Текст книги "Венец Бога Справедливости"

Автор книги: Елена Шихматова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 66 страниц)

5 глава. Исповедь мага

Едва Яромир открыл глаза, как почувствовал что-то скользкое под рукой. Когда же он поднял веки и увидел, что это был червь-переросток, то собрался уже закричать, но его рот зажала чья-то рука.

– Тихо, – прошептал Георг, – он не опасен.

Яромир огляделся и пришёл в ужас – при виде такого стоило не просто кричать, но вопить. Они были в каком-то болоте, кругом мутная вода и лишь местами кочки со скрюченными на них червями, а запах в этом месте стоял такой, что выворачивало душу. Но всё это было не главным, но обрамлением главной достопримечательности: спящего, ну, по крайней мере, почти не шевелящегося, змия. Трёхметровый монстр, обитатель огромного иделийского болота, окрутил одну из кочек недалеко от них.

– А где тот маг? – шёпотом спросил Яромир.

Георг приложил палец к губам и молча, кивком головы, указал на соседнюю кочку. Яромир обернулся: вначале ему показалось, что маг мёртв, но это только так показалось. Вскоре он зашевелился и немного приподнялся. Оценив ситуацию, он, как и Яромир, пришёл в ужас.

– Нет! Я же просил… перенести нас в замок?.. Нет, почему Камилла?! Я же умру, умру здесь, в этом проклятом болоте! – с тихого восклицания маг перешёл на крики.

Георг меж тем неотрывно смотрел на змия, а эльф продолжал сетовать на свою горькую участь.

– Нет! Почему такая бесславная смерть, можно сказать, от своей руки?!

Змий пошевелился и, приподняв голову (если о таковой вообще приходилось говорить) устремил светящиеся глаза на источник звука. Заметив рядом ещё двух аппетитных жертв, он перевёл взгляд на них.

Яромир как под гипнозом смотрел на эти два светящихся овала, и даже маг на минутку умолк, а змий меж тем, действительно завораживал их. Внезапно он сорвался с места и, взлетев в воздух, накрыл тенью свои жертвы. Ещё мгновенье и он обдал их жаром, который вдруг превратился в лёгкий ветерок, так что Яромиру показалось: и дышать стало свободнее. Зато змию такой поворот событий явно пришёлся не по вкусу – зарычав, он пустил вторую струю пара, но её постигла та же участь. В третий раз змий разразился огнём, который вдруг превратился в лёд, постепенно объявший всё его тело. "Здорово!" – уже хотел, было воскликнуть Яромир, но не успел и рта раскрыть: Георг схватил его в охапку и едва ли не кинул на другую кочку. Через мгновенье ледяная глыба рухнула с высоты, всколыхнув гниющую воду со всеми кишащими в ней тварями. А на ту кочку, где сидели Георг и Яромир, как раз пришлась голова змия.

– Браво, юноша, – отозвался маг, – зря я в начале недооценивал вас.

– Вы умираете, – ответил Георг.

– Я знаю, – зло прошипел тот.

– Можете вы хотя бы сказать, что вам сделал невинный ребёнок?

– Могу, отчего же нет, но в ответ ты скажешь мне: кто ты и кто твой учитель?

– Хорошо, – холодно ответил Георг, – Но сначала вы.

– Я родился в бедной семье, в небольшой деревне не далеко от столицы. Я с самого детства понял, что все мои желания иметь что-либо – не более чем пыль, что я никогда не смогу получить нормального образования, жить в нормальном доме, но в той конуре, где едва помещалась наша семья. Да, я не должен был стать полноправным гражданином Западной страны эльфов, но каким-нибудь жалким рабочим, посвятившим свою жизнь зарабатыванию на кусок хлеба. Да, я знал это и с каждым днём всё более не желал этого, а как-то раз, даже всерьёз собирался свести концы с концами, – маг печально усмехнулся. – Однажды меня и моего старшего брата отправили в город продать вырощенные нами продукты, и я решился, улизнув ненадолго, зайти в школу магов. Не слишком-то лестно меня там приняли, но зато сообщили замечательную информацию: в школу принимают одарённых учеников, а плата в этом случае единовременна и не высока. Наш местный маг не раз говорил мне, что у меня магические способности, и весьма неплохие, потому он даже искренне жалел, что я родился в таких условиях. И всё-таки, старик не говорил о сверхспособностях, могущих претендовать на одарённость, но я решился пройти испытания, которые были назначены на следующий день и доказать, что могу, что у меня есть эти способности, пусть я и не сыночек богатых родителей.

Утром мы с братом вновь поехали в город на базар, и после обеда, забрав, вырученные деньги, я нарочно затерялся в толпе, и убежал в школу. Испытания к тому времени почти закончились, и я в итоге был последним, но, как и мечтал, оказался первым. Маги были поражены моими способностями, и безоговорочно приняли меня в школу, хотя мне и несколько не хватило вырученных денег. Потом я… встречал в городе и брата, и родителей, но возвратиться в их дом не пожелал. Наивные! Они простили меня, и хотели, чтобы я вновь стал батрачить на их полях! Нет уж! Такого я бы не совершил и под страхом смерти!..

Но и в школе магов я в скором времени разочаровался. Чему нас там учили? Глупым превращениям кролика в мышь или собаки в белку? Я мечтал не об этом, совсем не об этом!.. Когда мне исполнилось 18 я, получив возможность спокойно перемещаться по стране, покинул школу и отправился в Долину Времён Года учиться настоящему мастерству, у настоящих волшебников. И я прошёл её, прошёл через снежные бури и огромные сугробы, весенние дожди и разлившиеся реки, сквозь заросли, обходя брачные игры очумевших зверей, я шёл под палящим летним солнцем, а потом навстречу пронизывающим осенним ветрам. И вот, я принят, принят в настоящую школу магов. Меня многому там научили, и многому я учился сам, тайком проникая в запретные отделы библиотеки.

Когда я вернулся в свою страну, то был выбран учеником королевского мага. Учеником! Да я сам мог бы преподавать ему! Но, в общем, старик вскоре скончался, ну это и понятно, возраст, да и печаль по случайно утонувшему до того ученику. И вот дальше уже путь был открыт: король молод и наивен, им не представляло труда управлять, а значит, и страной тоже.

Спустя 4 года король женился, а ещё через год у новоиспечённой королевы родилась двойня. Я первым зашёл в комнату, и вдруг почувствовал мощную волну непонятной энергии, которой был наделён один из мальчиков – меня испугался – если на трон будет претендовать не менее сильный маг, чем я, то и правлению моему может настать конец. Тогда я решил, отослав служанку за королём, случайно положить подушку на ребёнка, но тут королева пришла в себя и пролепетала: "Мои мальчики, они так прекрасны!" На что я ответил ей: "Нет, прекрасен лишь один, а вот второй, о горе, родился уродом!.. "Нет, этого не может быть!" "Может", – я поднял ребёнка и поднёс к ней, а когда она увидела знак моего проклятья, то закричала и даже потеряла сознание. В этот момент в комнату вбежал король. Придя в ужас при виде уродца, он приказал мне убрать его подальше и сохранить известие о том, что королева родила двойню, в тайне. Дурак! Стоило ему только коснуться младенца, и проклятье пало бы, но он-то этого не знал, да и я сказал, что это неизлечимо, поэтому поклялся исполнить наказ. Я отнёс ребёнка в лес и бросил там, надеясь, что его растерзают волки, или он сам замёрзнет – всё-таки надо было прикончить его! Но я, почему-то, боялся, ведь если ребёнок родился наделённым такой силой, то, значит, многие волшебники Долины знали о его рождении, и умри он от моей руки, об этом они бы непременно узнали. И откуда только взялся этот Антонио?!

В Ридану же мы приехали в поисках короля, ибо я получил косвенную информацию о том, что он жив и направился в сторону Тэнии. И тут то чувство вновь прошибло меня насквозь – ребёнок остался жив, значит, нужно было сделать то, что я не смог тогда. И вот, всё провалилось!.. А теперь сажи мне: от чьей руки я умираю? То, что ты дракон – это понятно – только вы умеете колдовать, не произнося вслух заклинаний, да, в общем-то, они вам не всегда и нужны.

– Всё верно, – тем же холодным тоном ответил Георг.

– Так кто же ты, и кто твой учитель?

– Моё имя, – на мгновение юноша смолк, но потом гордо ответил, – моё имя Георгий Амадос Ти-Ирис, а мой учитель – Астэлиас Норин Дэ" Найяла.

– О! Какая честь, – язвительно отозвался маг, – умереть от руки принца Каримэны!.. Эльф закашлялся, потом закричал, пронзительно, несколько раз. Он был весь в крови, держа руку на прожженной груди, он тяжело дышал.

– Я боялся…. боялся, что… он может быть мне опасен!..

Несколько конвульсий, при виде которых по телу Яромиру пробежала дрожь и тошнота подступила к горлу. Потом хриплое дыханье стихло.

– Он умер? – шёпотом спросил Яромир.

– Да, – всё также прохладно ответил Георг, – Идём отсюда!

– Но куда?

– А вот это у тебя стоит спросить: ты ведь у нас должен стать великим магом!

Не ожидав такого отношения, этой непонятной резкости, Яромир порядком смутился: перед ним словно стоял уже не тот Георг, которого он знал в Ридане.

– Но я ещё не стал великим магом, а вот ты им уже являешься, так что тебе решать.

– И побыстрее: я слышу, как сюда летит птичка раза в два покрупнее этой. Хотя… мы на ней и полетим.

– Так она нас и посадит к себе, если только на зуб!

– Нет, не бойся. Судя по всему, это мамочка, и летит она со своим выводком, потому как я слышу ещё шелест крыльев, но менее мощных.

– Я ничего не слышу, – неуверенно сказал Яромир.

– Неважно.

– Но, Георг, если это мать и она с детьми, то, значит, она агрессивная.

– Верно, и сосредоточиться, чтобы так же, как наш старый друг гипнотизировать, не сможет. Здесь лавры первенства отданы нам.

Вскоре Яромир и сам услышал шелест крыльев, мощные взмахи и рядом несколько менее сильных.

– Но, Георг, ты хочешь сказать, что сам загипнотизируешь её?!

– Да. И не вздумай смотреть на неё. Всё, не мешай мне больше!

Через несколько минут над ними показалась и мамочка-змий со своими пятью детёнышами. Заметив внизу добычу, она притормозила, но вскоре, однако, поняла, что это не добыча, а возможная угроза для неё и её малышей. Она издала угрожающий звук, что-то среднее между рычанием и воплем, и стремительно направилась вниз, не сводя немигающих глаз с Георга и… у поверхности она затормозила и плавно приземлилась, покорно расправив крыло.

***

– Здорово, Георг! – воскликнул Яромир, жадно устремив взор на землю, оставшуюся далеко внизу.

– Смотри не свались!

– Я крепко держусь. А куда мы летим, Георг?

– В страну эльфов, Идэлию.

– А почему не дальше?

– Потому что дальше заставлять лететь нашу мамочку мы не можем: ей нужно возвращаться. А через Идэлию мы попадём в Ридану.

– Но идэлийцы не любят непрошенных гостей! Что мы им скажем, когда окажемся у них, они ведь даже при поездке из деревни в деревню СВОИМ дают разрешения, а что говорить про нас?

– Не волнуйтесь, юный принц, убить нас не должны, и пропустить едва ли не обязаны.

6 глава. История перстня королевы

Кругом тёмный зловещий лес, отблески костра и свет звёздного неба лишь озаряют его каждый со своей стороны, и кажется: их лучи либо тонут, либо преломляются о чёрную громаду, но в любом случае пронзить её они не способны. Так, и тепло костра ничуть не согревало Яромира, но словно также встречалось с непроницаемой стеной, коей и была неугасаемая печаль. Причём, с одной стороны он скучал по Антонио, которого искренне и горячо любил, как и должен любить сын отца, но с другой стороны он не желал больше видеть его. Да, ужасно тянуло домой, но ведь… это не дом, не отец, не Родина…. А что тогда Родина? Из глаз мальчика медленно потекли слёзы, не выдержав, в конце концов, он воскликнул:

– Я не хочу в Ридану!

Георг, убаюканный тишиной и теплом, невольно вздрогнул – дремоту как рукой сняло.

– Что? – переспросил он.

– Я не хочу в Ридану! – рыдая, повторял Яромир.

– Но почему? Разве ты не хочешь домой? Я думал…

– Нет у меня больше дома!

Георг встал и, подойдя к мальчику, сел рядом него и обнял за плечи.

– Яромир, послушай: дом – это совсем необязательно то место, где ты родился, где твоя семья, настоящая, по родству крови, но то место, где тебя любят и всегда ждут, – Георг говорил спокойно и как-то даже приглушённо, желая не только словами, но и интонацией успокоить мальчика. – Подумай, как там сейчас Антонио? Наверняка места себе не находит от волнения и тревоги за тебя. Да и король с королевой, да даже принц Дмитрий – все переживают. Наверняка, не один отряд на поиски брошен. Антонио любит тебя всей душой, ну сам подумай: стал бы он так злиться на меня давеча. Он ужасно испугался, узнав о твоей болезни, ведь даже охрану потом к твоей спальне поставили не случайно, но всё ради твоей безопасности.

Яромир притих, однако слова Георга не только пробудили в нём сыновни чувства, но и натолкнули на одну мысль.

– Значит, он знал и об этом проклятье и… о моём настоящем отце?..

– Думаю, что да, но не стоить винит его за это: поверь мне, лучше не знать ничего, чем потом, узнав, мучаться.

– Но как мне теперь называть его, ведь Антонио мне не отец!

Яромир едва не заплакал вновь, но только посекундно шмыгал носом.

– Ну, вот опять! Яромир, мы же решили, что и дом, и отец, да и Родина тоже, становятся таковыми не через прямые связи родства и происхождения, но познаются в любви. Кто нашёл тебя тогда в лесу, кто забрал тебя к себе, не убоявшись твоего проклятья? – и после всего этого ты скажешь ему: " Ненавижу тебя, не желаю с тобой быть! Ты мне не отец!"

Мальчик молча покачал головой, но всё-таки в сознании его не всё ещё находило объяснения.

– А тот эльф, ну король западных эльфов. Мне, что же тогда, его ненавидеть?

– Нет, что ты, ни в коем случае! Просто… он слаб, легко поддаётся внушению и, соответственно, им без труда сильному и умному можно управлять. Но у него детство было тяжёлым, сам подумай: отец погиб, когда ему было всего девять лет, все грызлись из-за престола, даже мать – ему и довериться-то некому было. Ну, Яромир, это же банальная история, и здесь всё очевидно. Не надо его ненавидеть: это не самое хорошее чувство, причём во всех отношениях, оно и силы твои обманчивым остовом укрепляют, и покоя никогда не дают, и любви тем более. Забудь, и ни в чём его не вини!

– Георг, а…у тебя всегда был родной отец?

– Нет, – юноша печально улыбнулся, – я тоже жил с отчимом, но я ничуточки об этом не жалею. Он был прекрасным драконом, сильным, добрым, отзывчивым, он горячо и искренне любил мою маму, меня и моего брата. А мой брат?! Он вообще приемыш, но у меня и в мыслях никогда не было считать его чужим, и родители любят его не меньше, чем меня. Да, и он сам никогда не относился ко мне иначе, как к брату, или к родителям, как к посторонним…. Но хватит об этом! – Георг резко сменил меланхолический тон на тот безразличный, холодный, каким он говорил тогда на болоте, когда вновь стал называться своим именем. – Прежде чем мы куда-нибудь отправимся, я хочу, чтоб ты поклялся в неразглашении случайно узнанной тайны. Ты никому не должен рассказывать: кто я. Для тебя и для всех я – Георгий Абельский.

– Хорошо, я никому не скажу, ваше высочество.

– Я надеюсь, и верю в силу твоего слова. Не попирай же своё достоинство!

Несколько смущённый таким тоном Георга и таким ультимативным требованием, Яромир замкнулся в себе, но дракон и сам заметил испуганное лицо мальчика.

– Извини, – сказал он привычным спокойным и даже мягким голосом, – я не хотел обидеть тебя, просто… ты, наверно, и сам понимаешь, что если я отказался от своего имени, то это не от хорошей жизни. Ты ведь, не против, если я вернусь в Ридану?

– Нет.

– Тогда, подумай на досуге, как народ Риданы принял бы на посту главнокомандующего войсками дракона.

– Я не знаю…

– Да ладно, Яромир, будто ты не знаешь, как риданцы любят драконов.

– Я не знаю, честно.

– Вы что историю не проходите?

– Почему, проходим, только это, наверно, из древней истории, а её у нас в самых старших классах проходят.

– Интересный план обучения! Ну, ладно, тогда слушай. Это, действительно из раздела древности, со времён Великой войны, которая началась, кстати сказать, из-за этого пресловутого перстня, что теперь, почему-то обосновался на твоей руке!

– Гном Виктор попросил меня выстрелить за него на соревнованиях лучников, взамен он дал мне этот перстень. Я не хотел соглашаться на сделку, но Дмитрий уговорил меня, сказав, что нужно вернуть перстень королевской династии Идэлии.

– Значит, лошадей действительно выпустили?

– Да, это был… – Яромир осёкся: в глубине леса раздался вой.

– Не бойся, это же всего лишь волки. Лошади были знаком, верно?

– Верно. Так что за война началась из-за этого перстня?

– Всё началось с того, что в королевской семье эльфов разразился спор за престол между братом и сестрой. Насколько тебе известно, власть в Идэлии, изначально единой стране эльфов, передаётся по женской линии, от матери к старшей дочери, соответственно. Но Тимур решил тогда, что это неправильно, и трон должен переходить к старшему ребенку, независимо от того, какого он пола. Узнав о случившемся, тогдашняя королева Каримэны, Эмилия, прилетела в Идэлию, и, она предложила править тому, кто сможет надеть Перстень, если Тимур, как старший сын в королевской семье имеет основания претендовать на престол, то перстень укажет на это. Перстень надела Карина, и именно тогда его назвали перстнем Королевы, а вот Тимура он обжёг пламенем. Большинство эльфов признало Карину королевой, но не приспешники Тимура, вместе с ним они покинули Идэлию. И обосновались в девственных западных лесах, положив начало новому государству, Западной стране эльфов. Был даже придуман новый язык, и не только у них, но и в Идэлии – там тоже не хотели вспоминать язык ссоры народа.

Тимур, конечно, не успокоился на этом, и, в первую очередь на Каримэну, точил зуб. Подружившись с Риданой, и, дав ей в своё время, помощь в борьбе с объединёнными племенами юга, он уже мог на что-то рассчитывать. Однако повода для войны как такового не было, и его решили сделать. Подкупив одного дракона, Тимур повелел тому сжечь парочку-другую риданских городов, взамен он дал ему немалую долю богатств, из тех, что западные эльфы нашли в своих горах. Ридана, естественно, взъелась на Каримэну и объявила ей войну. Идэлийцы объединились в союз с Каримэной, а Западная страна эльфов, соответственно, с Риданой, плюс, в войну ввязались все кому не лень.

– Ужас!.. – прошептал Яромир. – И тогда, в ту войну, пропал перстень королевы?

– Да, но вот, что меня смущает: почему ты смог надеть его?

– Да любой, наверно, сможет. Попробуй!

Яромир снял перстень с пальца и протянул его Георгу – юноша весьма осторожно и даже опасливо взял его.

– Не бойся!

Глаза Георга зло вспыхнули: он, Георгий Амадос Ти-Ирис, будет чего-то бояться, тем паче какого-то перстня! Георг резко поднёс перстень к пальцу, но едва он надел его, как тот вспыхнул ярким пламенем. Мгновения пламя продержалось в воздухе, не причинив вреда Георгу, а потом также быстро погасло. Сдержав крик от боли, юноша потерял сознание. Увидев всё это, Яромир не на шутку перепугался.

– Георг, Георг! – кричал он, пытаясь привести юношу в чувства, но всё было безуспешно.

От бессилия мальчик готов был плакать, но что-то сдерживало его, давало сил. Кто знает, быть может, это признак мужества и выдержки державных предков Яромира? Хотя скорее, это был страх перед тем, что же будет дальше: Георг неподвижно лежит, так что, кажется, он и не дышит, кругом лес, и ничего нет знакомого, родного. И не важно, что это Родина предков! "Ты прав, Георг, это не Родина. Мой дом, мой отец там, в Ридане, и мне так плохо без них. Очнись, прошу тебя: здесь у меня никого больше нет!.."

7 глава. А между тем в Ридане

Спустя часа полтора после случившегося Антонио сидел в кресле в комнате Яромира и молча, неотрывно смотрел на портрет сына. Ему казалось, что вот-вот откроется дверь, и сюда, как ни в чём не бывало, войдёт Яромир, увидев его, улыбнётся, начнёт о чём-нибудь говорить. На мгновения Антонио и вовсе терял связь с действительностью: ну как же так! Только что всё было; привычным образом, размеренно текла жизнь, и вдруг, в какой-то момент ничего этого не стало…. А было ли всё вообще? И что значит «реальность», если она столь призрачна и преходяща.

– Яромир, мальчик мой, – шептал эльф время от времени.

Вновь в его сознании открывалась дверь, входил мальчик. И вот, дверь, действительно, открылась, но в комнату вошёл не Яромир, а король Адельберт.

– Извини, если я потревожил тебя. Просто… просто я думал, что сейчас тебе лучше с кем-то побыть. Я решил, что ты здесь, и, как видишь, не ошибся.

– А где же мне ещё быть?

За окном послышался лёгкий шум, возраставший с каждым мгновеньем: начался ливень, и оба мужчины были рады грозе, нарушителю тишины, столь давящей сейчас своим бездействием.

– Слава Богам, что он хотя бы не один, – тихо произнёс Адельберт после продолжительного молчания, – а с Георгом.

– Не называй при мне этого имени! – зло ответил Антонио, – Жалкий предатель!

– Жалкий предатель?! – удивлённо повторил король. – С чего ты взял?

– Предатель оттого, что сразу не сказал: кто он, а жалкий потому, что так и не решился сказать!

– О Боги! Неужели в тебе говорит ненависть к драконам? Я думал, это в прошлом, но им, оказывается, до сих пор что-то вспоминают.

– Да никакой ненависти у меня к ним нет, в том-то и дело! И он об этом знал!

– Он почему-то боялся своего происхождения и всячески скрывал это. Когда же я случайно узнал его тайну, то не показал и виду, что всё понял.

Антонио удивлённо вскинул брови.

– Так ты знал?! Знал и молчал? Ты мог хотя бы мне сказать? Тем паче, что я приходил к тебе с подобными подозрениями. Разве ты забыл, что, когда он чудесным образом появился здесь, – последние слова маг произнёс с максимально возможной язвительностью, – я сразу сказал тебе о его невероятной схожести с принцем Каримэны, хотя я видел того четырёхлетним мальчиком!

– А зачем мне было говорить тебе? Мне, знаешь ли, хватало ваших перепалок и без того. Один случай в музее чего стоит!

– По-твоему, я – настоящий изверг!

– Нет, но согласись, ты плохо относился к юноше. Каждое фраза – намёк на разоблачение страшного шпиона.

– Я так не думал, но, поверь мне, ты ещё успеешь…

В комнату неожиданно постучали, но прежде чем сказать: "Войдите", Антонио докончил фразу.

– Ты ещё успеешь поразиться правде и вспомнить мои подозрения как ненапрасные! Войдите!

В дверях показался стражник, причём не дворцовый, но из северной башни, где находилось несколько тюрем.

– Простите, что побеспокоил, но мне сказали, что вы, Ваше Величество, и вы, Господин маг, здесь.

– Ничего, что случилось?

– Тот эльф, – стражник перешёл на совсем почти неразличимый шёпот, – которого вы, господин маг, привели с господином Абельским, он кричит и требует, чтобы его отвели к королю. Он, конечно, в подвальных камерах, но, всё-таки ТАК возмущаясь, можно может привлечь внимание не только заключённых. Король понимающе кивнул.

– Хорошо, правильно, что пришли – мы сейчас придём. Идите, солдат.

– Слушаюсь!

– Что, даже не хочешь пригласить его во дворец?

– Нет, от греха подальше, нет. Я уж лучше сам к нему спущусь, ведь узнай кто-нибудь, что мы незаконно, да ещё в тюрьме держим короля западных эльфов! Страшно вообще подумать: какой это может вызвать резонанс.

– Ну, ты сам повелел его туда запереть. Тут уж ни я, ни господин Абельский не причем.

– Ладно, не ехидничай, я же не знал, что это король западных эльфов, а ты вот видел его, узнал, и всё равно не отменил приказ. Ну ладно, Георг, но ты-то, ты!

– Да знаю – просто попакастить ему хотелось, насолить, понимаешь. Ведь, это не кто-нибудь, а он собственного сына в лесу бросил!

– Может, это без его ведома сделали.

– Да ладно, Адельберт. Вот ты, когда у тебя сын родился, что не сидел под дверью, не ждал, когда тебе твоего ребёнка покажут?

– Ну, сидел, конечно же, но… мало ли как здесь могло случиться? Его ведь могло вообще в тот момент во дворце не быть.

– Да нет, во дворце он был. Я, знаешь ли, случайно, но, когда жил там при их дворе, то слышал эту душещипательную историю от королевы, как Александр вбежал в комнату, как обрадовался родившемуся наследнику. Я бы, может, ещё тогда всё понял бы, но принца их в тот момент, аж, на два года, отослали в один из храмов для прохождения курса жреческой науки.

– Да… Ладно, будем как-нибудь выходить из положения. Ты идёшь сейчас со мной?

– Иду, очень уж хочется побеседовать с ним.

***

Король и маг спустились в подвальные помещения северной башни, пройдя до самого конца коридора, они вышли на лестничный пролёт, ведущий в небольшой закуток, являющийся как бы ещё одним этажом – здесь, обычно, держали самых опасных преступников. Хорошую славу заслужил король западных эльфов! Но всё-таки, оправдательных моментов в сторону Антонио и Адельберта тоже можно было найти, и весомых: во-первых, Александр VI начал незаконную войну, а во-вторых, он, действительно желал смерти собственному ребёнку.

Король и маг зашли в комнату для допросов, куда им вскоре привели эльфа. Едва он сел на узенькую табуретку, как тут же стал возмущенно кричать на своих захватчиков.

– Что вы себе позволяете?! Да вы знаете кто я?! Да я вас всех…

– Здравствуйте, для начала, – прервал его Адельберт.

– Здравствовать невозможно в таких условиях! – зло огрызнулся эльф.

– Ну, полно вам, не такие уж здесь и плохие условия.

– Ну, об этом мы ещё поговорим, а сейчас я требую, чтобы вы освободили меня – вы держите меня здесь НЕЗАКОННО, и вы это знаете!

– Я знаю, – спокойно ответил Адельберт, чем поверг эльфа во временное онемение, – но всё ведь вышло случайно. Я не знал, что эльф, который оказался в моих лесах, не кто-нибудь, а сам король западных эльфов! Я же ведь не видел вас до сего момента.

– Однако же, вы мне в данный момент нисколько не удивились!

– Просто я умею скрывать свои эмоции, друг мой.

– Ваш маг, судя по всему, тоже! Или вы скажете, что не узнали меня, Антонио?

– Вы не поверите, но я, действительно, не узнал вас.

– И это при условии, что вы жили целых два месяца при моём дворе!

– Но ведь это было давно, лет пять или шесть назад.

– Пять с половиной, – уточнил Адельберт.

– Что ж, господа, считайте, что я уже объявил вам войну!

– О! Кажется, вы ничего не поняли, мой дорогой, Александр, – сокрушённо произнёс король. – Я признаю, что то, как с вами здесь обращаются, это совсем не по-королевски, но поймите и нас: идут международные Игры, среди участников есть и сторона, подвергшаяся нападению, все считают вас погибшим и тут появляетесь вы. К тому же, почему вы не признались сразу? Почему пустились бежать?

– Я… знаю, что сейчас должны идти международные Игры, а когда тот мальчик, который нашел меня, рассказал мне о Сибелиусе…. К тому же мальчик был так похож на моего сына, что мне даже стало не по себе.

Антонио вскочил со скамьи, глаза его гневно горели, а всего его даже потряхивало от возбуждения, подбежав к эльфу, он схватил того за грудки.

– Отчего же стало не себе? Что, вспомнил второго сына, которого обрёк на смерть, бросив в лесу, на растерзание волкам?!

Александр побледнел, заикаясь, он спросил:

– От… откуда… ты…. ты знаешь?

– Оттуда! Пойдём, Адельберт, пусть он сдохнет здесь, в этой камере!

Маг отшвырнул Александра, и быстрым размашистым шагом вышел на лестничный пролёт.

– Сделаем так, – начал Адельберт. Он старался говорить сдержанно, но всё равно нотки волнения проскальзывали в его словах. – Сегодня ночью приедет всадник, его пригласят во дворец, и им окажетесь вы. Я думаю, ваши приближённые, да и ваш сын тоже, обрадуются вам.

Александр VI потупил взор и тихо спросил:

– Но… ведь он же знает меня!

– Нет, я говорю об Александре.

– Он здесь?

– Да говорю же вам: ваши подданные, а вы и не слышите.

– А мой маг? Он тоже здесь?

– Да, но… он уже уехал.

– Один? Почему?

Адельберт с минуту молчал.

– Я не знаю: что именно случилось тогда, 13 лет назад, но знаю точно, что вы и ваш маг пытались убить ни в чём неповинного ребёнка. Вместе ли, порознь ли – не знаю и знать не хочу, потому как это ужасно, мерзко.

– Так вот почему вы меня здесь держите. Вы боитесь за того мальчика? Как его… Яромир, верно?

– Да, верно. Однако ваш маг вновь попытался убить ребёнка, но они исчезли… втроём: и маг, и Яромир, и Георг. Нет сомнений теперь в том, что именно этот ваш подельник наложил проклятье на мальчика.

– Проклятье?

– Да, и стоило вам всего лишь дотронуться до мальчика, и оно пало бы. До свидания, увидимся завтра.

Адельберт вышел, оставив эльфа одного. Кто виноват? Он? Да, во многом, но и он же несчастен, и теперь был в буквальном смысле расстроен и разочарован. Он искренне плакал – как же слеп он был, как же слеп!..

Не раз и не два вспоминал он своего сына, обречённого им на гибель: а вдруг его можно было спасти, вылечить? Ведь не меньшей бедой явился и второй мальчик, Александр – кто будет счастлив, имея умственно отсталого ребёнка, тем более, если это принц и наследник престола?.. Однако ненависти в нем к Алеку не было, но только жалость и невыразимая боль, к которой добавлялись угрызения совести, едва король вспоминал того маленького уродца.

***

Этим вечером за большим обеденным столом собралась основная часть гостей – всех этот зал вместить просто не мог – все обсуждали недавнее происшествие, которое могло фактически и закрыть международные Игры, последнее слово было за королём Адельбертом, но он пока молчал, и никаких указов по этому поводу не давал. Больше всего, естественно, волновались участники: они не знали готовиться им или паковать чемоданы.

В зал вошёл король в сопровождении свиты, среди которой не в пример обычному, но вполне в соответствии со сложившейся ситуацией, не было королевского мага Антонио. Собравшиеся в зале приветствовали короля стоя – он знаком повелел всем сесть, но знак о начале трапезы подать не успел: в помещение вбежал не на шутку взволнованный, и даже испуганный, стражник.

– Что случилось? – недоумённо спросил Адельберт.

– Драконы! Драконы! Они движутся прямо сюда!

– Ну и что в этом такого? – спокойно отпарировал король. – Может, они прилетели на соревнования: в конце концов, сегодня был только первый день Игр. Так что, успокойтесь, и исполните лучше гимн приветствия.

– Есть!

Стражник ушёл, Адельберт с некоторым сожалением посмотрел на яства на столе, но надо было идти к новым гостям.

– Мне пойти с тобой? – спросила его Мариса.

– Нет, я думаю это необязательно. Хотя, как хочешь.

– Тогда я лучше подожду здесь.

– Ладно, я скоро вернусь, с гостями, – возвысив голос, он добавил, обращаясь ко всем. – Начинайте без меня.

Адельберт в сопровождении нескольких слуг (так он сам распорядился) прошёл в тронный зал, куда уже через несколько минут вошли четверо драконов, с дарами в руках (именно в руках, ведь драконы, преобразились сразу, как только опустились на дворцовую площадь). А следом за ними в зал вошли… Альчести Амадос Ти-Ирис и Даниил Нуриев Карсавин, и не как простые посланники Каримэны, но как королева и король, о чём свидетельствовали их короны и белые плащи с золотыми окантовками по краям и гербами в центре, да и обручальные перстеньки с изображением Богини Тэат. Адельберт на мгновенье потерял дар речи, к счастью, драконы первыми прервали молчание.