Текст книги "Седьмой ключ"

Автор книги: Елена Ткач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

Глава 11
Тучи сгущаются

Вера спешила к дому, ноги сами несли ее по знакомой лесной дорогие, а все помыслы вертелись вокруг внезапной догадки.

«Творчество, вот в чем все дело! Вот оно – то, что объединяет всех нас… Приехав сюда, мы словно проснулись и ощутили в себе особую силу – дар, который дремал до поры… Сережа стал рисовать, я впервые всерьез поверила в слово, в то, что тут не пустая блажь. Елена тоже… Она говорила, что точно глотнула воды живой, ожила… и сразу в театре роль дали. Алеша пишет стихи, Маша… у нее тоже свой дар. Только он еще не проявлен, таится до срока, как и у Ветки. А Ксения – она ведь к самому главному женскому делу готовится: жизнь подарить! Так, так… единая ниточка – жажда творчества, дар, который в этих краях проявляется и в то же время кому-то здесь очень мешает. Так мешает, что впору нас со свету сжить! Ой…»

Она так летела вперед, погруженная в свои мысли, что едва не расшиблась, споткнувшись о край бетонной плиты. Чудом удержавшись на ногах, Вера остановилась, чувствуя, как бешено колотится сердце. Она была готова поклясться, что ощутила толчок, как будто ее кто-то в спину толкнул, да так, что даже заныл позвоночник. Нагнулась, делая вид, что растирает потянутое колено, и резко обернулась. Позади – никого. Ни души! И в этот момент прямо над ухом послышался чей-то хриплый обрывистый смех. И тут же все смолкло.

– О, Господи! – прошептала она, чувствуя, как колени слабеют и подгибаются, и невольно вжимая голову в плечи в ожидании повторного нападения.

– Кто здесь? Что за шутки? – звук собственного голоса показался ей тоненьким комариным писком – так напугалась!

И вновь послышался смех, на этот раз, будто детский, только очень ехидный. Гнусный такой смешок…

Собрав всю свою волю, Вера двинулась вперед по дороге. Ей никто не мешал. Дорога была пустынна: ни ветка не шелохнулась, ни травинка не колыхнулась… Тишина и покой. Только в воздухе чувствовалось какое-то напряжение, да солнце ушло за набежавшую тучку.

Вера заставила себя двинуться ровным шагом, выравнивая дыхание и стараясь привести мысли в порядок.

«Не подавай виду, что испугалась. Спокойно. Что ж это было такое? Почудилось? Нет, не почудилось, Верка, следят за тобой! Настигают. Вот сейчас набросятся сзади… Не думать об этом! Не думать, слышишь? Нет никого. Это галлюцинации, бред. Пройдет. Так, о чем я?.. ах да, о Елене. Ей опасность грозит. И не только ей. Всем, у кого есть дар творчества! Ведь недаром старуха… Инна, как ее там… забыла. Как она уговаривала меня? Не завышайте, мол, планку, поберегите кровь для себя, потому что слово станет пить вашу кровь… Да, так она говорила. И я… да, сразу сомлела, точно все стало безразлично, и то, что казалось самым главным, святым делом жизни, поблекло. Да ведь я тогда от себя отступилась! Этого-то они и хотели. Этого и ОН хочет. Только не будет этого!»

– Слышишь ты, гадина? – крикнула она вдруг отчаянно, голос далеко раскатился, отлетел и растаял. И в наступившей тишине отчетливо послышался чей-то плач.

«Запугать хотят, заморочить, – подумала Вера, не сбавляя шагу. – Колдовство тут, не иначе как колдовство! Господи, помоги, защити от бесовского наваждения! Что мне делать? Как оградиться от этого? Ведь ничего мы об этом не знаем… Как там, по старинке-то: чур, меня, чур! Сгинь, пропади, нечистая сила! Нет, тут, наверно, как-то иначе надо…»

Снова послышался плач – на этот раз громче, ясней. Только не похож он был на мираж – уж больно отчаянный! Кто-то плакал навзрыд в кустах у дороги.

Вера сошла с дороги к обочине, перебралась через заросшую крапивой канаву и раздвинула ветви кустов. Там валялся брошенный велосипед, а рядом на траве сидел Мишка. Всхлипывая и захлебываясь слезами, он в отчаянии колотил кулаками по мшистой влажной земле. Клочья изодранных мхов валялись кругом, в траве зияли рыжие рваные раны.

– Миша? Мишенька, что с тобой?

Склонившись над мальчиком, Вера коснулась его плеча, но он грубо оттолкнул ее руку. Вскочил, утирая грязными кулаками зареванное лицо.

– Гады! Все вы сволочи, ненавижу! Всех ненавижу!

– Миша, опомнись! Что случилось? Можешь ты мне сказать? Может, помощь нужна? Да, успокойся ты, возьми себя в руки! Взрослый мужик уж почти, что за истерика!

– Взрослый, как же… У, ненавижу! Гады вы, взрослые! Роди-и-и-и-тели! Добренькие все, хорошие! Врете вы все! Вы всем врете! Да, пошла ты…

Точно взбесившийся телок, он лягнул ее и отскочил в сторону. Рывком поднял велосипед и, прямо-таки рыча от злости, поволок его через кусты к бетонке.

Ошеломленная Вера глядела вслед, растирая ушибленную ногу. От неожиданности она даже не рассердилась. Было ясно – мальчишку кто-то обидел, вот и возненавидел он весь свет…

Происшедшее, как ни странно, придало ей сил. Дом был все ближе, вот показался еле заметный поворот к лесной просеке, куда утром свернули военные с кавалькадой «крутых» иномарок.

«А ведь Мишка-то утром за ними следил, – догадалась вдруг Вера. – Так, прикинем-ка… С тех пор прошло часа два, может, меньше… Видно, все это время он там в лесу за кем-то подглядывал и что-то такое там углядел, отчего сам не свой сделался».

Уже свернув к дому, краем глаза она заметила какую-то тень, мелькнувшую за деревьями. Но решила не подавать виду, что боится, хотя чувствовала чье-то постороннее присутствие. Чей-то взгляд, который точно оружейный прицел был направлен ей в спину.

«Уж совсем немножко осталось, – уговаривала она себя, хоть казалось, еще миг, шорох случайный – и начнет от ужаса криком кричать. – Еще чуть-чуть потерпеть – и дома! Еще немножко – ну, Верка, не дрейфь! День ведь сейчас, днем их силы слабеют. Не может быть, чтобы…»

Сильный удар по голове прервал ее мысли. Она охнула, резко пригнулась и отскочила в сторону. Обернулась… Пустая тропинка! Вера только что свернула с бетонки и углубилась в лес. Он дышал, хмурился. Он не оберегал ее…

Озираясь, спотыкаясь, спеша, кинулась по тропинке. Удар пришелся как раз в самое темечко, она догадалась – это был удар кулака. Знала – не померещилось! И бежала, бежала вперед, как затравленная.

А вдогонку громыхал раскатистый хохот. Глухой и злорадный. И разум отказывался понимать, в каком из миров творилось то, что случилось с ней… В какой из миров увлекала ее затерянная в глуши лесная тропинка…

Вот и опушка, прибрежные кусты, берег озера. Дом, стоящий на берегу. Там девчонки. Там Веточка… Смех, снова смех, только на сей раз, кажется, настоящий. Хриплый икающий смех мальчишки-подростка. И плач. Снова плач! Веткин? Нет… Чей? Скорее, скорее!

На крыльце, скукожившись, упрятав лицо в ладошки, рыдала Машка. Над нею коршуном вился, скакал, руками размахивал Борька. Ветка прыгала возле, колотя его кулачками. Она рвала его за рубашку, оттаскивала от подруги, но он только отпихивался лениво, кружась над жертвой, и, кривляясь, выкрикивал ей что-то в лицо. И хохотал, хохотал, заводясь тем больше, чем горше та плакала.

Вера ринулась к детям, позабыв о своем незримом преследователе. Через миг она была уже возле крыльца.

– А ну, прекрати сейчас же! – задыхаясь, крикнула Вера, подлетела к крыльцу и, ухватив за плечо мальчишку, резко развернула к себе. – Ты до чего довел ее, а?

Борька дернул плечом, стряхнув ее руку, и сжал кулаки. Он, не мигая, глядел на Веру. В его стеклянных расширенных зрачках светилось бешенство, на углах губ выступила пена, нижнее веко подергивалась… Он был невменяем.

– А-а-а! – завизжал Борька, тыча пальцем в осадившую его Веру, – а-а-а, вот еще одна! Дружки-приятели все, да? Давайте, давайте, воспитывайте! А сами по ночам ползаете, я знаю! Все вы, все! Бух лбом, бух! А-а-а, боитесь? Вы бойтесь, бойтесь! Клоуны, все! Куклы набитые! А эти дуры верят вам, да? Сучки поганые, думаете, вы красивые, да? Думаете, вы кому-то нужны? Куклы!

Он согнулся вдруг сломался пополам и боднул онемевшую Веру в живот головой. А потом, весь вихляясь, заходясь в истерическом икающем смехе побежал во всю прыть.

Какое-то время все трое глядели, как мальчишка, спотыкаясь, несся вдоль берега. И Ветка, и Вера застыли как в столбняке, только Машка нарушала эту немую сцену, трясясь и судорожно всхлипывая. Придя в себя, Вера кивнула Ветке, указывая на входную дверь, мол, ступай в дом немедленно. А сама принялась поднимать со ступеней обессилевшую Манюню.

Прошло не менее часа, прежде чем Маша, напоенная чаем и валерьянкой и уложенная в постель, смогла чуть-чуть успокоится. Вера упрашивала ее поспать, уверяла, что разговор о случившемся лучше бы отложить до поры. Маше надо прийти в себя, а о Борьке расскажет ей Ветка… Какое там! Машка, глядя на Веру умоляющими глазами, твердила одно: она все равно не заснет, даже если снотворного наглотается, и вообще, пока во всем этом не разберется, ей не будет ни сна, ни отдыха! Потому что речь идет об ее отце…

Вера поняла, спорить с ней бесполезно. И, вздохнув, повела обеих к себе на второй этаж. Там, перебивая друг друга, они рассказали ей о Борькиной выходке.

Он явился к ним почти тотчас, едва ушли Вера с Алешей, и с ходу начал злорадствовать. Мол, знаю одну вещь, очень для вас интересную, но ни в жизнь не скажу! Дразнился, паясничал, девчонки стали упрашивать. А он зубы скалит, условие ставит: поцелуйте, тогда скажу. Ну, они… В общем, поцеловали. Ветка – в ухо, Манюня – в нос. Тогда он смилостивился – рассказал: ему кое-что известно о кладе. И если Манюня будет паинькой и пристанет с расспросами к своему папочке, тот перед нею не устоит – и все ей выложит. Потому что он один может узнать, где клад, Борька, мол, его выследил. Мол, Манюнин отец только прикидывается обычным простым человеком, а на самом деле он колдун! Это факт – Борька сам видел. Он подсматривал за Машкиным папой, когда тот вчера отправился к дому на том берегу. У него есть ключ от этого дома, и он тайком ходит туда. И там его поджидают, а кто – Борька не видел, только слышал голос. Этот голос командовал Машкиным папой, а тот послушно исполнял все, что прикажут. А приказывали чертить какие-то знаки, произносить какое-то заклинание – абракадабра кошмарная – Борька толком ни словечка не понял… А когда все было исполнено, голос велел Машкиному папе куда-то глядеть. Долго глядеть, очень долго… И тогда он увидит, где спрятано. Что спрятано, Борька не понял, но ясно, бесценный клад! И узнать, где сокровище, может только Машкин отец. А тот голос пристал к нему как банный лист – гляди, мол, ты должен увидеть! Но видно, в тот день ничего у Машкиного отца не вышло, голос очень им был недоволен. И велел ему отправляться в сарай – тот, что рядом с домом и чего-то там делать. Борька из кожи лез – старался хоть что-нибудь разглядеть – но не удалось. Там окошки малюсенькие и такие грязные, запыленные, жуть! Ничегошеньки не видать! И он, Борька, укрылся в кустах, пока Машкин отец не вышел и не отправился своей дорогой. Очень он странный был, как кукла какая-нибудь. Тут Борька начал плеваться, прыгать и издеваться над Машкиным папой и над девчонками. Мол, вот они, ваши родители, все поучают, что хорошо, что плохо, а сами черт-те чем занимаются! И говорил: Машкин папа – фуфло, тряпка, им как слугой помыкают, он у голоса этого вроде как на побегушках… Машка не выдержала и набросилась на обидчика с кулаками. А он увертывался, носился возле дома как угорелый, язык ей показывал, орал, что теперь оба они с папашкой – в его руках, что хочешь он с ними сделает, пусть только Машка посмеет ему, Борьке, в чем-нибудь отказать – он их обоих в бараний рог согнет!

Она, Машка, теперь во всем ему подневольная, он ее повелитель и господин, она должна руки ему целовать, а иначе выведет ее папочку на чистую воду и все про него расскажет. И они тогда опозорятся! А на Машке клеймо останется, что она дочь колдуна! Но он, Борька, добрый, он никому говорить не станет. Пока… Пока Машка будет паинькой, станет его во всем слушаться и исполнять любые его желания. А сейчас он желает, чтобы она выведала у своего папочки, где клад, и ему, Борьке, о том рассказала! А Маша бегала за ним и рыдала, и хотела вцепиться в волосы, и все лицо расцарапать, и нос откусить, чтобы знал! Но он был верткий как ртуть и прямо из-под рук уворачивался. А Ветка так растерялась, что стояла как пришитая – столб столбом! А потом как увидела, что Машке плохо совсем, что она уж с собой не справляется – бухнулась на крыльцо и ну реветь, ну реветь – тут Ветка к ней кинулась, загородила, а Борька наскакивал и все вопил, что теперь никуда они от него не денутся, все они куклы, марионетки, которых взрослые за ниточку дергают. А сами взрослые – гады и сволочи, и всех их надо поубивать, потому что они только врут, и больше ничего… Совсем ненормальный он стал, даже пена на губах выступила. И еще что-то орал, Машка с Веткой всего не упомнят… Но тут появилась Вера и остальное она сама видела. А Машка теперь боится его: вдруг и вправду болтать начнет?.. И все узнают… А она, Маша, очень за папу волнуется – что с ним такое? Никогда ничего подобного… Он не может, не может, ее папа, он добрый, хороший, он всегда хотел, чтоб в их доме был мир и покой, а вот мама… она не хотела. Вечно всем недовольна, вечно злится, кричит, истерики закатывает… Уж если кто из них колдует – так скорее Машкина мама! А папа, если б был колдуном, сделал бы так, чтобы они с мамой не развелись, потому что очень ее любил и Машку тоже… А он ничего поделать не мог и всегда во всем уступал, он просто не способен причинить зло, а тут…

Тут Машка снова расплакалась, и Вера с Веткой принялись ее успокаивать. Выговорившись, выплакавшись, Машка наконец позволила себя уложить и скоро заснула. А Вера с Веткой сидели возле нее, не зная, что и сказать, не зная как ей помочь, вконец растерянные и обескураженные.

Был уже вечер. Поднялся сильный ветер, по небу шли тучи, клочковатые, сумрачные. Быстро стемнело и стало видно, что в доме на том берегу в одном из окон забрезжил красноватый мерцающий свет…

– Мама, скажи… он наврал про Машкиного отца, да? Ведь это не может быть правдой, Борька наврал? Ну что ты молчишь?

Они сидели на кухоньке, запершись. Ветка вяло ковыряла вилкой холодную сосиску, а Вера сидела напротив, крепко задумавшись. Веткин вопрос вывел ее из оцепенения.

– А? Ох, не знаю, Ветка, не знаю… Хорошо бы, если б наврал! Но с Сережей и вправду что-то творится. Неладно с ним, очень неладно. И я просто не знаю, что делать…

– Ой, мам, гляди… к нам кто-то едет! – Ветка приникла к окну, стараясь разглядеть силуэт велосипедиста, приближавшегося к их дому. Но за окном все тонуло в зыбкой сумрачной мгле. Она вскочила и кинулась к двери.

– Подожди, не открывай! – предупредила Вера. – Надо узнать, кто там…

В дверь уже барабанили. Громко, настойчиво.

– Кто там? – волнуясь, спросила Вера, приникнув ухом к входной двери.

– Это я, Алеша! Откройте скорей!

– Ветка, где ключ? – засуетилась Вера, позабыв, куда сунула ключ.

– Вот он, мам, на столе лежит.

Дверь распахнули, и на пороге возник Алеша. Он был бледный как призрак и не знал, куда руки девать от смущения…

– Лешенька, что? – предчувствуя недоброе, всполошилась Вера.

– Мама… С мамой беда! Она в больнице.

– Как! Что с ней?

– Голова… По голове ее… молотком. Рана такая ужасная! Без сознанья она. Кровь! Ой, не могу, не могу…

Алеша не выдержал – разрыдался, уткнувшись в Верино плечо. Она обняла, крепко к себе прижала, и так, обнявшись, они прошли в дом.

– Алешенька, миленький, что ж это? Как же это случилось?

– Мама на веранде была. Там у нас оконная рама рассохлась, от стены отошла, и мама ее прибивала. А я возле сидел – читал. Она уж уезжать собралась – в город ей опять нужно было. Но в последний момент спохватилась, мол, дует в окно, сквозит. Хотела прибить ее – раму эту – и на станцию… А я сам хотел, но она засмеялась, говорит: «У меня сейчас столько сил – горы сверну! Ты не волнуйся, Алешка, и на твою долю работы хватит. А мне самой хочется…» Запела что-то, солнце светило…

Алеша осекся, справляясь с волнением, – видно, с большим трудом давался ему этот рассказ. Вера с Веткой слушали молча, не встревали, когда он порой умолкал. Наконец, парень справился с собой и продолжил, теребя и сминая край скатерти.

– Она уже почти все закончила, когда Борька влетел. Такой какой-то… вздернутый, дерганый. Влетел – и сразу ко мне. Начал что-то плести про дом какой-то, про колдовство – я толком ничего и не понял. Он торопился, словами захлебывался, брызгал слюной. Вид у него был совсем ненормальный – все подскакивал, взвизгивал, точно его осы кусали. Потом заорал, мол, что ты сидишь, пойдем! К девчонкам пойдем, мы их сейчас… Я не понял, чего он хотел: то ли побить вас с Машкой, то ли еще что… Схватил меня за руку и начал тянуть. А мама… Она застыла на месте, глядя на Борьку, потом… тихо так ему говорит: Алеша никуда с тобой не пойдет, ему нужно на станцию. А тебе, Боря, надо домой. Есть, говорит, у тебя кто-нибудь дома? И стояла так… глядела на Борьку. С таким удивлением. И глаза у нее такие большие стали. Такие удивленные глаза… А он… Он прыгнул к ней, завизжал: «А-а-а, вы все предатели! Взрослые, гады, сволочи, ненавижу!» Вырвал у нее из руки молоток и…

Алеша охнул, уронил голову на руки и стал раскачиваться. Он стонал и раскачивался, тихо так, жалобно…

– Ты не должен отчаиваться, все исправиться, просто думай о том, что мама будет здорова. Ни секунды не сомневайся, слышишь?

– Да. Я знаю. Я тоже… я и сам… В общем, я постараюсь. Врачи сказали – он в висок не попал. Тогда бы точно… Ох! Он ее два раза ударил. Один раз – в шею, а другой – выше виска. У него руки тряслись, и сам он весь трясся. А потом упал и стал по земле кататься. И пена у него, пена… А у мамы – кровь… Она тоже упала. Вот! Я кинулся, а как увидел это… рану, кровь… Растерялся. Не знал, что делать. Тут сосед. Он был у забора – видел все. И через забор – к нам! Велел мне маму не трогать, к сторожке побежал, «скорую» вызвал. Они быстро приехали. Сказали – времени нет в районную больницу везти – каждая минута дорога. Сказали – отвезут в Свердловку, там первую помощь окажут. А потом решат: можно ли в город перевозить. А пока они ехали… бабушка на веранду вышла. Шум услышала – и проснулась. Увидела маму – и бух навзничь! Ее тоже вместе с мамой забрали. Подозрение на инфаркт. А мама… она на секунду в себя пришла. И говорит мне: «Леша, ты к Вере иди. С нею будь».

– Милый мой мальчик! – Вера снова крепко обняла Алешу, потом встала и отошла к окну – не хотела, чтобы видели, как дрожат ее губы. Ей самой было впору расплакаться…

«Елена, милая Елена! – думала Вера. – Я как в воду глядела, что тебе угрожает опасность, вот-вот с тобой что-то случится. Надо было вернуться, предостеречь. Сережа упал, оступился, Елена искалечена! Ксения… та ждет ребенка – она не вправе собой рисковать. Остаюсь только я. Мне доверены судьбы детей. И Сережа… он тоже взывал ко мне! Его отчаянный крик: „Я люблю вас!“ – был не признанием, нет… Это была мольба! Этим воплем он молил меня вырвать его из той сети, в которую угодил. И вот ведь как странно, я в тот же миг поняла это. Душою, сердцем почувствовала! Меня даже не возмутил этот невнятный бред, только стало его так жаль – ведь он под властью той силы, о которой лучше к ночи не поминать. А ведь скоро настанет ночь!»

Вера невольно вздрогнула. Что может она, слабая женщина, против этой проклятой силы? Что делать?

Ответ пришел сам собой: «Крест и молитва!» Ну конечно, – встрепенулась она, – против НЕГО только это!

– Господи! – взмолилась она еле слышно. – Не оставь нас! Помоги!

Удивительно, но страха как не бывало! Этот внутренний голос, прозвучавший из самых глубин естества, напомнил, что о них не забыли. О них помнят, им помогают, ведут… Они под защитой!

Она обернулась к детям, и те поразились перемене, произошедшей с ней: такая решимость светилась в ее потемневших глазах.

– Нам надо держаться всем вместе, ни на минуту друг друга не оставлять… Завтра собираем военный совет. Только не здесь, я думаю, лучше всего перебраться к Ксении. Но все это завтра, сегодня – спать! Мы все устали, а сделать нужно немало, поэтому надо набраться сил. Беру командование на себя, никто не возражает?

Алеша и Ветка согласно закивали в ответ.

– Алешенька, Маша у нас, сейчас она спит. Ей тоже сегодня досталось… нам бы не потревожить ее. Ну, с Богом! Спокойной ночи. Да, чуть не забыла… Алеша, скажи… ты крещеный?

– Да, – он с удивлением поглядел на нее.

– Крест нательный есть на тебе? Я не праздный вопрос задаю – это важно.

– Есть. Мама надела.

– Ну и слава Богу!

Теперь за него и за Ветку Вера была спокойна. Оставалась Манюня. «Ничего, – подумала Вера, затворяя за собой дверь в комнатку. – Я ведь тут, с нею буду».

О том, что может с ними случиться, как и о том, что крестик не сможет их защитить, Вера предпочитала не думать…