэма обратно к Саймону. Можно ли было отпускать Сэма с ним?
Пауза.
– С людской точки зрения, Эллиот дедушка Сэма, так что нет никаких причин, почему Волчонок не может пойти с ним.
Тогда почему Саймон не попросил Эллиота присмотреть за Сэмом?
– Хорошо. Спасибо. Я должна идти. Кто-то пришёл.
– Позвони мне, когда твой гость уйдёт.
Она повесила трубку, без обещания перезвонить, и поспешила обратно к двери.
Эллиот шагнул внутрь, оставив её дрожать, потому что он снова зашёл достаточно далеко внутрь, чтобы она могла закрыть дверь.
– Охранник, возможно, захочет заступиться за тебя, но остальные Волки никогда не простят того, что ты сделала, – прорычал он. – Насколько я понимаю, ты едва ли полезное мясо, и я сделаю всё, что в моих силах, чтобы ты бежала перед стаей как добыча, за то, что ты сделала с Сэмом.
– Я ничего не сделала с Сэмом!
Он ударил её по лицу.
– Наслаждайся своим вечером, мясо. В твоей жизни их осталось не так много.
Он спустился по лестнице, оставив её дрожать на пороге. Через несколько мгновений она услышала, как хлопнула входная дверь квартиры Саймона.
Она умрёт в Дворе. Она знала это с той самой секунды, как впервые увидела Саймона Вулфгарда.
Она судорожно сглотнула, но рот продолжал наполняться слюной. Она едва успела дойти до туалета, как её вырвало.
* * *
Влад плыл по снегу в направлении Зелёного Комплекса. Он планировал провести тихий вечер дома. Блэр уехал встречать Саймона и двух охранников, которые отправились в поездку вместе с ним – Натан Вулфгард и Мари Хоукгард. Если прогноз погоды был правильным, то на Лейксайд сегодня вечером выпадет до тридцати сантиметров снега. Дорога домой будет медленной.
Услышав отчёт по погоде, он отправил Хизер домой, закрыл «Вопиющее Интересное Чтиво» и запер социальный центр. Тесс уже закрыла «Лёгкий Перекус», а «Бег и Удар», вместе с остальными заведениями Двора, закрылись ровно через час после этого. Но бар через дорогу от Двора всё ещё оживлённо работал. Он достаточно покормился от двух очаровательных девушек, которые утверждали, что опоздали на автобус и сидят в баре, выпивая в ожидании следующего. Он подозревал о причине их появления в баре, но сомнений в их опьяненном состоянии у него не было, потому что сам слегка опьянел от алкоголя в их крови.
Если бы погода была помягче, он позволил бы девушкам самим найти дорогу к автобусной остановке, так как она находилась в пределах видимости от бара. Само по себе количество крови, которую он взял у каждой из них, никак не отразится на их состоянии, они испытают лишь усталость. Но офицер полиции, лейтенант Монтгомери, теперь уделял пристальное внимание Двору, и Влад подозревал, что Саймон не оценит расспросы о двух девушках, которые уснули пьяными и умерли в сугробе неподалеку от места жительства Сангвинатти – особенно, когда у девушек не было причин умирать. Поэтому он остановил такси и заплатил водителю, чтобы тот отвёз девушек домой, близ технического колледжа.
Он не был уверен, что ему нравится думать о людях как о чём-то ином, кроме полезной добычи, или заботиться об их благополучии, как только он заканчивал с ними, но с людьми, взволнованными тем, что произошло в западной части Таисии, быть внимательным к добыче здесь, было просто здоровым эгоизмом в их собственных интересах.
Когда он вплыл в Зелёный Комплекс и направился к своей квартире, то услышал звуки, доносящиеся из квартиры Саймона. Сэм выл, и вой явно был несчастным. Вероятно, всё потому, что Мег захотела побыть одна или не хочет идти на прогулку из-за резкого понижения температуры и нарастающего снегопада.
Миновав свою дверь, Влад принял человеческий облик и направился к лестнице, ведущей в квартиру Мег. Так как холод и снег его не беспокоили, он предложит вывести Волчонка на прогулку. По крайней мере, это даст им всем немного тишины.
Входная дверь в её квартиру была открыта.
Снова приняв форму дыма, он поднялся по лестнице и вплыл в её квартиру. Никаких признаков незваных гостей. Никаких признаков борьбы. Он вплыл в кухню и ничего не нашёл. В спальне её тоже не было.
Вернувшись в человеческий облик, он замешкался у двери ванной.
– Мег? – тихо позвал он. – Мег? Ты здесь?
– Я… да, я здесь.
Не обращая внимания на то, как сильно он может расстроить человеческую женщину, войдя в ванную без приглашения, он толкнул дверь и поспешил к ней. В уборной стоял отвратительный запах рвоты, но не крови. Никаких травм, только недомогание.
– Ты заболела?
Может, ему позвонить Хизер и узнать, какое лекарство люди используют при желудочной болезни? Или, может быть, позвонить Элизабет Бенефельд. Разве ей не нужно знать всё о человеческом теле, чтобы делать массаж?
– Нет, – ответила Мег. – Я…
Слёзы потекли по её лицу. Она покачала головой.
– Сэм?
– Дома.
Это он и так знал.
– Ты закончила здесь?
Она кивнула. Она ещё раз спустила воду в унитазе и закрыла крышку. Он помог ей подняться, и увидел другую сторону её лица.
– Что это?
Она покачала головой. Когда он не сдвинулся с места, преграждая ей путь из ванной, она прошептала:
– Пожалуйста. Не усложняй.
«Что усложнять?» – задумался Влад.
– Я сейчас очень хочу побыть одна, – сказала Мег.
Не зная, что ещё делать, он вышел из её квартиры, закрыв за собой входную дверь. Он помедлил на верхней площадке лестницы, потом спустился и постучал в дверь Саймона.
Он услышал грохот, за которым последовал сердитый крик Эллиота. Он постучал ещё раз, сильнее. Эллиот, наконец, приоткрыл дверь достаточно, чтобы выглянуть наружу, телом закрывая обзор.
Влад почувствовал запах крови.
– Проблема?
– Семейное дело, – мрачно ответил Эллиот.
Он наклонился ближе к Эллиоту.
– Если Мег получит ещё один необъяснимый синяк или снова перепугается так, что её будет тошнить, это тоже будет семейным делом. Но семья, вовлечённая в это, не будет принадлежать роду Вулфгардов.
Высказав угрозу, Влад отправился в свою квартиру. Завтра он сообщит об этом дедушке Эребусу. Это даст Саймону время уладить всё по-своему.
* * *
В сопровождении Натана и Мари, Саймон сошёл с поезда, прошёл через станцию и вышел через дверь, ведущую на стоянку. На всём пути встречались снежные заносы, но когда поезд достиг озера Эту, снегопад перерос в серьёзную непогоду. К тому времени, как они добрались до железнодорожной станции Лейксайда, Саймон полагал, что снег занесёт все дороги, сделав их непроходимыми, кроме главных.
Он вздохнул с облегчением, увидев Блэра, который чистил стёкла фургона, но тут же напрягся от вида полицейской машины, стоящей на стоянке.
Передав свою сумку Натану, который забрался на заднее сиденье вместе с Мари, Саймон занял переднее пассажирское место в фургоне. Буквально через минуту Блэр сел на водительское место, включил дворники и тронулся с места.
Саймон кивнул в сторону полицейской машины.
– Есть какие-то неприятности, о которых я должен знать?
Блэр покачал головой.
– Думаю, лейтенант, который всё вынюхивает, просто хотел знать, когда ты вернёшься.
Следы шин от машин, прибывших за пассажирами, уже засыпало свежим снегом. Блэр выехал с парковочного места и медленно поехал к выезду со стоянки.
– Как думаешь, домой мы сегодня попадём? – спросил Натан, наклоняясь вперёд.
Блэр ответил не сразу. Посмотрев на другого Волка, у Саймона возникло сильное впечатление, что охранник Двора о чём-то сильно переживал.
– Тесс позвонила, пока я ждал прибытия поезда, – сказала Блэр. – Очевидно, Связной выразила ту же озабоченность по поводу твоего возвращения домой. Девушка с озера заверила её, что ты вернёшься домой сегодня вечером, – он умолк, но потом добавил: – Влад тоже звонил, но не из-за погоды.
Недавно мимо проезжала снегоуборочная машина и завалила вход на стоянку стеной снега. Блэр газанул и протаранил снег. Фургон на мгновение потерял сцепление с дорожным покрытием. Затем он прорвался через оставшуюся часть белой баррикады и достиг главной дороги.
– Разумеется, – сухо сказал Блэр, – девушка с озера словом не обмолвилась, что добраться домой будет легко.
Нет, дорога домой оказалась отнюдь не простой, но большинство улиц, по которым они ехали, были до некоторой степени расчищены, а те, которые остались без внимания техники, были занесены снежными, неестественными узорами, которые давали им одну проходимую, хотя и извилистую, полосу.
Саймон молчал, пока они не достигли Двора, позволяя Блэру сосредоточиться на вождении. Когда они подъехали к служебному въезду, ворота были открыты достаточно, чтобы фургон мог протиснуться внутрь.
– Оставлять ворота открытыми недостаточно безопасно, – проворчал Натан.
