Текст книги "Кровавое пророчество (ЛП)"
Автор книги: Энн Бишоп
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 31 страниц)
Сэм соскользнул с дивана, застенчиво улыбнулся Мег и осторожно взглянул на Саймона.
– Я могу прийти поработать с тобой завтра, – сказал Сэм.
– Тебе завтра в школу, – ответила Мег, улыбаясь. – И я ни на что не соглашусь, не поговорив сначала с твоим дядей. Так что спокойной ночи, Сэм.
Он выпятил нижнюю губу, как будто пытался увидеть, какую реакцию он получит. Когда Мег и Саймон уставились на него, он вздохнул, пожелал спокойной ночи и пошёл наверх.
Мег поставила миску на стол и посмотрела на свою руку.
– Думаю, мне надо было приобрести салфетки.
Он вытянул шею и провёл языком по её ладони. Когда она не отстранилась, он лизнул её ещё раз и продолжал лизать, пока не очистил соль и масло с её кожи.
От неё приятно пахло. На вкус она была ещё лучше.
– Как хорошо. Спасибо, – сказала она.
Она взяла миску и кружки, поднялась на ноги и вышла из комнаты.
Встав с дивана, он зевнул и потянулся, а затем последовал за ней на кухню.
– Не уверена, идёт ли попкорн в компост или в мусоросжигательный мешок, – сказала Мег. – Так что я оставлю это на твоё усмотрение.
Вернувшись назад, она надела пальто и сапоги.
Было трудно не давить на неё, трудно не прыгать, трудно не приглашать поиграть. Но уже почти было время спать, и он не хотел, чтобы Мег злилась или волновалась из-за того, что рядом с ней большой Волк. Он мог бы гулять с ней и Сэмом, если она не боялась Волка.
Он вышел вместе с ней и проводил до её двери. Он подождал, пока она войдёт внутрь, затем тщательно обнюхал её крыльцо, прежде чем спустился и проверил остальную часть комплекса.
Когда он достиг дороги, Эллисон приветственно ухнула и проскользнула мимо него по дороге домой. В квартире Влада горел свет, а это означало, что вампир вернулся с вечера, проведённого в Покоях.
Никаких незнакомых запахов. Никаких признаков опасности.
Как бы то ни было, сегодня они все были в безопасности.
Удовлетворённый, Саймон рысцой вернулся в свою квартиру к мальчику, который ждал историю.
* * *
– Алло?
– Посыльный, которого вы наняли, чтобы забрать вашу собственность, был неосторожен. Волки схватили его раньше полиции.
– Кто это?
– Кто-то, у кого больше шансов помочь вам вновь приобрести вашу собственность… за соответствующую плату.
– Откуда у вас этот номер?
– Как я уже сказала, ваш посыльный был неосторожен, – пауза. – И я подумала, что будет неудобно, если полиция найдёт этот номер при обыске квартиры этого человека.
– Несколько посыльных ищут мою собственность. Кто из них оказался неосторожным?
– Тот, что в Лейксайде.
– Вы уверены, что нашли мою собственность? Опишите её.
Нерешительность.
– Невысокая, хрупкая, с серыми глазами.
Тишина.
– Сколько времени вам понадобится, чтобы вернуть её?
– Несколько недель.
– Неприемлемо. Слишком много прибыли будет потеряно за это время.
– Ваша собственность спрятана в очень неудобном месте.
– Я могу помочь с этим, предоставив некоторое количество мускульной силы и аксессуаров.
– Я предпочитаю полагаться на свои собственные аксессуары, но мускульная сила пригодится.
Снова молчание.
– Даю вам неделю на то, чтобы раздобыть кое-какую полезную информацию, которая поможет мне вернуть мою собственность. Если вы подтвердите что будете достоверным источником, мы обсудим гонорары и бонусы.
Щелчок.
* * *
Асия несколько секунд прислушивалась к пустоте, потом повесила трубку и увидела, как дрожат её руки. Она справилась с этим, установила контакт, говорила как профессионал, который каждый день возвращает чью-то собственность. Похоже, это был кто-то, кто не будет колебаться, чтобы вернуть себе собственность, когда это было необходимо.
Так что можно было к бабке не ходить, Мег не была просто некой воровкой, она была украденной собственностью? Кто-то настолько ценный, что несколько человек были наняты, чтобы найти слабоумную?
– Если бы Асия Крейн, спецагент, получила эту информацию, что бы она подумала? – пробормотала Асия.
Она сняла трубку и позвонила Шишке.
– У какого человека могла быть украдена собственность? – спросила она, как только он снял трубку.
В телефонной трубке послышалось возбуждённое потрескивание.
– Мы уловили пару слухов о том, что сбежал пророк по крови, – сказал он. – Люди прочёсывают Северо-Восточный регион в поисках каких-либо признаков её присутствия. Думаешь, что нашла её?
Мысли Асии закружились так быстро, что она едва могла думать вообще. Мег была кассандра сангуэ? Неудивительно, что «белый фургон» пытался схватить её. Неудивительно, что кто-то оказал давление на правительство Лейксайда, чтобы помочь найти её. Эта кожа, должно быть, стоит тысячи и тысячи долларов. Может быть, даже миллион!
И она была окружена клыками, когтями и клювами, что могло сделать это бесполезным.
– Ты думаешь, что нашла её? – снова спросил Шишка.
– Не знаю. Может быть… – Асия заколебалась, пытаясь сообразить, кто сделает ей лучшее предложение за её помощь. – Сегодня кто-то пытался похитить Связного Двора, так что мне придётся быть осторожной с расспросами.
– Ты думаешь, она там? В Дворе? – пауза. – Да. Да, в этом есть смысл. Мэр был весьма расстроен отсутствием прогресса полиции в отношении вора, о котором я тебе говорил. Так что пророк и вор – это одно и то же лицо.
«Надо теперь решить», – думала Асия. – «Поставить на кого-то, кто может сделать хорошее предложение, или остаться с мужчинами, которые могут гарантировать, что у меня будет шоу, которое длится достаточно сезонов, чтобы сделать меня очень богатой женщиной?»
– Да, я думаю так.
– Даже если мы не сможем найти настоящего владельца, найдутся другие, кто…
– Я уже нашла его.
В тишине, последовавшей за её словами, было что-то тяжёлое, и она продолжила:
– Я провела небольшое расследование и обыскала квартиру предполагаемого похитителя. Я нашла номер телефона. И я поговаривала по телефону с заинтересованной стороной как раз перед тем, как позвонить вам. Он пришлёт своих людей, но мы получим вознаграждение за поиск и некоторую компенсацию за постоянную помощь.
– Я думаю, ты очень хочешь стать звездой в своём собственном телешоу.
Она усмехнулась.
– Думаю, так и есть.
Пообещав сообщать ему ежедневные новости, она повесила трубку и принялась расхаживать по квартире, не в силах расслабиться.
Что-то было в его голосе. Неуверенность, которой не было до тех пор, пока она не сказала ему, что уже вступила в контакт с человеком, который, как она предполагала, был Распорядителем Мег.
Неужели Шишка надеялся продать Мег тому, кто больше заплатит? Или он надеялся спрятать слабоумную куда-нибудь, чтобы ей пользовались только избранные?
Теперь это не имело значения. Наёмник направлялся в Лейксайд. Пора изменить фокус её внимания. А это означало, что Дарреллу всё-таки повезёт.
И её удача тоже менялась. Шишка и другие покровители могут быть недовольны тем, что пророк по крови ускользает от них, но она принесёт им кое-что лучше: маленькую мохнатую разменную монету.
ГЛАВА 17
Утром в День Луны Мег вошла в переднюю комнату офиса и обнаружила Волка, уставившегося на неё с другой стороны стойки. Бросив взгляд на входную дверь, она убедилась, что замки всё ещё на месте. Это не внушало никакого чувства безопасности, особенно когда Волк встал на задние лапы и плюхнул передние на стойку почти так же, как человек положил бы свои предплечья.
Попятившись через комнату персонала, она закрыла дверь, повернула замок и бросилась к телефону в сортировочной. Её руки дрожали, что затрудняло набор номера, но она дозвонилась до «Вопиющего Интересного Чтива».
– В офисе Связного Волк! – крикнула она.
В телефонной трубке воцарилось недоуменное молчание, прежде чем Джон Вулфгард сказал:
– А разве не должен быть?
– Только не лохматый! А где Саймон? Мне нужно поговорить с Саймоном!
Больше молчания. Затем осторожно:
– Он там, в офисе.
– Нет, это не так. Я знаю, как выглядит Саймон как Волк, и это не Саймон!
– Это Натан, – сказал Саймон, выходя из задней комнаты. – Сегодня утром он на дежурстве.
Мег опустила трубку, затем подняла трубку, сказала:
– До свидания, Джон, – и положила трубку на рычаг.
– Ты открыла входную дверь? – спросил Саймон, роясь в ящике стола в поисках ключей от офиса.
Найдя их на стойке рядом с телефоном, он поднял их и сделал шаг в сторону двери комнаты персонала.
– Нет, я не открывала дверь. Там был Волк на пути!
Он остановился и внимательно посмотрел на неё. Вдохнул немного воздуха.
– Ты ведёшь себя странно. Неужели это время месяца?
Она вскрикнула. Его человеческие уши прижались так, как не должны были прижиматься человеческие уши, и он попятился от неё.
В передней комнате завыл Волк.
Затем Саймон, казалось, вспомнил, кто был лидером. Он перестал пятиться, и в его янтарных глазах внезапно появился хищный блеск.
– Ты не боялась меня, когда я был Волком, – сказал он. – Почему ты боишься Натана?
– У него большие лапы!
Это было правдой, но к делу не относилось. Это было первое, что пришло ей в голову.
– Что?
Из-за двери донеслось оскорблённое «арроуууу» – напоминание о том, что Волки имели большие уши.
Мег закрыла глаза, затем сделала глубокий вдох и выдохнула. Ещё раз. Она ничего не добьётся ни с одним из них, если будет продолжать вести себя как дурочка. И она никак не могла объяснить себе, почему у неё возник этот момент паники.
– Незнакомый Волк страшнее знакомого Волка, особенно когда ты не ждёшь никакого Волка вообще.
Саймон махнул рукой, отметая то, что она считала совершенно логичным.
– Это Натан. Он останется. Как лидер Двора, я принял это решение.
– Как Связной, я должна была быть проинформирована до того, как в этом офисе произошли изменения.
Саймон шагнул к ней. Она шагнула к нему.
– Арроуууу? – спросил Натан.
– Кто-то заплатил тому человеку, чтобы он забрал тебя, Мег, – прорычал Саймон. – Кто-то пытался причинить тебе боль. Так что Волк будет на страже, когда офис открыт. Натан – охранник Двора. Он один из наших лучших бойцов.
– Но…
– Это решено.
Она не собиралась побеждать, не собиралась даже влиять на него настолько, чтобы Натан остался вне поля зрения. Она посмотрела на дверь в комнату персонала и понизила голос:
– А что будет, если он укусит доставщика?
– Это будет зависеть от того, голоден ли он.
Ей хотелось сказать: «Ха-ха. Очень смешно». Но она была совершенно уверена, что он не шутил.
Как и была уверена, что он был прав насчёт мужчины, который схватил её. Иногда общение с Иными настолько забивало ей голову, что она забывала о Распорядителе.
– Надо было посоветоваться со мной.
Она попробовала эту тактику в последний раз.
Его единственным ответом стала открытая дверь комнаты персонала, затем отпертая входная дверь и перевернутая табличка «ОТКРЫТО».
По крайней мере, ему пришлось воспользоваться проходом, так как там был Волк, закрывающий стойку. Когда он вернулся в сортировочную, он бросил ключи в ящик стола – и бросил на неё такой взгляд, что ей захотелось врезать ему.
– Мистер Вулфгард….
Он повернулся к ней, обнажая зубы, которые удлинились, пока она смотрела.
– Если ты ещё хоть слово скажешь об этом, я съем тебя, и я не оставлю ему даже уха.
Он мотнул головой в сторону передней комнаты.
Потом он ушёл. Она вздрогнула, когда хлопнула задняя дверь.
Она заглянула в переднюю комнату. Натан больше не нависал над прилавком. Он лежал на полу, глядя на Ворону, сидевшую на деревянной скульптуре снаружи. Как только она вошла в комнату, он посмотрел на неё.
Она попыталась улыбнуться.
– Доброе утро, Натан. Извини за эту путаницу.
Он приподнял губу и показал ей несколько зубов, затем демонстративно повернул голову и снова уставился на Ворону.
«Ага», – подумала Мег. – «Он оскорблён, и я не собираюсь прощать его в ближайшее время».
Вернувшись в сортировочную, она пролистала каталог «Дворца домашних любимчиков», решив посмотреть, есть ли что-нибудь, что она могла бы заказать, чтобы изменить это.
* * *
– Гарри, Натан. Натан, Гарри.
Доставщик посмотрел на Волка и побледнел. Волк посмотрел на доставщика и облизал пасть.
Мег решила, что с этого момента утро пойдёт под откос. Но Гарри удивил её.
– Слышал в новостях, что здесь были какие-то неприятности, – сказал Гарри. – Никаких подробностей, но о таких вещах никогда не говорят, когда речь заходит о Дворе, – он внимательно посмотрел на неё. – Эти неприятности были здесь, в этом офисе?
Вместо ответа она закатала рукав и показала ему синяк на запястье.
– Меня схватил человек, который притворился, что доставляет товар. Мистер Вулфгард появился прежде, чем он успел сделать что-то ещё.
Гарри поджал губы и издал странный звук зубами. Затем он выдохнул.
– Вороны хороши для того, чтобы предупреждать вас о неприятностях, но у них нет мускулов, чтобы позаботиться о неприятностях, как только они войдут в дверь, – он постучал костяшками пальцев по стойке. – Будьте осторожны, миз Мег.
Он вышел, коротко кивнув Натану на прощание.
Остаток утра прошёл примерно так же. Когда в комнату входил доставщик и замечал Натана, следовала непроизвольная реакция. Большинство говорили что-то вроде: «У тебя новый помощник? Что случилось с Вороной?» Мег поняла это так: иметь дело с Вороной могло быть странным, но это было гораздо предпочтительнее, чем иметь дело с чем-то, что весит столько же, сколько ты, и рычит на тебя.
Только один доставщик отказался войти внутрь, как только увидел Натана, и это был тот самый человек, который уделил слишком много внимания Сэму и упряжи, которую носил волчонок. В конечном счёте, она позвонила Лорну в «Три Пи», чтобы он прибежал из магазина и забрал пакеты, потому что Натан заблокировал дверь, не давая ей выйти на улицу, пока этот конкретный человек был поблизости.
После того как почта была доставлена, Мег сверила свой список с предыдущим. Она посмотрела на Натана, который обнюхивал переднюю комнату так, что у неё появилась надежда, что он знает разницу между прилавком и стволом дерева.
– Это последняя из обычных утренних поставок, – сказала она, надеясь, что её голос звучит бодро, а не безумно. – Какое-то время я буду работать в сортировочной. Хочешь выйти на улицу на несколько минут и размять лапы?
Он не ответил, и она пошла в сортировочную, чтобы разобраться с почтой и другими доставками. Через минуту она услышала Ворон. Когда она выглянула в дверной проём, то увидела Натана снаружи, который двигался вперёд и назад в зоне доставки, уткнувшись носом в землю. Потом он поднял голову и завыл.
– Ну, это поможет дорожному движению, – пробормотала она, когда сразу с нескольких направлений ответные вопли проникли в здание.
Мы здесь.
Это всегда было посланием. Но у неё было чувство, что людям больше не придётся ходить в «Вопиющее Интересное Чтиво», чтобы увидеть Волка.
* * *
<Натан?> – позвал Саймон. Он смотрел в окно своего кабинета, слушая Волков, которые откликнулись на вой Натана. <Где ты находишься?>
Тот первый вой не был заглушен достаточным количеством стен или стекла.
<Снаружи>.
<Ты должен быть внутри, охранять Мег>.
<Мег сказала выйти на улицу>.
<Ты не подчиняешься приказам Мег>.
<Ей будет легче, если я буду в офисе, если она будет так считать>.
Натан был прав. Своеобразная реакция Мег на появление Волка в офисе не давала ему покоя. Большинство людей, видевших одного Волка, не расстраивались, увидев другого, если только он не нападал на кого-то. По крайней мере, так было с клиентами, которые приходили в «Вопиющее Интересное Чтиво». Для них Волк был Волком. С другой стороны, ему нравилось, что он не был взаимозаменяемым с остальной частью Вулфгарда, и что Мег узнала его с первого взгляда, даже когда впервые увидела его как Волка.
Он заметил Натана, когда другой Волк завернул за угол, чтобы обнюхать заднюю часть офиса.
<Что?> – спросил Саймон.
<Никаких запахов, которых не должно быть здесь>, – ответил Натан, поднимая ногу, чтобы окрасить жёлтым немного снега.
Потребовалось слишком много усилий, чтобы не побежать к офису и не пометить свою территорию. Не то чтобы он считал офис Связного своей территорией больше, чем остальную часть Двора.
Он переступил с ноги на ногу и тихо заскулил.
Я должен оставаться человеком и делать свою собственную работу – и доверять Натану делать свою.
Он услышал Ворон, увидел, как Натан направился к задней двери и проскользнул в офис.
<Доставка?> – спросил он у Ворон.
<Женщина>, – последовал ответ. <Мы знаем её лицо>.
Знакомая женщина вошла в офис, чтобы поговорить с Мег. Кто-то, кто не был терра индигене. Вороны сказали бы, если бы самка была Иной. Это сужало варианты. Но Хизер была внизу, раскладывала товар по полкам. Мэри Ли не планировала работать в «Лёгком перекусе» до обеда. Рути? Может быть, но он не помнил, чтобы видел её по утрам в магазине, и она обычно проводила время в «Беге и Ударе» позже днём. Остаётся Асия Крейн.
Саймон представил себе Асию наедине с Мег и зарычал. Нет причин. Асия не сделала ничего, кроме того, что была слишком назойлива, желая получить работу Связного и желая, чтобы он взял её на прогулку по дикой стороне. Но она, казалось, больше не была заинтересована ни в том, ни в другом.
А если и так, то она ничего ему не говорила.
<Натан? Держись поближе к Мег>.
Ответа он не получил и не ожидал. Вернувшись к своему столу, Саймон посмотрел на телефон. Когда Эллиот был в консульстве, в этой части Двора находилось пять Волков, но только двое были в Волчьей форме – Натан и Ферус, который дежурил в «ВИЧ». Не помешало бы иметь поблизости ещё пару Волков, особенно потому, что он обещал Сэму, что волчонок сможет провести день с Мег.
Может быть, ему стоит сказать об этом Мег?
Он снял трубку, но не стал звонить Мег. Вместо этого он позвонил Блэру и договорился об усилении присутствия Вулфгарда в части Двора, где находился Связной.
* * *
Асия подошла к офису Связного с горячим шоколадом в руке. На предыдущих свиданиях с Дарреллом она намекала, что Саймон, возможно, немного ревнует её к тому времени, которое она проводит с другим мужчиной. Теперь, планы изменились, она хотела, чтобы все в Дворе знали, что она подружка Даррелла.
Она сомневалась, что Саймону будет наплевать на это, но надеялась, что он немного ослабит свою бдительность, если она больше не будет обращать на него внимания, и у неё не будет много времени для Мег.
– Вот ты где! – сказала Асия, когда Мег подошла к стойке. – Я старалась не волноваться, но это была первая возможность проверить, как ты.
Быстрый взгляд поверх плеча Мег. Она не увидела Волчонка, что было разочарованием, но зато увидела коробку с кусочками сахара на большом столе. Достаточно того, что Мег принесла сахар в День Луны.
– Проверить меня? – спросила Мег.
– Я слышала, что здесь была полиция, и был какой-то большой переполох. А потом я услышала, что ты ранена, может быть, даже в больнице, так что мне просто нужно было убедиться, что с тобой всё в порядке. Держи. Я принесла тебе горячий шоколад.
На самом деле Даррелл ничего не говорил о Мег. Он только упомянул о скорой помощи, которая была на месте происшествия, и рассказал ей какую-то странную историю о человеке-волке, стоящем прямо там, где каждый мог видеть гораздо больше, чем хотел видеть.
– Спасибо, – Мег сделала глоток и поставила чашку на стойку. – Я в порядке. Кто-то принёс подозрительную коробку, вот и всё.
«Отнюдь нет», – подумала Асия. – «Этот маленький инцидент заставил весь Двор гудеть вместе с полицейскими».
– Хорошо, я рада слышать, что ты не пострадала, – теперь она демонстративно смотрела мимо Мег. – Скажи. Где тот очаровательный щенок, который был с тобой на днях? Он был милейшим существом.
– Сегодня его здесь нет.
Прежде чем Асия успела выяснить, где был щенок, когда его не было в офисе, в дверях появился взрослый Волк, заставив её сделать пару шагов назад. Несмотря на свои размеры, эти чёртовы твари были такими тихими. После того, как Волк уткнулся носом ей в пах, она стала гораздо менее заинтересована в том, чтобы быть рядом с кем-то из них, если только она не сможет поднять их и унести.
Мег посмотрела на Волка, потом сказала Асии:
– У меня теперь другой офисный приятель.
– Всё время? – спросила Асия.
Мег колебалась.
– Инцидент в День Воды… В тот момент было тревожно, да и с таким количеством отреагировавших полицейских, это вызвало много шума. Поэтому мистер Вулфгард решил усилить охрану офиса в рабочее время… такого же рода, как в книжном магазине.
Она не оценила, как сильно «белый фургон» провалил похищение, но это только подтвердило, насколько бессмысленно было бы продолжать ошиваться вокруг Мег. Отныне всё, что она скажет, будет доложено Саймону.
Хор ржания дал ей повод уйти.
– Ещё друзья? – спросила она.
– Пони пришли за почтой.
– И сахаром.
– И это тоже. Спасибо за горячий шоколад.
– Я всё ещё хочу сходить пообедать в один из дней, – сказала Асия. – Дай мне знать, когда мы сможем это сделать.
«Вряд ли это случится», – подумала она, выходя из офиса. Она посмотрела в сторону консульства, заметила Даррелла в одном из верхних окон и послала ему воздушный поцелуй. «Я буду всячески отвлекаться на своего нового бойфренда».
Она неторопливо подошла к «ВИЧ» и задержалась в торговом зале, чтобы убедиться, что её заметили. Затем она наугад выбрала книгу и с облегчением обнаружила, что не Саймон стоит на кассе, когда она подошла, чтобы заплатить за неё.
Вернувшись к машине, она сразу же позвонила Дарреллу. Он был в восторге от возможности пригласить её на другое свидание.
* * *
Мег не знала, где был Натан, когда она отправилась обедать в «Лёгкий Перекус», а потом пошла на Рыночную площадь, чтобы немного порыться в библиотеке, но он ждал её у задней двери, когда после обеденного перерыва она вернулась в офис. Она подумала, не делает ли он над собой усилие, чтобы не напугать её снова, так как его появление этим утром ясно давало понять, что он может войти в здание сам.
Она открыла двери и разложила «Новости Лейксайда» на сортировочном столе, чтобы бегло просмотреть газету в поисках того, что могло бы заинтересовать Иных. Натан нырнул в переднюю комнату и всё обнюхал.
Когда Вороны начали суетиться, она подошла к стойке и напряглась, увидев развозной грузовик с незапланированной доставкой. Затем она повернулась достаточно, чтобы прочитать название доставки «Повсеместная Доставка».
– Это Гарри, – сказала она Натану, торопливо открывая дверь для доставщика.
– Меня попросили сделать специальную дневную доставку, – сказал Гарри, положив коробку на ручную тележку. – Есть другая часть, которую нужно принести, но ты должна убедиться, что пол сухой, куда бы ты ни захотела положить её.
– Хорошая идея.
Мег поспешила в заднюю комнату и принесла полотенце. Пока Натан расхаживал по комнате, явно не зная, где ему быть, она вытерла пол, на котором он лежал утром.
– Прямо здесь, Гарри.
Поскольку его ботинки были заснеженными, она взяла у него объёмную набивную ткань и положила её сама.
– Мне нужна ваша подпись, миз Мег, – сказал Гарри.
Она подписала его квитанцию, сделала свою пометку в блокноте и подождала, пока Гарри отъедет, прежде чем улыбнулась Натану.
– Давай же. Посмотри.
Он осторожно двинулся вперёд. Он обошёл её посылку кругом, понюхал, похлопал лапой. Затем нашёл бирку с товаром и некоторое время смотрел на неё. Повернувшись к ней, он приподнял губу в подобии усмешки.
– Я знаю, там написано, что это собачья лежанка, но уверена, что Волк может её использовать, – сказала Мег.
Ничего, кроме ворчания Волка.
– Хорошо. Если ты хочешь лежать на холодном, твёрдом полу вместо чего-то удобного и тёплого только потому, что тут не написано Волк, дерзай.
Она вошла в сортировочную и закрыла за собой дверь. Затем она вспомнила о другой коробке и открыла приёмную дверь ровно настолько, чтобы втащить тележку в сортировочную. Если Натан собирается быть таким грубым, когда она пытается сделать что-то приятное для него, она точно не оставит шесть беззащитных коробок собачьего печенья наедине с ним.
Она засунула коробки – три коробки для щенков и три для больших собак, – в шкафы под сортировочным столом. Затем вернулась к чтению газеты, пока Вороны не объявили о следующем развозном грузовике.
* * *
Саймон вошёл в переднюю комнату офиса Связного и уставился на Волка, свернувшегося калачиком на…
– Что это? – спросил он, стряхивая снег с ботинок и подходя к Натану.
<Моя>, – ответил Натан.
– Как она стала твоей?
<Я охраняю, значит, она моя>, – одарив Саймона самодовольным взглядом, Натан добавил: – <У меня есть ещё и печенье>.
Не обращая внимания на предостерегающее рычание, Саймон провёл рукой по ткани, сжал набивку и посмотрел на бирку.
– Где ты это нашёл?
Она не только выглядела удобной, но и выглядела более опрятной, чем стопка старых одеял, которые он теперь держал в своём кабинете на случай, если ему захочется перевоплотиться в Волка и немного вздремнуть.
<Мег нашла>. Натан положил голову на лапы и стал наблюдать за Саймоном.
У лидера всегда был первый выбор еды, женщин, всего, что попадало в поле его внимания. Лидер, который всегда брал то, что имел другой, был лидером, который, в конечном итоге, постоянно боролся за сохранение лидерства.
– Этот останется здесь для тех, кто на страже. Я попрошу Мег заказать ещё одну для меня.
Он посмотрел на закрытую дверь и удивился, почему Мег не вышла, ведь даже человеческие уши должны были слышать его разговор с Натаном.
– Какие-нибудь неприятности?
<Нет, но Ястреб сказал мне, что Даррелл попросил у Эллиота разрешения воспользоваться одной из комнат наверху. Думаю, он нашёл женщину для секса>.
У него была хорошая идея, какую женщину нашёл Даррелл.
В первый раз, когда Асия пришла в «Вопиющее Интересное Чтиво» и сказала, что хотела бы заняться с ним сексом, он попытался представить себя с ней. Что-то в её интересе было не так, и всё, что он мог себе представить, это ловушка со стальными зубьями, спрятанными под листьями и ветками. Но это была его реакция на неё, и, честно говоря, он был рад, что она переключила своё внимание на человеческого мужчину, и теперь оставит его в покое.
Она ему не нравилась, поэтому он ей не доверял. Ему было всё равно, справедливо это или нет. Точно так же, как он не заботило то, было ли справедливо задаваться вопросом, должны ли другие продолжать доверять Дарреллу, когда он начал заниматься сексом с Асией. В конце концов, мужчины творят много глупостей, когда хотят секса.
Он ничего не сказал Натану. Его новые сомнения относительно Даррелла были предметом обсуждения с Генри и Владом. Но прямо сейчас ему предстояла другая дискуссия.
Воспользовавшись проходом, он зашёл за прилавок, изучил закрытую дверь, немного подумал, затем постучал, прежде чем открыть её достаточно, чтобы сказать:
– Мег?
Нет ответа. Войдя в комнату, он не обнаружил там женщины. Прежде чем он успел взвыть, что она ушла, он услышал, как в туалете спустили воду. Обнаружив её местонахождение, он стал открывать шкафы, пока не нашёл печенье. Когда Мег вошла в комнату, он уже запустил руку в коробку.
Он сунул пару печений в карман пальто, затем закрыл коробку и положил её туда, где нашёл.
– Где ты взяла лежанку для Натана? – спросил он.
Она вздохнула.
– Разве имеет значение, что на бирке написано «собака», а не Волк?
Так было бы, если бы они решили послать это в поселения, но он мог не обращать внимания на слова здесь, в Дворе.
– Я задумался, потому что хотел бы получить одну для своего кабинета. И, может быть, пару дополнительных, чтобы поставить в нашем главном магазине.
– Я заказала её во «Дворце домашних любимчиков».
Он поморщился, подумав о том, что сказал бы Эллиот о покупке чего-либо в таком месте. Ну, он просто не скажет Эллиоту, откуда берутся лежанки.
– Закажи ещё.
– Хорошо, – она озадаченно посмотрела на него. – Откуда вы знаете про лежанку?
– Я не знал. Я зашёл узнать, может ли Сэм остаться с тобой до конца дня. Я заберу его из школы. Он может пойти с тобой на ваши доставки, или ты можешь оставить его с Генри.
– Хорошо, – теперь она выглядела встревоженной. – Саймон? Асия спрашивала о Сэме. Она видела его, когда тебя не было в городе, когда он был здесь со мной.
– Что ты ей сказала?
– Я сказала ей, что сегодня его здесь нет. Потом она увидела Натана. Мы поговорили с ней пару минут, и она ушла. Сэм симпатичный, а люди любят обнимать щенков и котят, – она пожала плечами. – Я не думаю, что она имела в виду что-то плохое, спрашивая, но я решила, что ты должен знать.
– Хорошо, – он кивнул. – Хорошо, что ты мне сказала. Я возьму твой КНК и поеду за Сэмом.
Он вышел через заднюю дверь. Направляясь к гаражу, он оглянулся на лестницу, которая вела в две маленькие квартиры над офисом Связного. Место встречи. Место для ночлега. Место для секса для тех терра индигене, чей статус в человеческом мире требовал большего уединения, чем было доступно в комнатах над социальным центром.
Ловушка со стальными зубьями. Ему необходимо выяснить, что он не понимает в связи Асии с Дарреллом, прежде чем эта ловушка захлопнется.
ГЛАВА 18
С Сэмом рядом на переднем сиденье, Саймон отъехал от школы и направился в офис Связного. Школа располагалась в самом центре Двора, хорошо скрытая от любопытных людских глаз.
Для молодёжи терра индигене было небезопасно ходить в школу вместе с человеческими детьми, поэтому Дворы предоставляли своим жителям образование, подобное тому, которое получали люди. Человек не сможет обмануть Волка, который умеет складывать и вычитать, как все остальные. Два плюс два равно четыре, независимо от того, к какому виду ты принадлежишь.
История Таисии, с другой стороны, совсем другое дело. У людей и Иных были очень разные мнения на этот счёт.
Дневной отчёт по арифметике, чтению и письму был исчерпан в первые же две минуты пути. Теперь Сэм вернулся к более важной теме.
– Но Натан ничего не делает, – сказал Сэм. – Почему он не может играть со мной?
– Он кое-что делает, – ответил Саймон. – Он на страже, поэтому может играть только во время полуденного перерыва, когда Мег нет в офисе.
– Почему Мег сейчас нужна охрана? Натан не охранял, когда я был с Мег раньше.
Он не хотел говорить мальчику о незваном госте, но если он ничего не скажет, Волчонок будет продолжать приставать к нему и Натану с расспросами, почему Волк на страже не может играть.
– В офис приходил мужчина. Он был груб с Мег. Нам это не понравилось, так что Натан там, чтобы убедиться, что никто больше не обидит её.
Сэм выглянул в окно. Затем спросил тихим голосом:
– Это тот человек, который причинил боль маме?
– Нет. Те люди убежали. Когда-нибудь мы их найдём, Сэм. Мы сделаем это. Но человек, который вошёл в офис, не был одним из них.
– Я хочу быть Волком, когда нахожусь в офисе.
Саймон взглянул на мальчика.
– Мег не может общаться так, как это делают терра индигене. Ты не сможешь рассказать ей, чему научился сегодня в школе, если ты Волк.
