Текст книги "Побратимы Гора (ЛП)"

Автор книги: Джон Норман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 35 страниц)

– Это верно, – согласился я.

Рабыни, как кайилы, мебель, и прочая собственность ожидаемо не будут участвовать в обороне города. Безусловно, им можно было бы приказать заняться подкреплением стен или ворот, и тому подобными задачами.

Она положила руки на мою шею, поцеловала меня, и страстно прошептала:

– Представьте, что Вы – завоеватель и нашли меня в горящем городе, Вы же, не стали бы меня убивать, не так ли?

– Нет, – признал я.

– Вы сделали бы меня своей. Вы привязали бы меня к стремени Вашей кайилы. Вы протащили бы меня в Вашей колонне трофеев.

– Но также, тебя могли бы запрячь в фургон, чтобы помочь вывозить награбленное, – напомнил я.

– Да, Господин, – шептала она мне. – Но я осталась бы в живых.

– Рабство иногда применяется к свободным людям, осуждённым за преступления, -сказал я. – Особенно часто этот способ наказания употребляется по отношению к свободным женщинам, которые, будучи раздеты, найдены достаточно желательными для ошейника,

Это может быть сделано различными способами. Обычно, свободная женщина, бесцеремонно, просто порабощается. Она не заслуживает никакого рассмотрения, безотносительно её прежнего статуса. Она – женщина вражеского города, соответственно, она должна лежать в ногах завоевателя среди других трофеев. Воин может сковать таких женщин с помощью таких простых и эффективных устройствами, как наручники для больших пальцев, представляющие собой крошечные, соединённые кольца, с защёлкивающимся замком, или усложнённый из вариант с дополнительным кольцом для носа. Таким образом, приспособления для того, чтобы сковать десяток женщин, легко умещаются в углу ранца воина и весят не более нескольких унций. Если же города – давние противники, то усложнённый вариант таких кандалов, вместо кольца для носа может иметь кольца для ушей, в качестве жеста презрения.

Напомню, что проколотые уши, в культуре Гора, обычно, расцениваются, как метка – То, что я когда-то так ненавидела рабынь, а теперь выяснила, что никогда не

самых низких, самых презренных, но при этом самых чувственных из рабынь. Однако если быть совершенно честным, прокалывание ушей среди гореанских рабынь, в настоящее время, намного более распространено, чем это было несколько лет назад. Возможно, недалёк тот день, когда редкостью будет рабыня, которая ещё не почувствовала два укола иглы кожевника. Растущая распространенность прокалывания ушей, вероятно, стала результатом, по крайней мере, в значительной мере, того что это стимулирует сексуальную агрессию гореанских мужчин. Соответственно, девушки с проколотыми ушами, имеют тенденцию приносить более высокие доходы на невольничьих рынках. Следуя возникшей моде, работорговцы, склонны заранее проколоть рабыням уши, ещё до выставления красоток на прилавки торговых павильонов.

Некоторые девушки, зная, какими желанными это может их сделать, сами просят своего господина проколоть им уши. Прокалывание ушей не только символический жест или повышение эстетической привлекательности рабыни для своего хозяина, но оно может осязаемо возбуждать женщину, лёгкими касаниями серёжек кожи щёк или шеи.

Однако иногда бывает, что, свободная женщина скажем в захваченном городе, не просто раздета, брошена наземь и связана, чтобы позже быть переданной мастеру клейм для жгучего поцелуя его раскаленного добела металла.

Иногда, её предпочитают , раздеть и представить перед чиновниками, которые предлагают ей, рассмотреть выбор между благородным обезглавлива нием и рабством. Если она выберет рабство, то она, встаёт на циновку подчинения, и становится там, на колени, опустив голову вниз, и входит в рабский загон сама, или, скажем, полностью подтверждая своё рабство, ложится на живот перед чиновником, и целует его ноги.

Вопрос, в этом случае, задаваемый ей звучит следующим способом:

– Если Вы – свободная женщина, и заявляете Вашу свободу, тогда идите вперёд к плахе палача. Если же в действительности Ты – рабыня, и только притворялась свободной женщиной, то ступи, если Ты желаешь, на циновку подчинения и встань там, на колени, и этим актом закрепи, наконец, своё официальное рабство.

Она, вполне ожидаемо, встаёт на колени, у ног солдата, который затем насилует её на этой же циновке. Это обычно считается подходящим для вступления женщины в её явное и юридическое рабство.

– Но что знает такая женщина? – рассмеялась Мира. – Они же невежественны в вопросах служения мужчинам.

– Возможно, в таком случае их ждёт обучение и дрессировка, как это было с тобой, – напомнил я.

– Да уж, я вынуждена была учиться быстро, – смеялась она.

– Я смотрю, твоё настроение уже улучшилось, – отметил я.

– Да. Спасибо, Господин, – с благодарностью сказала рабыня, заслужив мой поцелуй.

– Это настолько нелепо, – прыснула она смехом.

– Что именно?

была настолько счастлива, как сейчас, когда я сама стала рабыней!

– Надеюсь, теперь Ты больше не будешь ненавидеть их, – усмехнулся я.

– Нет, конечно, я же теперь – такая же рабыня.

– И больше не будешь завидовать им, – добавил я.

– Мне нет больше необходимости завидовать тому, что они – рабыни, теперь я беспомощно разделяю те же условия.

– Значит, Ты больше не завидуешь им? – уточнил я.

– Но я завидую, – засмеялась она, – и из-за того, что я унижала их и относилась к ним с таким презрением прежде, теперь мне это кажется вдвойне забавным!

– Я тебя не понимаю, – сказал я.

– Какой курьёзной и восхитительной признали бы эту ситуацию, те маленькие девчонки в их ошейниках, узнав, что я, та, что столь презирала их, являюсь теперь не только, такой же рабыней как они, но ещё и низкой рабыней. Рабыней со всего лишь кожаным ошейником, девкой которой даже не разрешена одежда, дешёвой ничтожной рабыней, в тысячах пасангов от цивилизации, бесполезной рабыней в диких степях к востоку от гор Тентис, Настолько бесполезной, что она может служить только голой приманкой для ловли тарнов!

– В шелках, и золотом ошейнике, и обученная сладострастию движениям рабыни для удовольствий, Ты могла бы принести хороший доход, даже в городах, – признал я.

– Спасибо, Господин.

– Значит, я понимаю так, что Ты завидуешь тем девушкам в городах, с кем Ты была знакома, как свободная женщина, – понял я.

– Да.

– Тем девушкам, которых Ты столь презирала прежде?

– Да. Забавно, что теперь, я должна смотреть на них снизу вверх, поскольку они оказались выше меня.

– Это действительно забавно, как мне кажется, – признал я.

– Будучи свободной женщиной, я даже представить себе не могла, что однажды, фактически буду стремиться, из намного более низкой неволи, к тому, чтобы носить такую же тунику и ошейник как у них, и как они, быть настолько же беспомощной и раболепной, служа своему в господину в городе.

– Всё относительно, – заметил я.

– Теперь такие вещи вне моей досягаемости, – вздохнула она, и хитро добавила: -если, конечно господин не предоставит их мне.

– Да, – сказал я, – на данный момент это так, рабыня.

– Теперь, Вы понимаете, – улыбнулась девушка, – отчего получается, что я завидую тем рабыням.

– Да. Ты теперь Ты желаешь для себя того вида рабства, – ответил я.

– Да.

– Но это нет. Ты – рабыня в Прериях.

– Да, Господин, – вздохнула она.

– Татанкаса! – послышался крик Кувигнаки. – Скорее сюда!

Я выпрыгнул из ямы.

– Вон! – кричал Кувигнака, указывая вверх. – Там одни из Киниямпи!

Я прищурился, всматриваясь в небо.

– Это не дикий тарн, – заявил Кувигнака. – На его спине кто-то есть.

– Да, – согласился я.

– Похоже, это мужчина, который пригнулся, – сказал Кувигнака.

– Но, почему? – спросил я.

– Он, возможно, пытается скрыть то, что это не дикий Тарн, – предположил юноша.

– Возможно, он ранен, – сказал Хси, накладывая стрела на тетиву.

– Ты уверен, что он вас заметил? – уточнил я.

– Захваченного тарна он точно заметил, – сказала Кувигнака. Я уверен в этом. Птица изменила свое направление. К настоящему времени, несомненно, уже и все мы замечены.

– Он кружит над нами, – отметил Хси.

– Мы не сможем спрятать захваченного тарна, – заметил Кувигнака.

– Наши планы рухнули. Все наши надежды разбиты, – с горечью признал Хси.

– Этот Киниямпи обнаружив наше присутствие в землях тарнов, по-видимому, возвратится в его стойбище, а позже он вернётся с подмогой, – предположил я.

– Почему он всё ещё кружит? – удивлённо спросил Кувигнака.

– Понятия не имею, – ответил я.

– Что случилось, Господин? – спросила Мира, вылезшая из ямы и напуганная происходящим.

Она стояла немного позади и слева от меня. Я не ударил её, в конце концов, я же не приказал, чтобы она оставалась в яме.

– Мы не уверены, – всё же ответил я ей.

– Мне кажется, что птица заходит на посадку, – сообщил Кувигнака.

– Это маловероятно, – остудил его я. – Врятли, один воин Киниямпи захотел бы бросить вызов трем вооруженным мужчинам.

– Он заходит на посадку, – заявил Кувигнака. – Я уверен в этом.

– Пожалуй, Ты прав, – вынужден был признать я, присмотревшись.

– Но почему воин не показывает себя? – удивлялся Хси.

– Я могу видеть ноги, – заметила Мира.

– Я пойду, спрячусь немного позади места посадки птицы, – сказал Хси, натягивая лук, с уже наложенной стрелой. – Когда воин спешится, если понадобится, я легко убью его.

Я кивнул. Щит воина может защитить его только в одной плоскости атаки.

– Зачем ему садиться? – недоумевал Кувигнаку.

– Пока не знаю.

Птица подлетела к нам и затем, на расстоянии в несколько ярдов, раскрыла крылья, тормозя, и замерев на мгновение в воздухе, раскрыв когтистые лапы, приземлилась. Мы на мгновение вынуждены были закрыть глаза, спасаясь от вихря пыли, поднятой приземлившимся гигантом. Мира закричала от ужаса, держа руку у рта.

– Уйди отсюда, – приказал я девушке.

Я подскочил и перехватил управляющие верёвки, или поводья тарна. Похоже, что Киниямпи сконструировали их, и это было ясно видно, по тому же принципу, что и уздечка для нижней челюсти, используемая в Прериях краснокожими для управления кайилой. Это предполагало, что Киниямпи, вначале одомашнили кайил, а уже потом тарнов, и что их приручение тарнов было достигнуто независимо от практики белых, например, подсмотрев за тарнсмэнами городов расположенных в горах Тентис. Обычный аппарат управления тарном используемый в большинстве городов, это устройство, состоящее из двух больших колец и шести ремней. Например, для подъёма надо потянуть один ремень, а четыре для посадки.

– Что могло сделать это? – с благоговейным трепетом спросил Кувигнака.

Я услышал Миру. Она согнулась в нескольких шагах от нас, её рвало в траву.

– Я не уверен, – ответил я.

Видя, что непосредственной опасности нет, Хси вернулся с того места где он прятался в траве, чтобы присоединиться к нам.

– Аи-и-и, – пробормотал он.

– Что Ты думаешь об этом? – спросил его Кувигнака.

– Никогда не видел ничего подобного, – ответил Хси.

Трудно было представить себе те силы и давления, которые, могли совершить такое.

На тарне, помимо его грубой уздечки был закреплён обхватывающий ремень.

Я оглянулся и посмотрел на Миру. Она упала на четвереньки и почти скрылась в траве, судя по звукам ей всё ещё было не по себе. Она была права, когда сказала, что видела ноги. Колени, как и положено, были втиснуты под ремень. Были также бедра и нижняя часть живота. И всё. Верхней части туловища просто не было.

– Я ничего не понимаю, – признался Кувигнака шепотом.

– Возможно, какое-то существо из мира духов сделало это, – предположил Хси.

Я посмотрел вверх, всматриваясь в небо. Безотносительно того, кто или что сделало это, оно могло всё ещё быть где-то поблизости. Но небо до самого горизонта было чистым, никаких признаков опасности я не обнаружил.

– Почему птица приземлилась? – удивлялся Кувигнака.

– Это – прирученный тарн, – объяснил я. – Вероятно, он хочет освободиться от останков наездника. Он просто увидел людей.

– Я смущён, – признался Кувигнака.

– Я, тоже, – поддержал друга Хси.

– Это – большая удача для нас, – заметил я. – Уберите ноги из-под ремня.

– Как это? – ужаснулся Кувигнака, но всё же, помог Хси вытащить ноги и сбросить их на землю. Думаю, позже о них позаботятся слины.

Я похлопал птицу по шее.

– Это – прирученный тарн, – сказал я. – Он обучен. Мало того, что его ненужно приручать, но гораздо важнее, что его можно использовать, для обучения тех двух тарнов, которых мы уже поймали, в повиновении упряжи.

Это, кстати обычная методика обучения дикого тарна.

– Мира! – зычно позвал я рабыню.

Она мгновенно подбежала ко мне и, упав на колени, прижала голову к земле у моих ног.

– Я думаю, что тебе будет приятно узнать, что для наших целей тарнов нам теперь достаточно. А значит больше нет необходимости, по крайней мере, пока, выставлять тебя у ловушки в качестве приманки на привязи.

– Спасибо, Господин! – взвизгнула она от радости, и со счастливыми слезами на глазах, в благодарность бросилась целовать мои ноги.

– А теперь займись тарновой ямой, – приказал я. Её надо засыпать и скрыть все следы наших действий здесь.

– Да, Господин, – ответила она, явно опечаленная свалившейся на её голову работой, но быстро поднялась на ноги.

– И сними верёвку со щиколотки, – велел я.

– Да, Господин, – сказала она, и, встав на одно колено, принялась развязывать тугой узел.

– Надо отправляться за кайилами и готовить волокуши, – объявил я. – Пойманного тарна надо поскорее доставить в наш лагерь.

– Да, Татанкаса, – согласился со мной Кувигнака.

– Мы же не хотим оставаться на открытой местности дольше, чем это необходимо, -добавил я.

– Нет, Татанкаса, – поддержал Хси.

Я мельком взглянул на Миру. Она теперь сидела в траве, борясь с узлом.

– Если Ты не закончишь со своей работой прежде, чем мы уедем, – бросил я ей, -то по следам волокуш в траве сможешь выйти к нашему лагерю.

– Да, Господин, – всхлипнула она.

– Сегодня вечером, после еды и женщины, не теряя времени, мы отправимся в путь обратно к Двум Перьям, огласил я наши планы на ближайшее будущее.

– Хорошо, – откликнулся Кувигнака.

– Наши планы начинают исполняться, – улыбаясь, сказал я Хси, – быстро и неотвратимо.

– Замечательно! – воскликнул он.

– Господин! – вся в слезах позвала меня Мира.

– Ну что ещё? – обернулся я к рабыне.

– Господин, я не могу развязать узел, – сказала она, глотая слезы. – Вы завязали его слишком туго!

Я вручил поводья тарна Кувигнаке, и присел около девушки.

– Я пробовала. Я, правда, пробовала! Пожалуйста, не бейте меня! – молила меня девушка, пока я ослаблял узел.

– Спасибо, Господин! – сказала она, когда верёвка оказалась в моих руках.

– Теперь, быстро за работу, – скомандовал я.

– Да, Господин! О-о-ой! – закричала рабыня от удивления и боли, потому что придал ей ускорения на её пути к яме, хозяйским ударом, не зря же верёвка оказалась в моих руках.

Я повернулся к своим друзьям, усмешка всё ещё оставалась на моём лице. Кувигнака, весьма охотно, возвратил мне поводья тарна.

– Татанкаса, Ты действительно можешь ездить на таком животном? – благоговейно спросил Хси.

– Да.

– Это поражает меня, я никогда не верил, что такое возможно, – признался он.

– Это возможно, – заверил я его.

– Возможно, у Киниямпи есть какая-то особая магия, какая-то особая сила, -предположил он.

– Нет, – успокоил я. – Они – простые мужчины, такие как Ты и я.

– Спина птицы, перья, пропитана кровью, – указал он.

– Она уже высохла, – отмахнулся я.

– Нет, ещё не высохла, – покачал он головой, показывая мне свои пальцы. На них было красноватое пятно, а не коричнево-красный порошок.

– Ты прав, – поддержал я его.

– Это произошло совсем недавно, – заметил Хси.

– Это верно, – согласился я, хотя и понял это раньше, но не видел причины указывать на это.

– Сделать такое с всадником, могло только что-то из мира духов. Это, как если бы найти только ногу в мокасине, – заявил он.

– Ты, что боишься? – удивился я.

– Да, – не стал отрицать Хси.

– Я не могу в это поверить, – ещё больше поразился я.

– Я боюсь, Ты не знаешь того, чем может это оказаться. Кувигнака, митакола? – позвал он Кувигнаку.

– Да, – неохотно отозвался тот.

– В чём дело? – посмотрел я на Кувигнаку.

– Это – ерунда, – отмахнулся Кувигнака. – Это всего лишь легенда.

– Что? – настаивал я.

– Он боится, что это, возможно, могла быть только работа Ваканглисапы, -объяснил юноша.

– Ваканглисапа? – удивлённо переспросил я.

– Да, Ваканглисапа, «Черная Молния, Магический Тарн», – перевёл Кувигнака.

– Это глупо, Хси, мой друг, – постарался я успокоить краснокожего.

– Я так не думаю, – сказал он. – Пока я сидел в траве, ожидая приземления тарна, я нашёл кое-что. Хочу, чтобы Ты посмотрел.

Мы с Кувигнакой замолчали, ожидая продолжения. Мы видели, как Хси возвратился на то место, где он ждал в траве приземления тарна, готовя свой лук. Через некоторое время он вернулся к нам. В руках он нёс перо.

Большое перо.

– Это чёрное, – отметил Кувигнака.

– Есть много черных тарнов.

– Обрати внимание на его размер, Татанкаса, митакола, – испугано сказал Кувигнака.

– Оно действительно великовато, – согласился я, разглядывая огромное перо приблизительно пяти футов длиной, должно быть потерянное очень большим тарном.

– Это – перо Ваканглисапы – Магического Тарна, – уверенно сказал Хси.

– Нет такого животного, – постарался я успокоить суеверного дикаря.

– Это – его перо, – убеждённо, сказал Хси.

Я ничего ему не ответил.

– Даже сейчас, Ваканглисапа может наблюдать за нами, – заявил Хси, внимательно исследуя небеса.

– Небо кажется чистым, – заметил я, также осмотрев небосвод.

– Животные мира духов, могут появиться, или нет, как им нравится.

– Не говори глупости мой друг, – призвал я Хси.

Краснокожий воткнул перо как копье в землю. И я залюбовался тем, как шевелятся бородки на ветру.

– Давайте мы потащим волокушу сами, – предложил Хси. – Это сэкономит время.

– Тогда мы с Кувигнакой потянем груз, поводья этого тарна мы привяжем к одному из шестов, – предложил я. – А Ты, ступай вперед, и приведи кайил, встретишь нас потом, по пути.

– Я думаю, что будет лучше, если мы не будем разделяться, – не согласился Хси.

– Ты чувствуешь, опасность? – уточнил я.

– Большую опасность, – ответил Хси.

– Тогда, нам придётся подождать ещё и рабыню, – заметил я.

– Это правильно, если мы не хотим рискнуть и потерять её.

– Ну, тогда, давайте не рисковать её потерей, – кивнул я. – В конце концов, она может стоить столько, сколько одна кайила.

– Да, – признал Хси.

Казалось весьма вероятным, что прежняя Леди Мира Венны могла бы принести даже большую прибыль при обмене. Кстати она присоединилась к нам довольно скоро, сделав свою работу просто стремительно. Её даже не пришлось подгонять ударами приготовленной верёвки.

– Господин, совсем нет необходимости привязать меня за шею к волокуше, -сказала она, и тут же вскрикнула, получив от меня хлёсткий удар по щеке, отчего ей голова мотнулась в бок.

– Простите меня, Господин.

– Кажется, что тебе всё ещё надо много узнать о том, что значит быть рабыней, -заметил я.

– Я стремлюсь учиться, – склонила она, свою голову.

– Я помогу вам, – подошёл к нам Хси.

– Нет, – отказался я. – Твоя рана может открыться.

– Тогда, я буду наблюдать за небом, – предложил он.

– Хорошо.

– Что Ты делаешь? – поражённо воскликнул Хси, видя, что я выдернул из земли перо и положил его на волокушу рядом со связанным тарном.

– Забираю перо, – буркнул я. – Оно может оказаться нам полезным.

– Я не знаю, разумно ли это, Татанкаса, – нахмурившись, сказал Хси, а про себя я отметил, что он дрожал.

– Всё в порядке, – успокоил я его. – У меня есть одна идея.

Если уж Хси был убежден, что это перо было пером легендарного Магического Тарна – Ваканглисапы, то возможно и другие, могли бы рассматривать его таким же образом.

Я проверил, что поводья последнего Тарна надежно закреплены на правом шесте волокуши, заодно проинспектировав верёвку рабыни, которой та была привязана к левому шесту. Другой конец привязи, был затянут крепким узлом под подбородком девушки.

– Узлы туги. Я хорошо привязана, Господин, – признала она.

Когда мои руки проверяли узел, они внезапно и отчаянно, были облизаны и зацелованы. Её глаза умоляюще смотрели на меня. Она потянулась своими губами к моим. Я не выдержал и сжал её нагое, связанное тело в своих объятиях. Это великолепное чувство, целовать рабыню, женщину, которой ты владеешь.

Тут сзади послышалось ехидное покашливание.

– Может, пора отправляться в путь, Татанкаса, – намекнул Кувигнака.

– Да, Ты прав, митакола, – сказал я, неохотно размыкая свои руки.

Я встал около Кувигнаки, накинул на себя постромку, и мы соединёнными усилиями стронули волокушу. На этот раз мы не стали запрягать девушку, просто не хотели, чтобы она своими более короткими шагами и меньшей силой тормозила наше движение. Я, конечно, не сомневался, что рабыня, не имея необходимости тянуть груз вместе с нами, ни в коем случае не отстанет от нас. Если бы даже она попробовала сделать что-то подобное, то верёвка на шее и удары от Хси не оставят ей выбора.

– Хси, Ты что-нибудь видишь? – поинтересовался Кувигнака, налегая на упряжь.

– Нет.

– Ты ведь не веришь в Ваканглисапу, не так ли? – спросил я Кувигнаку.

– Иногда, я сам не знаю, во что верить – тревожно сказал Кувигнака.

– Я заметил.

– Есть перо.

– Это – всего лишь перо очень большого тарна, – пояснил я.

– Что-то же сделало это с Киниямпи, – напомнил Кувигнака.

– Вот это и, правда, странно, – согласился я.

– И оно всё ещё там, – заметил Кувигнака.

– Несомненно, где-нибудь оно есть, – не стал я спорить.

– Это был Ваканглисапа, – уверенно заявил Хси.

– Ты что-нибудь видишь? – спросил я нашего наблюдателя.

– Нет, – признал он.

– Тогда не волнуйся, – успокоил я.

– Татанкаса, – окликнул меня Хси.

– Да?

– Оставь перо, – попросил Хси.

– Нет, у меня есть для него планы.

Мы с Кувигнакой, всем весом налегали на постромки. Волокуша легко скользила по поросшей высокой травой земле. Тарн, даже взрослый, всё-таки птица и как любая птица довольно легок для своего размера.

– Одно меня озадачивает во всём этом, – сказал я, через некоторое время, обращаясь к Кувигнаке. – Почему тарн, если это был тарн, напал на всадника в полете. Это чрезвычайно необычно.

– Это объяснено в легенде о Ваканглисапе, – сказал Кувигнака.

– Объясни мне, – попросил я.

– Там сказано, что Ваканглисапа очень ценит и бережёт свои перья, поскольку они содержат сильную магию.

– И что?

– Возможно, Киниямпи нашёл перо и нёс его, когда Ваканглисапа прилетел, чтобы забрать его, – предположил моё друг.

– Понятно.

– Мы ведь действительно нашли перо поблизости, – напомнил Кувигнака. -Возможно, его обронил тарнсмэн.

– Это возможно, – признал я.

– Именно поэтому Хси хотел оставить перо на месте.

– Понятно.

– Он боится, что Ваканглисапа может прилететь, на поиски своего пера.

Даже я вздрогнул, представив такую перспективу.

– Хси, Ты что-нибудь видишь?

– Нет, небо чистое.

40. В загоне Ваниямпи.

– Внутри горит огонь, – послышался голос Тыквы, из-за порога. – Позвольте мне войти первым.

Хси, Кувигнака и я сидели позади огня, в центре большого деревоземляного полубарака – полуземлянки Ваниямпи. Сидели мы лицом к порогу.

– Там может быть опасно, – это был уже голос Редьки.

– Вы хотите войти первой? – поинтересовался Тыква.

– Нет, – оказалась она. – Нет! Иди первым.

– Я иду.

Мы сидели позади огня, в вигваме краснокожих это считалось бы почетным местом. Мира стояла на коленях позади нас в положении рабыни для удовольствий. Я разрешил её одежду, но только одежду строго определенного вида.

Барак, в котором мы ожидали, был весьма типичен для общественных жилищ Ваниямпи. Он был приблизительно пятьдесят футов в диаметре с земляной скамьей или завалинкой идущей вдоль стен. Крыша округлая, куполообразная, её высота меняется от пяти футов у стен, до восьми в центре. Она набрана из шестов, покрытых дёрном, местами крыша поддерживалась вертикальными брёвнами. Стены, также, представляли собой вертикальные брёвна обмазанные глиной, и с внешней стороны заваленные землёй. В вершине крыши барака было предусмотрено дымоотводное отверстие, а под ним было углубление для костра. Именно в этом углублении мы развели наш огонь. Кстати дымоотводное отверстие из-за его размера, а также размера и формы жилища, несколько неэффективно. Это резко отличается от подобной конструкции в конусообразном, вигваме краснокожих, которая благодаря откидной кожаной заслонке, управляемой длинным шестом, функционирует как эффективная и регулируемая вытяжка. В бараке не было никаких окон. Даже с горящим в центре костром, помещение оставалось полутемным и мрачным.

– Он входит, – заметил Кувигнака.

– Да, – кивнул я.

Бараки Ваниямпи, как я упомянул, являются коммунальными жилищами. Всё сообщество живет внутри них. Преимущество, общего проживание в таких бараках, в том и состоит, что так легче держать под контролем всех членов сообщества. Естественно, что в таких условиях возникновение определенных видов авторитаризма, лишь дело времени. Где нет места для различий, естественно, что у различий не будет места. Самые крепкие цепи – те, которые человек носит, не зная об их существовании.

– Это – крупный мужчина, – отметил Кувигнака.

– Это – Тыква, – пояснил я.

Я было заопасался, на мгновение, за свой план. Но я напомнил себе, насколько это непоколебимый мужчина, и насколько он стойкий в своих убеждениях.

– Это – Вы? – удивлённо спросил Тыква, подходя ближе, щурясь от света костра.

– Тал, – поздоровался я. – Мы решили побыть вашими гостями.

– Вам рады, – сказал Тыква, кажущийся неловким в одежде Ваниямпи.

– Ну что, там безопасно? – крикнула Редька из-за порога.

– Да, – отозвался Тыква. – Входите.

И вот только теперь Тыква разглядел Миру.

Она была одета в короткий хальтер сделанный их ткани Ваниямпи. Такой предмет одежды, мало сделал, чтобы скрыть красоту её груди. Вокруг её талии был повязан поясок, за который спереди и сзади были заправлены два лоскутка ткани Ваниямпи, шириной приблизительно один фут и два длиной. При желании владельца раздеть девушку, эти два лоскута можно было без труда выдернуть. Для той же цели узел в левом бедре, был сделан так, чтобы его можно было распустить простым рывком, отправляя это подобие юбки на землю. В общем, нижний предмет одежды может быть удален с неё по частям или целиком, как будет угодно хозяину. Подобный же легко развязывающийся узел, соединял ворот хальтера и спинные завязки. Таким образом, рабыня может быть раздета почти немедленно, как только возникнет такое желание. Такие предметы одежды весьма обычны для гореанских рабынь.

Тыква недоверчиво уставился на Миру.

– Господин? – окликнула она его.

– Это Ты, Репа? – наконец смог выговорить он.

– Я – Мира, рабыня Красного Быка.

– Ты – не Репа?

– Когда-то я ей была, – усмехнулась она. – Теперь я больше не Репа. Я – теперь Мира, рабыня Красного Быка.

Я держал в голове две главных задачи, одевая её подобным образом. Во-первых, я хотел, дать понять мужчинам Ваниямпи, да и женщинам тоже, что она была тем, чем она была. Рабыней, находящейся в собственности женщиной, той, которая принадлежала мужчинам и была должна нравиться им. Во-вторых, я хотел, чтобы они все могли видеть, и видеть ясно, насколько красивой и желанной она была, моя прекрасная рабыня.

В прошлый раз, я обратил внимание, что мужчины Ваниямпи, как и женщины тоже, рассматривали её. Некоторые из мужчин тогда пытались отвести их глаза, но через мгновение, снова пристально жадно разглядывали её. Она была просто слишком красивой и волнующей, чтобы отвести от неё взгляд.

Я улыбнулся, глядя на эту картину. Ваниямпи не мог оторвать своих глаз от неё. Она застенчиво опустила голову, и даже покраснела, пораженная тем, что внезапно оказалась объектом столь пристального внимания. Подозреваю, что Леди Мира из Венны, свободная женщина, никогда не находила себя рассматриваемой таким способом, с таким страхом, с таким желанием и восхищением, с таким восторгом и удовольствием. Но тогда она ещё не была рабыней, по крайней мере, официально.

– Уберите её отсюда! – завизжала Редька. – Разве Вы не видите? Она же – рабыня!

Редька обежала вокруг костра и ударила Миру, сбивая её на земляной пол. Мира, упала на бок и поджала ноги.

– Убирайся отсюда! – верещала Редька. – Убирайся отсюда! Здесь нет места для таких как Ты! Убирайся! Ты – животное! Иди пастись с веррами! Иди, валяйся в грязи с тарсками! Убирайся! Проваливай!

Мира, напуганная внезапным нападением, пытаясь прикрыть голову, посмотрела на меня.

– У неё нет моего разрешения уйти, – сообщил я Редьке.

– Убирайтесь! Все Вы! – закричала Редька.

– Но я предложил им гостеприимство, – сказал Тыква.

– Я – здесь главная! – заявила Редька.

– Я думал, что мы все Одинаковые, – удивился Тыква.

– Прогони их! – взвизгнула Редька.

– Я предложил им гостеприимство, – повторил Тыква. Его голос не был довольным.

Редька, внезапно, испуганно отступила. Я думаю, что она только что вдруг поняла, возможно, впервые её жизни, что такой мужчина, как Тыква, с его силой, при желании, может с ней сделать.

– Вам рады, – сказал Тыква, поворачиваясь к нам.

– Спасибо, – поблагодарил я.

– Сегодня вечером, разделите наш котёл, – пригласил он.

– Это – гореанское приглашение, – заметил я. – Где Ты его слышал?

– Много лет назад, от мужчины, того, кто не всегда был Ваниямпи, – объяснил Тыква.

– И что с ним случилось? – поинтересовался я.

– Он был убит, Жёлтыми Ножами.

– Теперь, Жёлтые Ножи – наши хозяева, – известил нас Морковь

– Нет. Ваши владельцы – Кайилы, – заявил Кувигнака

– Кайил не стало, – пожал плечами Капуста. – Они побеждены и рассеяны.

– Они возвратятся, – со сталью звенящей в голосе объявил Кувигнака.

Мы говорили на гореанском, чему я был только рад. Не хватало только, чтобы Хси понял, о чём идёт речь. Это вряд ли могло принести пользу моим планам, если бы он прыгнул через огонь и воткнул нож в горло Капусты.

– Увы, у нас только каша, – предупредил Тыква.

– Разделить котёл с другом, – ответил я, – означает пировать с Убаром.

– Это, также, гореанское выражение, не так ли? – поинтересовался Тыква.

– Да.

– Давайте садиться, – предложил Тыква, – отдавая должное тем, кто приготовит для нас кашу.

Ваниямпи, собрались вокруг огня и расселись. Большинство из них, казались мне довольными, что у них были гости. Принесли железную стойку, и подвесили на неё котёл. Огонь уже горел.

– Я помешаю за тебя, Морковь, – предложила темноволосая девушка.

– А я за тебя, Капуста, – поддержала блондинка.

– Но сейчас – моя очередь, – удивился Капуста.

– Пожалуйста, – попросила девушка, украдкой бросая взгляд на Миру.

– Ну, ладно, – пожал плечами Капуста.

– Тогда Морковь и Капуста позже должны, мешать кашу дважды, – тут же объявила Редька.