Текст книги "Побратимы Гора (ЛП)"

Автор книги: Джон Норман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 35 страниц)

– Простите меня, Господин, – повторила она с мольбой в дрожащем голосе.

Он сердито посмотрел на неё сверху вниз, но всё же, убрал наконечник копья от её подбородка.

Освобождённая от давления копья рабыня от неожиданности опрокинулась на спину в грязь. Она в ужасе смотрела на краснокожего.

– Пожалуйста, простите меня Господин, – взмолилась она.

– Ты хорошо связана для удовольствий Жёлтых Ножей, – презрительно сказал Кувигнака, рассматривая лежащую на спине, экзотично связанную просительницу.

– Простите меня, Господин. Пожалуйста – задыхаясь, повторила она, и раздвинула ноги перед Кувигнакой, гораздо шире, чем того требовал характер её пут.

– Почему Жёлтые Ножи должны быть первыми? – поинтересовался я.

Кувигнака удивлённо посмотрел на меня.

– Пожалуйста, Господин, – прошептала девушка.

– У тебя когда-нибудь была женщина? – спросил я своего друга.

– Нет, – ответил он, внезапно севшим голосом.

– Ну, так возьми её, – предложил я. – Я пока посторожу.

Прижатая к земле девушка задыхалась и выгибалась.

– Господин! – тяжело дыша, стонала она.

– Ай-и-и-и, – прокричал Кувигнака, тихим голосом.

– Господин, Господи-и-ин, – простонала она.

Казалось, что Кувигнаке, ненавистна сама мысль выпустить женщину из своих рук, но он всё же, оттолкнул её от себя, и встал.

– Я и не знал, что такие удовольствия могут существовать, – восхищённо признался он, – Это – такие ощущения! Такой триумф! Такая радость!

– Ничто не может заменить женщину-рабыню, – согласился я, впрочем, это было известно мужчинам на протяжении всей человеческой истории.

Кувигнака осторожно, за волосы поднял девушку в сидячее положение. Она успела повернуть голову, поцеловать и лизнуть его бедро.

– Как Ты думаешь, она получила удовольствие? – смущённо поинтересовался он.

– Конечно, да, – ответил я.

– Разве рабыня не могла бы притвориться в таком вопросе? – удивился он.

– Некоторые вещи, выдают их тела, – объяснил я, и, взяв девушку за волосы, аккуратно, но твердо, оттянул назад её голову. – Видишь эти покраснения на коже, -спросил я, указывая на неестественные красноватые пятна на её светлой коже, -результат расширения капилляров?

– Да, – сказал Кувигнака присмотревшись.

– Они связаны с её удовольствием.

– Любопытно, – отметил мой друг.

– Теперь посмотри внимательно на её соски, – предложил я, повернув девушку к нему в профиль. – Они твёрдые, задравшиеся, набухшие, очаровательные и налитые кровью.

– Да, – согласился Кувигнака.

– Этот ещё один признак, – объяснил я, – неизменно указывающий на получение сексуального удовольствия человеческой женщиной.

– И все владельцы это знают? – поинтересовался юноша.

– Я бы предположил, что это так, – ответил я, выпуская волосы девушки.

Она сразу покорно опустила голову вниз.

– Получается, что не в интересах девушки, пытаться притвориться в таком деле, -усмехнулся Кувигнака.

– Правильно, – поддержал я. – А если попробует, то после одной – двух порок она будет изо всех своих сил стремиться испытать подлинные сексуальные удовольствия, и так глубоко и полно насколько возможно.

– Здорово, – воскликнул Кувигнака.

– И, в некотором смысле, она поставит себе цель сделать всё возможное, чтобы стать ещё более беспомощной рабыней своего господина.

– Здорово, – повторил мой друг.

Девушка снова повернула голову, и нежно, робко, поцеловала его в бедро.

– Но на самом деле, испытывает она удовольствие или нет, не имеет значения, поскольку она – всего лишь рабыня, – заметил я.

– Само собой, – согласился краснокожий.

Девушка снова опустила голову.

– Мы должны добыть кайил, – напомнил я.

– Пойдём, поищем следы, – предложил он.

На границе места хранения мы оглянулись назад, на двух связанных женщин, сидящих в грязи. Та, что была столь напугана Кувигнакой, а потом умиротворила его своей красотой, смотрела нам вслед.

– Я не знал, что такие удовольствия могут существовать, – повторил юноша, -жаль только, что они такие короткие.

– Они могут быть и длинными и быстрыми, и поверхностными и глубокими, всё зависит от твоего желания, – пообещал я ему.

Кувигнака, наконец-то уделил свое внимание земле, ища следы, а я ещё какое-то время смотрел назад на двух нагих связанных женщин, женщин принадлежавших мужчинам, женщин бывших товаром, который может быть куплен и продан, тех, кто являлись рабынями.

– Возможно, тебе не стоило начинать с рабынями, – вздохнул я.

– Почему это? – удивился мой друг.

– Они могут похитить тебя у других женщин, – усмехнулся я.

24. Мы добываем кайил

Три девушки, с руками связанными за спиной закричали от страха, когда их привязи выпали из рук их захватчика. Воин Жёлтый Нож, ехавший позади них, со стрелой в груди, откинулся на спину, и неловко перевернувшись, тяжело свалился в пыль.

Другой краснокожий перебросив копьё в боевое положение, издал яростный клич, и ударом пяток, бросил свою кайилу в атаку. Животное прыгнуло к Кувигнаке.

– Держись снаружи от его копья! – предупреждающе крикнул я.

У Кувигнаки не было щита. Он мог отразить удар только своим собственным копьём. Имей он щит, можно было бы занять внутреннее положение, и отбив им копьё врага, ударить того в незащищённый бок. Я уложил на тетиву следующую стрелу, взяв её из руки, которой я держал сам лук. На войне, краснокожие первую стрелу обычно берут из руки держащей лук или изо рта, вторую достают уже из колчана. Само собой стрела может оказаться на тетиве намного быстрее из руки или изо рта, чем из колчана.

Кувигнака своим копьём смог отбить пику врага в сторону. Противники разминулись так стремительно, что мой друг не успел нанести удар. Кайила остановилась лишь на мгновение, подняв облако пыли, встала на дыбы и развернулась на месте. Я вскинул, но тут же, опустил лук, видя, что прицельного выстрела не получится. Во втором столкновении Кувигнака оказался с другой стороны от пики всадника. Его противник выкрикнул в ярости, неспособной бить через шею кайилы. Но и восходящий укол Кувигнаки, был легко отбит крепким военным щитом Жёлтого Ножа. Щит был сделан из нескольких слоёв сыромятной кожи снятой с шеи кайилиаука, и упрочнённой сушкой на нагретых камнях.

Я снова с проклятиями опустил лук, и, придя в ярость, решил поменять позицию для стрельбы.

Кайила снова развернулась, царапая землю, фыркая и поднимая пыль.

Наездник перебросил пику через шею животного, на сторону щита. В таком положении, держа врага слева, всадник обеспечивает себе защиту от ударов копьём. Это обычно считается более чем достаточной компенсацией за снижение диапазона использования копья до зазора между щитом и шеей кайилы. Его животное, судя по остроконечной метке на ухе, было дрессировано специально для боя. Оно, несомненно, было приучено маневрировать таким образом, чтобы держать Кувигнаку с левой стороны от себя, и даже самостоятельно изменять траекторию движения, в случае необходимости, сделать так.

Я попытался занять позицию справа от всадника, но тот уже снова разгонялся. Я услышал треск вновь столкнувшихся копий. Кувигнака и в этот раз смог далеко отбросить нацеленный на него наконечник. Но затем, к моему ужасу, я услышал звук столкновения, и видел Кувигнаку, отброшенного от бока кайилы, покачивающегося и ошеломлённо пятящегося. Парень явно был контужен ударом щита усиленного всей массой кайилы и её наездника. Мой друг запнулся, и осел на землю, при этом его копьё выскользнуло из ослабевших рук. Обученная кайила сыграла свою роль, заняв такую позицию, чтобы оптимизировать работу копья наездника, и обеспечить максимум защиты против пешего воина, не имеющего щита. Удар, полученный Кувигнакой, был таков, что на мгновение я испугался, как бы ни сломалась его шея. Жёлтый Нож повернул кайилу так чтобы, его щит оставался между ним и моей стрелой. Кувигнака уже приходил в себя и поднялся на одно колено, тряся головой. Его оружие лежало на расстоянии в дюжину футов. Всадник, ухмыльнувшись, опустил копье, чтобы добить своего противника.

– Падай! – крикнул я.

Кувигнака нырнул головой вперёд под лапы кайилы и удар копья пришёлся в землю, лишь прочертив линию в пыли, в том месте, где только что был мой друг. Кайила плясала почти на Кувигнаке, копьё вновь и вновь летело вниз, но пока безрезультатно. Кувигнака в отчаянии вцепился в древко и потянул на себя. Копье, прикреплённое ременной петлёй к руке Жёлтого Ножа, потащило своего владельца следом. Наездник, наполовину сдёрнутый со спину кайилы, выкрикнул в гневе. Кувигнака изо всех цеплялся за копье. Кровь стекала с его головы, заливая его левый глаз. Я был уже всего в нескольких шагах от всадника. Тот наклонился, отчаянно пытаясь сохранить контроль над своим копьем, но при этом Кувигнака оказывался между ним и моим оружием.

Наездник, не забывавший о моем присутствии, дёргал кайилу, так чтобы его щит оставался между нами. Жёлтый Нож дёргал копье, и всё же смог вырвать его из рук Кувигнаки. Он махнул копьём вниз вдоль бока кайилы, и Кувигнака уклоняясь, потерял равновесие и прокатился под лапами животного. Жёлтый Нож, с возгласом триумфа, размахивая копьем, послал свою кайилу вперед, чтобы сделать ещё один заход. Я опустил свой лук и улыбнулся. Кувигнака был на ногах, и бежал следом за врагом. У него, если конечно Жёлтый Нож не решит изменить метод атаки, был бы шанс, завершить свой отчаянное предприятие. Враг резко дёрнул поводья, вынуждая кайилу и развороту, от чего та в ярости завизжала, борясь с поводьями и царапая воздух. В этот момент Кувигнака, взлетел на спину животного позади Жёлтого Ножа. Они вместе свалились в пыли, чтобы встать смог лишь один из них. Кувигнака держал в руке свой окровавленный нож.

– Я добыл кайилу, – устало сказал он.

25. Мы говорим с воином Кайилой

– Смотри, – обратил моё внимание Кувигнака.

К нам приближался всадник, державший копье, с развевающимися на ветру перьями, вертикально.

Мы уже сидели на кайилах, отбитых у Жёлтых Ножей. Приятно почувствовать себя верхом на таких животных. Я вложил свой лук в саадак война, которого я убил и добавил его стрелы в свой колчан. Я позаимствовал, также, его копьё и щит. Кувигнака оставил себе своё собственное копьё, но добавил к вооружению, трофейный щит зарезанного им Жёлтого Ножа. Васнаподхи, стояла у левого бока моей кайилы, ей предстояло и дальше передвигаться пешком. Она была всего лишь рабыней.

– Он – Кайила, – отметил я.

– Это – Хси, – поправил меня Кувигнака.

Сын Махпиясапы остановил свою кайилу, прямо перед нами, и сказал:

– Два Жёлтых Ножа прошли в этом направлении.

– Дальше этого места они не прошли, – отозвался Кувигнака.

Хси посмотрел вниз на два тела, лежавшие в нескольких футах друг от друга, и поинтересовался:

– Кто это их?

– Ты один. Ты собирался напасть на двух Жёлтых Ножей? – удивлённо спросил мой друг.

– Да, – ответил Хси.

– Ты – храбрый мужчина, – признал Кувигнака.

– Как получилось, что у Вас есть кайилы? И их метки указывают, что они принадлежат Жёлтым Ножам.

– Этим Жёлтым Ножам они больше ни к чему, – усмехнулся Кувигнака.

– Как получилось, что раб вооружён? – спросил Хси, кивнув на меня.

– У него есть мое разрешение, – защитил меня мой друг.

– Кто убил этих Жёлтых Ножей?

– Ты разочарован, что это был не Ты? – отозвался Кувигнака.

– Нет. Это не имеет значения. Сегодня я взял много купов.

Я заметил, что щит Хси, слегка двигался, почти как если бы он был живым. Казалось, что он прижимал его вплотную к себе, чтобы тот оставался неподвижным. Я никогда не видел ничего подобного прежде.

– Кто убил их? – переспросил Хси.

– Их подстерегли двое, – сказал Кувигнака. Он, как и я, очевидно, отметил необычность щита Хси. Казалось, что воин, вынужден был применить силу, чтобы удержать его. Наконец щит успокоился, по-видимому, снова став не больше, чем изделием из кожи, разрисованной знаками и украшенной перьями.

– Исбу? – уточнил Хси.

– Один был Исбу, а другой не был, – пожал плечами Кувигнака.

– Ты знаешь их имена?

– Да, – кивнул Кувигнака.

– И кто это?

– Кувигнака и Татанкаса.

– Сегодня тёмный и кровавый день для Кайила, – крикнул Хси. – Не стоит развлекаться, показывая своё остроумие.

– Простите меня, – делано повинился юноша.

– Ты посмел, даже повесить скальпы в свой пояс, – отметил Хси. – Где Ты их раздобыл?

– Я снял их с нескольких парней, которых нашёл мёртвыми, – сухо ответил Кувигнака.

– Не забывайте, что Вы двое только женщина и раб, – прорычал Хси, тыкая в нас пальцем.

– Я не женщина, – спокойно ответил Кувигнака.

– У Вас теперь есть кайилы. Это хорошо. Теперь у вас есть возможность сбежать.

– Стойбище потеряно? – решил уточнить мой друг.

– Нет, – хмуро отозвался Хси. – Мы пока держимся.

– Раз так, то и мы никуда не побежим, – гордо заявил Кувигнака.

– Те, кто убил Жёлтых Ножей, сбежали? – поинтересовался Хси.

– Не больше, чем мы, – ответил Кувигнака.

– Если Ты встретишь их снова, сообщи им, что наши силы собираются около вигвама советов.

Я так и думал, что сопротивление будет организовано в том месте. Оно было в центре стойбища, и к тому же на возвышенности.

– Я понял, – кивнул Кувигнака.

– Ты передашь сообщение? – уточнил Хси.

– Можете считать, что оно уже доставлено, – усмехнулся Кувигнака.

– Хорошо, – сказал Хси. Он уже начал поворачивать свою кайилу, но вдруг натянул поводья, и повернувшись к нам, сказал:

– Махпиясапа вернулся, – сообщил он. – Он и Кахинтокапа из Наездников Жёлтой кайилы, командуют обороной. Мы опасаемся только возвращения Киниямпи, Летунов.

– Я могу говорить? – спросил я разрешения.

– Да, – позволил Хси.

– Как я уже говорил, – начал я. – Ватонка и его приближённые носили жёлтые шарфы или пояса, чтобы по ним они могли бы быть опознаны Киниямпи. Ваши воины, также, могли бы надеть такие знаки. Таким образом, Киниямпи могут быть запутаны относительно того, в кого стрелять, особенно во время ближнего боя. Далее, рассмотрите размещение лучников на направлениях опасных с точки зрения нападения с воздуха, чтобы защитить Ваших всадников. Заострённые колья могут препятствовать атакам птиц их когтями. Верёвки, протянутые между вигвамами, будут мешать нападениям бреющего полёта и попыткам приземления. Ткани и покрытия, даже редкие, натянутые над землей, могут обеспечить маскировку для лучников. Некоторые служащие укрытием, а остальные для отвлечения внимания. С большой высоты будет не разобрать, куда именно надо целиться, и много выстрелов пропадёт даром.

– Ты видел, что такие меры работают эффективно? – спросил Хси.

– Да.

– Я поговорю с Махпиясапой, – пообещал Хси.

– Грант – мой друг, он вернулся в стойбище с Махпиясапой? – поинтересовался я.

– Да. Он с нами.

– Хорошо, – обрадовался я.

– Хси, – позвал Кувигнака.

– Да?

– Что с Ватонкой? – спросил он. – Он борется с Жёлтыми Ножами?

– Моим намерением было убить его. Я поехал в стойбище Исанна. И я нашёл его там, но он был уже мёртв. Так же, как некоторые другие. Я думаю, что они были убиты Жёлтыми Ножами, которые были с ними, поскольку это было сделано не стрелами, а ножами. Также, Жёлтые Ножи исчезли. Вероятно, их зарезали, сразу после начала нападения Киниямпи. В них больше не нуждались.

– Что из Блокету? – спросил Кувигнака.

– С изменницей? – уточнил Хси.

– Да, Блокету, изменница, – согласился мой друг.

– Я не знаю, – ответил Хси.

– Ты не видел её среди мертвых, – понял Кувигнака.

– Нет.

– Возможно, Жёлтые Ножи забрали её с собой, – предположил Кувигнака.

– Возможно.

Лично у меня было мало сомнений относительно судьбы прекрасной, изменницы. Я вспомнил моток тонкой верёвки, которую Ивосо, её служанка, носила на поясе. Также, я не сомневался, что Ивосо, задолго до нападения, в тайном ожидании, приготовила бисерный ошейник для своей «госпожи». Ивосо, за её участие в нападении на стойбище, теперь стала очень важной женщиной среди Жёлтых Ножей. У женщины такой важности, конечно, должна быть своя собственная служанка.

– Учитывая, что Вы – только женщина и раб, – заявил Хси, – то вот вам мой совет, раз у вас есть кайилы, бегите отсюда.

– Спасибо за ваш совет, – ехидно сказал Кувигнака.

В действительности, по моему мнению, Хси был, по крайней мере, в его собственном понимании, пытающимся быть учтивым и полезным. Он же на самом деле думал о Кувигнаке, по большей части, как о женщине, и обо мне он думает, с точки зрения моего ошейника, что тоже вполне естественно для их общества. Его замечание было предназначено, для Кувигнаки, именно исходя из его интересов, с точки зрения самого Хси конечно. Это показалось мне новым Хси. Тот, с которым мы сейчас говорили, был гораздо менее тщеславным и высокомерным чем тот, которого мы знали прежде.

– Но с другой стороны, если Вы хотите, то можете приехать к вигваму советов, и толпиться там, среди женщин и детей, то можете сделать и так, – объявил он. -Дорога вигваму советов в том направлении, ясно?

– Спасибо, – поблагодарил Кувигнака.

– Но там будет сражение, – честно предупредил Хси.

– Мы знаем, – буркнул Кувигнака.

Хси развернул кайилу и исчез за вигвамами.

– Ты видел когда-нибудь, чтобы щит двигался таким образом? – спросил меня Кувигнака.

– Нет. Я никогда не видел ничего подобного. Это просто жутко, – признал я.

– Я боюсь, – признался и мой друг.

Меня внезапно пробрал непонятный озноб, но я решительно стряхнул с себя холод. Небо было ясным, слегка подёрнутым волнистыми белыми облаками. Хороший день для войны.

– Ну что, мы идём к вигваму советов или бежим? – поинтересовался я мнением друга.

– Мы решим, что вопрос способом, принятым у моего народа, – ответил краснокожий. – Видишь вон того одинокого пересмешника в небе?

– Да, вижу.

– Если он полетит на север или запад, то мы пойдём к вигваму, – загадал Кувигнака.

– А если он полетит на юг или восток? – решил уточнить я.

– Тогда, – усмехнулся Кувигнака, и, сделав, паузу сказал: – Мы пойдём к вигваму советов.

– Он полетел на север, – отметил я направление полёта.

– Тогда всё ясно, – засмеялся Кувигнака. – Мы пойдем к вигваму.

– Я надеялся, на такой результат, – улыбнулся я.

– Так же, как и я.

– Это был очень умный пересмешник, – признал я.

– Я был заранее в этом уверен.

Мы подогнали наше оружие.

– Ну что, пошли? – спросил я.

– А что решаем с ними? – поинтересовался Кувигнака, указывая своим копьём на трёх раздетых белых рабынь, приведённых Жёлтыми Ножами на привязи. Они испуганно жались друг к дружке неподалёку от нас. Их длинные привязи свисали с шей до земли, а руки были связаны сзади.

– Вы в присутствии свободного мужчины, – напомнил я им, указывая на Кувигнаку.

Те быстро пали на колени, упирая головы в землю.

– Оставим их здесь, – пожал я плечами. – Они – всего лишь рабыни.

– Я, тоже, всего лишь рабыня, Господин, – подала голос Васнаподхи, гладя на меня.

– Ты можешь сопровождать нас, – разрешил я.

– Спасибо, Господин.

Остальные рабыни подняли головы, оставаясь на коленях и смотря нам вслед.

Мы оставили их, пробираясь к вигваму советов. А рабынь ждёт следующее пленение, седла и расстеленные одеяла. Будущее покажет, кем будет тот, кто захватит их, кому они будут принадлежать, чьим любимым домашним животным они станут, кому они должны будут служить, абсолютно и без сомнений, со всем совершенством, опытом, умом и красотой.

26. Снова вступаем в бой. Кровавая земля

– Неплохо получилось! – крикнул я Кувигнаке.

Его кайила при столкновении щита и копья потеряла своё равновесие, крутнувшись, завалилась на бёдра. Кувигнака смог удержаться на спине животного, и пока оно пыталось подняться, он успел ткнуть скакавшего мимо Жёлтого Ножа под щит. Импульс, принятый от вражеского воина развернул Кувигнаку в бок, но юноша снова удержал свое положение. Тот же самый импульс, сдёрнул Жёлтого Ножа с наконечника копья, выдав напоследок фонтан крови. В нескольких ярдах противник уже неспособный держаться за животное, соскользнул с его спины под лапы других кайил.

Я осмотрелся вокруг.

Хси и Кувигнака сражались неподалёку справа от меня.

Я отвёл в стороны удар копья Жёлтого ножа, оставившего глубокую борозду в коже моего щита. Поле боя было заполнено мужчинами пешими и верховыми, Жёлтыми Ножами и Кайилами. Мой противник разворачивал свою кайилу, то же делал я со своей. Копья ударились в щиты. А потом нас разделили друг от друга. Воздух заполняли оглушительные вопли и крики, боевые кличи и стоны умирающих. Краснокожие не имеют привычки воевать в величественной тишине. У их боевых кличей есть вполне себе практический смысл. Они служат, чтобы усилить агрессию и выпустить эмоции. Они могут быть основным элементом в запугивании, и последующем подавлении врага, а возможно, чтобы самому себе казаться более грозным и ужасным противником. Что интересно, такие крики, особенно если раздаются неожиданно, могут заставить оцепенеть, или вздрогнуть, и таким образом, противник на мгновение, очень ценное мгновение, предоставляет для нападающего относительно бездействующую, неподвижную мишень для удара или укола. Кстати, подобное не редкость и в животном мире, например, когда рёв самца ларла обездвиживает жертву для последующей атаки его помощницы, самки ларла. Ну а те, кто обучался штыковому бою, и вовсе не найдут в этом ничего для себя нового.

– Берегись! – закричал я.

Воин Кайила повернулся, ловя удар канхпи Жёлтого Ножа на свой щит.

Я отдёрнул свою окровавленную ногу, и ткнул вниз тупым концом моего копья. Пеший Жёлтый Нож отскочил назад, но попал под таранный удар кайилы своего же соплеменника и упал на землю. На него тут же навалился воин Кайила, с занесённым для удара ножом.

Внезапно мое копье оказалось зажато между моим животным и животным другого воина Кайила. На мгновение я оказался обезоружен, пытаясь освободить пику из возникшей давки. К счастью, мне это удалось.

Я видел, как Кувигнака отразил нападение на Хси, буквально вталкивая свою кайилу, и поднятый щит между Хси и его противником. Сам Хси в это время отбивался от врага, наседавшего на него справа.

В горячке боя, я даже не чувствовал боли, и толком не знал насколько серьёзна рана на ноге, но мимоходом бросил туда взгляд, пытаясь оценить масштаб повреждений, их глубину и опасность. Важно быть объективным в таких вопросах. В частности, если поток крови значителен или устойчив, надо немедленно остановить кровотечение. Немало мужчин истекло кровью из ран, о которых они, в пылу сражения, в волнении и напоре боя, даже и не подозревали. Однако течение крови из моей раны был незначительным и сам разрез был неглубок. Поток уже замедлялся, такая рана не опасна. В этом месте не пролегали ни вены, ни артерии.

Я ткнул пяткам в бока своей кайилы, и она покорная моей воле сделала прыжок вперед. Выпад, и мое копье вскрыло грудь пешего Жёлтого Ножа. Я легко выдернул копье, удар был нанесён лезвием, параллельно ребрам, а это облегчает его удаление.

Мужчины столкнулись по обе стороны от меня.

Я заметил белую рабыню, голую, испуганную, бегущую и пытающуюся протиснуться среди мужчин и животных. Я не видел никакого смысла, отвлекаться на неё и пытаться вытащить её с поля боя. Хотя надо признать, она была довольно красива.

Но тут я увидел молодого воина Кайилу, перебросившего своё копье в левую руку, и наклонившегося, чтобы схватить девушку за волосы, и втащить на спину кайилы.

– Нет! – заорал я дурным голосом. – Нет!

Молодой воин пораженно посмотрел на меня.

На него уже прицеливалось и выравнивалось копье, разрисованное в цвета Жёлтых Ножей.

Я бросил свою кайилу, и, не заботясь о последствиях, ткнул копьём в атакующего Жёлтого Ножа, оказавшегося по правую руку от меня. Благодаря инерции врага, пика вошла в тело наполовину длины древка так, что его живот ударил по моей руке. В результате, под аккомпанемент его крика и визга крутящейся кайилы, я остался без оружия. А позади убитого мной воина, как я и опасался, набегали прикрывающие его фланги ведомые, те, кто поддерживали его, защищая от нападения, в тот момент, когда ему нужно было время, чтобы освободить копьё. Короткий меч Порт-Кара вылетел из моих ножен. Копье мужчины слева я принял на щит, отводя его удар в сторону. Но тут второй парень, прикрывавший ведущего воина слева, бросил свою кайилу ко мне. Благодаря дрессированной кайле, я успел развернуться, подставляя шит под укол его копья. Когда же он попытался ткнуть меня ещё раз, я срубил наконечник его копья, удачным ударом меча. Такие клинки, по большей части, неизвестны в Прериях. С удивлённым криком, мой противник рванул поводья на себя, поднимая свою кайилу на дыбы, разворачивая для бегства. Этот, опасности больше не представлял, и я напал на парня слева от меня. Поражённый воин предпочёл ретироваться, когда увидел, как срезанный сегмент его щита отлетел в сторону.

Подобные мечи, конечно, прежде всего – оружие пехоты. Их вес и длина рассчитаны, на то, что мечник будет работать в условиях недостатка свободного пространства. Они достаточно тяжелы, чтобы иметь значительную силу на рубящих, подобных сабельным траекториях и развивать достаточную скорость для колющего удара. Клинки достаточно длинны, чтобы не подпустить вооруженного кинжалом противника, и достаточно коротки и маневренны, чтобы работать рубящим и колющим стилями против более тяжелого оружия. Однако, такой меч далеко не лучшее оружие для использования со спины кайилы или тарна. То, что на Горе не нашли широкого распространения сабли, я думаю, результат предпочтения большинством всадников полагаться исключительно на их навыки работы с копьём. Ятаган Тахари, отличное оружие для всадника, является скорее интересным исключением из этой общей тенденции.

На поле боя, тут и там под разными углами из земли торчали несколько копий. Подъехав к одному, и вкладывая в ножны свой меч, я сменил его на более подходящее, в данной ситуации, оружие. Это также оказалось копьё Жёлтых ножей.

Я осмотрелся и увидел девушку, которая пробегала среди мужчин и животных. Она стояла в полном замешательстве и дрожа, в нескольких ярдах от меня. Я направил кайила к ней.

– Ты понимаешь гореанский? – спросил я.

– Да, Господин.

– Ты – рабыня Жёлтых Ножей?

– Да, Господин.

– Ты ошиблась, – усмехнулся я. – Ты – рабыня Кайил.

– Да, Господин, – вздрогнув, ответила она.

– Открой рот, – приказал я, – широко.

Я вложил в её рот наконечник копья, прижимая её язык. Она в ужасе смотрела на меня. Малейшее неосторожное движение и он пройдёт сквозь её затылок.

Молодой человек, которого я защитил, подъехал к нам. Она испуганно посмотрела на него, широко раскрытыми в панике глазами, неспособная даже пошевелиться из-за копья во рту.

– Я думаю, Вы знаете эту женщину, – сказал я молодому воину.

– Да, – кивнул он. – Мы недавно встречались.

– Теперь она – рабыня Кайил, – заметил я.

– Да, – согласился он.

– Теперь Вы понимаете, как её использовали, не так ли? – поинтересовался я.

– Да, – с горечью признал краснокожий.

– Теперь он будет решать, мое дорогое животное, жить тебе или умереть – сообщил я девушке.

Она жалобно заскулила, бешено вращая широко раскрытыми глазами, но неспособная пошевелить прижатым наконечником копья языком.

– Вы находите её интересной? – спросил я парня.

– Да, – признал он.

– Как Вас зовут?

– Котанка их клана Висмахи, – представился он.

Как это часто бывает с именами краснокожих, их не просто дословно перевести на другой язык. Слово «Котанка» обычно означает дудку или флейту, но оно же, может использоваться и более широко, относясь к любому духовому инструменту вообще. Учитывая культурное окружение и более узкое понимание этого слова в пределах данной обстановки, возможно, лучшим переводом, учитывая подтекст, вкладываемый краснокожими, будет «Любовная Флейта».

– Ну, что ж, похоже, тебе повезло, и Ты ещё поживёшь, по крайней мере, какое-то время, – сообщил я ей.

Она смотрела на меня, испуганно, жалобно, но с благодарностью.

– Молодой воин находит тебя интересной, по крайней мере, в настоящее время, -сказал я, поскуливающей рабыне.

– Ты понимаешь, что значит, когда мужчина находит женщину интересной? – поинтересовался я.

Она кивнула. Движение было минимальное, но отчаянное и страстное.

– Я думаю, что это было бы в твоих интересах, стремиться быть полностью приятной, – усмехнулся я.

Она, будучи всё так же не способной говорить, беспомощно и безнадежно кивала снова и снова. На её запылённых щеках пролегли влажные дорожки слёз.

– Как только я даю тебе команду, Ты поворачиваешься и бежишь к линии обороны Кайил. Там ищешь белого, который носит широкополую шляпу. Его зовут Грант. Ты ложишься на живот перед ним и сообщаешь, что Ты – рабыня Котанки из Висмахи.

Она кивнула, не смея отвести от меня своих широко открытых глаз.

Я убрал наконечник копья из её рта. Он был влажным от её слюны и грязным от земли, в которую был воткнут прежде. Девушка закашлялась и принялась сплёвывать. Было заметно, как она водила языком, избавиться от грязи, попавшей в рот. Почувствовав некоторую свободу, она отпрянула, испуганная и дрожащая, и вытерла рот о предплечье.

– Как тебя зовут? – спросил я.

– У меня нет имени. Котанка из клана Висмахи – мой владелец, ещё не никак меня не назвал, – объявила она.

– Это – подходящий ответ, – признал я, и резко спросил: – Кто Ты?

– Рабыня Котанки из клана Висмахи, – быстро представилась она.

– Что Ты должна сделать?

– Я должна найти того, кого называют Грантом, и сказать ему, что я – рабыня Котанки из клана Висмахи, – без запинки проговорила девушка.

– И как Ты должна это сделать? – уточнил я.

– Лежа перед ним на животе, – поправилась она.

– Как приличествует рабыне, – добавил я.

– Да, Господин.

– Беги, рабыня! – скомандовал я ей.

– Да, Господин! – крикнула она, сорвавшись с места, и спотыкаясь, побежала к линии обороны Кайил.

– Я думаю, что она будет подходящей рабыней для вас, – заметил я, посмотрев на молодого воина.

– Я тоже так думаю, – усмехнулся он.

– Давайте уделим внимание драке, – предложил я.

– Давно пора, – воскликнул Котанка из клана Висмахи.

Мы тогда развернули наших кайил, чтобы снова броситься в гущу боя, развернувшегося на залитой кровью земле стойбища.

27. Битва

– Они приближаются! Они приближаются! – услышали мы. – Киниямпи! Они приближаются!

Несколько раз за этот день боевые свистки, сделанные из крыльевых костей птицы херлит, взрывались над полем битвы, а оперённые жезлы войны поднимались и опускались, передавая свои сигналы воюющим сторонам, не только Кайилам, но и Жёлтым Ножам. Я не знал условных кодов, как впрочем, не знал их и Кувигнака, никогда не обучавшийся ведению боя и тактике его племени, но Хси и другие, отлично их понимали, примерно, как гореанские солдаты знают значение сигналов тарновых барабанов. Нам оставалось только отслеживать их действия и поступать также. Не раз уже Махпиясапа, передавал свистом и жезлами, своим храбрым, усталым построениям запрет на преследование отступающих отрядов Жёлтых Ножей. Я думаю, что это было мудро с его стороны, поскольку мы догадывались, что враги нас значительно превосходили численно. Конечно, новые группы Жёлтых Ножей, время от времени, вводились в бой. Другие, были замечены на соседних холмах. Притворное отступление, увлекающее преследователей, растянутых и дезорганизованных, в засаду, является излюбленной тактикой краснокожих. Но прежде всего, нашей задачей было удержать стойбище. За нашими спинами прятались женщины и дети. Здесь были запасы мяса, которое должно кормить всё племя Кайил надвигающейся зимой.