Текст книги "Господин Вечности (СИ)"

Автор книги: Елизавета Тьма

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)

   – Как ты их терпишь, Крылатый?! – со смешком нарушил молчание Штейн. – Я б придушил!

   – И придушу, – пообещал я, обняв обоих друзей за шеи. Они замерли, ожидая скорее затрещины, чем моего последнего действия. – Как же я за вас боялся, белобрысое дурачьё.

   Отпустив друзей и отстранившись, поглядел на них обоих с исключительной теплотой. Не могу себе представить жизнь без этой парочки неадекватных созданий рядом. А те переглянулись и виновато склонили головы.

   – Прости, Ирдес, – сказала Маня, глядя в сторону.

   – Мы, и правда, те ещё придурки, – покаянно произнёс Даня, не поднимая головы.

   – Психи вы, – хмыкнул я. – Но других друзей мне не надо.

   – Впервые вижу, чтобы Маньяки перед кем-то признали свою неправоту, – удивлённо протянул ЭйнШтейн. – Теперь буду знать, что это возможно!

   – Ну уж точно не для тебя! – тут же оскалились близнецы.

   Штейн изобразил страх, скорчив рожу Маньякам и поспешно отступил, когда сумасшедшая парочка двинулась на него плечом к плечу, перебрасываясь фразочками по типу "а как лучше разделать это мясо".

   Пока Маньяки пытались добраться до выполнявшего тактическое отступление Призрака, железная дверь под светящейся вывеской в виде головы добермана снова открылась. И я крепко пожал протянутую руку, от души приветствуя Дениса. Мы заявились поздновато и застали Деню с Ариной уже на сцене, поэтому поздороваться получилось только сейчас. Радость от встречи с этим певцом была неподдельная. Я вообще чертовски рад всему, что едва не потерял!

   – Чего ушёл? – поинтересовался певец после приветствий и краткого обмена информацией по типу "что где случилось". – Надоело?

   – Да их слушать, безголосых, невозможно, – поморщился я, вспоминая группу, прыгающую сейчас по сцене. Хотя настоящая причина ухода совсем иная. – Обезьяны. Яркость одежды и акробатические этюды, таланта, там и не ночевавшего, не заменяют.

   – Приложил, так приложил! – засмеялся Денис. – По-королевски!

   – По-императорски, – помрачнев, поправил я. – Что, зомбоящик смотришь?

   – Новости в сети чаще читаю, – перестав улыбаться, сознался певец. – Твой статус больше не является секретом, хотя на улице узнавать не будут. Я и то случайно понял. Скандал с официальным принятием светлого в тёмный правящий род с правом наследования престола быстро замяли, но отголоски до сих пор есть. Хотя, признаю, отожгли вы знатно...

   Взглянув на человека, я помолчал, потом произнёс:

   – Спасибо, что не шарахаешься от меня, Деня.

   – Да ты что! – певец взмахнул руками, жестом отметя даже предположение такого поведения. – Пусть я тебе и не близкий друг, но тебя знаю достаточно хорошо, чтобы всё правильно понимать. Пойдём-ка внутрь, а то ты уже синий от холода.

   Поняв, что действительно замёрз, я не стал противиться и зашёл следом за вокалистом. А тот, обернувшись, остановился, словно налетел на стену.

   – Чего? – приподнял бровь я, уже догадываясь о причине остановки и поражённого взгляда.

   – Я думал, показалось... – у певца даже голос сел.

   Не считая нужным отвечать, я лишь пожал плечами. Достанут – закрашу эту прядь в чёрный цвет.

   – Ирдес, – парень посмотрел на меня с сочувствием. – Если бы я не знал, что тебе всего только пятнадцать, я бы сказал, что ты постарел. Но ты ж совсем пацан ещё... ребёнок... – под моим взглядом он замолчал. – Вот только смотришь так, будто тебе все сто пятьдесят.

   – Я знаю, – что ещё ответить?.. Что?!

   Окончательно взяв себя в руки, певец произнёс:

   – Ирдес, я не навязываюсь... но если тебе захочется высказать этому миру всё, что ты о нём думаешь – приходи. Выслушаю.

   Улыбка и кивок. Запомню. И ты ещё об этом пожалеешь.

   Выдавив улыбку в ответ, Деня направился обратно в зал.

   Довелось мне поприветствовать и Арину. Девчонка вела себя на удивление сдержанно и тихо, больше внимания уделив Вану, чем мне. Она казалась ещё меньше, чем была в нашу последнюю встречу. Всё такая же слишком серьёзная для своих лет, бледная, черноволосая, с чёрной помадой на губах, миловидная девушка-гот. Удивилась наличию белой рубашке на мне. У меня теперь половина одежды такого цвета.

   Брат развлекался и искренне наслаждался происходящим. Моя постная мина ему настроение не испортит, потому что на моём лице улыбка.

   Вскоре певчий дуэт снова вышел на сцену. И я с удовольствием подпевал старым песням, слушал новые. Только всё вокруг было словно в тумане...

   Денис прижал ладонью струны гитары. Оглядел зал. Голос его был несколько растерянный, когда он начал говорить:

   – Эта песня не наша... но лучшей сейчас не могу вспомнить. Эта песня посвящается мальчишке, который лучше и старше многих из нас. Послушай, Крылатый! Я никогда не видел, чтобы кто-то в четырнадцать лет... не видел раньше, чтобы кто-то в твои годы был настолько чист и силён духом. Никогда раньше не видел такой свободы в душе, как у тебя. Ты же как герой детских сказок. А наш мир не выносит сказок и героев, стремясь низвергнуть в грязь любое волшебство. Но ты просто помни о том, что волшебство есть. Это волшебство – ты сам, твоя душа. И если какая тварь в душу попробует плюнуть – бей сразу в морду. Эх, бесполезны здесь слова...

   Он замолчал. Заиграл. Вступил первым. Следом зазвучал и женский голос. В припеве они слились...

   Голос твой теперь несет свободный ветер,

   Волшебством полета отнятый у птиц!

   Ты свободен, словно ты один на свете,

   Тропы воздуха не знают границ!.. #

   #Дом Ветров – Крылья

   Снег под ногами. Воздух холодит раскалывающуюся от боли голову. Что я здесь делаю? Куда иду? Зачем?

   Вспомнил. У меня байк здесь на стоянке. Завести его и подальше отсюда. Чёрт, откуда здесь их столько?!

   – Э, ребята! Смотрите-ка, это ж тот самый мелкий, который нам мотоциклы летом повалил!

   Опознав звук, как человеческий голос, сфокусировал взгляд на источнике звука, увидел бородатого мужика в косухе и бандане. Через несколько мгновений до меня дошёл смысл сказанного, а потом стала узнаваема бородатая рожа.

   – Малой!.. – окрик заставил обернуться. Брат подошёл быстрым шагом. – Тебя куда унесло опять?

   Апокалипсис смотрел настороженно, без намёка на недавнее веселье.

   – ...! – не выдержал я. – Да хватит уже! Я не фарфоровый, не рассыплюсь! Ты прямо как мама! Или от Шона набрался?! Я хоть на одного адекватного брата рассчитывать могу, или мне такого счастья, как нормальные братья не видать?!

   Ван отступил на шаг, но произнёс с нажимом:

   – Я старший и имею право беспокоиться о младшем брате!

   – Ты сейчас обеспокоишься своей разбитой рожей, если не отвалишь! – рявкнул я. Бешеная ярость накатила волной, захлестнув с головой. – Как же вы меня все достали! Ты, папа, Шон! Дядя Дар вечно со своей политикой лезет, куда не звали! Дед вообще считает, что моя жизнь принадлежит исключительно ему, а мама до сих пор не может понять, что я давно вырос! Командир, и тот думает, что имеет право влиять на мою жизнь! МОЮ!!! Близнецы, как набившийся в волосы репей – хрен избавишься, пока на лысо не обреешься! И не высказывай им, потому что они же обидчивые, сволочи! Ведут себя как твари последние, а ты потом ещё и виноват останешься, иди извиняйся! Вот уж правда, друзей и семью не выбирают, а мне достались отморозки! Но больше всех меня достал ты!..

   Отступая под напором моей ярости, брат отчаянно выкрикнул в ответ на последние слова:

   – А я-то тут причём?!..

   – Ты такой же, как дед! – прорычал я, видя мир сквозь красную пелену. – Считаешь, что я обязан тебе подчиняться. Считаешь, что знаешь лучше, как я должен жить и что делать. Ненавижу вас обоих!!

   Кто-то резко дёрнул меня за локоть, я повернулся, кипя и желая высказать пару слов, по поводу несвоевременных вмешательств в чужие разговоры. Не успел – Киса залепила мне такую пощёчину, что мир померк перед глазами. Когда зрение прояснилось, появилась и боль – щека оказалась рассечена её колечком-"коготком".

   Не дав опомниться, она сунула мне в руки плащ и резко приказала:

   – Одевайся!

   Руки действовали отдельно от сознания. Недавно сшитый на заказ, как и прочая одежда, плащ был достаточно длинный, чтобы прикрыть крылья, но при этом не мешать и не путаться в ногах. Застегнула молнию и клёпки внахлёст на правую сторону она своими руками. Заставила надеть перчатки. Накинула на голову капюшон.

   – А теперь убирайся, – всё с той же ледяной яростью приказала Юля.

   – Киса... – горло сдавило тисками, и голос не слушался.

   – Пошёл вон! – повторила она, срываясь на крик.

   Отступила, схватила Вана за руку и потащила к клубу. Близнецы стояли у двери и растерянно, непонимающе смотрели на меня. Ван попытался остановиться и обернуться, но Юля только сильнее потянула его за собой, принуждая подчиниться. Я успел заметить выражение лица брата.

   Что я ему наговорил такого? Ни одного слова не помню... За что-то наорал. За что? Что вообще это всё было?!

   Сбросив капюшон, я обхватил раскалывающуюся от боли голову руками. Вздрогнул, когда на моё плечо опустилась чужая тяжёлая рука. Снова не сразу узнал стоящего рядом человека.

   – Паренёк, у тебя явно наблюдается недостаток свободы, – добродушно сообщил здоровый как медведь байкер, пригладив широкой ладонью свою русую бороду.

   – У меня её вообще нет, – неожиданно хрипло прозвучал в ответ мой голос. Не знаю, что за выражение было у меня на лице, но во взгляде байкера появилось острое сочувствие.

   – Не, ну так не пойдёт, – мужик мотнул головой, подтверждая слова жестом. Обернулся к своим. – Эй, ребята, давайте-ка покажем пацану, что такое свобода дороги! Малый, ты когда-нибудь на мотоцикле катался?

   – Вон мой стоит, – хмыкнул я, жестом указав на "зверя".

   Когда я брал сегодня мотоцикл из гаража, то совсем не ожидал, что найдутся такие же психи, чтобы по этой холодрыге рассекать на двухколёсном транспорте. Оказывается, я не один такой дурак.

   – Наш человек! Уважаю, – увидев "зверя", кивнул байкер. Хотя, по скрытым интонациям стало понятно, что он не очень-то признал мой байк действительно стоящей восторгов машиной. – А дороги знаешь?

   – Ещё не успел изучить, – пришлось признать мне.

   – Меня дядька Дизель зовут, – всё так же добродушно представился мужик. – Это Борман, Вампир и Грин.

   Представленная троица оказалась моложе сорокалетнего Дизеля. Худой, длинный блондин Вампир лет двадцати на вид. Грин и Борман оказались лет на десять постарше Вампира и походили друг на друга как братья – одинаково крепкие, широкие, улыбчивые ребята.

   – Ну а я – Крылатый, – на этот раз улыбка получилась почти настоящей.

   И меня, новичка зелёного, решили просветить на счёт интереснейших из ближайших дорог.

   Шлем у меня отсутствовал в принципе, но ворот плаща, если его поднять полностью, закрывал лицо по самые глаза. Две клёпки не позволяли капюшону слетать с головы. "Пилотные" очки на глаза и – вперёд, навстречу ветру!..

   Это свобода. Почти такая же, как в полёте. Только острее, жёстче, сильнее. Как в непрерывном крутом пике, выворачивая крылья на пределе сил, чтобы не врезаться в землю. Свобода скорости, счастье на грани боли, радость, выбивающая дикий крик... Главное, что вышибало все лишние мысли.

   Только холодно. На такой скорости, и при такой погоде никакое "поле тепла" не спасёт. Уже не совсем зима, но ночью подтаявшие за день лужи затянуты льдом.

   Не знаю, сколько прошло времени, но небо посерело, обещая, что скоро придёт солнце. Дизель махнул рукой, требуя остановиться. Сбрасывать скорость не хотелось, но я подчинился, остановив "зверя" на обочине. Дождался байкера, остановившегося рядом.

   – Ты свой байк давно ремонтировал последний раз? – спросил бывалый мотоциклист.

   – Ни разу с момента покупки, – ответил я. – Да и не очень разбираюсь... пока нужды нет.

   – Не нравится мне, как твоя машина звучит, – хмурясь, сказал Дизель. – И как дёргает при разгоне. Боюсь, с такими проблемами долго ты целым кататься не сможешь. Заедем к нам в гараж – там и посмотрим, где напортачено. А то знаю я эту заводскую сборку... руки бы по-отрывал!

   – Ладно, – согласился, не очень понимая, что именно не так с моей машиной. По мне, так всё в порядке.

   Минут через двадцать мы оказались в бубенях, какие бывают посреди города. Вроде бы не окраина, а всё равно пустырь и бараки. Но "гараж" приятно удивил! Этим нехитрым словом назвали просторную, светлую и чистую СТО. #

   #Станция Технического Обслуживания

   Мотоциклом занялись не сразу. Лично я порядком замёрз, от холода даже пальцы не гнулись. Одетые куда теплее байкеры тоже решили отогреться. И когда я сидел на столе с большой кружкой горячего кофе в руках, мне вдруг пришла в голову мысль, которая должна была появиться раньше – чего они со мной возятся, будто я им племянник родной? Окинув компанию пристальным взглядом, заставил паранойю заткнуться. Не все поступки должны преследовать корыстные цели. Протягивая руку упавшему, я не думаю о выгоде. Просто помогаю встать на ноги. Потому что могу.

   – Эй, паренёк, ты не объяснишь, что это было у "Добермана" прошлым летом, а? – широко улыбаясь, спросил Борман.

   Некоторое время я потратил на то, что пытался сообразить, при чём тут упомянутая порода собак. И только сейчас понял, что "Доберман" – это название клуба. Которого за всё это время я не удосужился узнать. Поняв, о чём речь, я весело хмыкнул, вспоминая прошлый год.

   – О, это были Маня с Даней. Двойняшки-психопаты, Маньяк и Маньячка. Вообще, мы друзья, но иногда, как говорит Маньяк, приходится использовать ниндзявские приёмчики и быстро драпать. – Вампир сдавленно хрюкнул, остальные весело заржали. – Я и драпал, а тут вы зайти пытались... Маньяки считают, что бить меня имеют право только они.

   Согревшись, я скинул плащ, стянул белую шёлковую рубашку, оставшись в майке, и потащил Дизелю запрошенные инструменты. Мы полезли во внутренности моего железного зверя. Примерно через полчаса, Дизель взглянул на меня с долей уважения и теплотой.

   – А ты молодец, паренёк. Не боишься показать, что ничего не знаешь, – пояснил Дизель в ответ на мой удивлённый взгляд. – Обычно обладатели таких, – байкер едва заметно поморщился, – навороченных мотоциклов ведут себя по-другому. Особенно если юнцы. Ты из себя крутого не строишь, не выпендриваешься, спрашиваешь, учишься, не боишься показаться неумехой.

   – Так я ж действительно не разбираюсь! – удивился такому мнению я.

   – Вот именно этим ты и примечателен, – кивнул своим мыслям мужик. – Ты не боишься признать, что ничего не знаешь и начать учиться новому. В тебе нет гордыни, малыш. И это очень хорошо. Иди-ка ты ещё горячего попей! – предложил Дизель прежде, чем я успел хоть что-то ответить. – Замёрз ведь. Вампир! Найди пареньку чего одеть, а то бедняга совсем продрог, у нас тут не Африка.

   В гараже действительно было не жарко. И даже не особо тепло. Поэтому я пошёл вскипятить чайник на всех. Вампир притащил мне чёрный вязаный свитер, который оказался слишком для меня большим. Но подкатав рукава, решил, что так сойдёт, а надевать плащ и портить его машинным маслом я не буду. Пока грелась вода, к ремонту моего "зверя" присоединился Грин.

   – Паренёк! – враз изменившимся голосом позвал Дизель. – Ты часто навигатором пользуешься?

   – А ты в незнакомой местности на карту часто смотришь? – отозвался я. Суть вопроса заставили меня раздражённо проигнорировать тон, которым он был задан.

   – А врагов у тебя много, мальчик? – всё так же напряжённо спросил байкер.

   – Что случилось? – отставив кружку в сторону, я подошёл поближе, пытаясь заглянуть ему через плечо. И от увиденного по спине пробежали мурашки. Шутить и огрызаться резко расхотелось.

   – Очень хитрая бомба, – негромко прокомментировал Дизель. – У тебя тут навороты всякие... никому нафиг не нужные. Включил бы навигатор – тебя собирали бы по мелким кусочкам. Просто невероятное везение, что ты этой штукой до сих пор не воспользовался.

   Отступив на пару шагов, я сжал кулаки, осторожно выдохнул, сдерживая ругательства. Ногти больно впились в ладони. Давненько покушений не было.

   Дизель обернулся. И решил, что побледнел я от страха, потому что воскликнул:

   – Да не бойся ты, малыш! Имели мы дело со всякой такой пакостью. Сейчас быстренько отсоединим, разберём на части и можешь её себе на память оставить, не взорвётся.

   Легко коснувшись перстня и считав поверхностный слой эмоций человека, увидел твёрдую уверенность в своих возможностях и беспокойство за меня. Кивнул, давая понять, что согласен. Полез в карман за телефоном.

   – С добрым утречком, мой блудный сын, – весело поприветствовал отец, ответив на звонок.

   Но мне было не до шуток.

   – Папа. Не садись в свою машину. И Шон пусть не смеет. Пап, в моём мотоцикле только что обнаружилась взрывчатка. Бомба должна была сработать как только я включу навигатор.

   – Что?.. – растерянно переспросил отец.

   А я взбесился от такой его реакции.

   – Когда ты уже нормальной Тенью обзаведёшься, папа?! – проорал я в трубку. – На смерти Рэйна свет клином сошёлся?! Кордан не может всех оберегать, он дедова Тень! А ты нас всех подставляешь своей принципиальностью! На тебе шрамов мало?! Или на мне не хватает?! Или мама и Шон с Ваном недостаточно часто попадали под удар?!

   – Малыш... – попытался что-то сказать отец.

   – Что "малыш"?! – рявкнул, не позволяя родителю меня прервать. – Как-то никто из тех, кто пытался меня убить, не смотрел на мой возраст! Даже когда мне было девять! Думаешь, я ничего не помню?! Да я до последнего мгновения всё запомнил! И до сих пор вижу в кошмарах почти каждую ночь! Багровую реку и ошмётки тел, размазанные по дороге!.. Где был ты, когда я сидел в луже крови и пытался зажать сквозную рану в груди брата?! Где был ты каждый раз в подобной ситуации?! Тебя не было! Охрана – это обязанность Тени! Которой у тебя НЕТ!!!

   – Ирдес, где ты сейчас? – подавленно спросил отец-император.

   – Это не имеет значения, – ответил я. Вспышка ярости схлынула, оставив после себя усталость и опустошение. Помолчал. – Пап... прости. У меня нервы сдали. Слишком много всего. Ещё это бомба... Прости меня, пожалуйста. Я не хотел на тебе срываться.

   – Ты во всём прав, малыш, – хрипло отозвался папа. – Давай поговорим, когда вернёшься. Если, конечно, захочешь...

   – Не захочу. Просто забудь. Отбой.

   Сбросив звонок, я некоторое время тупо смотрел на экран телефона. Потом набрал ещё один номер.

   – Кордан, сделай мне одолжение.

   – Какое? – сразу насторожился Тень.

   – Отследи, где был мой байк, пока меня не было и составь полный список всех, кто имел доступ к моей машине. Особенно тех, кто имел возможность в нём покопаться.

   – Что-то серьёзное? – поинтересовался Рыцарь.

   – Взрывчатка – это серьёзно? – хмыкнул я. – Просто найди тех, кто мог её установить. С виновными поступишь по своему усмотрению. Деду знать не обязательно. И сам я знать не хочу, что за ублюдки в очередной раз пожалеют, что на свет родились, когда они попадут в твои загребущие ручонки.

   – Понял, сделаю, – лаконично ответил тёмный и сбросил звонок.

   Немного подумав, я бросил недавно приобретённый телефон на пол и раздавил ботинком, тщательно превращая высокотехнологичный прибор в кучку мелких осколков. Симку отдельно переломил надвое.

   – А это ты зачем сделал? – спросил Вампир, провожая взглядом остатки телефона.

   – Пусть за безопасностью следят, а не за мной, – более резко, чем нужно, сказал я, ногой пихая осколки в самый пыльный угол.

   Кое-как добрёл до стола с чайником, рухнул на ближайший стул.

   – Я посижу немного? А то меня что-то ноги не держат...

   И язык не ворочается.

   – Сиди себе, – ответил Дизель, куда больше внимания уделяя бомбе, чем ещё чему-либо.

   Всё тот же Вампир, в отличие от остальных, не участвующий в разминировании "зверя", настоятельно порекомендовал мне прийти в себя лёжа, а не сидя. Рекомендации звучали как "Малый, скройся с глаз, на тебя ж не взглянешь без боли!" Пришлось согласиться, и меня проводили в подсобку. Даже накрыли пледом, от которого слабо тянуло машинным маслом и бензином так же, как от дивана.

   Как ни пытался я остаться в сознании, всё же уснул. Обычная моя реакция на пережитый стресс...

   – Да заткнись ты. Нормальный малый.

   – Дизель, но ты ж не будешь отрицать, что такую взрывчатку могут подложить обычному молокососу, пусть и с богатыми предками!

   – Я не говорю "обычному"! Я говорю – нормальному. Слушай, у тебя ведь дочка? А у меня двое сыновей, взрослых уже. Поверь моему опыту – хороший малый. Только с проблемами.

   – Я о проблемах и говорю, Дизель! Не влететь бы нам из-за него...

   – Гриня, прекращай мне мозги парить! Боишься – уматывай.

   – Дядя Валера прав. Кончай морозиться, Гриша, забодал уже.

   Незнакомый молодой голос заставил меня окончательно проснуться. Скинув плед, я сел и откинулся на спинку дивана. Голова кружилась так, что пол пару раз поменялся местами с потолком.

   – Нашёл проблему там, где её нет, – снова прозвучал голос незнакомого участника беседы. – Когда я с наркотой попался, что меня сдали ментам? А могли бы. Нет же, о проблемах тогда не подумали. О том, что меня искать будут, что могут вас прижать как менты так и те, кому я задолжал. С моей стороны была угроза куда реальней, чем от этого мелкого. Я с наркотой сам связался, а малый едва ли самостоятельно свой байк заминировал!

   – Да ты взрывчатку эту видел-то?! А вот эту маленькую эмблемку?! Закрытые лаборатории, экспериментальные технологии, которые лет через пятьдесят, не раньше, начнут появляться где-либо! Ты хоть соображаешь, какая это сила?! Пацана грохнут и нас всех... зачистят просто за то, что мы это видели!

   – Дурак ты, Гриня... – судя по тону, Дизель устало махнул рукой.

   – Дурак и паникёр, – поддержал Вампир. – Мотал бы ты домой. Не хочешь неприятностей – забудь вообще, о том, что видел. Сделай вид, что сидел дома.

   – И сделаю, – зло отозвался Грин. – И останусь цел, когда вас, идиотов добреньких, перестреляют.

   – Да вали ты уже отсюда, сыкло, – в этот раз более-менее спокойный доселе незнакомец показался раздражённым.

   – Тебя, Рейдер, стоило на улицу пинком выкинуть. И тогда проблем бы не возникло, и сейчас никто бы не лаял, щенок паршивый!

   В ответ посыпались неразборчивые ругательства, перекрытые холодным голосом Дизеля.

   – Гриня, можешь не возвращаться. Ещё раз тебя увижу – разобью морду.

   Хлопнули стальные ворота, открывшись и закрывшись. Уже на улице завёлся мотор. Звук затих в дали. Байкеры о чём-то негромко переговаривались меж собой, то и дело слышались ругательства в адрес уехавшего.

   – Кто ещё считает, что меня нужно было выкинуть на улицу? – почему-то с горечью, отчётливо спросил Рейдер.

   – Ты башкой ударился, что ли? – поинтересовался Вампир. – Выгнать тебя и лишиться механика с таким талантом?! Ага, с разгону, аж два раза.

   Зазвучали одобрительные реплики и смех.

   Я выдохнул, сбрасывая напряжение. Теперь понятно, что я стал не причиной конфликта, а только катализатором. Но всё равно стоит по-тихому убраться отсюда. Попытка встать едва не закончилась падением, а виски будто сжали в тисках. Пару минут пришлось потратить на то, чтобы хотя бы частично подавить головную боль и общую хреновость организма. С какого перепугу мне так паршиво-то?! И холодно, хаос сожри, как же здесь холодно!

   Выйти из подсобки мне удалось почти не шатаясь. Но в открытых дверях пришлось остановиться. Беспомощно прислонившись к косяку, я переждал приступ тошноты, которая началась от того, что мир вращался перед глазами. Меня заметили и весело поприветствовали.

   – Дизель, здесь, случаем, "аспирина" или чего-нибудь подобного нет? – поинтересовался я, едва ворочая языком. – А то, боюсь, в таком состоянии я далеко не уйду.

   Обезболивающее с жаропонижающим мне нашли. Свои анальгетики, пачка которых у меня обычно болтается в кармане, я где-то посеял. Полегчало только часа через пол, а до того, ничерта не соображая, я пытался сделать так, чтобы меня не особо заметно трясло от продирающего до костей мороза, и грелся чаем. Только когда отпустило, я понял что сижу около постоянно горячего чайника не только с кружкой в руках, но и закутанный в одеяло по самые уши.

   Когда золотые лужи с тёмными кругами перестали мешать обзору, наконец-то смог рассмотреть того, кого раньше не видел. Рейдер оказался тёмным. Лет семнадцати-восемнадцати, не больше. Чёрные волосы в небрежном хвосте, узкое, бледное лицо, губы кривятся усмешкой, то и дело смотрит на мир сквозь злой прищур. За словом в карман не лезет. Увлечён своим делом. По его манере двигаться и телосложению я мог легко сказать, что на уроках боевой подготовки он отнюдь не лучший.

   Несмотря на произошедшую совсем недавно ссору, байкеры поглядывали на меня без какой-либо вражды и даже с толикой участия. Трёп на отвлечённые темы слегка приподнял настроение, пока я окончательно приходил в себя. Изредка мой организм реагирует на сильный стресс и таким образом – зашкаливающей температурой, кровь в венах едва не сворачивается. Как бы ни было велико желание задержаться тут подольше, всему нужно знать меру.

   Но в ответ на просьбу отдать мне бомбу и объяснение, что всем им действительно стоит забыть о том, что они меня видели, я наткнулся на неожиданно сильный отпор. Фактически, меня послали далеко и надолго, посоветовав выбросить из головы лишнюю дурь и забыть слова "этого трусливого козла" Грина. К голосу разума байкеры прислушиваться отказались, а Рейдер, усмехнувшись, продемонстрировал мне капсулу, в которую запихнул взрывчатку. Внутри такой мог взорваться даже небольшой ядерный заряд, не причиняя вреда окружающему. Увидев сию предосторожность, я успокоился.

   Снова посмотрев на самого молодого из этой компании, я прикинул что он должен быть где-то на втором-третьем курсе. И сейчас он должен быть на учёбе.

   – Рейдер, ты в самоволку из Академии сбежал, что ли? – напрямую поинтересовался я. – Что-то я тебя не помню на потоке... Ты на каком курсе, тёмный?

   Выражение лица парня заставило меня заподозрить что-то неладное.

   – Какой я тебе тёмный? – прохладно спросил Рейдер. – Отец мой тёмным был, но я-то человек.

   – Чего? Ты с головой-то дружишь?! – я вскочил со стула и подошёл к Рейдеру. – Ты стопроцентный тёмный. Какой из тебя человек?!

   Глядя в обычные для большинства детей ночи серые глаза, я понимал, что он действительно считает себя человеком. И шокирован моими словами.

   Повисшую тишину нарушил Вампир:

   – Райн, так ты что, правда тёмный?

   – Да нет же! – с отчаяньем воскликнул парень.

   До меня начал доходить весь масштаб кошмара ситуации.

   – То есть, ты не учишься в академии, – сделал вывод я. И рявкнул: – Куда смотрит твой отец, которого стоит казнить за разгильдяйство?!

   – Умер он! – отшатнувшись, выпалил тёмный. – Ещё до моего рождения.

   – А мать?! Могла бы подумать о том, чтобы хоть проверку крови провести!

   – А ей на меня плевать, – с горечью ответил парень, отводя взгляд. И зло продолжил. – И мне плевать, что я тёмный. Наслышан я о порядках академии. Предпочту считать себя человеком, чем жить в армейских условиях столько лет.

   От такого предложения мне пришлось ловить у пола выпавшую челюсть.

   – Ты что – совсем дурак? – вкрадчиво поинтересовался я. – Тебе лет сколько – восемнадцать? Ты своей тупой башкой осознаешь, что у тебя на подходе, не сегодня так завтра первое боевое обращение и ты загнёшься от болевого шока, если тебя не обучить?! У тебя же перестройка организма уже полным ходом идёт, а ты даже азам не обучен! Успел уже почувствовать на себе всю прелесть перестройки?! Адреналиновая зависимость, панические атаки! А ещё боль. Такая, что лежишь там, где упал и даже вдохнуть не можешь, пока не отпустит. По взгляду вижу, что было! Год-два – и ты умрёшь во время первой смены ипостаси, захлебнувшись собственной кровью пополам с рвотой, если раньше не загнёшься от болевого шока!

   Тёмный смотрел на меня с неприкрытым страхом, медленно переходящим в ужас. Осел на пол, обхватил голову руками, уткнулся лицом в колени. Ах ты ж чёрт! Как не вовремя... Я опустился на колени и положил ладонь на затылок парня. Меня учили оказывать помощь в таких случаях. Болевые атаки у плохо обученного молодняка... такое же я на себе испытывал при самых лёгких срывах трансформации.

   Слабая "ледышка" растеклась от моей ладони с макушки до пяток тёмного. Призыв тьмы легко брошен в пространство. Собственная тень парня поднялась и укутала его лёгкой дымкой, вскоре растворившейся.

   Рейдер поднял голову и устало посмотрел на меня. Угрюмо, но искренне произнёс:

   – Спасибо.

   – Не думал, что всё настолько серьёзно... – Дизель опустился на корточки по другую сторону от парня.

   – Более чем, – подтвердил его опасения я. – Мы не выживаем, если взрослеем одни. У нас нет чужих детей и ни один тёмный подросток не оказывался беспризорником. Это огромная честь – если тебе доверили ребёнка, родителем которого ты не являешься. Когда всё всплывёт, род, столь халатно отнёсшийся к жизни наследника, очень об этом пожалеет. Как бы показательную расправу не устроили, если докажут, что это вина кого-то из рыцарей.

   – Я слышал, что у вас, ребята, очень серьёзно относятся к детям, – старый байкер неожиданно ласково погладил по голове всё ещё сидящего на полу Рейдера.

   – Более чем, – повторил я, рефлекторно коснувшись тоненьких шрамов на своей руке. – Имя, тёмный.

   – Райнор Июльский, – буркнул Рейдер. – Имя от отца досталось, а фамилия матери. Отцовскую я даже не знаю.

   – Ну, это просто, – успокоил я, окидывая его очень пристальным взглядом. – Достаточно найти характерные признаки. А ты явно древней крови...

   Через минуту моего молчания Райнор занервничал.

   – Чего ты на меня так смотришь? Скажи уже что-нибудь...

   – Не знаю, какой именно мат лучше использовать в твоём случае, – медленно заговорил я. – Потому что, скорее всего ты из исчезнувшей фамилии ар'Риа. Что ты знаешь о законах наследования?

   – Ну... Там всё сложнее, чем у людей... Правила перехода из рода в род. Старший не может принять фамилию младшего... что-то такое...

   С досадой чертыхнувшись в адрес всех неучей планеты, я начал читать краткую лекцию о пяти ступенях посвящения Тьме, их связи с уровнем ответственности и влияния. Главой рода может быть только Старший Рыцарь, даже если он не самый старший по возрасту. Брак подразумевает вхождение леди в род рыцаря, хотя бывает наоборот. Но если ступень мужа младше ступени жены, он при всём желании не сможет принять её в свой род – только наоборот и дети будут принадлежать тому роду, родитель которого старше по ступени, с возможностью принятия имени другого родителя. Все дети от других рас, пусть даже не тёмные, принадлежат роду и воспитываются наравне с наследниками.