Текст книги "Кровавое пророчество (ЛП)"
Автор книги: Энн Бишоп
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 31 страниц)
Голос Бёрка стал выше, чересчур близко к гневному рычанию.
Краем глаза Монти увидел, как все мужчины в зале резко остановились и ошарашено посмотрели в их сторону, а потом поспешили все подальше от кабинета.
– Как вы об этом узнали, сэр? – поинтересовался Монти.
Бёрк согнулся в кресле, его лицо стало нездорового серого оттенка.
– Один из офицеров, который ответил на звонок, сын моего друга. Иные нашли Роджера и отвезли его в больницу. Спасли ему жизнь. Три других офицера не выжили. Так что Роджер – единственный, кто знает наверняка, что происходило, пока его не подстрелили. Мой друг позвонил мне этим утром, чтобы рассказать о Роджере и предупредить меня о том, что Роджер услышал до того, как потерял сознание, – он оттолкнулся от стола и встал. – Я поговорю – без лишнего шума – с шефом, с остальными капитанами, и со всеми главами подразделений в этом участке. Шеф решит, кто ещё должен быть введён в курс.
– Что насчёт нападения?
Бёрк покачал головой.
– Касаемо того, что нечто усилило их агрессивное поведение. Один из нападавших хвастался о том, что «обволчился», и как они станут врагами, чтобы одолеть врага.
– Боги небесные и боги земные, – прошептал Монти.
– Так что если услышишь какие-то разговоры о том, что люди «обволчились» или что нечто усиливающее агрессию распространяется на улицах, я хочу об этом знать. Это понятно?
– Да, сэр, – он запнулся, не будучи уверенным, хотел ли он знать. – А что насчёт остальных людей в той деревне? Что с ними будет?
– Иные позволили скорой помощи въехать и забрать Роджера в городскую больницу. Они пошли на это, только потому, что он откликнулся, когда Вороны позвали на помощь. Потом они забаррикадировали дороги. Теперь единственный выезд из Джерзи не ведёт ни в одно из людских поселений, и прямо сейчас неясно выживут ли люди, если попытаются покинуть деревню. Но кое-что уже случилось в городе, который снабжал Джерзи.
– Пайки, – подметил Монти.
Он помнил зиму, когда он был ещё ребёнком, и его мать готовила много супов и очень злилась, если он и его братья пытались схватить второй кусок хлеба. Той весной он с отцом и братьями превратили их задний двор в огород, и его мать научилась консервировать фрукты на случай суровых времён, и никогда не ходила в мясную лавку или продуктовый магазин без продовольственной книжки.
– Пайки, – согласился Бёрк. – И можно поспорить, что новость разлетится по всем городам Таисии, даже если причина не в этом. На этом всё, лейтенант, если тебе нечего добавить.
– Нет, сэр, добавить нечего.
Вернувшись к своему столу, чтобы проверить сообщения, Монти вспомнил слова Владимира Сангвинатти.
«А потом вы начнёте поедать слабых, чтобы остаться сильными и здоровыми».
Он сел в рабочее кресло, его ноги дрожали. Неужели кто-то пытался спровоцировать войну между людьми и Иными? Неужели кто-то считает, что люди смогут выиграть?
«И если люди начнут войну и проиграют, что случится с выжившими? Будут ли вообще выжившие?»
Монти вытащил бумажник и открыл его на фотографии Лиззи. Долгое время он смотрел на снимок.
«Я сделаю всё возможное, чтоб обеспечить тебе безопасность, малышка Лиззи. Даже если я никогда тебя больше не увижу, я сделаю всё от меня зависящее ради твоей безопасности».
Вернув бумажник в карман, он пошёл искать Ковальски.
* * *
– Да?
– Боги! Вы слышали о Джерзи? Все те люди мертвы!
– Было упоминание о деревне под таким названием, но новости слишком расплывчатые.
– Что вы собираетесь с этим делать?
– Произошедшее не имеет ко мне никакого отношения. А что касается моих дел, похоже, настало время урегулировать цену на наши зерновые. В пророчестве говорилось, что случай создаст возможность получить хорошую прибыль.
– Но в пророчестве не было ни слова о бойне!
– И почему там должно было быть сказано это? Вы хотели знать получите ли вы больше прибыли со своих ферм без новых инвестиций. Цены всегда поднимаются, когда существует дефицит. И поскольку вы владеете большей частью фермерских угодий в другой деревне, которая снабжает тот же город, вы можете оказать значительное влияние на установление цен для различных видов зерновых.
– Но вы не говорили, что дефицит будет вызван убийством людей!
– А вы и не спрашивали ни о чём, кроме прибыли, когда девушке нанесли порез.
Неловкое молчание.
– Я должен был подробнее выразить свой запрос. Я не имел в виду, что мне дали ущербную девушку.
Молчаливая угроза.
– Вы заплатили за порез на одной из моих лучших девушек, и это то, что вы получили.
– Да, конечно. У вас самая лучшая организация, и все ваши девочки исключительного качества. Но могу ли я зарезервировать за собой кс759 на следующую встречу?
– Пока что кс759 в списке нет.
– Печально. У неё прекрасная кожа. Такое впечатление, что она начинает озвучивать пророчество ещё до того, как сделан порез. Когда вы вновь внесёте её в список?
– Скоро. Предполагаю, очень скоро, она снова будет доступна.
ГЛАВА 10
Мег села на корточки и посмотрела на Волчонка, который в ответ смотрел на неё. Сэм, казалось, скромничал, что было вполне логично, ведь она была незнакомкой, но в тоже время казалось, что он был заинтересован узнать её. По крайней мере, так ей показалось, пока она меняла ему миски с едой и водой. Но когда она подошла к клетке с бумажными полотенцами, чтобы убрать экскременты в углу, он огрызнулся на неё – и продолжал щёлкать зубами всякий раз, когда она пыталась запустить руки дальше, чем стояли миски в передней части клетки.
– Да ладно, Сэм. Ты же не хочешь нюхать это весь день, так ведь?
Волчонок ответил. Но поскольку она не говорила по-Волчьи, она понятия не имела, что это было, но у неё создалось впечатление, что он смутился, и то, что она заметила его испражнения, лишь ещё больше смутило его, но она не знала как с этим быть. Терра индигене не были людьми, не думали как люди, даже когда они были в человечьем облике. Она прекрасно это усвоила за неделю работы на них. Но у них были чувства. Это она тоже уже знала.
Она взглянула на настенные часы и вздохнула. Если она не выйдет прямо сейчас, она снова опоздает на работу.
Она заперла дверцу клетки.
– Ладно. Ты выиграл, потому что мне надо идти на работу. Но этот разговор не окончен.
Он снова ответил, а потом опустил голову.
Она поспорила бы на недельную зарплату – если бы у неё был уже чек на руках – что Саймон не получал такого рода ответ от Волчонка. Конечно же, она сомневалась, что такого рода ответ он получал от кого-либо.
Она встала и внимательно посмотрела на Волчонка. Почему он был в клетке? Если она спросит, кто-нибудь ответит ей?
Он не всегда был в клетке. Несколько ночей назад он был на улице. Саймон разорвет её на куски, если она позволит Сэму выйти на улицу и с Волчонком что-то случится. Но она могла бы что-нибудь придумать, что могло бы им обоим обеспечить безопасность, и она смогла бы вывести его на улицу.
– Увидимся, когда я вернусь после работы.
Никакого отклика на слова, но когда она заперла дверь квартиры Саймона, она услышала писклявый вой Сэма.
Сказав себе, что она не должна чувствовать себя виноватой за то, что оставляет Сэма – в конце концов, Саймон постоянно так поступает – она поспешила в гараж, где отключила КНК от источника питания, и направилась на работу. Она по-прежнему стремилась посильнее нажать на педаль газа, когда сдавала назад. Воспоминания обо всех тех обучающих образов из фильмов – кадры с машинами, быстро сдающими назад и врезающимися в другой автомобиль – продолжали вмешиваться в реальность пологого выезда. Но она чувствовала себя более комфортно, когда ехала вперёд, особенно сейчас, когда главные дороги в Дворе были на уровне с тротуаром.
Она развернула табличку на двери офиса надписью «ОТКРЫТО» на улицу через минуту, как часы показали девять утра. Выглянув из двери, чтобы поздороваться с четырьмя Воронами на стене и Ястребом, который застолбил за собой верхушку деревянной скульптуры – с лучшим видом внутрь офиса – она заметила Эллиота Вулфгарда, выходящего из консульства.
Хорошая одежда. Властная осанка. Большинство мужчин, которые приходили в резервацию и с жадностью, которая была почти что сексуальной, смотрели на её кожу, были тоже хорошо одеты и обладали таким же высокомерием.
Быстренько кивнув ему, она развернулась и вернулась в сортировочный зал, наполовину прикрыв дверь «Служебного Помещения». Упершись руками в стол, она закрыла глаза.
Прошла неделя после её последнего пореза. Страх сделать плохой порез непривычным лезвием совершенно притупил жажду эйфории. Страх и воспоминания о том, что Джин сказала ей.
«Они ради денег делают порезы нам так часто. Помню, как мама говорила, что чем больше порезов, тем больше ты будешь хотеть сделать новый. Но Намида одарила нас хорошей интуицией в качестве вознаграждения за порезы, когда народу требуется помощь, – Джин умолкла. – Конечно же, когда порезы – это единственное, что доставляет тебе удовольствие, большинство девушек не будут сопротивляться этому, когда их посадят в кресло».
Вот так ощущался отказ от этого? Ходячие Имена всегда говорили, что девушки нуждаются в порезах. Правда или ложь? На самом ли деле она нуждалась в порезе или она просто хотела эйфории? Раз уж она вольна принимать решение сама о своём теле, имеет ли это значение?
Верхняя часть рук будет самым безопасным местом для пореза без наблюдателя. Или ноги, до тех пор, пока она не трогает внутреннюю сторону бедра.
Запустив руку в карман джинсов, Мег провела пальцами по бритве, большим пальцем пробежалась по выгравированным кс759 на рукоятке. Условный номер, не имя. И это было действительно важно.
Она услышала шум коробок, поставленных на столешницу. Выдернув дрожащую руку из кармана, она пошла заниматься первой доставкой.
* * *
Асия купила две чашки горячего шоколада на вынос в «Лёгком Перекусе» и зашагала в офис Людского Связного.
Вечер она провела в Университете Лейксайда, тусуясь с девушками, которые любили пускаться во все тяжкие. Она понадеялась выяснить некие идеи, как вызвать подобного рода интерес у Иных, но спустя час она осознала, что есть парни, которые выдавали себя за тех, кем не были, а девушки, которые считали, что пошалили с Волком или вампиром, никогда не видели настоящего Иного.
Это навело её на мысль зайти сбоку к этому вопросу, если можно так это назвать, но это по-прежнему означало, что надо навязаться в подружки Мег. Она обязана узнать кое-что интересное, ошиваясь у офиса Связного, и она также присмотрится к любой возможности поработать в консульстве.
А ещё она получила очень интересный звонок от поручителей, которые получили весть от своего контакта в офисе мэра. По всей видимости, Мег была плохой девочкой, и белый фургон занимался поисками вора, а не сбежавшей супруги. Так что, слежка за Мег может сама по себе оказать прибыльной.
Доставщик придержал дверь для Асии. Она сверкнула улыбкой в его адрес, но не стала флиртовать, потому что за прилавком стояла Мег, выглядя озадаченной. И это пробудило в ней любопытство.
– Проблемы? – спросила она, поставив чашки с горячим шоколадом на прилавок.
– Этот магазин прислал мне восемь каталогов, – сказала Мег. – Зачем магазину слать мне восемь одинаковых вещей?
– Так ты можешь раздать их?
– Зачем?
И откуда же ты появилась такая, что не знаешь о заказах через каталоги?
– Ты не замечала рекламу в газетах Лейксайда? Есть лишь несколько газет, которые печатаются каждый день, и им позволено иметь определённое количество листов. Когда магазин объявляет о специальной акции или распродаже, они указывают номер страницы в каталоге, где ты можешь найти описание. Даже когда нет распродажи, многие люди проверяют каталоги, прежде чем поехать в магазин и потратить топливо на поездку.
Лицо Мег из обеспокоенного стало воодушевлённым.
– Это хорошо! Или может быть хорошо, если Иные понимают как пользоваться каталогами. Я могу послать по одному каталогу в каждый комплекс и оставить один себе для информации.
– Вот видишь, – Асия подтолкнула горячий шоколад в сторону Мег.
– Что происходит со старыми каталогами?
– Их собирают и возвращают в магазин. Квота по бумаге для магазинов основана на количестве бумаги, которую возвращают на вторичную переработку. Чем меньше каталогов вернёт магазин, тем меньше новых каталогов будет позволено напечатать. Когда выходит весенний каталог, начнётся равноценный обмен – ты получишь столько новых каталогов, сколько отдашь.
– Я запишу, что должна получить обратно старые каталоги. Спасибо, Асия.
– Рада помочь, – Асия пребывала в нерешительности, но потом решила, что время удачное. – Послушай, Мег. Ты давно видела Саймона? Даже пара курсов в Университете очень дорого, и я всё ещё ищу какую-нибудь работу, чтобы оплачивать счета. Я хотела узнать, не нужен ли ему кто-то, кто мог бы помогать пару вечеров в неделю в «ВИЧ». Лучше, конечно, вечернее время, когда он не на работе. Я из-за него нервничаю, поэтому веду себя как болванка рядом с ним, но я хороший работник. Очень хороший.
Мег колебалась.
– Думаю, Саймона не будет в магазине несколько дней, но ты можешь поговорить с Владом. Он вежливый.
Асия не пришлось имитировать дрожь.
– Нет, спасибо. Мне нравится моя шея в том виде, как есть, – увидев отсутствующий взгляд Мег, она добавила: – Ты же знаешь, кто он, да?
– А, да. Я не особо с ним контактировала, но он был обходительным. Он, однозначно, не такой сварливый, как Волки, которых я встречала.
«Хорошо знать», – подумала Асия. «Может это означает, что вампиры рассматривают Связного «неприкосновенной» для ужина». Она с удовольствием занялась бы сексом с терра индигене, но она хотела некоторых гарантий, что переживет этот опыт. Может быть, она ошиблась с Саймоном как с мишенью. Может быть, Влад станет более удачным выбором для любовника. Пожертвовать немного крови ради полезной интимной беседы будет справедливым обменом.
Она послала Мег «женщине не везет, но у неё ещё осталась гордость» взгляд, который оттачивала перед зеркалом прошлой ночью. И она не взглянула на горячий шоколад, который не должна была приносить, особенно, если учесть, что была на мели, и, когда заведения берут доплату за стаканы одноразового использования.
Мег возилась с ручками на прилавке. Наконец она сказала:
– Я могу спросить у Влада, берут ли они на работу дополнительных сотрудников время от времени.
– Буду признательна, – Асия глубоко вздохнула и вложила верную ноту фальшивого оживления в свой голос. – Мне пора идти.
– Спасибо за шоколад.
Беспечно махнув рукой, Асия покинула офис и поспешила обратно к машине. Это казалось незначительным, но отъезд Саймона из двора вскоре после происшествия на западе было достаточно ценной информацией – особенно когда газеты и новостные телеканалы по-прежнему не знают, что произошло в Джерзи. Отсутствие Саймона было наглядным свидетельством, что Иные каким-то образом вовлечены в то событие, и донесение этой информации до её поручителей – означало поступление денег на её банковский счёт.
И отсутствие Саймона давало ей время узнать больше о Мег и мужчине в белом фургоне.
* * *
Дни, месяца, года обучающих образов и звуков. Обрывки картин, клипы и фотографии прекрасного и ужасающего. Фильмы и документальные хроники, и тщательно отредактированные вырезки из новостей. Во время всех этих уроков Ходячие Имена никогда не говорили девушкам, какие образы были надуманными, а какие настоящими. Слово «настоящее» имело мало значения, кроме клеток и физических вещей, которые делали с девушками, которые уже не были достаточно полезны, чтобы их «баловали», – вещи, которые давали остальным из них «полный опыт» для видений, требуемых конкретными клиентами.
И были другие образы, те, которые плавали в глубине памяти и всплывали без предупреждения или вне контекста. Те, которые приходили из пророчеств. Они выглядели иначе, ощущались иначе. Иногда они были чересчур живыми, весьма информированными. Но они были завуалированы эйфорией, и Ходячие Имена не знали, что девушки никогда ничего не забывают из того, что было увидено или услышано во время этих видений. Нет, ничего на самом деле не забывалось, но эти воспоминания, как называла их Джин, не могли быть осознанно вызваны в памяти, как обучающие образы.
Мег покачала головой, оттолкнула эти мысли прочь, и снова занялась сортировкой писем. Размышления о резервации не принесут ничего, кроме плохих снов. Ей надо вспомнить что-то, что поможет ей в ситуации с Сэмом. Видела ли она что-нибудь во всех этих матрицах, наполненных образами, что-то, что может помочь ей сейчас?
– Мег?
Она услышала голос за секунду до того, как Мэри Ли выглянула из подсобки.
– Не хочешь присоединиться к нам с Хизер, мы будем заказывать пиццу? – поинтересовалась Мэри Ли. – «Горячая Корочка» в нескольких кварталах отсюда, и сегодня один из дней, когда автобус Двора возит терра индигене за покупками. Генри сказал, что он возьмёт нам пиццу, при условии, если я закажу пару больших пицц для Зелёного Комплекса.
Мег нахмурилась.
– А разве «Горячая Корочка» не доставляет?
– Они доставляли, но был… инцидент… и они больше не хотят приезжать в Двор, – оживилась Мэри Ли. – Но, может быть, они снова начнут доставлять сюда теперь, когда ты у нас Связной.
Мег порылась в памяти, ища образы разного рода пиццы. Образцы людей, которые едят пиццу. Однажды ей дали кусочек пиццы, чтобы она знала вкус, текстуру и запах.
– Я не люблю мелкую солёную рыбёшку, – сказала она. Она не была уверена, что это точно правда, но ей однозначно не нравилась эта рыба на вид.
– Как и мы, – ответила Мэри Ли. – Обычно мы берём половина пепперони и грибы, и вторая половина со сладким перцем. Тебя это устроит?
– Вполне. Но у меня вообще нет денег.
– Это за наш счёт в качестве приветствия в Дворе. Прошлый Связной заставлял нас с Хизер нервничать, так что мы очень рады, что ты здесь. И говоря о деньгах, – Мэри Ли передала конверт Мег. – Твой первый конверт с оплатой. Здесь расчёт за три дня, которые ты проработала на прошлой неделе.
Мег открыла конверт и уставилась на купюры разного номинала.
– Знаю, – сказала Мэри Ли. – Большинство компаний выписывают чеки. В Дворе ты получаешь наличными, и это твоё дело будешь ли ты откладывать для оплаты подоходного налога, потому что им дела нет до такого рода дел. Ты можешь открыть себе счёт в банке на Рыночной Площади, так ты сможешь выписывать чеки в счёт оплаты покупок вне Двора. Есть ещё на площади банк, которым пользуется Деловая Ассоциация для выписки счетов внешним поставщикам.
– Мне кажется сумма неверная, – произнесла Мег, тасуя купюры. – Тут слишком много за часы, которые я отработала на прошлой неделе.
– А это другая сторона работы на Иных. Они никогда не заплатят тебе меньше, чем согласились платить, но иногда они дают нам больше без каких-либо объяснений. Мы посчитали, что это их способ сказать «хорошая работа, не уходи», без необходимости произносить это вслух. Они не каждую неделю так делают, но Лорн говорит, если ты не получил повышенную зарплату, как минимум, раз в месяц, ты должен воспринимать это как сигнал, что ты делаешь что-то такое, что не нравится Деловой Ассоциации, – Мэри Ли направилась к двери чёрного хода, крикнув через плечо. – По прогнозам сегодня выпадет ещё больше снега. Надеюсь, снегопад не затронет город. Если сугробы вырастут ещё больше, нам придётся по ним забираться и входить в дом через окна второго этажа.
Обучающие образы. Снег и пустошь, отвесная скала. Мужчины, взбирающиеся по скале, привязанные друг другу канатами.
Канаты. Страховочный трос. Приятели.
Мег поспешила в подсобку, нагнав Мэри Ли у порога.
– Когда автобус выезжает на площадь? – спросила она, чувствуя, как кожа чуть ли не зазудела в ответ на её радостное возбуждение.
– В одиннадцать тридцать. Возвращается с площади в час тридцать.
– Спасибо.
Как только Мэри Ли ушла, Мег вернулась в сортировочный зал и вытащила телефонную книгу Лейксайда. Канаты не годятся, но… Да! На площади есть зоомагазин. Она точно найдёт там что-нибудь, что подойдёт Сэму и удержит их вместе.
Она изучала список Иных, которых знала, ведя пальцем по именам. Влад и Тесс будут работать в своих магазинах. Как и Дженни. А Генри поедет на площадь. Джулия или Эллисон? Возможно. Блэр? Вспомнив, что он сказал о доставщиках и Волках, она бесповоротно отогнала эту мысль. И в итоге оставался…
Уже на втором гудке подняли трубку.
– Хлев Пони. Шутник слушает.
– Это Мег.
Пауза.
– Какие-то проблемы, Мег?
Неужели её им сразу же подразумевает проблемы?
– Нет, но я хотела попросить тебя об услуге.
– Проси.
– Я кое-что хочу купить на площади, а автобус уходит в одиннадцать тридцать. Мне надо, чтобы кто-то присмотрел за офисом, на случай если будет доставка до закрытия на обеденный перерыв.
– Я приду с пони и пробуду там до твоего возвращения.
– Спасибо, Шутник.
Повесив трубку, она уставилась на телефон и подумала о том, что планировала сделать. В Дворе было безопасно. Никто не мог дотронуться до неё в Дворе. Но на площади в людской части города, где действовал людской закон?
Рискованно.
Она развернула правую ладонь и осмотрела шрамы на тыльной стороне каждого пальца. Обычно от пореза на пальце многого не получишь. Самое большое – несколько несвязных образов.
Сесть в автобус, битком набитый терра индигене, со свежим порезом на руке? Неужели она и правда хочет рискнуть и спровоцировать нападение? Кроме того, она была более чем уверена, что Генри знал, что она кассандра сангуэ, и как тогда она объяснит порез, если он заметит?
– Тебе не нужен порез для того, чтобы поехать в магазин, – сказала она сама себе. – Шутник единственный, кто знает наверняка, что ты покидаешь Двор. Всё будет хорошо с тобой. Просто купи эту штуковину для Сэма, вернись в автобус и жди остальных.
Она оживлённо потёрла обе руки и попыталась проигнорировать покалывание под кожей, сосредоточившись на письмах, которые она должна подготовить для пони.
* * *
«Хорошо, что капитан Бёрк ожидает отчёт каждого своего лейтенанта как минимум раз за смену», – подумал Монти, войдя в кабинет Бёрка. В противном случае, коллеги стали бы задаваться вопросом, а не облажался ли он по-крупному.
– Есть что доложить, лейтенант? – спросил Бёрк.
– Позвонил кто-то по имени Шутник и сообщил, что Мег Корбин выехала на автобусе в компании пятнадцати Иных, включая Генри Бэагарда и Владимира Сангвинатти.
Бёрк пристально посмотрел на него, и Монти не смог ничего прочитать в его голубых глазах, что дало бы ему намёк о мыслях мужчины.
– Дай мне минутку, а потом я куплю тебе обед, – наконец, произнёс Бёрк. – Возьмём мою машину, поэтому скажи офицеру Ковальски встретить нас на площади. Может быть, он тоже захочет пообедать или размять ноги.
Покинув кабинет Бёрка, Монти стал ждать Ковальски за своим рабочим столом. Никаких сообщений. Никаких отчётов. И слава богам, никаких СМН для заполнения. Он понадеялся, что так и будет после поездки терра индигене за покупками.
Когда Ковальски присоединился к нему, он рассказал Карлу о звонке и, что они с капитаном Бёрком будут на площади.
– Но он хочет, чтобы патрульная машина была припаркована поблизости, – сказал Ковальски, кивая. – Я, вероятно, буду не единственный там. Автобус Двора привозит Иных на эту площадь каждый День Солнца и День Огня в одно и то же время. Патрульные машины регулярно ездят через парковку или парк, чтобы заодно и перекусить. Это помогает всем быть честнее.
– Увидимся там, – сказал Монти, когда из своего кабинета вышел Бёрк, поправляя воротник своего зимнего пальто.
Он не знал, ожидал ли Бёрк светского разговора от своих офицеров или хотел тишины, желая сосредоточиться на вождении автомобиля. Тонкий слой снега покрывал улицы, и увидев, как несколько машин виляли задом в попытках остановиться на светофоре, он решил не отвлекать внимание Бёрка от дороги.
* * *
Асия проследила за автобусом Двора до площади, припарковавшись там, где она смогла бы видеть тёмно-зелёный автобус, но не была бы замечена Иными. Внимательно осмотрев парковку, она заметила белый фургон, въехавший на парковку с другой стороны.
Не особо хорошее место, чтобы перехватить Мег, если только она не пройдёт настолько близко к фургону, что водитель сможет схватить её и уехать до того, как терра индигене осознает наличие проблемы.
Но затем на парковку въехала патрульная машина и припарковалась через пару мест от автобуса, а потом появилась ещё одна машина с противоположной стороны, и она тоже припарковалась в нескольких местах от автобуса.
– Проклятье, – прошептала Асия.
Было непривычно видеть полицейские машины на площади в торговые дни Иных, но они даже не попытались проявить тактичность на этот раз. А это означало, что они были обеспокоены больше обычного, и собирались предотвратить проблемы ещё до того, как те начнутся.
Были ли они взвинчены из-за того, что случилось в Джерзи или были более насущные проблемы?
Асия посчитала, что у неё есть своего рода ответ, когда из автобуса вышла Мег Корбин.
* * *
Бёрк припарковался в паре мест от небольшого тёмно-зелёного автобуса с надписью на боку «ДВОР ЛЕЙКСАЙД».
– Никогда бы не подумал, что они захотят разместить рекламу, указывая какой именно автомобиль их, – сказал Монти. Он осмотрелся по сторонам, парковка быстро заполнялась машинами. – Тем более что они припарковали автобус так, чтобы он занимал четыре места.
– Эта сделано для того, чтобы родственники тех, кто затеет проблему, не могли предъявить, что мясо не знало, что повредило автомобиль Двора. Кроме того, площадь выделяет эти четыре участка, чтобы терра индигене было полно места. Так для всех безопасней.
Уловив смысл слова «мясо», Монти ощутил, как его желудок свело, и внезапно передумал насчёт обеда.
Бёрк вышел из машины и направился к автобусу. Поспешив за ним, Монти увидел причину поведения капитана. Мег посмотрела на них двоих, когда вышла из автобуса, и побледнела. Отойдя в сторону, давая возможность остальным терра индигене выйти, она осталась у автобуса. Большой мужчина, в котором Монти узнал скульптора и предположил, что это был Генри Бэагард, спустился со ступеньки автобуса, взглянул на них и зарычал – и все остальные Иные, которые направлялись в сторону магазинов, обернулись и пристально посмотрели на него и Бёрка.
Бэагард отступил вправо. Следом за ним из автобуса появился Владимир Сангвинатти и, каким-то образом, проскользнул между Мег и автобусом и встал слева от неё.
Чувствуя напряжение, Монти не знал что делать. Они сами позвонили ему, так почему же присуща такая враждебность?
«Потому что она боялась», – осознал он, посмотрев на Мег. – «Она боялась, и Иные хотели понять, что мы будем делать в зоне, где действует людской закон».
– Мисс Корбин, – произнёс Монти, выдавливая из себя улыбку. – Могу ли я вам представить своего капитана, Дугласа Бёрка?
– Приятно познакомиться с вами, мисс Корбин, – отреагировал Бёрк, протягивая руку.
Она колебалась, и Монти затаил дыхание, пока она не пожала руку Бёрку.
– Спасибо, капитан Бёрк, – сказала она. – Если позволите, я пойду?
Остальные терра индигене, за исключением Влада и Генри разошлись по своим делам, а Мег поспешила в магазины на другой стороне парковки.
– Когда мы звонили лейтенанту Монтгомери, мы не ожидали увидеть офицера такого высокого ранга, – сказал Влад, смотря на Бёрка.
Улыбка Бёрка могла сойти за добродушную, если бы он не знал мужчину.
– Я решил отвезти лейтенанта в «Весёлую Тарелку» пообедать и заодно познакомить его с лучшим красным соусом в городе.
– Отличный выбор для обеда. Я тоже люблю хороший красный соус, – сказал Влад.
Улыбка Бёрка застыла.
– Капитан? – обратился Монти. – Нам надо занять столик, пока люди не пошли на обеденный перерыв.
Кивнув Владу и Генри, Бёрк развернулся и повёл Монти в «Весёлую Тарелку». Всё время, пока они не сели за столик и официантка не подала им меню и не приняла у них заказ на кофе, Монти не обронил ни слова.
– Капитан, я сомневаюсь, что он всерьёз хотел, чтобы это прозвучало… – Монти умолк, не желая врать мужчине.
– Как угроза? – спросил Бёрк. – Ох, я уверен, он хотел этого. Они специально позвонили, чтобы посмотреть, что мы сделаем, но они не доверяют нам… ни в общем, ни в частности, когда дело касается Мег Корбин, – он улыбнулся официантке, когда она принесла ему кофе и взяла у них заказ. – Ты встречал уже раньше Владимира Сангвинатти. По какой причине ты не представил ему меня?
Монти содрогнулся и потёр ладонь правой руки.
– Я не хотел ставить вас в положение, когда надо пожимать руки.
Бёрк продолжительно смотрел на Монти, а потом перевёл разговор на болтовню и россказни о Лейксайде.
* * *
Когда Мег добралась до зоомагазина на противоположной стороне парковки, она огляделась. Иных, которые были с ней в автобусе, нигде не было видно, но почти на каждом фонаре парковки сидели птицы. Она не могла сказать наверняка, были ли это просто вороны или Вороны. Хотя всё это неважно. Если её затея сработает, все в Зелёном Комплексе будут знать о её покупках.
Хотелось бы надеяться, что Иные поймут, что она просто пыталась помочь Сэму, и не съедят её за это.
– Чем могу вам помочь? – спросил продавец, как только она вошла в дверь.
Мег лучезарно улыбнулась мужчине.
– Я ищу собачью упряжь и длинный поводок.
Он отвел её к прилавку, где был обескураживающий ассортимент поводков, упряжи и ошейников.
– Какого размера собака? – спросил он.
Она прикусила нижнюю губу.
– Ну, он всё ещё щенок, но большой щенок. То есть, мне кажется, что его бы посчитали крупным щенком.
– Первая собака? – продавец прозвучал восхищённо. – Какая порода?
– Волк.
Она считала кадры фильма, где лица людей становились тошнотворно-зелёными, надуманными. Оказалось, что так бывает.
– Вы хотите надеть упряжь на Волка?
Что-то в голосе продавца – шок? страх? – заставило её задуматься, насколько серьёзные у неё будут проблемы, пока она не сможет придумать иной способ безопасно вывести Сэма ну лицу.
– Он молодой, и я не хочу, чтобы он пострадал, если выведу его на прогулку.
Она не видела кого-то ещё в магазине, но продавец склонился ближе к ней.
– Как к вам в руки попал Волчонок?
– Я Связной Двора. Он живёт в соседней квартире. Так вы мне поможете или нет?
Она сомневалась, что он поможет, но он в итоге потянулся к упряжи. Его руки дрожали, а голос стал резким, но полагаясь на информацию, которую она ему дала, он нашёл красную упряжь, которая, по его мнению, подойдёт, и длинный красный поводок. Поводок даст Сэму свободу передвижения.
– Что-то ещё? – спросила продавец.
Мег задумалась.
– А какие игрушки понравятся щенку?
В итоге она остановилась на мяче и длинной узловатой верёвке. Затем она заметила собачье печенье и взяла несколько коробок с ароматом говядины и курицы.
