Текст книги "Венец Бога Справедливости"

Автор книги: Елена Шихматова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 66 страниц)

37 глава. Уточнение обстоятельств

В темной обители королевского мага небольшой огонек от маленькой закопченной лампы освещал часть кровати и стола, а с ними и самого хозяина, напротив которого в полосе света расположилась чуть живая Алисия, она сидела на низенькой табуретке, отчего чувствовала себя еще хуже. Ей предстояло отчитаться в задании, порученном ей от Сина. Она искренне не понимала, почему все так произошло, почему так изменился Белорский, который когда-то клялся ей в любви, а теперь готов был растерзать за любое не так сказанное слово. Не понимала, но боялась спросить, а в его присутствии боялась даже подумать о чем-то подобном.

– Ну, что молчишь? Выяснила?

– Да.

– Что?

Алисия облизывала непонятно отчего сохнущие губы, собираясь с силами, чтобы ответить, но никак не могла начать, Сина это начинало выводить из себя.

– Что, язык проглотила? Или ты говоришь, или я читаю твои мысли.

Алисия сжалась в комок – проникновения в мысли ей очень не хотелось, она собрала все силы и начала рассказывать.

– Он в Долине, его здесь нет.

– Я, надеюсь, ты не официальный запрос посылала?

– Нет, я спрашивала у моей подруги, мы вместе росли – она не стала бы лгать.

– Откуда ты знаешь? Или веришь в дружбу? – насмешливо спросил Син.

– Верю в преданность.

– Преданность, – протянул Балскове, загадочно смотря на Алисию, – ну, ладно, допустим. И что же делает князь? Заканчивает учебный год?

– Нет, он болен, выживет или нет – никто не знает.

– Вот как? И чем же таким он болен?

– Два мага решили несколько модернизировать структуру башни по искусству изменения конфигураций, но башня неожиданно пошатнулась, в ней стали образовываться трещины, Так вот, князь Бероев не дал башне рухнуть и вернул ее в прежнее состояние. Тут не может быть ошибки, Кирилл.

– Тогда думай, кто еще. Кто может претендовать на звание ученика Тасмира? И кто подходит под те описания, что я тебе дал?

– Только если его брат, но, вообще, я не знаю, ему, кажется, только будет двадцать.

– Не важно! Рассказывай!

– Это принц, дело в том, что князь Бероев – приемный сын в королевской семье, но, ты, верно, знаешь, у драконов: кто растит, те и родители.

– Знаю. Что ж, это очень даже интересно, потомки самого Бога Справедливости, да и Тасмира, – медленно произнес Син, мрачно он добавил, – и Амнэрис тоже. Что ж, вновь дети королевской семьи – князь Бириимии и принц Каримэны

"Может быть, поэтому госпожа молчит? Не говорит мне, кто он?" – добавил Син про себя, чтобы не доносить этого до ушей Алисии.

– Это еще хуже, – сказал он, – На князя далекой Бириимии мы, может, еще и натравили бы народ, а вот на принца Каримэны, это не шутка! Где он должен быть сейчас?

– Вообще, принц, в таком возрасте не стал бы разгуливать в Идэлии в одиночестве, но, похоже, так и есть. Когда мы убрали из Идэлии королевскую семью, то он сбежал. Не знаю, почему, но домой он не вернулся. Через наших шпионов стало известно, что драконы ищут его.

– А сбежал он в Идэлии…. Значит, вполне может быть здесь.

– Может, тоже сказать, что это лжепринц?

– Не надо ничего говорить. Пусть останется всё так, как есть. В конце концов, мальчишка жил в другой части страны, вряд ли его знают по всей Идэлии. А что с ним случится, никто не узнает, я прикончу его раньше, чем он успеет вернуться к мамочке и папочке.

Син самодовольно улыбнулся, секундный испуг перед мыслью, что он лишит жизни наследника престола Каримэны, потомка самой Амнэрис, его госпожи, сменилось на чувство глубокого удовлетворения.

– Наконец-то, я отомщу ему! Наконец-то!

Он рассмеялся, отчего Алисия вздрогнула, но, побуждаемая любопытством не удержалась и спросила.

– Кому?

– Амедео Антвелле Ти-Ирису. Сколько лет правили его потомки, а теперь… придется драконам поискать кого-то другого!

От одного упоминания имени Великого Бога Справедливости Алисия вздрогнула, почувствовав себя еще ничтожней перед тем, кто может вот так спокойно произносить его имя, и тем более желать ему отомстить.

***

Целый день беглецы шли по Заповедному лесу, в нем же устроились для ночлега, и лишь часам к двум следующего дня достигли его конца. Во избежание непредвиденных встреч с солдатами нового правительства, решено было отправить вперед разведку в лице Георга и Яромира – дамы остались в небольшом овражке. Осторожно, стараясь не наводить шума, Георг и Яромир пробирались к краю леса, за которым в этом месте начиналось бескрайнее на первый взгляд поле. Метрах в ста от того места, где вышли дракон и эльф, находилась дорога, ведущая в столицу Идэлии, Сияющий город, а через километр вдоль нее начиналось село.

– Да, – сделал вывод Георг, – местность, прямо сказать, не благоприятствует незаметным переходам.

– Как же мы пойдем?

– Думаю, безопасней всего идти по краю леса, а потом уж, где местность более закрытая, выйти.

– Да-а, – протянул Яромир и, поглядев по сторонам, печально заметил, – да тут ничего кроме полей нет.

– Вижу, но, согласись, прямо по дороге идти – тоже безумство.

– Знаю, просто… странно как-то: лес, лес, а потом вдруг раз – и все, одно поле вокруг.

– Видимо, идэлийцев такой ландшафт устраивает, хотя это не везде так. От Эллеи до столицы, например, идет вполне обычная местность: лес, холмы, поля, поселения, речки, озера и много еще чего, а тут, конечно, да!.. Я, честно сказать, даже удивлен подобному ландшафту.

– Это, часом, не колдовство?

– Нет, нет. Просто, видимо, здесь решили устроить огромную плантацию по выращиванию всевозможного рода культур. Перед нами, в частности, пшеница.

– Георг, я не силен в этом деле, но знаю, что для ветрозащиты специально деревья насаждают, а тут что же? Может, рядом хоть сады какие-нибудь есть?

– Это было бы просто замечательно. Спросим об этом королеву, может, где поблизости и есть сады. Ну, пошли назад.

Так же осторожно, крадучись Георг и Яромир, направились к оврагу, у которого по согласованному до того моменту они подали сигнал: непродолжительные подражания крику кукушки.

– Ну, что? – едва ли не хором спросили дамы, когда Георг и Яромир спустились вниз.

– Ничего. Ничего и никого.

– Лично меня подобная неизвестность пугает больше, чем надвигающиеся полчища врагов, так, по крайней мере, можно хоть какие-то просчеты сделать, – сказала Руфина.

– Да, – поддержала Амариллида, – как-то это все тревожно… непонятно.

– Может, они ожидали, что мы выйдем в другом месте? – предложил Георг. – Мы ведь порядком отклонились, навестив Хранителя.

Руфина тем временем взяла в руки ветку и, очистив от опавшей листвы небольшое пространство, схематично изобразила план местности. Потом обозначила две линии: одну, по которой они должны были идти, и вторую, по которой они пошли – разница, действительно, была.

– Насколько мы отклонились? – спросил Георг.

– Где-то километра на два, – ответила Амариллида.

– А главная дорога, получается, в пределах этих двух километров? Или нет?

– В пределах.

Георг печально вздохнул.

– Значит, по ней идти нельзя. Что ж, тогда остается только искать какую-нибудь закрытую местность, если, конечно, она здесь есть.

– Есть, – обнадежила всех Амариллида, – где-то в километрах в четырех от дороги, в нужную нам сторону, начинаются холмы – их не стали в свое время разрабатывать, там даже животных не пасут.

– А до Сияющего города через них реально добраться? – сразу поинтересовался Георг.

– Реально. Там, говорят, в древности была дорога, конечно, ее внешний вид здорово изменился, но направление осталось.

– Значит, прямо по холмам?

– Да.

– Что ж, тогда перекус и в путь.

"Слушаемся, господин начальник!" – шутливо заметила Руфина, на что Георг вполне спокойно, уже нисколько не обижаясь, ответил: "Ну, кто-то должен командовать, для организации процесса".

Перекусив, компания беспрепятственно преодолела четыре километра Заповедного леса. Холмы, к которым они вышли, порадовали всех не только поднятием поверхности, но и плотным кустарниковым покровом, к счастью для них, состоящим из ивы. Как здесь, правда, могла проходить дорога, это оставалось тайной для всех, кроме Амариллиды. Во избежание непредвиденных встреч Георг и Руфина вначале организовали разведку, и лишь потом повели остальных к старой дороге. Путь по ней был не из приятных, но относительно безопасным, что с приближением темноты, начинало пугать: ничего не произошло днем, но могло произойти ночью. Сегодня на первые два часа оставили дежурить Лидию и Яромира, королева почему-то сдалась и нисколько не протестовала. Потом дежурила Амариллида, Руфина, Георг принял пост с пяти утра.

– Остается надеяться, что на мою долю не придется какая-нибудь неприятность.

– Не надо об этом думать, а то еще призовешь, действительно, какую-нибудь беду.

Хотел того Георг или нет, но его опасения подтвердились. После получаса поста, юноша решил немного пройтись: плащ у него был не из теплых, да и должен ли был быть рассчитан на то парадный летний плащ? Но, не пройдя и пятидесяти метров, он остановился: невдалеке от них, где-то метрах в 200 от них, раздался шум, издаваемый не одним десятком копыт.

– О, нет! – вслух ужаснулся Георг.

Мгновенно он развернулся и бросился назад.

– Вставайте, вставайте: они рядом! – говорил он, тормоша всех. Спросонок никто ничего не мог понять.

– Что случилось? – тревожным голосом озвучила Амариллида волновавший всех вопрос.

– Отряд, всего метрах в 200 от нас. Не могу сказать, сколько точно солдат приближается к нам, а идут они именно в нашу сторону, но их не менее тридцати.

– Что?! – едва не воскликнула Амариллида.

– Что же теперь делать, – только что не плача спросила Лидия.

Амариллида не знала, что делать, скорее в бессилии, она обняла Лидию и пообещала не оставлять её, что бы ни случилось. Тем временем Георг и Руфина обсуждали наиболее вероятный план действий.

– Они ведь не случайно пришли сюда, – говорил юноша, – есть две дороги – на одной мы не появились, значит, значит, должны быть на другой. Так что следовать по ней дальше, едва ли представляется возможным!

– Может, пойти рядом нее? Сейчас, допустим, укрыться в каком-нибудь овраге, обождать там, когда отряд пройдет мимо, а потом свернуть.

– И идти по полю? – скептически спросил Георг. – Нет, это я тоже глупость сказал. Что если, идти за ними?

– Не знаю…. А ты думаешь, что это единственный отряд? Не окажемся ли мы между молотом и наковальней.

– Нет, а по полю идти безопасней?!

– Но сейчас, – вмешался Яромир, – нужно, по-любому, укрыться?

– Да, – согласились драконы, временно отложив размышления о дальнейшем плане действий.

– Я здесь овраг видел. Вон там, – Яромир указал в обратное направление, но в сторону от того места, где они находились и от приближающегося отряда тоже. Георг улыбнулся и, положив ему руку на плечо, сказал.

– Молодец! Веди нас!

Сколько радости и гордости испытал мальчик в тот момент, вся его неприязнь к принцу Каримэны вмиг исчезла, теперь он вновь видел перед собой главнокомандующего Риданскими войсками.

Осторожно, боясь сломать и самую маленькую веточку, друзья, следуя за Яромиром, шли к оврагу, возможному укрытию с одной стороны, и возможной ловушке с другой. Где гарантия, что их не ждут там, что их не найдут потом и не возьмут готовеньких, лишенных возможности к отступлению? Да и сражаться с таким количеством эльфов, даже при наличии всех способностей Георга, тоже едва ли представлялось осуществимым. Тем более, для него было очевидно: примени он магию и об этом непременно узнает Син, Амнэрис без сомнений поможет ему перенестись в пространстве и тогда он, Георг, вряд ли сможет помочь своим друзьям.

Отряд эльфов тем временем почти достигли места их ночлега. Усталые голодные эльфы, двое суток вынужденные идти практически без остановок, теперь просто жаждали найти ненавистных врагов родины: женщину, смеющую выдавать себя за королеву, двух не то драконов, не то тэнийцев, коварных, действующих в угоду себе магов, с помощью которых маленькая принцесса Лидия поверила, что самозванка – ее мать. С ними был еще мальчик, но о нем никто почти ничего не знал, возможно, он был учеником и сообщником магов, поэтому, не взирая на свой возраст, мог представлять опасность. Эльфы получили в таких обстоятельствах сверх полномочия, непозволительные в мирное время: любому преступнику до решения суда сохранялась жизнь. Здесь же, был отдан приказ действовать на поражение, разве что к детям солдаты должны были остаться снисходительны, но и их при необходимости разрешалось не щадить. Уже несколько дней тщетно пытались найти их два десятка отрядов идэлийской внутригосударственной охраны, что рядовые эльфы объясняли колдовством тех двух волшебников. Королевский маг метался в приступах ярости и обещал разделаться с непривыкшими трудиться солдатами. Со страхом они выходили на связь с магом посредством устройств, изобретенных в Долине Времен Года, поскольку ничего не могли сообщить кроме отговорок типа: "Извините – мы ищем", "Делаем все возможное", "Мы найдем их, даем честное слово!"

– Да, нужно мне ваше честное слово! – кричал маг, – Мне их тела нужны, слышите, всех троих!

Конечно, разрешенные меры борьбы, известные только солдатам поражали последних: а как же суд? Многие соглашались с тем, что маг переходит все границы, но могли лишь посетовать на это, и то про себя: жестокое наказание назначалось тем, кто скажет хоть что-то неподобающее в адрес установленного правительства.

– Куда теперь? – спросил второй по старшинству солдат о своего начальника.

– Часть вперед, часть назад: вполне возможно, что они еще не дошли до этого места.

– Ерунда! Я уверен: они уже далеко впереди!

– Что ж они без устали идут?

– С ними же маги! – последнее слово он произнес так, как словно бы говорил о разъяренных демонах Богини Амнэрис.

– И что? – спокойно отозвался начальник отряда. – По-твоему, они дают тем же детям напиток для поддержания сил?

– А ты в это не веришь?

– Нет, по крайней мере, на восемьдесят процентов. Поэтому, ты возьмешь солдат и пойдешь назад!

– Есть, – холодно отозвался эльф и приступил к выполнению приказа.

В душе эльфы обозвали друг друга, но озвучивать свои недовольства не стали: в конце концов, оба в глубине души понимали, что это диктовалось усталостью, общим растущим недовольством. Итак, отряд из тридцати шести эльфов разделился: одиннадцать из них отправились в сторону заповедного леса, остальные семнадцать – в сторону Сияющего города.

Овраг, в котором нашли убежище названные преступники, находился на окраине холмовой дороги, что могло сыграть в их пользу: основная часть эльфов шла напрямик. Но настал тот момент, когда рядом них раздался звук от ног двух солдат.

"Может, нас как-то преобразить, – спросила Руфина у Георга, – или вовсе сделать на время невидимыми?"

"Нет, Балскове почувствует колдовство и непременно примчится сюда, эти эльфы позовут остальные несколько десятков солдат, а я даже не смогу помочь вам. Если это и будет, то в крайнем случае. А сейчас природа на нашей стороне: еще не очень светло, здесь довольно густые заросли, да и идут они фактически над нами"

"Будем надеяться, что они нас не заметят"

Меж тем эльфы подошли к оврагу.

– Залезешь? – спросил один из них.

– Зачем? – возмутился второй.

– Зачем, зачем! Проверить, может, они там.

– И что нам теперь все овраги проверять?! Тут их знаешь сколько!

– Но иначе их не найти!

– И ладно! Меня, знаешь, не очень радует, встреча с двумя ненормальными магами, которые, очень может случиться, драконы. И потом, убивать женщин и детей не в моем вкусе.

– А кому это по душе? Но тут, видишь, не наши интересы должны учитываться, а всего государства. Эти маги, эта женщина – опасны! Согласен, меры к их поимке предъявлены жестокие, но что делать!

– И все-таки, Дэн, я считаю: надо проверить: королева это или самозванка. Ну, неужели мы такие идиоты, что не сможем этого сделать?

– Морис, нельзя быть таким наивным: с ними же маги, очень может быть, драконы – они кого хочешь, заколдуют!

– Брось, они все равно не всесильны!

– Но ведь наш королевский маг сказал, что они претендуют на повторении деяний самого Зору! Так, что я, на твоем месте, не делал бы поспешных выводов. Так ты полезешь?

– Давай, просто посмотрим со всех сторон?

– Ну, хорошо, – сказал Дэн, – давай, но только если что, смотри!

Морис быстро обежал овраг со всех сторон, оглядел низ, ничего не увидел и тут же сообщил об этом товарищу.

– Ничего! Все чисто – пошли!

– Чисто говоришь, а я вот нутром чувствую: здесь они. Вот иди сюда, послушай: кто-то дышит.

– Да, мало ли кто в ивовых зарослях дышит! Может, зверь, какой.

– А если не зверь? – упорствовал эльф.

– Прекрати, Дэн, тебе уже мерещится.

– Ладно, может, ты и прав, мы все устали как собаки, так что, если что и померещится, то это уже нормально.

– Ну, идем, – сказал Морис, подошедший к тому времени к своему товарищу.

– Пойдем, – согласился Дэн, но на всякий случай спросил, – значит, все чисто?

– Да, чисто, чисто!

Эльфы ушли, прошло еще минут десять, а беглецы так и не решались сдвинуться с места. Двойной страх сковал их: во-первых, что они едва не были обнаружены, а, во-вторых, они узнали, что сулило бы им их обнаружение.

"Вот так сразу, убить! Это ужасно!" – говорил про себя каждый из них. Более всех это, конечно же, шокировало Амариллиду: она не могла поверить, отказывалась верить в то, что народ готов преступить тысячелетнюю традицию: милосердия к виновным. "Да, что же это происходит!" – шептала она про себя. Боль, обида, непонимание, возмущение наполняли ее душу. Нет, не может быть, чтоб эльфы вот так легко преступили моральные законы. "Нет, нет, их заколдовали. Георг ведь говорил, что это возможно!" После получасового молчания Амариллида первой решила заговорить, ответ на волновавший ее вопрос мог принести огромное облегчение.

– Георг, – голос эльфийки сорвался, но она не смутилась и быстро с ним совладала, – это и есть то помутнение ума, вызванное колдовством?

– Что? О чем вы?

– О том, что они собираются убить нас.

– Нет, вы же слышали: они не хотят убивать нас, но им объяснили, почему это необходимо сделать.

– Нет, но ведь они не могут. Они ведь не смогут?

– Смотря, что они сочтут более приоритетным, традицию или приказ.

Амариллида более не возражала, если только в душе, против всего этого.

– Пойдем сразу за ними, сейчас, или подождем? – спросил Георг. По сложившейся уже традиции определять с ним решение вызвалась Руфина, два капитана пытались найти оптимальный для всех вариант.

– Я думаю, лучше подождать, ведь они говорили, что очень устали, скорее всего, они шли всю ночь, как бы Балскове не заставлял их, ему придется разрешить им отдохнуть.

– Ладно, тогда лучше на какое-то время остаться здесь.

– В овраге, – докончила Руфина.

Утро во всю вступило в свои права: солнце довольно высоко поднялось над горизонтом, припекая обращенные к нему деревья, камни, выползших погреться на них тварей, ручейки и многое другое. Но не особо радовало оно сейчас пятерых беглецов, объявленных преступниками Идэлии.

38 глава. Решение идти в Звенящий родник

Наступивший день беглецы провели в овраге и только вечером двинулись в путь, решив теперь идти ночью, а днем отдыхать. Поначалу такое предложение Лидии никто не воспринял всерьез, но потом, по здравом размышлении, оно было принято. В первую очередь девочка связывала это с солнечным одеялом взамен летних плащей, взрослые же ухватились за возможность более безопасного путешествия.

До ближайшего селения оставалось идти не более трех километров, при условиях дороги, по времени это должно было составить около часа. По отношения к этому городку, именуемому как Звенящий родник, королева Амариллида питала самые, что ни есть, радужные надежды – она мечтала о выступлении перед народом, о последующем обретении союзников и о переломе, таким образом, темной жизненной полосы. "Народ должен меня услышать", – говорила она себе. Конечно, слепо в удачное осуществление таких мыслей она не верила, но и иного выхода не видела. Едва ли подобное бегство в условиях приближения к Сияющему, растущего числа городов, в условиях приказа, отданного отрядам, их преследующих, наличия неведомой могущественной силы, казалось более здравым. Амариллида не видела разницы между столицей и обычным городом вроде Звенящего родника, неужели в них живут настолько разные эльфы? Вряд ли там народ настроен по-другому, вряд ли ждет благостного возвращения королевы. Надо действовать. А чего хочет добиться Георг? И почему, в конце концов, она не должна беспрекословно подчиняться ему, пора бы уже отойти от того помутнения рассудка, вызванного соком Кавериса, и самой принимать решения.

– Никакого привала! – заявила Амариллида, когда перед городом Георг предложил отдохнуть.

– Но нам нужно более детально решить, как идти дальше, – возразил ей Георг, на что королева, едва сдерживая эмоции, ответила.

– Не вижу в этом необходимости, все и так решено: мы идем в Звенящий родник.

– Что?! – едва ли не в один голос воскликнули все спутники королевы.

– Мама, но это же очень опасно!

– А идти крадучись, скрываться от неведомой могущественной силы, не опасно?

– Ваше величество!

– Помолчи! Я не твоя подданная, чтобы безоговорочно выполнять твои приказы. Более того, ты гость в моей стране, которому я теперь посоветовала бы поумерить свой пыл и вспомнить, как подобает вести себя в таких случаях, тем более, несовершеннолетнему юноше!

Георг не нашелся даже, что возразить, он был просто ошеломлен таким непониманием, где то, что ему указали место, не шло ни с какое сравнение с тем, что королева сама лишала себя возможности спасти создавшееся положения. Меж тем Руфина обратилась к Лидии на мысленном уровне.

"Лидия, только ты можешь вразумить ее. Пожалуйста, поговори с ней! В Сияющем городе она еще может предъявить свои права, тем более теперь, когда у нее есть перстень королевы, но здесь, вероятнее всего, народ просто не услышит ее, и вовсе не жители Звенящего родника, но жители всех остальных городов. Власть сосредоточена в столице, если тебе нечего представить своим противникам, то лучше снимать их сверху. Если бы у нас были союзники, мы могли бы собрать армию, и уже тогда на что-то опираться, но что у нас есть сейчас? Сумеем ли мы убедить эльфов помочь нам или они предпочтут не подвергать опасности жизнь своих близких"

– Мама, – сказала Лидия, чем дала понять, что услышала и поняла слова Руфины, – я очень устала – можно хоть чуть-чуть передохнуть?

– Мы шли совсем немного, а если сравнить с предыдущими днями, то наш нынешний путь – безвинная детская прогулка.

– В том то и дело, что предыдущие дни мы тоже шли – теперь каждый километр за десять можно считать!

Лидия изобразила самое страдальческое лицо, и молитвенно сложила руки. Амариллида долго молчала, подразумевая в этом неладное, но, в конце концов, сдалась. Ей не хотелось вновь обижать дочку своим недоверием.

– Ну, хорошо, – сказала она, наконец, но, увидев, как Лидия радостно захлопала в ладоши, строгим голосом добавила, – только не долго!

– Хоть сколько-нибудь!

Компания расположилась в небольшом понижении, окруженном плотным кольцом кустарников. В центре своеобразной поляны нашелся даже родник с весьма вкусной водой, коей они и запили незавидное количество пищи – запасы подходили к концу – еще и поэтому Амариллида приняла свое решение.

– Мы пойдем, проверим обстановку? – предложил Георг.

– Что вы у меня спрашиваете? – несколько раздраженно ответила Амариллида.

– Я спрашиваю у королевы.

"Обиделся!" – решила про себя Амариллида, но вслух сказала.

– Подобного приказа не будет, так что, если вы пойдете, это будет вашим собственным решением.

– Могу ли я надеяться, что, когда мы вернемся, вы будете еще здесь?

– Хм, – Амариллида криво улыбнулась, – а что, так даже будет лучше! В конце концов, я, действительно, не имею права рисковать жизнью его высочества Каримэны, как и жизнью его возлюбленной, да и жизнью возможного принца Западной страны эльфов в том числе. Так что, возвращайтесь-ка лучше все назад, по домам.

Но Георг неожиданно рассмеялся.

– А что вы правы! – но тут уже серьезно добавил. – Нашими жизнями вы рисковать не имеете права, а вот мы своими, да и мы, в таком случае, можем заявить о своем желании помогать вам и Идэлии. Кто за?

– Я, – вызвалась первой Руфина.

И Яромир, вопреки закравшимся в душах драконов сомнениям, тоже ответил согласием. Амариллида была искренне тронута этим, все ее резкость, недовольство, мгновенно испарились.

– О! Спасибо! Я… я не хотела вас обидеть, просто…. просто все это меня в прямом смысле слова, убивает!

– Мы понимаем, как вам тяжело, поэтому нисколько не обижаемся, – мягко сказала Руфина.

– И обстановку мы сходим все-таки проверим, – добавил Георг, – пусть и по своей инициативе.

Яромир вызвался идти с ними, хотя драконы не просили его об этом непосредственно, видимо, мальчик и без того понимал, как важно сейчас переубедить королеву, и сделать это может только Лидия. Девочка тем временем, обозначив для себя дипломатическую линию, осторожно стала подходить к главной теме.

– Мамочка, значит, мы сейчас идем в Звенящий родник?

– Да.

– А как мы войдем в город? Вот так просто, нас ведь, могут и не пустить.

– Могут.

– Как же тогда быть?

– Не знаю, но думаю, надо как-нибудь использовать перстень.

Лидия скептически посмотрела на мать, представив, как та, с поднятой вверх рукой, на которой блестит перстень, входит в город. – Мало ли что блестит на руке? Кто, и с какой стати, поверит, что это тот самый перстень королевы?

– А если бы мы пошли в Сияющий город?

– Как идти? Без еды, без одежды, при постоянной угрозе?

– А в Звенящем роднике угрозы разве нет?

– Напротив, возможно даже, – Амариллида осеклась – озвучивать тревожные мысли ей и про себя не хотелось, не то, что вслух, при дочери.

– А что если в Звенящем роднике попросить у кого-нибудь еду и одежду? Я знаю, мне Анна рассказывала (у нее здесь родственники живут), что на краю города, за огромным садом, его окружающим, селят изгоев, это по их городским законам так принято.

– Да, у нас разрешено местное законодательство, хотя в том, что нам могут оказать помощь изгои, не уверена.

– Почему? Изгои – это ведь, необязательно, страшные злодеи, но все, кто не угодил местной власти.

– Лидия! У твоей Анны не правильная информация!

– Ну-ну, конечно.

***

Итак, королева сдалась и согласилась с предложением дочери – теперь компания дожидалась лишь наступления темноты (а сегодняшние облака обещали ее создать в полном величии), чтобы отправиться к городским окраинам, где селили изгоев. Это было не совсем напрямик для них – сначала нужно было обогнуть почти половину города. Пока же у них было время собраться с силами перед очередным опасным броском.

– Георг, – шепотом спросила Амариллида, наклоняясь к юноше, – могу я поговорить с вами?

"Но что вам мешает говорить при всех?" – спросил ее в свою очередь Георг.

Подобное обращение на мысленном уровне подтвердило ее первоначальные предположения: он может так общаться, но теперь вызвало еще и чувство зависти: ей такое было недоступно.

– Ничего, но мне так будет спокойней, – королева скосила взгляд на Лидию, игравшую с Яромиром в черточки – дети всецело погрузились в хитроумное расставление палочек в пирамиде начерченных квадратов, так что никто из них не видел взгляда Амариллиды, и не слышал ее обращения к Георгу.

"С вами. Это со мной или и с Руфиной тоже?"

– С обоими, – шепотом пояснила Амариллида.

Георг передал просьбу королевы Руфине, та недоуменно пожала плечами, но согласилась.

"Идемте", – Георг уже хотел, было, встать, но королева удержала его.

– Зачем? Можно так.

"Они уже заметили неладное, так что теперь, будьте уверены, навострят уши"

Действительно, Лидия, задумавшись над очередным ходом, обратила внимание на то, что мать о чем-то говорит Георгу, причем шепотом.

– Ты прав, – согласилась Амариллида, и, повысив голос, сказала, – Лидия, Яромир, мы ненадолго вас покинем, а вы пока побудете здесь, хорошо?

– А зачем вы уходите?

– Ничего секретного, честно, – заверил ее Георг, но это было неудачной отговоркой.

– Ничего секретного? – возмутилась девочка. – А зачем тогда уходить? Если так, то выходит только для того, чтобы секретничать!

– Значит, надо секретничать! – резко сказала Амариллида и, встав, пошла в сторону от полянки, драконы молча поднялись и последовали за ней.

Девочка порядком обиделась на мать, но промолчала, такое было для нее не новостью, и это после данного обещания прислушиваться к ней!.. Как же верить потом?

– Забудь, – попытался успокоить ее Яромир, – взрослые всегда преувеличивают степень опасности, что угрожает их детям, и во избежание неприятностей, они хотят решить все сами, за нас.

– За нас! – обиженно повторила Лидия, – как будто мы не имеем собственного мнения, а оно, между прочим, не равно глупости и выдумке ребенка!

Девочка надула губы, играть уже не хотелось, но и пробираться за матерью с целью услышать разговор между матерью и драконами, не стала, хотя раньше, наверняка, предприняла бы такую попытку. А между тем Амариллида решила, наконец, узнать побольше о некоем Сине Балскове, который занял ее престол.

– Намедни ты сказал мне, Георг, что в теле Кирилла Белорского обосновался дракон Син Балскове, чтобы утверждать такое, у тебя должны быть основания. Я хотела бы знать: в чем они заключаются.

– А-а, – зачем вам это?

– Зачем?! Как зачем! Я же должна знать: с кем имею дело.

– Тогда я могу рассказать о Балскове.

– Мне не надо о нем рассказывать: я тоже получила хорошее образование, и историю знаю очень даже неплохо.

– Я в этом не сомневался, ваше величество, но, боюсь, я сказал вам все, что мог.

– Значит, твои догадки имеют очень неустойчивую почву.

– Вы напрасно меня провоцируете, – с улыбкой ответил Георг на прямой вызов, – мои догадки имеют очень основательную базу, но рассказать вам о ней, я не могу. Как видите, я предельно с вами откровенен.

– Огромное спасибо, только от такой откровенности, больше вопросов, чем ответов!

– Ну, что делать! – невинным тоном ответил Георг.

– Насколько я понимаю, Балскове перенесся во времени, значит, он либо обладает знанием такого заклинания, либо, страшно и произнести, кто-то из Богов помог ему, верно?

– Все возможно, ваше величество, – многозначительно ответил Георг, всем своим видом давая понять королеве, что она ничего не сможет из него вытянуть.

– Да, все возможно, и даже то, что он захватил власть в Идэлии!

– По поводу власти, – вступила в разговор Руфина, – позвольте мне предложить.

– Что ж, говори.

– Что если вам отказаться от перстня королевы? И попросить Берендора вспомнить о его правах и обязанностях?