Текст книги "Право на удачу (ЛП)"
Автор книги: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 32 страниц)
ГЛАВА 58
СЛЭЙД
Рев моего дракона оглушал меня изнутри. Мы стояли слишком близко к своим, чтобы обратиться, не рискуя их ранить, и я не мог отойти от Эмми, ведь она была самой уязвимой и именно ее хотела эта сука. Сука, которая умрет.
Тот факт, что она украла мою энергию. МОЮ.
В тот момент я был слишком отвлечен своей парой и Келланом, чтобы как следует проверить свои силы, и теперь был готов испепелить всю улицу. Мне потребовалась каждая капля силы, каждый обрывок самоконтроля, выработанного годами, чтобы сдержать свою разрушительную ярость.
Мое тело содрогнулось, когда Эмми прижалась ладонью к моему позвоночнику, и я пожалел, что она решила прикоснуться ко мне именно сейчас.
Сегодня… мы вышли из-под контроля. Сегодня… воплотились все мои страхи.
Мой дракон мог за секунды уничтожить всех, кто здесь стоял.
Такое уже случалось однажды, когда мне было пятнадцать, когда Флетчер зашел в своих пытках слишком далеко. Он резал меня до тех пор, пока на мне не осталось живого места, пытаясь заставить моего дракона выйти. Он хотел, чтобы я убивал для него, но я – не гребаная марионетка.
Я вытерпел пытку, которая длилась так долго, что, кажется, именно тогда я впервые начал ассоциировать любое прикосновение с болью. По иронии судьбы, теперь я даже наслаждался болью, если все было сделано правильно.
Тот день оставил неизгладимый след, разорвав мою связь с драконом, который винил меня в том, что я его сдерживал. Не то чтобы я не хотел убить Флетчера, но рядом со мной держали и других. Например, Хантера, а также других пленников, прикованных к стенам его пыточных камер.
К тому времени, как Флетчер закончил, ярость моего зверя заставила меня путать друга с врагом, и хотя мы исцелялись снова и снова, а полотно моей кожи восстанавливалось после его бойни, я так и не сломался.
Пока он не привел ко мне омегу-самку.
На вид ей было лет двадцать, она была обнажена, а на лице не отражалось никаких эмоций. Флетчер послал ее, чтобы стереть кровь с моей кожи, а затем велел обнять меня. Это прикосновение всем телом, мягкое и нежное, стало последней трещиной в моем самообладании. Каким-то образом он все это время знал, что омега – ключ к моему уничтожению.
Я обратился, и Флетчер получил именно то, чего хотел: омега была разорвана на куски, а здание вокруг моего зверя – разрушено. В тот день я чуть не потерял Хантера. Себя я точно потерял. Мне следовало бы к хренам убить и Флетчера, но когда я наконец обратился обратно, он предложил мне сделку. Если я прощу все его грехи, боли больше не будет, а Хантер выйдет на свободу.
Я ничего не простил, но ради Хантера оставил этого больного ублюдка в живых.
Пока мы были свободны от него, мне было все равно. Мне следовало ожидать, что он найдет другие способы нам подгадить.
Рык в моей груди эхом разнесся по улице, привлекая внимание Хантера. Что бы он ни увидел в выражении моего лица, его черты напряглись. Он отстранил руку Эмми и, наклонившись, прошептал ей что-то так тихо, что я не смог расслышать сквозь рев своего зверя.
– Ты подписала себе смертный приговор, ведьма, – сообщил я ей, чувствуя, как в груди разгорается пламя.
Она широко улыбнулась, и ее тон был полон насмешки, когда она сказала:
– Ты всегда был моим любимчиком, Слэйд. Я боролась с Флетчером, когда он причинял тебе боль, и позаботилась, чтобы он переключил свое внимание на другого ящера. Тебе стоит поблагодарить меня.
От осознания того, что она была в моей жизни, манипулируя из-за кулис, на кончиках моих пальцев появились когти. Не говоря уже о ее небрежном упоминании Тэлона и его страданий под «опекой» Флетчера.
– Я отблагодарю тебя, забрав твою жизнь, – пообещал я.
Она хмыкнула.
– Тебе никогда не победить, если ты не можешь выяснить даже самую элементарную информацию о том, кто я такая и как я манипулировала исподтишка…
Я много лет не следил за жизнью Джулс, с тех пор как она изначально прошла все мои проверки. Когда она начала нам помогать и не просила ничего, кроме обычной услуги или денег, я принял ее роль в нашей жизни. Еще одна гребаная ошибка. Очевидно, я упустил жизненно важную информацию, и мне стало интересно, не связана ли она как-то с ведьмами Термейн, которые, предположительно, стояли за всем этим…
Когда все больше наших друзей и родных начали освобождаться от заклятия, Келлан поспешил к нам. Нам пришлось сражаться усерднее, чтобы разрушить чары, из-за того, что она использовала нашу энергию, – вот почему она была так чертовски рада нас обокрасть.
Джулс должна была умереть, и мне нужно было придумать, как это сделать так, чтобы Кора не стала жертвой. Не то чтобы я лично о ней заботился, но она много значила для Эмми. Я не мог легкомысленно отнестись к ее жизни, ведь потеря подруги сломила бы мою пару.
Толпы оборотней подступали все ближе, и если бы я выпустил своего зверя на свободу, они были бы раздавлены или того хуже. Мне нужно было что-то, чтобы отвлечь внимание и отступить.
Джулс внимательно наблюдала за мной и, когда я двинулся, она крепче сжала руку на горле Коры.
– Не делай этого, дракон. Просто дай мне то, что я хочу.
– Тэлон в нашем изоляторе, – сообщил я ей. – Я с радостью схожу за ним.
И вернусь в обличье зверя, которого ты боишься, не так ли, ведьма?
Она покачала головой.
– Зови его, омега! – крикнула она. – Зови свою пару, или все здесь умрут. Начиная с твоей лучшей подруги.
Был слышен тихий всхлип Эмми, но он тут же оборвался. Наша пара была сильной. Она наверняка уже придумывала, как добраться туда так, чтобы Хантер ее не остановил.
Джулс шагнула вперед, и Кора застонала. Ее глаза были закрыты, но сердце билось сильно.
– Все просто, – сказала ведьма. – Дай Флетчеру то, что он хочет, и он тебя вознаградит.
– Ты отсюда не уйдешь, – пообещал я, и она, откинув голову назад, расхохоталась, давая мне несколько секунд, чтобы отступить.
Хантер почувствовал, что мне нужно, и продолжал оттеснять Эмми назад. Теперь ее удерживали также Келлан и Финли. Я встретился взглядом с Кэссиди, которая стояла рядом с группой родственников, и кивком велел ей увести их.
Она сделала в точности, как я просил, ведь она тоже выросла со мной.
Все становилось на свои места, и когда я наконец оказался на свободном пространстве, мой дракон взревел, а на краю сознания заплясали тени. Обращение было быстрым, и в обличье зверя я направился прямо к ведьме. Она выставила перед собой Кору, но моему дракону было все равно.
– Нет! – закричала Эмми у нас за спиной, но Хантер, Финли и Келлан все еще держали ее в кольце, не давая сдвинуться с места. Если сегодня с Корой что-нибудь случится, Эмми никогда не простит нам наших действий, но пока моя пара жива, я с радостью приму ее ярость.
Кора была другом и союзницей, но я бы убил здесь всех, чтобы спасти Эмми.
Включая мою собственную стаю.
Из моей раскрытой пасти вырвалось пламя, и Джулс выставила мощный щит, чтобы оно ее не коснулось. Она думала, что Кора сработает как заложница, и если бы ей противостояла только Эмми, она бы тут же победила. Но приоритетом моего дракона было убить ведьму, кто бы ни стоял на пути.
Джулс опустила щит и швырнула в меня склянку с магией. Я одновременно взмахнул хвостом, отправив ведьму и ее заложницу в полет. Склянка ударилась мне в грудь, обжигая чешую, но я едва заметил боль.
Кора отлетела на тротуар и сильно ударилась, а Джулс приземлилась гораздо ближе ко мне.
Не повезло, ведьма.
Я обрушил на нее свои когти и весь свой вес, но она успела выставить еще один щит, который не дал мне ее раздавить. Это была битва на выносливость, и лицо Джулс стало пепельным, когда магия хлынула из ее поднятых рук в попытке противостоять моей тяжести.
В этой магии была моя сущность, и я собирался с огромным удовольствием раздавить эту чертову воровку.
Вдалеке эхом пронесся рев, и глубоко в груди, там, где я узнал Тэлона с самого первого нашего боя в небе, я почувствовал приближение своего близнеца. Должно быть, Эмми все-таки его позвала.
Теперь среди нас мог появиться еще один враг.
Я понятия не имел, чью сторону он сегодня примет, и если бы мне пришлось сражаться и с ним, и с ведьмой, шансы были бы не в мою пользу. Когда Тэлон с глухим стуком приземлился рядом, мой дракон зарычал на своего брата, и огненная пустота в моем нутре расширилась.
– Что здесь делает ведьма Альфы? – прорычал Тэлон.
Будь я сейчас в человеческом обличье, я бы подпрыгнул на добрый фут от неожиданного голоса в голове, но мой дракон отреагировал так, будто ожидал этого.
Между нашими зверями возникла мгновенная связь, словно их древние души узнали друг друга и поняли, что были разлучены слишком долго. Единственный раз, когда мы встречались в звериных обличьях, был во время нашей первой битвы, и с тех пор мы сильно сблизились.
Тэлон никогда не стеснялся прощупывать моего дракона, мою сущность, соединяясь с теми частями меня, которых я одновременно боялся и которыми восхищался. Он создавал узы, и сегодня все они принесли свои плоды.
– Брат, – ответил мой дракон. – Ты знаешь это гнусное создание? Ту, которую нужно раздавить. Она угрожала нашей паре.
Тэлон взревел, и я почувствовал надежду, что нашел ключ к его верности.
– Что ж, давай позаботимся, чтобы это больше не повторилось, – сказал он.
На этот раз, когда сила его дракона коснулась моего центра, я открылся для этой связи, и всплеск энергии между нами вышел из-под контроля. Не было никакой возможности остановить эту волну тьмы, и пока ведьма выскальзывала из-под моей хватки, я провалился в бездну того, что Тэлон только что пробудил между нами.
Пока от меня ничего не осталось.
ГЛАВА 59
ЭММИ
Хантер удерживал меня, пока я кричала и царапала его. Келлан и Финли стояли рядом; у первого на лице отражалась внутренняя борьба, а медведь рычал.
Но ни один из них не вмешался.
Я провела ногтями по руке Хантера. Моя волчица была в ярости от того, что причинила боль нашей паре, но это была всего лишь гребаная царапина. Царапина – ничто по сравнению с тем, что Кора умирает от рук этой сумасшедшей, владеющей магией.
Когда хвост Слэйда ударил ведьму, Кора отлетела в сторону и безвольно рухнула на землю. Я замерла, глядя на нее и умоляя открыть глаза. Она так и лежала, распластавшись у бордюра, не двигаясь. Моя вина. Моя чертова вина.
Еще один оборотень, которого я любила, пострадал.
Флетчер не остановится, пока не доберется до меня и моей силы.
– Эммелин, – прорычал Хантер. – Я не хочу делать тебе больно. Пожалуйста. Перестань сопротивляться.
– Пусти меня к ней! – закричала я, и он вздрогнул от моей ярости – я была в бешенстве, и он это знал.
– Сначала дай Слэйду разобраться с Джулс, – возразил он неестественно спокойным голосом, словно надеялся, что чем спокойнее он будет, тем больше это спокойствие передастся мне через нашу связь. Ни хрена подобного. – Если ты бросишься туда, то окажешься достаточно близко, чтобы ведьма смогла тебя схватить.
Я зарычала, и от силы рыка у меня сорвало горло.
– Мне плевать! После Келлана я поклялась, что больше никто и никогда из-за меня не пострадает.
Хватка Хантера оставалась несокрушимой, он покачал головой.
– То была не твоя вина, и это тоже. Не ты причиняешь им боль, а Флетчер. Когда мы до него доберемся, он умрет за свою роль во всем этом.
Я фыркнула, потому что, когда я напугана и подавлена, я становлюсь злой.
– Вы неделями не могли его найти. У него внутри сидела ведьма, которая водила вас за нос хрен знает сколько лет. Он на десять шагов впереди и в конце концов получит то, чего хочет, раз уж мы, очевидно, недостаточно злы для этой игры. Особенно не зная всех правил. Наше неведение – вот что он использует, чтобы нас уничтожить.
Лицо Хантера, казалось, было высечено из камня, но я увидела, как в глубине его бушующих глаз мелькнул огонек, говорящий о том, что я задела за живое. Но он не смягчился и не отпустил меня.
– Тэлон! – мысленно закричала я, снова взывая к нему, не уверенная, что он услышал в первый раз. По незавершенной связи пробегали искры, и в тот же миг я решила, что если мы выживем, я полностью скреплю узы со всеми своими истинными. Разобщенность в нашем квинтете делала нас слабыми.
С деталями можно разобраться и позже, но чтобы выжить, нам нужно было стать единым кругом силы. Больше никаких отговорок. Никакого страха.
Когда силы иссякли, я обмякла в хватке Хантера, сберегая энергию на тот случай, если появится шанс вырваться. Мы наблюдали, как Джулс сражается со Слэйдом: ее щит не давал его когтям и телу раздавить ее. Это было меньшее, чего она заслуживала.
Эта ведьма никогда мне не нравилась, даже до того, как я узнала, что она пыталась убить Келлана, а не помочь ему. По двум причинам: во-первых, магия – это худшее, что есть на свете, а во-вторых, ее холодный, расчетливый взгляд заставлял меня нервничать.
У Флетчера, вероятно, повсюду были спящие агенты, и я больше никогда не стану доверять ни ведьмам, ни другим оборотням.
По укусу Тэлона пробежала искра, когда его зверь вырвался из стены гаража, на мгновение запутавшись в металле, прежде чем освободиться. Моей первой реакцией было облегчение, что было безумием, ведь Джулс была здесь, чтобы утащить нас с ним обратно к Флетчеру. И все же я позвала его, чтобы защитить Кору, но не была уверена, какой выбор он сделает сегодня.
Когда он приземлился рядом со Слэйдом, темный зверь Тэлона ткнулся головой в брата, и время словно замерло на несколько секунд, пока они смотрели друг другу в глаза. В моей связи послышалось тихое гудение силы, а затем улицу залил такой яркий свет, что я ослепла.
Мгновение спустя взорвалась энергия, сбив всех нас с ног. Хантер смягчил мое падение, и я оттолкнула его – мне нужно было видеть, что произошло. Когда свет померк, я увидела зверей Слэйда и Тэлона на земле, а Джулс с помощью магии взмыла в воздух и парила над ними.
– Что только что произошло? – спросила я дрожащим голосом, пока Хантер поднимал нас на ноги.
– Понятия не имею, – ответил он, делая шаг ближе к брату, – но их энергия разрывает воздух и бьет по нашей стайной связи.
Я тоже это чувствовала, словно доминирующая сила вдавливала наших зверей в землю.
Большинство наших друзей и родных все еще не могли подняться. Даже Финли и Келлан с трудом вставали на ноги. Мои глаза наполнились слезами, когда я рассматривала драконов, в то время как Хантер не сводил взгляда с Джулс, парящей над улицей. Она двинулась в нашу сторону, но не спустилась достаточно близко, чтобы коснуться кого-либо из нас.
Я подавила крик, когда укус Тэлона пронзила боль. Ощущение было такое, будто меня метят заново – нити нашей связи сплетались воедино. Что происходит?
Когда остатки света полностью исчезли и наши глаза оправились от вспышки, я наконец смогла увидеть, что случилось с драконами-близнецами. От этого зрелища у меня перехватило дыхание.
– Какого черта, – выдохнула я. Я открывала и закрывала рот, не зная, как объяснить увиденное, и Хантер проследил за моим взглядом, обнаружив Слэйда и Тэлона в их новой форме.
– Это невозможно, – пробормотал Хантер, его хватка на мне ослабла. – Так вот что значит «родственные души»? Они определенно две стороны одной души.
Звери Слэйда и Тэлона слились воедино. В одного гигантского зверя.
Вдвое выше, чем каждый из них по отдельности, этот зверь представлял собой калейдоскоп из черной и зеленой чешуи, образующей настолько сложные узоры, что их трудно было описать. По бокам расправлялась огромная пара черных крыльев, словно в нашем городе приземлился чертов самолет, но и это было не самым безумным. У него было две, черт возьми, шеи и головы. Две. Гигантские. Драконьи. Головы. Словно драконья версия двуглавого Цербера.
– Слэлон, – прошептала я. – Должно быть, именно поэтому мы остаемся квинтетом. Два оборотня, одна сущность.
Хантер хмыкнул, оправившись от этого безумия гораздо быстрее меня.
– Возможно, ты права, маленькая омега. В этой форме у них внутри лишь одна энергия, а это значит, мы можем образовать совершенную силу пяти.
Я почувствовала головокружение и кивнула.
– Да, для меня они тоже ощущаются как одно целое. Я чувствую расчетливую натуру Слэйда, смешанную с моей связью с Тэлоном.
Когда дракон вытянулся во всю свою мощь, обе его головы метнулись в разные стороны. Это заставило Джулс в панике сотворить какое-то заклинание, после чего она полностью исчезла с улицы, очевидно, не готовая сражаться с супердраконом.
– Слэлон ее спугнул, – фыркнула я.
Хантер скривился.
– Над именем надо бы поработать, но пока сойдет.
– Всяко лучше, чем Тэлэйд, – пожала я плечами.
– Спорно, – ответил он.
– К имени вернемся позже, – сказала я, не сводя глаз с неба. – Думаешь, Джулс точно ушла? Я могу помочь Коре?
Моя лучшая подруга все еще лежала на земле безвольной фигурой. Было ясно, что она жива, но ранена.
Как только гнетущее присутствие дракона ослабло, все на улице снова смогли подняться на ноги. Келлан и Финли бросились ко мне. Они заключили меня в неуклюжие объятия, в которых было очень много медвежьей шерсти.
– Мы не могли пошевелиться, – прорычал Келлан. – Что это за магическая хрень здесь вообще творится? Это ведьма заставила драконов слиться в одного супердракона? Или это они сами?
Я хмыкнула, и они повернулись ко мне.
– Я тоже мысленно назвала их супердраконом. И думаю, это они сами. Когда они сливались, я почувствовала, как моя связь с Тэлоном крепнет, словно части его сущности тоже восстанавливались.
Я все это время думала, что наша разорванная связь – это результат того, как мы соединились, и того, что между нами не было физической близости. Но теперь… теперь я была уверена, что дело в разрыве между ним и его драконом. В том же самом разрыве, который чувствовал Слэйд.
И, возможно, этот разрыв только что был исцелен, когда они соединились как родственные души.
Финли прижал меня к себе. Я мягко провела рукой по его шерсти, и он обратился обратно в огромного обнаженного мужчину.
– Мы должны ее убить, – прорычал он, наконец обретя дар речи. – Эту чертову ведьму-предательницу. Мне плевать, чего это будет стоить.
– Убьем, – заверил его Хантер и, наклонившись ко мне, добавил: – Давай проверим Кору.
Слава богине. Я направилась к подруге, но тут позади нас раздался глухой удар. Я подпрыгнула от неожиданности: это Слэлон попытался сделать шаг и рухнул на землю.
– Блядь, – вырвалось у Келлана. – Похоже, нашим братьям понадобится помощь, чтобы разобраться со своим новым гигантским телом.
Дракон снова попытался пойти и опять упал. Земля содрогнулась под моими ногами, пока я шла к Коре. Трое альф следовали за мной по пятам, обсуждая, как лучше вернуть Слэлона в его две раздельные ипостаси.
Добравшись до подруги, я опустилась на колени и коснулась ее руки – к счастью, она была теплой. Поворачивая Кору к себе, я уловила запах магии, окутывающий ее кожу. Казалось, это было то же самое заклинание, которым вырубили Келлана.
А это означало, что для его снятия нам понадобится Джулс…
– Нет, не то же самое, – сказал Хантер, наклоняясь и легко прикасаясь к ней. – Думаю, это просто усыпляющее заклинание, но… я чувствую ее боль.
– Какую боль? – спросила я, лихорадочно ее осматривая. – Где она ранена?
Ее сердце билось ровно и сильно, и никаких повреждений я не видела.
– Это ее волчица, – прохрипел Хантер, и его глаза вспыхнули золотом. – Ее волчица кричит в агонии.
Я ахнула, встретившись с ним взглядом.
– Уоррик? – прошептала я. – Ты думаешь, Уор…
Я даже не смогла закончить фразу – от одной этой мысли меня захлестнули эмоции, и глаза защипало от слез. Келлан и Финли опустились рядом со мной на колени, обнимая меня за дрожащие плечи.
Вот почему Кора лежала здесь одна… Уоррик пришел бы за ней, если бы мог. Должно быть, Джулс ранила альфу, чтобы добраться до Коры, и теперь ее волчица кричала.
Звала своего истинного.
ГЛАВА 60
ЭММИ
Лицо Уоррика заполнило все мои мысли, и я не видела ничего, кроме его красивой улыбки. Он был одним из лучших альф из тех, кого я знала, наравне с Хантером. А еще были Ричард, Сьерра и Маркус. Остальные члены стаи тоже могли пострадать – те, кто принял меня в свой дом, когда у меня никого не было…
– Не плачь, Крошка, – мягко сказал Келлан, поглаживая меня по спине. – Как только мы убедимся, что уходить безопасно, мы отправимся в дом стаи Аннандейл.
– Я уже отправил сообщение совету, – крикнул Хантер, снова сосредоточившись на Слэлоне. – Они посылают туда… и сюда… силовиков и целителей.
Я попыталась смахнуть слезы, но Финли перехватил мое запястье и осторожно вытер мне щеки.
– Ты не виновата в том, что с ними случилось, – прошептал он с медвежьим рычанием в голосе. – Флетчер собирался напасть на все города стай, ясно? Просто сегодня в его поле зрения оказалась ты. Но в конечном итоге пострадали бы мы все. – Он коснулся губами моей щеки. – Я предпочитаю верить, что стаю Аннандейл просто усыпили.
Мягкий тембр его голоса странно успокаивал, и я решила надеяться на лучшее, хотя и ожидала худшего.
– Хорошо, я тоже буду представлять, что с ними все в порядке.
Мои силы были на исходе. Я оглядела улицу и заметила, что, хотя многие оборотни все еще наблюдали за зрелищем с драконом, немало из них уже разошлись по домам. К счастью, детей больше нигде не было видно.
– Почему до сих пор нет силовиков? – спросила я, злясь, что нам снова пришлось в одиночку справляться с нападением. – Наверняка такой мощный магический всплеск должны были зафиксировать, тем более что они обычно патрулируют нашу улицу.
Хантер тяжело топал ботинками, расхаживая взад-вперед.
– Они работали круглосуточно, так что мы дали им выходной. Я подумал, что с таким количеством альф на улице мы будем в безопасности. Мы не ожидали, что нас подведет магия Джулс, которая зарегистрирована и разрешена в Голден-Кло.
– Она украла нашу чертову сущность! – прорычал Келлан, и это было совсем на него не похоже. – Украла и использовала ее, чтобы обойти любую защиту, которую мы могли бы против нее выставить.
– Но появления супердракона она точно не предвидела, – добавил Финли с подергивающейся губой. – Да и кто бы мог такое предвидеть?
Ярость Келлана сменилась задумчивым взглядом.
– Клянусь, я читал книгу, где два магических существа вот так объединились. В итоге они стали безумно могущественными и спасли мир.
Мы все повернулись, чтобы посмотреть на гигантского зверя, и как раз в этот момент он снова рухнул на землю.
– Он еще в процессе становления, – быстро сказала я, и, несмотря на ситуацию, даже Хантер улыбнулся.
– Они еще не обратились назад, – заметил Келлан, не сводя с них глаз. – Думаешь, у них с этим проблемы?
Финли рассмеялся. Он все еще держал руку у моего лица, нежно поглаживая большим пальцем щеку.
– Это проблема, с которой я хорошо знаком, и для меня ключ к обратному превращению – Эмми. Вероятно, у этих двоих то же самое.
Я посмотрела на дракона, а затем на свою подругу.
– С Корой ведь все будет в порядке до прибытия целителей?
Хантер кивнул.
– Мы ничем не можем ей помочь. Она в плену у своего волка, но непосредственной опасности нет.
Готова поспорить, она переживала то же самое, что и я после похищения и насильственного установления связи: ее зверь отступил, чтобы она не сошла с ума.
– Тогда мне нужно помочь драконам, – сказала я, и Хантер тут же оказался прямо передо мной.
– Даже не думай об этом, – отрезал он. – Ты не можешь постоянно рисковать своей жизнью ради других. Мне плевать, кто они и насколько важны для нас. Только ты имеешь значение, и тебе нужно помнить, что без твоего влияния мы, остальные, позаботимся о том, чтобы ни оборотней, ни городов, которые можно было бы спасать, не осталось.
– Верно, – поддержал его Финли.
Келлан лишь смотрел на меня с таким сокрушенным выражением, будто меня уже убили.
– Тэлон и Слэйд – мои пары, – напомнила я им. Как бы я ни любила их всепоглощающую любовь, в такие дни, как сегодня, она была чертовски утомительна. – Я не буду рисковать, но я знаю, что они меня не обидят. Подумайте о роли, которую я играю в нашей стае, о том, как я вписываюсь в вашу компанию. Может, я и не дерусь кулаками, но я так же важна для нашего выживания…
Вниз по улице раздался рев, и Кора пошевелилась. Мое сердце подпрыгнуло, когда избитый и истекающий кровью Уоррик, пошатываясь, направился к нам, проталкиваясь сквозь толпу оставшихся оборотней.
– Кора! – снова закричал он, и от муки в этом единственном слове у меня защипало в глазах.
Рука Коры дернулась, и я снова опустилась рядом с ней на колени.
– Он возвращает ее, – торопливо проговорила я, безмерно счастливая видеть их обоих живыми.
Когда он упал по другую сторону от нее, его светящиеся глаза были прикованы к ее лицу. Он наклонился и прижался своей щекой к ее. Ее ресницы дрогнули, и она прохрипела:
– Уор?.. Ч-что случилось?
Я крепко зажмурилась, испытывая огромное облегчение от звука ее голоса, и поднялась на ноги, чтобы дать им немного пространства. Финли и Келлан встали по обе стороны от меня, Хантер – за спиной, и я была благодарна за их силу, окружавшую меня.
Особенно когда Уоррик сказал:
– Они напали на нас дома, детка. – Он поднял ее и обнял. – Когда мы вышли за порог, взорвалась магическая бомба. Меня вырубило, а когда я очнулся, тебя уже не было. – Его голос сорвался. – Маркус был ближе всех к взрыву и… он не выжил. Я оставил его тело с Ричардом и Сьеррой и поспешил сюда, к тебе.
– Маркус погиб? – зарыдала Кора, и я прижала руку к груди, желая разлететься на осколки вместе с ней.
Я боялась, что ее волк оплакивал Уоррика, но Маркус был почти под стать ему. Он был одним из их квинтета. Брат. Их семья. Мои лучшие друзья страдали, а я ничем не могла им помочь.
Слезы текли и по лицу Уоррика, пока он держал ее – истинные, объединенные горем.
Наконец они поднялись на ноги и посмотрели на меня, а я не знала, что сказать.
– Куда ушла ведьма? – спросила Кора, и ее голос стал жестче.
Я покачала головой.
– Мы не знаем. Она телепортировалась отсюда, как только появился супердракон.
Они оба моргнули, и я указала на другую сторону улицы, где Слэлон наконец-то сообразил, как пользоваться своим гигантским телом. Огромные крылья были широко расправлены для равновесия, и он начал двигаться увереннее.
Уоррик сузил глаза, глядя на зверя.
– Что это, во имя замысла богини?
– Они – родственные души, – пожав плечами, сказал Хантер. – Слэйд и его близнец, Тэлон, слились во время битвы. Мы не знаем, что это значит и на что способна эта форма, но я бы предположил, что этот зверь намного сильнее, чем каждый из них по отдельности.
– Какого хрена вы успели найти второго дракона? – прорычал Уоррик, и мне показалось, что он взбешен тем, что мы не поделились с ним этой информацией.
Я встретилась взглядом с Корой, недоумевая, почему она ничего не рассказала, но та лишь пожала плечами.
– Ты доверила мне сохранить эту часть в тайне, и я так и сделала.
Богиня, я обожала ее за преданность и настоящую дружбу.
Выражение лица Уоррика смягчилось, когда он взглянул на свою пару.
– Ты слишком хороша для нашего гребаного мира, – сказал он ей, и я видела его безграничное облегчение от того, что она жива и почти невредима. В отличие от Маркуса. Когда он снова обратил на нас внимание, его взгляд остановился на мне:
– А как этот другой дракон связан с тобой?
– Тэлон тоже один из моих пар, – ответила я, не заботясь о том, кто еще это услышит. Мы уже давно перешли ту черту, за которой хранят секреты, о чем свидетельствовала дыра размером с дракона в стене нашего гаража. – Мы верим, что все еще можем образовать завершенный квинтет. Дело не в количестве, а в энергии и сущности. Вместе Слэйд и Тэлон считаются одной сущностью.
Никто не посмотрел на меня как на сумасшедшую. Напротив, и Хантер, и Уоррик кивнули.
– Квинтет состоит из пяти, только потому что сущность наших зверей и связи лучше всего работает с этим числом, – медленно произнес Уоррик, словно обдумывая это на ходу. – Если их сила едина, значит, вы будете квинтетом. Очень могущественным квинтетом.
Его голос дрогнул, и мы замолчали при напоминании о том, что его стая уже никогда не будет полным квинтетом. Я чувствовала себя беспомощной перед лицом скорби, которую им придется нести вечно.
– Джулс заплатит за то, что сделала, – твердо сказала я, и гнев окрасил мою печаль. – Мне плевать, чего это будет стоить и сколько ям нам придется вырыть, чтобы ее найти. Это последняя смерть, которую мы примем от ее рук.
Волк Уоррика проступил в его взгляде.
– В этом мы полностью согласны. – Он обнял Кору, прижимая ее к себе. – А теперь нам нужно вернуться к стае и доложить совету. Позвоните, если что-нибудь услышите о ведьме… мы будем готовы ее уничтожить.
Я шагнула к Коре, которая стояла с разбитым видом. Ее лицо было полно муки, и мне пришлось сделать глубокий вдох, чтобы выговорить:
– Мне так жаль из-за Маркуса. Хотела бы я избавить вас обоих от этой боли, но просто знайте, что я рядом. Когда бы вы ни нуждались. В чем бы вы ни нуждались.
Кора протянула руку, и я сжала ее ладонь, с облегчением отметив, что она, похоже, не ненавидит меня за ту роль, которую я во всем этом сыграла. По крайней мере, пока. Возможно, когда пройдет шок, она будет чувствовать другое.
– Понятия не имею, как нам жить дальше без него, – прохрипела она. – Но я точно знаю, что нам нужно быть вместе. Я скоро позвоню тебе, Эмми. Пожалуйста, будь начеку. Ведьма может вернуться в любой момент.
Грудь Уоррика издала рокочущий звук.
– Позвони мне позже, – сказал он Хантеру, и они направились вниз по улице к своей машине.
Когда их автомобиль скрылся из виду, раздался крик, и на улицу хлынули силовики, устремляясь к нам. Крик предназначался не для того, чтобы предупредить нас об их присутствии, а о магии, наполнившей воздух и сделавшей небо темнее.
– В укрытие! – крикнул Хантер всем друзьям и родным, кто еще оставался здесь, и большинство из них бросились бежать, хотя я заметила, что Кензо и Кэссиди были неподалеку.
По всему Голден-Кло завыли сирены – сработала их система оповещения о ведьмах. Но на этот раз ведьма была не одна.
Небо заполнилось ими, а в самом центре парила Джулс, обхватив руками плечи Флетчера. Вечернее небо к этому моменту уже достаточно потемнело, чтобы на его фоне проступила огромная, с красным отливом луна. Жуткий фон для их появления.
Джулс ухмыльнулась в нашу сторону и перенесла Флетчера через улицу; альфа жадно уставился на нашего супердракона. Не раздумывая, я бросилась к Слэлону, опасаясь, что из-за недостатка контроля в этой новой форме они станут легкой мишенью. Даже с их размером и сопротивляемостью магии, ведьм было достаточно, чтобы этот бой действительно стал для них битвой всей жизни.
