Текст книги "Бессмертный из Рязани (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ш.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 36 страниц)

Йанг никак это не прокомментировал, не меняя выражения лица, продолжая загадочно улыбаться, глядя в одну точку.

Стоящие неподалёку члены четвёртой команды, оказавшиеся ещё ближе к линии движения воздушных масс, назовём это так, дружно разлеглись в нескольким метрах позади, почему-то исключительно на спине.

– Ух ты, – послышался обрадованный голос Матвея.

Спасая свою гордость, а может, и из-за страха у неё что-то в голове переклинило, но Бэй Нинг впервые контратаковала. Ловко извернувшись, она с разворота, приложив все силы, нанесла резкий удар. Вертикально поставив меч, Ма Фэй легко принял этот удар на жёсткий блок. Он даже не напрягался. От столкновения мечей возник очередной звуковой удар, от мощности которого у некоторых людей заложило уши. Однако меч человека в тёплой клетчатой рубашке не шелохнулся даже на миллиметр. Вместо этого от силы противодействия отбросило руку Бэй Нинг.

– Да какого…, – возмутиться до конца девушка не успела.

Матвей снова махнул мечом, или точнее – небрежно отмахнулся. В этот раз приняв атаку на блок, уворачиваться было некуда, учитывая её площадь, принцесса меча сделала неуклюжее танцевальное па с оборотом на триста шестьдесят градусов. Бэй Нинг бы упала на задницу из-за запнувшихся ног, но была перехвачена за талию второй рукой Матвея, удержавшего её на весу. Получилось почти как в танго.

– Спасибо, – смущённо поблагодарила ошеломлённая девушка, так и не выпустив из онемевшей руки меча, чуть ранее послужившего поворотным рычагом.

– Пока рано, – покачал головой любитель старых фильмов, а также достойный подражатель Элиа Кодоньо.

В два приёма перехватив за шкирку и ремень, словно тюк с хлопком, он мощно метнул её в пруд. Вот только «немного» не рассчитал сил, отчего принцесса меча в новом качестве поучаствовала в народной забаве с речными камешками голышами, под названием: прыг-скок.

– Восемь.

– Девять.

За мгновение до этого почти одновременно произнесли петух и собака.

– Семь, – хладнокровно посчитал жадный кошелёк.

– Я бы сделал девять, – похвастался пёс.

– А я одиннадцать, – не захотел уступать петух.

Не в силах устоять на месте от энергетического шторма, эпицентром которого он оказался, Матвей снова в один шаг оказался у береговой линии. Непонятно, что именно он сделал, но возникший эффект сильно напоминал встряхивание длинной ковровой дорожки с перекатыванием высокой волны. На финише погрузившуюся в воду Бэй Нинг подбросило в воздух с такой силой, что она подлетела метра на три. Матвей вновь махнул мечом, целя чуть повыше её головы. В небо устремился очередной гудящий от напряжения воздушный вал, вызывающий вакуумное притяжение из-за разницы давлений.

У Тао Линь запоздало приоткрылся рот. Ванван закатила глаза. Лишь неподвижный Йанг всё так же продолжал глупо улыбаться.

Успевшая вдохнуть Бэй Нинг вновь камнем упала под воду, поднимая брызги. Повторив приём с подбрасыванием, вошедший во вкус Матвей снова взмахнул мечом, и снова мимо. Намеренно, как потом оказалось. Возьми он чуть ниже, кровельщики на Мухоморовке озолотились бы.

Во второй раз опытная принцесса «лягушка», не дожидаясь третьего «катка», сама ловко перевернулась в воздухе и рыбкой нырнула в спасительную воду. Ненадолго. Матвей явно пошёл на принцип профессионального бейсболиста. В третий раз принудительно покинув спасительные глубины, Бэй Нинг бросилась наутёк, не дожидаясь продолжения. Она словно водомерка побежала по воде в противоположную сторону от этого безумца.

Радостно оскалившись, в этот раз Матвей коснулся мечом воды. Получившуюся в его исполнении технику можно было смело называть «Маленький Моисей», поскольку пруд разделило надвое, разрезав, словно пирог, до самого дна.

Не желая лишаться опоры под ногами, даже такой зыбкой, как водная гладь, не останавливаясь на краю пропасти Бэй Нинг с разбега её перепрыгнула, после чего побежала ещё быстрее.

С некоторым запозданием на стоящих в отдалении учеников дождём пролилась поднятая в воздух вода. Промокли все, кроме Йанга. В руках по-прежнему подозрительно улыбающегося парня словно материализовался уже раскрытый зонтик.

Поскольку всё внимание было приковано к Бэй Нинг, никто не заметил, как повисшего на мгновение в воздухе бело-красного пучеглазого карпа в центре пруда спасла изящная женская рука. Молниеносно выстрелив из воды, схватив его за хвост, она втянула ошеломлённого дракона туда, где ему самое место. Всё произошло очень быстро, смазавшись от скорости.

Впрочем, одно существо над этим всё же злорадно похихикало, прикрывая пасть лапой.

Золотистый шторм, закручивающийся вокруг своеобразной энергетической оси, тем временем стал довольно быстро менять погоду. Застигнутые врасплох Мухоморовчане в очередной раз недобрым словом помянули метеорологов, практикующих метод гадания на кофейной гуще. Возможно, даже с коньячком.

Застигнутый врасплох оператор областного гидрометцентра, повторив их слова, принялся срочно переписывать прогнозы, второй рукой лихорадочно листая распечатки, пытаясь понять, это он накосячил из-за невнимательности или коллеги от неопытности. И никак иначе!

Ступив на берег, Бэй Нинг, так и не успев опомниться, не говоря уже о перевести дух, всего лишь моргнула. Закрывала глаза, не было никого. Открыла, увидела уже стоявшего рядом мастера Ма Фэя. Он словно телепортировался сюда за этот краткий миг.

– Саечку за испуг! – объявил радостный мужчина.

Щёлкнув пальцами, Матвей сделал щелбан в направлении её лба. Бэй Нинг вновь исполнила обратный мостик, искренне надеясь, что её многострадальная поясница выдержит, не переломится. Видя всё в перевёрнутом состоянии, глядя назад, девушка расширившимися глазами наблюдала, как беседка в центре пруда с грохотом разлетелась в щепки, случайно оказавшись на линии атаки.

– Ноги, ноги подсекай, – возбуждённо подсказал феникс. – Пригвозди её к земле. Какая шустрая букашка.

– Вы уверены, что всё идёт по плану? – озабоченно высказалась яблоня, посмотрев в небо, на котором стали появляться признаки северного сияния.

Интенсивность луча увеличилась, переходя уже в видимый спектр. Давление духовной энергии уже стало ощущаться даже на физическом уровне.

– Как по мне, всё прекрасно. Продолжайте, – одобрил пёс, с наслаждением нежась в потоке ветерка, разносящего по округе золотистые искры, впитывающиеся в его шерсть.

Кувырком разорвав дистанцию, Бэй Нинг завопила, взывая к голосу совести своего противника.

– Так нечестно!

Хотя она могла с большой дистанции нанести разрушительную атаку по площади, а не лезть в ближний бой, но тогда нарушит условия поединка, дав мне право на ответные действия. Плюс это вызовет большие разрушения в пансионате и жертвы среди смертных, вопреки её же просьбам к соученикам об уважении к семье Тао, а также приведёт к проблемам с сохранением тайны происхождения практиков. Её противник с самого начала задал слишком высокую планку, не позволяя себя проявить.

– Согласен. Это не весело, – неожиданно согласился Матвей.

Остановившись, он с грустью посмотрел на огрызок некогда изящной беседки. Через несколько секунд раздался второй беззвучный взрыв золотистой энергии, намного мощнее предыдущего. Вместе с тем и намного короче. Он единым импульсом устремился в небо, на мгновение озарив окрестности, унося с собой все заряженные частицы духовной энергии, а также разорвав тучи в небольшой области над их головами, после чего всё мгновенно стихло, став, как прежде.

Прислушавшись к ощущениям, чувствуя себя вновь беспомощным и опустошённым, разочарованно выдохнул. Недолгое счастье было так близко, что аж плакать хотелось. Впрочем, нечего искать оправдания. Я не за этим сюда пришёл.

– Продолжаем, – обманчиво спокойно разрешил, скрывая горечь. – Посмотрим, что будет дальше.

Испытание метода прокола ядра прошло удачно, а значит, пора на этом остановиться. Продолжать слишком опасно. Причём для всех. На поверхности моего духовного ядра вокруг отверстия стали появляться крохотные трещинки. Пока не стоит проверять, к чему это приведёт. Нужно дать ему время восстановиться, что являлось ещё одной удивительной чертой этой ненормальной штуковины, похожей на обсидиановую жемчужину.

– Точно? – с некоторым беспокойством уточнила принцесса меча, опасливо на меня посмотрев, подозревая ловушку.

– Да, – уверенно кивнул.

Помимо всего остального, я пришёл сюда получить удовольствие, а в чём радость смотреть на грустные лица? В чём вызов? В чём интерес? Слишком лёгкие игры быстро наскучивают. Да и что я получу от избиения детишек? Моральное удовлетворение? Глупо. Мне этого не нужно. Поединок должен был принести радость всем желающим, оставив после себя приятное послевкусие, а не горькое. Кроме того, если продолжу в том же духе, всё закончится слишком быстро. Станет бесполезной тратой времени. И так слишком сильно нашумел, что глупо вдвойне. Нужно уметь вовремя останавливаться. Впрочем, не с моими вредными привычками учить этому людей.

Вспомнился анекдот про мужика, который хвастался, что выпивал в гостях больше всех, постоянно выигрывая споры. Кончилось всё тем, его просто перестали приглашать в гости.

– Прошу простить меня за грубость, – неуверенно произнесла Бэй Нинг, заранее извиняясь.

Очень надеясь, что это будет оправданно.

Она тоже не хотела ставить на этом точку, подрывая веру в талант и храбрость. Один раз испугаешься, отступишь, потом всю жизнь будешь дрожать даже перед мнимыми угрозами, возводя барьер на пути своего дальнейшего возвышения.

Выждав несколько секунд на случай, если я передумаю, поверив в подаренную возможность спасти лицо, Бэй Нинг решительно атаковала. Она не могла и не хотела поступать иначе. Для начала принцесса меча решила осторожно прощупать, насколько я искренен.

Выкинув из головы беспокойные мысли, я продолжил поединок. Специально расслабившись и приготовившись получать удовольствие. Да простят меня за вульгарность, пора позвенеть её мечом и моими титановыми яйцами.

Несмотря на опасение сразу же получить по лицу, мало ли чудес в этом мире, во втором раунде мне не пришлось повторять её забегов. Я не исключал, что Бэй Нинг перехватит инициативу и начнёт подавлять меня за счёт преимущества в базовых характеристиках, однако этого не произошло. Странно, ведь секта должна была вложить в неё уйму редких ресурсов. Предоставить лучше возможности, руководства, наставников. Проталкивать в различные соревнования. У девушки наверняка должно иметься какое-то особое телосложение или талант. По-другому не получить титула – принцесса меча. Не стать одной из фениксов, восходящих звёзд молодого поколения практиков мира боевых искусств. Уж слишком большая конкуренция на пути ко всеобщему почёту и уважению. Соперники не посмотрят, чья ты дочка или сыночек, если ничего стоящего из себя не представляешь. Однако на удивление мне достаточно было просто подставлять на пути её клинка ножны своего меча, чтобы настойчивая девушка упиралась в них, словно в несокрушимую стену. Она не могла ни сдвинуть их, ни поцарапать, ни охватить своей аурой. Этот меч, даже в ножнах, поглощал всё, включая инерцию удара.

Более того, я не только не уступал Бэй Нинг в силе, ловкости, выносливости, но даже превосходил. У меня было достаточно боевого опыта, чтобы читать её движения как открытую книгу. Вместе с техникой фехтования неизвестной школы, это позволяло довольно легко подстраиваться под приёмы секты меча заката, не давая ей получить преимущество хотя бы в этом. В результате я вполне достойно держался против принцессы меча. Проявлял минимум активности, максимум сдержанности. Мне-то спешить некуда, это у неё амбициозные задачи. Благодаря этому появилось время на изучения её стиля боя, анализ собственных действий, поиск более удачных решений. Уча других – в первую очередь учишься сам. Очень мудрое изречение. Как изначально и хотел, я начал нагружать мышцы, развивать дыхание, оттачивать рефлексы. Выгонял из тела всю слабость последних месяцев, вместе с лишним жирком. Даже почувствовал какую-то гордость за себя. Отличное ощущение. Те, кто часто посещает спортзал, меня поймут. Вот теперь я проводил время с пользой.

Что касается преимуществ, то их причину долго искать не пришлось. Первая росла на моём огороде. В качественном питании я ей точно не уступал. В закалке тела – тоже. Я тот ещё мутант. Со вторым фактором тоже всё довольно просто. Напоминаю, свой аспект страха я не на дороге нашёл, и не на полевых мышах доводил до совершенства. С кем я только не имел дел. Гектор Барбоса, надо было его именно так назвать, но слишком длинная кличка пса утомляла, не даст соврать.

Третий фактор тоже не спишешь на случайность. Свою технику фехтования я получил от несносного, вредного, высокомерного старика, похожего на нищего бродягу, но с замашками императора. Не придумал, как некоторые персонажи книг, нарисовав на коленке всего за пару дней. Не связал вместе несколько простых движений из уличных драк, превратив их в нечто монструозное. За этой техникой проглядывала хорошо поставленная, продуманная до мелочей, чья-то фамильная школа фехтования, обогащённая знаниями целых поколений талантливых мечников. Её названия он мне так и не раскрыл. Неохотно обозначил лишь несколько стилей. Думаю, взяв первые попавшиеся слова из головы. Учитель очень не любил копаться в своём прошлом, зато в моём рылся с большим удовольствием, чтобы было в чём упрекнуть ленивого сопляка. Развлекался так. Учеником он меня так ни разу и не назвал, но учил на совесть. Подозреваю, потому что ему было чрезвычайно скучно, и я оказался единственным, кто скрашивал его последние дни. Кто проводил в последний путь, выдержав его ужасный характер. Такова была его скрытая благодарность. Слова «спасибо» в его словаре, такое впечатление, совершенно отсутствовало. Он до самого конца ругал всё и всех.

К сожалению, я встретил учителя уже на самом закате его жизни, поэтому наше знакомство продлилось недолго, однако стало очень запоминающимся. Я собственноручно похоронил безумно одинокого, ворчливого, нищего старика в какой-то безымянной дикой глуши, глубоко в горах. Какая досадная потеря для мира. Этот мастер, выбравший жизнь отшельника, был невероятно умным, образованным человеком. Потрясающе много обо всём знал. Был достоин уважения великих людей. К сожалению, сей учёный муж нашёл своё последнее пристанище в простой яме, под грудой камней. Без траурных церемоний, пафосных речей, подношений, присутствия не то, что родных или друзей, а даже хотя бы ещё кого-то, кроме меня. Безумно жаль.

В общем, если сравнивать нас по силе и мастерству, без духовной составляющей, даже такая талантливая ученица как Бэй Нинг ничего не могла со мной поделать, а я с ней даже не пытался, что её злило ещё больше. С удовольствием скрещивал с принцессой меч, беся понимающей, многозначительной улыбкой.

Поскольку Бэй Нинг на себя ограничений не накладывала, она решила повысить ставки. В какой-то момент покрыв лезвие меча мощной аурой, попытавшись подавить меня духовным давлением, девушка крайне быстро сделала несколько стремительных росчерков, выполнив их под разными углами, выпуская энергетические волны. Сделала из них что-то вроде рисунка воздушной, хаотичной сети, загоняя в ловушку. Хоть одна из нитей, но должна была меня задеть.

Проигнорировав духовное давление, я одним размашистым движением разорвал сеть, словно обычные водяные струи, вызвав изумление у девушки. Разлетевшиеся «капли» меня даже не поцарапали.

Не желая проигрывать слишком легко, Бэй Нинг воспользовалась своей сильнейшей техникой. Она запустила в меня мечом, сделав из него летающее оружие. Мыслено управляя им, словно ФПВ дроном, девушка с невероятной скоростью принялась атаковать меня со всех сторон, нанося быстрые жалящие уколы, поскольку от них сложнее защититься.

Светящийся меч носился по воздуху, словно молния, рассекая всё на своём пути. Это уже становилось опасно. Отражать такие атаки одним лишь фехтованием довольно сложно. Это сильно выматывало и словно растягивало защиту. Будучи без духовной брони, я перед ними был подобен мягкому тофу, перед кухонным ножом. В какой-то момент она меня чуть не достала. Среагировал скорее инстинктивно, чем обдумано.

Почувствовав сильную опасность, неосознанно развернул домен. Я ещё слишком молод, чтобы умирать. Но даже так перехватил летающий меч лишь у самой груди. Недаром многие боялись летающих мечей, как проявление одной из высших техник данного пути. Причём получилось так, что картинно схватил его за лезвие двумя пальцами, зажав словно в тисках. Клянусь, сам такого не ожидал. Даже испугаться не успел. Всё произошло слишком быстро, само собой. Меч словно сам влетел в мою руку. Пальцы сжались автоматически, среагировав на прикосновение к подушечкам. Выглядело это довольно эффектно. Справившись с удивлением, сделал вид, будто так и задумывалось. Нет ничего дороже бесплатных, хороших понтов.

Впрочем, рано я обрадовался и расслабился. Посчитав, что противник удачно открылся, встав к ней боком, да ещё и с заблокированной в неудобной позиции рукой, принцесса меча словно тигрица прыгнула на меня, нанося удар ладонью, покрытой светящейся, горящей голубым пламенем аурой. В полёте, для нас двоих похожем на замедленную съёмку, она обрадованно улыбнулась. В заблестевших глазах девушки, словно в зеркале отразились воображаемые события. Бэй Нинг, немного забегая вперёд, представила, как на землю падает поверженный противник. Пусть всего на мгновение, а потом ей прилетит ответка, но это всё равно победа, учитывая огромную разницу в силе. По её мнению. Вот только боковым зрением отреагировав на смутное движение, не раздумывая, с разворота ударил по нему чужим мечом, воспользовавшись им словно битой. Поскольку сделал это неприцельно, то попал по щеке. Хорошо, что не по виску. В результате заградительного огня, со сбитым штурвалом и невыпущенным шасси «штурмовик» Бэй Нинг пронёсся мимо цели, воткнувшись носом в землю. Не хватало только картины огненного гриба на фоне горизонта.

Подняв голову с покрасневшей, но пока ещё не опухшей щекой, ошеломлённая принцесса меча недоверчиво посмотрела на этого подонка, посмевшего ударить её по лицу. Увидев взгляд девушки, вздрогнувший парень тут же убрал орудие преступления за спину. В процессе, не удержав свои мысли под контролем, он слишком сильно сосредоточился на том, за что держался. Домен послушно преобразовал их в чистейшее и острейшее ци в мире. С тихим хлопком на землю у ног Матвея упала идеально срезанная половина её любимейшего, драгоценнейшего артефакта духовного класса.

Бэй Нинг медленно пустила взгляд. Её губы едва заметно задрожали. Глаза увлажнились. Изящный носик вздрогнул.

«Нет-нет-нет-нет!» – мысленно замотал головой запаниковавший Матвей, не терпевший вида женских слёз, и аж чесавшийся от их истерик.

Не придумав ничего умнее, попытался это предотвратить так, как умел. Поскольку, когда всё идёт через задницу, то очень редко останавливается на чём-то одном, результат получился неоднозначным.

Вытянув указательный палец, Матвей собрался нажать на одну из точек акупунктуры, чтобы ненадолго её парализовать. Дать время успокоиться, взять эмоции под контроль, хорошенько обо всём подумать. Однако у девушки сработал защитный рефлекс. Увидев его застывшее, пугающее лицо и потемневший взгляд, неправильно всё поняв, принцесса меча попыталась отбить руку, нацеленную в шею. Матвей уклонился от перехвата, но не остановился. Переставив ноги, чтобы не упасть из-за нарушения стойки, в последний момент он потерял равновесие. В итоге его палец с разгона воткнулся не туда, куда нужно, попав в солнечное сплетение Бэй Нинг. Словно копьё в кабанчика, выбивая дух, слюни и сопли. Как так получилось, не мог сказать ни он, ни она.

Глава 18

Бэй Нинг шумно выдохнула воздух, набранный в грудь. Скрючившись словно креветка, перед тем как завалиться набок, успела обжечь обиженным взглядом этого, несомненно, подонка. Прежде чем кто-либо успел отреагировать на произошедшее, последовал очередной энергетический взрыв. Однако вместо благородного золотого оттенка его вспышка носила нежно-голубой, и направлена она была не в небо, а во все стороны. Также количество высвобожденной духовной ци в этот раз было значительно меньше. Всё потому, что произвела его Бэй Нинг, а не Матвей.

Перескочив через одну ступень, девушка буквально влетела в четвёртую стадию развития духовной силы – Зарождения бессмертной души. Принцесса меча едва ли не лбом пробила последний барьер. Обычно для практиков это очень опасный, ответственный момент, требующий предельной концентрации, тщательной подготовки, а часто ещё и дополнительных ресурсов.

Прорыв не просто так считался серьёзным испытанием для идущих к Небу. Он словно естественный отбор отсеивал слабых людей. Тех, у кого не было крепкой воли и достаточно развитого тела. Поэтому для прорывов всегда подбиралась наиболее подходящая площадка, чтобы повысить шансы на успех. В случае неудачи практики легко могли умереть или стать калеками. Более того, каждая дополнительная попытка значительно их сокращала, вплоть до нуля. Учитывая высокую сложность и риски, практики старались не подходить к этому вопросу опрометчиво.

Ещё одним важным фактором для прорыва являлся возраст практика. Чем он моложе, тем легче прорваться. Именно поэтому все так спешили как можно раньше заложить фундамент своей судьбы, а также приступить к возведению на нём высокой пагоды. В старости, с накоплением внутренних травм, усталости организма, душевных и психологических ран, или же уперевшись в так называемое узкое горлышко, они могли оказаться не у очередной стены, которую хоть как-то ещё можно преодолеть, а у обрыва. И это при условии, что они достигали точки прорыва, до которой ещё предстояло добраться. У кого-то путь к ней занимал день, у кого-то месяц, у кого-то год, а у кого-то всю жизнь.

Более того, с каждым прорывом сложность возвышения только возрастала. На высоких стадиях к прочим проблемам добавлялась молния бедствия, как божественное испытание. Поговаривали, что в золотую эпоху первых бессмертных этого препятствия на пути у практиков не было. Любой желающий мог подняться к Небу, обретя просветление, божественность и бессмертие. Однако, когда наверху стало тесно, всё чаще возникали конфликты и сложности с их решением, сам мир откликнулся на мольбы первых божеств, угнетаемых безответственными бессмертными, введя строгие правила. Теперь на пути бесконтрольной миграции всевозможных проходимцев, алчущих безграничной власти и наслаждений, появились барьеры. Небеса стали беспристрастно судить, достоин ли человек возвышения или забвения. Без них мир быстро скатился бы в хаос. Был разорван в клочья желающими всё поделить и перекрасить на свой вкус.

Словно назло, молния бедствия появлялась как раз с этапа зарождения бессмертной души. Первая стадия: «Концентрация ци» – отделяла простых смертных от одарённых. Вторая: «Построение духовных основ» – пустышек от полноценных практиков духовного развития. Третья: «Формирование духовного ядра» – являлась отличительным признаком истинных повелителей ци. Четвёртая: «Зарождения бессмертной души» – стала первым барьером, отделяющим смертных существ от бессмертных. Если быть точным, скорее таких людей можно назвать долгоживущими и трудно убиваемыми. Пятая стадия: «Познания небесных законов» – выполняла ту же функцию, что и третья.

Поскольку Бэй Нинг только что перескочила в четвёртую стадию, без должной подготовки, у неё тут же возникли определённые проблемы. Образовавшаяся ещё в первые минуты поединка в многослойных облаках дыра, напоминающая небесный колодец, красиво подсвеченный лучами солнца, быстро затянулась. Словно в ускоренной съёмке тёмная туча сгустилась у нас прямо над головами. Далее она начала неестественно наливаться зловещим фиолетовым оттенком. Почти без задержки внутри зародились яростные молнии. Такое впечатление, что они притягивались друг к другу, запутываясь в единый клубок, которой в любой момент грозился обрушиться на землю чудовищным по своей силе разрядом. Выглядело всё это не только очень величественно, но и жутко пугающее. Казалось, образующаяся в небесах молния могла испепелить всё, на что будет направлена. Ученики секты Закатного меча не сговариваясь, дружно отошли подальше. Молния бедствия далеко не простое природное явление.

Через несколько секунд толстая молниям необычного оттенка с оглушительным раскатом ударила прямо в Бэй Нинг. Девушка инстинктивно зажмурилась, сжалась, не желая умирать молодой и красивой. Она ведь ещё даже не попробовала все сладости мира. Не превзошла отца. Не захватила мир. Не собрала гарем мускулистых красавчиков с опахалами из павлиньих перьев.

Подняв голову, озадаченно почесав макушку, Матвей даже не сдвинулся с места. Перед тем, как ослепительная молния бедствия поразила Бэй Нинг, он сработал громоотводом, поглотив большую часть её ярости. По слегка задымившейся одежде этого возмутительно невредимого человека каскадом пробежались остаточные разряды энергии, сверху вниз, пока не растворились в земле. Пригладив вздыбившиеся волосы, удивлённый парень выдохнул облачко быстро рассеявшегося радужного пара.

– Прикольно, – только это и сказал, без каких-либо усилий оставшись стоять на ногах.

Ему сильно повезло. Эта молния состояла не из чистой электрической энергии, а по большей части природной ци, смешанной с чем-то крайне мистическим. Тем, к чему у Матвея имелся практически полный иммунитет. Впрочем, молния бедствия содержала в себе не только тайны Небес, но и их разрушительную мощь. Поэтому увидев, что настолько огромная, яростная молния не сожгла их тела, не разорвала землю, не испарила пруд, ученики секты Меча заката поражённо раскрыли рты. Причём одновременно. Они разглядывали Матвея словно загадочную диковинку, выбивающуюся из их представления о мире и прекрасном. Нечто вроде пачки молока в магазине по продаже исключительно морепродуктов.

Тем временем выполнившая свою задачу фиолетовая туча стала быстро рассеиваться, возвращая небесам их естественный цвет.

Жители Мухоморовки, настороженно поглядывая на небо, вновь прокляли метеорологов, насылая на них бородавки и понос. Потом недобрым словом помянули экологию. Кто-то из них полез в интернет искать информацию о магнитных бурях. Кто-то о начале войны судного дня. Одна бабка и вовсе принялась усердно молиться, через раз упоминая о конце света с приходом антихриста.

– Да что ж такое творится-то? – возмутилась женщина с тазиком белья, стоя во дворе своего дома. – То внезапные грозы. То северное сияние средь бела дня. То разноцветные молнии. Тьфу на вас! Мне бельё сушить или нет? Кто скажет? Оно не покрасится, как в речке Вонючке?

Большинство людей и вовсе не обратило на это внимание, уже привыкнув к всевозможным чудесам современного мира. Тут что ни день, то новости о рептилоидах, чебурашках, президенте Америки, ценах на бензин, блогерах, продавцах воздуха, девочках с Патриков и их базовый минимум. На фоне этих сказок новости о странностях погоды в Рязанской области никого не интересовали. Кроме разбирающихся в этой теме специалистов и нескольких подростков, сразу же догадавшихся, кто в этом виноват, однако пока не понимающих, что делать, чтобы тоже оказаться в этом списке.

Для зрителей столь необычного поединка внезапный прорыв Бэй Нинг по ускоренной и упрощённой программе оказался полной неожиданностью. По изменениям в её ауре ученики поняли, что принцесса меча успешно перешла в четвёртую стадию духовного развития, вызывая искреннее восхищение и зависть. Вместе с любопытством, ведь когда-нибудь им тоже придётся столкнуться с этим пугающим явлением, если повезёт.

То, что Бэй Нинг поразительно легко пробила барьер и пересекла узкое место, на самом деле было вполне ожидаемым событием. Принцесса меча ещё пару дней назад достигла точки прорыва, уперевшись в предел своего развития. Ей не хватало только подходящего озарения и толчка. Матвей своим духовным давлением, словно опытный кузнец раскалил её духовное ядро. Уплотнил, выбил шлак, закалил золотыми искрами дао и дал остыть. Последний тычок в энергетический узел выбил энергетику Бэй Нинг из довольно шаткого равновесия, запустив цепную реакцию. Во взрыве духовной сверхновой её ядро переродилось, став сиять ещё ярче. Как практик четвёртой стадии она получила доступ к морю сознания, существенно расширив свой арсенал. Также принцесса меча стала видеть наш мир чуть иначе.

Поэтому, едва отдышавшись, Бэй Нинг принялась изумлённо, с какой-то жадностью пристально меня разглядывать. Почувствовав себя неуютно, в каком-то странном состоянии, списав всё на природную застенчивость, чтобы отвлечься, озадаченно посмотрел на палец. Не заметив ничего необычного, быстро вытер о рубашку. Не зная, что сказать, решил промолчать. Свои извинения я уже выразил, только не словами.

Поняв, что всё закончилось, у принцессы меча больше не осталось ни сил, ни желания продолжать поединок, она сейчас находилась в состоянии эйфории, остальные ученики дружно бросились ей помогать. Подняли, отряхнули, поддержали за руки слабо стоящую на ногах Бэй Нинг. Принялись радостно поздравлять.

Судя по ошеломлённому взгляду слишком широко улыбающейся девушки, она временно забыла всё плохое, позволив себя увести. Однако перед этим поблагодарила меня за помощь, искренне считая, что я с самого начала знал, что делаю. И вообще, даже до поединка мог просто подойти, ткнуть пальцем и сразу сделать её сильнее. Тянул с этим исключительно из вредности. Негодяй, что не было сказано, но подразумевалось. Однако она всё равно меня прощает. Но… только за это.

«За что?» – так и не понял.

Пока её выслушивал, держа морду кирпичом, с лёгкой снисходительной ухмылкой, подражая учителю, мысленно постоянно перебивал.

«Кто – я? Правда? Умею? С ума сошла? Да не спасал я тебя. На черта ты мне сдалась!»

Про желание проучить Тао Линь принцесса меча, естественно, забыла. В отличие от самой китаянки. Задумчиво проводив взглядом удаляющуюся Бэй Нинг, она неожиданно вызвала меня на поединок. Предложила продолжить с того места, на чём я остановился. И чтобы добить окончательно, манипуляторша мелкая, потупив глазки и слегка покраснев, застенчиво разрешила её потрогать, не уточняя – где.

Кажется, у меня от этого лживого заявления дёрнулась бровь. Захотелось и впрямь потрогать её, но только мечом за ягодицы, со всего размаха. Я что, похож на раскладную стремянку? И потом молния два раза в одну воронку не попадает.

Однако через некоторое время вынужден был мысленно завопить: «Какого дьявола тут творится?! Я что, тайный муж богини удачи? Если это так, жена моя, а где подарок супругу?»