Текст книги "Робеспьер детектив (СИ)"

Автор книги: Елена Руденко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 41 страниц)

– Позвольте допросить вас, мадам? – обратился Крон к Мадлен.

– Не все сразу, – ответила она.

Крон покраснел и что-то пробормотал под нос. Этот ответ огорошил его, и расспрашивать Мадлен пришлось мне.

– Сколько человек было на приеме? – начал я.

– Присутствовало всего двадцать девять человек, – ответила она. – Это если не считать меня и дядю. Нам пришлось нанять еще прислугу, чтобы они обслуживали гостей. Я не держу в доме много слуг, для них просто нет работы, и они начинают заниматься неизвестно чем, к тому же жалования на всех них не напасешься.

– Кто из присутствующих был знаком с виконтом? – спросил я.

– С каким именно? – не поняла красотка.

– С виконтом де Вальмоном, которого убили, – пояснил я.

– Его убили? – удивилась Мадлен. – Ах, да, совсем забыла! Я всегда забываю всякие мелочи... А что вы у меня спрашивали?

– Кто из присутствующих хорошо знал убитого? – повторил я вопрос.

– Хм, а насколько близко? – попросила уточнить Мадлен.

Крон с ужасом взирал на этот допрос, он явно понимал, что вести такого рода беседу с мадам де Ренар очень трудно.

– Расскажите о его знакомых, друзьях, и так далее, попросил я, и добавил. – Только о тех, кто был на вашем приеме.

Мадлен задумалась.

– Хорошо его знали: маркиза де Мертей, но Вальмон тоже знал о ней почти все, мадам де Турвель, кавалер Дансени и Сесиль де Воланж, – ответила Мадлен. – Я уверена, что все эти особы были любовницами Вальмона, кроме Дансени, конечно... хотя, кто их знает...

Крон перекрестился. Я выделил эти имена в списке присутствующих и решил сегодня же побеседовать с этими господами. Крон, похоже, был согласен со мной.

– Ах, какой это был прием! – продолжала Мадлен. – Я была в ярко-красном платье и значительно выделялась из толпы гостей, Сесиль де Воланж была в белом, вышитом жемчугом и серебром, когда-то у меня было подобное платье. Маркиза де Мертей была в серо-голубом. Ее платье отличалось чрезмерной простотой, но на ее шее было сапфировое колье, которое тут же бросалось в глаза, оно так сверкало, что все внимание сразу же падало на маркизу! Но если бы не это колье, Мертей никто бы не заметил! А мадам де Турвель была похожа на монашку в своем дурацком черном платье, эта особа совсем помешана на религии. Она забилась в угол, и ее никто не замечал.

Мадлен принялась описывать наряды всех дам, присутствовавших на приеме. Я спокойно выслушал ее.

– Как прошел сам прием? – спросил я.

– Сначала был концерт! – ответила Мадлен. – Гости начали собираться в девять. До десяти они все собирались, общались между собой, а концерт начался в десять. Он продолжался до часу ночи. А потом были танцы до утра.

– Когда вы видели живым Вальмона последний раз? – задал я новын вопрос.

– Во время концерта он точно был жив, – ответила Мадлен. А вот после... После концерта я его не видела.

– А с программой вашего концерта гости были ознакомлены заранее? – спросил я.

– Нет, что вы! – ответила она. – Они знали только, что концерт будет длиться до часу, а потом будут танцы. Про остальное не знал никто!

Я записал все, что сказала Мадлен и предложил съездить в гости к некоторым господам.

– А разве можно ходить в гости без приглашения!? удивилась Мадлен.

– Когда речь идет об убийстве, то все можно! – ответил Крон.

Мадлен подумала и согласилась с этим доводом.

– Господи, у меня сегодня годовщина свадьбы, я обещал жене провести с ней весь день вместе, а приходится идти к этим придворным! – вздохнул Крон. – Она опять на меня обидеться!

– Можете идти к жене, – сказала Мадлен. – Мы с Максом спокойно сами допросим подозреваемых! Макс, вы не против?

Я был не против. Крон чуть не расцеловал меня от радости. К счастью, он ограничился только горячим пожатием руки.

– Мадлен, если не секрет, почему это Вальмон пришел в гостиную? – спросил я. – Он расхаживал по вашему особняку, как у себя дома.

– Понимаете, я всегда предоставляю эту гостиную для гостей. Вдруг некоторым людям захочется побеседовать наедине о чем-то важном. А для некоторых это вообще единственный способ побыть вместе! – ответила красотка. – Но для убийств я эту гостиницу никому не предоставляла. Ох, бедные господа, они сейчас все спят после вчерашнего концерта и танцев!

– Ничего, – сурово сказал я. – Мы их разбудим!

Первой нашей собеседницей была маркиза де Мертей. Она встретила нас довольно учтиво. Это была обаятельная хрупкая женщина с яркой внешностью, ее манеры отличались особым изяществом, а каждое ее движение было грациозно. Когда мы прибыли было всего лишь десять часов, и она приняла нас в утреннем платье. По ее несколько сонному лицу и не уложенным волосам было видно, что она только что проснулась.

– Чем обязана вашему визиту? – спросила маркиза. – Что-то случилось?

– Еще как случилось! – воскликнула Мадлен, присаживаясь на диван. – В моем доме произошло убийство!

– Господи! – воскликнула Мертей.

– Убили виконта де Вальмона, – продолжала Ренар. – Его проткнули шпагой, раз и все! Это убийство расследует мой любовник Макс, он судья и, как говорит мой дялюшка, специалист по убийствам. Нет, сам он их не совершает! В общем, мы пришли к вам искать убийцу, нет, не у вас в доме, а вообще!

– У нас есть все основания полагать, мадам, что убийство произошло во время приема, – продолжил я. – Вы знали убитого, не так ли?

– Да, знала, – ответила Мертей. – Надеюсь, вы не будете выяснять характер наших отношений. Могу заверить, что мы были друзьями.

– Мы в этом не сомневаемся, – успокоил я Мертей. – Нам бы хотелось узнать, поподробнее о его друзьях и врагах.

Мертей улыбнулась.

– С удовольствием помогу вам, – ответила она. – Начнем с мадам де Турвель. Виконт де Вальмон пытался соблазнить эту особу. Ему хотелось доказать, что ни одна женщина не может устоять перед ним, даже если она святая.

– А, может быть, он действительно любил ее, – сказала Ренар. – Мы же не знаем!

– Вы так наивны! – вздохнула маркиза. – Этот человек не был способен любить.

Мадлен только пожала плечиками.

– Но когда-то ведь он любил вас! – сказала она.

– Мы всегда были друзьями! – улыбнулась маркиза. – Просто вы всегда все воспринимаете не совсем верно.

– Это так, – согласилась Мадлен.

– Еще одним предметом страсти виконта де Вальмона была моя юная подруга Сесиль де Воланж, – продолжала маркиза. – Но ее любил еще один молодой человек некий кавалер Дансени. Эта девушка пользуется успехом, хотя она помолвлена с неким мсье де Жеркуром. Он прослыл рогоносцем еще до свадьбы, но он все равно жениться на мадмуазель Воланж, так как у этой девицы очень хорошее приданое. Не подумайте, что я сплетничаю, я просто пересказываю факты, которые могут очень вам помочь при расследовании.

Говорила маркиза де Мертей спокойно и величественно, пристально глядя на меня.

Нашу беседу прервала служанка.

– Мадам, к вам мсье де Преван! – сообщила она.

– Пусть войдет! – велела маркиза.

– Он тоже был на приеме! – напомнила Ренар. – Это ваш новый любовник, маркиза?

Мертей рассмеялась.

– Меня всегда поражала ваша непосредственность, Ренар, ответила она. -Преван пока что мне всего лишь друг, но поживем-увидим.

– Извините, – сказала Мадлен. – Просто дядя научил меня называть все вещи своими именами, что я всегда и делаю.

– Ох, дитя мое, вам будет очень трудно, – вздохнула маркиза.

В комнату вошел Преван, и дамы прервали свою беседу.

После того, как нас представили друг другу и объяснили цель нашего с Мадлен визита, я спросил Первана, был ли тот знаком с виконтом де Вальмоном. На лице молодого человека отразилась такая злоба, что Мадлен вздрогнула, но гость быстро совладал с собой.

– Я плохо знал его, – произнес он спокойно. – Я с ним даже не разговаривал ни разу.

– Это так, – подтвердила маркиза, беря приятеля за руку. Мсье Преван вряд ли вам чем-то может помочь.

– Очень жаль, – вздохнула Ренар.

Маркиза и ее посетитель явно хотели, чтобы мы ушли, и ненавязчиво намекали нам об этом. Но в данный момент я решил пренебречь правилами этикета.

– Господа, может, вы видели, как кто-то заходил в гостиную? – задал я вопрос.

– Я прогуливался по коридору, – сказал Преван. – И видел, как в гостиную заходил мсье Дансени, это было после часу ночи, может, спустя минут десять. Я помню, ровно в час пробили часы...

– Да, – закивала Мадлен. – Эти часы – подарок моей швейцарской бабушки, они так громко бьют, что даже на улице слышно! Они бьют каждые полчаса!

– Больше вы никого не видели? – спросил я.

– Нет, – ответил Преван. – Только мсье Дансени.

– Когда вы последний раз видели мсье Вальмона живым? задал я очередной вопрос.

– Во время концерта он точно был жив! – сказала Мертей. А вот на танцах я его не видела.

Преван сказал то же самое.

Я поблагодарил господ за помощь и распрощался. Когда мы покинули этот дом, Мадлен, как всегда, принялась меня расспрашивать, что я узнал из этого разговора.

– Ясно то, что маркиза де Мертей и мсье Преван могли убить виконта де Вальмона, – ответил я.

– Маркиза была влюблена в виконта, – сказала Мадлен. – Она всегда это скрывала, придавая своим отношениям с ним фривольно-дружеский характер. Преван, кажется, знает об этом.

– Мне все это напоминает роман Лакло "Опасные связи", заметил я. – Если бы выявить эти связи, то все бы стало ясно.

Мадлен, которая знала о романе только понаслышке, бессмысленно кивнула. Я вкратце пересказал ей, о чем там шла речь. Мадлен внимательно выслушала меня.

– Мне что-то подозрителен этот Дансени, – сказала она. Он заходил в гостиную, где был убит виконт.

– Мадлен, мы же не знаем, был ли в тот момент виконт в этой гостиной, – возразил я.

– Это легко узнать, – сказала Мадлен. – Надо бы навестить этого Дансени, и расспросить хорошенько об этом.

Я был полностью согласен с ней, и мы отправились в гости к кавалеру Дансени, который, к счастью, жил неподалеку. Его лакей поначалу не хотел нас пускать, но когда узнал, что речь идет об убийстве, резко поменял свое мнение.

Кавалер Дансени выглядел усталым и измученным.

– Я ненавидел виконта! – сказал он честно. – Он соблазнил мою любимую девушку, наговорил ей пошлых глупостей, а эта наивная дурочка поверила! А когда-то он был моим другом!

– Вы так не возмущайтесь, – одернула его Мадлен. – Между прочим, вы один из подозреваемых! Вас видели входящим в гостиную.

– Да, это так! – честно ответил молодой человек. – Что дальше?

– С какой целью вы туда направлялись? – спросил я.

– Этот вопрос оскорбителен! – возмутился Дансени.

– Когда речь идет об убийстве, нужно на время унять свою гордость, – сказал я. – Иначе, это может быть истолковано, как сокрытие важных сведений, а это рождает подозрения.

– Чертовщина! – ругнулся Дансени. – Да, я заходил в эту чертову гостиную! Я видел этого мерзавца Вальмона. Я вызвал его на дуэль и вышел. Дуэль должна была состояться завтра. Я задержался в этой гостиной меньше минуты, я понятия не имел, что этого подонка кто-то прикончит. Но я не виню убийцу!

– Вы не видели, чтобы кто-то еще входил в гостиную? спросил я.

– Нет! – слишком твердо и коротко ответил кавалер.

– Что ж, надеюсь, что вы сказали нам правду, – сказал я.

– Могу поклясться на библии! – хмыкнул Дансени.

– Поберегите ваш юмор, – спокойно ответил я. – Он вам потом пригодиться. Как знать, может быть, очень скоро вам придется произнести эту клятву.

Из этого разговора мне стало ясно: кавалер Дансени что-то скрывает, а вернее, кого-то покрывает.

Следующей нашей собеседницей стала Сесиль де Воланж. Молодая худенькая девушка выглядела очень испуганной. Она уставилась на меня, круглыми от ужаса глазами, ее пальцы нервно теребили платок. Я даже не знал, как начать разговор, чтобы не нагнать на нее еще большего ужаса. Выручила простота Мадлен.

– Вы любили виконта? – спросила она.

Какое-то время Воланж растерянно смотрела на нас, печальная улыбка застыла на ее бледном лице.

– Поначалу я так думала, но потом поняла, что это мне показалось. На самом деле я люблю Дансени!

В глазах Сесиль блеснули слезы.

– Меня с виконтом познакомила моя лучшая подруга маркиза де Мертей, она говорила, что общение с ним пойдет мне на пользу. Она ошиблась. В тот вечер я хотела поговорить с виконтом наедине в гостиной. Я даже написала записку, это тоже мне посоветовала подруга. Она даже помогла мне ее незаметно передать. Когда концерт еще не начался, она подошла к Вальмону и предложила выпить с ним на брондешафт в знак их старой дружбы, и незаметно вложила ему в руку мою записку.

– На какое время была назначена эта встреча? – спросил я.

– На час ровно, сразу же после концерта, – ответила Воланж. – Но я не пошла, испугалась.

– А вам было известно, что мсье Вальмон добивался любви мадам де Турвель? – спросил я.

Сесиль удивленно уставилась на меня.

– Нет, – с трудом проговорила она. – Он добился своего?

– Этого я не знаю, – ответил я честно. – Сплетни мне бы разносить не хотелось.

– Не расстраивайтесь, прошу вас! – вмешалась сердобольная Мадлен. – В наши годы подобные ошибки случаются постоянно. Надо смотреть на эти вещи проще.

Воланж кивнула.

– Когда вы видели мсье Вальмона живым? – спросил я.

– Я не видела его после концерта, – ответила она. – Мне кажется, что его именно тогда и убили.

– Почему вы так думаете? – спросил я.

Девушка вздрогнула.

– Потому что после концерта он куда-то исчез, – ответила она испугано.

Нашу беседу прервал жених Воланж мсье де Жеркур. Узнав цель нашего визита, он устало произнес:

– Мадмуазель Воланж, мне бы хотелось переговорить с гостями наедине, если вы не возражаете.

Девушка поклонилась и вышла.

– Это все она придумала! – сказал Жеркур. – Я ее ненавижу!

– Кто? – удивилась Мадлен.

– Маркиза де Мертей! – ответил он. – Эта женщина мстит мне за то, что я захотел жениться на ней. Рога мне не нужны!

– А что она придумала? – спросил я.

Жеркур не ответил на этот вопрос.

– Что касается меня, то я весь вечер пробыл в зале с другими гостями. Но желание прикончить виконта у меня было, сказал он. – И прошу вас, не надо расспрашивать Сесиль, она и так ужасно себя чувствует. Мне жаль ее. Она решила уйти в монастырь.

– Это глупо! – воскликнула Мадлен.

– Я тоже так думаю, – согласился Жеркур. – Она сегодня сообщила мне об этом решении, подумать только, накануне нашей свадьбы! Напрасно я пытался убедить Сесиль, что простил ее.

Когда мы покинули этот дом, Мадлен возмущенно произнесла:

– Ну что это за мода такая!? Чуть какая беда, дамочки сразу же уходят в монастырь! Жуть! Лучше бы они в Сене топились, тем самым они обрекли бы себя на меньшую кару.

– А вы когда-нибудь жили в монастыре? – поинтересовался я.

– Да, – со вздохом ответила красотка. – Тогда мне было примерно тринадцать лет. Мне там очень не понравилось! Кормили нас кашей, одели в какую-то форму, как узников Бастилии и заставляли читать скучные книги. Тоска там смертная, не попрыгать, не побегать! Я очень скоро захотела домой, и дядя сразу же забрал меня.

– Монашки не возражали? – спросил я.

– Наоборот! Они даже устроили праздник в честь моего отъезда! – гордо сказала Мадлен. – Они даже спрашивали, нет ли у дяди еще одной племянницы. Он ответил, что нет. Они сказали "Слава Богу!". Но вернемся к нашим баранам, что вы скажете о Сесиль и ее женихе?

– Только то, что они оба могли совершить это убийство, ответил я.

– Вдвоем? – переспросила Мадлен.

– Может быть, вдвоем, это тоже вполне допустимо, согласился я. – Но не исключена возможность, что убийство совершил кто-то один из них.

– Я думаю, что жених! – предположила Мадлен. – У него есть все основания для этого. Ведь этот тип обесчестил его невесту! А по закону высшего общества, это можно смыть только кровью!

– Не знал, что в вашем высшем обществе поощряются убийства, – иронично произнес я.

– Макс, душечка, это не совсем убийство! – поправила Мадлен. – это дуэль! Вы же знаете!

– Ох, моя дорогая Мадлен, это то же убийство, где жертвой может стать любой из дуэлянтов. И это тоже наказуемо, хотя не так как обычное убийство. Но где гарантия, что это была дуэль, и имел ли мсье Жеркур вообще какое-либо отношение к этому убийству!

– Как все трудно! – вздохнула Мадлен.

– Не стоит исключать возможности, что убийцей была Сесиль де Воланж, – продолжал я. – У нее были веские мотивы, она явно пожалела, что связалась с этим типом. К тому же меня удивило ее смелое предположение, что Вальмон был убит после концерта.

Мадлен промолчала, конечно, ей не хотелось подозревать эту добрую девушку, но кое какой жизненный опыт показывал, что чаще всего именно такие хорошие и добрые девушки бывают убийцами.

Мадам де Турвель нам посетить не удалось. Служанка сказала, что госпожа плохо себя чувствует и посоветовала придти завтра. Из ее слов мы узнали, что Турвель, оповещена об убийстве Вальмона, и, возможно, именно эта новость сказалась на ее самочувствии.

Мы решили отправиться домой к Мадлен, которая очень устала от этих расследований. Хорошо хоть путешествовали мы в ее личном экипаже, а то бы мне пришлось нести ее на руках.

Дома Мадлен застала дядюшку, который в пижаме и ночном колпаке метался по комнате. Не трудно было догадаться, что он только что встал после вчерашнего концерта. На его лице было написано невообразимое горе.

– Моя шпага! – причитал он. – Моя коллекционная шпага! Эту шпагу подарил моему деду сам король Генрих IV.

– За боевые заслуги? – задал я дурацкий вопрос.

– При чем тут заслуги, – фыркнул барон. – Мой дед ее честно выиграл в карты!

Я еле сдержался, что бы не расхохотаться, но улыбку все же унять не смог.

– Каков нахал твой этот судьишка, – обиделся дядя. – У старого человека горе, а он ухмыляется.

– Дядя, что случилось? – спросила Мадлен, которая очень испугалась за любимого дядюшку. – Тебе же вредно волноваться, успокойся.

Она заботливо усадила дядю на диван и налила ему стакан воды.

– Легавые забрали шпагу дедушки, – пояснил барон. – Именно этой шпагой убийца проткнул Вальмона, теперь эта шпага нужна им как важная улика, тьфу! Этого убийце я никогда не прощу, нашел чем колоть, подлец! Мог бы меня хотя бы спросить, я бы подобрал что-то менее ценное. И вообще, если так приспичило убивать, надо было свою шпагу принести! Это плата за гостеприимство: убил в моем доме, кошмар! Я этого Вальмона живым терпеть не мог, а мертвым и подавно. Хорошо хоть тело забрали, а то бы я этого не вынес!

– Дядя, дорогой, не волнуйся, – ласково сказала Мадлен. Макс найдет убийцу, и ты с ним поговоришь на эту тему.

– Уж я то поговорю, – закивал барон, засучивая рукава. – Я так поговорю! Мало не покажется!

– Дядюшка, вам надо отдохнуть, – сказала Мадлен.

Барон встал с дивана и, Мадлен, придерживая его за руку, довела до комнаты и даже помогла улечься на кровать.

– Отдохните, дядюшка, – ласково сказала она. – Мы вам мешать не будем.

С этими словами она вышла из комнаты, у открытой двери которой ее поджидал я. К нам подошла Дорина, служанка Мадлен. Довольно умная женщина, которая очень хорошо приглядывала за своей госпожой и частенько вызволяла ее из неприятных ситуаций. Она была идеальной компаньонкой. С ней барон не боялся отпускать свою племянницу даже в дальнюю поездку. В то же время, Дорина не была ворчливой курицей, как большинство ее коллег. Мадлен с ней было очень интересно и весело, уж развлечь и развеселить какой-то сплетней Дорина умела.

– Мне бы хотелось сообщить вам кое-что, – сказала она. Не знаю насколько это важно.

– Это будет решать Макс! – сказала Мадлен.

Дорина улыбнулась.

– Да, мадам, – ответила она с поклоном. – Я могу перейти к рассказу... После концерта я столкнулась с Сесиль де Воланж у гостиной, где произошло убийство. На ее ладони была кровь. Она сказала, что укололась о булавку, которую служанка забыла вынуть из платья. Я поверила, плохие слуги часто допускают подобные неловкости. Я предложила помощь, от которой мадмуазель вежливо отказалась, и вытерла ладонь платком. Потом мадмуазель подошла к маркизе де Мертей и что-то ей взволновано рассказывала.

Я поблагодарил Дорину за интересное сообщение, и решил еще раз осмотреть комнату. Все было в полном порядке.

– Все предметы стоят на своих местах? – спросил я.

– Да, – кивнула Мадлен. – Все было именно так, когда я нашла труп.

Осмотрев комнату, я принялся изучать дверь.

– Взгляните, – попросил я Мадлен, указывая на маленькое бурое пятнышко на дверной ручке.

– Что это? – удивилась она.

– Кровь, – ответил я. – Похоже, мадмуазель Воланж сюда заходила.

– А у меня еще есть новости, – довольно произнесла Дорина. – Буквально несколько минут до встречи с Воланж мне удалось подслушать разговор мадам де Турвель и мсье де Вальмона. Я подслушала их разговор случайно...

– Конечно, случайно, – хмыкнула Мадлен. – Ты всегда все подслушиваешь, а потом говоришь, что случайно.

– Мадам, вы позволите мне рассказать? – спросила служанка, сдерживая улыбку.

Мадлен величественно кивнула. Дорина начала свой рассказ:

– Мсье Вальмон признавался мадам де Турвель в любви. Он клялся, что их отношения останутся в тайне. Он молил не покидать его. Я уверена, его слова были искренни, уж я то могу отличить фальшь. Похоже, развратник, наконец, влюбился по-настоящему.

– Дорина, не хорошо так отзываться о благородных господах, к тому же о мертвых! – сделала замечание Мадлен.

– Простите, мадам, – извинилась Дорина. – Но он был ужасным человеком, но о мертвых или хорошо или ничего. Мадам де Турвель пыталась что-то возразить, но безуспешно. Она сама была в него влюблена. Она только сказала, что бог его за это накажет. Потом их разговор неожиданно прекратился. Мадам де Турвель выбежала из гостиной, она была так перепугана, что мне самой стало страшно.

– Да, – согласилась Мадлен. – Она со своим мужем уехала сразу же после концерта, и действительно выглядела испуганной.

Мне стало не по себе.

– Когда это было!? – спросил я.

– Сразу же после концерта, – ответила Дорина. – Ровно в час, пробили часы.

Я кивнул и сорвался с места. Женщины, наверное, подумали, что я сошел с ума. Мадлен рванула за мной.

– Стойте! Стойте! – закричала она. – У меня платье неудобное для пробежек!

Я подождал ее. Мы быстро уселись в экипаж, который у Мадлен всегда был наготове.

– Куда мы едем!? – спросила она, переводя дыхание после непривычного для нее бега.

– К мадам де Турвель! – ответил я. – Только бы успеть. Хотя, может быть, уже поздно!

Мадлен ничего не поняла. Доехали мы быстро. Я дрожащей рукой дернул дверной звонок.

– Простите, но мадам де Турвель никого не принимает! раздраженно произнесла служанка.

– Жизнь вашей госпожи в опасности, – ответил я.

Она удивленно уставилась на нас. Воспользовавшись ее замешательством, мы проникли в дом.

– Вы не знаете, где ее комната? – спросил я Мадлен.

Она замотала головой.

– Я вас провожу, – сказала служанка, которой передалось наше волнение.

Мы послушно последовали за ней.

– Подождите, – сказала она. – Сначала я поговорю с госпожой.

Служанка осторожно постучала в дверь. Потом толкнула ее. Дверь была не заперта, и она вошла. Из чуть приоткрытой двери мы услышали диалог.

– Простите меня, мадам, – произнесла служанка шепотом. Тут какой-то мсье хочет вас видеть, с ним еще молодая дама. Он говорит, что это очень важно. Возможно, вашей жизни угрожает опасность.

– Хорошо, – согласилась Турвель. – Пусть они войдут.

После разрешения хозяйки служанка позволила нам войти. Мадам де Турвель лежала на кровати, вид у нее был очень болезненным. Лицо женщины было бледным, даже каким-то зеленоватым, а глаза сильно воспалены.

– Присаживайтесь, – сказала она, указывая худенькой ручкой на кресла. – Чем обязана вашему визиту?

– Вы знаете об убийстве Вальмона? – затараторила Мадлен. Макс расследует это убийство, он считает, что вам угрожает опасность.

Турвель улыбнулась.

– Значит, вашего друга зовут Макс? – спросила она.

– Да, моя фамилия Робеспьер, – представился я. – Прошу вас извинить за вторжение, но у меня были на то причины.

– Вы думаете, что я могу стать следующей жертвой? спросила женщина.

– Увы, мадам, эти подозрения не беспочвенны, – осветил я. – Служанка Дорина видела вас у комнаты, где произошло убийство, она даже предположила, что вы только что вышли оттуда. Это было примерно в час ночи. Вы были очень напуганы и сразу же уехали...

Турвель вздрогнула.

– Я ничего не видела! – отрезала она.

– Мадам, почему вы решили, будто я считаю, что вы что-то увидели? – спросил я. – Я не успел задать вопроса.

– Действительно, почему? – удивилась Мадлен. – Вот вы и попались!

– Можно было легко догадаться о том, что вы хотите у меня спросить, – ответила Турвель. – Я действительно, ничего не видела!

– Тогда как объяснить свое волнение, мадам? – спросил я. Поймите, ваша жизнь в опасности.

– Хорошо, – сдалась женщина. – Я вам расскажу. У меня был разговор с виконтом, который разволновал меня. Надеюсь, вы избавите меня от необходимости передавать его содержание?

– Не волнуйтесь, мадам, – успокоил ее я. – Значит, вы утверждаете, что Вальмон тогда был жив?

– Да, мсье, – ответила Турвель, опуская глаза.

– Вы помните, когда была ваша беседа, хотя бы примерно? спросил я.

– Ровно в час я вышла из комнаты. Тогда били часы. В коридоре я столкнулась с мсье Преваном. Но он не видел, как я выходила из комнаты.

– Что ж, благодарю за помощь, – поблагодарил ее я. – Но опасение за вашу жизнь меня не оставят. Поймите, мадам, вам лучше уехать из Парижа, поселиться в небольшом деревенском домике с надежной охраной.

– Могу вас успокоить, – улыбнулась Турвель. – Я сегодня уезжаю в аббатство под Парижем. Я буду замаливать грехи бедняги Вальмона. Аббатство очень хорошо охраняется, посторонних туда не пускают. Когда-то это аббатство принадлежало роду маркизы де Мертей, она даже воспитывалась в нем. Большое спасибо вам за заботу о моей жизни.

Расставшись с мадам де Турвель, я решил переговорить с ее мужем. Но его не оказалось на месте, мсье Турвель опять куда-то уехал.

– Мерзавец! – возмутилась Мадлен. – Ему наплевать на жену. Он ее даже не замечает! Меня поражает этот мсье Турвель! У него полностью отсутствует какое-либо внимание к своей жене! Он даже не заметил, что у нее роман с Вальмоном, он бы и сотню любовников не заметил. Ему было все равно, чем его жена занимается, что ей нравиться, как она себя чувствует. Клянусь вам, если бы ее кто-то убил, он бы даже не обратил внимания на то, что она мертва!

Мы вышли из дома Турвель. Мадлен предложила немного прогуляться по тихой улочке. Я был не против. Она оперлась на мою руку и защебетала. Мы выглядели как самая обычная влюбленная парочка.

– А почему вы так уверены, что Турвель угрожает опасность? – спросила Мадлен. – Ведь она может тоже оказаться убийцей!

– Вы правы, дорогая, – согласился я. – Она вполне могла убить Вальмона. При чем по разным причинам: из ревности, из-за ненависти, из-за любви, и просто за то, что он грешник, который соблазняет чистых ангелов.

– Последняя версия мне особенно нравиться, – кивнула Мадлен. – Фанатики на такое способны. Может, она и правда видела в нем исчадье ада, которое надо убить, дабы мир очистился!

– Но в то же время, она может оказаться невиновной, и ей грозит опасность, – продолжал я. – Поэтому, ее надо охранять. Думаю, лучшей крепости, чем аббатство, ей не найти. Кстати, она совершенно не умеет лгать, она сразу опускает глаза, которые ее выдают.

– Это точно, – согласилась Мадлен. – Вот когда я говорю неправду, этого не видно!

– Вынужден вас разочаровать, дорогая, – возразил я. Этого очень даже заметно.

– Неужели? – удивилась Мадлен. – Дядя этого не замечает. Хотя, я так не люблю врать дяде!

– Ну, насчет дяди я не знаю, – ответил я. – Но я могу определить, когда вы лжете.

– Как? – растерялась Мадлен.

– Вы то и дело подносите ручку к губам, – пояснил я. Конечно, вы, как и многие, этого не замечаете. Вас действительно очень трудно уличить во лжи, у вас такое наивное ангельское личико!

– Ох, что-то я проголодалась, – пробормотала Мадлен, которую несколько сконфузила моя новость. – Давайте зайдем в этот ресторанчик пообедаем.

– Хорошо, милая, – согласился я, – Он, конечно же, дорогой.

– Он не дорогой, а очень дорогой! – поправила Мадлен. Пошли?

У нас с Мадлен были до этого походы в рестораны. Я до сих пор о них вспоминаю с содроганием. Так что в тот момент я приготовился расстаться с солидной частью своих сбережений. Нет, Мадлен не обжора, она выбирала всегда одно блюдо, но самое дорогое, при делала она это лишь по тому, что блюдо ей очень понравилось.

Ресторанчик, в который предложила зайти Мадлен, был небольшим и уютным. Тут мы увидели нашу знакомую маркизу де Мертей, компанию которой составлял мсье Преван. Они о чем-то мило беседовали. Заметив нас, маркиза приветливо непринужденно кивнула нам.

Судя по всему, ее встреча с Преваном подходила к концу. Она поднялась с места и своей легкой неторопливой походкой направилось к выходу. Вдруг она зашаталась и упала посреди зала. Все вскочили с мест. На вопросы, "Что с вами, мадам?" она ответила:

– Мне трудно дышать!

К счастью, доктор оказался по близости. Любопытных зевак разогнали, и врач приступил к своему делу. Причиной недомогания маркизы, как предположил опытный доктор, оказалось отравление. Поначалу это перепугало хозяина ресторана: что люди подумают про его кухню? Но доктор его успокоил, заверив, что это отравление совсем не похоже на пищевое. Мертей удалось спасти. Как только ей чуть полегчало, она изъявила желание ехать домой. Наше предложение сопровождать ее маркиза вежливо отвергла. Мсье Преван не обратил на ее отказ внимания.

– Оставьте меня, Преван! – резко ответила дама. – Хватит того, что вы хотели меня отравить!

– Действительно, мсье, – согласилась Мадлен. – Вы ведь обедали с маркизой!

– Я не травил ее! – вскричал тот.

Но Мертей не слушала его. Маркиза медленно, опираясь на руку доктора, направилась к своей карете. Было видно, что ей очень плохо, и каждое движение дается даме с трудом.

– Мне бы хотелось задать вам кое-какие вопросы. Это касается сегодняшнего покушения на вас, – обратился я маркизе, когда она уже усаживалась в карету. – Когда вы сможете принять меня?

– Не могли бы вы зайти ко мне вечером?

– Хорошо, мадам, как вам угодно, – согласился я.

–Что? – возмутилась Мадлен. – Вечером я его к вам не пущу! Я вас слишком хорошо знаю!

– Не волнуйтесь, Ренар, – успокоила ее Маркиза. – Я буду говорить с ним только по делу. Но сели вы такая недоверчивая, то можете придти вместе с ним.

– Именно это я и сделаю! – сказала красотка твердо. – Знаю я ваши "дела"!

Я попросил разрешения у хозяина ресторана взять с собой посуду и остатки блюд, чтобы проверить на наличие яда.

– Вы с ума сошли! – воскликнула Мадлен, видя, как я складываю это "богатство" в заимствованный мешок. – Неужели вы так голодны, что подбираете объедки! Потерпите, я вас дома накормлю!