Текст книги "Седьмой ключ"

Автор книги: Елена Ткач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

Глава 7
Чьи-то глаза

После истории с Веточкой Алеша не спал всю ночь. Перед ним вставало перекошенное злобой лицо девчонки, бледное, некрасивое. Ее слова: «Тоже мне, идиотик нашелся!» – жгли, как огонь. Он ворочался, мучился, пробовал читать Диккенса, но все без толку – сон не шел к нему, а образ этой полузнакомой девочки преследовал, как наваждение.

Что-то сорвалось, сбилось в душе. Он частенько бывал в разладе с собой, всегда сомневался: любит ли его мама, правда ли, что у него поэтический дар, есть ли Бог и любит ли Он его, Лешу…

И особенно, может ли он нравиться девочкам?

Этот вопрос тревожил, отнимая крупицы уверенности в себе, которые сам исподволь взращивал со старательностью и упорством. Но стоило только поймать на себе косую ухмылку какой-нибудь смазливой девчонки или услышать заливистый хохоток стайки подружек на улице где-нибудь за спиной, как все летело в тартарары – и его деланное спокойствие, и занятия аутотренингом. В самом деле, ну что в нем могло кому-то понравиться? Дылда, глиста, очкарик, да еще какой-то смурной – пара-тройка едких презрительных кличек – вот и все, что вынес он из общения со сверстниками во всех трех школах, в которых ему привелось учиться. Лешина мама была актрисой, и из-за этой ее профессии им приходилось частенько менять города. Мама измучилась с этими переездами, Леша измучился тоже, хоть виду не подавал… Он трудно сходился с ребятами, слыл замкнутым и нелюдимым.

«Дикарь!» – так однажды в сердцах обозвала его бабушка. Вот уж кому было характера не занимать! Она всюду следовала за Еленой – Лешиной мамой – искренне уверенная, что без ее помощи и поддержки дочь пропадет. Похоже, мама и сама начала постепенно так думать, хотя Леша подозревал, что со всеми трудностями отлично справилась бы сама, без назойливой материнской опеки. Она была очень нервная и эмоциональная, его мама, которую Леша любил – любил самозабвенно и преданно, хоть сам старательно скрывал от себя это чувство. Ну какой еще может быть актриса, как не нервозной, – так считал он, оправдывая мать, и жалел ее, как жалеют существо более слабое и беспомощное…

Но их железобетонная бабушка полагала, что они – мать и сын – на своих ногах не стоят, дунь – и развалятся, к жизни просто не в состоянии приспособиться и вообще из них никакого толку не выйдет… Это мнение матери прочно укоренилось в сознании Елены, а Алеша… он, как мог, пытался этому мнению противостоять. Нет, не внешне – внутри. Он готовился к жизни, к тому, что когда-нибудь, когда вырастет, сумеет взвалить все тяготы на себя. Да так, что дела у них сразу пойдут на лад – мама оправится, поверит в себя и полетит, как навеки взлетели над Витебском персонажи Шагала, вот так и она полетит – в жизнь, в радость… Она очень талантливая актриса, Алеша знал это, верил в мамин талант и всей душой хотел, чтоб она это всем доказала.

Он самозабвенно писал стихи. Не мог не писать. Они приходили сами без всяких натужных усилий – рождались, как ветер, который раскачивал ветви их старых яблонь на даче. Откуда его стихи? Он не знал. Жил с ними, жил ими и не старался кого-либо в них посвящать. Только маму. Но она… она была так замотана своим ролями, ставками, взаимоотношениями с очередным режиссером, что на все, что не вмещалось в рамки ее театральной жизни, взирала словно бы сквозь чужие очки.

Но сегодня стихи что-то не шли. Всю Лешину привычную жизнь будто поддели на острый рыболовный крючок и выдернули из мутного, поросшего водорослями водоема. И ему стало жарко в лучах беспощадного солнца – солнца, которое он как будто впервые увидел… Он, что, влюбился в Ветку? Да ни капельки! Ему понравилась Маша – заводная, веселая, прямо-таки излучающая радость и уверенность в себе. А Вероника… нет, такая ему никак не могла понравиться. Может, потому, что слишком похожа на тебя, нашептывал ему внутренний голос. Какая-то смутная, вялая… А то, как порвавшая постромки дикая кобылица: фыркает, злится, кричит, белеет… Ну что в такой может понравиться?

Так рассуждал Алеша этой бесконечной туманной ночью, вертясь на кровати, как угорь на сковородке. Привычка к самокопанию давала свои плоды: размышления о вчерашнем напоминали кропотливую работу археолога, склонившегося над каким-нибудь черепком… Этим черепком была его собственная голова – он должен был в ней разобраться! Итогом долгих и сбивчивых размышлений стал вывод: Машка как личность, как человек, а не просто как смазливая девчонка, была на голову выше его. Она дельная и уверенная в себе, потому так и нравилась! Его тянуло к ней, он грелся в ее лучах… А эта мрачная Вероника ему под стать. Да! Это сущая правда – они два сапога пара, потому Алеша и не воспринял ее всерьез. Но это равенство оказалось химерой – своим окриком «идиотик» она смешала всю его логическую цепочку. Он должен доказать ей… что, собственно? И почему? Что так в ней его зацепило? Эти слова? Он слыхал и похлеще! И потом, это странное чувство… Почему он совершенно, ну ни капельки на нее не злится? Он, что, законченный рохля? Да, вроде, нет…

Леша чувствовал, что он готов на все, на все, лишь бы… лишь бы она не была, вернее не стала злой. Ведь она – это как бы он сам, только в девичьем обличье. Мысли взвинчивались в голове, сшибались, рвались, недодуманные, непонятные… Казалось, если он их вполне осознает, они его разорвут!

Парень пугался того обостренно-болезненного понимания самого себя, которое вдруг родилось в нем. На миг показалось: все, детство кончилось и юность тоже, он в одну ночь стал взрослым! И от этого росло смятение, бесприютность, растерянность, да, растерянность – он не знал, как быть с собой – взрослым, новым… Прежде он не сомневался: сам с собой всегда разберется, но теперь не мог, не умел. И ступор, в котором вязла любая логика, наступал в тот момент, когда в своих размышлениях он приближался к опасному рубежу – к мысли о том, как похожи они с Веткой…

«Почему я не злюсь на нее? – думал он, вскакивая с кровати и журавлиным шагом меряя комнату. – Она злая? Да нет, в том-то и дело, что добрая… нет, слово не то, не добрая а… чуткая. Вот какая! У нее душа, как воробушек на ветру. И я ничего в ней не понимаю… ни в ней, ни в себе! Разве можно что-то понять в этой дурацкой каше?!»

Ночное бдение вымотало Алешу. Под утро он заснул, поняв только одно: эта ночь – какой-то рубеж в его жизни, завтра он проснется другим. И первое, что сделает, – отправится к Веронике. Не к Машке, к которой тянуло, а к Веронике, которая так пугала его.

Но утром, проснувшись в двенадцатом часу, парень понял, что от ночной решимости не осталось следа. Идти к Веронике сил не было никаких… Еще начнет издеваться, а он этого просто не вынесет. Нет, только не это! Теперь, когда он впервые почувствовал себя взрослым, такое было смерти подобно.

Она его не поймет! Не поймет, что он, Алеша, не униженный червь, приползший к той, что его оттолкнула, и пришел он, чтобы помочь… чтоб и она смогла распрямиться и не впускала в душу то, что впустила вчера…

А поэтому он к ней не пойдет. Он пойдет к Манюне! Поглядев на себя в зеркало, Алеша вдруг узрел в отражении косоротого незнакомца с поддергивающимся нижним веком.

– Передышки захотел? – он зло скривился, глядя на себя в настенное зеркало, и изо всех сил врезал в него кулаком. Боль и кровь, брызнувшая из разорванной кожи, отчего-то принесли облегчение.

– Алешенька, что там у тебя? Разбилось что-нибудь? – донесся с веранды голос Киры Львовны.

– Все в порядке, бабуль, это моя неваляшка…

Старая, еще мамина неваляшка повсюду следовала за ним, где бы ни оказался… И не то, чтоб Алеша уж очень любил ее – нет… Просто она была привычной, как утренний чай с молоком. Как бабушкино высокомерие. Как мамина нервозность… Она была не другом, не талисманом – частью его самого. И теперь, убедившись: бабушка поверила, будто звон, послышавшийся из комнаты, был всего лишь бренчанием неваляшки, и услышав, что бабушка вышла в сад, Алеша быстро замотал руку носовым платком, ногой затолкал под кровать осколки упавшего зеркала, схватил неваляшку и, высоко подняв над головой, грохнул об пол.

И сбежал. Мама накануне уехала в Москву, жить будет в городской квартире. Маму приняли в московский театр. Вот и славно. А он тут пока…

Что именно «он тут пока» Леша не додумал – боль стучала в руке, в висках. Будет повод обратиться за помощью к Машке, улыбнулся он про себя. Все, что он тут натворил – горячка какая-то, лихорадка и бред, но это именно то, что нужно…

Платок на руке весь промок от крови, и Леша подумал, что Машка чего доброго испугается. Надо бы заново перевязать, да нечем. Вот и ее калитка… Он толкнул ее, и тотчас смелость и шалый азарт разом его покинули. Парень медленно шел по дорожке, высматривая Манюню, позвать не осмелился.

Ее нигде не было. А кто там, в кустах?

Алеша приподнялся на цыпочки. За густыми кустами сирени спиной к нему стоял Машкин отец и что-то рисовал, полностью поглощенный своим занятием, – оттого и не заметил Лешиного приближения. А Алеша увидел то, что было изображено на плотном листе бумаги.

Это были чьи-то глаза. Только одни глаза – гигантские, неестественные… жуткие глаза! Зрачки были темнее ночи, по белкам тянулись красные прожилки. Как моя пораненная вена, подумал Алеша, но больше думать не мог. Точно кролик на удава глядел он на удивительную картину, глядел пристально, не мигая, а глаза будто втягивали, впитывали его всего, точно он был лужицей, а картина – губкой.

Он не смог даже окликнуть Машкиного отца, да что там, он тут же позабыл как того зовут – взгляд нарисованных глаз парализовал его волю. Так Алеша и стоял в столбняке… Долго ли? Он не знал. Поле, образованное вкруг картины, как будто впитывало в себя время. Наконец Машкин отец закончил работу, аккуратно сложил кисти и обернулся. Он обернулся на каблуках, точно солдат, выполняющий команду «кругом», и заслонил собою картину.

И в этот миг Алеша словно очнулся. И глянул в глаза того, кто только что закончил картину. И крик его разорвал тишину, не крик даже – вой – вой загнанного в ловушку… Неловко взмахнув руками, словно хотел заслониться от человека, стоявшего перед ним, Алеша рванулся с места, споткнулся, чуть не упал и вприпрыжку, петляя побежал прочь.

После он не мог себе объяснить, что ж его так напугало, что он увидел… А увидел он пустоту. Глаза Машкиного отца были совершенно пусты. Они были лишены мысли, света и цвета. Они были словно выпиты. До дна.

Глава 8
Белые птицы

В тот день Борька жутко маялся – накануне сломался его кассетник, и утром отец увез его в город – чинить. Без своего «музона» Борьке жить было нечем. Он никак не мог найти себе занятие и от нечего делать решил провести эксперимент: сколько морковки может слопать морская свинка – он знал, что жрет она беспрерывно, но никогда не прикидывал, сколько ж в нее влезает… Он уже скармливал ей четвертую морковину, когда услышал дикий вопль с соседнего участка. Это был даже не вопль, а вой, протяжный и страшный. Борька тотчас бросил свое занятие и в два прыжка очутился возле забора.

В отдалении за кустами сирени он увидел Машкиного отца, неподвижно стоявшего возле этюдника, и Алешу, который опрометью мчался с участка с таким видом, будто за ним пришельцы гнались.

«Что ж тут такое произошло? – недоумевал Борька, приникнув к широкой щели между штакетинами. – Может, Машкин отец его выгнал?» Борька проследил, куда побежал Алешка – в сторону помойки, к воротам, ведущим к лесу, а вовсе не к своему участку. Не восвояси… А Машкин отец? Тот продолжал стоять неподвижно, как истукан, потом задвигался, зашевелился и сел на траву.

– Да, тут что-то не то, – Борька почему-то заговорил вслух. – Проберусь-ка туда, погляжу… – решил он и, пробравшись вдоль забора к незакрепленной гнилой штакетине, отодвинул ее и протиснулся в образовавшийся лаз. Пригибаясь, добрался до куртины сирени, за которой был установлен этюдник, – там сидел на траве Машкин отец. Осторожно раздвинув ветки, он чуть не охнул – такая жуть глядела на него с картины: какие-то нечеловеческие глаза! От одного их вида мороз продирал по коже.

«Ну и рисуночек! – подумал Борька. – Чего ж с ним творится, если он такое малюет? Может, того… крыша поехала!»

– Зовут, зовут, да… – разговаривал сам с собою Сережа. Голос у него был глухой, монотонный, без интонаций, а глаза уставились в одну точку. – Там есть все. Там. Туда. Я должен. Иду. Иду, потому что там и есть клад. Настоящий. Бесценный. Пора.

Он поднялся с тем же отсутствующим выражением и, механически переставляя одеревенелые ноги, направился к калитке.

«Как на протезах! – поразился Борька. – Инсульт у него, что ли? Говорят, при первом инсульте не до конца парализует…»

Но мысль о том, что случилось с Машкиным папой, недолго вертелась в его голове. Тот говорил что-то о кладе, и смысл этих слов не сразу дошел до мальчишки – так сразило увиденное! – но буквально через минуту этот смысл молнией озарил его мозг.

– Клад! – прошептал он, и его раскрасневшееся лицо передернулось. – Вот оно, клад! Этот тип знает, где он спрятан. Скорее за ним!

И уж больше не прячась, распрямясь во весь рост, – все равно идущий впереди человек ничего, похоже, не замечал, – Борька пустился за ним вдогонку.

* * *

Алеша стрелой летел по лесной дороге к домику Веточки. Он не знал, что его заставило мчаться к ней: смертный ужас, который он пережил, ощутив на себе тот кошмарный взгляд, или простое желание скорее увидеть ее… Он сейчас ничего не соображал – ноги сами несли его по бетонным плитам дороги к неясной самому цели.

Вот и тропинка, на которую надо свернуть с дороги и углубиться в лес, а там до дома рукой подать. Он так запыхался, что, казалось, еще минута и легкие разорвутся… Алеша на секунду остановился, тяжело дыша. Туман начал рассеиваться, уже виднелись стволы деревьев, прогалины, поросшие мхом, шишки, поганки и влажный валежник…

Внезапно он почувствовал, что в лесу не один. Кто-то наблюдал за ним, и взгляд, направленный на него, явно был злым, недобрым. Алеше стало не по себе. Он зябко поежился, хотя пот стекал по спине ручьями. Огляделся. Вроде бы, никого. Дорога позади оставалась пустынной. Ни звука шагов, ни треска валежника… лес затих, храня свои тайны, и Алеша вдруг осознал, сколько их, незримых, неслышимых, окружает его. Никогда их не разгадать! Гадай – не гадай, все равно не понять ни себя, ни мира вокруг… Жизнь попросту недоступна логике. Она существует по каким-то своим законам – эта жизнь, в которую впустили его, как в дом с привидениями. Впустили и оставили одного. И ему никогда не узнать, кто здесь жил до него, что делал… И когда он навечно уйдет – жалкий испуганный странник, этот дом с привидениями останется неизменным, хороня свои загадки и тайны, как сфинкс, застывший у вечной реки… Он подумал: жизнь смеется над ним, нелепым в своих попытках ее понять, и словно в подтверждение этой мысли, услыхал чей-то тихий смешок. Даже не смех – хохоток, хрустящий и дробный. Алеша снова принялся озираться, втянув голову, точно ожидая невидимого удара. Никого, ничего… только крепкие темные стволы в призрачной пелене тумана…

Он снова пустился бежать, не чуя ног под собой. А из-за ствола раскидистой ели – той, возле которой он стоял только что, выглянуло странное существо с вытянутой головой и, хихикая, погрозило вслед парню скрюченной лапкой. Вместо глаз у этого существа зияли провалы, в которых клубился дымок…

Добежав до берега пруда, где нужно было свернуть налево, чтобы попасть к домику Вероники, Алеша услыхал знакомые голоса.

– Тут они, на кустах! И в воде… Ой, не могу дотянуться…

– Погоди, я сейчас за резиновыми сапогами в дом сбегаю.

– Слушай, не надо, слышишь! Ветка, не бегай ты – не успеешь. Видишь, их ветром разносит и прямо в пруд…

– Маш, надо же их спасти, надо что-то делать!

– Вода ледяная, я в пруд не полезу. Попробую вот отсюда достать – с куста.

Алеша поспешил на голоса, и скоро взору его открылась такая картина: Маша и Ветка подпрыгивали, стараясь дотянуться до белых листочков бумаги, которыми усеяны были макушки прибрежных кустов. При малейшем порыве свежего ветра листочки вспархивали и белыми птицами реяли над прудом, плавно кружа и тихонько, неспешно опускаясь на воду. Вся вода у берега была уже усеяна этими белыми листочками, которые какое-то время покачивались на ней, а потом медленно погружались, исчезая из виду.

– Девочки! Что тут такое? – запыхавшись, выдохнул Алексей, вылетая на берег.

– Ой! Фу, как ты меня напугал! – взвизгнула Манюня, шарахаясь от взмыленного мальчишки. – Что с тобой, у тебя вид такой, будто за тобой волки гнались!

– Привет! Ох, сейчас… сейчас отдышусь и… – он никак не мог успокоить дыхание. – Никто за мной не гнался, я только…

Алеша осекся, сообразив, что лучше чуть-чуть переждать, отдышаться и успокоиться, а потом уж выкладывать, отчего он сам не свой… не хотелось пугать Манюню рассказом о жуткой картине ее отца.

– Да вот, решил время засечь: за сколько смогу пробежать стометровку…

– Ну-ну! И за сколько? – испытующе уставилась на него Манюня! Потом спохватилась. – Погоди, Леш, не до того сейчас, у нас тут видишь? – и она кивком указала на листы бумаги, кружившие над водой стайкой белых птиц.

Ветка при появлении Алеши только вздрогнула от неожиданности и потупилась, не проронив ни слова. И сразу кинулась ловить промелькнувший мимо светлый листок. Но тот, рванувшись в потоке воздуха, взвился, полетел над водой и стал плавно снижаться, чуть покачиваясь, точно планируя крыльями.

– Что это? – Алеша наконец сообразил, что девчонки пытались поймать ускользавшие от них письма: на ближайшем к нему листочке, защепившемся за ветку шиповника, склоненную над водой, он заметил ровные ряды строк. – Так это… те самые письма?

– Вот именно, что те самые! – бросила через плечо Манюня, уже всецело поглощенная своим занятием, – она старалась пригнуть пониже верхние ветки, на которых еще удерживалось несколько измятых страниц.

– А как же… как они тут оказались? – Алеша адресовал свой вопрос Веточке, стараясь хоть как-то привлечь ее внимание.

Но она, казалось, вопроса не слышала, металась вдоль берега, где тут и там вспархивали и исчезали в воде злосчастные письма.

– Давайте я в воду залезу? – предложил Алеша, развязывая шнурки кроссовок.

Тут только девчонки заметили, что правая его кисть обмотана насквозь пропитавшимся кровью платком.

– Ой, что это у тебя с рукой? Погоди, стой… да стой, говорю! – скомандовала Манюня, ухватывая его за здоровую руку. – Ну-ка, покажи!

– Да это… я рыбу резал. Нож острый, немножко поранился… – Алеша отдернул руку и отступил на шаг. – Ничего страшного, я ее уже перекисью…

– Леш, это надо заново перевязать, – тихо сказала Ветка, впервые взглянув ему в глаза. – Как следует. Нагноение может быть. Пойдем, у нас бинты есть и йод. А письма… мы их все равно не достанем, – эти слова она еле слышно шепнула, с какой-то глухой обреченностью.

– Как это не достанем? – захорохорился ободренный Алеша. – Сейчас я…

Он не договорил. Обе девчонки разом повернулись к тропинке, проходящей вдоль берега. Парень стоял к ней спиной. Обернувшись, он увидел Машиного отца, шедшего по тропе к дальнему берегу, удаляясь от группки ребят, которых он, кажется, не заметил. Алешу поразило совершенно отсутствующее выражение лица дяди Сережи, ведь он недавно видел его и лицо его оставалось точно таким же, как и минут пятнадцать назад. Чтобы такое выражение сохранялось так долго – это очень странно! Машкин отец шел быстро, как заведенный, глядя перед собой немигающими глазами, вытянув руки вдоль тела, почти не сгибая колен…

– Папа! – крикнула ошеломленная Машка. Но он не слышал ее, продолжая свой путь. – Па-а-апа!

Маша хотела кинуться вслед за отцом, но Вероника ее удержала. Та рванулась, сердясь, руку дернула… а потом вся сникла и закрыла лицо руками. Алеша заметил слезы в ее глазах.

– Машенька! – в один миг он был возле нее. – Не ходи за ним! У него свое дело какое-то. Может, он не хочет, чтобы ему мешали…

– Да, Маш, пойдем лучше в дом. – Вероника обняла Машку за плечи. – Твой папа, наверно…

Но Манюня ее не дослушала. Она вырвалась из объятий подруги, побежала вслед за уходящим отцом, резко остановилась… и, напрягшись всем телом, крикнула:

– Па-а-па! Папочка! Верни-и-сь!

Движение автомата слегка замедлилось… и прекратилось. С явным усилием, точно шея не слушалась, он повернул голову. И застыл, глядя на дочь пустыми глазами. Похоже, он ее не узнал. А белые птицы, усеявшие кусты, вдруг под порывом ветра сорвались, белой стаей слетелись к застывшему человеку и медленно, точно в съемке рапидом, стали осыпать его плечи, голову… Он стоял неподвижно среди этой трепещущей стаи страниц и глядел на дочь так, точно силился что-то вспомнить. Потом голова его с тем же усилием повернулась и ноги вновь зашагали к неведомой цели, сначала как-то неловко, будто их плохо смазали и механизм заедало, потом все быстрей и быстрей. А стаю белых страниц новым порывом ветра отнесло далеко на воду. Как завороженные, дети следили то за фигурой удалявшегося человека, то за письмами, колыхавшимися на воде. Человек обогнул пруд и скрылся в дебрях, окружавших дом на том берегу. А письма описали на воде прощальный круг и исчезли в глубине…

– А-а-а! А-а-а-а-а…

– Вера, Веточка, это вы? Где вы там? – послышался ровный спокойный голос.

По тропинке к ним приближалась солнцеволосая Ксения, державшая за руку едва поспевающую за ней малютку Лёну.

– А, вот вы где!

Все разом обернулись к ней, и она увидела три совершенно побелевших лица: одно – мальчишеское и два – девчачьих! И тотчас поняла, что случилось неладное.

– Ой, тетя Ксения! – Ветка бросилась к ней. – Мы… мамы нет. Она ушла в Свердловку, наверное, уж часа четыре назад. Или три – не знаю, часы не идут. Познакомьтесь, вот это Маша, у нее папа… ушел.

– Пойдемте-ка, милые, в дом, там мне все и расскажете, – тем же спокойным и ровным тоном предложила им Ксения. – Мы для вас с Лёной пирог испекли. А заварка найдется?

– Конечно, найдется! Маш, пойдем. И ты Алеша, – Ветка слегка порозовела. – Пойдем к нам?

– Я? – он ушам своим не поверил.

Все двинулись по тропинке к дому, Алеша чуть-чуть поотстал, потом вдруг обернулся, словно услыхал чей-то зов. На ветке куста как раз над его головой трепетал легкий надорванный лист бумаги. Последний. Остальные сгинули где-то в илистых водах пруда…

Алеша приподнялся на цыпочки, а лист будто только того и ждал – сам слетел к нему в руки. Парень аккуратно разгладил его, сложил вчетверо и упрятал в карман. Сделав это, он впервые за этот нелегкий день улыбнулся и пустился вдогонку за удалявшейся женской компанией. И никто не заметил, как из-за кустов, прикрывавших лесную тропинку, вынырнул Борька. Он покинул свое убежище в этих кустах, где скрывался все это время, не желая никому попадаться на глаза. Не хотел, чтобы кто-то узнал о его тайных замыслах. Нет, он ни с кем делиться не будет – все разведает сам! И, низко пригибаясь к земле, перебежками, принялся догонять человека, скрывшегося на том берегу.