Текст книги "Робеспьер детектив (СИ)"

Автор книги: Елена Руденко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 41 страниц)

– Да, – сказала Светлана. – В юриспруденции тебе равных нет.

– Мы обсуждаем, как поступить дальше, – сказал Петион. Макс предложил приостановить выпуск петиции.

– Правильно! – одобрила Лемус. – Это и есть нужное решение.

– Все не так просто, друзья, – сказал Неподкупный. – Я опасаюсь, что уже слишком поздно помешать выходу этого акта. К тому же не мы его создавали, значит, не нам его отменять. Единственное, что мы можем сделать, это просто выйти из игры.

– М-да, лучше не рисковать, – сказала Светик. – А завтра на Марсовом поле намечен праздник федерации, как в прошлом году! На этом празднике представят петицию на подпись народу. Будут танцы, концерт, фейерверк, я обязательно приду.

– А вот этого делать не надо! – строго сказал Робеспьер. Одному богу известно, какой шаг предпримут господа законодатели.

– Ох, ну не перестреляют же они нас. В худшем случае придет парочка пьяных полицейских и разгонит публику. Не такие уж свиньи эти правители.

– А мне кажется, что именно такие. В любом случае, не ходи на этот праздник!

– Ладно, раз ты так хочешь. Кстати, ты поссорился с Мадлен из-за петиции? Не отпирайся, это так. Теперь ты можешь пойти к ней и сказать, что передумал, она сразу же простит тебя. Все равно ты отказался от поддержки этого документа. Наговори ей, что сделал это ради нее, ей приятно будет.

Петион отвернулся, чтобы скрыть улыбку. Робеспьер удивленно посмотрел на девочку. Ход ее мыслей всегда поражал Неподкупного.

17 июля 1791 года на Марсовом поле состоялся праздник, на который пришло более шести тысяч человек. Именно на этом празднике кордельерами была предложена петиция об отстранении короля-изменника, которую согласились подписать собравшиеся.

В атмосферу праздника все окунулись быстро. Танцы, веселая музыка, песни заставили позабыть о печалях. Люди, соскучившиеся по веселью, радовались жизни. Будущее рисовалось яркими красками. Невозможно было предположить, что этот красочный праздничный денек станет для многих последним. Разве мог кто-нибудь во время беззаботного веселья подумать о смерти.

Никто не знал о том, что в полдень Ламет послал людей разведать настроение толпы, и был удовлетворен ее спокойствием и весельем. Можно было действовать, не опасаясь ответных ударов. В половине второго Ламет дал распоряжение применить силу против безоружных людей. В пять часов Совет постановил ввести в действие военный закон. Через несколько минут мэр Байи через офицеров отдал приказы гвардейцам, собравшимся на Гревской площади.

Осуществление кровавого предприятия началось.

Возглавил гвардейцев сам Лафайет, он скакал на белой лошади впереди колонны с отважным видом. Отряд под его предводительством направился к Марсовому полю.

Солдаты приступили к осуществлению приказов. Быстро были заняты проходы и окружена площадь. Этого было достаточно, чтобы посеять панику. Камни полетели в гвардейцев. В ответ раздались залпы. Истратив порох и пули, гвардейцы пустили в ход сабли. Смерть окутала Марсово поле, где совсем недавно царила радость жизни.

К наступлению вечера все стихло. Гвардейцы, довольные легкой победой, промаршировали по улице Сент-Оноре, грозя оружием перепуганным прохожим. Они направлялись к клубу Якобинцев, ругая его лидеров так, что небу становилось жарко. Были даже предложение взорвать здание.

В это время завершилось заседание клуба. Солдаты встречали депутатов отборной руганью и издевательскими шутками.

– Не понимаю, Макс, – твердила Светик, выходя на улицу. Зачем сегодня ты пригласил меня на заседание? Скука была смертная, я даже заснула. Обычно ты приглашал меня, когда намечалась драка, на словах, разумеется.

Неподкупный кивнул в сторону людей, окруживших клуб. С его появлением на пороге поток ругательств и угроз вспыхнул с новой силой.

– Теперь ты понимаешь меня? Вряд ли бы ты осталась дома, а мне не хочется, чтобы ты столкнулась с новыми приключениями.

– М-да, ты прав...

Робеспьер и Светлана спокойно, как бы не замечая злобную толпу, перешли улицу.

– Тебе до дома будет трудно добраться, – сказала Светик. Может, зайдем ко мне?

– Простите, – окликнул их какой-то человек.

Это был мсье Дюпле, состоятельный и работящий буржуа. Благодаря кропотливым трудам его столярное дело процветало. Мебель компании Дюпле по праву считалась одной из лучших в Париже. Однако из-за простецкого вида в Дюпле невозможно было угадать богача.

– Здравствуйте, – вежливо сказала Светик. – Это мой сосед мэтр Дюпле, – представила она столяра.

– Мсье Робеспьер окажет мне большую честь, если переждет это неспокойное время у меня, – предложил Дюпле. – И вас, мадмуазель, я приглашаю. У нас как раз скоро ужин.

Друзья согласились, гвардейцы в любой момент могли приступить к выполнению своих угроз.

Первой гостей встретила младшая дочь Дюпле, светленькая веселая девушка-подросток. Она по-детски обрадовалась, когда узнала, что к ним пожаловал такой известный человек. Девочку звали Лизетта, она была подругой Светик, и постоянным читателем ее книг. Она также обожала рассказы Светланы о ее приключениях и жалела, что такого ни разу не случалось с ней.

– Как интересно! – воскликнула Лизетта. – Теперь я знакома с двумя знаменитостями! Мсье Робеспьер, а мне Светик о вас много чего наговорила! А это правда, что однажды давным-давно вас чуть не убили? А вы мне расскажете про какое-нибудь убийство? А я вам расскажу о себе.

Она усадила гостя в кресло и продолжила тараторить. Лизетта за несколько минут рассказала Робеспьеру о своей школе, о злой учительнице, о своем младшем брате Морисе, о трех сестрах и родителях.

Болтовню девочки прервала ее старшая сестра Элеонора.

– О, Элеонора, ты знаешь, кто к нам пожаловал? – спросила ее Лизетта. – Это же мсье Робеспьер!

Элеонора была полной противоположностью хохотушке Елизавете. Она была строгой и рассудительной. У этой девушки отсутствовало чувство юмора, шуток она вообще не понимала. Младшей сестре частенько делала замечание за плохое поведение. Светлану Лемус Элеонора не очень любила и считала, что она дурно влияет на Лизетту.

В этот раз она, как обычно, собиралась отчитать сестру, чтобы та, наконец, перестала приставать к незнакомым людям со всякой чепухой... но не смогла. Элеонора уставилась на Робеспьера круглыми глазами и сбивчиво представилась.

– Я очень счастлива, мсье, видеть вас в нашем доме, сказала она. – Надеюсь, вам у нас понравиться ... Ох, простите, я должна накрыть на стол... Елизавета, помоги мне!

Элеонора пулей вылетела из гостиной. Лизетта нехотя поплелась за ней, гадая, почему в этот сестра она не сделала ей замечание.

Когда девушки ушли, Светлана рассмеялась.

– Тебе понравилась Элеонора? – спросила она друга.

– Да, красивая брюнетка, – бесстрастно ответил Робеспьер.

– А ты произвел на нее хорошее впечатление! Она покраснела, бедняжка. Скажу прямо, она давно восхищается тобой. Эта девушка влюбилась в тебя, когда однажды увидела на трибуне...

– Светлана, милая, не болтай глупости! – строго сказал Неподкупный.

Лемус не успела возразить другу. На пороге появилась мадам Дюпле, приятная полная женщина, и пригласила гостей ужинать.

За разговорами пролетел вечер. Основной темой стали события прошедшего дня. Беседа получилась довольно печальной. Напрасно все пытались сметить тему, через какое-то время грустные размышления давали о себе знать.

– Как это все ужасно! – вздыхала Светик. – Подумать только, там могла быть я! Макс, завтра ты этим свиньям все выскажешь!

– Увы, – вздохнул Робеспьер. – Они с нетерпением ждут, что мы начнем выдвигать свои протесты. Им только это и нужно, чтобы разделаться с нами. Я считаю, что лучше повременить, но потом я им все припомню. Вы все, наверное, посчитаете такой ход трусостью?

– Нет, мы вас хорошо понимаем, – сказал мсье Дюпле. Предпринимать сейчас резкие шаги бесполезно и опасно. Я слышал, что могут начаться аресты, уже подписаны приказы о закрытии многих газет.

– Ох, опять мы вернулись к этой теме! – вздохнула мадам Дюпле.

Все опять погрузились в молчание. Первой опомнилась Элеонора.

– Папа, ты что-то хотел предложить нашему гостю, напомнила она.

– Да, новый гарнитур со скидкой, – вяло пошутила Светик.

Элеонора обиженно надулась, Лизетта и ее брат Морис захихикали. Остальные встретили шутку с легкими улыбками.

– Нет, кое-что получше, – сказал столяр. – Мы настоятельно просим вас, мсье Робеспьер, остаться у нас в доме. У нас есть хорошая светлая комната, которую можем вам недорого сдать. Все мы будем очень рады, если вы согласитесь!

– Хорошая идея! – добрила Лемус. – Макс, ты как раз собирался сменить квартиру. Район Марэ явно не подходит для такого видного политика как ты. А здесь в центре тебе будет удобно. К тому же Дюпле очень хорошие люди... а еще мы с тобой станем соседями!

Робеспьера немного обескуражило это предложение. Он попросил времени подумать. На этом беседа завершилась. Все разошлись спать.

На следующий день Светик направилась к мсье Бриону. Она заметила, что он еще больше постарел и был сильно расстроен. Девушка решила, что вчерашняя трагедия сильно тронула его.

– Я получил сообщение, что на Марсовом поле после расстрела нашли тело моей дочери, – сказал он. – На ней такое же платье, в котором она убежала и браслет...

Лемус ахнула.

– Но я не верю, что это она! – продолжал Брион. – Сейчас портные и ювелиры частенько выпускают одинаковые вещи. Мое сердце чувствует, что моя девочка жива!

– Дай бог, чтоб это было так, – вздохнула Светлана.

– Вечером сюда привезут ее тело. Мне стоит только убедиться, что это не Стефани.

"Бедный старый человек, – подумала Лемус, – тешит себя надеждой, что его дочь жива. Какой удар его ждет вечером, когда он узнает, что Стефани мертва. Но, возможно, он прав. Могла погибнуть другая девушка"

– Мне нужно принять лекарство, – сказал Брион. – Оно в том шкафчике, подайте, пожалуйста.

Светик заметила, что лицо человека побледнело, и он начал задыхаться. Девушка открыла шкафчик и протянула Бриону небольшую склянку, на которую он указал.

– Спасибо, дитя, – поблагодарил старик.

Брион достал одну пилюлю и проглотил. Но ему не полегчало, наоборот стало хуже. Он упал на пол. Светлана побежала звать на помощь слуг. Прибежал секретарь. Он нагнулся над телом мсье и печально произнес, что Брион скончался.

Лемус растерялась. Она хотела расспросить слуг о лекарстве, о докторе, который его прописал, о тех, кто недавно был у Бриона. Но язык ее не слушался. Светлана могла только пролепетать "до свидания" и уйти.

По дороге ей встретилась Мадлен. У нее был взволнованный взгляд и красные круги вокруг глаз. Такой надменную красотку Светик еще не видела.

– Что с Робеспьером? – спросила она Лемус. – Он жив?

Светлана немного опешила от этого вопроса. Она никак не ожидала, что эту женщину волнует судьба Неподкупного.

– Да, – ответила девушка. – Он жив здоров.

Ренар радостно воскликнула, но тут же спохватилась.

– Ему повезло, – сказал она холодно.

– Между прочим, петицию он отменил ради вас! – добавила Светик с улыбкой. – Ждите его визита.

Мадлен что-то зло пробормотала и почти бегом поспешила по улице.

Робеспьер встал рано утром, он решил посетить заседание Совета. Настроение было мрачным, ему казалось, что удача опять отступила от него. Он думал не только о политике, но и о Мадлен. Надо бы с ней помириться. Но как? Его размышления прервала Элеонора. Она несмело вошла в комнату, держа в руках поднос с кофе.

– Вы уже встали? – удивилась она. – А я вам кофе принесла.

– Благодарю, – вежливо ответил Робеспьер, который не ожидал подобной заботы. – Не стоило так утруждать себя...

– Ох, пустяки... Вы слишком переутомляетесь, – сказала Элеонора, протягивая дымящуюся чашку. – Нельзя же так. Вам надо отдохнуть. Лучше бы вам никуда не ходить сегодня.

– Увы, мадмуазель, я не могу, – улыбнулся Робеспьер. – Я должен идти на заседание.

– Не позавтракав? Вам обязательно нужно позавтракать, чтобы восстановить силы! Голодным я вас не выпущу.

Неподкупному оставалось только покориться. Ему не хотелось обидеть добрую заботливую девушку.

Когда он ушел, Елизавета и Виктория, старшая сестра, начали судачить о нем. Девушкам очень понравился Робеспьер, и они надеялись, что он к ним переселиться. Элеоноре от их болтовни стало неуютно.

– Меня беспокоит самочувствие нашего гостя, – сказала она. – Морис, чья комната смежная, говорил мне, что мсье Робеспьер плохо спал, стонал.

– Странно, – сказала Виктория. – За завтраком он выглядел таким подтянутым, а вовсе не заспанным.

– Наверное, ему просто приснился кошмар, – предположила Лизетта.

Элеонора махнула рукой и вышла.

– Если Робеспьер переедет к нам, это будет замечательно! сказала Елизавета. – Я заметила, в его присутствии Элеонора меня не ругает!

Светик отыскала своего друга в клубе. Он рассказал ей о выступлении Барнава и Байи.

– Они посмеивались над жертвами расстрела, поздравляли друг друга с победой. Это было отвратительное зрелище, смотреть на которое особенно больно, когда ничего не можешь сделать. Эти люди основали свой клуб в Фейянском монастыре, и теперь называют себя фейянами.

К ним подошли Жорж с Камиллом Демуленом. Журналист был в крайне расстроенных чувствах, так как была закрыта его газета.

– Мерзость какая! – воскликнул Дантон. – То, что учинил этот рыжий мужеложник Лафайет, ни в какие ворота не лезет. Безоружных людей поубивать! Что б ему!

– Жорж, тебе лучше уехать, – сказал Робеспьер. – Тебя могу привлечь к ответственности, как инициатора заговора.

– Да, именно это я и собираюсь сделать. Камилл, хватит хныкать! – прикрикнул он на приятеля.

– Они закрыли мою газету! – вздыхал журналист. – Как они посмели!

– Не расстраивайся, – принялась утешать его Лемус. Откроешь новую, надо только подождать.

Друзья высказали друг другу возмущение вчерашними событиями, подбодрили друг друга. Жорж сказал, что вечером уезжает. Камилл решил остаться в Париже.

– У меня новость, – сказала Светик Робеспьеру, когда они ушли. – Мсье Брион умер.

– Умер? – удивленно переспросил Максимильен.

– Да, – кивнула девушка. – И, по-моему, его отравили... А его дочь оказалась одной из убитых на Марсовом поле.

Светлана пересказала историю своего визита к Бриону.

– Что ж, – сказал Макс. – Так как после недавних событий придется поубавить политическую активность, я могу заняться этим делом. Тут все слишком запутано, хотя на первый взгляд кажется простым.

– Именно, – кивнула Светик. – Это дело как раз для тебя. Поехали к Бриону!

В доме мсье Бриона слуги были очень расстроены смертью хозяина, который был так добр к ним. Все считали, что он умер от очередного приступа удушья, об отравлении никто не догадывался. Робеспьер решил им эту идею не подкидывать, и сначала во всем разобраться самому. Он взял с собой лекарство, которое принимал Брион и поинтересовался, кто должен будет опознать тело мадмуазель Брион.

– Это сделаю я и мсье Леруа, который был влюблен в мадмуазель Стефани, – сказал секретарь.

– Мы можем придти на опознание? – спросил Робеспьер.

– Да, конечно, вы же были другом нашего покойного господина.

– А кто теперь наследует его состояние?

– Никто. У мсье Бриона была только одна наследница.

Вечером состоялось опознание тела. Кроме мсье Леруа пришел мсье Лесот, мадмуазель Ванель и мсье Роне. Всхлипывающего художника трогательно утешала покровительница. Она запретила ему смотреть на труп, так как это могло ранить его нежную творческую натуру. Но Лесот все же ослушался ее и украдкой взглянул на тело. При виде огромной пулевой раны на лице девушки, художник вскрикнул и испугано прижался к Ванель.

– Это мадмуазель Брион, – сказал секретарь, бросив беглый взгляд труп. – Черные волосы... ее желтое платье... синие туфли, которые ей подарил мсье... браслет...

Следующим был Леруа.

– Это она, – коротко произнес он. – Бедная моя Стефани.

Лицо его было спокойным и бесстрастным, голос звучал ровно.

– Как я вижу, вы очень переживаете, – сказал Робеспьер, когда печальная церемония закончилась.

– Да, – коротко ответил Леруа. – Увы, эти королевские свиньи все сделали по закону. А закон не обойдешь.

– А вы бы рискнули преступить закон?

Леруа вздрогнул.

– Никогда, – твердо ответил он.

Их беседу прервал какой-то молодой человек, ворвавшийся в комнату. Он был взволнован и с большим трудом пытался скрыть свои чувства, однако, был полон решимости.

– Раз уж тут собрались друзья мсье Бриона, я бы хотел сделать заявление, – сказал он. – Мое имя Сенье... Дело в том, что я внебрачный сын этого мсье и сводный брат его дочери.

Собравшиеся испустили дружный возглас удивления.

Первым в себя пришел Роне.

– Я знаю его! – воскликнул он смеясь. – Этот тип недавно крупно проиграл мне в карты. Долг, кстати, до сих пор не вернул. М-да, у мертвого богача сразу же появляется сотня внебрачных детей.

– Верно, – согласилась Светик. – Мсье Сенье, вы можете подтвердить ваши слова?

– Да! – твердо ответил Сенье. – У меня есть письма Бриона моей матери и его перстень.

– Сначала надо проверить их подлинность, – сказал Роне.

– Все уже сделано. Я прибыл сюда, чтобы вступить в наследство. А теперь, очень прошу вас, покиньте мои владения.

Собравшиеся начали послушно расходиться, обмениваясь краткими репликами.

– Светик, я задержусь, – сказал Робеспьер девушке. – Не жди меня.

Уставшая за день Лемус не стала возражать. Ей хотелось одного: поскорее добраться до дома.

Робеспьер хотел кое-что сообщить Сенье. Он надеялся, что этот человек задумается и расскажет хоть что-то из того, что явно скрывает.

– Есть подозрения, будто мсье Брион был убит. Смерть его дочери мне тоже кажется не случайной, – сказал Неподкупный.

– Что вы хотите этим сказать!? – удивился Сенье.

– Только то, что у вас были самые веские мотивы устранить этих людей, – пояснил Робеспьер. – Вы подозреваетесь в убийстве.

– Это я давно понял и без вас.

– Что ж, похвально. А вы ничего мне не хотите рассказать?

– Нет, мне нечего рассказывать!

– Ох, опять придется все выяснять самому.

С этими словами Робеспьер покинул мсье Сенье.

Неподкупный решил переселиться в дом Дюпле. Он давно намеревался сменить квартиру, и данное предложение показалось ему подходящим.

До Сент-Оноре было недалеко, и он решил пройтись пешком по улочкам. Уже начало темнеть. Робеспьер шел, размышляя о политике, Мадлен и убийстве. Все это смешалось в один ком и не давало сосредоточиться. Он не заметил, что кто-то следует за ним.

Робеспьер вдруг почувствовал, как на его голову опустилось что-то тяжелое... все вокруг померкло...

Несколько минут Робеспьер пролежал без сознания на темной улочке. Придя в себя, он не сразу смог сообразить, что случилось. Голова болела ужасно. Опираясь о стены домов, Робеспьер добрался до дома No366. Он с большим трудом улыбнулся Элеоноре, которая открыла дверь. Девушка что-то весело рассказывала, но Неподкупный уже не слышал ее слов. Он добрел до кресла, тяжело опустился в него и вновь погрузился в забытьи.

Очнулся Робеспьер в кровати. Он увидел перепуганные лица, склонившиеся над ним.

– Думаю, все будет хорошо, – сказал какой-то пожилой человек, вероятно, доктор. – Ему надо просто отдохнуть.

– Макс, как ты себя чувствуешь? – спросила Светик, которой обо всем сообщила Лизетта.

– Хорошо, – ответил он.

– Ему лучше отдохнуть, – повторил доктор.

– Как скажете, мсье Субербиель, – согласилась Элеонора.

Все вышли из комнаты.

– Я думаю, это переутомление, – сказал доктор Светик. Здесь главное – покой.

Девушка кивнула. Она была встревожена, ей казалось, что случилось что-то более серьезное.

На следующий день после обеда Светик пришла к другу. Элеонора нехотя впустила ее.

– Робеспьер хотел тебя видеть, – сказала она. – Не знаю, зачем.

Лемус не стала вдаваться в объяснения. Девушка, чуть не сбив с ног Элеонору, поспешила в комнату Макса. Светлана ожидала увидеть его, лежащим в кровати со страдальческим выражением лица, но ошиблась. Робеспьер уже был на ногах, хотя вид у него был болезненным.

– Мне кажется, что смерть мсье Бриона и его дочери, исчезновение горничной имеют какую-то связь, – сказал он Светик. – У меня есть кое-какие предположения...

– Какие? – поинтересовалась Лемус.

– Сейчас я не могу поделиться с тобой своими размышлениями, – сказал Робеспьер. – Подменить пилюли для бедняги Бриона мог каждый.

– Мне не нравиться этот наследник, свалившийся как снег на голову! – сказала Светлана. – По-моему, он самозванец.

– Я тоже так думал, но доказательства у него подлинные. Тем не менее, он мне не внушает доверия.

– Найти бы того парня, о котором говорил мсье Роне, вздохнула девушка. – Этот тип ухаживал за Жюли Дюбуа, исчезнувшей горничной.

– Простите, что вмешиваюсь в вашу беседу, – робко начала Элеонора, которая не рискнула оставить Робеспьера наедине со Светланой. – Но я знакома с этой девушкой.

– Да!? – воскликнула Светик.

Мадмуазель Дюпле кивнула.

– Расскажите, пожалуйста, – попросил Робеспьер.

Элеонора покраснела и начала рассказ.

– Жюли Дюбуа приходила к нам в студию позировать. Ее привел один из наших художников. Она была его моделью, довольно хорошенькая девушка, но какая-то обыкновенная. Таких, как она, сотни!

– А как зовут этого художника? – поинтересовался Максимильен.

– Его фамилия Лесот.

Светик радостно вскрикнула.

– Все сходится! – она весело захлопала в ладоши.

– Большое спасибо, мадмуазель, – поблагодарил Робеспьер Элеонору. – Вы нам очень помогли!

– Не стоит благодарности, – пролепетала девушка. – Не стоит...

Светик показалось, что сейчас эта молодая особа упадет в обморок от счастья.

– А с мсье Лесотом вы хорошо знакомы? – задал Макс новый вопрос.

– Не очень, – ответила девушка. – Честно говоря, Лесот мне не нравиться. От него исходит какое-то безумие. Он слишком нервный и обидчивый, с ним очень тяжело разговаривать.

– Понятно... мне бы хотелось поговорить с мсье Лесотом и вашим мастером...

– Могу это устроить! – посмелев, воскликнула Элеонора. Но как-нибудь потом, сейчас вам надо отдохнуть. К тому же вы не обедали, я сейчас принесу вам бульон.

– Благодарю, мадмуазель, но лучше будет, если я пообедаю вместе со всеми.

– Как вам будет угодно. Пойду помогу накрыть на стол.

– Странная девушка, – сказал Робеспьер Светик, когда мадмуазель Дюпле вышла из комнаты.

– Самая обычная, – твердо ответила Лемус. – Она просто влюблена в тебя по уши. Вот и прыгает вокруг тебя, как собачонка.

– Светик, не болтай глупости! – сурово перебил ее друг.

– Хорошо, Макс. Но повышенное внимание с ее стороны может быть вызвано только очень сильными чувствами. Ладно, не будем об этом! Теперь-то ты мне расскажешь, что случилось? Понимаю, ты все скрыл от этой курицы, но меня держать в неведении не надо.

– Светлана, не хорошо так говорить об этой девушке...

– Извини, больше не буду. Но что же произошло!?

Робеспьер все рассказал Лемус.

– Тебя хотели убить! – ахнула девушка.

– Не думаю, скорее всего, напугать.

– Хм... теперь я встану на сторону назойливой Элеоноры, тебе нельзя выходить из дому, – сказала Светлана. – И вообще, лучше полежать.

Неподкупный ничего не возразил, боли в затылке давали о себе знать. Он протянул Светик конверт и попросил передать его Мадлен.

На следующий день Элеонора согласилась проводить Робеспьера к мэтру Реньо, своему учителю в художественной студии. Этот мастер отзывался о своем подопечном Лесоте весьма грубо.

– Этот тип бездарность, – твердил он. – Его работы никуда не годятся. Анатомия ужасна, подбор цвета никуда не годится, объема нет. Понятия не имею, почему он возомнил себя гением! Стоит мне только высказать свои замечания о его картинах, Лесот сразу же закатывает истерику. Таких инцидентов у меня не было даже с самыми чувствительными девушками-художницами.

– А что вы его не вышвырнете, раз он такой плохой? спросила Светик.

– Из-за мадмуазель Ванель, она покровительствует ему. Моя студия многим обязана этой женщине, и я не могу выгнать Лесота. Надеюсь, скоро она переключит свое внимание на кого-нибудь другого.

Лесот не хотел вести разговор. Но мэтр Реньо не обратил на его капризы никакого внимания, и художник сдался.

– С Жюли мы друзья, – сказал он. – Я любил ее рисовать, приводил в студию. Она очень хорошенькая девушка. Надеюсь, она жива. Жаль будет, если ее постигнет участь Стефани.

– У Жюли был возлюбленный? – поинтересовался Робеспьер.

– Не знаю, она мне ничего не рассказывала. Хотя... она говорила, что кто-то пишет ей любовные письма. Но кто это, она не знает. Этот поклонник возник у нее недавно. Жюли была уверена, что он знатный господин.

– Что-то подобное говорил мне хозяин Жюли, – вспомнила Светик.

Их беседу прервал визит мадмуазель Ванель.

– Вы отвлекаете живописца от работы! – сказала она сурово. – Этого нельзя делать ни в коем случае!

– Не волнуйтесь, мы уже уходим, – ответил Робеспьер.

– Прошу вас, не мучайте юношу вашими расспросами об убийствах! – добавила покровительница. – Он очень впечатлителен. Подобные беседы могут ранить творческого человека.

– Как она его опекает! – возмущенно сказала Светлана, когда они выходили из мастерской. – Прямо как мамаша.

– Это такой тип женщин, им обязательно надо кого-то опекать.

– Детей ей надо! – буркнула девушка. – Штук пять, не меньше.

– Они обычно предпочитают непризнанных гениев, которые чем-то сродни маленьким детям.

Вечером к Робеспьеру пришел доктор Субербиель, чтобы справиться о его здоровье. Неподкупный рассказал ему о мсье Брионе и попросил проверить пилюли на наличие яда.

– Эти пилюли ему дал я, – сказал Субербиель несколько обижено. – Никакого яда там не было!

– Простите, я не сомневаюсь в ваших врачебных умениях, поспешил заверить его Робеспьер. – Просто мне кажется, что кто-то подменил ваши пилюли на ядовитые. Мне бы хотелось выяснить, правильны ли мои предположения.

– Ах, вот вы о чем! Конечно, я с удовольствием помогу вам. Вы узнаете результат сегодня же.

Мсье Роне никак не мог понять, почему Робеспьер заинтересовался его горничной. Однако без лишних вопросов согласился поговорить о ней.

– Самая обычная девушка, – сказал он. – Довольно симпатичная, правда, лишенная индивидуальности.

– Вы что-то говорили об ее ухажере? – поинтересовался Робеспьер.

– Да, ей кто-то писал письма, – кивнул Роне. – И эта девица постоянно куда-то ускользала. Я слышал, у нее было знакомство с каким-то художником. Мне с самого начала все это показалось подозрительным.

– Она давно получала эти письма?

– Нет, всего несколько дней.

– Как исчезла ваша горничная?

– Это произошло весьма неожиданно. У Жюли был выходной. Она должна была придти или в тот же день вечером или на другой день утром. Но эта девица так и не вернулась. Поначалу я злился, решил, что Жюли загуляла с этим парнем. Но когда ее не было весь день, мне это показалось странным. Скорее всего, она решила уехать с ним. Весьма безответственно, могла бы меня предупредить, чтобы я подыскал ей замену.

– Вы сообщили в полицию? – спросил Робеспьер.

– Собирался, но полицейские неохотно берут дела сбежавших служанок.

– Я могу взглянуть на ее письма?

– Да, конечно.

Роне позвал лакея и приказал принести письма. Вышколенный слуга быстро выполнил повеление хозяина.

– Она считала автора знатным человеком? – спросил Робеспьер, просматривая первое письмо.

– Не знаю. Я не из тех, кого волнуют проблемы слуг, хотя сейчас это модно. В наши дни многие хозяева с радостью ведут задушевные беседы с горничными и лакеями. Лично я этого не понимаю.

– Я вас спросил об этом, потому что письма написаны на плохой бумаге, на которой знатные люди не пишут. Однако мсье Лесот рассказал мне, что Жюли считала ухажера знатным мсье.

– Ох уж эти девицы! – проворчал Роне. – Забивают себе голову белибердой. А всякие нищие развратники этим пользуются!.. Ох, чуть не забыл у меня гора писем, на которые надо ответить...

Он взял одно их писем со столика.

– Простите, что отвлекли вас, – извинился Робеспьер. – Я могу взять письма вашей горничной?

– Да, конечно, берите. Они мне ни к чему.

– Благодарю.

Тут глаза Макса пали на конверт, который отложил Роне. Почерк показался ему знакомым. Робеспьер взял конверт. Он не ошибся, почерк писем служанке и почерк на конверте совпали. Автором письма был мсье Сенье.

– Ну, вот и готово! – радовалась Светик. – Убийца в ловушке!

– Не спеши, дорогая, – улыбнулся Робеспьер. – Для начала надо кое-что уточнить...

Наследник состояния Бриона был в хорошем расположении духа и с радостью принял Робеспьера. Сенье выглядел совсем иначе, чем раньше. Хороший костюм придал ему солидность и некоторую привлекательность.

– Для меня большая честь принимать в своем доме знаменитого Неподкупного! Жаль, что наша первая встреча состоялась в недружественной обстановке.

– Не беспокойтесь, мне нужен образец вашего почерка, сказал Робеспьер. – Это важно для расследования.

– Вы все еще подозреваете меня? – с улыбкой спросил Сенье.

– Увы, – развела руками Светик.

– Что ж, вот черновик одного из моих писем...

– Большое спасибо, мсье, – поблагодарил Макс. – Больше мы вас не задержим.

– Может, подождете, скоро должна придти моя невеста. У нее красивое имя – Луиза Мюзи. Она приехала ко мне сегодня утром.

Робеспьер вежливо отказался.

– Как-нибудь в другой раз я обязательно навещу вас, чтобы познакомиться с мадмуазель Мюзи. Но сейчас, как это ни грустно, нам пора.

Луиза пришла сразу же после ухода Робеспьера.

– Кто эти двое, что заходили к нам? – спросила она. – Я подходила к дому и видела, как они вышли...

– Ты о ком, дорогая?

– О молодом человеке с девушкой.

– Они ведут расследование убийства, – нехотя ответил Сенье.

– Ох, Пьер, – вздохнула Луиза. – Мне все это не нравиться... У меня такое чувство, что эта роскошь принесет нам одни несчастья. Я чувствую какую-то опасность.

Сенье обнял ее.

– Это потому, дорогая, что ты не привыкла к такой жизни. Подумай сама, у тебя никогда не было такого дома, таких нарядов, тебе не приносили завтрак в спальню...

Луиза вздохнула.

– А я так хочу вернуться в нашу лавку. Дела у нас начали налаживаться...

– Не глупи, милая, – рассмеялся он. – Ты просто скучаешь по прошлому, это скоро пройдет. Через пару дней ты со смехом будешь вспоминать то, что хотела бросить такое богатство.

– Надеюсь, ты прав... просто у меня такое чувство, будто мы присвоили что-то чужое... А что за убийство расследуют эти люди?

Скрепя сердце, Сенье все рассказал невесте.

– Ну что там с почерками? – спросила Светик друга еще на улице.

– Эти письма написаны одним и тем же человеком, – сказал Робеспьер. – Выходит, Сенье писал письма горничной...

– Значит, он имеет прямое отношение к ее исчезновению! воскликнула Лемус. – Надо бы его хорошенько потрясти.

– Еще рановато, милая. Надо подождать.

Девушка пожала плечами. Чего тут ждать? Но мнению друга она все же доверяла.