Текст книги "Кровавое пророчество (ЛП)"
Автор книги: Энн Бишоп
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 31 страниц)
Несколько дней назад она пришла в поисках работы, потому что хотела жить. Если бы это было не так, она бы умерла, уснув где-нибудь в сугробе. Теперь она желала умереть?
Ему это не понравилось. Ему совсем это не понравилось.
Он положил в карман бритву и постер.
– Бритва моя, – запротестовала она.
– Тогда тебе придётся задержаться до тех пор, пока я не верну её.
– Мистер Вулфгард…
– Ты остаёшься, Мег, – рявкнул он. – Пока я не скажу иначе, ты остаёшься, – он услышал, что к офису подъехал грузовик, а потом и ещё один. – Возвращайся к работе.
Проходя через служебное помещение, он схватил ботинки, но не стал их обувать. Вместо этого, он бегом вернулся в «ВИЧ».
КС759. Значение букв было предельно ясно. Он не хотел размышлять о смысле цифр.
Распорядитель пытался натравить полицию на её след. Были ли иные охотники задействованы в поисках Мег? Был ли тот хищник, который пытался вломиться в квартиру прошлой ночью, наёмным?
Сказав Джону и Хизер, что он вернулся, он поднялся в свой кабинет и сменил носки. Пока он ждал прибытия всех членов Деловой Ассоциации на встречу, он неотрывно смотрел в окно, которое выходило на офис Связного.
Власть. Когда терра индигене связываются с людьми, всегда всё сводиться к власти и потенциальному конфликту.
Он был лидером двора Лейксайд и то, чего он хотел, будет иметь значение, но этот выбор был слишком велик для него, чтобы делать его в одиночку.
* * *
Мег выключила проигрыватель дисков. Смысла не было проигрывать музыку, чтобы понять, что ей нравится. Вместо этого она вытащила письма из последнего залежавшегося мешка и попыталась сосредоточиться на сортировке, на завершении чего-то раньше, чем с ней будет покончено.
Белая комната и одна из тех ужасных кроватей. И Саймон Вулфгард. Она видела это в пророчестве, которое явило ей её будущее.
Передаст ли он её Распорядителю, или, может быть, даже выторгует её на несколько пророчеств? Или теперь, когда он знает, кем она была, будет ли творить то же самое, что делал Распорядитель? Будет ли знать, как это сделать? Не поэтому ли она видела кровать, к которым привязывали девочек для нанесения самых интимных порезов?
Она так усердно старалась не думать о том, что решит Саймон, что подпрыгнула, когда услышала ржание на улице за дверью сортировочного зала.
– О, боги, – пробормотала она, взглянув на часы.
Она собиралась сбегать в продуктовый магазин за морковью или яблоками. Но сейчас уже было поздно.
– Минутку, – прокричала она, когда ржание повторилось. Она могла представить, что Эллиот Вулфгард скажет о шуме, если работники консульства будут потревожены.
Поспешив в служебное помещение за пальто, она стала искать что-нибудь, что послужит угощением. Она не хотела думать о реакции пони, если она не даст им чего-нибудь.
Единственными вещами на кухне, кроме банки с растворимым кофе и пакетиков с травяным чаем, были коробка с кусочками сахара, коробка крекеров и жестяная банка, в которой лежала открытая упаковка шоколадного печенья.
Она накинула пальто, схватила коробку с сахарными кубиками и поспешила открыть дверь, поскольку к очередному хоровому ржанию теперь подключилось и карканье Ворон.
– Я тут, я тут, – выпалила она, открыв дверь.
Она поставила коробку на сортировочный стол, схватила первую пачку писем и начала заполнять корзины.
Пони топтались на месте, толкались и пощипывали её пальто. Ей это напомнило ребёнка, тянущего взрослого за рукав в расчёте на внимание.
Она не успела отсортировать достаточно писем, чтобы наполнить корзины всех появившихся пони, а их было восемь. Но она постаралась, чтобы у каждого было что нести. Затем она открыла коробку с сахарными кубиками.
– Особое угощение в День Луны, – сказала она, подав два кусочка Грому. Он с радостью взял их. Все они были рады. Так рады, что попытались встать в очередь за добавкой.
Когда она закрыла коробку и помахала на прощание, все они долгое время таращились на неё – и на коробку – но потом удалились доставлять письма.
Вздохнув и задрожав от холода. Мег закрыла дверь, вернула сахар в шкаф в служебном помещении и продолжила работу.
* * *
Зал совещаний Деловой Ассоциации был меблирован деревянными стульями, расположенными вокруг низкого круглого секционного стола. Тут также был стол для секретаря и шкафы для документов, как и компьютер, который использовался для электронной корреспонденции или размещения заказов в людских компаниях.
Поскольку офис Деловой Ассоциации занимал половину второго этажа «ВИЧ», первым на собрание появился Саймон. Он выбрал место и стал дожидаться обычной перетасовки мест, которая имела место быть, потому что птичьи гарды неохотно сидели рядом друг с другом, и никто из них не хотел сидеть рядом с Сангвинатти.
Через минуту появились Влад с Никс. Все остальные пришли минутой позже, оставив верхнюю одежду на настенной вешалке в небольшой приёмной, и отложили свой вход в зал собраний настолько, чтобы Сангвинатти выбрали себе места.
Влад сел рядом с ним, а Никс села справа от Влада. И потом уже места были заняты – Шутник, Блэр, Дженни Кроугард, Тесс, Джулия Хоукгард и Генри. Эллисон Оулгард заняла место последней.
Дженни входила в Деловую ассоциацию, но не Джулия с Эллисон. А это означало, что лидеры их гардов, вероятно, выбрали их представителями, потому что у тех была работа или какие-то дела, которые требовали контакта с людьми.
– Все на месте, Саймон, – тихо прогромыхал Генри.
– Этим утром ко мне приходил лейтенант Монтгомери, – сказал Саймон.
– Вчера мы оставались на своей земле, – прорычал Блэр. – Либо держались тротуаров, расположенных рядом к нашей территории, которые считаются общественной собственностью. У людей нет оснований жаловаться на это.
– Я слышал, что несколько юнцов веселились, копаясь в компостной куче, – сказал Шутник. – Мог кто-то доложить об этом?
Блэр покачал головой.
– Вообще-то технически это наша земля, но мы позволили паркам Лейксайда и коммунальщикам использовать её. Обе стороны создают компостные кучи и могут пользоваться материалом. Парк и коммунальщики не возражают, если мы там роем. Освобождаем их от лишней работы ворошить кучи. Кроме того молодняк не так уж и позабавился на этот счёт. Материал замерз, как и всё остальное прямо сейчас.
– Он был здесь не потому, что кого-то из наших увидели или из-за компоста, – сказал Саймон.
Сместившись, он вытащил лист бумаги и бритву из кармана. Он раскрыл листок и положил его в центр круглого стола.
– Ох, – произнесла Дженни, с довольным видом. – На этой картинке Мег очень похожа на Ворону.
Шутник откинулся на спинку стула, словно хотел отстраниться от постера. Влад беспокойно заёрзал, а Никс была до хладнокровия спокойна. Волосы Тесс стали зелёного цвета и начали буйно завиваться.
Глаза Блэра наполнились бешенством, но его голос прозвучал тихо, когда он спросил:
– Что она украла?
– Это.
Саймон положил серебряную бритву на постер обозначением вверх.
– Блестяшка!
Дженни попыталась схватить бритву, но затем резко одёрнула руку, когда к ней повернулся Блэр и щёлкнул челюстями. Она показушно прижала руку к груди и подалась ближе к Тесс.
Генри склонился вперёд.
– Что значит кс759?
– Её обозначение, – нерешительно ответил Саймон. – Мег – кассандра сангуэ.
– Пророк по крови? – вымолвил Шутник. – Наш Связной пророк по крови?
Саймон кивнул.
– Она сбежала из места, где её удерживали. Вот так она оказалась здесь.
– Их крайне редко можно встретить в мире, – задумчиво сказал Генри. – Мы мало что знаем о её человеческом виде, потому что их так мало в мире. Мне интересно, Мег не пахнет добычей, потому что она относится к другому типу людей.
– Не думаю, что Оулгарды знают много о них, за исключением нескольких слухов, и по этим слухам они всегда кажутся особенными и избалованными, – сказала Эллисон.
– Заключёнными. Она сказала, что они были заключёнными, – сказал Саймон. Через мгновение он добавил: – Она сказала, что лучше умрёт, чем вернётся.
Жуткая тишина. Запертый в клетку терра индигене рассматривался как акт агрессии – именно поэтому содержать Сэма в клетке ради собственного блага понемногу убивало Саймона каждый день.
– Ты видел шрамы? – спросила Никс.
Он кивнул.
– На левой руке, над и под локтём. Равномерно нанесённые.
Шутник выдохнул.
– Мег первый приличный Связной, что у нас когда-либо был в этом Дворе… по крайней мере, с тех пор, как я тут живу. Но если у полиции есть этот постер и они показали его тебе, они знают, что она здесь. Ты хочешь вовлечь нас в противостояние с ними из-за очередного человека? Мы даже не особо много знаем о пророках по крови, чтобы понимать ценность данного противостояния.
Внезапно Тесс переместилась в кресле – резким, гневным движением. Её волосы стали кроваво-красным с зелёными полосами и чёрными прожилками.
Дженни посмотрела на Тесс, каркнула и передвинула своё кресло как можно ближе к Блэру.
– Не спрашивайте откуда я знаю, – грубым голосом произнесла Тесс. – Просто знаю, что это правда.
– Расскажи нам, – сказал Саймон, постаравшись никоем образом не повести себя так, чтобы это выглядело агрессивным.
– Кассандра сангуэ, – сказала Тесс. – Пророк по крови. Тысяча шрамов. Видимо, кто-то определил, как много можно выжать из одной такой девушки. Расстояние между шрамами должно быть чётко выверенным. Слишком близко и пророчества… смазанные. Слишком большое расстояние и кожа потрачена зря. Точно выверенный порез очень острым лезвием дарует эйфорию и видение. Девушки становятся зависимыми от эйфории, страстно желают её, и это желание превосходит что-либо ещё. И, в конечном счёте, это убивает их. Бесконтрольно они могут сделать слишком глубокий порез или задеть вену и истечь кровью, в то время как их разум затуманен эйфорией и пророчеством. Или они могут нанести порез слишком близко и смешать пророчества, а смешанные пророчества сводят их с ума. Неважно как это случается, но большинство из них умирают, не дожив и тридцати пяти лет.
– Тогда держать их в заключении, это акт доброты? – с неохотой спросил Генри.
– Ты должен спросить об этом того, кто жил в подобной клетке, – сказала Тесс. – Пока на ней есть кожа, где можно нанести порез, Мег ценный ресурс для кого-то… источник потенциального обогащения для кого-то. Как и любой вид живущих существ, кассандра сангуэ имеет разные уровни потенциала. Порез на толстой коже глупой старухи всё равно будет стоить пары сотен долларов. Чувствительная кожа, в комбинации с умом и образованностью? В зависимости от того на какой части тела наносится порез для пророчества, мы можем смело говорить о сумме в районе от тысячи долларов до десяти тысяч и больше за один порез.
Блэр присвистнул.
– Это поднимает ставки.
Саймон посмотрел на собравшихся за столом. Да, это поднимает ставки. Мег могла стоить несколько тысяч долларов для человека, который контролировал её.
Была ли она ценна для нас?
– Полагаю, причина, почему ты созвал нас, кроется в возможной стычке, если мы позволим Мег остаться, – произнёс Влад.
Саймон кивнул.
– Тогда мы с Никс хотели бы добавить информации, которую вы все должны услышать до того, как примете решение, – Влад посмотрел на Никс, которая кивнула. – Мег встретилась с Дедушкой Эребусом.
Все резко подскочили на своих местах.
– Она заезжала, чтобы доставить посылки, – сказала Никс, – и она переживала из-за одного пакета, который не вмещался в коробки. Он пролежал в офисе уже долгое время, и поэтому она не хотела отвозить его назад, и она не стала оставлять его в снегу, как это сделали бы другие люди. Поэтому Дедушка дал ей разрешение войти в Покои и оставить посылку перед его дверью. Оказалось, что в посылке старые фильмы, которые он ждал все эти месяцы.
– Он провозгласил, что сладкая кровь может входить в Покои и доставлять посылки, и что Сангвинатти не причинят никакого вреда и не напугают сладкую кровь внутри Покоев или где-либо ещё внутри Двора, – сказал Влад.
– Сладкая кровь? – спросил Саймон. – Он знает, что она кассандра сангуэ?
Влад пожал плечами.
– Разве это важно? Сладость в ней оставила его неравнодушным, и он дал чётко понять, что ожидает от своего вида того же, когда дело касается Мег.
Саймон не стал комментировать. Мег вызывала раздражение, но он не стал бы называть её сладкой. В некотором роде похожа на щенка, что могло заинтересовать Волков, но однозначно не сладкая.
Теперь Джулия и Дженни заёрзали на стульях.
– Она познакомилась с девочкой на озере, – сказала Джулия.
Шутник взвыл.
– Какой именно? – спросил Блэр.
– Какая именно стала бы кататься на коньках в белом платье с короткими рукавами? – парировала Джулия.
– Зима, – выдохнул Саймон. – Мег разговаривала с Зимой?
– Ястребам и Воронам был отдан приказ держаться поодаль. Очевидно, Элементал не хотела делиться разговором. Мы не знаем, что было сказано, но она с Мег немного поболтала, и затем Мег уехала.
Значит, как минимум Мег заинтересовала одного из Элементалов. И Зима, если её спровоцировать, могла быть ужасающей сукой, даже для терра индигене.
Они посмотрели друг на друга. Все они повернулись к нему и кивнули.
– Мег остаётся, – заявил в утверждении Саймон. – И мы убедимся, что Мег… и полиция… узнают, что теперь мы рассматриваем её как одну из нас.
– И как ты это сделаешь? – спросила Тесс, чёрные пряди в её волосах посветлели.
Саймон поднял бритву и постер со стола.
– Небольшой сменой адреса.
* * *
Мег не надо было видеть, как внезапно напрягся доставщик, чтобы понять, что в дверном проёме служебного помещения стоял Саймон. Когда мужчина ушёл, она продолжила смотреть в сторону улицы, боясь бросить взгляд на Волка.
– Я должна закрыть офис? – спросила она.
– Офис закрыт с двенадцати до двух дня, а сейчас уже почти полдень, – сказал Саймон. – Так что, да, ты должна закрыть, а потом уже откроешь на послеобеденные рабочие часы.
Тогда-то она повернулась и посмотрела на него.
– Я могу остаться?
– С некоторыми изменениями.
– Какими?
– Закрывай офис, Мег. Потом и поговорим.
Она закрыла офис, надела пальто и переобулась, затем последовала за ним на улицу через заднюю дверь, которую он запер раньше, чем она смогла вытащить свои ключи.
Он подвёл её к КНК, припаркованной двери и запихнул её на пассажирское сидение. Ко времени как она приноровилась, он уже сидел за рулём и направлялся в Двор.
Она начала снова спрашивать какие изменения ей придётся сделать, но он всё больше и больше хмурился. Затем он врезал по тормозам, и КНК повело в сторону, прежде чем машина остановилась.
Он вперился в неё своими янтарными глазами. Хмурость усилилась.
– Как тебя учили в том месте, где держали?
Она заметила, что он не сказал «там, где ты жила». По крайней мере, он понял разницу.
– Нам показывали картинки. Иногда рисунки, иногда фотографии. Мы смотрели документальные и обучающие фильмы. Иногда сцены из фильмов. После того как нас научили читать, нам давали материалы для чтения или же инструктор читал вслух. Или же мы сами читали вслух, чтобы запомнить, как озвучивать пророчество или же произносить слова.
И с ними кое-что делали «ради опыта», или же они заставляли их смотреть, что делали с девочкой, которая была «отработана» или слишком дефектной, чтобы содержать её за счёт нанесения порезов.
Саймон ещё больше нахмурился.
– Позавчера ты брала КНК. Откуда ты знаешь, как водить?
– Это не так трудно, – пробормотала она. Затем защищаясь, добавила: – По крайней мере, меня не заносило, как только что было у тебя.
Он вырулил КНК и продолжил ехать.
– Тебя не учили водить. Тебя чему-то ещё учили, за исключением как озвучивать пророчества?
– Ты не зависишь от своих смотрителей, если можешь для себя сама всё делать, – тихо ответила она.
Звуки, которые он издавал, были ужасными и пугающими. Когда он взглянул на неё, он умолк, но как только их взгляды встретились, она увидела странную вспышку красного в его янтарных глазах.
– Куда мы едем? – спросила она.
Складывалось впечатление, что они направлялись к Зелёному Комплексу. Через минуту он въехал на парковочное место через дорогу от комплекса.
– Это гостевая парковка или временная парковка, – сказал Саймон, выбираясь из КНК.
Когда она присоединилась к нему, он указал на тропинку, бегущую вдоль U-образного здания.
– Тропинка ведёт к гаражам и парковке жителей. Утренний автобус не доставит тебя на работу вовремя, так что тебе придётся пользоваться КНК Связного… как только ты научишься водить.
– Я могу водить, – запротестовала она. – Как минимум, ехать вперёд.
Он уставился на неё.
– Сдавать назад не умеешь?
Она не ответила.
– Хорошо. Несколько дней на работу будем ездить вместе.
– Но…
– Ты не можешь оставаться в той гостевой квартире над магазинами, Мег. Ты слишком уязвима там. Так что если ты хочешь остаться и быть нашим Связным, ты будешь жить здесь.
– Здесь? Но это же внутри Двора. Люди не живут здесь.
– Ты живёшь.
В том, как он произнёс эти слова, как взял за руку и повёл через дорогу, чувствовалась категоричность. Она видела часть Зелёного Комплекса, когда Тесс приводила её сюда постирать одежду.
Вне поля зрения. Вне доступа. Безопасно.
Второй этаж, – сказал он, ведя ее к лестнице. Крыльцо имело решетку с обеих сторон и по половине фасада. Она предположила, что это даст тень, укрытие и уединение в летнее время. И какое-то укрытие от снега сейчас.
Он вытащил связку ключей из кармана пальто, открыл дверь и отступил в сторону.
Она шагнула на коврик, сняла ботинки и поставила их на потрескавшуюся циновку для обуви. Затем огляделась.
Большая гостиная комната. Настоящее дерево и природные тона. Немного мебели, которая не загромождала пространство, но столько же, сколько у неё было в пользовании. Она оглянулась на Саймона. Он остался стоять у двери, выражение его лица было нечитаемо. Она нерешительно осмотрела помещение.
Две спальни. Одна была пуста, в другой стояла двуспальная кровать без постельного белья и шкаф. Ванная комната выглядела благопристойно чистой, а кухня была удобной, светлой и включала обеденную зону. Тут также была дверь, ведущая к внутренней лестничной площадке и задней лестнице, которая спускалась к наружной двери – обе из которых были сообщены с квартирой, расположенной по соседству.
– Приемлемо? – спросил он, когда она вернулась в гостиную комнату.
– Да. Спасибо.
Он повернул голову в сторону двери, некоторое время к чему-то прислушиваясь, а потом кивнул.
– Несколько женщин помогут убраться по-человечески в твоём доме. Я отвезу тебя обратно в офис ко времени начала вечерних доставок.
Когда он открыл дверь, она услышала, как разговаривают Мэри Ли и Дженни Кроугард, поднимаясь по лестнице.
– Мистер Вулфгард? – произнесла она до того, как он вышел. – Я заметила, что дверь в кухне выходит на лестничный пролёт. Кто живёт в соседней квартире?
Он одарил её долгим взглядом.
– Я.
А потом он исчез. Мэри Ли, Дженни, Эллисон Оулгард и молодая женщина, которая представилась как Хизер Хотон, ввалились в квартиру с едой и чистящими принадлежностями. Ко времени, когда они удалились, чтобы вернуться к своим обычным обязанностям, ей лишь оставалось перенести свою одежду и всякую мелочь, которую она приобрела.
Саймон ждал на нижней ступеньке. Когда женщины проходили мимо, Дженни сказала:
– Мег не хотела просить тебя, но там нет ни телевизора, ни проигрывателя фильмов. Может ли она принести это из маленькой квартиры?
Саймон уставился на них, затем перевёл взгляд на Мег.
– Что-то ещё?
– Мег любит книги, – бодро ответила Мэри Ли. – Если есть пустой книжный шкаф в гостевой квартире, ты мог бы и его принести.
– Я не говорила… Я не просила… – Мег запнулась.
Он взял её за руку и повёл к КНК. Другие женщины втиснулись в тот, что был припаркован рядом с ним, Мэри Ли на водительском сиденье, Хизер рядом с ней, а Дженни и Эллисон съёжились сзади. Они отъехали, пока Саймон наблюдал за ними.
Покачав головой, он открыл пассажирскую дверь и снова засунул Мег внутрь. Сев со стороны водителя, он сказал:
– Мэри Ли ничуть не лучше тебя водит.
– Я отлично вожу, – огрызнулась Мег.
– Учитывая, что ты не знаешь как водить.
Он выехал с парковочного места и рванул по дороге на скорости, о которой она даже не подумала бы.
Сложив руки, она уставилась в боковое окно и пробормотала:
– Плохой Волк.
В ответ он лишь разразился смехом.
* * *
Монти последовал за мужчиной по имени Джон вверх по ступенькам и вглубь по коридору к двери из матированного стекла, где чёрными буквами было написано «ОФИС». Джон постучал, распахнул дверь и исчез внутри.
– Входи, лейтенант, – произнёс Саймон, встав из кресла за рабочим столом, изготовленного из тёмного дерева.
Прежде чем уделить всё своё внимание Волку, он мельком окинул взглядом помещение, которое производило впечатление типичного кабинета – стол с телефоном, компьютер, стопы бумаг, огромный календарь, который также служил листом для записи и защитным покрытием для дерева стола. Вдоль одной стены стояли шкафы с документами, и в кабинете не было ничего личного – ни фотографий, ни даже картин в рамах – но некоторые мужчины предпочитали суровую рабочую обстановку, так что это не было ничем из ряда вон выходящим. Единственное что в помещение отличалось от делового кабинета человека это груда подушек и одеял в углу.
– Я признателен, что вы так быстро отреагировали, – сказал Саймон.
– По правде говоря, мистер Вулфгард, я удивлён, что вы меня вообще вызвали, – ответил Монти.
Что-то было в этих янтарных глазах. Сейчас они были более дикими, чем этим утром, если такое вообще было возможно.
– Я поговорил с членами Деловой Ассоциации, и мы все пришли к единому мнению, что, несмотря на то, что женщина на плакате очень похожа на нашего Связного, это разные люди.
Монти открыл рот, чтобы возразить, но потом осознал, что смысла в этом не было. Вулфгард прекрасно знал, что на плакате была изображена Мег Корбин.
– Более того, – продолжил Саймон, – похоже, полицейские не единственные, кто совершил подобную ошибку. Прошлой ночью в День Воды кто-то попытался проникнуть в гостевые квартиры, которые расположены над магазином портнихи. Ему удалось лишь сломать замок на внешней двери и подняться по ступенькам, прежде чем его спугнул Генри Бэагард.
– Вы уверены, что мужчина был один? – спросил Монти.
– Возможно, другой ждал его в машине, но Генри учуял запах лишь одного незваного гостя.
Хоть Вулфгард и не сменил форму, сейчас он не делал никаких попыток сойти за человека.
– Вы не заявили о попытке проникновения, – сказал Монти, засунув руки в карманы пальто, чтобы скрыть их дрожь.
– И вот сейчас я заявляю об этом. Сломанный замок не был веским основанием, чтобы тревожить наших друзей в полиции, но это была попытка забрать нашего Связного против её воли, значит, это заслуживает внимания каждого. Конечно же, мы предприняли меры. Мег Корбин теперь живёт в Зелёном Комплексе, куда безопасный доступ гарантируется только по предварительной договоренности. Там живу я. Как и Владимир Сангвинатти и Генри Бэагард.
Сообщение получено. Тот, кто попытается подобраться к Мег Корбин, пока она спит или находится в уязвимом положении, не выживет.
– Уверен, мисс Корбин ценит вашу заботу об её благополучии, – сказал Монти.
Саймон разразился смехом.
– Не настолько, чтобы заметить.
Затем его выражение лица приняло тот дикий вид, на которое страшно было бы смотреть на лице иного человека.
– В Дворе людской закон не действует, лейтенант. Неважно кто что думает, Мег Корбин теперь наша, а своих мы защищаем. Убедитесь, что это послание дошло до того, кто данный плакат издал.
– Вы знаете, почему кто-то прилагает такие усилия найти её?
– Больше это не имеет никакого значения.
Попытка подойти с другой стороны.
– Если украденное было бы возвращено, вряд ли Мег Корбин представляла бы интерес для…
Мерцание красного в янтарных глазах Вулфгарда. Когда он заговорил, Монти подумал, что Саймон даже не осознавал, что его голос стал рычанием.
– Мег наша.
Ещё одно послание получено – как и внезапное подозрение, что возможно ему придётся разбираться с чем-то куда более деликатным и опасным, чем он осознавал.
– Спасибо, что уделили время, мистер Вулфгард.
Было сложно, но он повернулся к Волку спиной и вышел из офиса, закрыв за собой дверь.
Не успел он спуститься на половину лестничного пролёта, как с верхнего этажа раздался вой.
Он кивнул побледневшей молодой девушке, стоявшей за прилавком, и вышел из «Вопиющего Интересного Чтива», и заметил как много людей, находившихся в главной части магазина подняли взгляды и затем быстро направились к кассе.
Ковальски ждал его, когда он скользнул на пассажирское сидение патрульной машины. На другой стороне парковке, где снег был утрамбован, стоял фургон с надписью на боку «Замки и Ключи Фаллакаро».
– Всё? – спросил он, поправив ремень безопасности.
Ковальский наклонил голову в сторону трёх мужчин, столпившихся вокруг стеклянной двери.
– Взлом прошлой ночью. Сломан замок. Проныра не смог проникнуть достаточно, чтобы войти в какую-либо квартиру и что-нибудь украсть. Крис Фаллакаро занимается делами данного рода. Его отец работает неполный день, что я расцениваю как некое предвзятое отношение к Иным, и он не принимает звонки об оказании этих конкретных услуг.
– Мистер Фаллакаро делает любые замки для жилья в Дворе?
Ковальски покачал головой.
– Он обучает нескольких Иных замене замков, и у них есть своя собственная машина по нарезке ключей, она установлена в Коммунальном Комплексе. Я смог пару минут переговорить с ним, прежде чем появились Иные. Он сказал, что они не уклоняются от оплаты счетов, платят наличными, и помимо того, что они обступают его, чтобы понаблюдать, что он делает и обнюхивают его – что может нервировать, потому что они могут сказать был ли он с девушкой или что ему мать подавала на ужин прошлым вечером – ничего сложного в работе с ними нет.
– Если когда-нибудь ключ попадёт не в те руки, этот парень не проживет и дня, – сказал Монти.
– О, он это знает, лейтенант. Именно поэтому он крайне осторожен с передачей всех ключей, и ездит к ним в комплекс, чтобы помочь с изготовлением дубликатов.
– Тогда хорошо. Давай вернёмся в участок. Похоже, мне придётся испортить день капитану Бёрку.
* * *
Монти наблюдал, как выражение лица его капитана становится каменным, пока он докладывал.
– Ты, и правда, полагаешь, что они ополчатся из-за этого? – поинтересовался Бёрк.
Монти кивнул.
– Они ополчатся.
Бёрк откинулся на спинку стула.
– Есть какие-нибудь мысли, почему эта женщина так важна для них… или, что она украла?
– Зачем мы приносим заблудившегося котёнка в дом и кормим его? – ответил Монти. – Это может быть более сложным, чем в начале, и теперь, когда кто-то зашёл на их территорию, чтобы заполучить мисс Корбин, Иные ещё больше заинтересованы не отдавать её, – он призадумался, не зная как подробно изложить ему свои собственные подозрения. – Кое-что, сказанное Саймоном Вулфгардом, обеспокоило меня. Если жертва кражи знала, кто украл вещи, и смогла дать нам для плаката о розыске фото, очень похожее на фотографию с удостоверения, тогда почему не предоставили имя? Если это какая-то корпоративная кража и Мег Корбин была сотрудником, почему нам не сказали её имя?
– Ты пришёл к выводу. Какому?
– Что если у неё нет имени? Или что если анонимность создана специально для её собственной защиты.
– У всех есть… – Бёрк медленно подался вперёд.
– Насколько мне известно, те резервации также хорошо охраняются, как любой Двор, и никто, включая клиентов, которые посещают данные места, на самом деле не знают, что происходит внутри.
Бёрк вздохнул.
– Мы ходим по тонкому льду, лейтенант, и если хоть что-то из того, что ты только что предположил, правда, тогда некто влиятельный постарается бросить с моста булыжник в попытке пробить лёд под твоими ногами… и моими. Боги земные и боги небесные, если наше городское управление окажется на неправильной стороне этой заварушки, и наш мер, вместе с придурошным губернатором, уже поставили нас не на ту сторону, отдав приказ распространить данный плакат о розыске…
Он не закончил свою мысль. Ему и не надо было. В итоге он встал со своего места.
– Мне лучше поговорить с шефом и посмотреть, что он может сделать, чтобы убрать эти плакаты с улиц, прежде чем кто-то попытается совершить арест. Что ты собираешься делать?
– Поговорю с Макдональдом и Дебани, когда они зайдут на смену и удостоверюсь, что они осознают о назревающем потенциальном конфликте. И узнаю, смогу ли я подтвердить или опровергнуть свои подозрения о том, почему в мисс Корбин заинтересовано столь много людей.
Монти повесил своё пальто и заварил себе чашку зелёного чая. Затем он сел за свой компьютер и несколько следующих часов провёл в поисках того незначительного, что полиция на самом деле знает о расе людей, известной как кассандра сангуэ.
ГЛАВА 8
Точно подстроив время своего прибытия, Асия подогнала машину к зоне погрузки у офиса Связного и припарковалась так, чтобы её машина заняла большую часть территории. Схватив стакан из подстаканника, она поспешила в офис. Увидев, что Мег в нерешительности замялась в дверном проёме служебного помещения, она широко улыбнулась и зашагала к прилавку.
– У меня сегодня утренняя смена, и у меня есть только минутка, – сказала Асия, прозвучав несколько запыхавшись. – У нас было неудачное знакомство в прошлый раз, и это полностью моя вина. Иногда я чересчур увлекаюсь, и очень хочу познакомиться, просто у меня тут не очень много друзей, и я подумала, что ты та, с кем я могу поговорить, понимаешь? В любом случае, вот небольшой знак перемирия, – она поставила стакан на прилавок перед Мег. – Я не знала, какой кофе ты любишь и пьёшь ли ты его вообще, так что я принесла тебе горячего шоколада. С шоколадом не ошибёшься, я всегда говорю.
Она сместилась, язык её тела говорил о неловкости, но искренности.
– И вообще, надеюсь, я не создала тебе ещё каких-то проблем.
– Ты не создала проблем, – ответила Мег. – Я признательна за горячий шоколад, и я с удовольствием поболтала бы с тобой недолго, но…
– Но прямо сейчас тебе надо работать, как и мне.
Асия оглянулась, когда послышался гудок клаксона, и Вороны, сидевшие на каменной стене, откликнулись. Она закатила глаза, вновь обернувшись к Мег.
– И припарковалась я на пути грузовиков и создала дорожный затор на торговом шоссе.
Мег улыбнулась.
– Больше походит на тележку, загромоздившую путь к кассе для мелочей.
Помахав, Асия поспешила прочь из офиса к своей машине, сверкнув улыбкой доставщику, которая стёрла кислую мину с его лица, и поехала из Двора. Когда она взглянула в боковое зеркало, перед тем как влиться в поток, она заметила, что взлетели две Вороны.
