Текст книги "Семейная книга"

Автор книги: Эфраим Кишон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

Нас пригласили

В последние недели мы уже чувствовали, что вечеринка состоится. Имели место разные намеки в этом направлении. На определенном этапе организации большинство наших знакомых вдруг прекратили интересоваться, что мы делаем в Новый год. Более того, моя жена подкупила наличными разносчика в супермаркете, и тот поведал нам, что определенные элементы закупают в последние дни напитки в большом количестве. Затем случился прокол в Камерном театре, когда в перерыве мы разговаривали с архитектором, который развелся на этой неделе.

– Мне кажется, – попрощался с нами архитектор с интимной улыбкой, – что мы в четверг встречаемся, не так ли?

– Конечно, – ответили мы, – а где?

Возможно, мы поспешили, или в наших головах от излишнего любопытства возникла какая-то особая вибрация, но архитектор тут же понял, что выдал информацию нежелательным кругам. Он побелел как мел и сбежал в зал.

В ту ночь я заметил, что жена лежит в постели битый час с открытыми глазами.

– Эфраим, – прошептала она в темноту, – Томи приглашен.

Я тоже чувствовал что-то подобное уже некоторое время, но не осмеливался признаться в этом даже самому себе. Томи встретил меня в прошлый понедельник, когда я приближался к редакции, и, немедленно спустившись большими прыжками по железной пожарной лестнице, установленной на боковой стене здания, скрылся на своей машине, умчавшись в сторону пригородов. Его телефон был отключен в течение сорока восьми часов. Интуиция жены подтвердила горькую истину – где-то в городе готовят большую вечеринку, и нас не приглашают. Только нас.

Мы стали вынюхивать тут и там, пытаясь узнать что-то определенное за то недолгое время, которое нам осталось, и наткнулись на разветвленный и хорошо организованный заговор молчания.

– Мы никуда не идем, – заявляли нам друзья, опуская глаза, – очевидно, останемся дома…

Или:

– У нас еще нет никаких планов…

Но никто из них не спросил: «А что вы будете делать?» Ни одного слова не просочилось насчет готовящейся вечеринки. Атмосфера сгущалась с каждым днем. Подозрительным казался каждый. В начале недели жена затащила меня в угол кухни и с глазами, пылающими как угли сообщила:

– Тебя пригласили!

– Меня?

Я поклялся ей, что у меня никакого приглашения нет. Его ведь действительно не было.

В конце концов мы решили задействовать пушки калибра 8 мм. Я начал распространять в двух-трех особо чувствительных местах города слухи, что у меня дома есть порнофильм (я даже, для достоверности, придумал имя стюарда, который его привез, – Марсель). Мы стали осторожно продвигать эту информацию в массы, не акцентируя ее связь с празднованием Нового года, и принялись ожидать внешних контактов. Во вторник после обеда зазвонил телефон. На другом конце провода говорили искаженным голосом или через носовой платок:

– Фильм на пленке «супер восемь» или нормальный?

Мы не такие дураки, чтобы раскрывать единственную карту, которая была в наших руках.

– Посмотрим, – ответил я дипломатично, – а кто это?

Положили трубку. Но это был лишь первый контакт с источником. Следующая встреча прошла в кафе в среду в 22.20. Какой-то малыш зашел туда с улицы и передал мне отпечатанную на машинке записку:

«Заплатите по счету, не привлекая внимания, и идите за ребенком. Юлиус Кац-Сухи».

Имя было, разумеется, прикрытием, я в этом ни секунды не сомневался. Мальчик пересек улицу, взял велосипед и поехал впереди нас на юг. В окрестностях тюрьмы Абу-Кабир он показал на заброшенный домик и исчез в ночи.

– Стоп! – хлестко прозвучал глубокий голос из домика. – Стоять на месте!

Мы поняли, что это он – организатор вечеринки. Мое сердце билось как барабан.

– Пароль.

– Марсель.

Мы слегка приблизились. Во тьме у разрушенного входа вырисовывался стройный силуэт человека, лицо которого было закрыто черным платком.

– Послушайте, – сказал он, – что вы делаете в вечер Нового года?

– Мы еще не решили…

– Ну так чего бы вам не заскочить к нам?..

– Ладно, а где вы живете?

– Эта информация не подлежит разглашению. Я сам буду это знать только завтра, когда открою конверт, который оставил у своего адвоката.

– Адвокат приглашен?

– Нет. Его нет в списке. Не могу же я каждого приглашать. Но вы получите по телефону извещение о месте сбора. Приглашенные хорошо организованы, каждый из них знает лишь шестерых других. Поэтому даже если одного схватят, невозможно будет вычислить остальных участников вечеринки, и те друзья, которых не пригласили, не обидятся. Мы просим вас принести фильм. Нет надобности добавлять, что при существующих условиях ООН никогда не сможет установить мир в регионе.

Последняя фраза означала, что кто-то проходил мимо.

– Мне нужно быть осторожным, – пояснил собеседник, – вот ваше приглашение. «Личное приглашение номер двадцать девять. Серия В». Прочтите. Через пять секунд оно самовозгорится.

Записка в моих руках загорелась и превратилась в пепел. Я развеял его по ветру для безопасности.

– Я поворачиваю направо, – сообщил собеседник, – подождите несколько минут и идите в обратном направлении. Есть вопросы?

– Да. Скажи, Томи, какой смысл во всей этой секретности, если послезавтра приглашенные раззвонят на всех углах своим знакомым, что встречали Новый год у тебя?

– Не расскажут. Мы ликвидируем их после полуночи. Нам не нужны свидетели…

На вечеринку мы не пошли. Все говорили, что она получилась дерьмовая, большинство гостей ушли задолго до конца. Каждый Новый год одно и то же.

Наверх!

Утверждают, что величайший переворот на земле случился тогда, когда человек поднялся с четверенек и стал ходить на своих двоих. Мы не знаем точно, как произошло это чудо на лоне природы, но одно не вызывает сомнения: с тех пор, как наша дочь Ранана начала ходить, в нашем доме царит сплошной переворот.

Ранана – девочка хорошая. Есть в ней что-то положительное. Трудно сказать, что именно, но есть. Было. В то время как другие младенцы тянут что ни попадя в рот, топчут и портят все вокруг, Ранана не может спокойно видеть предметы, попадающиеся ей на пути: она сбрасывает их вниз через перила балкона. Мы живем на третьем этаже. Каждый раз, возвращаясь домой, я посвящаю некоторое время безмолвному сбору различных вещей, валяющихся толстым слоем на траве двора. Иногда соседи помогают, принося нам выброшенные книги, солонки, авторучки, пепельницы, ножи, ложки, вилки, транзисторы, пластинки (вечная им память), обувь, часы, пишущие машинки и другие сюрпризы. Соседи звонят к нам, возвращают упавшее полными горстями и спрашивают, сверля нас взглядом:

– Почему вы даете все это ей в руки?

Кто дает? Мы? Как будто она не может взять сама, без всякого разрешения. Ведь девочка у нас очень развитая. Отметка ее роста на мезузе[18]18
  Футляр с молитвой, прибиваемый к дверному проему.


[Закрыть] – если держать карандаш чуть наискосок – на уровне семидесяти одного сантиметра, поэтому нетрудно вычислить, что она может дотянуться руками до любого предмета, расположенного на высоте девяносто один сантиметр над уровнем пола.

– Эфраим, – говорит жена, – район риска – на высоте ниже метра.

С тех пор наш уровень жизни стал непрерывно расти. Все вазы и керамика в гостиной были эвакуированы на рояль. Нижние полки этажерок были опустошены, и их обитатели переселились наверх. Декоративная ваза с фруктами была повышена в должности до уровня верхней крышки шкафа. Обувь из нижних ящиков устроилась между кирпичей наверху. Мои письменные принадлежности и журналы были педантично сложены на письменном столе – ведь проворные ручонки Рананы дотягивались лишь до края стола, и девочка была лишена возможности сбора прекрасного литературного материала для последующего сбрасывания во двор…

– Ха-ха-ха, – посмеивались мы над нашим чадом, – нечего выбрасывать, а?

Ранана восприняла эту информацию, стиснув зубы, и начала расти. Она напоминала древнего жирафа, который, как известно, вынужден был вытягивать шею, чтобы добраться до верхушек деревьев. Наша дочь тоже тянула руки вверх изо всех своих сил, и было видно, как она сама тянется, тянется ввееееерх… Через несколько недель лишь два сантиметра отделяли ее от ключей шкафа (1 м 10 см).

– Эфраим, – сказала мать девочки, – если она достанет до ключей, я перееду на другую квартиру.

Если что-то не в порядке, она сразу же меняет квартиру.

Наши нервы не выдержали испытания действительностью. Особенно тяжело мы пережили случай с телефоном, который был с древнейших времен установлен на столике, не устоявшем перед Рананой. Такой был симпатичный столик, оставленный внизу в качестве олимпийского минимума. Ранана подкралась к нему, когда у нее выпала свободная минутка, вышвырнула телефон и прорычала обломкам:

– Алло! (Открытое «а».) Алло! (Открытое «а».) Алло! (Открытое «а».)

Ее мать, серьезно настроенная, подскочила к ней в гневе, дала по попе и закричала:

– Нельзя телефон! Нельзя. На! На! На! (Это голос такой.) Нельзя! На!

С тех пор смышленая девочка не рычит в сторону телефона «Алло!» а только «Нанана». Это единственное изменение, которое произошло. Я взял несколько толстых томов ивритской энциклопедии, от буквы алеф до буквы гимел, и подложил их под телефон, дабы поднять технический уровень. Никогда не забуду тот знойный день, когда я споткнулся на лужайке о том энциклопедии «Афирион – Бердичевский». Я тут же понял, что наш телефон вышел из употребления и мы остались без средств связи… Действительно, жена сидела среди обломков с остекленевшим взглядом, обхватив голову руками.

– Это конец, – пробормотала она – Ранана встает на подушки…

То есть смышленая девочка самостоятельно открыла известный закон Джефферсона, гласящий, что каждое тело становится выше на величину предметов, находящихся у него под ногами. Ранана стала работать с подушками дивана. Если она складывает их одну на другую, то достигает 1 м 40 см в тени…

На-на-на, уровень жизни у нас снова резко повысился. Письменные принадлежности и дорого обходящиеся рукописи в массе своей были сосланы в небольшой концлагерь на рояле. Ключи были повешены на особом гвоздике в стратосфере, дабы спасти их от Рананы, тяжело вооруженной диванными подушками. Пишущую машинку мы привязали к веревке от занавесей. Радио теперь орет со шкафа, игрушки переехали на антресоли и расположились там наподобие вавилонских висячих садов.

Несмотря на принятые меры, нам пришлось выбрать среди детей округи одного подростка и нанять его для сбора разнообразных вещей, сбрасываемых с балкона, ибо наша лужайка каждые четверть часа по-прежнему наполнялась всевозможными предметами, которые он и призван был складывать в корзину, поднимаемую нами наверх силою рук наших.

Жизнь становилась, в общем-то, все более сложной. Все домашние вещи уже сконцентрировались на рояле безопасности, уставшем от перегрузок, а павший в неравной схватке с Рананой телефон переехал на одежный шкаф, и пользоваться им можно было, лишь стоя на чайной тележке…

– Господи, – прошептала жена в темноту одной из бессонных ночей, – что же будет, когда Ранана через несколько лет достигнет роста один метр девяносто сантиметров…

Я думаю, она станет баскетболисткой. Во всяком случае, на следующий день после обеда путь к дому мне перекрыл наш сосед Феликс Зелиг, голова которого торчала из акварели работы художника Шмуэля Каца. Эта потрясающая картина изображала в деликатных тонах кипящую жизнью гавань где-то на юге; голова Зелига торчала как раз в том месте, где был трюм грузового судна. Сосед не очень мог разговаривать. Мы живем на третьем этаже.

– Да, – сказал я, – девочка выросла.

Дома я застал то, что осталось от жены. Она сидела на ступке, белая как мел.

– Эфраим, – прошептала она, – она… залезает… на стул…

Это означало, что смышленая девочка уже открыла закон эволюции философа Гегеля. Она изобрела для себя лестницу: залезает на подушку, с подушки – на край ящика для шитья, с ящика – на кресло и уже оттуда действует на нервы окружающим. Наш уровень жизни поднялся так, что выше бывает только в США: 1 м 60 см!

Прежде всего мы перенесли постельные принадлежности на антресоли, а письменный стол перебрался на рояль. Этот рассказ, к примеру, пишется на высоте 2.30 над уровнем ковра. Я касаюсь головой потолка, но воздух здесь чистый и пикантный. Ко всему можно привыкнуть, девочка придает жизни смысл. Картины в нашем доме прибиты гвоздями к потолку наподобие фресок Микеланджело в Сикстинской капелле. В стратегических точках квартиры на высоте два метра натянуты канаты, и на них безмолвно висят различные следы нашего бегства. Телефон установлен на верхней площадке алюминиевой лестницы, купленной специально для этого. Едим мы на шкафу, среди облаков. Говорят, это очень полезно – возвращаться к жизни на деревьях, подобно далеким предкам. Мы потихоньку приспосабливаемся ходить по потолку, залезать с проворностью черта по палке для задергивания штор, оп – прыжок на люстру, и вот мы уже потихоньку расчищаем верхние полки этажерки и грызем орешки…

Ранана растет. На-на-на.

Вчера жена издала сдавленный крик, занимаясь глажкой на верху лестницы.

– Эфраим, – задыхаясь кричала она, указывая дрожащим пальцем на Ранану, – смотри!

Смышленая девочка взбиралась на лестницу, переползая с одной ступеньки эволюции на другую. Это конец. Было хорошо, даже прекрасно, но всему наступает предел. Я собрал вещички и тихонько ушел из дому. Я не хочу быть поэтом с головой, вечно торчащей в облаках. Я просил жену написать, когда Ранана достигнет зрелости. А пока я приземляюсь.

Существенное улучшение средств коммуникации

Однажды сидим мы себе в нашем жилище, читая приложения к газетам, и вдруг слышим звонок снаружи, и женушка тут же вскакивает и быстрыми шагами подходит ко мне:

– Эфраим, открой дверь!

На пороге топчутся Гроссы. Дов и Люси. Симпатичная пара среднего возраста, но в домашних туфлях. Они представились и извинились за вторжение в столь поздний час:

– Мы живем напротив. Можно зайти на минутку?

– Пожалуйста…

Они прошли прямо в салон, обошли рояль и остановились в углу возле новой чайной тележки.

– Пожалуйста, – сказала Люси мужу победным тоном, – это не швейная машина!

– Ну и ладно! – ответил Дов сдавленным от гнева голосом. – Ты выиграла! Но во вторник я оказался прав – у них нет Британской энциклопедии…

– Я не говорила про энциклопедию, – обиделась Люси, – я говорила про словари и что они – жуткие снобы…

– Жаль, что мы не записали твои слова!

– В самом деле жаль!

Я увидел, что отношения между ними портятся, и предложил им сесть и разобраться во всем, как подобает взрослым людям. Дов снял свой плащ и остался в пижаме с голубыми полосками.

– Мы живем точно напротив, – объяснил он, указывая на большой дом на другой стороне улицы, – на втором этаже. У нас отличный полевой бинокль, мы купили его в Гонконге в прошлом году…

– Да, – ответил я, – японцы сейчас делают фантастические вещи.

– Увеличение один к двадцати! – сказала Люси, поправляя кудряшки. – Можно увидеть у вас любую мелочь. Так вот, вчера Дуби заявил, что большая темная штука за роялем – это швейная машинка. Я готова была спорить, что нет, ведь я ясно видела на ней вазу с цветами. Так я сказала Дуби: знаешь что, давай сходим к ним и посмотрим, кто прав.

– Вы поступили разумно, – заметил я, – иначе спорам не было бы конца. Есть еще проблемы?

– Только занавеси, – вздохнул Дов, – если вы вешаете цветные занавеси на окна спальни, то мы видим лишь ноги…

– Сквозняки, поверьте, только из-за этого…

– Мы ничего не требуем, – сказал Дов, – вы вовсе не должны считаться с нами. В конце концов, это ведь ваша квартира.

Атмосфера сложилась неплохая. Жена подала чай с солеными крекерами.

– А интересно – жвачка до сих пор здесь? – сказал Дов и полез под стол, пытаясь нащупать что-то под ним, – красная жвачка, если я не ошибаюсь…

– С чего это она вдруг красная, – возмутилась Люси, – желтая!

– Красная!

Они снова начали ссориться. Было немного странно, что культурные люди не могут проговорить пяти минут, не начав ссоры. Жвачка оказалась зеленая, то есть их информированности нельзя доверять на все сто процентов.

– Вчера ее приклеил ваш гость, – пояснил Дов, – такой высокий, элегантный. Когда госпожа пошла на кухню, он вынул изо рта жвачку, оглянулся, убедился, что никто не смотрит, и приклеил ее снизу…

– Замечательно, – засмеялась жена, – вы действительно все видите.

– Телевизора у нас нет, – пояснил Дов, – вот мы и ищем развлечений вокруг. Я надеюсь, что это вам не мешает…

– Нет, с чего бы?

– Обратите внимание на парня в футболке, что моет окна, – заметил Дов, – он пользуется вашим дезодорантом в ванной…

– Вам видна ванная?

– Да где там, с трудом различаем стоящих под душем.

– Ну и как?

– Немного статично.

Они предупредили нас насчет толстой девушки-бебиситтера, что приходит по субботам.

– Когда дети засыпают, – открыла нам Люси, – она заходит в вашу спальню с каким-то очкастым студентом…

– А как, – поинтересовались мы, – как поле обзора в спальне?

– Неплохо, только цветные занавеси мешают, мы уже говорили…

– Света от настенной лампы достаточно?

– Сказать по правде – не совсем, – признался Дов, – иногда мы не видим ничего, кроме ваших контуров в постели. А уж о фотографировании и говорить нечего.

– Лампы только для чтения, – оправдывался я, – я люблю читать по вечерам.

– Я знаю, – говорил Дов, – если хотите знать, иногда это меня даже раздражает…

– Дов, – процедила Люси мужу, – чего ты от них хочешь?

Она сказала, что больше всего любит сцену, когда я вечером иду к малютке Ранане и звонко целую ее в попу.

– Это просто приключение, – загорелась она, – у нас в воскресенье была очень симпатичная пара из Канады, оба – внутренние декораторы, так они тоже сказали, что редко видели такое увлекательное зрелище. Они обещали нам прислать настоящий телескоп с фиксированными ножками, один к сорока…

– Мой муж хотел купить еще японский микроскоп, который можно направлять на окна, – продолжала Люси, – но я сказала ему: подожди, пока мы заработаем достаточно, чтобы купить что-нибудь действительно стоящее…

– Правильно, – сказал я, – на оборудовании нельзя экономить.

Дов встал и стряхнул вафельные крошки с пижамы.

– Мы были рады познакомиться с вами лично, – вежливо сказал он и конфиденциальным тоном добавил: – Надо вам похудеть, у вас уже животик…

– Спасибо большое.

– Не за что. Если я могу вам чем-то помочь, почему бы и нет…

– Да, если возможно, – сказала Люси на прощанье, – эти цветные занавеси…

– Ну конечно. Что за вопрос.

Они вышли, обещая держать с нами связь, и мы тут же увидели, как зажегся свет в квартире напротив. На наблюдательном пункте появился силуэт Дова с гонконгским биноклем. Мы помахали ему, и он сделал движение рукой – продолжайте, мол.

– Симпатичные люди, – сказала жена, – такие неформальные.

– Да, между нами уже есть контакт.

Курсы для Мими

Мими уже успела установить в доме свои порядки. С рассветом она прыгает к нам в постель и облизывает наши лица с энтузиазмом, которому нет рационального объяснения, а затем торопится грызть окружающую среду в надежде войти в историю. Наш карликовый шнауцер уже съел большую часть домашней обуви, некоторое количество ковров, один транзистор, а также всю художественную литературу. Месяц тому назад Мими съела северную оконечность письменного стола, после чего я изгнал ее на двор кухни, и с тех пор ей нет входа в квартиру, за исключением разве что дневных часов и ночи.

– Эфраим, – спросила меня жена, – а правильно ли мы воспитываем собаку?

У меня тоже были сомнения на этот счет. Наша породистая псина проводит большую половину досуга на мягких креслах и диванах нашего обиталища и приветливо машет хвостом любому постороннему, входящему в квартиру; паническим лаем она заливается, лишь когда женушка пытается играть на рояле. К тому же дети пичкают собаку в основном шоколадом и пирожными, поэтому для карликового шнауцера она уже очень толстая. Кроме того, Мими часто гадит на ковры в салоне и даже хуже того, но об этом я говорить не хочу. В общем, надо отметить, что наша собака несколько избалована.

– А что, если мы покажем ее дрессировщику? – спросил я жену.

* * *

Эта идея родилась под влиянием Зулу, черной овчарки с соседней улицы, которая дважды в неделю проходит мимо нашего дома рядом с ногой Драгомира, национального дрессировщика собак.

– К ноге! – покрикивает Драгомир. – На место! Сидеть! Ищи!

Эта большая и глупая собака слушается его, как машина, – садится, прыгает, ищет по команде. Не раз мы смотрели в окно на это поучительное зрелище.

– Он превращает несчастное животное в робота, – заметила жена, – в робота, лишенного души.

Наш туманный взгляд пал на породистую Мими, которая как раз разрывала своими острыми зубками очередную подушку с художественной вышивкой, дабы посмотреть, что там внутри, и в процессе этого распространяла вокруг атмосферу душевности. Этой ночью она снова наложила посреди гостиной и хуже того.

– Иди, – прошептала жена, опустив глаза, – поговори все-таки с Драгомиром…

Драгомир, плотный мужчина в самом расцвете сил, понимает язык собак, как царь Соломон в период своего расцвета. Однако с людьми ему общаться сложнее, так как он в Израиле всего двадцать шесть лет и говорит в основном по-хорватски.

– Что это? – удивился Драгомир, впервые увидев Мими. – Где вы это взяли?

– Сейчас это не важно, – ответил я, несколько обидевшись, – она уже давно у нас, она уже есть. Мы хотим, чтобы вы обучили ее всему, что нужно…

Драгомир схватил Мими за загривок и поднял повыше. Его мигающие глаза проникали глубоко в упитанный организм собаки.

– А чем вы ее кормите?

Мы сказали, что Мими получает четыре раза в день суп, запеченное мясо, вермишель или компот в пластмассовой миске, специально купленной в городе, но не притрагивается ко всему этому. Лишь пару часов спустя, когда муравьи приходят на обед из сада, Мими подходит к тарелке и слизывает с нее муравьев, а потом сжирает пирожные с кремом, вафли, в общем, разный десерт.

– Очень плохо, – сказал Драгомир, – собака должна получать еду раз в день, и все. А где она опустошается?

Это выражение я не сразу понял. Оно дошло до меня чуть позже.

– Она всегда делает это в квартире и никогда в садике, – пожаловался я, – никакие объяснения, никакие крики не помогают. Почему?

– Собака всегда опорожняется там, где она сделала это в первый раз, – по запаху. Сколько раз она уже гадила в квартире?

Я стал считать. Мими делает это каждые два часа, значит, за три месяца накопилось…

– Примерно пятьсот.

– Боже мой, – вокликнул Драгомир на родном языке, – надо продавать собаку.

Он объяснил нам положение. Через короткое время мы все поняли, прочувствовали и проникли глубоко в собачье подсознание: для нее садик – это дом, а дом – это 00. Этот стереотип уже закрепился в ее голове.

– И все же, что можно сделать, маэстро? – окончательно сломленные, спросили мы Драгомира. – Спасите ее, мы вам заплатим любые деньги.

– Прежде всего собаку привязать, – постановил национальный дрессировщик, – я принести сильный цепь.

Мими смотрела на него с обожанием и виляла хвостом как сумасшедшая. Кто сказал, что маленькие собаки – умные?

* * *

На следующий день Драгомир появился с железной цепью, которую стянул с какого-то парохода. Он отломал палку от швабры, воткнул ее посреди садика и безжалостно привязал нашу породистую собаку.

– Вот так, так она должна оставаться все время. Раз в день немного еды. Никому к ней не подходить.

Сердца наши сжались.

– Она будет плакать, – слабо заметил я, – она привыкла к людям, будет плакать…

– Пусть поплачет. Не гладить ее.

Он был очень суров, этот Драгомир, но его авторитет считался непререкаемым. Мне он как раз не нравился, потому что у него были желтые зубы.

– Но ведь это, – пробормотал я, – только на время?

– Почему на время?

Он снова предложил продать собаку.

– Это не карликовый шнауцер, – сказал он, – это просто карлик, без всякого шнауцера. Жаль тратить деньги на ее воспитание.

Я в страхе обещал ему, что мы будем тщательно выполнять все указания, лишь бы собаку от нас не забирали…

– Хорошо, – смилостивился Драгомир, – тогда выкладывайте сто пятьдесят без квитанции.

Мими в цепях начала выть. Поняла в конце концов.

* * *

После обеда плакал уже весь дом. Дети смотрели на собаку в изгнании, в саду, привязанную к индексу цен, а она устремляла на них взгляды, которые невозможно описать; сердца детей разрывались от горя. Вот где собака зарыта, печально констатировали мы. Мими выглядела очень несчастной, одинокой, печальной. Моя дочь Ранана, заливаясь горькими слезами, выбежала в сад и улеглась на траве рядом с Мими в знак международной солидарности. Ее брат Амир без конца нудил, чтобы мы хоть немножко освободили собаку от цепей, но я был непоколебим как скала:

– Я сожалею – дрессировка есть дрессировка.

– На четверть часа, – молила жена, – на пять минут!

В конце концов я дал слабину. Ладно, пять минут по часам.

Освобожденная от цепей собака бурей ворвалась в дом, вылизывая всех подряд. Всю ночь она провела с детьми, свернувшись под пуховым одеялом Амира и поедая пирожные и обувь.

Утром позвонил Драгомир:

– Ну, как было ночью?

– Отлично, все идет как надо.

– Лаяла?

– Пускай себе лает.

Мими в это время сидела у меня на груди, интересуясь моими очками. Драгомир объяснил, что на первом этапе обучения очень важно соблюдать железную дисциплину; собака должна все время быть на цепи, сухой корм раз в день, и главное – не подходить к ней, не подходить!

– Все будет в порядке, друг мой, – ответил я в трубку, – если уж я плачу такие деньги за воспитание собаки, то хочу видеть результаты!..

Драгомир успокоился. Я выдернул телефонный шнур из зубов Мими и вернулся к своим делам с видимым облегчением.

* * *

Днем Амир резко ворвался в комнату:

– Быстро, – закричал бдительный ребенок, – Драгомир!

Мы тут же сняли Мими с рояля, выбежали с ней в садик и посадили собаку на корабельную цепь. Когда дрессировщик ступил на наш порог, мы уже как ни в чем не бывало сидели за столом и обедали, как приличная семья.

– Где собака? – спросил национальный дрессировщик.

– Где ж ей быть? – ответила жена. – В саду!

Драгомир тщательно проверил привязанную собаку, сварил ей специальный суп, укрепляющий кости изнутри, и ушел ко всеобщему удовлетворению.

– Очень хорошо. С цепи не спускать!

– Само собой.

И Мими действительно оставалась привязанной до позднего послеобеденного часа. Перед компотом Амир выбежал и вернул собаку в лоно семьи.

Мими была счастлива, но в некотором замешательстве. В течение ближайших двух недель она никак не могла взять в толк, зачем ее каждый раз хватают и привязывают, когда этот дядька приходит со своими непонятными вещами, и зачем ее возвращают внутрь в 00, когда она уже все сделала на улице.

Тем не менее все шло неплохо. Разумеется, нужно было тщательно следить, не пришел ли дрессировщик, но ведь для этого мы и держим сторожевую собаку, не так ли? Время от времени мы давали Драгомиру подробный отчет о существенных успехах, советовались с ним насчет постройки жилья для ночевки собаки в саду (не нужно, не холодно), чистки цепи и задавали другие производящие впечатление вопросы. В тот вторник, когда Мими стянула скатерть со стола и расправилась с ней, мы даже для вящей убедительности повысили Драгомиру зарплату…

Это было идеальное решение для всех сторон.

* * *

В ту неделю Драгомир совершил самую фатальную ошибку за всю свою жизнь.

Он пришел вечером.

Разумеется, во всем был виноват Зулу. Черный пес укусил за шею разносчика телеграмм, и Драгомира вызвали, когда стемнело, поговорить с овчаркой. А поскольку он все равно был рядом, то заскочил и к нам. Дрессировщик вошел в дом через дверь кухни и без всяких помех прошел в детскую, где нашел Мими валяющейся в обнимку с Амиром в постели. Оба смотрели телевизор и грызли соленые палочки.

– Это сад? – прогремел Драгомир с лицом красным как свекла. – Где же она у вас привязана?!

– Извините, – сказал Амир откуда-то глубоко из-под одеяла, – мы не знали, что вы придете.

Под громкие крики я сбежал в ванную принимать холодный душ, однако у жены вдруг выросли реактивные крылья.

– Никакого сада, никаких привязываний, – кричала женушка прямо в лицо хорватскому чудовищу, – это не заключенный, господин, это собака! Что здесь, концлагерь?

– Сумасшедшая, – сухо заметил Драгомир, – она у вас всегда будет гадить в помещении.

– И пусть! Я за ней убираю, не вы!..

Она спустила этого дилетанта со всех лестниц. С тех пор Мими-007 снова валяется на наших диванах легально, и жена гоняется за ней с тряпкой в руках. Собака снова ест четыре раза в день по пять блюд, она очень толстая и раскрепощенная, мы подходим к ней по три раза в час, а главное – никакого сада, кончено!