Текст книги "Рассвет с Рыцарем-Волком (ЛП)"

Автор книги: Элис Кова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

Эвандер тихо вздыхает и опускает руки на бока. Он наклоняет голову и смотрит на темнеющее небо, как бы предлагая свои щеки первым лучам лунного света. Я замедляю свои движения и тоже выпрямляюсь, сосредоточившись на нем.

Он действительно из тех красавцев, которые заставляют поверить в богов, потому что, несомненно, такой мужчина, как он, был создан при помощи божественного вмешательства. Невероятно и легко Эвандер обладает такой притягательной силой, которая шепчет темные соблазны, перед которыми невозможно устоять, даже если знаешь, что под ними таится опасность. И все же, при всей своей красоте, он не менее мучителен. Пелена душевной боли окутывает его, прилипая к нему, как вторая кожа. Постоянный спутник, которого я хотела бы не узнавать.

– Весь этот стресс, предшествовавший нашему походу, и все же, когда мы оказались в лесу… Отец двигался так, словно был дома. Все эти заботы, все эти страхи растаяли. Они превратились в долгие часы похода по скрытым тропам, которые, казалось, были созданы природой специально для нас. Он мог идти и идти часами, как будто пытался вернуться куда-то… – Эвандер повесил голову, покачал ею, протирая глаза. – Куда-то, чего больше не существовало.

– Из-за Конри? – осмеливаюсь спросить я.

Глаза Эвандера встречаются с моими, и он кивает.

– Конри забрал всех из моей стаи, уничтожая нас, пока не остался только я.

– Мы отомстим, – клянусь я.

– Я знаю. – Он придвигается ближе ко мне. – И я благодарю тебя за это каждым вздохом.

Я киваю и возвращаюсь к работе над убежищем. Фэйд угасает. Но в этот момент меня непреодолимо тянет к Эвандеру. Притяжение настолько сильное, что если я сейчас двинусь за ним, то могу споткнуться, упасть в его объятия и больше никогда не смогу вырваться.

Я буду рядом до тех пор, пока ты хочешь меня видеть.

Его слова, сказанные ранее, находят во мне отклик. Я медленно возвращаю взгляд к нему и вижу, что он ждет, пристально глядя на меня. Казалось, он был уверен, что я снова обращу на него внимание, если он просто проявит терпение.

Неужели будет так плохо, если я влюблюсь в него? Не только из-за необходимости бороться с чарами Конри или ради телесных удовольствий, которые мы можем доставить друг другу, но и ради самого мужчины? Я пытаюсь перевести взгляд на него и обнаруживаю, что мне легко рассматривать его как потенциального партнера. Возможно, это происходит уже несколько дней.

– Что случилось? – Он хихикает. – Ты смотришь на меня так, будто я изменил свою форму, став не волком. – Эвандер делает шаг вперед и проводит рукой по моей щеке.

Я и не заметила, как наклонила голову, чтобы посмотреть на него по-другому, пока его ладонь не коснулась моей кожи. Я благодарна ночи за то, что она скрывает румянец, покрывающий мои щеки. Интересно, чувствует ли он его тепло? От этого я краснею еще больше.

Его губы слегка приоткрываются. Эвандер делает небольшой шаг вперед, рука ложится на мое бедро – аккуратно, как будто он боится прикоснуться ко мне. Его ладонь слегка вздрагивает. Кажется, что каждый раз, когда мы расходимся, мы снова сходимся, быстрее, чем в прошлый раз. Мое сердце бешено колотится. То, как он смотрит на меня сейчас… как будто я – это все…

– Фаэлин, мне так много нужно тебе сказать. Так много ты должна знать, – хрипло шепчет он.

– У нас будет время, чтобы ты рассказал мне, когда будешь готов. – Я поднимаю руку, чтобы накрыть его ладонь, прижимая ее к своей теплой щеке. – Ты идешь со мной, помнишь?

– До тех пор, пока ты хочешь, чтобы я был рядом, – повторяет он.

– Нет такого мира, который я могла бы себе представить, где бы я не хотела этого.

– Когда ты узнаешь, кто я такой, что я сделал…

– То, что ты должен был сделать, – настаиваю я. – Чтобы выжить у Конри и в этом суровом мире, в котором ты родился.

– Если бы только этим все ограничивалось. – Он вздыхает и отпускает меня, собираясь отойти.

Я не позволяю ему. Обеими руками я удерживаю его на месте и крепко целую. Отстранившись ровно настолько, чтобы произнести слова, я шепчу:

– Перестань бояться.

– Но…

– Ты провел так много времени в страхе. Жертвуя радостью. В погоне за одним мимолетным счастьем за другим. Со мной тебе не нужно бояться. Я не уйду.

Он застонал и приник к моему рту, крепко обхватив руками мою талию. Эвандер наклоняется вперед, как будто хочет поглотить меня целиком. Я откидываюсь назад, но лишь слегка, стараясь соответствовать его внезапному пылу, хотя отчаянно этого желая.

Движущиеся руки. Сбивчивые вздохи. Затяжки на одежде и ночной холодный воздух на его голой коже, которая под моими руками покрывается мурашками. Никогда еще мне так не хотелось помочь кому-то расслабиться. Я хочу, чтобы он взял меня. Чтобы он хоть раз использовал меня для своего облегчения. С какой радостью я буду смотреть на его улыбку и осознавать, что это все из-за меня…

Эвандер протягивает руку вперед, хватая меня за зад и приподнимая. Я двигаюсь инстинктивно, понимая, чего он хочет. Мои ноги обхватывают его талию, и я прижимаюсь спиной к дереву.

Одна его рука в моих волосах. Другая ласкает мой бок, захватывая по пути грудь, а затем обхватывает бедро. Его большой палец делает круговые движения, все ближе и ближе, пока не попадает на мое самое чувствительное место. Я стону ему в рот, посасываю его язык и бьюсь бедрами о его бедра.

– Женщина. – Это слово звучит как нечто среднее между вздохом и рыком, когда он отрывает свои губы от моих и зарывается лицом в мою шею. Его зубы впиваются в мою кожу, а большой палец неустанно двигается, доводя меня до исступления. – Ты делаешь меня бездумным. Ты делаешь меня поспешным и горячим. Ты заставляешь меня хотеть так, как я никогда не хотел раньше, как я никогда не думал, что когда-нибудь захочу снова. – В его голосе звучит почти злость.

– Это нормально – хотеть меня, – успокаивающе шепчу я. – Потому что, Эвандер, я тоже хочу тебя.

– Черт бы побрал эти брюки, – рычит он, шаря рукой по завязкам на моей талии.

Я смеюсь.

– Тебе следовало сначала снять их.

– Если понадобится, я сорву их зубами. – Эвандер отступает на шаг и ослабляет хватку настолько, что мои ноги расцепляются с его талии, и я снова стою на ногах.

– Я бы хотела на это посмотреть.

Он скользит вниз по моему телу, решительно глядя в мои глаза, проводит руками по моим бокам и возвращается к моей задней части, опускаясь передо мной на колени. Эвандер целенаправленно берет завязки между зубами. И тут же в моей голове возникают всевозможные развратные фантазии о его голове между моих бедер. Его язык там, внизу, такой же неутомимый, как и у меня во рту. Мои руки удерживают его голову на месте, пока я не закричу, а он не появится с той самодовольной ухмылкой, которая так меня восхищает.

Эвандер затягивает шнурок между зубами, медленно протягивая петлю через узел. Он отпускает ее, и я чувствую, как мои брюки ослабевают. В то же время во мне вспыхивает еще одно ощущение.

– Он вернулся, – задыхаюсь я. Каждый мускул напрягается. Я не двигаюсь, боясь снова потерять ощущение.

– Что… – Эвандер не успевает закончить свой вопрос.

Я бегу по темному лесу, на ходу поспешно завязывая брюки. Я слышу, как он позади меня натягивает штаны, спотыкаясь и ругаясь. Он тяжело падает на дерево. Еще одно проклятие.

Но я не могу позволить себе обращать на него внимание. Все мое внимание сосредоточено на шепоте магии духа, который щекочет мои руки, словно капли дождя, скатывающиеся по коже. Я бегу через лес. Волк вскоре оказывается рядом со мной – Эвандер, несомненно, бросил попытки надеть штаны.

Ощущения сразу же меняются. Я останавливаюсь. Покачиваюсь. Магия снова с силой бьет в меня, на этот раз с другого направления. Потом ничего. Потом еще один импульс. Как призыв и ответ. Эхо? Или…

– Эвандер, используй свой нос, веди нас к ближайшему ручью или реке, – приказываю я. Я не могу понять, где находится этот дух, но мне кажется, я знаю, что это за создание. И если я права, то вся эта прогулка окупится одним лишь этим духом.

Он опускает морду и бежит сквозь деревья.

Я чуть не спотыкаюсь, несколько раз пытаясь угнаться за ним. В первый раз, услышав мой крик о том, что я чуть не упала, Эвандер приостанавливается, оглядываясь назад. После этого он переходит на более медленный, но агрессивный темп. Должно быть, он услышал отчаяние в моем голосе или увидел спешку в моих глазах, потому что он не слишком замедляется.

Без предупреждения мы вырываемся из-под деревьев и едва не падаем в небольшую речку. Лунный свет, проникающий сквозь журчащее течение, освещает гладкие камни дна, заставляя их сверкать, как бриллианты.

Здесь.

Ощущение силы почти физически толкает меня назад, не давая упасть в воду. Но это и к лучшему, ведь я не хотела бы попасть во владения духа без приглашения. Я переминаюсь с ноги на ногу, собираясь с силами, и с благоговением смотрю на эту сырую сущность.

Прямо на моих глазах течение меняется. Вода течет назад.

– Не уходи, – быстро говорю я.

Течение замедляется, но не останавливается.

– Я тебе не враг. – Я делаю шаг вперед, и Эвандер отступает назад. Он остается на траве возле деревьев, пока я приближаюсь по каменистому берегу. Медленно опускаюсь на колени, вглядываясь в самую глубину воды. То, что я сначала принял за туманные очертания двух рыб, как бы сдвигается и смотрит на меня. Совсем не похоже на глаза Фолоста. – Если ты согласен, я хотела бы поговорить с тобой.

Я склоняюсь вперёд, вытягивая руки и сгибая колени. Опускаю голову на тыльную сторону ладоней, стараясь сесть на колени как можно ниже. Когда я говорю, я остаюсь неподвижным. Единственный способ понять, что дух всё ещё здесь, – это почувствовать его присутствие.

– Я всего лишь скромная ведьма. Я пришла с открытым сердцем. Но я ищу тебя ради собственной выгоды.

Бабушка говорила, что честность – это сердце магии. Скрывая или заглушая правду, нельзя обрести истинную силу.

– Есть злой король. Я знаю, что он держит в плену одного из твоих первородных кузенов. – Аврора. – И я боюсь, что еще один может быть искажен его властью. – Древний дух волка в старом лесу. Если Волчьим Королям каким-то образом удалось удержать в плену Аврору, кто скажет, что они не делают то же самое с волчьим духом? – Я работаю над тем, чтобы освободить всех духов, которых он удерживает несправедливо, и в свою очередь положить конец его правлению. Но я не могу сделать это в одиночку. Поэтому я ищу твое имя и твои узы. Мне нужна твоя помощь, когда я обращаюсь к тебе, и твое доверие, чтобы знать, что я не буду делать это без особой осторожности и внимания.

Когда я закончила говорить, никакого движения не произошло. Река почти совершенно неподвижна. Затем она снова начинает двигаться. Я поднимаю голову.

Вода нормальная. Я потерпела неудачу.

Мои ребра проваливаются внутрь. Я втягиваю воздух, но никак не могу сделать вдох. Я так многого и не узнала о встрече с духами. О том, как с ними общаться. У бабушки не было возможности научить меня – в нашем мире их было мало. Я обращаюсь с этими древними существами, как со старым деревом. Неудивительно, что они не хотят иметь со мной дела.

Сев, я опираюсь на пятки и тяжело вздыхаю.

– Прости меня. – Я не могу заставить себя повернуться к Эвандеру. Мой провал поставит под угрозу не только нас обоих, но и Аврору. Весь наш план… – Меня было недостаточно.

– Ты всего лишь маленькая ведьма, – говорит другой мягкий голос, шепчущий, как вода о камень. Глаза Эвандера расширяются, и я провожаю его взглядом через плечо, возвращаясь к воде и источнику голоса. – Но тебя более чем достаточно.

Крошечные пузырьки всплывают между камнями русла реки, пенятся на поверхности и поднимаются, образуя курган воды. Дух появляется в виде рыхлой формы торса человека. Он постоянно смещается и меняется, когда вода поднимается и опускается, а пена создает странные очертания в лунном свете.

– Здравствуй, дух. – Я слегка кланяюсь. Мне следует зайти поглубже, но, кажется, я не вполне контролирую свое тело. Оно отказывается двигаться. Я застряла между шоком и благоговением от того, что передо мной.

– Здравствуй, Фаэлин. – Когда он говорит, с лица визави падает вода. Звук ее удара о поверхность реки в сочетании с журчащим течением образует связные слова.

– Ты знаешь мое имя? – Я моргаю.

– Грувун сказал мне. – Дух приливов и отливов. Я узнала это имя, когда только прибыла в Мидскейп.

– У Грувуна все хорошо? – Я не видела его с тех пор, как переправилась через Фэйд.

– Да. Вечно в движении. Вечно меняющийся. Он занят, а я скорее неподвижен. Постоянный. – Дух говорит с трудом, почти запинаясь. Каждое из них кажется трудным, и я беспокоюсь, что излишне нагружаю его этим разговором.

– Ты дух воды, – шепчу я. Как только я это произношу, меня охватывает чувство правильности.

Вода рушится, и дух падает с плеском. Я беспокоюсь, что каким-то образом навредила ему своим откровенным отождествлением, пока он снова не принимает свою форму передо мной.

– Да, ведьма, я Волст, дух вечной воды. – Эти два тёмных глаза впиваются в меня. И все же я не чувствую страха. Что-то в этом духе такое же знакомое, как и в Брундил. Сам того не осознавая, я знаю его всю свою жизнь. – Ты можешь призвать меня со своим делом.

С последним всплеском он возвращается в реку. Магия уносится прочь, как рыба, уносимая течением. Я представляю, как они с Грувуном бесконечно танцуют по миру, рассекая горы, огибая острова, исследуя дальние уголки земли.

– Что он сказал? – спрашивает Эвандер, напоминая мне о своем присутствии и о том, что он не может понять духов – за исключением Авроры, принявшей человеческий облик. Хотя у него есть некоторое сродство с духами благодаря ведьме, которую он когда-то знал.

– Его зовут Волст. И он нам поможет, – объявляю я, вставая. Мои брюки промокли до колен. Я не знала, но вода, должно быть, поднялась, когда Волст приблизился. Я поворачиваюсь лицом к Эвандеру и замираю. Его выражение лица заставляет меня остановиться на месте.

Эвандер прислонился к дереву. Уголки его губ кривит легкая улыбка. Он смотрит на меня с гордостью и восхищением.

– Надеюсь, ты знаешь, что я ни на секунду не сомневался в тебе.

Глава 30

Деревья редеют. Мы не вернулись тем же путем, что и пришли. Вместо этого мы повернули дальше на север. Прямо к Дену.

Большую часть этого последнего дня мы шли пешком, волоча ноги перед неизбежностью. Но теперь, когда сквозь деревья я вижу эти кажущиеся бесконечными равнины, я замедлила шаг почти прекращая идти. Эвандер остановился рядом со мной, его рука скользнула в мою.

– Сколько еще осталось? – спрашиваю я, голос у меня мягкий и тонкий. Просторы равнины словно могут поглотить меня целиком. Единственное, что омрачает изумрудную гладь, – это две башни на горизонте. Хотя Эвандер сказал, что большинство из них заброшены, я чувствую, что там кто-то есть, и он наблюдает за мной прямо сейчас, передавая Конри и остальным волчьим стаям, что я недалеко.

– Два дня? Если так. Я могу идти быстрым шагом. – Большой палец Эвандера нежно поглаживает мою руку, как напоминание о его обещании быть рядом со мной. Я отправлюсь не одна. И Аврора тоже ждет меня. – У нас есть время. Мы можем провести здесь еще одну ночь, если хочешь.

Я киваю с легкой улыбкой.

– Читаешь мои мысли, да.

– Верные предположения.

– Да. – Я снова начинаю идти через деревья, проводя по ним руками, когда прохожу мимо.

Магия, которую я использовала, продолжает покидать меня. Теперь она стала тоньше, словно паучья нить, упрямо цепляющаяся за ветку. Остановившись у дерева на опушке леса, я беру более длинный отрезок желтой нити и завязываю его вокруг особенно луковичного узла так, что большая часть длины остается на одном конце узла. Я отделила оставшуюся часть с помощью своего небольшого ножа, ощущая, как моя энергия взаимодействует с шерстью.

– Эвандер, ты не поможешь мне?

– Я? – удивляется он. Полагаю, до сих пор я не просила его о помощи.

Я киваю, и он подходит. Я протягиваю руку, и нить перекидывается через мою ладонь. Несмотря на то что ветер все сильнее пробирается сквозь деревья, она не шевелится. Она совершенно неподвижна. Отягощенная магией.

– Возьми конец и обмотай его вокруг одного из моих пальцев. Завяжи, – наставляю я.

Эвандер протягивает руку и колеблется, перебирая пальцами кончики нитей. Понять его невозможно, но через мгновение он берет оба конца, поднимая нити. Его движения размеренны и полны решимости. Он пропускает нить между моими пальцами, выбирает одну и несколько раз оборачивает ее вокруг пальца. Только когда он делает третью петлю, я понимаю, какую руку он взял и какой палец он выбрал.

– Убедись, что ты хорошо закрепил ее, – мягко говорю я, когда он начинает завязывать узел. – Я не хочу, чтобы она слетела.

– Я тоже, – бормочет он, и я перестаю бороться с румянцем. Эвандер заканчивает узел, заправляя крошечный кусочек лишней длины под петли.

Я поднимаю левую руку. Желтая нить вокруг моего безымянного пальца выглядит почти как намотанное золото. Узел тонкий, но заметный, как оправленный камень. Выглядит… прекрасен. И в то же время слишком тяжело. Я прижимаю руку к животу, пытаясь подавить почти мгновенную тошноту, и отворачиваюсь.

– Фаэлин?

Я медленно вдыхаю через нос, а затем выдыхаю через рот. Пытаюсь восстановить эмоциональное равновесие. Дрожащее дыхание помогает.

– Это так, так глупо. – Я пытаюсь заставить себя рассмеяться, это легче, чем то, что я чувствую.

– Сомневаюсь, что это так. – Он делает шаг вперед. Я ощущаю его приближение и различаю звук шагов. – Но если ты не хочешь мне рассказывать…

– Когда я была моложе, я встретила свою родственную душу. Или мне так казалось. С того момента, как я взглянула на него, мне казалось, что я знаю, что он тот, с кем мне суждено быть. Я чувствовала это каждой клеточкой своего тела. Каждая ниточка времени и судьбы влекла меня к нему. Мне было всего шестнадцать, ему не намного больше, но я знала, что готова поклясться ему в верности. – Оглянувшись через плечо, я осмеливаюсь посмотреть на Эвандера и с удовлетворением замечаю, что он не выглядит слишком потрясенным. – Ты, наверное, думаешь, что сделать такие выводы в шестнадцать лет – слишком рано, но…

– Иногда это судьба, – шепчет он. Я поворачиваюсь к нему, и мой страх быть осужденной за это признание исчезает. – У лыкинов тоже есть такие поверья. Что есть старые боги, которые создали каждого духа и каждую душу. Иногда души и духи были слишком могущественны, чтобы быть одним существом, поэтому их разделяли на две части.

– Подозреваю, что Грувун и Волст – как раз такие примеры. – Приливы и отливы, два существа, движущиеся как одно.

– А что случилось с твоим мэйтом? – спрашивает он, подталкивая вопросом. Интересно, ревнует ли Эвандер к моей потерянной любви? Часть меня надеется, что да, потому что это означает, что ему не все равно. В то время как другая часть меня стремится убедить его в том, что ему не стоит опасаться давно угасшего огня.

– По правде говоря, я так и не смогла понять, был ли он моей родственной душой или нет. – Я наклоняю голову и смотрю на облака, заслоняющие качающиеся деревья. – Мы могли бы подождать с человеческим браком и официальными церемониями, но я хотела пообещать ему себя. Я хотела знать, что то, что я чувствовала и подозревала, было реальностью. Поэтому однажды ночью я пригласила его в лес. Я планировала провести его перед древним красным деревом в новолуние и попросить духов дать мне ясность. Если нам действительно суждено быть одним целым, благословить и объединить нас. Дать нам знак, что нашему союзу суждено быть.

В ту ночь я снова в гуще леса. Вернулась в лес и ждала… и ждала. Одна всю ночь.

Мокрая трава намочила мои штаны, пока я спускалась с холмов и шла по тропинкам к дому охотника. Окна темные. Дверь приоткрыта. Запах утренней росы настолько чист и хрупок, что я даже не могу уловить его аромат. Его постель холодная.

– Но я ошибалась, – тихо заканчиваю я, отрываясь от воспоминаний. – Он все-таки не был моей родственной душой.

– И ты убедилась в этом?

– Он так и не пришел. – Я пожимаю плечами, пытаясь скрыть тупую боль, которую до сих пор вызывают у меня воспоминания. – Родственная душа не бросит своего партнера.

– Возможно, что-то помешало ему прийти? – предполагает Эвандер.

Я закрываю глаза, хмыкаю и качаю головой.

– Он был сыном охотника. Боец, знавший земли и леса. Я был у него дома – никаких следов борьбы. Все их вещи были собраны. Это не было поспешными сборами, все было спланировано. Он знал, что покидает те места, и.… даже не сказал мне. Он позволил мне поверить, что придет и встретит меня. Что он любит меня.

Тишина, такая же тяжелая, как в той заброшенной хижине, оседает на нас.

Переведя взгляд от неба, я возвращаю свое внимание к нити, намотанной на палец.

– Прошли годы, с тех пор как я думала обо всем этом. Но с тех пор как умерла бабушка и я оказалась здесь, я не могу избавиться от воспоминаний. Возможно, я так и не смирилась с тем, что произошло.

Эвандер закрывает щель и берет мою руку, проводя большим пальцем по завязанному им узлу.

– Это значит, что то, что ты чувствовала, было реальным.

– Не надо, – шепчу я. – Этого не было. Не могло быть. Он бы не стал.

– Я уверен, что он отчаянно, отчаянно хотел прийти к тебе той ночью, – уверяет меня Эвандер со всей уверенностью в мире.

– Ты ничего об этом не знаешь. – Я пытаюсь отдернуть руку, но он крепко держит ее.

– Я знаю, что для любого мужчины большая честь просто стоять в твоем присутствии. Но стать твоим мэйтом? – Он усмехается, и в этом усмешке есть горькая нотка. Почти грустная. – Это честь, которая стоит больше, чем имена и узы всех духов мира. Это сделает дни достойными жизни, а каждый час – наслаждением.

Он любит тебя. Эти слова ударяют меня прямо в ребра. Они эхом прокатываются по всему телу, словно молния, сверкающая под кожей, заставляя меня перевести дыхание. Эвандер любит меня. Он не говорит мне об этом в столь немногих словах. Но это так. Я слышу это в тяжести всего, что осталось невысказанным. В тяжести его позы. В легком страхе, который омрачает его взгляд и, без сомнения, омрачает мой собственный, потому что…

…потому что…

Я думаю, что тоже могу влюбиться в него.

От этого осознания мне хочется обнять его за плечи. Прижаться к его губам и целовать его до тех пор, пока у нас не перехватит дыхание. Пока он не прижмет меня к дереву и не возьмет снова и снова – до тех пор, пока не рухнут наши стены и страхи, и не останется ничего, кроме этой единственной и важной правды.

Но в той игре, в которую мы играем, эта правда смертельно опасна. Конри может сказать, что видит в Эвандере верного генерала, который не посмеет ему перечить. Но я уже видела, как быстро этот образ может рухнуть. Конри знает, что любой готов убить за его положение. И мало у кого есть больше причин убить его, чем у Эвандера. Я не могу стать еще одной.

Мои пальцы переплетаются с его пальцами. Я изо всех сил стискиваю руку Эвандера и встречаюсь с ним взглядом. Его глаза слегка расширяются. На секунду кажется, что мы дышим в унисон. Я пытаюсь сказать ему все, что он должен знать, одним только этим взглядом.

Не будем говорить об этом сейчас, это слишком опасно. Если это должно случиться, давай подождем, пока не будем свободны.

Он слегка кивает и берет мне лицо другой рукой. Эвандер целует меня, и вкус у поцелуя почти соленый… как у непролитых слез. Когда мы отстраняемся, я не думаю, а представляю, что его серебристые глаза сияют сильнее, чем обычно.

– Давай останемся здесь, на краю леса, еще на одну ночь, – шепчу я, наши лица все еще близко. – Только ты и я, еще немного. Мир может подождать, верно?

Он кивает.

– Может. – Эвандер наклоняет голову и наклоняется вперед, чтобы прошептать мне на ухо. Его дыхание касается моих волос, вызывая дрожь по позвоночнику. – Я буду наслаждаться тем, что ты останешься со мной еще на одну ночь здесь, где я смогу сотрясать звезды твоими криками страсти.

Глава 31

Мы двигаемся вместе, как будто наши тела созданы для этого единственного акта. Я знаю его движения, его точки страсти, так же как и свои собственные. Мы меняемся местами – он сверху, я сверху, по бокам, он позади меня – пока у меня не кружится голова и не перехватывает дыхание. Его бедра шлепаются о мои с такой силой, что кажется, будто он пытается конкурировать с моими стонами. Эвандер вцепился в меня так, будто я его единственная надежда на спасение, его единственная опора в жизни.

Мы бесстыдны и нуждаемся друг в друге. Он берет меня так, словно я последняя женщина в мире, а он – последний мужчина. Как будто его единственная цель – поглотить меня.

Эвандер впивается зубами в мою шею в том месте, где она соединяется с плечом, рычит и прижимает меня к себе за запястья, яростно вбиваясь в меня. Я позволяю каждому толчку его бедер вытеснить все мысли из моего сознания. Остались лишь размытые видения, его низкие стоны и хриплое дыхание.

Никогда еще я не была с кем-то так, как сейчас с ним. Я никогда не чувствовала… животную страсть. Все приличия исчезли, и я не чувствую ни капли стыда. Я чувствую себя свободной. Эта страсть наполняет меня, поднимает меня. Она позволяет мне отбросить все остальное и наслаждаться этим мгновением. Быть первобытной и чувственной.

Кульминация наступает быстро и стремительно, захлестывая меня, и я содрогаюсь от крика. Эвандер замедляется, целуя меня, а затем снова набирает темп. И снова… и снова.

Наконец, когда мы вспотели, запыхались и устали, он опустился на землю рядом со мной. Никто из нас ничего не говорит. Но когда он протягивает руку, я знаю, что делать. Я придвигаюсь ближе к нему, используя его бицепс как подушку, слегка наклоняюсь и продолжаю смотреть на небо над головой.

– Спасибо, – шепчу я.

– Я должен благодарить тебя. – Он поворачивается и целует меня в лоб. Он такой нежный по сравнению с чудовищем, которое только что терзало мое тело. Две стороны этого мужчины – нежная и свирепая. Мне нравятся обе. – Это было… лучшее, что у меня когда-либо было.

Я сажусь и игриво хлопаю его по плечу.

– Остановись, теперь ты просто пытаешься подмаслить меня, чтобы повторить еще раз.

Он ухмыляется.

– И это работает?

Смеясь, я встаю, и мои ноги шатаются, что только заставляет меня смеяться еще больше. Эвандер быстро садится, и я отмахиваюсь от него с ухмылкой.

– Я в порядке. Но та штука, которую ты проделал с языком… у меня до сих пор немного слабые колени.

– Поэтому это нужно делать в первую очередь, так у тебя будет больше времени на восстановление, лежа на спине. Это точно.

Я смеюсь сильнее.

– Ты ненасытен.

– Только для тебя. – На его щеках все еще пылает слабый жар, который подчеркивается легкой, довольной улыбкой. Я делаю паузу, любуясь им в лунном свете.

– Удовлетворенность тебе идет, Эвандер, – мягко говорю я.

– Рад, что ты так считаешь, ведь я так часто чувствую себя удовлетворенным, когда ты рядом. – Он потягивается. Это чувство наполняет меня нежным теплом. – Но все ли в порядке?

– Более чем хорошо. У меня появилось сильное желание ополоснуться после этого, и я видела ручей недалеко отсюда.

– Ты хочешь сказать, что я грязный? – Эвандер вскинул бровь.

– Я говорю, что то, что ты сделал со мной, было грязным. – Я ухмыляюсь, чтобы показать, что меня это нисколько не расстраивает.

– Я не могу с этим спорить. Поторопись вернуться. – Он зевает и ложится обратно на расстеленное нами одеяло. Одеяло, которое, как мне кажется, нам придется оставить, а не брать с собой в Ден. Оно слишком сильно пахнет нашим сексом. – Я лучше сплю, когда ты здесь.

– Тогда я не буду задерживаться.

Мои ноги легки, даже если колени немного шатаются. Это было то, что мне было нужно. Удовлетворительная кульминация нашего путешествия и подтверждение всего, о чем я подозревала. Чтобы передать глубину наших чувств друг к другу, мы говорили не словами, а телом.

До ручья всего несколько минут ходьбы. Я секунду колеблюсь, прежде чем шагнуть в него, думая о Волсте и испытывая неприятные ощущения от того, что омываюсь в доме духа. Но потом я думаю обо всех людях и животных, которые делают это и многое другое в реках, озерах и ручьях, которыми он руководит, и…

Я сокрушаюсь и перестаю беспокоиться.

Вода ледяная, и мысли становятся более ясными. Она помогает мне унять пыл и позволяет мне сосредоточиться, прокручивая все в голове события, чтобы понять, действительно ли все происходило так, как я помню… или же я просто додумываю то, чего не было, в порыве эмоций. Каждое движение, каждый раз, когда его рука оказывалась за моей головой, чтобы опустить ее на землю. Моменты, когда он колебался, опасаясь, что был слишком груб, и останавливался, чтобы проверить меня.

– Он любит меня. – Эта мысль ясна, как лунная вода. От прилива восторга я почти взмываю в небеса.

И тут же падаю вниз, когда грубый голос говорит:

– Да, похоже, тебе понравилось.

Сама зима проносится сквозь меня, покрывая мои кости морозом. Желание броситься в воду и свернуться в клубок от ужаса и стыда почти непреодолимо. Я голая и одинокая, а голос мужчины – голос хищника.

Но я не трушу. Я не собираюсь давать Бардульфу, как никому другому, удовлетворение от своего страха или власти, которая исходит от моего стыда. Моя опасность не уменьшится, если я уступлю ему.

Я медленно поворачиваюсь лицом к источнику голоса, подтверждая то, что уже знала по одному только звуку. Бардульф стоит в стороне от ручья, прислонившись к дереву, как Эвандер, когда я общалась с Волстом. Но в отличие от Эвандера, излучавшего тепло и одобрение, Бардульф таит в себе опасность. Отвращение соперничает с ненавистью, переполняя меня.

Этот мужчина причинит мне боль. Он уже так легко нарушил мое личное пространство. Даже если у лыкинов другие представления о скромности… в его ауре есть что-то такое, словно он хочет, чтобы я чувствовала себя неловко. Это интуиция, которая предупреждает об опасности, и я была бы дурой, если бы не прислушалась к ней.

Несмотря на то что мышцы дрожат с каждым шагом, я стараюсь сохранять спокойствие и самообладание, когда выхожу из ручья. Я должна вести себя хорошо, чтобы вернуться к Эвандеру.

– Нет ничего лучше, чем искупаться в прохладном ручье. – Почему я не взяла с собой одежду? Я внутренне застонала. О, потому что я не думала, что столкнусь с одним из моих самых нелюбимых людей во всем мире, голым, как в день моего рождения.

– Тебе понравилось гораздо больше, чем это. – Он отталкивается от дерева и быстро идет. Я тоже пытаюсь ускорить шаг. Он преграждает мне путь. Я останавливаюсь, чтобы не столкнуться с ним. Единственное, чего я хочу меньше, чем видеть Бардульфа обнаженным, – это чтобы моя голая кожа касалась его. – Как ты думаешь, что скажет Конри, когда я расскажу ему, что его любимая сучка сношается с его рыцарем и выглядит так, будто ей это доставляет огромное удовольствие? Та самая сучка, которая отказалась с ним лечь. А еще лучше, что она думает, будто рыцарь ее любит. Это правда? Любит ли этот ублюдок тебя? – Бардульф наклоняется вперед, нависая надо мной.