Текст книги "Право на удачу (ЛП)"
Автор книги: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 32 страниц)
– Тогда Эмми. Можешь звать меня…
– Никак, – прорычал я. – Ей не нужно знать твое имя. А теперь перейдем к спаррингу. У Эмми нет никаких навыков, так что начинаем с самого начала.
Она метнула в меня гневный взгляд, а Хортон усмехнулся.
– Мы все начинали с нуля, Эмми. Мы быстро тебя натренируем.
Бросив на меня последний испепеляющий взгляд, Эмми снова сосредоточилась на нем, а я заставил себя уйти, пока не натворил глупостей – например, не убил своего лучшего бойца.
– Каких результатов ты надеешься достичь? – услышал я вопрос Хортона, когда уходил.
Ее ответ был именно таким, какого я от нее ждал и на какой надеялся.
– Я хочу застать их всех врасплох, – сказала она более жестким, чем обычно, тоном. – Хочу быть скрытым оружием, появления которого они даже не заметят. Хочу стать их худшим кошмаром.
Гордость снова вспыхнула во мне, когда я признал, что Эмми была и всегда будет моей погибелью. Вполне логично, что она может стать погибелью и для Флетчера.
Не могу дождаться, когда увижу это.
ГЛАВА 26
ЭММИ
Едва не умерев на тренировке, я на час заперлась в душе, натянула спортивные штаны и потащила свою изломанную, измученную тушку вниз по лестнице в столовую. Хантер уже сообщил мне, что сегодня у нас семейный ужин, и любого, кто его пропустит, ждут большие гребаные неприятности.
И хотя обычно я не прочь нарываться на неприятности в его стиле, сейчас мне нужно было поесть и восполнить всю энергию, которую я потратила сегодня, пытаясь не умереть, не наблевать или не расплакаться.
Причем все три события едва не произошли одновременно.
Когда я вошла в столовую, на меня уставились четыре пары глаз, и, дерьмо, было непривычно оказаться в центре всеобщего внимания. Такое случалось нечасто, поскольку Финли обычно избегал и меня, и прямого зрительного контакта. Однако сегодня его взгляд был самым пристальным, а виски в его радужке казался светлым и кружился вихрем.
– Привет, – тихо сказала я, чувствуя, как странный ком нервов подкатывает к желудку. – Простите, что опоздала.
Хантер махнул рукой в сторону стула справа от себя.
– Не опоздала, детка. Ты как раз вовремя.
Пытаясь вести себя совершенно нормально, я умудрилась не споткнуться, пока шла к своему стулу, предвкушая, как сяду и дам отдых ноющим бедрам. Моя волчья регенерация работала недостаточно быстро, чтобы справиться с варварскими тренировками Слэйда.
Прежде чем я успела взяться за стул, Финли вскочил и отодвинул кресло с высокой спинкой от стола. Сегодня он был хорошо одет: джинсы, белая футболка и красно-белая фланелевая рубашка поверх, которая подчеркивала рыжеватый оттенок его темно-каштановых волос.
Наши взгляды встретились, когда я удивленно приоткрыла рот, и Финли ответил нежной улыбкой.
– Я никогда не видела, как ты улыбаешься, – прошептала я, моргая, как дурочка.
Его улыбка становилась все шире и шире, и, чтоб мне сдохнуть, у него были ямочки. Он недавно был у парикмахера, и под его густой, темной и теперь ухоженной бородой я смогла разглядеть прелестные впадинки. На обеих щеках.
Когда я пялилась на него уже неприлично долго, Келлан рассмеялся, разрядив напряжение.
– Ты ее сломал, Фин. Отличная работа, братан.
Улыбка Финли не сходила с его лица, и дело было не только в ямочках. В его глазах ярко горели янтарь и золото, и медведь выглядел… счастливым.
– Я не хочу ее сломать, – тихо ответил он, обращаясь к Келлану, но глядя прямо на меня. – Я хочу защитить и уберечь ее от всего, что мир бросит на нашем пути. Я больше никому не позволю причинить вред моей семье, чего бы это ни стоило.
Он наклонился еще ближе, и я едва дышала, когда он легонько стукнул меня по носу.
– Ты моя семья, Льдинка. Сейчас и навсегда. Что бы ни случилось, и что бы ты ни выбрала.
С этими словами он подтолкнул меня к стулу, и я, ошеломленная и потерявшая дар речи, так и осталась сидеть, пока он задвигал стул к столу. Хантер самодовольно откинулся на спинку и взболтал виски в своем стакане.
– Всему свое время. Как я и предсказывал.
Когда Финли вернулся на свое место, Келлан, сидевший справа от меня, наклонился и прижался губами к моей щеке.
– Ты сегодня просто великолепно выглядишь, Крошка. Мне нравится этот цвет на тебе.
Я опустила взгляд на свои обычные черные треники, вспомнив, что волосы после душа так и остались мокрыми и висели сосульками. Я покачала головой.
– Ты сумасшедший, Золотой. Я выгляжу как дерьмо. Слэйд сегодня на тренировке пытался переплюнуть Флетчера и просто убил меня.
Шутка не удалась – все четыре альфы нахмурились.
– Слишком рано? – слабо спросила я, мечтая, чтобы они все-таки смирились с моей привычкой использовать юмор для защиты от вполне реальной травмы.
– Если мы обсуждаем, как кто-то прикасается к тебе, причиняет боль или отнимает тебя у нас, – протянул Слэйд, тоже покручивая в руке виски, хотя я не видела, чтобы он сделал хоть глоток, – то да, Снежок, чертовски рано. В такой ситуации «слишком рано» будет всегда.
Справедливо.
Я бы никогда не смогла шутить о том, как Келлан чуть не умер, так что я понимала их чувства.
Потянувшись за вином, которое оставила для меня Флоренс, я сделала большой глоток муската, наслаждаясь прохладным, сладким вкусом на языке. Мое тело расслабилось, когда Келлан начал рассказывать об их сегодняшней игре и о том, как они в пух и прах разнесли «Кобр» из Силвер-Сити.
– Такое чувство, будто они выставили запасных игроков, – фыркнул он, отхлебывая пиво. – Мне приходилось выполнять на поле случайные упражнения, просто чтобы не отключиться от скуки.
Как же я ненавидела себя за то, что пропустила игру.
– Так жаль, что я не смогла посмотреть, – призналась я, слегка надув губы.
Финли снова улыбнулся мне, и, да будет проклята богиня, ему нужно было прекратить это делать. Каждый раз – будто случайный удар током.
– Ты и правда немногое пропустила. Мы разгромили их со счетом восемь-один. Да и тот один гол наш вратарь случайно сам себе забил.
Я взглянула на Келлана, чтобы проверить, не шутит ли он, но, видимо, нет.
– О да, тренер чуть не проделал в Карлсоне новую дырку. Он был в ярости, но в итоге мы победили, а это все, что имеет значение.
– Чертовски верно! – крикнул Финли, поднимая свою бутылку пива, чтобы Келлан мог чокнуться с ним через стол.
Я уставилась на медведя-оборотня и покачала головой.
– Кто-нибудь делал ДНК-тест, чтобы убедиться, что его тело не похитили? – Едва произнеся это, я тут же пожалела. – Черт, простите. Не обращайте внимания на мои дурацкие вопросы. Так что у нас на ужин?
Краем глаза я увидела, как Финли наклонился ближе, и приготовилась к его ответу.
– Все в порядке, Льдинка, – мягко начал он. – Обещаю, это я, и эта версия Финли никуда не денется.
Хотя его обещания пока мало что значили, я уже привыкала к тому, что он говорит со мной добрым тоном. В этом ворчливом медведе таилась мягкость, о существовании которой я и не подозревала.
– Хорошо, – ответила я, стараясь быть немногословной. – Рада это слышать.
Финли кивнул, словно понял все, что я не произнесла вслух.
– Я подкреплю свои слова действиями, не волнуйся.
Нас прервала Флоренс, поспешно вошедшая в комнату с огромным серебряным подносом на плече.
– Ужин готов, – сияя, объявила она. – Сегодня вечер пиццы.
Она опустила поднос на середину стола, рядом с тарелками, которые уже ждали нас, а затем добавила чесночный хлеб, сырные палочки в панировке и соусы.
– Мы с Джерри весь день лепили их вручную, – с ноткой гордости сказала она, и я окинула взглядом аппетитное разнообразие начинок, от которых поднимался пар над расплавленным сыром. – Я рассчитываю, что вы все съедите. Никто из вас толком не ел уже несколько дней.
Именно в этот момент мой желудок решил проснуться и громко заурчал в знак согласия. Я была рада, что после недель пропущенных приемов пищи и жизни на износ я наконец-то смогу сосредоточиться на том, чтобы набраться сил и стать сильнее.
Пока альфы не начали читать мне нотации по поводу еды, я схватила три куска пиццы, выбрав самые мясные, с большим количеством сыра и разводами соуса барбекю. Овощей не было и в помине, и я была этому несказанно рада. Вдобавок я взяла два ломтика чесночного хлеба и сырную палочку.
Еда буквально вываливалась с тарелки, а Хантер выглядел таким же довольным, как когда он зарывался лицом в мою…
Да, сейчас было определенно не время для таких мыслей.
– Хорошая девочка, – пробормотал он, делая еще один глоток виски.
Игнорировать его было единственной зрелой реакцией, на которую я оказалась способна. На мгновение я втянула носом сырно-мясной аромат, уже зная, что это блюдо станет моим новым фаворитом. В нем были все важные пищевые группы: мясо, сыр и хлеб. Святая троица правильного питания.
Откусив первый кусок, я напомнила себе, что стонать нельзя, но, проклятье, эта пицца могла дать фору сексу. Ладно, может, и нет, но до чего же вкусно.
– Восхитительно, – прохрипела я, закрыв глаза, чтобы насладиться вкусом. – Прекратите пялиться на меня так, будто я лежу голая посреди стола, и начинайте есть. Мир не рухнет, если вы присоединитесь ко мне до того, как я закончу.
Хантер хмыкнул. Я открыла глаза и увидела, что его собственные полыхают золотом. Я перестала жевать, когда он протянул руку и провел большим пальцем по моей губе, стирая капельку соуса, которую я не заметила.
– Продолжай есть пиццу в том же духе, маленькая омега, – пророкотал он, – и ты действительно окажешься голой посреди стола. А мы будем есть прямо с твоего восхитительного тела.
У меня все сжалось внутри, и когда я застонала, это не имело никакого отношения к еде. Слов не находилось, я пыталась унять сбившееся дыхание и каким-то чудом смогла успокоиться настолько, чтобы откусить еще. Когда я доела свой первый кусок пиццы и принялась за второй, альфы тоже начали накладывать себе в тарелки, разумеется, оставив на подносе много мясной пиццы для меня.
Для властных засранцев они были настолько заботливы, что это немного выбивало меня из колеи.
– Я вас недостаточно благодарю, – сказала я, стараясь не выдать, насколько эмоциональным стал для меня этот момент. – Я знаю, что все сейчас довольно хреново, и вокруг все еще много опасностей, но мне так повезло, что вы – моя стая. Это удача, которой я никак не ожидала, но я хочу, чтобы вы знали: я больше не собираюсь от нее бежать. Мне плевать на последствия, я выбираю вас всех. Я выбираю и принимаю эту ста…
Келлан схватился за спинку моего стула и рывком притянул меня к себе. Он опустил голову мне на плечо и потерся щекой о мою кожу.
– Детка, это нам, черт возьми, повезло. Ты – дар и благословение, и мне плевать, кого придется убить, но мы сделаем этот мир безопасным для тебя.
В груди Хантера заклокотало.
– Лучше и не скажешь. А теперь прекрати пускать слюни на Эмми. Ей нужно доесть.
Он наклонился и придвинул мой стул обратно на место, и хотя Келлан надулся, он отпустил меня без споров.
Следующие десять минут я ела все, до чего дотягивались мои руки, и к тому времени, как я закончила, была уверена, что меня отсюда придется выкатывать.
– У Флоренс еще есть десерт, – сказал Слэйд, отпивая из своего стакана. – Не убегай, Снежок.
Я покачала головой.
– Мало того, что у меня после сегодняшней тренировки отнимаются ноги, так еще и штаны стали слишком тесными, чтобы ходить… не говоря уже о том, чтобы бежать.
Взгляд Слэйда скользнул с моего лица вниз, туда, где мое тело было скрыто столом.
– На тебе треники.
– Вот именно, – ответила я и не смогла сдержать смех при виде его лица. – Вот сколько я съела. Достаточно, чтобы треники стали тесными.
Хантер сменил тему, прежде чем Слэйд смог углубиться в текущую ситуацию с моими спортивными штанами.
– Так, нам нужно обсудить наши дальнейшие планы относительно Флетчера, Блэйна и ведьм из Термейна.
Беззаботная атмосфера быстро улетучилась, сменившись более мрачной и серьезной.
– А как насчет нашего плана по Тэлону? – спросила я.
Выражение лица Хантера не внушало уверенности.
– С Тэлоном сложная ситуация, так что пока он остается там, где есть. Слэйд за ним наблюдает, и со временем мы что-нибудь придумаем. Надеюсь, его можно будет использовать в наших интересах.
– Только время покажет, – добавил Слэйд, и на этом они замолчали.
Поскольку были дела и поважнее, я решила пока оставить эту тему. На время.
– По словам Тэлона, Флетчер вербует все больше ведьм, – продолжил Слэйд, – и хотя мы вывели из строя часть его оборотней во время нападения в Силвер-Сити, у него их еще полно. Он годами планировал эту атаку, и он терпеливый ублюдок.
– Мы подтвердили, что мать Блэйна была омегой? – спросила я, не совсем понимая, почему это важно, но мне все равно нужно было знать.
Слэйд кивнул.
– Да, кажется, я нашел ее по отчету о пропавшем оборотне, который подали примерно за год до рождения Блэйна. Все сходится.
У меня скрутило живот, и я до чертиков надеялась, что меня не стошнит всей этой вкусной едой.
– Он намеренно похитил омегу у ее семьи или стаи, оплодотворил, а потом убил.
Какого хрена это происходило в реальной жизни?
Несколько долгих секунд никто не произносил ни слова – все мы застыли в ужасе от произошедшего. От напряжения мой желудок снова закрутило.
– Эм, я так, блядь, рад, что когда совет нашел тебя, – наконец сказал Финли с непроницаемым выражением лица, – тебя привезли сюда, к нам. Представь, если бы этот урод добрался до тебя. Я не могу…
Он замолчал, и его лицо тоже приобрело зеленоватый оттенок.
– Я бы закончила так же, как моя и Блэйна мамы, – закончила я за него. – Использованная и истерзанная, а потом выброшенная, как только моя сила иссякла бы. И будут другие, такие же, как они. Я в этом уверена.
Хантер с грохотом поставил стакан на стол.
– Этому, блядь, никогда не бывать. Мы убьем их всех, прежде чем они снова тебя тронут. Чего бы это ни стоило.
– Когда у нас встреча с ведьмами? – спросил Финли, наклоняясь вперед, чтобы встретиться взглядом с Хантером. – Нам нужна магическая помощь. Нужны заклинания, чтобы Эмми оставалась в безопасности, что бы ни выкинули Флетчер или ведьмы Термейн.
Хантер медленно кивнул, словно не мог не согласиться.
– Джулс договаривается, чтобы все верные нам ведьмы присоединились к нам и встретились с Советом Альф на следующей неделе. В конце концов, если они не хотят пасть под власть ковена Термейн, им придется принять нашу сторону. В новом будущем Флетчера ведьмы будут подчиняться его ведьмам. Прощайте, свобода и неограниченная сила.
– Как только на нашей стороне будет магия, мы сможем выследить этих уродов, – сказал Келлан, – раз уж они трусы и предпочитают прятаться за ведьмину юбку. Я говорю, надо самим нанести им удар. Мне осточертело сидеть сложа руки и ждать, пока они придут.
Я была с ним согласна и надеялась, что верные ведьмы тоже, и что они помогут нам отследить убежище Флетчера.
Это был план получше, чем выпускать Тэлона и следовать за ним до самого дома.
Пусть я и не доверяла ведьмам и их мотивам, но перед лицом общего врага должен был найтись способ работать сообща. Иначе в грядущей войне нас просто раздавят.
ГЛАВА 27
ЭММИ
Следующие пара дней были одновременно приятными и странными. Жизнь почти вернулась в нормальное русло, а Флоренс развесила по дому еще больше рождественских украшений, создавая впечатление, что мое первое Рождество в Голден-Кло все ближе.
Она даже повесила несколько гирлянд с мерцающими огоньками и венок на мою дверь – это появилось после того, как она в сотый раз заметила, как я любуюсь елкой в гостиной. Большую часть времени я проводила на тренировках и переписывалась с Корой, пытаясь договориться о встрече.
Она была завалена работой, заканчивая проекты до конца года, а я все еще была рассеянной и уставшей, хотя в целом моя сущность исцелялась. Частичка за частичкой, день за днем я становилась сильнее и счастливее, и в этом мне помогала стая, которая никогда не позволяла мне погрузиться в свою травму.
Даже при том, что они все тоже были очень заняты.
Между хоккеем у Келлана и Финли, проблемами в «Ривз Индастриз» у Хантера и тем, что Слэйд тренировал меня, проводил время с Тэлоном и следил за нашей безопасностью, мы все выматывались до предела. Большинство дней я заканчивала с привкусом крови и рвоты во рту – так мое тело бунтовало против изнурительного режима тренировок, но я отказывалась сдаваться.
Понятия не имею, когда должно было стать легче, но пока что облегчения не предвиделось.
Неожиданным светлым моментом оказалось то, каким замечательным был Хортон. Для альфы он был добрым и терпеливым, шаг за шагом объясняя мне, неспортивной и неумелой, каждое движение и упражнение. Снова и снова. Пока у меня наконец не получалось.
– Ты нанесла удар! – радостно воскликнул он, подпрыгивая на носках. – Я чертовски тобой горжусь.
Это была моя четвертая тренировка за три дня, и когда я сегодня утром стащила свою задницу с кровати, то чуть не расплакалась при мысли о новой тренировке. Но теперь я была так счастлива, что пересилила себя.
– Не могу поверить, – выдохнула я, качая головой. – Когда ты показывал это раньше, казалось, что это невозможно.
Уже больше часа Хортон учил меня приему против более крупного и сильного противника, и я наконец-то нанесла свой первый приличный удар ему по почкам. Этот удар должен был ослабить хватку нападающего, а затем я могла бы провернуть серию движений, чтобы вырваться и убежать. Многое из того, чему они меня учили, было направлено скорее на побег, чем на ответный бой. Я всегда буду меньше и слабее альфы.
Хортон раскинул руки и наклонился вперед, словно собираясь меня обнять, но тут по всей территории разнесся низкий угрожающий рык, заставивший всех замереть на месте.
И я имею в виду абсолютно всех.
Силовики Слэйда, силовики Уоррика и третья группа, тренировавшаяся на другой стороне площадки, – все как один обернулись, чтобы уставиться на дракона-оборотня, который сверлил нас взглядом с середины поля. Смуглая кожа Хортона заметно побледнела, пока он, взмахнув руками, закружился на месте, словно пытался взлететь в своей человеческой форме.
– На сегодня тренировка окончена, Снежок, – окликнул меня Слэйд, не сводя с меня глаз.
Он оставался таким же эмоционально отстраненным, как и с самой поездки в Техас, но физически всегда был рядом. Наблюдал за мной. Оберегал меня. Я ни секунды не сомневалась, что, когда его не было рядом, я была в центре внимания всех его камер.
Ни для кого не стало сюрпризом, что наши войны розыгрышей пока что были на паузе, и я старалась не скучать по тому веселью, которое они приносили в мою жизнь.
– Но я еще не закончила, – возразила я, все еще на взводе от того, что мне удалось провернуть полу-полезный прием. – У меня еще полно энергии.
Бесстрастное выражение лица Слэйда говорило о том, что спорить с ним сегодня бесполезно.
– Ты закончила, омега. Душ и переоденься в раздевалке – я оставил там для тебя одежду.
Я замерла от этой странной просьбы. Обычно я принимала душ и переодевалась дома, но, может, нам сегодня нужно было ехать в «Ривз Индастриз». Решив, что мне в любом случае все равно, я побрела по ледяной земле к раздевалкам. Я пользовалась этим помещением всего раз, когда отстирывала рвоту с футболки – не спрашивайте, – но они были впечатляющими.
Огромные, белые и чистые, с рядами душевых кабин вдоль задней стены и туалетами у входа. Полки обычно пустовали, за исключением стопки пушистых белых полотенец, но сегодня я заметила еще и стопку сложенной одежды с черными ботинками.
В предвкушении того, какую одежду выбрал для меня Слэйд, я поспешила в душ и помылась в рекордно короткие сроки. Туалетные принадлежности были без запаха и хорошего качества, и когда я вышла, в воздухе витал лишь мой собственный естественный аромат.
Обернув одно полотенце вокруг тела, а другое – вокруг волос, я подошла к полкам. Сверху лежал спортивный бюстгальтер и подходящие черные трусики, которые я надела первыми, а затем подняла… комбинезон.
Когда тяжелая ткань развернулась, я увидела, что он был черным, как и ботинки, с розовыми языками пламени на рукавах и золотыми полосами вдоль штанин. На спине было вышито мое имя, и до меня наконец дошло, что я держу в руках: гоночный костюм.
– Ааааа! – Я начала мысленно визжать и ликовать, поняв, почему мы закончили раньше.
День на треке.
Наконец-то я смогу опробовать гоночную трассу стаи Ривз и на несколько часов раствориться в мире суперкаров и скорости. Какой же чертовски превосходный сюрприз.
Натягивая на себя материал, я восхитилась тем, как идеально он сидит. Я застегнула молнию и закрепила кнопку у горла. Последними надела ботинки, натянув их поверх штанин, и, взглянув на себя в зеркало, почувствовала себя супергероиней.
Женщина-Штраф-за-Превышение-Скорости. В таком наряде просто невозможно ехать медленно – боги покарали бы тебя на месте.
С помощью фена, прикрепленного к стене, я высушила волосы и быстро заплела их в косу, чтобы соответствовать спортивному гоночному образу. Я как раз заканчивала завязывать кончик, когда в комнату вошел Слэйд.
– Готова идти, Снежок? – спросил он, и я метнула в него сердитый взгляд через отражение в зеркале.
– Я могла быть голой, – сказала я, уперев руки в бока. – Ты чуть не увидел мою грудь.
Может, вид моей наготы вернет мне прежнего Слэйда. Эта новая, холодная версия мне не нравилась, и я ненавидела ту дистанцию, которую он держал между нами.
– Я видел тебя голой сотню раз, – произнес он тем же бесстрастным тоном. – Хотя, конечно, увидеть это во плоти – совсем другое дело.
У меня отвисла челюсть, хотя я не особо удивилась, что он наблюдает за мной через свою систему безопасности. Часть меня теперь задавалась вопросом, смотрит ли он, когда я с Хантером и Келланом, но мне не хватило духу спросить его об этом.
– Да, это определенно другое, – сумела вымолвить я. – Твой пирсинг именно по этой причине отпечатался в моей памяти.
Он шагнул ближе.
– Логично. Прикосновение тоже добавило бы совершенно новый элемент.
Святая богиня. Здесь что, жарко? Мой огнеупорный костюм только что загорелся?
– Чтобы ты прикоснулся ко мне голой, определенно потребовался бы еще один элемент, – слабо возразила я.
В комнате стало еще жарче, пока мое отражение в зеркале не подернулось дымкой.
– Если бы я прикоснулся к тебе голой, Эммелин… – пробормотал Слэйд, нависая надо мной, и я отчаянно сфокусировалась на его темной тени в запотевшем зеркале. – …я бы никогда тебя не отпустил. Ты была бы голой целыми днями, каждый божий день. Я бы заявлял права на твое тело, пока ты не стала бы умолять меня остановиться. Для меня и моего зверя не существует полумер. Я бы поглощал тебя, пока ничего не останется, и даже тогда бы не остановился.
Внутри меня низко запульсировало, и, какого хрена со мной не так, если я мгновенно промокла от этого обещания. Или угрозы. Чем бы это ни было, я хотела еще.
– Поверь мне, – закончил он, отступая на пару шагов, – для тебя же лучше, если я буду держать дистанцию. – Он открыл дверь в раздевалку. – А теперь пошли. У нас встреча.
На дрожащих ногах, чувствуя, как мои затвердевшие соски трутся о жесткую ткань костюма, я кое-как поплелась к нему.
– Может, не стоит так угрожать, когда пытаешься меня отвадить, – умудрилась я выдавить, проходя мимо. – Моей волчице нравится угроза. – Да и мне тоже.
Слэйд выставил длинную руку, преграждая мне путь в дверном проеме, и я невольно встретилась с его пылающим взглядом.
– Ты выглядишь чертовски великолепно, – пробормотал он, одним лишь взглядом снова поджигая мое тело. – Я куплю тебе гоночный костюм каждого гребаного цвета.
Помилуй мою похотливую душу.
– Знаешь что, а я, кажется, не против быть поглощенной тобой, здоровяк, – ответила я хриплым, сдавленным голосом.
Зелень его глаз вспыхнула, зрачки расширились, и уже не оставалось сомнений, какой зверь скрывается за человеческим обличьем. Прежде чем разверзся ад, я нырнула под его мускулистую руку и вышагнула оттуда, а Слэйд последовал за мной по пятам.
Надеюсь, со спины я выглядела спокойной и уверенной, потому что мне стоило огромных усилий сохранять невозмутимое выражение лица. К счастью, я уже достаточно хорошо знала это место, чтобы ориентироваться в здании без посторонней помощи, так что мне не пришлось оборачиваться. Когда мы подошли к стойке администратора, множество оборотней, отвечающих на звонки и печатающих на компьютерах, напомнили мне, что днем это оживленный центр. Все они почтительно приветствовали Альфу Слэйда, но он не обращал на них внимания, шагая за мной. Как хороший телохранитель.
У машины он открыл мою дверь раньше, чем я успела это сделать. Я почувствовала его обжигающий взгляд на своем лице, но проигнорировала его, поблагодарив и скользнув внутрь. То, что Слэйд решил взять под контроль развитие наших отношений и спаривания, ещё не означало, что я обязана ему подыгрывать. Я не собиралась давить на него, но и облегчать ему задачу тоже не собиралась. В конце концов ему придётся сделать выбор, и я хотела, чтобы этим выбором стала я.
Поездка от тренировочного центра проходила в тишине, но не в неловкой.
Когда в поле зрения показался гоночный трек, я спросила:
– Сегодня воскресенье? Почему мы на гонках?
Низкий рокочущий смех Слэйда ударил меня под дых. Удар, от которого похоть хлынула прямо в вены. Этот альфа обладал настоящим талантом – одним лишь звуком превращать меня в глупую и отчаявшуюся.
– Сегодня четверг, – ответил он. – Ты знаешь, какое число?
Я покачала головой.
– Не-а, я как-то не обращала внимания на дни и даты со времен Техаса.
Моего телефона даже не было со мной, я снова его забыла.
Слэйд оставался расслабленным, его руки свободно лежали на руле, пока он мчался по отрезку дороги, ведущему к их треку.
– Сегодня особенный день по двум причинам, – наконец сказал он, но оборвал себя, не успев объяснить, по каким именно.
Показался стадион, и я поразилась его огромным размерам. Овальная конструкция простиралась далеко вдаль, и когда мы въехали в открытые главные ворота, я прижалась лицом к окну, чтобы все рассмотреть.
– Готова к этому? – спросил Слэйд, заезжая на парковку, которая легко вместила бы сотню машин, и заглушил двигатель.
Я кивнула, хотя и понятия не имела, к чему именно. Пока это были гонки в той или иной форме, у меня не было претензий. Раньше я использовала мотоциклы и открытую дорогу, чтобы изгнать своих демонов, и сегодня мне это было нужно как никогда.
– Не могу дождаться. Я готова раствориться в гонке.
Полное внимание Слэйда лишало меня дыхания. Глупый харизматичный засранец.
– Ты получишь столько гоночного времени и скорости, сколько сможешь выдержать, – заверил он меня, – но мы здесь сегодня не только поэтому.
Когда он наклонился ближе, я затаила дыхание, гадая, собирается ли он меня поцеловать. Его сладкое дыхание окутало меня, и я замерла, но услышала лишь:
– С днем рождения, Снежок.
Мой мозг дал сбой, пока я пыталась осознать происходящее. С днем рождения?
Постойте, чей день рождения?
– Мой день рождения был несколько недель назад.
Если мои подсчеты верны, то как раз когда я была в плену. Не то чтобы это имело значение, ведь я не праздновала день рождения… ну, вообще никогда. В большинстве случаев я о нем даже не вспоминала, не говоря уже о том, чтобы ожидать этого от других.
Слэйд мягко обхватил пальцами мой подбородок и повернул мое лицо так, чтобы я смотрела прямо через лобовое стекло. Откуда-то появилась группа знакомых оборотней, все в сшитых на заказ гоночных костюмах. Келлан махал мне плакатом, и мне потребовалась секунда, чтобы прочитать: «С Рождеством и с днем рождения, Милая Пара. Давай, блядь, погоняем».
– Мы могли пропустить твой день рождения, Снежок, – сказал Слэйд, и я постаралась не дрожать от его прикосновения. – Но поскольку сегодня Рождество, мы решили объединить эти два праздника и посвятить день тому, чтобы отпраздновать, какая ты невероятная. И как мы счастливы, что ты родилась.
Наконец-то я узнала обе причины, и они оказались слишком тяжелы для моего хрупкого сердца.
Срань господня. Не плачь. Не плачь.
Я мысленно сходила с ума, пытаясь сдержать эмоции. Еще немного, и я опозорюсь и разревусь прямо на Слэйде. Мне хотелось выскочить из машины и убежать, или спрятаться на заднем сиденье, или закричать. Это было ошеломляюще, но каким-то образом я держалась достаточно долго, чтобы произнести:
– У меня нет для вас всех подарков.
Слэйд с ухмылкой отпустил меня и открыл свою дверь.
– Ты и есть чертов подарок, Эммелин. А теперь выходи, пора на гонки.
Я сделала несколько глубоких вдохов, не зная, готова ли я морально к сегодняшнему дню, но все равно желая этого. День рождения и Рождество в одном флаконе – такое у меня было впервые, и я не могла позволить травмам прошлого испортить этот сюрприз. Ни для себя, ни для моей стаи.
