Текст книги "Кошмар на улице Зелёных драконов (СИ)"

Автор книги: Елена Свительская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 42 страниц)

– А как? – полудемон радостно выдохнул заинтригованный.

– Из нужника три года не слезешь!

Но эти твари… вслед за этими безумными угрозами расхохотались!

– Мофду мофю отпуфите! – проворчал я.

Ло Вэй меня оттолкнул. Я вскрикнул, руками взмахнув, но на ногах устоял. А мерзкий полудемон ладонь моего брата поднес к губам, целуя… нет, жадно заглатывая его кровь. Ён Ниан руку испуганно отдернул. Ло Вэй застыл, глаза прикрыв. Губы его внезапно задвигались, едва слышно слова произносил на неведомом мне языке.

– А вдруг проклянет? – я испуганно рукав наследника схватил.

– Да ну! – криво ухмыльнулся тот. – Как же он жить—то будет, если убивать ему будет некого?

– Как некого? Полный же мир людей!

– Он обожает играть наравне, – Ён Ниан руки скрестил на груди, кровь размазывая… нет, она тут же испарилась.

Часть заклинаний старшие братья учили общую.

Ло Вэй, охваченный внезапно огнем, глаза распахнул. В его глазницах плясало пламя, пламя взметнулось вверх с его руки. Все пламя с тела сползло вслед за огненной струей.

– И что за проклятие было? – ступил к нему наследник клана Зеленых глициний заинтригованно.

– А вот смотри! – довольная улыбка.

Долго ничего не происходило. Мы и большинство людей, которым надоело уже смотреть за увлеченно целующимися Ли Кин и Вэй Мином – в поцелуях богов не было ничего особенного, все примерно то же, что и у увлеченно целующихся обычных мужчин и женщин, видимо – долго стояли, подняв головы к небу.

А потом… потом с неба упал, истошно крича, извиваясь всем телом, мужчина в роскошных шелковых одеждах. Хотя, когда он упал уже почти у наших ног – мы и люди шарахнулись невольно в сторону – тело его было уже обуглившееся и неподвижное.

– Кто это был? – самый старший брат голову склонил на бок. мертвое тело разглядывая.

Люди испуганно отступили в сторону. Кто мог – двоих женщин, старую и молодую, да молодого ремесленника с раненными ногами поддерживали Ли у и кто—то еще – те отступили.

– Судя по твоим воспоминаниям, это был Минж. Это он запутал след твоей магии, припечатав твою ци на платье этой… как ее?.. Вроде в твоей памяти ее звали Мэй Хуа?

– Глава императорского архива? – возопил Ён Ниан. – Ты спятил?!

– Проклятие Зеленого мудреца работает только на тех, кто подставил, запутав следы, припечатав чужую ци к одежде и ногам женщины, которую обладатель ци… – на меня Ло Вэй покосился. – Скажем так… не трогал. Так и скажешь небесной страже, когда они заметят его отсутствие и по следу ци моего проклятия припрутся сюда. Заодно попросите храм отстроить помочь, – руки отряхнул. – А я пошел.

– А кто такой Зеленый мудрец? – не выдержал я. – Разве был такой? Небожитель или даос?

– Учи лучше теоретическую магию, сопляк! – рявкнули они в один голос.

Хотя я почему—то на них не обиделся.

Вэй Мин и Ли Кин перестали целоваться. На вонь горелых волос и плоти повернулись. Девушка вскрикнула, труп заметив обуглившийся. Или… все– таки, ноги стоявшего между ними и тем чиновника в тускло—желтом длинном ханьфу?..

Эпилог

Две недели спустя

Вэй Юан

– И куда это годится вообще? – провыл я, воздвигая каменный кусок на ощерившийся обломками фундамент храма. – Нам же помощь нужнее, чем похороны этого изменника!

– Заткнись! – проворчал Ён Ниан, водружая поодаль другой обломок стены. – Мы все исправим. К счастью, матушка нас проведать не спешит. Понимает, что родовой храм ей пока лучше не видеть. – усмехнулся. – Она очень умная.

Я промолчал, что увидел, когда наглотался кое—чьей крови.

– И вообще, сам же людей отпустил! – Ён Ниан отступил, отряхивая руки.

– Так надо ж им дома отстраивать!

Его и мой обломки заискрили. Единою стали стеной, не отломанной.

Но до чего же муторно собирать храм по обломкам, воздвигая каждый мелкий камешек на то же самое место, где он лежал прежде!

Но из всего города сколько—то уцелели только три места: площадь отчасти уцелела вокруг разрушенного храма, наше здешнее поместье и поместье Ли Кин. Ах, нет, еще и логово брата. Все деревья выгорели от огненного моря демона, все здания были разрушены. Все люди, птицы, и животные, что не успели добежать до защитных сфер этих мест, сгорели заживо. Но, вроде, почти мгновенно. Хорошо хоть тот напал первым делом на город, не тронув окрестностей! Горожане могли попросить припасов у местных крестьян, рыбы у рыбаков.

Да и те вроде оказались милосердными – поделились со сто восьмьюдесятью тремя выжившими едою. Или объявившихся богов просто побоялись? А то мало ли? Им про нас невольные очевидцы ой как много всего могли порассказывать!

А император пока помощи не прислал никакой: хватало внезапного нападения демонов на дворец. Воинов всех правитель припас себе на защиту.

– Фух, устал! – Ён Ниан сполз на землю. Нет, задницею устроился на подтащенном мною обломке. – Где эту морду носит?

– Эта морда к свадьбе готовится, – ответил ему в тон, отряхивая руки. – Не знаю, где он сейчас, на развалинах с ее отцом корпит или на Небесах?

Присел прямо на землю. Я не заморачивался с прекрасностью и прославленной свежестью божественных одежд. Боюсь, господин или госпожа припомнят мне это на Небесах. Сколько меня людей в таком вспотевшем, запачканном и растрепанном виде успели заметить. Но ведь храм и люди важней!

– Ну, хотя бы он обещал что—то соврать Небесному Императору, – Ён Ниан голову запрокинул на кусок восстановленной стены.

– Тоже не любишь речи говорить? – я засмеялся.

– Фууу, – то ли он вздохнул, то ли озвучил все свое отношение к выступлениям с докладами.

– Но ты же говорил, что то проклятие знают многие?..

– Все, хватит о проклятиях! – он поднялся, упершись ладонями в колени. – Я спать ушел!

– Эй, а как же я?!

Отец Ли Кин, за активные хлопоты по восстановлению и за то хамство обнаглевшему господину Чжану, единодушно выбранный главою чиновничьей управы, шутил, что мы двое ругаемся за всех. Что никто столько этого не делает. Ну, хотя бы теперь. Всем некогда – надо к зиме успеть хоть сколько—то восстановить жилищ.

Люди не хотели покидать своей родины. Даже чиновники вместе с горожанами трудились простыми. Ну, кроме господина Чжана. Но тот после гибели семьи совсем взбесился. Хотя… за то, что шкуру его, припершегося тогда к нашему храму, спасли, так и не поблагодарил, скотина. Скотинами публично обзывал нас, что мы не всех спасли. Ну да он всех своих потерял, все потерял. Мы делали вид, будто не замечаем склочного старика, одиноко шатающегося по городу.

Вэй Мин, надо отдать ему должное, на поливке деревьев и огородов дождем трудился усердно. Деревья пересаженные, зеленушка хорошо росли на маленьких островах живых среди руин и пепелищ. Еще он помогал пускать ручьи и делать водоемы, где просили. Правда, тратил на все это только час—два в день от силы, с Часа Дракона до Часа Лошади.

Все прочее время отрывал невесту от ухаживания за огородами – своими и чужими – музицировал, готовился ко свадьбе – госпожа, счастливая от возвращения первого наследника и спокойной передачи нами тому статуса, «небольшое семейное торжество» устроить допустила, согласилась принять спасительницу наследника в семью невесткой – в мире людей и в мире богов, а еще что—то пытался объяснить господину дома Зеленых глициний.

После казни самовольной, которую мы устроили вместе с полудемоном, на Небесах долго не могли успокоиться. Хотя наш внезапный напарник с проклятием старого даоса, свихнувшегося на почве ревности к бросившей его молоденькой возлюбленной, не соврал: проклятие такое было и подставу Ён Ниана убитым небожителем даже в Новом Дворце не могли отрицать. Но шумели, разумеется. Мы же нагло расправу устроили сами. Родственники и жены возмущались убитого. Что там наш господин и Вэй Мин говорили им – мы с наследником старались не думать: нам забот хватало и на земле. Да, может, Ён Ниан не соврал, когда ворчал, что эти двое просто пили, запершись и смакуя подробности битвы недавней, которую Вэй Мин лично почти не застал, но делал вид. что застал.

Поскольку большинство из выживших горожан были простолюдины, Ли У почти единодушно выбрали новым главою стражи. Тем более, нищие его подопечные выжили почти все, кроме семерых. Это он свой клан додумался к храму привести за защитой, заодно горожан сколько—то успел уговорить по пути, да завернув на рынок. Вовремя успел – благодаря его смекалке и быстрым ногам хоть сколько—то людей смогли выжить.

Родственники выживших семнадцати аристократов, проживающие в других местностях, прислали около двухсот рабов, триста пятьдесят шесть воинов на охрану и много провизии и вещей, сколько их люди могли донести и докатить в восьмерых повозках. Шестнадцать из аристократов – господин Чжан люто ругался, что мы ничего не смогли и ничего не достойны – половину из полученного пожертвовали храму Вэй.

Покуда Вэй Мин где—то слонялся, мы с Ён Нианом отпустили дарованных нам рабов на свободу, отправив простым горожанам помогать дома чинить, воинов – отправили пополнить стражу выжившую и выполнять отныне все приказы Ли У, а вещи и еду разделили поровну, чтоб всем простолюдинам чего—то досталось, весомое и съедобное. Вернувшийся Вэй Мин, разумеется, обозвал нас придурками, разбазаривающими ценное храмовое имущество, первое подношение верующих. Ну да и тьфу на него, меньше надо было где—то бродить.

Ли У, кстати, каждое утро, едва проснувшись, приходил – восславить всех богов—защитников, вечером, перед сном – приходил поблагодарить за спокойно прошедший день. Приличный был верующий, помнил обо всех. Даже священную храмовую курицу кормил. Мы—то забывали о слонявшейся между руин птице обычно.

Мы еще через два дня только вернулись в усадьбу висельника и наткнулись на разрушенный заборчик и ковыряющуюся в земле курицу. Нас завидев, птица сжалась и попятилась.

– Можно суп сварить! – радостно сказал Вэй Мин.

– Ага, я устрою! – радостно сказала девушка, руки к ней протянула, поймала за хвост.

– Будет неплохо! – обрадовался Ён Ниан.

– Ага! – поддержал я.

Мы четверо стояли и смотрели на сжавшуюся в руках Ли Кин курицу.

– Надо голову ей сначала свернуть, – заметил старший брат.

Но нас было трое взрослых мужиков, а она – одна только мелкая беззащитная курица, отчаянно трепыхающаяся в руках девушки и на нашей совести.

– Да просто берете – и отрываете голову! – протянул к ней руки внезапно вернувшийся полудемон.

Ли Кин отчаянно метнулась с птицей дрожащей в сторону.

Защитила невольно.

Короче, остались мы все без куриного супа.

Запихнули животину в новое ограждение – и забыли.

Она через четыре дня перелетела с голодухи то и отправилась искать свою спасительницу по городу. Едва ее от простолюдинов вырвала добросердечная Ли Кин. Детей отправила рыбу ловить в Хуанхэ, курицу притащила спрятать в храме, то есть, в останках комнаты за алтарем.

Короче, получилась священная курица.

Горожане опасались даже куриц завести такого же цвета, чтоб ненароком не перепутать с нашей питомицей. Мы с братьями посмеивались на них. Курица вольготно бродила между храмовых руин, чувствуя себя едва ли не императрицей. Нагло клевала ноги людей, вздумавших перегородить ей дорогу, а те – только кланялись почтительно, боясь гнева драконьего. Ну, кроме строгого главы стражи, который хватал упрямицу за бока – и серьезно тащил обратно в загон у нового прихрамового родника.

Хотя пару дней курица была притихшая, пряталась под алтарем. Едва нашли. Боюсь, чиновник Чжан ее пнул, когда под ноги подвернулась. Но никто ничего не видел – мерзкий старикан об этом позаботился – и поэтому доказать ничего было невозможно.

Через пару дней курица снова обнаглела, а господин Чжан, если случалось проходить, ругаясь, мимо развалин храма и нас, делал вид. будто он не причем.

Ён Ниан похлопал меня по плечу, прежде чем уйти в помещение за восстановленным алтарем.

Если правда – и мы трое это знали – мы друг другу нравились. Так, просто… накипело. Муторно храм по крупицам вдвоем восстанавливать, пока одна морда счастливая везде бегает. Но морда хотя бы счастливая. И пламя преисподней с ней!

Я растянулся прямо у стены, растолкав лениво ногою ближайшие обломки мелкие, руки под голову заложил.

Небо… осеннее небо было красивое. Ясное… чистое…

С тех пор, как в городе появилась богиня, дожди шли в меру и солнце светило нежно.

Богиня… я сам ею украдкою любуюсь. Но я помню, что она выбрала не меня. Я просто люблю слушать, когда она приходит к развалинам, чтоб нам поиграть. Когда они с Ён Нианом вредным замолкают, отдавшись музыке…

– Сдохни, тварь!!!

Я с трудом откатиться успел от занесенного надо мною метательного ножа.

Ён Ниан мрачный, сразу же возле нас возникший, сердито за ворот ухватил Хэ У. То есть, его слугу Ян Лина. Не врал Вэй Мин тогда. Зря я не поверил.

– Какого демона обосравшегося ты сюда приперся, человечишка?! – прорычал беловолосый бог, поднимая мужчину высоко вверх.

Сам поднялся высоко над храмом.

Незадачливый убийца отчаянно дрыгал ногами в воздухе.

Не сказать, чтоб Ён Ниан как—то сильно не уважал людей – ему было в принципе все ровно, рядом с кем жрать и с кем болтать, если только интересное что—то найдется, общее на всех – но сегодня я впервые после той битвы видел наследника таким разгневанным.

– Дракон… – прохрипел Ян Лин. – Дракон должен умереть!

– И чем мы тебе не угодили? – я мрачно скрестил на груди руки. – Ён, отпусти его!

Тот отпустил. С высоты. Я едва успел подхватить человека под спину ладонью, почти у самой уже земли.

– Дракон… – он поморщился. – Дракон должен умереть!

– Зачем?! – устало спросил я.

– Зто… – человек смутился.

– Нет уж, говори! – я его хряпнул об землю.

Мужчина завопил, выгнувшись. Но почти сразу же на ноги вскочил. Кинжал выхватил из—за пояса.

Возле меня опустился мрачный наследник.

– Я спасу мою сестру!!! – отчаянно проорал Ян Лин, кидаясь на меня.

От подножки Ён Ниана лицом хряпнулся об земли.

– Эй, я сам мог! – возмутился я.

– Я несу ответственность за всех, – он руки скрестил на груди. Нет, уткнул в спину между лопаток лезвие меча великого генерала. – Зачем ты потревожил наш покой, человек?!

– Сестра… – глухо отозвались из—под упавшего тела. – Я должен спасти сестру…

Он, перекатившись, схватил лезвие рукою, рванул беловолосого юношу на себя.

Тот отскочил. Меч исчез. Ногой пнул незадачливого убийцу по животу. Тот вывернулся. Вскочил. Растрепанный, перемазанный в земле. Но ужасающе решительный. Тьфу, о сне, похоже, на ближайшие час—два можно забыть: этого сразу не убьешь да и…

– Погоди! – я влез между них, вздумавших уже схватиться врукопашную. – У тебя кто—то похитил сестру?

– Ее… – Ян Лин тяжело вздохнул. – Ее в кипятке сварили.

– Так это уже насовсем, – сжал его плечо. – Прости, но тебе пора уже смириться. Люди после такого не живут.

– Погоди… – Ён Ниан гладкий подбородок растер. – Может, ему… драконья кровь нужна?

– А что, она излечит сваренного в кипятке? – растерянно посмотрел на него.

– Как храм восстановим – притащу тебе две тысячи триста девять свитков. Весь третий шкаф семейной главной библиотеки.

– За что?! – отчаянно я провыл.

– А чтоб я за тебя не краснел, когда пойдем сдавать Великий Экзамен, – поморщился он. – Это ж надо столько по теоретической магии упустить! – к человеку мрачно притихшему повернулся. – А этот… – шумно выдохнул, обдумывая, как б прикончить напавшего на меня.

Он тоже не любил тех, кто лезет нападать на уязвимых. Я же тогда спал.

Мужчина мрачно сжался, смотря на нас исподлобья.

В прошлый раз мы с ним вместе пили. Проснулись… нет, лучше не вспоминать этот позор! Но он же… он же тогда меня не убил!

Проворчал:

– Слушай, а просто по—человечески подойти и вежливо крови попросить нельзя было?

– А так можно было? – он глаза распахнул.

Странным благоуханием хвойного растения повеяло.

– А я тут недалеко наткнулся на след слуги нашего издохшего дедушки… о, а что эта морда у вас делает? – из—за стены выступил Властелин Бездонного ущелья.

Он там, правда, ныне жил единственный, но титул все равно с гордостью хранил. Ну, мало ли? Нравилось названному брату так над людьми и небожителями шутить, представляясь им, смотреть, как недоуменно вытягиваются лица. Или глаза круглеют в ужасе.

– Хотел Вэй Юана убить, – проворчал мой заступник.

Необычное чувство, когда за меня, взрослого уже дракона, заступается кто—то из старший, но до чего же приятно!

– Так Хэ У уже подох, – поморщился незваный гость. – Можно уже ему больше не служить. Тем более, – прищурился, – будешь еще хоть раз замечен возле моего младшего братца – кишки тебе повыдергаю. Я уже много столетий в этом практиковался на других. Но и тебе такое развлечение могу устроить.

– А какой такой Хэ У подох?

Мы растерянно обернулись к мальчишке, выступившему из—за обломка.

Обычный маленький бог. Внешне – лет будто семи. Вьющиеся крупными волнами волосы у висков заплетены в тонкие косички, еще несколько прядей—кос скреплено на затылке кожаным ремешком. Вокруг уха серьга серебряная, с подвесками—перьями: длинными, крупными черными, отливающими золотом и будто пламенем охваченные, да крохотные коричнево—серые, блеклые и неприметные. Ханьфу до колен красное, с вышивкой из кожаных полос и фигур. Штаны черные. Сапоги тряпичные, черные.

– Этот мелкий феникс откуда тут взялся? – нахмурился Ён Ниан, выпуская ворот человека.

Тот отчаянно горло задавленное растер, вздрогнул вдруг напугано, похлопал себя по груди.

– Эй, сопляк, ты мой камень украл?! Я хотел сложить его в алтарь моему богу, когда все… – под моим взглядом убавил тон: – Когда все успокоится.

– Это ты спер мое яйцо! – мальчик руки в бока сердито упер.

– Какое еще яйцо?! – возмутился охотник за кровью драконов.

– А вот которое ты, тупой человечишка, обозвал своим камнем! – мелкий бог погрозил человеку, мощному мужчине, взиравшему на него сверху вниз, кулаком.

– Да какое еще яйцо?! Это был камень!

– Так, погодите—ка… – названный брат присел возле мрачного мальчишки, сжал его подбородок двумя пальцами. – Мне этот птенец кого– то напоминает.

– Лапы свои убери, нелюдь! – рявкнул тот.

В следующий миг старого дракона мощною огненной волною отнесло. Зашипела, испаряясь, часть восстановленная храма.

– Нет!!! – в ужасе взвыли я и Ён Ниан.

– Лапами меня не трожь!!! – рявкнуло дите голосом с мощью, от которой бы удавился от зависти какой—нибудь рослый генерал. – Разве что… – криво усмехнулся. – Разве что кому—то не терпится сегодня же с ветром танцевать! Пеплом!

– Какой милый мальчик! – потер ладонь о ладонь Властелин Бездонного ущелья. – Я его уже обожаю.

– А я тебя ненавижу! – был прямолинейный ответ.

– Нет, точно кого—то напоминает, – Ён Ниан голову на бок наклонил, разглядывая мальца. К человеку, мрачно смотревшему на нас всех, обернулся: – А где ты тот камень взял—то? То есть, его яйцо?

– Да в столице… – мужчина смущенно почесал давно немытую голову. – Из пепла моего бога. Обещал же ему сделать алтарь, а тут камень как раз был под рукой, такой яркий…

– Не камень, а мое яйцо! – мелкий бог рявкнул, сжав кулаки.

– Погоди, он же… – названный брат и Ён Ниан переглянулись. – Он же умер в столице!

– Что, знали его отца? – заинтересовался я.

– Правда, чо ли, знали? – малец руки скрестил на худой груди.

Но хрупкий облик его – только обманка.

– Папка твой едва не стал Властелином Бездонного ущелья.

– Как это?.. – мальчишка поморщился. – Едва не?..

– А вот пойдем с дедушкой – и я расскажу, – зловещая ухмылка.

Ён Ниан сгреб ворот старого дракона:

– Если ты с его сыном что—то сделаешь, я тебя…

– Э, придурки, я и сам защититься могу!

– Хватит!!! – я провыл, обхватив руками голову. – Уберите его куда угодно! Дайте дракону поспать!

– Погодите… – человек сощурился. – Он… он, что ли, сын… сын моего бога?

– Похоже, в Бездонном ущелье наконец—то станет людно, – радостно глаза единственного обитателя блеснули.

Все—таки быть Властелином и мордою единственною ему не интересно было.

– Но кровь… – незадачливый убийца все—таки ненадолго отвлекся.

И эта морда тоже не отстанет. Может, ради меня в Шоу Шан разваленный и приперся?

– Где твоя сестра? – вздохнул. – Пойдем ее воскрешать. Я, правда, ничего не обещаю.

– О, спасибо!

Я не дал ему упасть на колени, под руки подхватил.

– На твоей ауре прописано, что ты поклялся служить только одному богу.

– О, таки что—то и выучил? – осклабился наследник.

– Эта морда заходила, – я невольно потер лоб.

– Даже научила иллюзией прикрывать отпечаток от сложенного веера?

– Иди ты!

Мы мрачно посмотрели друг на друга и расхохотались.

– Но это… как бы… – смущенно произнес человек. – Ты просто… просто, что ли, готов отдать свою кровь?..

– В этом мире не все поступки объясняются корыстью, – устало улыбнулся.

– Они не зря называют тебя милосердным богом, – человек внезапно улыбнулся.

– Так, вот от этих словесных танцев меня избавь! – вздохнул. – Пойдем уже, попробуем что—то сделать. Но я ничего не буду обещать.

Над развалинами города ярко светило солнце. Небо голубое—голубое отражалось на поверхности озера, возникшего на месте не стирающейся трещины у развалин храма, в остатках множества луж от мелких впадин.

Сейчас развалины в отражениях неба напоминали тусклую поверхность старой темной столешницы, отделанной перламутром.

Я вздрогнул, когда мы перенеслись. Заклинания Ён Ниана даже не заметил.

– Логово старикана, но не главное. – из—за моей спины выглянул заинтригованно Властелин Бездонного ущелья.

Совсем там в одиночестве заскучал. И ведь к восстановлению храма его не привлечешь: та же ленивая скотина, как и некоторые. Тем более, не его храм. Да и его клятву со мною и наследником на Небесах не признают никогда. Но это не мешало Ён Ниану первому ее предложить, за себя. А я просто сразу с ним согласился.

– А че за старикан—то был? – мгновение спустя в стороне от нас, аккуратно посреди пещеры, появился мелкий феникс.

Ён Ниан, нас уже не слушая, вперед ступил, глаза прикрыв. Спиною к неудачливому убийце повернулся. Я беззвучно ступил, заслоняя спину наследника.

– Я справлюсь, – кажется, он усмехался. Почуял мое присутствие.

С нашей ленивою мордою у нас не было такой гармонии как с ним. Ну да ладно. С ними обоими весело. Особенно, когда они играют вдвоем или втроем с богиней, а их музыка звучит иначе, чем у других небожителей. Я готов часами их слушать тогда, забыв обо всем.

На каменном возвышении появился огромный прямоугольный кусок льда со вмерзшей молодой женщиной или девушкой.

– Вай, издохшая, что ли? – метнулся вперед мелкий феникс.

И завопил, схваченный человеком за ухо.

– Зй, пусти меня, засранец! Испепелю! Заживо сгоришь! Буду медленно тебя поджаривать, начиная с пяток и кончая… – дернулся уже растерянно. – Эй, ты чего?.. Ты же вроде просто человек? Чего это с тобой ничего не происходит?!

– Папаня твой, по ходу, жрецом его назначил главным своим, – вылез вперед названный брат. – Или даже… – хитро прищурился. – Твоим опекуном.

– Чего?! – тот возмутился, дернулся, но ухо высвободить из твердых пальцев обычного человеческого воина не смог. – Каким еще опекуном? Я такого не помню!

– А меньше надо было в яйце зависать, покуда папаня твой крушил столицу!

– А папаня мой крушил столицу? – глазки радостно распахнулись. – Докрушил хоть? Всех хоть убил?

– А вот приходи в гости к дедушке – и я тебе много интересного расскажу! – старый дракон со внешностью молодого юноши присел на корточки, протяну в к нему руки.

Мальчишка… извернулся, чтоб задницей повернуться к нему. Уху явно было больно от поворота такого, но извернулся.

– Да заткнитесь вы оба хоть ненамного! Дайте подумать!

Ён Ниан не оборачивался, но водою их почти смыло.

Дракон заслонился поднявшимися каменными обломками, а малец воду всю мгновенно испарил маленьким огненным шаром с ладошки. А мне вот штаны вымочило. Тьфу на них! Хоть бы названный брат и правда его в Бездонное ущелье уволок.

– Не волнуйся, ваша морда вам скоро наделает еще таких, – подмигнул мне этот поганец неуемный. Который взрослый.

Мелкий феникс язык ему показал и, руки скрестив на груди, отвернулся. Опять выворачивая ухо. Но сделать назло хоть что—то ему было важней.

– Ай ты моя прелесть! – восхитился старый дракон. – Непременно приходи к дедушке! Дедушка тебя научит всему плохому, что умеет! Вместе захватим мир людей через пару годков.

– Столицу Поднебесной надо развалить сначала, если папаня еще не успел, – деловито ответил малец тут же.

– Я его обожаю! – радостно всхлипнул старый дракон с внешностью юноши.

Если б не человек, руку худую перехвативший, мелкая зараза бы скинула штаны, лишь бы нашему «дедушке» задницу показать назло. Но тот…

– Да перестаньте вы! – я провыл, отворачиваясь от них и лицо прикрывая рукой.

Вот чему он ребенка учит?!

– А я быстрей! – гордо отозвался неуемный бог.

А человек неожиданно громко расхохотался. Тьфу, и он туда же! Нельзя с этими мелкими веселиться так дружно после их глупостей и грубостей!

Ён Ниан, руки уже опустивший на лед, вздохнул.

– Давай помогу! – ступил к нему неуемный дракон, штаны натягивая и оправляя полы ханьфу.

Мы с человеком уныло переглянулись. А зараза мелкая, вывернувшись, уже стояла у таящего под ладонями двух драконов льда. Свою ладошку протянул. Охваченную огоньком.

И взвыл, впечатанный в стену.

– Не лезь! – рявкнул на него Властелин Бездонного ущелья. – Помощь своим верующим и верующим родственников – это не игры тебе, а великая честь!

Мальчик… внезапно всхлипнул. Сел на каменный пол. От них обиженно обернулся. Хотя через некоторое время бесшумно крутанулся, подсмотреть, что они делают теперь. Одному шляться по Поднебесной мальцу, видимо, было скучно.

Солнце клонилось к закату, но внутри местного постоялого двора было многолюдно.

Большинство столов – кроме нашего – придвинули к сидевшему на тощенькой подушке старику в немного порванных шелковых одеждах.

– И он его… а демон мечом его воон так! А бог тот…

Я устало вздохнул, покосившись на них, еще вина отхлебнул. А ведь врет же! Нагло врет! Все совсем не так было.

– …И он, значит, девчонку завалил, покуда они дрались!

– Какую девчонку? – возмутился кто—то.

– Да, откуда девчонка—то взялась?

– А вот не перебивайте! – рассказчик возопил. – А то уйду – и вы так и не узнаете, что за жуткий хаос вынес многострадальный Шоу Шан!

Наследник, усмехнувшись, лапы откусил куриной.

Понял, что они врут. Все эти безумные как бы настоящие свидетели. Но ему было все равно.

– Может, в этом городе заночуем? – он внезапно предложил. – Хочу хоть раз на нормальной постели лечь!

Болтливый старик покосился на нас. Но героев своей истории не признал. Отвернулся.

– И демон его мечом воон так! – рукою по воздуху рубанул – и слушатели со вздохами восхищенными отшатнулись. – И бог—дракон, значит, его вот так! Хрясь! Хрясь! Хрясь!

Я уже не смотрел, что у них, но слушатели радостно взвыли.

– Да можно. Морда пусть наша храм восстанавливает.

– Особенно, если внезапно нагрянет господин.

– А храм—то еще… – я хмыкнул. – Развален!

Люди покосились на нас.

– А демон его вон туда шмяк… – проворчал рассказчик ревниво.

Люди опять развернулись к нему. Радовались неказистому его спектаклю.

А в Шоу Шане, наоборот, грустили, что все так «весело» вышло.

Нажравшись и расплатившись, мы сняли одну из комнат наверху, на двоих, хряпнулись на постель.

– А непривычно, что не видно звезд, – вздохнул внезапно я, устав смотреть на темный потолок из старого потемневшего от времени дерева.

– Звезды еще будут, – тихо сказал Ён Ниан, закрывший уже глаза и перевернувшийся на бок. – Я чую, что эти двое хорошо поладят. И иногда будут нас навещать. Если их не добьют где—нибудь по пути.

– Лучше б добили, – хмыкнул. – Всех четверых.

– Да нет, девчонка вроде обычная… намучается, наверное, от этих чокнутых мужиков… – молодой дракон зевнул. – Спи уже, младший брат.

Я набросил одеяло все на него.

Край одеяла упал мне на морду. Уверен, что ровно половина.

Мне сначала снился этот странный человек, который сегодня сначала пытался меня убить, а потом рыдал, обнимая меня, от радости. Девушка снилась смущенная, промокшая, севшая на каменном ложе, на которую наследник смущенно набросил верхнее белое ханьфу.

Он всегда носил только белое, странно смотревшееся с его белыми волосами. Говорил, ему это напоминает о первой смерти. Что смерть его не пугает, а научила ценить, что имеет.

А потом мне приснилась новая битва.

Мы с наследником стояли спина к спине, окруженные полчищем демонов. Мы не сдавались…

Нет, втроем.

Морда наша ленивая внезапно приземлилась возле, отрубая ближайшему ко мне демону голову клыками—лезвиями, выскользнувшими из реек его боевого веера…

2 октября 2019 – 28 марта 2020

Конец