Текст книги "Кровавое пророчество (ЛП)"
Автор книги: Энн Бишоп
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 31 страниц)
– Мы не сможем закрыть их, пока не уберём часть снега, – ответил Блэр.
Он был недоволен этим.
– Сомневаюсь, что потенциальный нарушитель зайдёт далеко, – сказал Саймон.
Похоже, кто-то расчистил часть главной дороги Двора, которая вела к Зелёному Комплексу. В другом направлении дорога была полностью скрыта свежим снегом.
Он развернулся на сидении и посмотрел на Натана и Мари.
– Похоже, сегодня вечером до дома вам не добраться.
– Квартира Джулии находится в Зелёном Комплексе. Я могу остаться с ней на ночь, – сказала Мари.
– Натан?
Перед тем, как ответить, Натан взглянул на Блэра.
– Полагаю, буду спать в одной из квартир над Офисом Связного?
Блэр кивнул.
– А я вернусь в Коммунальный Комплекс и там переночую, заодно присмотрю за всем. Вороны позаботятся о Вороньих Вратах.
<Что-то случилось?> – требовательно спросил Саймон.
<Кое-что, что мы пока не можем обсудить>, – ответил Блэр.
Гнетущее чувство накрыло Саймона, когда Блэр медленно подъехал к Зелёному Комплексу.
<С Сэмом всё в порядке?>
Губы Блэра дрогнули.
<Сэм в порядке>.
Он помедлил.
<А Мег?>
<Не очень>, – мрачные нотки просочились в голос Блэра. – <Но ничего такого, что нельзя исправить>.
Что бы это значило? Он устал, был расстроен и так же, как и остальные лидеры терра индигене, встревожен необъяснимой агрессией, которая закончилась огромным количеством смертей в той западной деревне. У них не было ответов, они даже не знали, с чего начать поиски врага, скрывающегося где-то в людских деревнях и городах, разбросанных по всей Таисии.
Он знал, какое решение примет большинство Иных, если люди станут слишком большой угрозой. Его выбор будет таким же. Но он хотел, чтобы уничтожение было крайней мерой, а не первостепенной.
Он не хотел приезжать домой и снова погружаться в неприятности. Он надеялся что Мег и Сэм…
Но Блэр сказал, что с Сэмом всё в порядке. Так почему же Мег не в порядке?
Когда фургон остановился у входа в Зелёный Комплекс, Блэр сунул руку в карман пальто и вытащил связку ключей, привязанных к кожаной петле, которую можно было надеть через голову человека – или Волка.
– Возьми КНК, постарайся проехать сколько сможешь, – он указал на автомобиль, припаркованный на гостевой парковке, и передал ключи Натану. – Возможно, получится проехать весь путь. Позвони Генри, когда доберёшься до квартиры.
– Должен ли я присмотреться к чему-то конкретному? – спросил Натан, открывая боковую дверь фургона.
– То же самое, что мы всегда высматриваем, – ответил Блэр. – Нарушители.
– Утром я обыщу территорию от Офиса Связного до Вороньих Врат, – сказала Мари, поднимая свою дорожную сумку.
Она вышла из фургона вслед за Натаном.
Саймон смотрел, как они пробираются сквозь выпавший снег. Он хотел перевоплотиться, хотел наброситься на своего охранника, хотел избавиться от растущего в нём беспокойства.
– Мы одни. А теперь рассказывай.
– С Сэмом всё хорошо.
Блэр смотрел прямо перед собой. Единственным звуком был ритмичный шелест дворников.
– Мне нелегко понять, как она это сделала, но я уверен, что она не подразумевала ничего плохого, и мне нравятся результаты, – он повернул голову и посмотрел на Саймона. – Она вытащила его из клетки и не просто в несколько шагов от двери квартиры, чтобы тот сделал свои дела. Они обошли весь комплекс. Он пошёл с ней в офис. До того, как погода стала меняться, он пробыл с ней сегодня днём, пока она развозила почту. Может быть, он был готов пробудиться, и она творила вещи, которые были достаточно странными, чтобы пройти мимо его страха.
Саймон отвёл взгляд, сбитый с толку своими чувствами. Ревность? Обида? Он потратил два года, пытаясь найти способ помочь Сэму вернуться к ним, а Мег нашла решение за несколько дней? Ему казалось, будто пара челюстей сомкнулась на его горле, затрудняя дыхание.
– Как? – наконец спросил он.
– То, о чём никто из нас никогда не подумал бы, – сказала Блэр. – Упряжь и поводок.
Шок. Страх. Ярость. Как смеет человек пытаться обуздать Волка?
– Ты позволил ей это сделать?
– Я узнал об этом только, когда они пошли гулять вокруг комплекса, и у меня явно не получилось бы убрать со своего пути Генри и Влада, чтобы наказать её. А увидев, как играет Волчонок, я решил, что лучше не вмешиваться, – Блэр сделал паузу. – Он опять играет, Саймон. Он опять ест мясо. Он снова ведёт себя как молодой Волк. По большей части. Он всё ещё не разговаривал ни с кем из нас, но думаю, что это произойдёт, если он снова не испугается и не вернётся в ту клетку.
– С чего ему вдруг снова пугаться?
Волчонок опять играл? Он не позволит ничему помешать этому.
Блэр снова уставился в окно.
– Как я уже сказал, я испытываю сложности с тем, как Мег вытащила Сэма из клетки, но Генри и Влад присматривали за ними и не высказывали никаких возражений. А вот Эллиот, однако, является проблемой.
– Он тронул Мег? – спросил Саймон, его голос был лишён эмоций.
Эллиот не знал о Мег. Если он укусил её, порезал её…
– Её стало тошнить от страха. У меня такое чувство, что произошло что-то ещё, но Влад не был заинтересован в том, чтобы рассказать мне. Он попросил меня напомнить тебе, что хоть Сангвинатти обычно не охотятся на других терра индигене, мы не освобождены от вероятности стать добычей.
Саймон не мог поверить своим ушам.
– Сангвинатти собираются преследовать Эллиота?
Длинная пауза. Потом Блэр спокойно сказал:
– Полагаю, это зависит от того, сможешь ли ты уговорить Мег остаться.
– Ну, сегодня вечером она однозначно никуда не пойдёт.
Конечно, кто-то, кого тошнило от страха, мог не задумываться об опасности бегства, когда дороги были плохими, а воздух слишком холодным. Особенно когда этот кто-то уже однажды сбежал, причем именно в такую погоду.
Он отстегнул ремень безопасности.
– Что-нибудь ещё, что не может подождать до утра?
Очередная пауза.
– Ничего, что не может подождать. Но если какие-нибудь мартышки, одетые во всё чёрное, попытаются войти в комплекс сегодня ночью, просто убейте их, – повисла ещё более долгая пауза. – У Мег было видение. Генри может рассказать тебе об этом.
Саймон поёжился, и вовсе не от холода. Мег сделала себе порез во время его отсутствия? Сколько раз? Какие ещё обрывки информации будут брошены ему на обдумывание?
– Завтра утром нам надо всем собраться, – прорычал он. – Ты, я, Тесс, Генри, Влад, Шутник и все, кто, на твой взгляд, должны присутствовать.
– Я позвоню тебе утром, сообщишь, встречаемся ли мы в Деловой Ассоциации или в комнате отдыха комплекса, – сказал Блэр.
Он кивнул. Кроме Блэра, все остальные жили в Зелёном Комплексе. Они могли бы встретиться пораньше, а потом уже позаботиться об открытии магазинов и дорог.
Схватив свою сумку, Саймон вышел из фургона и направился к входной двери своей квартиры. Он подошёл к двери, затем отступил назад и огляделся. В окнах всех квартир, кроме Мег, горел свет.
Было не так поздно, так что ничего странного в том, что все окна были освещены, не было. Но казалось, что было слишком много света, слишком много яркости, что делало это тёмное пространство слишком заметным, почти зловещим.
Почему Мег сидит в темноте?
Его беспокойство переросло в зуд под человеческой кожей, понуждая его стремление обратиться в более естественную форму. Как Волк, он имел клыки и силу, чтобы справиться с зудящими проблемами.
Он услышал вой Сэма и ответное рычание Эллиота. Открыв входную дверь, он шагнул в напряжении. Его подмывало перевоплотиться и заставить обоих Волков подчиниться.
Бросив сумку к лестнице, он шагнул под арку гостиной, оставляя снег на деревянном полу. Эллиот резко повернулся к нему, оскалив зубы, клыки были слишком длинными, чтобы сойти за человеческие. Сэм бросил на Саймона обвиняющий взгляд, потом сел в углу клетки, повернувшись спиной к обоим взрослым.
<Сэм?> – позвал его Саймон.
Нет ответа. Даже ворчания не последовало.
С каким-то странным беспокойством Эллиот повернул голову и рявкнул на Волчонка:
– Прекращай это безумие и выйди из этой чёртовой клетки! Тебе не нужно быть в ней!
<На кухню>, – рявкнул Саймон. Кровь и гнев. Он учуял оба запаха.
– По крайней мере, сними свои снежные ботинки, – резко сказал Эллиот. – Ты оставляешь мокрые следы везде…
Саймон схватил Эллиота и прижал его к стене коридора.
– Я тебе тут не какой-то людишка, которого ты можешь запугать. И я больше не щенок. Ты не указываешь мне, что делать. Никто не говорит мне, что делать.
Он удлинил свои клыки и выждал.
Эллиот лишь минуту выдержал пристальный взгляд. Затем закрыл глаза и поднял голову, подставляя горло своему лидеру.
Саймон отступил назад, не чувствуя себя в достаточной степени человеком или Волком, чтобы решить, как ему реагировать. Отпустив Эллиота, он прошёл на кухню, расшнуровал ботинки и поставил их на коврик у задней двери.
Эллиот принёс пару старых полотенец и вытер полы. Когда он вернулся на кухню, Саймон внимательно посмотрел на своего родителя.
– Ты тут всё взбаламутил, – наконец сказал он. – Почему?
– Это не я, кто…
– Ты разозлил Сангвинатти, и прямо сейчас это не поможет никому из нас.
– Ты понятия не имеешь, что здесь происходило, – отрезал Эллиот. – Что сделала эта чёртова мартышка.
– Она не чертова мартышка, и она не добыча, – произнёс Саймон низким, угрожающим голосом. – Она Мег.
– Ты не знаешь, что она натворила!
– Она регулярно получает почту и развозит грузы по комплексам. Она взяла на себя рутинную работу с курьерами, и благодаря этому мы получаем товар, который купили. И она вытащила Сэма из этой гребаной клетки!
– Она посадила его на поводок, Саймон. На поводок!
– Это не поводок, – прокричал молодой скрипучий голос. Или попытался прокричать. – Это страховочный канат. Приятели по приключениям используют страховку, чтобы помочь друг другу.
Эллиот застыл на месте. Саймон повернулся, едва дыша.
Маленький голый мальчик шатался на тонких, как палки, ногах. Его волосы были золотистыми с примесью волчьего серого. Такой окрас встречался крайне редко, обычно Волки были либо чисто чёрными, либо белыми. Серые глаза, полные злых слёз, и всё же в этом слабом теле чувствовалось превосходство, которое не соответствовало доминированию Саймона, но было выше, чем положение Эллиота в стае Лейксайда. Или будет, когда Сэм повзрослеет.
– Сэм, – прошептал Саймон.
Сэм проигнорировал его и уставился на Эллиота.
– Из-за тебя Мег плачет, так что я не жалею, что укусил тебя!
Саймон сократил расстояние между ними и опустился на одно колено перед мальчиком.
– Сэм.
Он нерешительно коснулся пальцами этих тощих, почти лишённых мускулов рук. Нос дёрнулся от запаха немытого тела.
– Привет, Сэм.
Сэм посмотрел на него широко распахнутыми глазами. Саймон был лидером. Он должен исправить положение, сделать всё правильно.
«Возьми и укуси меня», – подумал он. Он понимал Волчонка. Но совершенно был сбит с толку и не знал, что делать с мальчиком.
<Эллиот…>, – Саймон оглянулся через плечо на своего отца, который выглядел бледным и потрясённым.
<Говори всё, что угодно, лишь бы он остался с нами>, – сказал Эллиот.
– Этот страховочный канат друзей по приключениям, это новая вещь, которую ты узнал от Мег? – спросил Саймон.
Сэм кивнул.
– Другие Волки никогда о таком не слышали. Поэтому Эллиот решил, что страховочный канат это кое-что другое, что может причинить тебе боль.
– Мег не причинит мне вреда, – запротестовал Сэм. – Она мой друг.
– Я знаю это, Сэм. Знаю.
Ещё одно неуверенное прикосновение пальцев к плечам мальчика. По сравнению с человеческим обликом других Волчат его возраста, Сэм был маленьким и слишком худым. Но всё изменится, если мальчик не исчезнет снова внутри Волка.
– Мег уходит? – спросил Сэм.
Саймон покачал головой.
– Нет. Она никуда не уйдёт.
Эллиот прочистил горло.
– Завтра я принесу свои извинения.
Сэм покачнулся. Мышцы его ног дрожали от усилий удержать его в вертикальном положении. Взгляд, которым он одарил Саймона, хоть и был стеснительный, но явно сосредоточенный.
– Саймон?
– Сэм?
– Можно мне печенье?
Он не был уверен, что дома есть что-нибудь поесть, кроме корма Сэма. Он был уверен, что не найдёт печенья.
– Мне очень жаль, Сэм. У нас нет никакого печенья.
– У Мег есть, – Сэм облизнул губы. – Оно пахло очень вкусно, но она не знала, можно ли Волкам шоколад, поэтому мы его не ели. Но теперь же я могу его получить.
Ох, пожуй хвост и выплюни мех. Конечно, мальчик сможет получить его, если Саймон готов постучать в дверь Мег и умолять об этом.
Прямо сейчас он бы сделал гораздо больше, чем просто умолял, чтобы получить печенье, которое хотел Сэм.
– Пойду, спрошу у неё, – он сморщил нос и улыбнулся. – Может быть, тебе стоит принять ванну, перед тем как получишь угощение.
– Я могу помочь, Сэм, – тихо сказал Эллиот.
Саймон поднялся и отступил назад.
– Тогда я принесу печенье.
И пока он будет там, он выяснит, не собирается ли Мег снова сбежать.
Подумав о ней в тёмной квартире и задаваясь вопросом, будет ли кто-нибудь из терра индигене желанным гостем сегодня вечером, он взял запасную связку ключей от её квартиры, а потом поднялся наверх по коридору к задней двери.
Быстрый стук.
– Мег? – ёщё один стук, громче. – Мег? Это Саймон. Открой дверь.
Когда ответа не последовало, он воспользовался ключом, вздохнув с облегчением, что Мег не заперла дверь на задвижку.
Она сидела за кухонным столом в темноте, обняв себя руками.
– Я не хочу компанию, – сказала она, не глядя на него.
– А жаль.
Он потянулся к шнурку потолочного светильника, затем прикинул яркость и включил свет над раковиной. Вернувшись к столу, он посмотрел на её лицо и, увидев синяк, не смог сдержать рычания. Теперь стало ясно, почему Влад угрожал Эллиоту.
Он наклонился и обхватил её подбородок большим и указательным пальцами, желая повернуть голову и получше рассмотреть. Он подался ещё ближе и вдохнул её запах. От её одежды исходил запах болезни. Не зная, что делать, он нежно лизнул её щёку.
– Снег, – сказал он, отступая назад. – Снег поможет.
– Что?
Синяки под глазами. Не от удара, но ситуация стала ещё хуже.
– Оставайся здесь.
Он нашёл кухонное полотенце, а затем спустился по черновой лестнице к входной двери. Высунувшись достаточно, чтобы добраться до снега, он завернул снежный ком в полотенце и принёс ей.
– Приложи к лицу.
Когда она подчинилась, он взял другой кухонный стул и сел так, чтобы видеть её лицо.
– Я не хотела причинять неприятности, – прошептала она.
Слёзы наполнили её глаза и покатились по лицу.
– Я не пыталась навредить Сэму.
– Знаю.
Взяв её свободную руку, он погладил мягкую кожу, эту нежную, странную кожу, которая была вратами к пророчеству.
– Эллиот не понял и сожалеет, что причинил тебе боль. Мне жаль, что он причинил тебе боль.
– Он сказал… – она вздрогнула.
Саймон покачал головой.
– Неважно, что он сказал. Здесь ты в безопасности, Мег. С нами ты в безопасности. Я позабочусь об этом.
Она отняла полотенце от лица.
– Снег уже тает.
Он взял полотенце и бросил его в раковину. Затем он повернулся и посмотрел на неё. Что ему теперь с ней делать? Как правильно поступить? Он знал, как обращаться с человеческими женщинами, когда они были покупателями в магазине. Он знал, что делать, когда они хотят жаркого секса, и он был в настроении дать им это. И он знал, что делать с добычей. Но он не знал, что делать с Мег.
– Хочешь поесть? – спросил он, изучая её спину.
Она покачала головой.
– Чаю?
Ещё одно покачивание головой.
Он пришёл сюда, чтобы получить что-то для Сэма, но сейчас это уже казалось неправильным. И всё же, как он мог разочаровать мальчика?
Вернувшись за стол, он сел в кресло. Жестянка из пекарни стояла прямо перед ним, прям издевательство какое-то. Пока наполовину замороженная Мег не появилась и не изменила некоторые правила, было намного легче иметь дело с людьми.
– Мег? – тихо спросил он. – Можно мне взять печенье для Сэма?
Она моргнула. Смахнула слёзы. Потом посмотрела на жестянку с печеньем и нахмурилась.
– Это шоколадное печенье. Могут ли Волки есть шоколад?
Ему и в голову не приходило удивляться.
– Он перевоплотился, Мег. Он мальчик.
Он не смог встретиться с ней взглядом и услышал свой собственный вздох замешательства.
– Он не перевоплощался в человека с тех пор, как убили его мать. Он не разговаривал с нами с той самой ночи, когда умерла Дафна. Он боялся выходить на улицу и несколько раз пытался навредить себе. Вот почему мне пришлось взять клетку. Но ты изменила это. Он не смог получить печенье как Волк, поэтому превратился в мальчика. Я не смог достучаться до него, а ты смогла… с поводком, который не является поводком, и с печеньем.
– Ты заботился о нём, любил его и оберегал, – сказала она. – Даже если этого не было видно, он учился у тебя.
Она шмыгнула носом, потом встала и стала рыться в шкафу, пока не нашла маленький контейнер. Положив в контейнер несколько печений, она протянула ему жестянку с печеньем.
– У тебя есть молоко к печенью?
– Я не знаю.
Она открыла холодильник и протянула ему нераспечатанную бутылку.
Он искоса заглянул в её холодильник. У неё мало еды, особенно если снегопад будет идти и завтра.
Неловко, совать нос в личную жизнь женщины. Неловко, что он больше не был уверен в том, как далеко он может подтолкнуть её. Ведь до этой поездки, он не колеблясь, мог надавить на неё. Неловко, потому что каким-то образом она начала иметь для него такое же значение, как и его собственный народ.
Он отступил.
– Спасибо.
– Не разрешай ему съесть сразу всё печенье, – сказала она. – Даже будучи мальчиком, ему может стать плохо.
Кивнув, он вышел и побежал обратно в свою квартиру.
Сэм сидел за кухонным столом и объяснял Эллиоту про страховочные канаты, а тот слушал его так, словно каждое слово было жизненно важно. Слова иссякли, как только Саймон поставил на стол банку с печеньем.
– Одно, – твёрдо сказал Саймон.
Он налил каждому по стакану молока и открыл банку.
Сэм откусывал маленькие кусочки, наслаждаясь вкусом, но при этом прожигал взглядом банку с печеньем, пока Саймон не закрыл крышку, дав понять, что одно означает одно.
– Волчьи печенюшки хороши, но эти ещё лучше, – сказал Сэм.
– Волчьи печенюшки? – переспросил Эллиот.
Сэм кивнул.
– Мег специально купила их для меня.
<Что ещё за Волчьи печенюшки?> – спросил Эллиот у Саймона.
Он пожал плечами. Теперь ещё и это придётся выяснять.
Сэм зевнул.
– У всех сегодня был долгий день, – сказал Саймон.
Сэм попытался сесть ровнее.
– Я не устал. Мег разрешила бы мне посмотреть фильм.
<Мег будет той палкой, которую он будет пытаться использовать на нас с этого дня?> – спросил Эллиот.
<Только пока я не узнаю, что Мег действительно позволяла ему делать>, – ответил Саймон.
– Хорошо. Иди, выбирай фильм.
Качаясь из стороны в сторону. Используя стены для поддержки. Но всё ещё держась за форму, которая была новым открытием до того, как страх заморозил Сэма в форме Волка.
Саймон осушил свой стакан, затем допил молоко Сэма.
– Дороги к Комплексу Вулфгардов не проходимы. Оставайся здесь.
– Хорошо, – Эллиот замешкался. – Я бы предпочёл не оставаться в этой форме.
Саймон тоже хотел сбросить человеческую кожу.
– Подождём, пока Сэм уснёт.
Долго ждать не пришлось. Свернувшись калачиком на диване, завернувшись в одеяло, чтобы защитить своё маленькое дрожащее тело, Сэм заснул через пять минут после начала фильма. Саймон проверил двери, выключил свет и убедился, что всё в порядке. Когда он вернулся в гостиную, Эллиот уже перевоплотился.
Оставив фильм включенным, Саймон разделся. Затем он перевоплотился и устроился рядом с Эллиотом на полу в гостиной. Если на полу было не так тепло и уютно, как в кроватях наверху, то мальчик, спавший на диване, давал другое, более глубокое удовлетворение.
ГЛАВА 14
– Но я хочу пойти с Мег!
Вытираясь полотенцем, Саймон одарил племянника суровым взглядом, и у него возникло совершенно неподходящее желание ещё на один день усадить Волчонка в клетку вместо того, чтобы иметь дело с истеричным мальчиком, который был более чужеродным, чем семья, и вёл себя раздражающе по-человечески.
– Ты не можешь пойти с Мег сегодня, – твёрдо ответил он.
У него складывалось впечатление, что он повторял эти слова с той самой минуты, как Сэм проснулся.
– Ты останешься здесь с Эллиотом, пока я буду на встрече.
– Но кто будет приятелем Мег по приключениям, если меня там не будет?
– Кто-то другой будет её приятелем по приключениям.
Занятый проверкой личной гигиены, которой он следовал, когда имел дело с людьми, Саймон не сразу понял, насколько сильно ошибся, пока Сэм не бросил на него полный слёз, испуганный взгляд.
– Но я её приятель по приключениям. Она так сказала! – взвыл Сэм.
И ещё до того, как Саймон успел подойти к мальчику, Сэм отступил от двери ванной и бросился прочь из спальни Саймона.
Дрожащие ноги. Ступеньки.
Рванув в спальню, Саймон схватил лежавшие на кровати джинсы и выбежал в коридор. Не увидев Сэма на лестнице, он натянул джинсы, затем попытался застегнуть молнию и пуговицу одновременно, поспешив за мальчиком, ожидая найти Сэма, прячущимся в гостиной или на кухне, скулящего на Эллиота о том, что ему не разрешили пойти с Мег.
Но когда Саймон спустился по лестнице, входная дверь оказалась открыта, одежда Сэма разбросана по всему полу, а проклятый поводок исчез, и в свежем насте снега было видно, как прыгающий Волчонок пытается убежать.
Саймон выскочил за дверь и зарычал, как только его босые ноги погрузились в снег. Всего несколько шагов и он прекрасно видел крыльцо Мег – и Сэма, стоящего на задних лапах, его передние лапы превратились в мохнатые руки, которые могли дотянуться до дверного звонка, а передние лапы изменились ровно настолько, чтобы заиметь пальцы и нажать на дверной звонок. Нажимать и нажимать, не прекращая.
– Дерьмо. Твою мать. Чёрт, черт, чёрт.
«Ругательства – одно из лучших изобретений людей», – подумал Саймон, прыгая по лестнице. Он уже почти добрался до крыльца Мег, когда дверь открылась, и Сэм влетел внутрь, волоча за собой красный поводок.
Мег стояла в дверях, пытаясь натянуть на себя халат, который не прикрывал её голени. В другое время он бы лучше рассмотрел эти ноги – просто чтобы проверить открывшуюся кожу на наличие шрамов. Но сейчас, когда Сэм весь покрылся шерстью и разговаривал с ним, а Мег выглядела как кролик, который увернулся от Ястреба только для того, чтобы врезаться в Волка, он сделал то, что считал вежливым человеческим поступком, не стал отводить глаза с её лица.
Это не помешало ему схватить её за руку, прежде чем она успела собраться с мыслями и захлопнуть дверь перед его лицом.
– Мег.
– Мистер Вулфгард, что?..
– Можешь немного присмотреть за Сэмом? У меня утром встреча. Я заеду за ним в обед. Но этим утром вы можете побыть приятелями по приключениям.
– Но… Я собиралась в душ, – слабо запротестовала Мег. Она задрожала. – И мне нужно идти на работу.
– Тогда вы двое можете побыть приятелями по приключениям в офисе. Только не зарывайтесь в снег.
Слабая попытка пошутить, ведь это вполне могло произойти.
<Именно поэтому у нас есть страховочный канат!>
Саймон был так поражён тем, что Сэм после столь долгого молчания общается с ним на языке терра индигене, что с силой сжал руку Мег, и она взвизгнула.
– Мистер Вулфгард, – произнесла Мег, выдёргивая руку из его хватки. – Вы не одеты.
И она тоже.
– Пожалуйста, Мег. Только на утро, – он более резко произнёс последние слова и посмотрел на Сэма.
Сэм завилял хвостом, нисколько не сожалея и вовсе не беспокоясь о том, как он заполучил желаемое.
Мег ничего не ответила, и Саймон подтолкнул её на пару шагов внутрь квартиры.
– Иди в душ. Согрейся.
Закрыв за ней дверь, он поспешил вниз по лестнице и вернулся в свою квартиру. Эллиот стоял в прихожей, таращась на разбросанную по полу одежду и открытую дверь.
– Пресвятая Таисия, что происходит?
Проклятье, его ноги замерзли, а джинсы промокли.
– Мег забирает Сэма с собой на утро. Сложи его одежду в сумку. Я оставлю вещи Мег, и потом вернусь на встречу. Да и позвони Натану. Пусть посмотрит, расчищены ли улицы вокруг офиса и наших магазинов. Нет никакого смысла заставлять Мег добираться до работы, если не будет доставок.
Он направился наверх, решив принять ещё один горячий душ и полностью одеться, прежде чем снова выйти наружу.
– Саймон? – окликнул Эллиот, останавливая его на верхней ступеньке. – Так как я не буду присматривать за Сэмом, я хотел бы присутствовать на этой встрече. Если тебя это устраивает.
Хотя на эту встречу были приглашены конкретные люди, которых он хотел видеть, любой лидер вида или другой группы терра индигене имел право присутствовать на заседаниях Деловой Ассоциации. Сегодня нужно было поговорить о прошедшей неделе в Дворе. Необходимо было также обсудить произошедшее в Джерзи, и Эллиот должен был услышать, что будет сказано об этом.
И, возможно, стоит рассказать Эллиоту кое-что о Мег.
– Хорошо. Сначала проконтролируй обстановку с Натаном, потом позвони Блэру и скажи ему, что мы встречаемся в комнате отдыха Зелёного Комплекса.
Он не стал дожидаться ответа Эллиота. Зашёл в ванную, снял мокрые джинсы и долго стоял под душем, согреваясь. Пока он одевался, он обдумывал новую задачу – отучить Сэма от его приятеля по приключениям.
Но сначала ему нужно было придумать вескую причину, почему он этого хочет.
* * *
Не похоже, что они куда-то собирались.
Мег смотрела на снежные сугробы за аркой, которая вела к стоянке и гаражам Зелёного Комплекса. Внутри комплекса дорожки были расчищены, чтобы жильцы смогли добраться до прачечной, почтового отделения, общественной комнаты и квартир, но она никак не могла выгнать свой КНК из гаража, не говоря уже о том, чтобы добраться до дороги.
– Давай, Сэм. Мы быстренько прогуляемся и вернёмся назад.
Она поудобнее ухватилась за сумку, в которой лежал полный комплект детской одежды, и повернулась в своей квартире, размышляя, как ей добраться до работы. Компании открывались после снежных бурь. Доставка будет производиться. Почтальон принесёт мешок с почтой и заберёт почту, помещённую в синий почтовый ящик, стоявший у стены консульства. Зимой люди занимались своими делами, даже если это и занимало у них немного больше времени, чем обычно.
Пока они с Сэмом шли к другому концу комплекса, она услышала звон колокольчиков.
Сэм поднял морду и завыл.
– Пошли, – сказала Мег, стараясь идти как можно быстрее.
Они вышли на дорогу и увидели сани, запряжённые двумя гнедыми лошадьми. У одной лошади были чёрными грива и хвост, у другой – светло-золотистые.
Торнадо и Смерч в их иных лошадиных формах.
И там, на переднем сиденье, сидели Зима и Воздух, всё ещё внешне похожие на молодых женщин, а не на девушек. На них не было ни пальто, ни шляп, ни перчаток. Их платья представляли собой слои трепещущего материала, который, казалось, был соткан из облаков, цвета которого переливались от белого до тёмного, штормового серого.
– Ты сегодня играешь? – спросила Зима, остановив сани рядом с Мег.
– Не столько играю, сколько не работаю, – ответила Мег. – Я не могу выгнать КНК из гаража, поэтому не уверена, что смогу добраться до офиса.
– Так важно добраться до офиса? – спросила Воздух.
– Да, если мы хотим получить нашу почту сегодня или какие-нибудь посылки от доставщиков на фургонах.
Зима уставилась на окна второго этажа, где располагалась комната отдыха. Потом она улыбнулась.
– Мы можем отвезти тебя в твой офис. Это не займёт много времени.
Мег оглянулась на комплекс, потом снова взглянула на Элементалов.
– Вы уверены, что не опоздаете на встречу? Думаю, мистер Вулфгард и некоторые Иные уже там.
Зима одарила её леденящей улыбкой, но Мег была уверена, что злобы в ней не таилось.
– Я не опоздаю на ту часть встречи, которая представляет интерес для меня и моих сестёр, – сказала Зима.
– Тогда спасибо. Буду признательна, если подвезёте. И я никогда раньше не ездила в санях.
Сани были длиннее её КНК, и в них было устроено две скамьи.
Она подняла Сэма, кряхтя от неожиданного веса. Мог ли он стать таким большим всего за неделю? Она усадила его на пол заднего сиденья, затем вскарабкалась в сани и села позади Воздуха. Усаживаясь поудобнее, она увидела Шутника, стоящего в дверях своей квартиры и наблюдающего за ними.
Зима натянула поводья.
– Дайте снегу закружиться, мои великолепные мальчики. Наша Мег хочет приступить к работе.
Торнадо и Ураган рванули рысью с такой скоростью, что у Мег заслезились глаза от ветра и жгучего холода. Снег перед ними закручивался в воронки, оставляя на дороге достаточно снежного покрова, чтобы обеспечить хорошую поверхность для полозьев саней. Она должна была признать, что они двигались по снегу гораздо лучше, чем её КНК, и Зима доставила её к задней двери офиса раньше, чем Мег ожидала.
Территория вокруг задней части офиса Связного была расчищена, и уже была протоптана тропинка к «Вопиющему Интересному Чтиву», «Лёгкому Перекусу» и двору Генри. Поблагодарив Зиму и Воздух, Мег пошла по тропинке к передней части здания.
Она не узнала человека, расчищающего дорожку лопатой, но так как на нём не было ничего, кроме фланелевой рубашки, она решила, что человеком он не был. И совершенно полностью убедилась в своей догадке, как только он взглянул в её сторону и оцепенел в тот же миг, когда увидел Сэма с красной упряжью и поводком.
Со своей стороны, Сэм прорычал приветствие и прыгнул в нетронутый снег.
Волк некоторое время смотрел на Волчонка, потом подошёл к Мег и склонил голову в знак приветствия.
– Я Натан Вулфгард, – сказал он, с рычанием в голосе, всё ещё продолжая поглядывать на Сэма. – Прошлой ночью я ночевал наверху.
Она посмотрела на второй этаж здания.
– Наверху есть квартиры?
Она ещё давно заметила лестницу позади здания и дверь на втором этаже, но то, что было выше офиса, её не касалось, и она не лезла с расспросами.
– Ты там живёшь?
Он покачал головой.
– Остановился там. Блэр хотел оставить под наблюдением эту часть Двора.
Почему? Она не могла задать ему этот вопрос, но её кожу вдруг очень сильно начало покалывать, что ей захотелось впиться в неё ногтями сквозь все слои одежды.
– Я прорыл дорожку от улицы до двери, – сказал Натан. – Пока наш снегоочиститель не подъедет к зданию Коммунального Комплекса, машины не будут ни въезжать, ни выезжать, но мартышки могут добраться до здания пешком, если захотят.
Судя по его виду, такой перспективе он не был рад.
– Спасибо, что расчистили путь к дверям, – сказала Мег. – Давай, Сэм. Стряхни снег. Мне пора идти на работу.
Сэм, теперь покрытый коркой снега и счастливо дышащий, энергично встряхнулся, а потом последовал за Мег обратно вокруг здания. Она вытерла их обоих, прежде чем открыла входную дверь и повесила табличку «ОТКРЫТО». Снег вдоль стены двора Генри был похож на пандус, и она задумалась, а был ли снег собран таким же образом с другой стороны.
