Текст книги "Бессмертный из Рязани (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ш.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 36 страниц)

– Никак. Я не занимаюсь бизнесом. Ничего не рекламирую. Не привожу друзей. Не покупаю облигаций. Не советую. Не участвую. Не попадаюсь. Звоните в администрацию пансионата. Мне-то до этого какое дело? – возмутился.

– По моим сведениям, вы имеете большое влияние на его руководство и водите дружбу с родственниками основных инвесторов, – невозмутимо сообщил проходимец Василий, демонстрируя высокий профессионализм, и подозрительную осведомлённость.

Скорее всего, уже обращался к ним напрямую, но был послан в верховья Хуанхэ, просветляться.

– В общем, не интересует. До свидания, – закрыл разговор.

Впрочем, Василий оказался упорным дятлом. Он задалбливал меня звонками в течение всего дня, пробуя различные тактики, свободно переходя от лести и уговоров до шантажа с подкупом. Занесения его в чёрный список не помогло. Он менял номера как перчатки. Не знаю, чего его так припёрло срочно заключить крупную сделку с иностранцами. То ли спор с коллегами, то ли уплывающая из рук премия, то ли наступающие на пятки конкуренты, то ли обещание повышения. Василий словно пошёл на принцип, решив меня дожать. Вновь доказать всем, что он лучший продавец снега эскимосам.

– Ещё раз сюда позвонишь, я тебе телефон в жопу засуну! – не выдержав издевательств, взорвался от гнева.

Бросив выключенный аппарат на стол, выругался.

– Вот же настырный. Ноги бы ему переломать, да не хочется тратить деньги на дорогу. Стоимость поезда в автобусе такая, будто я на нём прямым рейсом в Монако еду.

Привычно пожаловался на дороговизну всего, что ещё в прошлом веке стоило меньше, чем сегодня. В итоге ушёл в дом, оставив аппарат на месте. Надеюсь, Василию быстро надоест игнор и он переключится на другую цель.

***

Через некоторое время из-под стола высунулась собачья лапа. Она вслепую принялась шариться наверху, пытаясь нащупать телефон, чтобы «случайно» столкнуть вниз. Правда, вместо этого столкнула миску с нарезанной ломтиками колбасой. Несколько секунд ничего не происходило. Во дворе сохранялась поразительная тишина. Затем послышалось смачное, приглушённое чавканье. Вскоре жадная волосатая лапа вернулась, снова осторожно начав искать телефон, стараясь делать это максимально незаметно. Нащупав добычу, сперва отодвинула в сторону, продолжив увлекательное занятие, в память о колбасе, но быстро опомнившись, ловко сбросила аппарат со стола. Затем под скатертью послышалась непонятная возня, с требованиями не толкаться, не лезть на голову, не бежать впереди папы, отчего стол некоторое время сильно трясся.

На следующий день, придя на работу, сотрудники цеха по производству пластиковых окон были крайне удивлены открывшейся картиной. Посреди него, из спаянных под воздействием высокой температуры стеклопакетов, кто-то соорудил маленький квадратный аквариум, в котором скрючившись лежал голый человек, с широко раскрытыми глазами, зачем-то держащийся за задницу. Как он туда поместился, совершенно непонятно.

Бригадир цеха, озадаченно почесав голову, обойдя вокруг этой инсталляции, отметил высокое качество их продукции, а также неплохую звукоизоляцию. Рабочие, с широченными улыбками снимая всё на телефоны, дружно согласились с начальником. Вскоре слитое в сеть видео очень быстро стало вирусным, прославив менеджера Василия ещё в одной номинации.

К приезду пострадавшего, в больнице его уже ждали с распростёртыми объятьями, целой делегацией, преимущественно женской. Спустя несколько дней несколько похудевший мужчина уволился из прежней компании, устроившись в новую. Стал детским аниматором, развлекая детишек в большом плюшевом костюме. Особенно Василию удавался номер с потешными избиениями коллег в собачьих костюмах. Ещё бывший менеджер с того злополучного дня перестал есть курятину, но это уже совсем другая история. Ах да, ещё сменил номер, вместе с телефоном. Куда дел старый, наотрез отказывался признаваться.

***

Собравшись в гостиной у Бэй Нинг, бесстыдно назвав это место своим штабом, ученики секты Меча заката устроили большое совещание. Ванван даже откуда-то притащила презентационную доску для маркеров, плюс пачку разноцветных стикеров. На ней ребята совместными усилиями изобразили подробную схему участка Великого Матвея Игоревича, отмечая все известные им точки интереса, прикрепляя к каждому листок с пометками. Далее пошёл процесс обобщения собранных данных с последующим анализом, а также выработкой новой стратегии. Старая, что очевидно, больше не работала. В основном на каждый элемент создаваемого плана тратились только стикеры красного цвета, указывающие на их повышенную степень опасности.

– Итак, соученики. Давайте подведём предварительные итоги. Происхождение мастера Ма Фэя, он же Матвей, неизвестно.

Тао Линь кивнула, подтверждая это. Люди её отца тайно провели расследование. Прошлое Великого Матвея по официальным данным было слишком обыденным, скучным, и на их взгляд, подозрительно коротким. По документам ему всего двадцать шесть лет. Из страны ни разу не выезжал. Спортом не занимался. Холодным оружием не увлекался. Был беден, скрытен, скандально известен в узких кругах. Связей с властями или криминалом не имел. От встречи с первыми уклонялся он, а вторые уже от него. Словом, никакой романтики со взаимными чувствами. Родители, как указано в личном деле, погибли в автоаварии, когда Матвей был ещё маленький. Дядя, с которым потом жил, через несколько лет куда-то пропал. Одна тётя умерла, вторая давно уехала за границу, не оставив контактов.

Можно было бы посочувствовать подобной истории социального одиночества и неустроенности в жизни, если бы не несколько странностей. Все детские фотографии, характеристики, медицинские карты начиная со школьного возраста, класса с десятого, были утеряны. Сгорели в пожаре, вместе с городским архивом. Якобы случайно, конечно же. Что-то потом удалось восстановить с его слов, что-то нет. Соответствующие службы до сих пор не могли разобраться в возникшей путанице, да и не горели особым желанием. Им за это не платили. Матвею выдали временные документы, со временем ставшие постоянными, да успокоились. Жалобы не пишет, правды не ищет, не судится, и хорошо. Всех всё устраивало, тем более, если не нужно работать. Его друзей детства обнаружить не удалось. Школьные товарищи мычали что-то невразумительное, вроде помним, вроде нет, был такой мальчик. Одни говорили – высокий, другие – низкий, третьи – полный, четвёртые – худой, пятые – в очках.

Естественно, эта история сразу вызвала у практиков большие сомнения в её достоверности. У Матвея слишком большой багаж жизненного опыта, специфических знаний и навыков для того, кто никогда в руки не брал меча. По официальной версии. Про его жуткую ауру с чудовищной жаждой крови лучше даже не упоминать. Такую можно получить только на полях сражений. На книгах подобного результата не добиться даже с самым богатым воображением. Кроме того: скажи, кто твои друзья, и я скажу, кто ты. Учитывая, с кем он сейчас жил под одной крышей, на этот счёт возникали самые разные мнения. Одна «собачка» чего стоит. Подчиняться обычному слабому человеку она бы ни за что не стала.

Матвей на это ответил бы старым анекдотом, в котором есть такая строчка: «Я не знаю, кто этот человек, но водитель у него сам Путин!» В разные времена в конце ставили разные фамилии, но суть от этого не менялась. Совсем как в данном случае.

– Уровень развития, – невозмутимо продолжила Бэй Нинг, – неизвестен. Мы даже не смогли разглядеть его нижнюю границу. Ориентировочно седьмая стадия – Возвышения души.

Поставила ему довольно высокую оценку. Её отец, глава крупной секты, одной из сильнейших в империи Вэй, был только на пике пятой стадии – Познания небесных законов. Это только кажется, что переходить с одной на другую легко, как в школе из класса в класс. Достаточно лишь хорошо сдать переводной экзамен. В реальности всё намного сложнее. Если первые стадии пролетали быстро, то потом они брались с большим трудом. Нередко на это уходили целые десятилетия. Отец Бэй Нинг, признанный гений меча, уже лет двадцать безуспешно пытался пробиться на шестую стадию – Перерождения души.

Это тот случай, когда любая малейшая ошибка грозила неосторожному практику смертью, а излишняя поспешность, страшными последствиями, да ещё и без достижения результата. Разрыв между стадиями был подобен гигантской пропасти. Чем дальше заходишь, тем она шире, а другой берег всё туманнее.

– Пока подтверждено проживание в его доме нескольких легендарных мистических существ, опознанных, как: Демонический король псов, – указка коснулась крайнего из обведённых на доске кружков, – Небесная яблоня божественной мудрости, Древний феникс первозданного пламени, Снежный лотос божественного царства льда.

Несмотря на поведение и глупые выходки, наблюдательные практики недаром ели свой хлеб. Они довольно много знали о мире бессмертных. О чём-то где-то читали, слышали, видели, встречали, а где-то даже умудрились прикоснуться к их тайнам. Если один из учеников затруднялся с ответом, ему подсказывал другой. Более того, принцесса меча не просто так отмечала местоположение всех легендарных существ, пытаясь понять причину. Она первой сообразила, что у каждого словно имелась своя сфера ответственности, своё место в их закрытом сообществе. Например, пёс никогда не заходил в хозяйственные постройки, в дом, а также не посещал огород. Петух не приближался к воротам, будке, или колодцу. Снежный лотос, видимо, практически не выбирался наружу. Должно быть, чтобы не портить эстетический вид своеобразной усадьбы бессмертного, эксцентричного практика.

Ванван довольно быстро раскрыла секрет колодца, а также опознала личность его обитателя, чем заслужила похвалу и поглаживания по голове от самой Бэй Нинг. В свою очередь Йанг первым выяснил точное название яблони. Дальше, по книгам ученики выяснили её особенности, редкость, ну, и ценность, разумеется. Принцесса меча разоблачила поддельного петуха. Пару раз ошиблась с определением его породы, но посовещавшись с начитанной Ванван, решила и эту загадку.

– Объекты, под обозначением: «Нож» и «Карп», пока не опознаны. Первая, думаю, относится к царству мёртвых, из категории призраков, а второй, даже не знаю. Рыба пока никак себя не проявила. Может, это именно то, чем кажется, а мы тут голову ломаем. Подобная шутка вполне в духе мастера. Никого не забыли?

– Я видел, как в окне дома несколько раз промелькнул смазанный призрачный силуэт. Вроде женский. Невысокого роста. Длинные тёмные волосы. Светлая кожа. Большего не скажу, – отчитался капитан Ло. – Возможно, это призрак демонического ножа, но однозначно утверждать не возьмусь.

– Понятно, это всё? – Бэй пытливым взглядом окинула собравшихся.

– Есть ещё господин старый персик, – с лёгкой неуверенностью сообщила Тао Линь. – Я видела его лишь однажды. Он растёт на заднем дворе, на отдельном участке. По-моему, мастер считает его более ценным, чем яблоня, поэтому никого туда не пускает. Даже разговаривать о нём не хочет.

– Там есть что-то ценнее Небесной яблони божественной мудрости? Правда? – изумился Йанг, немедленно этим заинтересовавшись.

– Это лишь мои предположения. Я смутно помню тот день, – смущённо призналась китаянка, на взгляд Бэй Нинг вставшая на путь исправления.

Для этого ей всего лишь хватило скрытно показанного кулака.

– Что это за персик, сказать не могу, однако он очень… очень… необычный, – Тао Линь не смогла подобрать других слов.

– Отлично, – обрадовалась принцесса, внося дополнение в схему. – Здесь?

– Чуть левее, за вторым забором, – подсказал китаянка.

– Нужно будет проверить, что это фрукт, – принцесса меча азартно потёрла руки. – Что для этого требуется, кто скажет?

– Ээээ. Почти расстаться с душой. Потерять разум. И… быть одержимым жутким созданием хаоса высших сфер развития, обладающим сильными ментальными способностями. Возможно, ещё коллективным сознанием. Тогда хор безумных голосов почти убедил меня собственноручно снять с себя кожу… и съесть. Эта мысль казалась очень заманчивой. Я бы даже добавила, вкусной. Только господин старый персик избавил меня от этих заблуждений.

Кто-то шумно сглотнул. С бесстрастным лицом внимательно посмотрев на побледневшую китаянку, Бэй немного помолчала, после чего легко сменила тему, не став выпытывать подробности.

– Значит, знакомство с персиком пока откладывается.

Добавила его в список под знаком вопроса, где уже значились Нож, и Карп.

– Ещё кто-то хочет высказаться? Нет? – убедившись в этом, перешла к следующему пункту. – Теперь разберём ценные ресурсы и артефакты.

На доске для этого были выведены три столбца, озаглавленные: «Что нам нужно», «Что мы можем взять», «Неприкасаемое». Каждый объект, достойный внесения в таблицу был тщательно взвешен, конечно же, умозрительно, оценён, а также сравнён с тем, что проще и дешевле достать в других местах.

– Подумать только, сколько здесь собралось мифических созданий, о которых многие уже забыли. По-моему, древние фениксы первозданного пламени считаются давно вымершими, – удивлённо покачал головой один из поражённых этой новостью практиков. – Они властвовали ещё на заре времён. Что они все здесь делают? Прячутся от мира?

Несмотря на то что практик говорил очень тихо, принцесса меча всё равно его услышала.

– Надеюсь. Иначе, когда эти могущественные по своей природе существа вернутся, он будет не просто взволнован, а буквально потрясён. Чем тяжелее камень, упавший в воду, тем выше поднимаются волны, – процитировала поговорку. – Племя фениксов точно будет ввергнуто в хаос. Да и в демоническом царстве разразятся новые междоусобицы. Демонический король псов не просто очень сильное тёмное существо, а обладатель редкой родословной. Собакоголовые непременно захотят выяснить, достоин ли он титула Небесного демона, и повести их на новые «подвиги». Насколько знаю, сейчас у них сильнейшим считается Демонический лорд псов, который не особо почитаем другими демонами животного царства. С другой стороны, Небесная яблоня вряд ли захочет куда-то переезжать, даже если уже умеет менять физическую форму, однако в любом случае привлечёт уйму жадных, могущественных практиков, соблазнённых её плодами. Как часто бывает, они ещё и между собой передерутся, либо до, либо в процессе. Насчёт Снежного лотоса божественного царства льда не уверена. Божественные алхимики, несомненно, нацелятся на столь драгоценное тело, возжелав росы первозданной чистоты. Однако им ещё нужно будет как-то победить существо, способное опустошать целые регионы, превращая их в сплошные ледники. Поэтому, куда бы Лотос ни перебрался, там будет очень холодно, что вряд ли понравится местным жителям. Так или иначе, между ними возникнут конфликты. Битвы с мистическими существами подобного уровня породят многочисленные катастрофы государственного значения. Это тут они живут скрытно и спокойно, все вместе, а там начнут драться за своё будущее, – мрачно предрекла. – Не исключаю, даже между собой. По своей природе эти существа очень разные и гордые. Я никогда не слышала, чтобы Небесная яблоня дружила с демонами, или росла рядом со снежными лотосами. Чтобы чистокровный древний феникс, являющийся воплощением неукротимого огня и круговорота жизни, очень высокомерное, почти бессмертное дитя небес изображал простого петуха, позволяя человеку собой помыкать.

Принцесса меча покачала головой, не находя этому логичного объяснения.

– Каждому из них для комфортной жизни требуются определённые духовные ресурсы, соответствующего типа природная энергия, подходящая территория, решение сложных вопросов, связанных с продолжением рода. По своей сути все мистические существа подобного уровня от рождения необычайно талантливы. Они индивидуалисты, чья сила напрямую зависит от возраста, а также доступа к особым ресурсам, необходимым для полноценного роста. Не знаю, столкнулись ли мы с молодыми, слабыми и неопытными особями, или старыми и мудрыми. Разрыв в силе между ними значительно больше, чем у людей. Впрочем, нам в любом случае не поздоровится, столкнувшись с их гневом. Если молодой практик ещё как-то может победить молодого феникса равного уровня, то на завершающих стадиях развития ему сильно повезёт, если он сможет хотя бы сбежать от взрослого феникса, заплатив за это лишь небольшую цену.

Ученики с умным видом закивали, будто понимали всю серьёзность её предупреждений. Впрочем, принцесса меча этому не особо поверила. Она знала, каждый молодой охотник в душе считал себя несомненным победителем матёрого, свирепого тигра.

– Понятно, но почему они сидят именно ЗДЕСЬ, а не где-нибудь ещё? – с невинным видом уточнил Йанг, поставив её в сложное положение.

Объяснить это она уже не смогла. Бросив в его сторону испепеляющий взгляд, объявила.

– Это нам тоже предстоит выяснить. Я правильно услышала, что этот участок земли стал странным ПОСЛЕ появления загадочного мастера, а не до? И что после его ухода, он вернётся в первоначальный вид?

Тао Линь, которой был обращён этот вопрос, кивнула, надеясь, что отец её не обманул.

– Значит, нужно поспрашивать у местных жителей, чем были знамениты эти земли ранее. Что могло привлечь сюда мастера. Может, здесь где-то спрятан великий секрет, который он до сих пор не разгадал. Кто этим займётся?

Все взгляды были одновременно обращены на Тао Линь. Девушка, подавив сокрушённый вздох, коротко поклонилась, принимая её волю.

– Также я слышала, – уже другим тоном заметила хитро улыбнувшаяся принцесса, – что кто-то уже второй день высматривает нашу тихую, серую мышку у внешних ворот. Хочет пригласить на дискотеку. В субботу. В клуб. Кстати, что такое дискотека?

– Танцы, – коротко ответила китаянка с застывшим, нечитаемым выражением лица.

– Танцы – это хорошо. Танцы я люблю. Особенно с мечами.

– Там ещё драка будет. Местная забава, – елейным голоском поведал подлый, расчётливый Йанг. – Мне сынишка повара поведал по большому секрету.

– Отлично. Не посрами честь секты Меча заката, – властно потребовала принцесса, возлагая ответственность за это на Тао Линь.

– Непостижимый мастер будет против, – допустив ошибку, она осторожно попыталась воззвать к коллективному голосу разума, не желая знакомиться с культурой сельских дискотек в России.

Это же не элитные ночные клубы Шанхая, для так называемых шёлковых штанов. Совершенно не её уровень.

– Надеюсь. Хочется верить, настолько, что лично отправится разбираться с последствиями, покинув дом. Кстати, не забудь заранее сообщить, во сколько это произойдёт.

Зачем, уточнять не стала. Не положено младшей знать столько же, сколько старшей.

– Вдруг там призраки расшалятся, демоны заявятся, или ещё кто пожалует из другого мира, нарушив уединение мастера. Вряд ли ему придётся по душе зарево пожаров над крышами соседних домов. Разумеется, я искренне буду молиться, чтобы ничего серьёзного не произошло. У страха глаза велики. Однако, они если и обманут, то не расстроят, – уточнила с многозначительной улыбкой, направленной исполнительнице её воли.

Помрачневшая Тао намёк уловила. Помощи не будет, как и заступничества. Если что-то случится, принцесса меча потом честно заявит, она ничего плохого не имела в виду. Её просто не так поняли. Ну, уж нет. В одиночку исследовать рельеф дна Рязанских болот она не собирается.

– Младшая со стыдом сообщает, что подобного рода искусства ей недоступны, – смущённая Тао Линь виновато опустила взгляд.

– А мы на что? Или так, погулять вышли, – тем же гаденьким тоном «успокоил» её захихикавший Йанг, уже предвкушающий долгожданные развлечения после утомительных тренировок. – Не волнуйся, мастер тебе благоволит. Вряд ли в чём-то заподозрит. Даже если и поймает, сильно ругать не будет.

– Решено. Итак, вернёмся к главному, – принцесса захлопала в ладоши, завершая минутку отдыха. – Чтобы понять, кто наш враг…

***

– Что нам известно о врагах господина? – задал серьёзный вопрос Демонический король псов, обведя внушительным взглядом собравшихся.

Тихий гул прокатился по неучтённому подземелью, о наличии которого Матвей даже не догадывался. Как ни удивительно, к своему счастью, спокойно продолжая платить налог за землю по документам, а не по факту.

– Ничего. Он надёжно хранит эту тайну. Но мы работаем над их выявлением, – негромко прокашлявшись, почти сразу оправдался немного смущённый господин Мышь.

В этой форме он выглядел худощавым азиатом, с немного вытянутым лицом, длинным носом и узкими глазами. Ещё на его лице выделялись тоненькие, тщательно расчёсанные щегольские усики. Господин Мышь носил традиционный старинный халат ханьфу, и расшитые остроносые туфли, напоминая человека, заблудившегося во времени. Не слишком уверенного в себе, осторожного, а ещё очень воспитанного.

– Плохо работаете, – пожурил его черноволосый, смуглый, красноглазый мужчина с собачьими ушами на голове.

– Тогда, может, уже поможете, господин Пёс? – расстроенная Мышь позволила себе недовольную реплику.

– Мы заняты, – моментально ответил собеседник, причём сразу за всех, под их молчаливое одобрение. – Готовим операцию «Возмездие», операцию «Возвращение», и операцию «Захват Змеиного пика Розовых Небес», что бы это ни значило.

Пафосно объявил во всеуслышание, будто об этом из собравшихся ещё кто-то не знал.

– В отличие от некоторых, – упрекнул.

– Наглая ложь! – громогласно объявил пёс, стукнув кулаком по столу.

Поступил в лучших традициях английской дипломатии.

– Некоторые не покладая рук… и лап, неустанно тренируются. Разрабатывают новые тактики. Откладывают на войну деньги. По большей части, господина, – бесстыдно признал, ведь официально ни Яблоня, ни Феникс нигде не работали.

Соответственно, они не отчисляли налогов в социальный фонд, стремясь его разорить после мгновенному выходу на пенсию по возрасту.

– И как далеко продвинулись в своих планах? Хотя бы за территорию Рязанской области вышли? – ядовито осведомилась внезапно осмелевшая мышь, перейдя в контратаку.

Даже сама поразилась своей храбрости, и внезапной вспышки гнева. От усталости, наверное. Выглядел господин Мышь и правда бледно, с тёмными кругами от недосыпа под глазами, а также крохотными пятнышками чернил на тонких, изящных пальцах.

– Пока нет. Но мы над этим работаем, – едва не вспотев от неловкости, пёс мгновенно прикрылся множественным числом.

– Плохо работаете, – господин Мышь с удовольствием вернул подколку, посчитав на этом свой долг закрытым.

Чего? – обалдел демон от подобной наглости.

– Хватит собачиться, всё равно не подерётесь, – феникс предотвратил назревающую перепалку.

Причём не с Мышью, а его защитником.

– Вы скажите прямо, без туманных намёков, эти детишки относятся к врагам господина, или они просто идиоты, от рождения? Нет ли среди них шпиона, засланного сюда с целью его найти или навредить? – обеспокоенно спросил кто-то из задних рядов, от волнения повысив голос.

Просторный зал с хрустальной люстрой, заполненной горящими восковыми свечами, немедленно наполнился гулом тихих разгневанных голосов. Собравшимся сильно не понравилась подобная постановка вопроса.

– Пока признаков, указывающих на это, не выявлено, – сухим канцелярским языком отчиталась моментально сникшая мышь.

Втайне он очень переживал по этому поводу, как и все остальные. Может, даже больше. Боялся всех подвести, оказаться недостаточно подготовленным, но сильнее всего, разочаровать Матвея. Господин Мышь очень надеялся когда-нибудь открыться ему, получить признание и одобрение, будучи самым незаметным, маленьким, а также робким «ребёнком» в этой большой, пёстрой семье. Многим из неё он тихо завидовал, чего ещё и стыдился.

Для мистических существ из обители «Вечная юность», как они назвали эту усадьбу, Матвей воспринимался больше любимым родителем, а не строгим господином. Однако признавать это вслух считали слишком смущающим моментом, подрывающим их авторитет и самостоятельность. К тому же тогда сразу возникали жаркие споры по поводу степени родства, очерёдности, близости, и прочих очень запутанных, семейных отношений. Только будучи наедине, в своих подземных убежищах, обставленных по вкусу каждого, они могли расслабиться, снять маски, быть с собой честными, придаваясь довольно странным фантазиям с его участием. В некоторых случаях уместнее даже сказать – фетишам. Когда кем-то очень долго восхищаешься, живёшь с ним, пользуешься расположением этого человека, заряжаешься от него, во многих смыслах, а тем более выдаёшь желаемое за действительное, они возникают сами собой.

Разумеется, по возрасту Матвей намного младше большинства мистических зверей, настоящих долгожителей даже по меркам мира бессмертных, но по восприятию, они относились к нему как к старшему, самому глубоко почитаемому и уважаемому родственнику. Именно поэтому мистические существа восприняли личную трагедию Матвея близко к сердцу, намереваясь всё исправить, вытащить его из депрессии, возвеличить, рассказать всем о том, какой он на самом деле хороший. Вновь увидеть его искреннюю улыбку. Хотя похвала от чистокровного, могущественного демона некоторыми верующими людьми может быть неправильно понята, но это уже дело вкуса каждого. В одном месте предпочитают почитать богиню любви и красоты, как на Кипре, а где-то на работу ходят в церковь Сатаны, как в Сан-Франциско.

– Убить? – неожиданно из задних послышался полной надежды женский голос.

– Подожди, пока рано, – осадил её феникс, тоже расстроенный ответом господина Мыши.

– Убить? – интонация немного изменилась.

– Когда будет поздно, я скажу. Жди, – раздражённо пояснил феникс, считая, что его отвлекают на всякую ерунду.

– Убить, – теперь в голосе появились просительные нотки.

– В смысле? Председателя посёлка? А он здесь с какого бока?

– Убить.

– Что значит, в качестве тренировки? Ты не можешь заржаветь ещё больше, не неси чуши.

– Убить, – упрямо повторила недовольная девушка.

– Кто-нибудь, дайте ей уже корзинку с овощами. Пусть режет сколько душе угодно. Их не жалко. Словом, займите чем-нибудь, буду благодарен.

По залу пронёсся едва уловимый порыв ветра, от которого отрезанный хохолок феникса тут же вспыхнул ярким синим пламенем. Не долетев до пола, он быстро сгорел без остатка.

– Ты что творишь, полоумная? – разозлилась гордая птица, относившийся к своей внешности с особым вниманием.

Первая драка грозила разразиться совсем не там, где ожидалось, вызвав кратковременный всплеск интереса. Впрочем, как обычно, безрезультатная. Производимая скорее для порядка, без намеренья убить. Проблема мистических существ «Вечной юности» в том, что все они приблизительно равны по силе и редкости своих родословных, не говоря уже про статус. Любой поединок в полную силу, всерьёз, без оглядки на кого-либо, мог привести к самым непредсказуемым последствиям. Скорее всего, закончившись смертью обоих бойцов. Каждый из собравшихся по-своему уникален, талантлив и чрезвычайно силён. Причём в разных областях, будучи прирождёнными специалистами в чём-то одном. Как в дикой природе. Гепард быстрее обезьяны. Обезьяна лазает по деревьям ловчее медведя. Медведь опаснее бобра. Бобёр, он и в Польше бобёр. Единственный и неповторимый строитель плотин. Как тут сравнивать, что лучше, мягкое или тёплое? Подобный спор изначально бессмыслен, и все это прекрасно понимали, оттого по большей части спускали пар в свисток. К тому же железное правило: «С соседями ругайся, но до убийства дело не доводи», появилось не просто так.

Самое забавное, собравшиеся в зале мистические существа не до конца понимали, насколько они сильны на самом деле. Привыкли вслед за Матвеем себя недооценивать. Да и где, скажите на милость, в России им развернуться в полную мощь? С кем сравнить прогресс, ведь сородичей они не видели уже очень давно, а кто-то и вовсе никогда не встречал. Не по господину же мерить? Из него рассказчик о своих былых подвигах, особенно когда выпьет, как из заядлого рыбака любителя. Не разобрать, где правда, а где вымысел. Впрочем, мистические звери из усадьбы Юность с рождения инстинктивно умели приблизительно оценивать силу окружающих, а поскольку они мало чем друг другу уступали, то приобрели ряд довольно интересных заблуждений, ставших основной причиной политики осторожности и изоляционизма, до определённой поры. Опять же, подражая приёмному отцу, с которого во многом брали пример. Вот когда посчитают себя достаточно сильными и подготовленными для выхода в большой мир, лежащий за горизонтом этого, тогда и расправят крылья, поднимут хвосты, издадут рёв, возвещая о скором ЕГО приходе.

Мистические звери, и растения, не нужно кидаться яблоками, на полном серьёзе собирались однажды разобраться с обидчиками Матвея из мира бессмертных. Пока же копили силы и знания. Они искренне считали, что их враги не слабее господина, раз он им проиграл. Поскольку Матвей в глазах жильцов этого дома был подобен богу, который может всё, только не хочет, цель признана достойной их, требующей соответствующего замаха. Оттого обитатели усадьбы, как они называли старую развалюху, но только ту её часть, что видна сверху, уподобившуюся верхушке айсберга, старались во внешнем мире лишний раз не отсвечивать, чтобы не насторожить могущественных, неизвестных врагов, пока господин не в форме. Не восстановился от старых ран, как он сам говорил.

– Мне кажется, или оте… то есть господин, в последнее время стал более оживлённым, – Снежный лотос поспешила сменить тему, не собираясь наблюдать за очередным глупым выяснением отношений.

Хрупкая, беловолосая, невысокая с виду девушка была одета в соблазнительный, лёгкий шёлковый наряд с белым меховым воротником, напоминающий японскую юкату. Выглядела хрупким, изнеженным созданием с ангельским личиком. Снежный лотос обычно вела себя скромно, молчаливо, часто мило улыбалась и внимательно слушала собеседников. Всегда опрятна одета, приятна в общении. Если, конечно, не трогать эту обманчиво безобидную девушку руками. Не отзываться плохо о её господине, не подвергать сомнению веру в него, не заглядывать в комнату, не отозваться плохо о внешности, или манерах, и ещё десятка два «не», аккуратно внесённых в длинный список запретов, написанных кровью. Иначе тихая девушка сразу превращалась в кровожадного, фанатичного, крайне целеустремлённого берсеркера, истосковавшегося по бойне. Невзирая на личность противника, она сделает всё, чтобы до него добраться, не обращая внимание на любые раны, разбить «колокольчики», замороженное сердце, голову, откусить ухо, расколоть на сотни кусков, на которых ещё и по…прыгать до полного остывания. Правда, до этого этапа её ещё никто не доводил, но зато мистические звери видели, как от взбешённого снежного лотоса поднимался обжигающий пар, словно от паровоза, а божественно-прекрасное лицо выглядело страшнее, чем у греческой фурии.