Текст книги "Кровавое пророчество (ЛП)"
Автор книги: Энн Бишоп
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 31 страниц)
Продавец так обрадовался, когда она передала ему свой большой зип-пакет с покупками. Мег стала гадать, а не будет ли магазин теперь закрыт всякий раз, когда Иные обычно приезжают за покупками на площадь.
– А у вас есть каталог? – поинтересовалась она.
Он положил два каталога в пакет.
– Заказы обычно доставляются на следующий день.
Она оплатила покупки и выдохнула с облегчением, когда вышла на тротуар. Она не сделала ничего плохого, но не знала, как Иные относятся к зоомагазинам. Мег начала идти между двумя припаркованными машинами, но затем остановилась, не в силах сделать очередной шаг.
Воспоминание. Внезапно открывается дверь автомобиля, когда молодая девушка проходит мимо. Появляются сильные руки, хватают её. Тёмный капюшон. Тяжело дышать. Ничего не видно. И эти руки касаются и…
– Ты в порядке?
Мег резко отпрянула и едва не поскользнулась, а потом вновь чуть не поскользнулась, пытаясь избежать тянувшейся к ней руки.
Вороны закаркали, объявляя тревогу.
Мег сосредоточила внимание на мужчине, который стоял очень неподвижно. Офицер полиции. Не тот, из тех двух, который представился, хотя и не незнакомый.
– Офицер Ковальски, мэм. Я работаю с лейтенантом Монтгомери.
Она медленно выдохнула. Она видела его в патрульной машине в тот день, когда к ней в офис заходил лейтенант.
– Я задумалась, – ответила она. – Не смотрела куда иду. – Это не объяснит того, что он увидел на её лице, когда потянулся к ней, но то, как он смотрел на неё, говорило ей, что её объяснение, хотя и было довольно правдивым, не было достаточно хорошим, чтобы в него поверить.
– Позвольте мне проводить вас до автобуса. На парковке сегодня очень скользко.
Чувствуя себя неуверенно и понимая, что выдуманный предлог для отказа, может создать проблемы, она приняла его руку – и заметила, как на другой стороне парковки, Влад оцепенел, наблюдая за ними. Она также заметила, как ещё два офицера полиции вышли из патрульных машин и начали оглядываться по сторонам.
– Кого-то недавно насильно увезли с площади? – спросила Мег. Покалывание в ногах она ощутила только, когда ощущение стало стихать.
– Мэм? – Ковальски бросил на неё проницательный взгляд.
Воспоминания и образы обычно не наводняли её разум подобным образом, когда она не была сосредоточена на конкретном вопросе, не была пристёгнута ремнями для нанесения пореза и получения пророчества. Когда другие люди говорили о воспоминаниях и информации, было ли это тем, что они испытывали – эта непосредственная связь одного с другим?
Означало ли это, что она начала переварить информацию вокруг неё как другие люди, или это был первый шаг к безумию кассандры сангуэ? Ходячие Имена говорили девушкам, что они сойдут с ума, сели попытаются жить вне резервации. Одна только Джин настаивала на том, что этого не случится, но она уже была почти безумна.
– Всё нормально, – соврала Мег. – Буйное воображение. Мне надо прекратить читать жуткие истории перед сном.
Он кивнул.
– Моя невеста то же самое говорит. Но это не остановило её от чтения таких историй.
Выпустив его руку, когда они дошли до автобуса – и Влада – Мег улыбнулась Ковальски.
– Спасибо за сопровождение.
– Всегда пожалуйста, мэм, – кивнув Владу, поспешил назад к своей патрульной машине.
– Проблемы? – спросил Влад.
Она покачала головой.
– Какие-нибудь покупки ещё хочешь сделать?
Она снова покачал головой. Она хотела убраться с глаз, хотела спрятаться. Потребность сделать это была чуть ли не болезненной, и она не знала, от чего она вдруг стала себя так чувствовать. Но она помнила, как Саймон успокоился в ответ на её спокойное поведение, так что было несложно предположить, что хищники не особо хорошо реагируют в зоне страха.
– Я бы хотела положить покупки в автобус, а потом сделать пометки какие здесь есть магазины, – сказала она.
– Давай я возьму, – Влад взял её пакет.
Она сомневалась, что отказ от его помощи не вызовет у него любопытство насчет её покупок, поэтому она передала ему пакет, а затем вытащила блокнот из сумки. К тому времени, когда Иные стали потихоньку подтягиваться к автобусу с пакетами, набитыми покупками, Мег уже набросала список магазинов, и попыталась проигнорировать чувство, что за ней наблюдает не только терра индигене и полиция.
* * *
Асия резко опустилась ниже на сидении, выглядывая из-за приборной панели, когда автобус Двора выехал с парковки.
– Боги, – пробормотала она, когда белый фургон выехал минутой позже. – Куда уж быть более заметным?
Дурак направился прямиком к Мег и был буквально в паре машин от неё, когда тот офицер полиции вдруг подошёл к ней. Копы и Вороны и чёртов вампир – все они наблюдали за парковкой. Наблюдали за Мег. Неужели этот идиот и впрямь думал, что сможет скрыться, если бы вдруг умудрился схватить её? В лучшем случае, он бы попал на допрос к полицейским. В худшем случае, его части были бы разбросаны по всей грёбаной парковке.
Убедившись, что никого, кто мог бы заметить её, не осталось, она завела машину.
Пора позвонить Шишке и узнать есть ли у него какая-нибудь ещё информация о Мег Корбин. Кто-то, кто предположительно может быть вором, не должен получать защиту со стороны полиции. Может быть, это история для прикрытия. Женщина в бегах выкуривается из прикрытия ложным обвинением в краже. Её берут под стражу, и один из копов верит в её историю и помогает ей сбежать. Затем они вдвоём в бегах, в гонке со временем ради раскрытия смертельного заговора.
Такой фильм мог бы стать хитом. Она должна записать идею и поговорить с Шишкой об этом. Вместо фильма это может быть двухсерийный специальный выпуск в телешоу Асии Крейн, в котором покажут копа, который мог бы быть информатором и/или любовником.
Пока она будет обсуждать эту идею сценария с Шишкой, возможно, он сможет выяснить, почему так много людей сфокусированы на Людском Связном Двора.
* * *
Мег села на колени у клетки Сэма. Она понадеялась, что все остальные будут всё ещё на работе, но похоже даже бизнес, доступный для людей, иногда закрывался с бухты-барахты.
Или может быть пицца, которую Генри принёс в комнату отдыха, стала причиной того, что жители Зелёного Комплекса появились дома раньше.
Если она подождёт, пока не наступит темно, у них будет меньше шансов быть увиденными, но это может напугать Сэма. Так что они займутся этим прямо сейчас.
– Сэм, – произнесла она. – Думаю, мы должны попробовать поработать в паре, как напарники, так мы сможем вместе выйти на улицу.
Он заскулил и задрожал.
– Когда люди забираются по горам, они обвязывают себя канатом, который соединяет их с их напарниками. Поэтому если один из них провалится в снежный сугроб, другой сможет вытащить его.
Она смешала образы воедино так, что возможно это не создавало полную реалистичную картину, но посчитала, что Сэм вряд ли поймёт это. Кроме того, в Дворе не было гор, но были внушительные сугробы, которые могли погрести одного из них.
– И поэтому я купила вот это, – она подняла упряжь. – Видишь? Это страховочный канат. Я обвяжу его вокруг своей талии, вот так, – она запустила один конец поводка в петельку на руке, затем шагнула в большую петлю и подняла её до талии. – Этот конец крепится к ремням безопасности, которые ты носишь, поскольку это лучше, чем сдавливать тебя посередине, – она пристегнула поводок к упряжи и поднесла её к нему, чтобы он посмотрел. – Не хочешь попробовать систему напарников? Мы не пойдём далеко. Просто прогуляемся по двору комплекса. Что думаешь?
Она открыла дверцу клетки. Она была более чем уверена, что Сэм не выйдет из квартиры, но она помнила кадры из фильма о том, как выглядит дом после того как по нему пробежала собака, преследуемая человеком.
Если это случится, Саймону достаточно будет одного взгляда на квартиру, когда он вернётся, и он съест её.
Сэм подполз к дверце клетки и, вытянув шею, понюхал упряжь. Он посмотрел на упряжь, затем посмотрел на неё… и шагнул из клетки, издавая тихие тревожные звуки.
– Всё хорошо, – пылко сказала Мег. – Пойдем, погуляем по снегу!
Она вытащила конец поводка и надела на Сэма упряжь, дважды проверив, чтобы ничто не давило ему. Затем она надела пальто и снова затянула поводок на талии. Сэм колебался и выглядел так, будто готов был броситься обратно в клетку, но он последовал за ней к главной двери и прижался к её ногам, отчего процесс надевания ботинок стал походить на балансирование.
Спрятав ключи Саймона в кармане пальто, она открыла главную дверь. И они с Сэмом вышли на улицу.
Закрыв дверь, она глубоко вдохнула, схватила конец поводка, прежде чем ослабленная петля соскочила вниз, и пошла прочь от здания. Спустя миг Сэм последовал за ней.
– Вон Генри и Влад, – сказала она, заметив вампира и Гризли на другой стороне комплекса. – Давай подойдём и поздороваемся.
Она начала идти, но остановилась, как только почувствовала, что поводок на талии натянулся. Она оглянулась на Сэма, который с места не сдвинулся, но теперь внимательно изучал красный поводок, натянувшийся между ними.
Мег улыбнулась.
– Видишь? Страховочный канат.
Он начал вилять хвостом. Он подбежал к ней, и они вдвоём пошли по тропинке, пока не дошли до Влада с Генри.
Она не смогла прочитать выражения их лиц. И раз уж они не наорали на неё – или не пригрозили съесть – она бодро улыбнулась им и сказала:
– Мы с Сэмом великие авантюристы, прямо как в фильмах.
– Заметно, – спустя несколько секунд ответил Генри. Он посмотрел на Сэма. – Ты лучше следуешь по запаху, чем она, так что постарайся, чтобы наш Связной не потерялась.
Сэм ответил по-Волчьи, и они с Волчонком продолжили свой круг вокруг комплекса.
* * *
Наблюдая за женщиной и Волчонком, Влад испытал облегчение, что Саймон не в пределах досягаемости телефонного звонка. Когда он пообещал ему приглядывать за этими двумя, он и не предполагал, что Мег выкинет нечто подобное.
– Это Сэм, – сказал он, стараясь сохранить свой голос нейтральным и не спровоцировать Генри.
– Да, – согласился Генри.
– Это Сэм на поводке.
По той причине, что их вторая форма не может быть сдержана подобными вещами, Сангвинатти не испытывали ненависти к цепям и клеткам, в отличие от оборотней, но даже он разозлился, увидев, что к терра индигене относятся как… к… собаке. Он мог представить, что Блэр, или ещё хуже Эллиот, скажет, если обнаружит это.
Услышав Ворон, он подправил свою мысль на «когда обнаружит».
– И это Мег, с поводком вокруг талии, – сказал Генри, когда Сэм обежал её по кругу и сбил её с ног, повалив их обоих в сугроб. – Сложно избавиться от того, что на другом конце, но хороший способ оттянуть кого-то обратно, если тот попал в беду.
Хороший способ схватить двоих вместо одного. Но Влад не произнёс этого вслух. Он просто наблюдал, пока девушка и Волчонок распутывались и выбирались из снега.
– Что перепугало её на площади, – сказал Генри. – На короткий миг воздух принёс запах мужчины, который пытался вломиться в съёмные квартиры. Но так как в округе было полно полицейских, время было неудачное для охоты.
Влад наблюдал, как Мег и Сэм начали идти вокруг комплекса второй раз, снова направившись к нему с Генри. Теперь Сэм был впереди Мег и всё обнюхивал. Затем он отскочил обратно к Мег на пару секунд, а потом снова взял на себя ведущую роль.
Этого Сэма он помнил до убийства Дафны – энергичный Волчонок. Как кусок из кожи, который должен был бы оскорбить, вызвал такую перемену? Почему это вызвало такие большие изменения?
Сэм начал рыться в поисках чего-то в снегу, а Мег просто наблюдала за Сэмом. Поэтому никто из них не увидел Блэра, стоящего на входе в комплекс. Блэр потрясённо приоткрыл рот, и он пристально смотрел на поводок и упряжь.
– Генри, – произнёс Влад.
– Вижу его.
Раньше, чем Мег с Сэмом смогли заметить его, Блэр скрылся из виду. Не ушёл, нет, но наблюдал, как Сэм хорошенько разбежался и исчез в снежном заносе.
Он скрипуче взвыл, и этот звук невозможно было ошибочно принять за любого другого Волка. Мег рассмеялась и отступила назад.
– Карабкайся, Сэм. Карабкайся! Мы приятели-авантюристы, пробирающиеся по огромному снежному завалу!
Она потянула, и Сэм стал выползать, пока не появился из заноса. Он стряхнул с себя снег и посмотрел на Мег, виляя хвостом, его язык свешивался из пасти, растянувшейся в оскале.
– Пора ужинать? – спросила она у Волчонка.
В ответ он вприпрыжку побежал, потянув её за собой.
Когда Мег и Сэм исчезли в квартире Саймона, Влад наблюдал, как Блэр вновь появился у входа в комплекс, выглядя крайне настороженным. Эта упряжь и поводок приведёт в бешенство всех Волков Двора. В отсутствии Саймона, Блэр, как главный силовик, либо защитит Мег, либо отдаст ее другим Волкам за это преступление. Что приведёт Волков к конфликту с Сангвинатти, потому что Связной и её внимание развлекли Дедушку Эребуса, и он дал ясно понять, что Мег была под его защитой, пока он не скажет об обратном.
Блэр посмотрел на них, кивнул и ушёл.
– Что думаешь? – спросил Влад.
– Давай посмотрим, что мы можем найти в книгах или компьютере о приключениях и канатах. Может, мы сможем понять, почему Мег пошла на это.
– Я могу посмотреть. Или я могу просто спросить её.
– Или ты можешь, просто, спросить её, – задумчиво помолчав, он продолжил: – Она мыслит не так как остальные люди, и она не думает как мы. Она нечто новое, нечто малоизвестное и непонятное. Но она нашла способ утихомирить страх Сэма, и об этом не стоит забывать.
Нет, об этом не стоит забывать, и на это ему надо будет указать Блэру.
Генри шумно выдохнул.
– Пошли. Нас ждёт пицца и фильм. Что было выбрано забавы ради?
Влад улыбнулся, показав клыки Сангвинатти.
– Ночь Волка.
ГЛАВА 11
Перекинув пальто через руку, Мег поспешила обратно в гостиную комнату Саймона и взвизгнула:
– Сэм! Что ты делаешь? Прекрати это! Остановись!
Волчонок продолжил жевать клетку и упёрся своими маленькими лапами в прутья так сильно, что казалось, что подушечки вытянулись в мохнатые пальцы, которыми он пытался добраться до задвижки.
Она хлопнула ладонью по клетке, достаточно напугав его, чтобы он отступил.
– Прекрати это! – пожурила она. – Ты сломаешь зуб или порежешь себе лапу. Да, что с тобой такое?
Он заворчал, обращаясь к ней. Она раздражённо вскинула руки.
– Еда у тебя есть. Вода есть. Печенюшки уже ел, и мы с тобой уже прогулялись. Сейчас мне надо идти на работу. Если я снова опоздаю, Эллиот Вулфгард укусит меня, и готова поспорить, кусается он сильно.
Сэм поднял морду и заскулил.
Мег уставилась на него и стала гадать, что случилось с милым волчонком, которого вчера вечером она причёсывала, её волчонком, который уютно устроился с ней на диване, пока она смотрела телевизионную программу. Он не возражал вернуться в клетку, когда она сказала, что пора спать. Он не устроил сцену, когда она вернулась в свою квартиру. И он вёл себя хорошо, когда она пришла утром… пока не попыталась уйти.
– Ты не можешь пойти на работу со мной, – сказала Мег. – Тебе там будет скучно, и я не смогу играть с тобой. Ты же был дома всё то время, пока Саймон уходил на работу.
Сэм завыл.
– Я вернусь в обеденный перерыв и погуляем.
Сэм снова завыл.
Если она уйдёт, он прекратит выть? Если она уйдёт, будет ли он выть до тех пор, пока она не вернётся? Как скоро Влад, Генри или Тесс начнут колотить в дверь в попытке выяснить, что происходит? Или Сэм вёл себя так каждое утро и жители уже привыкли к этому?
Может они и привыкли, а вот она нет.
– Ладно! – выкрикнула она. Она открыла дверцу клетки. – Выходи! Давай-давай, выходи. Жди меня у двери.
Сэм бросился из клетки и занялся попытками стянуть упряжь и поводок с вешалки у главной двери.
Мег схватила его миски для еды и воды, и поспешила на кухню. Отыскав на нижних полках буфета чистую, пустую банку с крышкой из-под кофе, она наполнила её сухим кормом и сверху кинула пару печенюшек, вылила воду из миски в раковину и просушила полотенцем миску. Затем схватила большой пакет с вешалки и положила в него вещи Сэма. Вспомнив о снеге и щенках, она сбегала наверх за банным полотенцем.
– Я опаздываю, опаздываю, – бормотала она, сбегая вниз по ступенькам.
Она надела упряжь на Сэма, проигнорировав его недовольство, что она не пригладила его шерсть в правильном направлении.
– Я всё исправлю, как только мы доберёмся до офиса.
Волчонок, сумка, свой пакет, пакет Сэма. Полотенце перекинуто через руку, поводок завязан вокруг запястья. Жонглируя всем, она открыла дверь и стала рыться в кармане в поиске ключей. И как только она их вытащила, Сэм резко рванул поводок, лишая её равновесия.
Она уронила ключи… и рука с кожей оливкового оттенка поймала их раньше, чем они упали на землю.
– Нужна помощь? – спросил Влад, улыбнувшись ей.
– Или молоток.
Он выглядел озадаченным… и очень изумлённым.
– Я не понимаю.
Она покачала головой.
Он запер входную дверь квартиры Саймона и подал ей ключи.
– Спасибо, – поблагодарила она его, запихнув ключи в сумку и начав искать ключи от КНК. – У меня тяжёлое утро. Сэм! Прекрати тянуть меня!
– Сейчас то самое время месяца? – спросил Влад.
Некое чувство пронеслось по ней. Это могло быть смущение, но она подозревала, что быстрее это был гнев.
– Что?
Он внимательно посмотрел на неё.
– Об этом неприлично спрашивать?
– Нет!
– Странно. Во многих романах, что я читал, мужчины часто задают такой вопрос, когда женщина ведёт себя… – пока он изучал её, он смутился. – Хотя сейчас, когда я анализирую это, они обычно не высказывали это замечание самой женщине.
– Мне надо идти на работу, – сказала Мег, – чётко проговаривая каждое слово.
– Ах, – он посмотрел на Сэма, затем на пакеты и полотенце. – А Сэм куда идёт?
– Он идёт со мной.
Что-то вспыхнуло в глазах Влада. Удивление? Паника? Она не будет против паники. Это означало бы, что она не была единственной, кто сегодня почувствовал себя теряющей контроль.
Хотя вампир, чувствующий потерю контроля, может быть небезопасен для здоровья окружающих его людей.
– Я помогу тебе с этим, – сказал Влад.
Она не стала спорить, ведь она до сих пор не нашла ключи от КНК. Влад перекинул полотенце через плечо и взял оба пакета в одну руку, словно они ничего не весили. Он направился в гараж, оставив её разбираться с Сэмом. Она укоротила поводок, чтобы не дать ему бегать вокруг неё. Если так будет продолжаться, она окажется лицом в снегу. Снова.
Если так будет продолжаться, если она не настоит на своём, она станет нянькой волчонка – маленького тирана.
Она всё ещё искала свои ключи – и гадала, не оставила ли она их на кухонном столе – когда Влад запустил руку в свой карман, вытащил связку ключей и открыл заднюю дверь её КНК,
– Что? – запнулась она. – Как?
– Ключ от любого КНК подходит ко всем КНК в Дворе, – сказал Влад. – Так проще, учитывая, что очень немногие из них разработаны для конкретного лица.
И пока она таращилась на него, он подхватил Сэма, вытер ему лапы и посадил волчонка вместе с полотенцем на место, где Сэм мог выглядывать между двумя сидениями. Влад поставил пакеты в заднюю часть КНК.
– Поедешь сзади?
Он указал пальцем на поводок, всё ещё завязанный на её запястье.
Она отвязала поводок и бросила его назад. Влад закрыл дверь и направился к водительскому месту. Он был вежлив, и за исключением той болтовни насчёт ПМС, он был учтив. Но у неё сложилось отчётливое впечатление, что он смеялся над ней.
– Это моя КНК, так что поведу я, – сказала она.
– Уже нашла ключи? – он не стал дожидаться её ответа. – И раз уж у меня есть ключи, поведу я… и тогда никто из нас не слишком опоздает на работу.
Она рыкнула, и его брови взмыли вверх от удивления, но она уже была измучена к этому времени, так что обошла КНК и села на пассажирское сидение.
КНК были сконструированы для использования в закрытых общинах, таких как Двор, и поэтому издавали мало шума. Но зная, что Эллиот жаловался на опоздания Связного, Влад погнал на максимальной скорости. Он остро осознавал, что Мег пыталась следить за ним, не показывая вида, что следит. Учитывая всё то, что члены Деловой Ассоциации смогли сложить воедино, наблюдая за ней, Мег впитывала всё, что видела и услышала с обескураживающей ясностью, и эти заложенные в память образы стали её привязкой к миру. Всё, что она видела, она могла повторить и сделать… до определённой степени. Имелись пробелы и упущения в информации, которые, как они подозревали, были умышленными, чтобы пророк по крови мало что мог делать самостоятельно. И судя по тому, что Тесс крохами собрала, опросив Мэри Ли, Мег могла определить много предметов, но лишь о немногих она знала для чего они и как работают.
И это делало её побег из резервации, где она прожила до появления в их Дворе, ещё более выдающимся. Каким-то образом она выяснила достаточно информации для побега… и выжила в процессе.
Раздумывая о том, что Генри и Тесс – и Саймон – скажут, если Мег окажется в кювете из-за того, что понаблюдала за тем, как он водит, Влад замедлил автомобиль до умеренной скорости и постарался не делать ничего, что будет считаться плохой ездой. Все они договорились – быть аккуратными, когда показывали Связному, как и что делать, чтобы она научилась тому, что ей необходимо было знать.
Конечно, Саймон полностью это проигнорировал, когда поспешил и свалил на неё Волчонка.
«Нечто новое», – сказал про неё Генри. Нечто малоизвестное и не понятное. Она была всем этим. И она была потенциальной угрозой, потому что кто-то с даром Мег мог запоминать образы и чётко описывать их, мог рассказать врагу слишком много об их Дворе и о терра индигене.
Он отбросил эти мысли в сторону, когда Ястреб, Сова и четыре Вороны полетели им навстречу со стороны офиса Связного.
<Мартышки ждут Мег>, – сообщил Владу Ястреб.
<Мы почти на месте>, – ответил он им всем. – <Люди дождутся её>.
<Мы скажем Никс>, – ответили Вороны, покружив немного над КНК, и потом полетели обратно.
Он не особо отставал от них, так что через минуту он уже остановился у офиса Связного, припарковавшись близко к чёрному ходу.
– Иди внутрь и приступай к работе. Я приведу Сэма и принесу пакеты.
– Спасибо, – ответила Мег, выпрыгивая из КНК.
Сэм попытался перебраться на переднее сидение и последовать за ней, но Влад схватил его, как только Мег закрыла дверь. Волчонок некоторое время сопротивлялся, но потом уставился в окно, издавая беспокойные звуки.
<Послушай меня, Сэм. Послушай>, – сказал Влад. – <Это здание… место, где мы ведём дела с людьми. Их много. Они приходят и уходят. Мег будет разговаривать с ними. Ты боишься их, но если ты собираешься остаться здесь с Мег, ты должен быть храбрым. Понимаешь?>
Никакого ответа, только лишь прерывистое, неспокойное дыхание, в сопровождении с жалобным воем.
Влад вздохнул. Как Саймон выносит это молчание от Волчонка, которого любит?
Он вышел из КНК, неся Сэма, чтобы потом не пришлось его сушить. После того, как он опустил его на пол в подсобке – и понаблюдал, как Сэм бросился в сортировочный зал на поиски Мег – он взял пакеты и полотенце из КНК и отнёс всё внутрь.
Двигаясь бесшумно, он вошёл в сортировочный зал. Сэм что-то нюхал в одном из углов, забыв обо всём, кроме запаха, который он уловил. Открыв дверь «Служебного помещения» нараспашку, он посмотрел на неожиданную сцену и подумал «Ворона, пророк и вампир вошли в офис…»
Затем он выдохнул. Это походило на начало одной из тех глупых шуток, которые терра индигене никогда не понимала.
Три доставщика, все держат коробки и все отступают от прилавка. Бросив ручку, которую держала, Ворона каркнула на них, подошла к краю прилавка, выбрала другую ручку, затем вернулась и постучала ручкой по листу бумаги, приколотому к планшету.
Мужчины не решались приблизиться, словно эта маленькая дистанция что-то изменит. Если Никс решит подкормиться, добыча ничего не сможет сделать, чтобы остановить её. Если бы на ней были одеты джинсы и свитер, мужчины даже не поняли бы, что она одна из Сангвинатти. Но Никс предпочитала носить длинные чёрные бархатные платья со скромным шлейфом и изящными рукавами – такого рода одежду женщины-вампиры часто носят в старых фильмах, которые Дедушка просто обожал смотреть. Её забавляло носить такие платья, потому что, по её словам, это был способ показать её добыче, кем она была ещё до того, как она начинала кормиться.
Так и не скинув своё зимнее пальто, Мег взяла ручку у Вороны. Улыбнувшись и заговорив с мужчинами, она быстро заполнила информацию, пока они ставили коробки на ручную тележку и поглядывали на Никс.
Поняв, что никто из мужчин не уходит, Влад сказал: <Никс>.
<Я ничего не сделала. Их держит собственный страх>, – ответила она, своими тёмными глазами наблюдая за мужчинами, в то время как сама держалась совершенно спокойно. – <Мег сделает свою работу, а я останусь там, где стою>.
<Зачем оставаться?> – спросил он, хотя и не предпринял никаких шагов для отхода.
<Чтобы научить людей, что они не добыча, когда находятся в этом офисе. Они узнают, что мы не причиняем вреда тому, кто работает с Мег, даже если она опаздывает. Они будут ценить её за это и будут некого рода охранниками>.
<Ты что-то услышала, что свидетельствует о необходимости ещё одного рода охраны?>
<Она угождает Дедушке. И этой причины вполне достаточно для обеспечения её безопасности>, – ответила Никс.
Мег улыбнулась доставщикам, и они вместе пошли к двери, направившись на улицу к их грузовикам и фургонам. Она продолжила улыбаться, пока они уезжали. Затем она выдохнула и повернулась к Никс и Вороне.
– Спасибо, что открыли офис. Я не планирую опаздывать каждое утро. Последние пару дней обстоятельства стали крайне сложными.
Оглянувшись на Сэма, который по-прежнему был занят вынюхиванием запахов в сортировочном зале, Влад сказал:
– Оно и понятно.
– Это было забавно, – сказала Никс. – И Джейк знал, что надо делать.
Ворона, которая вытаскивала ручки из подставки и раскладывала их по прилавку, посмотрела на них и каркнула.
– Мне кажется, есть пакет для мистера Эребуса из магазина фильмов, – сказала Мег. – Хотите забрать его с собой?
Никс рассмеялась.
– И лишить его твоего визита? Нет. Но я скажу ему, что пакет привезли.
Она обратилась в дым, начав с ног, постепенно поднимаясь к груди, и перелетела через столешницу. Вернувшись в твёрдую форму, она протянула руку к Вороне, и она запрыгнула на неё. Они покинули офис.
Мег ошарашено смотрела в след полетевшей Вороне и Никс, полностью обратившейся в дым, который поплыл в сторону подъездного пути к Рыночной Площади. Затем она посмотрела на прилавок, и наконец-то перевела глаза на Влада.
– Я тут единственная, кому нужен проход в прилавке?
Почувствовав, что к нему сзади подошёл Сэм, Влад широко улыбнулся ей.
– Нет, ты не единственная. По крайней мере, пока что. Я загоню КНК в гараж. Если не найдёшь ключи, дай мне знать, и я отвезу тебя домой.
Он не стал ждать ответ. Ему надо было открывать «ВИЧ», и он хотел уведомить Генри, что Сэм был с Мег – допустив, что Джеки не рассказала уже духу-наставнику Двора.
И ему надо будет найти хитроумный способ предупредить всех в Дворе о том, что пока не вернулся Саймон, они с Генри будут присматривать за Мег и Сэмом.
* * *
Мег выставила миску и налила воды для Сэма, причесала его шерсть под упряжкой, и разрешила ему рыскать по сортировочному залу без поводка. Когда она едва не встала ему на хвост и лапу пару раз, он устроился в месте, где был вне её досягаемости, но мог наблюдать за тем, как она сортировала письма и посылки. Посылка для мистера Эребуса с фильмами была достаточно маленькой и могла бы пойти с письмами, но вспомнив слова Никс, Мег отложила её на послеполуденную доставку, включая специальную доставку для Зимы, которую она никак не находила возможности отвезти.
Утро прошло быстро. Услышав пони, Мег пристегнула поводок Сэма к упряжи и завязала другой конец на своём запястье. И только потом она открыла внешнюю дверь. Это была мера на всякий случай, вдруг волчонок решит рвануть на улицу. Но Сэм, хоть и был заинтригован, был счастлив оставаться с ней, пока она ходила туда-сюда от стола к пони и обратно. Со своей стороны, пони, казалось, испытывали любопытство, но сохранили невозмутимость в адрес волчонка.
Поздравив себя с завершением ещё одной недели, не оказавшись съеденной или уволенной, она постучала стопой бумаг, которые содержали её записи о доставках за всю неделю, желая положить листы ровно. Но мизинец скользнул по режущему краю бумаги.
Дрожь от боли пришла раньше, чем из пореза вдоль места сгиба пальца появилась кровь. Мег уставилась на левую руку, пытаясь вспомнить из уроков, что объясняло бы порез, не желая верить, что бумага может порезать кожу. Затем пришла боль, сдавливая грудь и скручивая внутренности.
Сэм в ужасе завыл.
Она посмотрела на волчонка, пытаясь успокоить его, надеясь, что сможет сформировать простые слова до того, как пророчество начнёт протекать через её сознание.
Вот только Сэм не выл. Он стоял рядом с ней и с беспокойством наблюдал за ней, пока её собственное тело говорило ему, что что-то было не так.
Сэм не выл. Но она могла слышать его. Даже сейчас, зная, что он не издавал ни звука, она всё ещё могла слышать его.
Видение началось. Она не знала, что грядет, какие образы она увидит. Но если Сэм был частью этого… Если она заговорит, чтобы пережить эйфорию, она мало что запомнит, если вообще что-то вспомнит, и никто не узнает, почему Сэм был так напуган. Но если она не заговорит, если проглотит слова, чтобы увидеть пророчество… Ради Сэма, сможет ли она вынести боль?
– Оставайся здесь, – сказала она сквозь стиснутые зубы. – Она поспешила в уборную и заперла дверь раньше, чем Сэм смог последовать за ней.
Горло закупорило ужасными ощущениями. Склонившись над раковиной, она боролась за каждый вдох, пока боль расползалась по ней, и видение наполняло её разум, словно она смотрела подвисающий видеофильм.
Мужчины. Все одеты в чёрное. Даже их лица, их головы были чёрными. Некоторые держат пистолеты; у других винтовки… пробел… Один мужчина что-то хватает, но она не может разглядеть… пробел… Звук, похожий на гибрид машины и пчелы… пробел… Падает снег, очень быстро и бушующе и обильно, она никак не может получить представление о месте, не может сказать видит ли Двор или же город или это происходит где-то ещё, где может быть снежный буран… пробел… Но там был Сэм, он в ужасе выл.
Мег вернулась в сознание, мускулы на руках свело судорогой от крепкой хватки за край раковины.
«Сосредоточься на дыхании», – сказала она себе. «Боль утихнет. Ты же знаешь, она утихнет».
Мег помыла руки, тщательно промыв порез на мизинце.
Такой маленький порез вдоль края сгиба пальца. Если она снова надрежет его, чтобы удлинить, может она сможет увидеть больше. И, может быть, она увидит другое пророчество, но оно будет смешано с образами, которые она увидела в этом небольшом порезе. Ходячие Имена называли результат пореза поверх старого пореза двойным видением, которое ужасно проявлялось, когда одно пророчество накладывалось на другое и образы совмещались таким образом, что обычно это влекло к жестоким, разрушающим разум последствиям для девушки, которая видела их.
