Текст книги "Архангел (ЛП)"

Автор книги: Джеймс Роллинс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 74 страниц)

6

11 мая, 4:12 утра по московскому времени

Санкт-Петербург, Российская Федерация

Джо Ковальски скорчился в заднем отсеке разбитого внедорожника. Он осветил фонариком лежащее на заднем сиденье бесчувственное тело. Это была женщина лет тридцати с небольшим, с белоснежными волосами, собранными в конский хвост. Синяк под глазом начал багроветь. Она была без сознания, но не от удара.

Он проверил ее пульс и обнаружил, что он сильный. Проведя фонариком по ее глазам, он обнаружил, что они остекленели, зрачки расширены.

Под действием наркотиков...

Он взглянул на рубец у нее на щеке.

– Вы сопротивлялись, – пробормотал он. – Рад за вас.

Но кто вы, леди?

На женщине был серовато-зеленый комбинезон. Даже несмотря на мешковатую одежду, она выглядела подтянутой. Он направил луч фонаря на бейджик с именем, прикрепленный к нагрудному карману.

“Доктор Эллен Штутт”, – прочитал он и, прищурившись, посмотрел на русскую кириллицу под надписью.

“ботаник-исследователь”

Ковальски пожал плечами, ничего не понимая, но на время отбросил эту загадку.

Он выскользнул из кузова грузовика. Он уже оттащил два мертвых тела в кусты за воротами, но с лужами крови ничего нельзя было поделать. Он нахмурился, увидев запасное колесо, прикрепленное к задней двери внедорожника.

Вероятно, следовало бы заменить лопнувшее колесо.

Радич бросил машину, оставив ключи в замке зажигания. Если они собирались увезти эту женщину с собой, машина могла бы пригодиться.

Тем не менее, он улучил минутку, чтобы заглянуть в свой планшет. Он следил за продвижением Такера по ботаническому саду. Светящаяся вспышка, которая отслеживала микрочип Кейна, исчезла.

Они наконец-то поймали этого ублюдка?

Если так, то это еще одна причина подготовить транспорт к поездке. Вздохнув, он пересек улицу и сел за руль. Он завел двигатель и выехал задним ходом на улицу. Затем он обыскал внедорожник, нашел набор инструментов и принялся отвинчивать запасное колесо. Болты упали на землю, затем он снял запаску и бросил ее на тротуар.

Он сделал передышку, чтобы еще раз проверить планшет.

Точка Кейна по-прежнему не двигалась.

Ковальски поморщился, заподозрив неладное. – Они должны были уже вернуться, – пробормотал он.

Он посмотрел на сломанную секцию ограждения, затем снова на женщину, распростертую внутри. Она, должно быть, была без сознания несколько часов. По крайней мере, так он предположил. Он не был врачом.

– К черту все это.

Он вытащил свой "Дезерт Игл" из кобуры. Он терпеть не мог, когда его отодвигали на второй план. Если миссия проваливалась, он не мог рисковать, просто присматривая за этой женщиной, потерявшей сознание.

Кроме того, я уже достаточно долго играл в няньку.

Он хмуро посмотрел на своего маленького напарника, который молча стоял рядом.

– Да ладно, – проворчал он. – Пойдем.

4:33 УТРА.

Такер медленно направился вглубь дендрария. Он достал из рюкзака очки ночного видения, но солнце взошло несколько минут назад. Яркий свет, проникавший сквозь стеклянные стены, стал невыносимым. Он угрожал ослепить его.

Чтобы сохранить зрение, он переключил линзы в инфракрасный режим, который позволил бы ему распознавать тепловые сигналы. Но изображение оставалось мутным из-за насыщенного парами тепла этой тропической оранжереи. Со всех пальмовых листьев вокруг него медленно капала влага. По его лицу ручьями тек пот.

Поморщившись, Такер, наконец, сдвинул защитные очки на лоб, осознав их бесполезность. Он продолжал двигаться вперед, напряженно прислушиваясь к любым признакам присутствия Радича. Он боялся, что ублюдок уже пересек дендрарий и разбил окно на противоположной стороне. Если это так, то цель, скорее всего, была для них потеряна.

Такер отодвинул в сторону ветвь огромного папоротника. Перед ним открылся вид на обширный пруд, занимающий центр оранжереи. Темную поверхность покрывали огромные листья кувшинок, некоторые достигали целого метра в поперечнике. Несколько кустов подлеска поменьше цвели, поднимая стебли белых и желтых цветов. Воздух был напоен их мускусным, сладким ароматом.

Такер остановился и осмотрел дальний берег пруда.

Он заметил отражение окон в просветах между пальмами и кустами, отмечавшими противоположную сторону дендрария. Такер двинулся вдоль воды, стараясь держаться под прикрытием листвы. На дальнем берегу кусты внезапно задрожали. Такер замер, но тут из разбрызгивателя вырвались струи воды и залили все вокруг, застучав по поверхности пруда мелкими капельками.

Он тихо выругался и продолжил движение.

Он добрался до противоположного берега и пригнулся ниже. Он пробрался через последние заросли тропического сада. Оказавшись достаточно близко, он остановился в зарослях папоротника и осмотрел все окна.

Насколько он мог видеть, ничего не было сломано.

Такер оглянулся.

Радич все еще прячется где-то здесь?

В ответ раздался пистолетный выстрел. Пуля попала ему в плечо, развернув его. Еще несколько выстрелов просвистели сквозь листву, но Такер уже упал ничком. Он спрятался за ствол пальмы. Он вздрогнул от боли в плече и попытался понять, где прячется Радич. Такер выстрелил в листву, предупреждая Радича, что он тоже вооружен.

Затем кусты слева от него взорвались.

Такер нырнул в сторону, когда мимо него промчался темный силуэт.

Кейн.

Собака, должно быть, услышала выстрелы. Его напарник никогда бы не нарушил последнюю команду ОХРАНЯТЬ – без крайней необходимости.

Застигнутый врасплох, Радич запаниковал. Его первая пуля пролетела рядом с боком Кейна. Пес увернулся, но слабеющая передняя лапа подвела его. Кейн поскользнулся на мокром покрытии и повалился набок.

Такер высунулся со своим "Макаровым", готовый защитить напарника, несмотря на то, насколько незащищенным это сделало его.

Он был слишком медлителен.

С позиции Радича прогремел выстрел.

Нет...

Такер съежился, но Кейн остался цел. Позади Радича разбилось стекло.

Этот ублюдок использует момент, чтобы сбежать?

Такер поднялся еще выше. Снаружи за стеклянной стеной возникла огромная тень с поднятым пистолетом в руке.

Ковальски.

Крупный мужчина выкрикнул оттуда единственную команду: – ОТБОЙ!

Радич выскочил из укрытия и побежал к Кейну – не для того, чтобы напугать собаку, а чтобы спастись от другой. За ним, пригибаясь к земле, мчался темный силуэт, который только что выпрыгнул из окна, разбитого Ковальски.

Радич добрался до края пруда, когда его ударили сзади. Массивная фигура врезалась в него и опрокинула мужчину головой вперед на мелководье. Собака вцепилась ему в предплечье. Когда они вынырнули на поверхность, зверь набросился на Радича, как акула на тюленя.

Серб закричал от ужаса.

Такер поспешил к нему, прицелился из пистолета и что-то крикнул собаке. – ОТПУСТИ.

Большая овчарка прекратила трепать жертву, но руку Радича не выпустила. Клыки вонзились глубже, рычание переросло в непрерывную угрозу.

– ОТПУСТИ, – повторил Такер.

Пес наконец отпустил его, встряхнул мокрой шерстью и выскочил из пруда.

Ковальски подошел к ним, стряхивая с куртки осколки стекла. Он направил пистолет на Радича, но тот больше не оказывал сопротивления.

Серб стоял на коленях на мелководье, прижимая к груди разорванную руку. Обильно текла кровь, в ране виднелась белая кость и разорванные мышцы.

Охраняя мужчину, Такер повернулся к собаке с окровавленной мордой. Молодая овчарка – еще один бельгийский малинуа – тяжело дышала и расхаживала взад-вперед, борясь с бушующей в ней яростью.

Такер опустился на колено и протянул руку. Молодой пес задрожал всем телом. – Иди ко мне, – прошептал он. – Ты молодец, Марко.

Его спокойный голос успокоил дрожащего пса и пригладил вставшую дыбом шерсть.

Овчарка подошла, желая еще раз убедиться в этом.

Кейн, слегка прихрамывая, присоединился к ним.

Такер погладил морду молодого пса и притянул его к себе. Он коснулся носом пса, давая ему понять, что все в порядке. – Хороший мальчик, Марко.

Тот неуверенно завилял хвостом.

Кейн шагнул вперед и толкнул бедром своего младшего брата.

Марко взмахнул хвостом еще шире.

Не спуская глаз с Радича, Ковальски объяснил: – Я связался по рации с Кейном после того, как обошел теплицу. Прибыл сюда как раз в тот момент, когда началась стрельба. Велел ему приблизиться к цели, чтобы отвлечь, пока я не натравлю на него Марко.

Такер посмотрел на Кейна.

Так вот почему ты нарушил приказ.

Такер протянул руку и почесал Кейна за ухом. Он кивнул Марко. – Это не Авель, но мы с ним разберемся.

Во время своих поездок по Афганистану Такер работал с двумя собаками, однопометниками, Кейном и Авелем. Авель был убит, зарезан во время ожесточенной перестрелки, и эта потеря все еще временами выбивала Такера из колеи.

Затем, восемь месяцев назад, когда Такер выздоравливал вместе с Кейном, старый друг – бывший армейский ветеринар – привел им щенка, бельгийского малинуа, который не прошел военную подготовку с собаками на авиабазе в Лакленде. Щенок был признан слишком диким, слишком неисправимым.

Такер намеревался доказать обратное.

Неисправимых собак не бывает.

Он погладил своего младшего брата и снова успокоил его. – Молодец, Марко.

– Нам пора ехать. Ковальски махнул пистолетом Радичу, чтобы тот двигался. – Заставь этого парня заговорить. Но сначала мне нужно поменять колесо. И есть проблема с женщиной, находящейся под действием наркотиков на заднем сиденье внедорожника.

Такер забыл о пленнице и встал. – Я знаю, кто может нам помочь – возможно, с обеими проблемами.

11:45 УТРА.

Семь часов спустя Такер расхаживал перед панорамным окном просторного пентхауса. Из окна открывался вид на изгиб Невы и раскинувшийся вдалеке Эрмитаж.

Он едва обратил внимание на захватывающее зрелище. Он принял душ и перевязал раненую руку. Врач, которого вызвали в пентхаус, также сделал Такеру укол, от которого у него помутилось в голове, но боль в плече притупилась.

В стороне, на сиденье у окна, растянулись Кейн и Марко. Младший пес положил морду на лапы и тихо похрапывал, уставший от адреналина. Кейн принял ту же позу, только глаза его были полузакрыты, изображая рассеянность. Такер знал, что это не так. Кейн ничего не упускал: позу, движения рук и глаз, частоту дыхания, выделение пота. Старший пес уловил повисшую в воздухе тревогу и продолжал наблюдать.

За спиной Такера раздался хриплый голос.

– Сколько еще помощи я должен оказать тебе, мой друг, прежде чем мы сочтем наш долг погашенным? – Спросил Богдан Федосеев.

Такер вздохнул и повернулся к российскому олигарху. Мужчина лет шестидесяти пяти сидел на обитом бархатом диване, положив на него одну ногу. На нем был толстый халат, который едва скрывал выступающий живот, но никто бы не назвал его мягкотелым. Он попыхивал кубинской сигарой, распространяя по комнате клубы ароматного дыма.

Это был его пентхаус. Он занимал четыре верхних этажа высотного здания, расположенного в самом сердце Золотого треугольника города, самого богатого района Санкт-Петербурга.

– Я думаю, важно, насколько высоко ты ценишь свою жизнь, – ответил Такер.

Пять лет назад Богдан нанял Такера в качестве телохранителя и советника по безопасности. На этого человека было совершено покушение кавказскими сепаратистами, политическими террористами, главными жертвами которых были видные российские бизнесмены. И Богдан, безусловно, подходил под это описание. Промышленник контролировал сотни холдингов по всей России: нефтяные месторождения, горнодобывающие предприятия, судоходный конгломерат. Такер спас этого человека во время скоординированного нападения во время забастовки рабочих. После этого Такеру хорошо заплатили, но он знал, что Богдан по-прежнему ценит то, что он сделал, и даже каждый год присылал ему рождественские открытки и угощения для русских собак.

– Кстати, о моей жизни, – сказал Богдан. – Я по-прежнему очень ценю это. Настолько, что я не хочу случайно выпасть из окна. Чтобы помочь вам, американцам, я многим рискую, да?

Такер нахмурился, зная, что этот человек был практически неприкасаем.

Это вызвало усмешку сурового мужчины.

– Ладно, я рискую лишь немногим, – признался он. – Тем не менее, ты пришел неделю назад. Тебе нужна информация о мафии и других бандах. Я могу тебе помочь, да? И вот сегодня утром ты появляешься у моего порога, притаскивая с собой еще двоих. И даже кофе не приносишь.

Такер оглядел пентхаус. На его вкус, помещение было слишком роскошным, стены украшены картинами маслом под старину. В дальнем углу в большом золоченом камине плясали языки пламени. Рядом с ним закрытая дверь указывала на спальню Бодгана.

Врач по-прежнему оказывал помощь спасенной женщине. Судя по бейджу с именем, она была ботаником-исследователем. Врач и медсестра поставили ей капельницу и ввели пакет с электролитами, чтобы помочь вывести седативные препараты из организма. Вскоре после этого она очнулась от наркотического оцепенения, чему способствовали нюхательные соли. Сначала она была в бешенстве и панике. Потребовалось некоторое время, чтобы убедить ее, что она в безопасности.

К сожалению, Такер по-прежнему не имел ни малейшего представления о том, почему Радич и другие похитили ботаника. Все ждали объяснения от Юрия Северина, начальника службы безопасности Богдана. Он был на кухне с Ковальски. Эти двое продолжали допрашивать Радича, пытаясь выяснить, как много ему известно.

Сначала допрашиваемый был несговорчив, упрям и молчалив, но Кейн развязал ему язык. По сигналу Такера овчарка дико зарычала, обнажив клыки и вцепилась мужчине в нос. После того, как Марко растерзал Радича, его не нужно было больше уговаривать.

После этого Такер удалился в большую комнату вместе с Кейном, чтобы дать остальным возможность побыть наедине.

Богдан выпрямился и затушил сигару. – В последнее время вы, американцы, доставляете мне много хлопот. Это я тоже должен учитывать, когда речь заходит о нашем старом долге.

Такер повернулся к нему.

Богдан посчитал по пальцам. – Санкции, потом еще санкции. Затем диверсия на газопроводах.

– Это были не мы, – сказал Такер.

Промышленник погрозил пальцем. – Может быть, а может, и нет.

Такер закатил глаза, не желая спорить – не потому, что боялся обидеть своего русского благодетеля, а потому, что геополитика его совершенно не интересовала. Больше нет, после всего, что он увидел. Он был уверен только в одном.

Я доверяю собаке больше, чем любому другому человеку.

Их внимание привлекли голоса, раздавшиеся в другом конце пентхауса. Ковальски и Юрий вышли из кухни и пересекли комнату. На лицах двух массивных мужчин отразилось одинаковое отвращение. На самом деле, они были похожи на братьев-разбойников. У пары были бледные шрамы, пересекавшие темную щетину на щеках и выбритых скальпах. Оба также служили в военно-морском флоте, что было заметно по их загрубевшему от соли лицу.

– Что вы выяснили? – Спросил Такер у Ковальски, когда пара присоединилась к ним.

– Не так уж и много.

Юрий потер ушибленные костяшки пальцев.

– Но я убедился, что он ничего не скрывает.

– Что он сказал?

Ковальски разочарованно хмыкнул.

– Он не знает, кто его нанял. Или даже зачем. Все, что ему дали, – это адрес, по которому он должен был доставить женщину

– В Москву, – добавил Юрий.

Такер переглянулся с Ковальски.

Там, где в последний раз видели Валю.

Ковальски пожал плечами, давая понять, что эти два обстоятельства могут быть и не связаны.

Тем не менее, Такер продолжал доверять своей интуиции.

Она замешана в этом, но как и почему?

Было только одно место, где можно было найти ответы.

– Нам нужно добраться до Москвы, – сказал Такер. – Посмотреть на этот адрес.

– Я могу организовать транспорт. – Богдан указал в другой конец комнаты. -Что насчет нашего гостя на кухне?

– Пока что спрячьте его, – сказал Такер. – Мы не хотим, чтобы кто-то его нанял.

– Может лучше просто утопить его в Неве, – предложил Юрий.

Такер покачал головой. Он не испытывал симпатии к этому человеку – особенно после того, как тот выстрелил в Кейна, – но Радич мог оказаться полезным позже.

И кто-то другой тоже мог.

Дверь спальни распахнулась. Похищенная женщина выбежала из комнаты, ее глаза гневно сверкали, щеки пылали. Ботаник была все в том же комбинезоне. Тыльная сторона ее ладони кровоточила – должно быть, она вырвала капельницу. Она быстро заговорила по-русски, явно почувствовав, что с нее хватит и, желая чтобы ее отпустили.

Доктор и медсестра последовали за ней, уговаривая ее вернуться мягкими словами, но она отмахнулась от них. Она окинула комнату подозрительным взглядом.

Хорошо это или плохо, но Такер преградил ей путь и поднял ладонь. – Доктор... Штутт, мне жаль, – извинился он.

Она бросила на него разъяренный взгляд.

Он надеялся, что она говорит по-английски.

– Мы тоже пытаемся разобраться во всем этом. Мы следили за человеком, который встречался с напавшими на вас.

Она поднесла палец к багровому рубцу под глазом.

– Его наняли, чтобы он доставил вас в Москву.

– В Москву? Она нахмурилась, затем глубоко вздохнула. – Почему?

– Я не знаю. Мы считаем, что происходит что-то важное. Если вы вернетесь домой, боюсь, вы останетесь в опасности.

Мышцы ее челюсти напряглись, пока она обдумывала его слова. – Тогда что мне делать?

– Вы можете остаться здесь, – предложил Богдан. – Вы будете в безопасности.

Она огляделась по сторонам, казалось, что эти слова её не сильно утешили.

Такер предложил другой путь.

– Должна быть причина, по которой вас схватили. Что бы это ни было, это может быть важно. Сегодня днем в Москву прибывает наша команда. Если вы согласны, они могли бы помочь нам определить вашу роль во всем этом.

Она нахмурилась, явно недовольная этим планом. С другой стороны, почему она должна доверять кому-то из них? Все они были ей незнакомы.

Такер уставился на нее.

– Если вы пойдете с нами, я обещаю, мы сделаем все возможное, чтобы вы были в безопасности, чтобы вы вернулись к нормальной жизни как можно скорее.

Ее глаза сузились. – Кто это – мы?

Такер махнул рукой Ковальски, который слегка склонил голову.

Богдан сделал знак своему начальнику службы безопасности. – Юрий тоже. Вам может понадобиться его опыт.

Такер согласился с мудростью этого предложения.

Доктор Штутт оставалась напряженной, явно все еще не уверенной в своём выборе.

Наконец, двое последних членов команды присоединились к Такеру. Кейн лег на правый бок, Марко – на левый. Такер рассеянно провел кончиками пальцев по их затылкам. Это был рефлекторный жест привязанности и братства.

Женщина перевела взгляд с собак на него. – Они тоже пойдут?

Такер ухмыльнулся. – Они всегда со мной.

Она обдумывала вопрос еще два вдоха, затем кивнула.

– Я встречусь с остальными. Но если у них не будет ответов, на этом все закончится.

Такер кивнул в знак согласия. – Спасибо, доктор Штутт.

– Зовите меня Эллен? – Затем она уточнила это предложение. – Пока.

Ботаник повернулась к врачу и быстро заговорила по-русски.

Богдан воспользовался моментом, чтобы отвести Такера в сторону.

– С этим все улажено. Нам нужно решить другой вопрос. Если я одолжу тебе Юрия...

– Это нарушит равновесие между нами, – сказал Такер.

– Да, но есть простой способ исправить этот дисбаланс. – Богдан опустил взгляд. – В прошлый раз, когда ты был здесь, ты пришел только с одной собакой. Теперь у тебя две. Может, оставишь одну. Так мы будем в расчете.

Ковальски подслушал это. – Приятель, тебе повезло бы больше, если бы ты попросил у него яйца.

Богдан усмехнулся: – Мне они больше не нужны.

Такер хмуро посмотрел обоих. – Мои яйца и мои собаки останутся там, где они есть.

– Тогда знай, что я готов заплатить... очень хорошо.

Такер подозревал, что Богдану редко отказывали в его желаниях, но на этот раз ему придется пережить разочарование. – Сделки не будет.

Лицо Богдана потемнело, а губы сжались, но он просто отмахнулся от Такера. – Мы еще поговорим.

Такер протиснулся мимо, надеясь, что он не испортил их отношения или, что еще хуже, не нажил врага. Он наклонился и погладил бока двух своих собак. Чего бы это ни стоило.

Я никогда не расстанусь со своими братьями.

Такер подошел к ботанику, когда она закончила разговаривать с доктором. – Нам нужно двигаться.

Она кивнула, но, нервно сжимая руки, последовала за ним.

Такер подал сигнал Кейну. Овчарка повернулась к женщине, виляя хвостом и растопырив уши. Он слегка подпрыгнул на лапах.

Эта выходка вызвала у неё легкую улыбку. Она высвободила руку и потянулась погладить его по шее. Когда она это сделала, напряжение в ее плечах ослабло.

Наблюдая за ней, Такер заметил бейджик с именем на комбинезоне женщины. Это напомнило ему о вопросе, который не давал ему покоя и который он так и не задал.

– Доктор Штутт, вы ботаник—исследователь в городском саду. Но что вы там изучали?

Она просияла, когда повернулась к нему, явно радуясь возможности поговорить о своей работе.

– Это мой особый интерес.

– И что же это такое?

Она улыбнулась. – Плотоядные растения.