Текст книги "Господин Вечности (СИ)"

Автор книги: Елизавета Тьма

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

   – Ты не сможешь постоянно быть рядом, – добавил Пророк, поправляя затянутой в гипс рукой очки с поломанной и заклеенной синей изолентой дужкой. – Эти твари действительно опасные... скоты, – выплюнул он последнее слово.

   – Но мы-то со Шкафом возвращаемся к учёбе уже завтра, – Влад, взяв стул, подсел поближе.

   – Прикроем, если что, – кивнул светловолосый парень, размерами крупнее нашего Шона. Конечно, большую часть времени он удачно притворятся неумным дуболомом, но в академию не берут тех, у кого интеллект не дотягивает до определённого уровня. Звали его так же как и нашего Пророка Андреем, поэтому имени почти никогда не вспоминали, предпочитая кличку.

   – И я уже послезавтра буду в строю, – добавил Серж. – Я до сих пор вам двоим жизнь должен, что теперь хорошо понимаю. Вот и отдам должок.

   – Один звонок – и я рядом, – хмуро бросил Шон.

   Тут, как в небезызвестной поговорке про "вспомнишь – всплывёт", у брата зазвонил телефон. Взглянув на номер, Шон вышел из палаты в коридор.

   – Вы ребята, конечно, пижоны, но такого я от вас не ожидал, – хмуро заметил Мистраль.

   Мы с братом удивлённо переглянулись. Пару мгновений пытались понять, о чём это было вообще сказано. Брат потянулся рукой к лицу, я коснулся виска. Со вздохом опустил руку.

   – Я думал, ты достаточно хорошо нас знаешь.

   – Деня, не будь дебилом, – менее политкорректно выразился Пророк. – Уж настоящую седину от краски я отличу.

   – И клыки у меня тоже настоящие, – отчётливо прозвучал голос брата в повисшей тишине. – Как у нормального тёмного...

   – Где ж вас так потрепало-то?.. – через некоторое время поинтересовался Денис.

   Ван горько усмехнулся и, глядя в сторону, поинтересовался:

   – Про слияние тёмных столиц много слышал?

   – Шутишь?! Да это самая обсуждаемая тема на сегодняшний день! – воскликнул Пророк.

   – Ну так... это, считай, наших рук дело, – признался я. – Наших, да отец посодействовал.

   На минуту повисло молчание.

   – Это даже круче, чем выяснение вашего происхождения! – выдохнул Денис.

   – Деня, сделай вид, что ты не смотрел зомбоящик! – раздражённо попросил Ван.

   – И новости в сети не читал. Вообще никогда, – добавил я.

   – Да это не мы такие умные, это Андрей въедливый и внимательный, – Деня кивнул на Пророка. – Мы бы и не поняли даже, уж очень вы отличаетесь в жизни от тех высокородных лордов, какие попали в ролики и на фотографии. И Пророк бы не узнал, не мелькни пару раз на заднем плане двойняшки! Окончательно уверились только наших тёмных к стенке приперев...

   Я состроил очень тоскливое выражение лица.

   – Хорошо, не буду больше, – усмехнулся Денис. – Вы нормальные ребята, не смотря на столь высокое социальное положение.

   – Вот тебе ли не знать, насколько пофигу твоё происхождение, пока ты студент, – проворчал светлый.

   – Кое-что оно всё-таки значит, – без тени улыбки произнёс Пророк. – В частности, напрямую влияет на неприятности. Мелких проблем у вас меньше, зато крупных – куда больше... Так что я вам сочувствую, а никак не завидую.

   – Ну, спасибо!.. – хмыкнул я.

   Тут в палату снова заглянул Шон.

   – Малые, там с близнецами что-то не так.

   – Потом договорим! – тут же вскочил я, и пулей вылетел за дверь, едва махнув на прощание рукой.

   Даня без сознания лежал на полу. Бледная до серости Маня бессильно растеклась по кушетке.

   – Маня, что случилось?! – подскочил к девушке я, не обращая внимания на врача и быстро проверив, жив ли вообще Маньяк.

   Не в силах ответить, она потянула вверх форменную рубашку. На боку, с левой стороны, кожа сильно покраснела. Чётко проступал чёрный рисунок паутины сантиметров пяти в диаметре.

   – Даах... – еле слышно выдохнула Манька.

   Ван расстегнул рубашку на Дане, обнаружил такую же паутинку на левом боку Маньяка. Невнятно помянул добрым словом глупость близнецов, сующихся всюду куда не звали.

   Достав телефон, я дрожащими руками набрал номер.

   – Алё, пап? Ты можешь приехать? – по возможности спокойно поинтересовался я.

   – Что-то срочное? Когда приехать? – поинтересовался отец.

   – Час назад, – ответил я.

   – Сейчас буду, – сказал папа и сбросил звонок.

   Через полчаса родитель уже изучал рисунки паутинок на коже Маньяков.

   – Твоё предположение об артефактах оказалось верным, сын, – произнёс папа, посмотрев на меня. – Только вот артефакты эти очень поганые.

   – Дядя Райд, их нельзя вытаскивать, – с трудом выговорил Данька. – Мы не выживем.

   – Я уже вижу, малыш, – кивнул папа, причислив к мелким детям и Маньяка тоже. – Я вас сейчас заберу к себе домой, там всё сделаю. Только потерпи...

   Маньяк смог только едва заметно кивнуть. Подняв Даньку на руки, папа бросил Шону:

   – Бери Маню и неси к моей машине.

   Нас с Ваном папа с собой не взял, хотя мы попытались его вообще не спрашивать.

   Это ночь мы провели без сна. А чтобы не ходить из угла в угол по комнате общаги, пошли к командиру, которому быстро и без угрызений совести сдали состояние друзей. На что командир только вздохнул, сказав, что видимо, не так уж бесполезно в команде наличие двух запасных игроков. В этом он был, конечно, прав, хотя признавать такую правоту оказалось жутко неприятно.

   Пока мы сидели без сна на кухне у командира, я всё думал о Маньяках. И чтобы поверить в то, что всё будет хорошо, рискнул высказать, невесело усмехнувшись:

   – Ван! Прикроешь меня, когда я буду говорить двойняшкам, что ни один из них не станет моей тенью?

   – С чего это? – удивился светлый. – Мы ж вроде решили уже...

   – Я нашёл свою настоящую тень, – со вздохом признался я.

   – Дай догадаюсь, – сощурился Ван. – Тот нуб-недоучка?

   – Ага, – кивнул я. – До тени ему ещё очень далеко. Но я прослежу, чтобы его воспитанием сам Кордан занялся. Правда, боюсь, что Маньяки меня побьют...

   – Ничего, я их сам побью, – пообещал брат, весело улыбнувшись. Но почти тут же отвернулся и уставился в ночь за окном. Он боялся за друзей так же, как и я.

   Папа позвонил только утром, когда мы заходили в аудиторию на первую пару.

   – Они живы? – вместо приветствия, поинтересовался в трубку я.

   – А как же "с добрым утром, папа"? – ехидно поинтересовался мой родитель.

   – Папа! – зарычал в ответ я. – Не разрушай мои нервные клетки, в них много моих нервных тигров!

   – Не тигров, а маленьких очаровательных котят, – весело хохотнул отец.

   – Папа!!!

   – Ну ладно, не нервничай, ребёнок. Что с ними станется, с этим дуэтом? Через три дня уже на ногах будут и изведут всех окружающих.

   С плеч будто гора свалилась. Не скрывая радости, я поинтересовался:

   – Пап, я тебе уже говорил, что ты – гений?

   – Говорил, ребёнок, но можешь повториться, – самодовольно отозвался родитель. –Малыш, вечером созвонимся, я вымотался жутко. Отбой, сын.

   – Отбой, пап, – попрощался я. Повернулся к выжидательно смотрящему брату. – Всё нормально. Через три дня приедут обратно.

   Тихо напевая детскую песенку "Папа может, папа может всё что угодно... только мамой не может быть..." я занял своё обычное место за первой партой, откуда сегодня никого не пришлось пинком выкидывать.

   После чего весь оставшийся день мы с братом дружно вспоминали навык засыпания на лекциях с открытыми глазами и умным видом... И не иначе как с недосыпу мы потащились сегодня на все занятия, вместо того, чтобы после обеда проигнорировать оставшиеся пары.

   Первой парой практических занятий сегодня тёмные искусства. Оказалось, что после того, как брат чуть в Посмертие не отправился, тьмой он тоже способен владеть. Не так, как светом, свет-то у него в крови течёт, но внешнюю тьму вполне способен призвать. Ну а я могу позвать свет брата и тот мне подчинится. Это мы давно уже обнаружили, просто не афишировали способностей, а тут случайно вышло. Ван, поганец, бросил в меня светлой стрелой шутки ради, а я её, вместо того, чтобы увернуться, перехватил и в брата обратно запулил! Мастера вцепились в нас как бульдоги. Поэтому с тёмных искусств мы выползали изрядно измотанные.

   Влад со Шкафом постоянно ошивались неподалёку от нас, изображая секъюрети. Шон должен был вернуться сегодня вечером или к утру завтра.

   – Что у нас дальше? – пытаясь прилечь поспать на подоконник в коридоре, поинтересовался я у Влада.

   – Отдых? – попытался увильнуть от ответа тёмный.

   – Не угадал, – сообщил я. – Ещё одна попытка.

   – Вторая группа боевой подготовки, – честно признался Шкаф. – Сегодня, вроде, рукопашка.

   Отлипнув от подоконника, я направился в сторону спортзала.

   – Посидишь в углу и прикинешься мебелью, – в ультимативном порядке предложил Ван. – А я за двоих отработаю.

   – Вот ещё. Может я хочу побить твою светлую рожу за шутку со стрелой и мне нужно легальное оправдание рукоприкладству?

   – Спать ты хочешь сильнее, чем покушаться на мою жизнь, – усмехнулся светлый. Обернулся к Шкафу с Владом: – Проследите, чтобы он не рыпался на площадку. Если что, перед мастером выгораживайте.

   – Без проблем, – кивнул Влад.

   – Братья, – удручённо вздохнул я. – Бесполезные и невыносимые создания.

   – В точку! – хмыкнул светлый.

   Едва мы переступили порог, как перед нами оказался тренер.

   – А вот и штрафники прибыли! – радостно потёр руки тёмный. – Ну что, опоздания отрабатывать будем?

   Окинув мрачным взглядом боевого мастера, я подавил жгучее желание послать его в дальний путь. Ребята мигом задвинули меня за спины. Я подрос, конечно, за последнее время, но за Шкафом и Владом меня вообще не видать. Основное количество сокурсников заметно выше меня и куда тяжелее. Даже среди первых курсов нет никого меньше и легче меня. Меньше только девочки, да и то не все. Конечно, ведь первокурсники на год старше, чем я, третьекурсник, сейчас.

   – Только мы втроём, – ответил Влад. – Ирдесу сегодня нездоровится.

   Мастер отодвинул в сторонку Шкафа, визуально оценил моё состояние и согласно кивнул. Спорить я не стал. Отправился к сидящем на скамейках у стены сокурсникам. Их было четверо. Две девушки и два успевших получить травмы парня.

   – Подвиньтесь, что ли! – потребовал я. – Вроде не толстые, а всё пространство заняли.

   Мне ответили смехом и заверением, что такому мелкому как я места по-любому хватит. Оля отсела от остальных подальше, хлопнула ладошкой по своему колену.

   – Укладывайся сюда, котёнок. Голова у тебя наверняка опять болит, да?

   – Ещё как, – согласился я, не отказываясь от такой удобной подушки, как коленки симпатичной однокурсницы.

   Дурак я, что ли, отказываться? Всё равно наши девочки меня иначе как нуждающегося в заботе ребёнка практически и не воспринимают. У большинства леди стабильно пробуждаются дремучие материнские инстинкты при виде меня.

   Заставив распустить волосы, Оля начала аккуратно массировать мне виски, убирая пульсирующую боль. Все проблемы отошли на второй план, захотелось замурчать. Хорошо-то как. Оля и раньше иногда так снимала мне головную боль. Когда я приползал к ним во время зачётов, едва держась на ногах. На женской половине меня всегда жалели, возвращали к жизни и кормили вкусностями. Нет, всё-таки есть свои плюсы в моём возрасте и внешности. Симпатичного и хрупкого ребёнка обогреют, накормят и пожалеют скорее, чем какого-нибудь упыря с мордой просящей кирпича.

   – Может, придёшь к нам вечером, малыш? – поинтересовалась подсевшая поближе Ксана. – А то уже сто лет твою гитару не слышали.

   Иногда я играл не только себе, но ещё и им.

   – Девчонки, давайте завтра, а? – жалобно попросил я. – Сегодня уже устал как после "девятого ада".

   Мало того, что вымотался, так ещё и ноет всё после вчерашней драки. Царапины и мелкие повреждения успели затянуться без следа, но трещины в костях и серьёзные ушибы так быстро не заживают. Без обезболивающего я, конечно, не обхожусь, но не злоупотребляю. Спать на первой парте – моветон.

   – Давай завтра, – согласилась Оксана. – Только не забудь!

   – А ты не забудь чего-нибудь сладкого взять, – выставил условие я.

   – Обязательно! – с улыбкой сказала Ксана.

   А Оля осторожно провела пальцами по моему правому виску. Взглянула в глаза. И промолчала.

   Подойдя к скамейкам, тренер остановился возле меня и поинтересовался:

   – Ирдес, ты сегодня совсем небоеспособен?

   Зажмурившись, я поймал ладонь девушки, на коленях которой покоилась моя голова, и накрыл её рукой свои глаза. Только после этого ответил:

   – Если на спарринг – то я вообще не жив.

   Тренер не удержал смешок и произнёс:

   – Пройдёшь малую полосу препятствий за восемь минут – отпущу на неделю.

   Частично убрав ладошку девушки со своего лица, один глазом посмотрел на тёмного. Он был ненамного старше папы и точно знал, кто я такой. Всегда молчал и почти не выделял меня среди остальных студентов. Боец отменный, но как Рыцарь – только первой ступени. Характер и свойства личности бывает не позволяют нам получить ступени. А бывает, что мы не поднимаемся выше из-за банального нежелания взваливать на себя неимоверную ответственность.

   – А братьев? – спросил я, поразмыслив над заманчивым предложением.

   – Что, "братьев"? – удивился тренер.

   – Братьев моих тоже отпустите? – нагло уточнил я.

   – Вот же жук! – хмыкнул тёмный. – Отпущу, если в воскресенье в "девятку" со мной пойдёте.

   – Ладно, пойдём, – вздохнул я и с самым несчастным видом истязаемого узника поднялся на ноги. – Но тогда и Олю с Ксанкой отпустите тоже на неделю.

   – Это ещё с какой радости? – поинтересовался тёмный.

   – Они мне окажут неоценимую помощь в подготовке к зачётам, по которым у меня долги, – невозмутимо отозвался я.

   Тёмный вздохнул, закатив к потолку глаза, но кивнул. Сняв рубашку и скинув форменные туфли, я обул лёгкие кеды для тренировки.

   – Восемь минут? – Оля с сомнением посмотрела на меня, потом на полосу препятствий у стены, занимавшую часть большого спортзала.

   – Семь с половиной, – фыркнул я. – Засекай!

   Мастер прекрасно знает, что назвав такое время – он даёт мне крупную поблажку. Рекордный срок для студентов на этой полосе – десять минут. Двенадцать-пятнадцать уже оценивается высшим балом. Пятнадцать-двадцать – средний балл. Ну и я обычно не выпендривался, проходя за десяток минут в обычном режиме восприятия. Но не в этот раз.

   Я начал перестройку сознания ещё не дойдя до тренировочной полосы. Легкотня, я такое в одиннадцать лет проходил и за более короткие сроки. Главное – подходящая музыка в душе и отрешённость от всех остальных проблем.

   Полётный прыжок вверх, игнорируя лесенку для подъёма, зацепиться рукой за перекладину лестницы, которую надо пройти на руках. Вперёд без задержек. Я же лёгкий, мне, в отличие от большинства студентов, не трудно перетаскивать собственное тело на руках. Следующий этап немного сложнее – горизонтальная шведская стенка вдоль всей стены. Ну, ничего, сейчас изображу человека-паука...

   Время фоновым тиканьем секундомера отсчитывалось в голове. К исходу седьмой минуты я успел пройти все препятствия включая проползание под колючей проволокой по полу, и вышагивал к выходу по очень узкой и непрочной доске. Это препятствие уже необязательное, можно было закончить на предыдущем, мне бы засчитали прохождение. Но Крылатый же не может вот так взять и проигнорировать часть уже принятого вызова! До того, как истекут семь с половиной минут есть ещё двадцать девять секунд. Решив, что покрасоваться я вполне успеваю, плавно склонился над доской и встал на руки, продолжив путь без участия ног. Блин, резинку для волос у Оли забыл! Пофигу, можно сделать ещё веселее, я достаточно гибкий, лёгкий и ловкий, чтобы даже на такой неверной опоре встать с рук на мостик, а с мостика на ноги...

   – СТОЯТЬ, СУКА!!!

   Бешеный рёв тренера заставил вздрогнуть, сбиваясь с внутренней музыки, а в следующий миг я полетел прямо в колючую проволоку, сбитый ударом в бок!..

   Извернувшись в воздухе, я только и успел выставить перед собой сбивший меня предмет, защищая лицо и руки! Сбили меня большим утяжелённым мячом, каких здесь среди инвентаря штук пять есть.

   Боль дошла до сознания не сразу. Попытавшись выругаться, понял, что могу только невнятно шипеть – горло свело судорогой. Но когда меня за более-менее целую правую руку выдернули из шипованной ловушки, и повтыкавшиеся в ноги, руку и бок, на который я свалился, острые куски металла разорвали кожу местами до костей, расширяя и нанося новые рваные раны, я заорал. От боли аж слёзы на глаза навернулись.

   – Ты что творишь, урод?! – крик разъярённого тренера над ухом. Он меня и вытащил.

   – Я думал, там защита!.. – перепугано ответили откуда-то сбоку.

   Вообще-то, защитная сетка под балкой есть. Именно неё падают те, кто срывается. Но я же мелкий, а мяч тяжёлый! Меня вынесло за эту сетку! Ван оказался рядом сразу после тренера, от рук брата растекались по самым болезненным травмам "ледышки" и "заживалки".

   – Защита от падений, а не от ударов! – тяжело дыша от ярости, тёмный едва сдерживался, чтобы не кинуться с кулаками на студента.

   Вообще-то мастер курса и боевой мастер имеет полное право на рукоприкладство в ситуации, когда сочтёт это необходимым. Так что даже если бы тренер сейчас его отдубасил, это не вышло бы за рамки системы воспитания в академии. Некоторым приходится вправлять мозги кулаками, увы. И, наверное, тёмный всё-таки вломил бы студенту, если бы ему не помешали.

   – Как у тебя, урода, вообще рука поднялась на ребёнка?! – Зрение потихоньку прояснялось, и я с удивлением увидел, что на сбившего меня "шутника" попёр Шкаф. – Он же младше тебя, отморозка, лет на пять! Он же маленький!! Что, нравится детей бить, тварь?! Да ещё и по-подлому, исподтишка! Попробуй драться с кем-нибудь своего роста! Ну, давай, угрёбыш, только один на один, я из тебя быстро дерьмо выбью!..

   Если бы мне не было так больно, я бы расхохотался от его способа нарваться на драку. Первые фразы ещё ничего, но последние, про кого-нибудь своего роста приводят меня в восторг. Шкаф ведь не забыл, как мы с Ваном, недоросли ясельного возраста, его, здорового лба, тяжелораненого из "девятки" вытащили.

   – Отставить драку! – взяв себя в руки, приказал тренер.

   А через секунду в спортзал кометой влетел мастер курса. Следом за ним бежали немного запыхавшиеся Оля и Ксана.

   – Серьёзно ранен? – оказавшись возле меня, спросил тёмный, оценив количество крови на мне и в округе. Ну, многовато, кое-где вены порвались.

   – Царапины, – буркнул в ответ я.

   Кивнув, мастер курса быстрым шагом направился к заметно напуганному студенту. Один из новичков, с которыми я вчера сцепился. Чего и следовало ожидать.

   Хорошо, что здесь очень яркое освещение. Иначе свет крови, пусть сейчас едва различимый даже в темноте, мог бы стать проблемой.

   – Убить его? – мирно поинтересовался брат.

   – Я обдумаю твоё предложение, – отозвался я, баюкая сильно пострадавшую левую руку и шипя от боли в проткнутых насквозь стопах.

   Ненавижу кеды. Военные ботинки с толстой подошвой не пробило бы.

   – Идти сможешь? – со вздохом спросил Ван.

   – А куда денусь? До общаги дойду.

   Брат помог подняться, подставил своё плечо, не боясь запачкать форму кровью. Злым и долгим взглядом одарил новичков.

   – Я хотел просто подшутить!.. – долетели до меня оправдания. – Да там же сетка стоит, он должен был в неё упасть! Я вообще был уверен, что он увернётся!..

   Обернувшись, встретился взглядом с одним из новичков. И отчётливо понял, что на самом деле они сделали именно то, на что рассчитывали. И если о чём сожалеют, так только о том, как мало я пострадал. Но через мгновенье взгляд студента изменился, став недоумённо-виноватым и на лице было написано только раскаянье. Я бы даже решил, что мне привиделось...

   На полном серьёзе грожусь убить я часто, но угроза и убийство – вещи разные. Именно из-за того, что мне разрешено отнимать жизни, я стараюсь не делать этого без нужды. Потому что чужие жизни – это моя ответственность. Огромная ответственность перед миром и самим собой.

   – Мальчики, вам что-нибудь нужно? – девчонки оказались рядом.

   – Бинты, пластыри и перекись водорода, – деловито перечислил светлый. – Много.

   – Ужин! – тут же пожелал я. И пожаловался с несчастным видом заморенного голодом ребёнка: – Не дойду сегодня до столовой...

   Отмывшись от крови и заклеив многочисленные глубокие и болезненные ранения, я лёг на свой диван с намереньем не вставать отсюда до послезавтра минимум. Эту комнату в общаге мы делили на двоих с братом уже больше полугода.

   – А ведь удар был хорошо рассчитан, – произнёс я, глядя в потолок.

   – Деня говорил, что они отморозки, – отозвался брат. – Я тебе гарантирую, что это не последняя стычка.

   – Всегда одно и то же, – вздохнул я, закрывая глаза и рассчитывая отоспаться, легально прогуляв завтрашние лекции. – Ты там без меня не нарывайся.

   – Не могу обещать, – с усмешкой сказал брат.

   Заведя будильник на пять утра, я поставил ноут поближе. В шесть у нас плановый рейд, нужно отоспаться. Ван засел делать задания перед сном. Надеюсь, он хоть немного отдохнёт...

   ...Я бежал по тёмным улицам, дворами и переулками уходя от погони. Дыхание с хрипом вырывалось из горла.

   За мной гналось Нечто. Они шло попятам, накрывая улицы небытием, пожирая невидимую жизнь, которой жил и дышал я. Оно лаяло собаками, выло инфернальными тварями, шептало листьями на деревьях, гудело проводами над головой. Шло по моему следу.

   "Тебе некуда бежать..." – смеялось позади.

   Эта тварь играет со мной! Глаза застило красным от ярости. Споткнувшись, я полетел на землю, сдирая руки, колени и припечатавшись головой о скамейку в парке. Торжествующе взвыли призрачные гончие. Они уже слишком близко.

   Я сел, привалившись спиной к скамейке и пытаясь отдышаться. Нога вывихнута. Дальше мне не убежать, а на второй облик не хватает сил. Этот аватар совсем слабый, человеческий, тело вообще не приспособлено под мой второй, настоящий лик. Бешеные твари крутились неподалёку. Они боялись меня, не решаясь нападать сразу. Я презрительно сплюнул на землю и стегнул их холодом. Это всё, на что меня сейчас хватало.

   Хозяин гончих подстегнул своих скулящих тварей, не рискуя сам приближаться ко мне. Он знал, что даже в таком жалком состоянии – я очень опасный враг. Гончие зарычали. Две псины посмелее бросились на меня. Одна вцепилась в ногу, другая попыталась укусить за руку. Оставалось отбиваться холодом и яростью. Опасность не в том, что меня убьют, смерть – не страшно. Но снова потерять то немногое, что едва удалось обрести... Второго удара дети, из-за появления которых мне удалось выбраться, не выдержат. Да и пережили ли первый?..

   Рёв мотора распугал тварей. Свет на миг ослепил меня, ударив по глазам. Я услышал только вой псов, чей-то злой крик, визг тормозов, выстрелы. Когда в глазах прояснилось, удалось разглядеть мотоцикл и байкера со стволом, из которого тот только что умудрился расстрелять призрачных гончих. Спрятав оружие, парень протянул мне руку.

   – Скорее! Это были не все!..

   Через пару секунд я уже сидел на мотоцикле позади неожиданно появившегося помощника. А мои шансы уйти живым значительно возросли.

   Под лопатку воткнулась отравленная стрела. Дёрнувшись, осознал, что гасну. Стрела не физическая. Мой враг сейчас погасит моё самосознание, память, разделит остатки души на критические по величине осколки и я снова умру.

   Мне нельзя умирать снова. Нужен якорь привязки к миру. Этот якорь минуту назад протянул мне руку помощи. Извини, парень, мне придётся использовать твою душу в своих целях...

   Проснувшись, я уставился в потолок. Очень яркий, реалистичный и непонятный сон. С очень знакомым ощущением ледяного ветра.

   Только уж очень глючный сон. Хотя, признаю, что на душе стало как-то легче от осознания возможности того, что мой бог хоть и смертный, но живой. Вот только где его теперь искать?!

   Зазвенел будильник. Ой, пора в сеть, а то рейд через час. Мысли о сне ушли на второй план, когда спустя час я вынырнул из игры в перевалочной базе Призраков.

   "Ты как? – первым делом оказался рядом Дрэйк. – В порядке?"

   "Нормально", – попытался отмахнуться я.

   "Там столько крови было... – вздохнул командир. – Сомневаюсь, что это нормально, малыш".

   "Нас всего пару дней нет, а ты уже успел вляпаться?! – мигом окружили меня двойняшки. – Что там у тебя случилось?!"

   "Воробей, что-то серьёзное?.." – Киса ласково погладила меня по плечу.

   "Да всё нормально!! – взвыл я. – Немного поцарапался в спортзале! Ничего серьёзного!"

   "Апокалипсис?" – Киса повернулась к Вану.

   "У него почти всё тело в рваных ранах, руки, ноги насквозь проткнуты, – без зазрения совести сдал меня брат. – Та ещё пытка".

   Я показал ему кулак.

   "Может пропустишь сегодняшний рейд, воробей?" – встревожено спросила Киса.

   "И не подумаю! Кис, всё в порядке, правда".

   В ответ подруга недоверчиво фыркнула.

   "Ну, не совсем в порядке, но не так плохо, чтобы пренебрегать своими обязанностями".

   "Ну хорошо. Только возьми "аварийку" и, если что, отключайся сразу. Ты меня понял?" – Безликая маска и лишённая индивидуальности серая фигура выражала крайнюю степень строгости.

   "Понял", – покладисто кивнул я.

   "Мы присмотрим!" – пообещали близнецы.

   "Репей", – раздражённо бросил я в их сторону.

   "Увы!" – одинаково развели руками двойняшки.

   Новички опять с нами. И когда все разлетелись к своим точкам набирать оружие, Райнор недвусмысленно пригласил меня на приватный разговор. Мысленно вздохнув, я протянул руку, соприкоснувшись с новичком кончиками пальцев.

   "Оценил, как я себя чувствовал, когда ты меня сдал?" – поинтересовался тёмный недоучка.

   "О, не беспокойся, такое у меня не в первый и, смею заверить, далеко не в последний раз! Меня жизнь часто бьёт и друзья каждый раз пытаются таким образом защитить, – прохладно отозвался я. – Вот только я, в отличие от тебя, состоянием своего здоровья не ставлю под угрозу наше дело!"

   "Я способен себя проконтролировать! – вспыхнул тёмный. – Меня полгода учили у Деймоса!"

   "А я уже скоро пять лет как Призрак! И знаю уж точно побольше тебя обо всех проблемах и опасностях нашего дела! Я понимаю, почему командир с тобой возится, но и ты осознавай, как можешь подставить нас всех в любой момент!" – Ну и зачем он меня злит, а?

   "Я учусь. Каждый день всё, чему ты меня учил, делаю. Я не подведу, Ирдес".

   Пауза.

   "Что, догадался?" – мрачная мысль.

   "Да нет. Узнал, – пожал плечами Райнор. – Только ты мог быть таким невыносимым занудой".

   Подавившись ответной фразой, я расхохотался. Это я-то зануда?!!

   "Ладно, Райн. Верю, что ты не подведёшь".

   Снова плановое задание. По большей части в нашей работе нет ничего интересного – обычная рутина. Сегодня мы отправляемся в Африку.

   ...Информация стала псевдоматерией, переходя в физический мир.

   Песок. Песчаная буря. Имея глаза, я бы ослеп. Умея дышать – задохнулся бы. Но у меня ничего нет, даже лица и имени. Только номер – Второй-два.

   Анализаторы тела частично отключить во избежание информационного шока. Приказ нубу-один.

   Люк в земле. Конечно, закрыт. Третий-один запускает в железо информационную "лазейку". Мы тенями скользим внутрь. По потолком, по вентиляции, невидимые, несуществующие до поры. Ещё трижды используя "лазейку", мы проникаем в закрытый бункер лаборатории.

   В середине огороженной территории на возвышении – Врата для создания разрыва в пространстве. Не стандартное кольцо-ограничитель на постаменте, а два перекрученных меж собой куска железа. Будто кто-то неумело передрал картинку с частью цепочки ДНК из учебника генетики, и воткнул сюда.

   "Новая информация, – прошелестел тихий голос Первого. – Четыре-два, обеспечить доступ".

   "Исполняю", – отозвался Четвёртый-два.

   Здесь никого. Мы вовремя. Центральный комп включён в фоновом режиме. Четвёртый-два легко и привычно подключается к серваку, перекачивает в своё псевдоматериальное тело информацию.

   "Первая пара, приступать", – приказал командир.

   "Отставить, – пресёк последний приказ Четвёртый-два. – Новая информация".

   Первый и Четвёртый-два соприкоснулись кончиками пальцев, начав разговор. Через полминуты Первый приказал:

   "Первый дуэт, разомкнуть контуры, создать сбои в подаче энергии, сбить настройки. Сделать незаметно. Второй дуэт – сломать замки, поменять коды, заклинить двери. Следов не оставлять".

   Мы приступили к заданию. И едва успели начать аккуратно размыкать первый контур...

   – Призраки?! – Человека в защитном белом костюме перекосило от злости, когда он увидел нас. Мгновенье, и он зажал кнопку аварийной блокировки бункера, попутно включая сирену.

   Как вторая боевая пара пропустила эту дверь?! Хаос, да этой двери не было! Потайная, с обманкой.

   Мысли отдельно, действия – отдельно. Попытки расклинить механизм захлопнувшейся ловушки не увенчались успехом. Загорелись контуры начала работы "врат". Мой напарник и нуб бросились к полу, чтобы разомкнуть контур, но их отшвырнуло ударом защитной сети.

   – Что, попались?! – весёлая злость в голосе учёного, успевшего закрыться за бронированным стеклом с терминалом управления.

   Врата развернулись рывком, взрыв пространства швырнула нас на стены, во все стороны брызнули раскалённые куски железа. Короткий стон и вскрик боли с разных сторон.

   "Первый! Надо уходить!" – крикнул Четыре-один.

   "Мы в западне", – отрешённо-спокойно отозвался командир, методично взламывая защитную сеть терминала управления, в котором закрылся белохалатник.

   Я огляделся. Безликое тело Третьего-один порядком повреждено. Потеряв подвижность, Призрак сидел у стены под охраной напарника. У моего напарника не хватало левой руки, а наш нуб скорчился у стены. Я метнулся к напарнику и новичку.

   В это время пространство с характерным гулом лопнувшей струны потеряло целостность, создав пробой в Инферно, откуда выкатился воющий, рычащий комок сцепившихся меж собой насмерть демонов!

   Всё это случилось за две-три секунды, но казалось, времени прошло куда больше.

   "Боли... быть не должно... псевдоматерия..." – слабо простонал новичок.

   "Миф", – отозвались мы с напарником, уже успевшем подобрать свою потерянную руку. Сейчас он занимался тщательным уничтожением оторванного куска псевдоплоти. Следов не стоит оставлять. В отличие от оружейных кодов, тело само распадается не сразу.

   "Как же тогда..." – нуб указал рукой на нас.

   "Самоконтроль", – пожал плечами напарник.

   Обернувшись к демонам, я чуть не потерял этот самый пресловутый самоконтроль Призрака.