Текст книги "Бессмертный из Рязани (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ш.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 36 страниц)

– Вы, домашние, уже совсем страх потеряли перед внешним двором. Склонитесь, или…

Отношения между тремя фракциями, да ещё разделёнными на три союза, по количеству территориальных областей были довольно запутанными и строго регламентированными. Пёс, несмотря на все приглашения Матвея, категорически отказывался заходить в дом. Мыши без необходимости не лезли во двор. Пугало не покидало огорода. Персик не пересекался с Яблоней, как и обитали колодца и пруда. Хотя оба относились к обитателям двора, но вели себя так, словно были сами по себе.

Концом пафосной речи демонического короля псов послужило возвращение глупого, но очень любимого господина, не ведающего о слугах. Зайдя во двор с двумя большими, набитыми продуктами пакетами, он увидел ту же картину, что и перед уходом. Пёс лениво валялся в пыли. В пруду не было ничего, кроме невзрачного, сонного карпа. Яблоня ничем не отличалась от обычного дерева. В окнах не маячили призрачные силуэты. Всё окна и двери дома были плотно закрыты. Глупый петух с чрезвычайно занятым видом бродил вокруг сарая, выискивая в земле червячков.

– Ух. Запарился, – устало сообщил Матвей, опуская тяжёлые сумки на землю. – Надо было не собаку, а ослика заводить. Барбос, помочь не хочешь?

Собака лениво шевельнула ухом, но голову с лапы так и не подняла.

– Совсем старый стал. Мышей не ловишь.

Из подвала донёсся очень тихий звон чего-то упавшего.

– Видимо, пора искать рецепт собачьего супа. Говорят, вкусная, а главное, полезная вещь. Чего мясу зря пропадать. Ещё пишут, что пояс из собачьей шерсти хорошо помогает при радикулите.

Резко поднявший голову пёс недоверчиво посмотрел на хозяина. Вглядевшись в его добрые глаза, решил не шутить с судьбой. Вскочив, изображая бурную радость, немедленно бросился помогать. Схватив зубами ручку одного из пакетов и деловито потащил к дому.

– Значит, только пинок под задницу тебя мотивирует? А без него ты на что-нибудь ещё способен? Вот же мошенник, – якобы недовольно проворчал улыбнувшийся хозяин собаки.

Свернув, Барбос подбежал к своей миске и уронил в неё пакет, из которого заманчиво пахло колбасой.

Энергично принялся рыться в нём носом.

– Я так и думал, коврик ходячий. А ну, не суй туда свою ненасытную морду. Отпусти колбасу, скотина. Стой! Убью! – послышались крики, с каждой секундой набирающие громкость и тревогу.

***

Ло Широнг, капитан четвёртой команды внутреннего двора, ещё раз хмуро оглядел их разношёрстный, необычный отряд, до сих пор не определившись, как относиться к происходящему. Как к удаче, или как к большой беде? С того момента, как он увидел весь отряд в сборе, его не покидало тревожное чувство. Такие составы, набранные из совершенно разных групп и категорий учеников, не знающие ни цели, ни длительности похода, определённо не предвещали ничего хорошего.

История, в которую их вписали, не спросив согласия, не просто дурно пахла, а отвратительно воняла. Уж не ведут ли их на убой с завязанными глазами? Например, для того, чтобы они своими телами проложили путь через ловушки в скрытом царстве, или выиграли время для бегства основного состава, а может, даже для принесения в жертву неведомым силам. Кто они, ширма для интриганов, невольные заложники, простые носильщики, или же всего лишь копатели выгребных ям, взятые для отчётности. Если миссия настолько секретная, как он подозревал, на что указывали некоторые признаки, то их жизнями вполне могли расплатиться за сохранность чужих тайн. Версий было много. Поскольку правду знали только трое, и он в их число не входил, конечно же, номинальный капитан отряда беспокоился.

Всё началось с того, что принцесса меча заката организовала миссию по сопровождению команды младших учеников, отправленных на разведку в одно из так называемых скрытых царств, вход в которое контролировала их секта.

Следует пояснить: скрытым царством мог называться, как небольшой пространственный карман, размером с маленький остров, так и целый материк, или даже отдельное измерение. Проход туда осуществлялся через пространственно-временные врата. Подобные места считались не только большой ценностью, но и ещё большей редкостью, поэтому за них всегда велась ожесточённая борьба. Это словно укромный погребок с редкими, а то и уникальными ресурсами. Идеальная площадка для тренировок.

Некоторые из скрытых царств представляли собой безжизненные миры. Некоторые, напротив, выглядели райскими садами. Это вполне могли быть и демонические миры, и божественные, и варварские, и с уже угасшими цивилизациями, и с только зарождающимися. Лишёнными какой-либо энергии ци, либо крайне богатыми ею. Мироздание – слишком непостижимая вещь, чтобы предсказать, что ждало путников за очередными вратами.

Земля относилась к отсталым мирам по той причине, что на ней жили простые смертные. Там почти невозможно постичь законы небесного дао, или обрести истинное просветление. Эта планета очень бедна энергией ци. На ней нет ни ценных духовных материалов, ни могущественных форм жизни, ни своих скрытых царств или небожителей. На Земле не делали мистических артефактов. Более того, их техника и оружие либо не работали в мире Белой реки, либо же оказывались крайне неэффективны по сравнению с местными аналогами.

Разумеется, всегда можно найти то, что пользовалось спросом по обе стороны границы, поэтому торговля обычными товарами хоть и велась, но только в масштабах, удовлетворяющих интересы секты Меча заката. В остальном практики не видели смысла пускать к себе толпы голодных ртов, плодить конкурентов, извращать традиционные учения варварскими идеологиями, плодить конфликты, религии, а также усиливать внутреннюю напряжённость. Земля имела другой путь развития, не сочетающийся с духовными практиками. Такое тоже встречалось. По этой причине запретили обмен технологиями, чтобы мир Белой реки не разделил судьбу Земли, идущей полным ходом к очередному исчезновению видов, катастрофическому загрязнению природы, истощению земных недр, разрушению климата, деградации морали и культуры. Практики считали её развращённым, пропащим миром, стремящимся к саморазрушению.

Только земляне верили, что они исключительные. Кем-то избраны, уникальны, самые великие во вселенной, поэтому все должны брать с них пример. Для бессмертных существ, способных поднимать горы, раздвигать моря, манипулировать пространством, жизнью, смертью, законами природы, полагаясь только на собственные силы, не завися ни от чего, это выглядело смешным бахвальством. Более того, о чём вслух не говорилось, угрозой их положению. Истинная власть над миром должна принадлежать только сильным практикам, а не народу.

Бессмертные вовсе не желали менять классовую систему, которая их более чем устраивала. Поэтому некоторые болтливые вольнодумцы, после посещения подобных мест чаще всего умирали молодыми. К примеру, от молний, бьющих с ясного неба. Или давились ядовитыми арбузными косточками, кушая груши. Или были задушены во сне собственной тенью. И всё это записывалось несчастными случаями, а как иначе? Божественное провидение.

Так вот, возвращаясь к проблемам четвёртой команды. Старейшины секты не во всём пошли навстречу восходящей звезде Меча заката. У них тоже были свои условия. Для начала выяснилось, что четырнадцатая команда внешнего двора фактически прекратила существование. Она не могла состоять из одного человека, да ещё записанного на переводной экзамен. Ли уже перешёл в зал кузнецов. Кроме того, какой толк оправлять на серьёзную, полноценную разведку практика второй стадии, по большому счёту, ничего не умеющего. Не обладающего необходимыми знаниями, или хотя бы опытом, соответствующего ученику внутреннего двора. Тао Линь пока только младший ученик. Мастеров брать с собой Бэй отказалась. Поэтому, посовещавшись с умным Йангом, решила угодить всем. Старейшины направили её к младшему ученику внешнего двора в качестве наблюдателя от совета. Тао Линь отправили собирать земную ромашку для чая, выдав персональное задание. Четвёртую команду внутреннего двора приставили охранять личную ученицу главы секты, а саму личную ученицу сопровождать младшую, для составления отчёта – готова ли та к экзамену, или нет.

Тао в неофициальном порядке пообещали, если она хорошо проявит себя в ходе этой миссии, найдя то, чего ищет госпожа Бэй, её переход во внутренний двор окончательно утвердят, без дополнительных проверок. Плюс, щедро отсыпят очков заслуг. Не оправдает доверия, значит, останется во внешнем дворе. Будет искать себе новую команду.

На взгляд Ло Широнга, в текущем виде Тао Линь представляла для отряда откровенный балласт. Если во внешнем дворе она могла с натяжкой называть себя лучшей, даже не доказав этого делом, то во внутреннем, да ещё в основной команде Боевого зала, состоящей из старших учеников, в лучшем случае годилась на – отнеси, принеси, не мешайся под ногами. Сама девушка прекрасно это понимала, и старшим товарищам не перечила.

Проблема заключалась в принцессе меча. Госпожа Бэй приблизила к себе эту замухрышку, из-за чего не считаться с мнением Тао Линь стало крайне безрассудным занятием. Поскольку Бэй Нинг интересовалась им по любому поводу, получилось, что хвост вертел собакой. Где это видано? Если бы принцесса меча сама руководила отрядом, ни у кого даже вопросов по такому поводу не возникло. Она этого достойна, и по силе, и по статусу, и по происхождению. Кто, скажите на милость, посмел бы оспаривать лидерство личного ученика главы секты, более того, его единственной дочери?

При всём этом госпожа Бэй упорно продолжала подчёркивать, что она только наблюдатель, который ни во что не вмешивается. Вот же лживая, порочная женщина. Официально отрядом руководил капитан Ло Широнг, получивший на руки свиток с заданием по его охране, в которому Тао Линь вообще не фигурировала. Однако именно на него ляжет вся ответственность за провал миссии. Не на младшую же Тао. Какой с неё спрос? Вот только капитан по-прежнему не знал ни конечной цели, ни сроков, ни места выполнения задания неопределённого ранга сложности. И как тут командовать? Как планировать поход? Будто в насмешку, также к его группе на непонятных правах, про основания даже спрашивать страшно, присоединилось ещё двое основных учеников. Сказали, что они просто решили прогуляться вместе со старшей Бэй. Естественно, они ни перед кем не отчитывались, ни от кого не зависели, и ничего не желали слушать. Просто «замечательно»!

Если настоящая цель миссии скрывалась в тумане, не за ромашками же отправляются лучшие основные ученики, фактические наследники секты, то промежуточная была предельно ясна. Насколько капитан Ло понял, младшую Тао оправили найти что-то важное, найденное её командой на прошлом задании. Слухи о том, что они еле живые явились из скрытого царства, где по определению для истинных практиков духовного совершенствования нет ничего опасного, а также о жутком, неизлечимом шраме уже успели достичь его ушей. Поэтому, вероятнее всего, требовалось найти и доставить в секту некий особо ценный груз. Естественно, в условиях секретности, не задавая вопросов. Дополнительное беспокойство официальному лидеру отряда доставлял вопрос, какого чёрта так сильно нервничает Тао? Она будто заранее их всех уже похоронила. Младшая ученица ни на секунду не усомнилась, что их отряд будет обречён, если всё пойдёт по плохому сценарию. И это с учётом гениальной принцессы знаменитого меча заката, как назывался древний артефактный меч, вручённый наследнице. Поэтому капитан Ло призвал своих людей вести себя предельно благоразумно, соблюдая максимальную осторожность. Главное, никому не верить.

В результате состав отряда выглядел следующим образом. Принцесса меча заката, несравненная Бэй Нинг – личный ученик, одна боевая единица. Йанг Чжан и Ли Ванван – основные ученики малого дворца, две боевые единицы. Ло Широнг и четыре его подчинённых – старшие ученики Боевого Зала внутреннего двора, пять боевых единиц. Тао Линь – младший ученик Боевого Зала внешнего двора, один ручной питомец принцессы.

***

– Долго ещё? – услышала Тао недовольный голос основного ученика Йанга

Энергично обмахиваясь веером, парень вновь поморщился. Утончённому основному ученику Йангу, выглядевшему изнеженным юношей, не нравилось, как пахло в комфортабельном туристическом автобусе.

«Это ты ещё не познал ужаса путешествий в пригородной электричке», – раздражённо подумала задёрганная девушка.

Посмотрев в окно, Тао быстро сориентировалась на местности. Зажатая со всех сторон устрашающими личностями и важными персонами секты, она очень ответственно относилась к своей работе. К сожалению, в этой группе Тао оказалась самой младшей и бесправной девочкой на побегушках, поэтому наслаждаться поездкой, как в прошлый раз, не получалось. Кроме того, никто из её спутников совершенно не разбирался в этом высокотехнологичном мире, что грозило её семье катастрофическими последствиями. Гости-то потом свалят, оставив за собой горы трупов и километры руин, а кто за это будет расплачиваться?

Поэтому всю дорогу нервная, напряжённая Тао только и делала, что изучала карты, зубрила китайско-русский словарь, листала справочники, созванивалась с помощниками отца по телефону и прикидывала, как убедить этих придурков не уподобляться тираннозаврам в посудной лавке. Как за ними приглядывать, учитывая, что телефон имелся только у неё. В руках практиков Белой реки любая электроника начинала сходить с ума, или сразу ломаться, поскольку они обращались с ней, как с привычными им артефактами или талисманами, то есть, путём прямого вливания духовной силы. Узнав, что эта крайне хрупкая, ненадёжная, требующая специфического обслуживания коробочка не будет работать в их мире, да ещё и имеет огромное количество ограничений, остальные ученики секты отнеслись к ней с пренебрежением, как к красивой, но бесполезной, излишне хрупкой игрушке.

– Через пять минут подъедем к посёлку, – почтительно ответила Йангу.

– Хорошо. Быстрее бы. Не нравится мне здесь.

– А почему нас не кормят? – с оттенком претензии спросила сидящая с ним любознательная девушка с двумя косичками в строгом классическом платье, Ли Ванван. – В самолёте давали вкусную еду. Здесь, конечно, всё выглядит намного примитивнее и дешевле, я бы даже сказала, грубее, но хотя бы закуски с напитками должны были предложить. Или нас не уважают? – игриво добавила вопросу провокационной остроты.

Тао замешкалась с ответом, не зная, как этим дикарям объяснить разницу между частным самолётом её семьи и общественным транспортом. К счастью, выручил секретарь Линь, тоже ехавший в этом же автобусе. Отец посчитал, так будет лучше. Для него появление отряда госпожи Бэй было не только проблемой, но и хорошей возможностью подлизаться к руководству секты. Показать товар ли… ценность своей дочурки. Заодно добиться расположения важных в будущем персон, а также оценить, стоило ли вообще с ними связываться. Основные ученики рано или поздно станут старейшинами секты, а простые ученики внутреннего двора – её мастерами.

– Госпожа Ли, обычно в автобусах не подаётся питание, но, если вы чего-то хотите, только скажите, и мы постараемся это предоставить. Нет нужды привязываться к расписанию, как в самолёте, – встав, чтобы разговаривать с ней лицом к лицу, уважительным тоном сообщил секретарь Линь. – Мы прямо сейчас можем предложить вам чай, кофе, прохладительные напитки, десерты. В автобусе есть холодильник.

Тао грустно улыбнулась, представив, как жалко это смотрелось со стороны. Понятно же, что это пустая придирка, пояившаяся из-за скуки. У основных учеников имелись пространственные кольца, в которых чего только не хранилось. Ни одному холодильнику с ними не сравниться. Наверняка забитые не только едой с напитками. Впрочем, там точно не было бесплатных чужеземных закусок с необычными вкусами. Она не знала, как повела бы себя на её месте.

– Спасибо. Если можно, я хочу яблочного сока, – столь же вежливо, с тёплой улыбкой попросила «скромная» девушка, у которой руки по самые плечи были в крови.

Мечники секты часто брали задания, связанные с практическим применением любимого оружия. Чем выше поднимались в развитии, тем сложнее они становились. Секретарь Линь тут же лично подал требуемый сок.

– А что это за знак? – спросил один из членов четвёртой команды, указав на пластиковую табличку, прикреплённую к окну.

– Осторожно, дети.

– Но здесь же нет детей? – удивился шестнадцатилетний практик.

– Так легче и безопаснее передвигаться по дорогам, – не моргнув и глазом, спокойно объяснил секретарь, видя перед собой группу очень самоуверенных подростков.

– Оу. Здесь опасно передвигаться по дорогам? – обрадованно удивился ученик.

– К сожалению, на дорогах этого мира повышенную опасность больше представляют дураки и пьяницы, нежели бандиты. Управлять тяжёлыми, но очень чутким к манёврам машинами не так-то просто, как кажется. Не все могут правильно рассчитать силы, постоянно сохранять внимательность и осторожность.

Тао кивнула, соглашаясь с ним. Это же не лошадь, которая сама видит, что делает.

– Кроме того, всегда найдётся тот, кто верит, что законы писаны для всех, кроме него. Если даже он и попадёт в беду, то на помощь всегда придёт кто-то, кто обладает властью, деньгами, знакомствами. В остальном же, дороги на Земле намного безопаснее, чем в мире Белой реки. На них крайне редко можно встретить разбойников или опасных хищников. Чаще всего люди здесь сталкиваются со скукой, нервными срывами, усталости из-за перегруженности транспортных путей.

– Ну да, чего ещё ожидать от тех, у кого нет летающих мечей и лодок, – самодовольно усмехнулся другой член четвёртой команды.

– Закрой рот, дурак. Мы в гостях. Не забывай про вежливость, если не хочешь, чтобы нас принимали за неотёсанных грубиянов и невежд, – осадила его принцесса меча, бросив недовольный взгляд.

– Простите, госпожа Бэй. Сказал, не подумав, – кивнул неловко улыбнувшейся парень, после чего смущённо спрятал лицо за сиденьем.

– Да ладно тебе. Пусть думают что хотят. Мы здесь ненадолго. Вряд ли потом вернёмся, – высказался в его защиту Йанг.

Его раздражало ещё и то, что нельзя было открыто пользоваться своими артефактами, включая летающий меч. Добраться на нём до цели было бы намного быстрее, чем в автобусе. Капитан Ло искоса посмотрел на Йанга, но ничего не сказал. Летающие мечи в отряде имелись только у Бэй, Йанга и Ли. Причём Бэй мечу предпочитала летающее сокровище в виде листа неизвестного дерева. Ещё одно наглядное доказательство различия между учениками.

Вскоре, замедлив ход, автобус плавно остановился перед шлагбаумом, возле которого стоял домик охраны. С недавних пор въезд в Мухоморовку перестал быть свободным. Из машины сопровождения вышел человек в тёмном костюме, а также неизменных солнцезащитных очках, без которых его никто из практиков не видел. Он зашёл на пост охраны, и спустя минуту планка плавно поднялась. «Китайским туристам» даже не пришлось выходить из автобуса. К их приезду всё уже было готово. Собственно, именно с этим была связана поездка на автотранспорте, а не быстрая доставка на вертолёте. Компании Тао Индастрис требовалось время, чтобы закончить с отделкой гостевых домов, учитывая вкусы и особенностей необычных гостей. Нельзя было ударить в грязь лицом, чтобы не потерять уважение.

Через некоторое время туристический автобус пересёк второй пост охраны, куда более серьёзный, похожий на те, что ставили перед посольствами. Рядом с ним даже установили несколько больших предупреждающих знаков, информирующих о запрете на съёмку, проезд без разрешения на личном автотранспорте, пролёт дронов, проход домашних животных, громкий шум, парковку в неположенном месте, а также сообщающих, что это частная территория, находящаяся под круглосуточным видеонаблюдением. Не хватало только знака – Осторожно, мины! Зато словно в насмешку, имелся большой рекламный щит: Добро пожаловать в пансионат «Небожитель», на двух языках.

Несмотря на образцовую чистоту и внешний вид элитной курортной деревни, находящейся под боком у обычного посёлка, покинув автобус, первое, что сказал Йанг: «Что за дыра? Бэй, ты уверена, что нам нужно именно сюда? Я не чувствую ничего великого. Разве что запах органических удобрений с ближайшего поля. Что здесь мог забыть непостижимый мастер меча? Свою гордость?»

Капитан Ло насторожился, обратившись в слух при упоминании человека с подобной характеристикой. Просто так их не дают. Ладно бы его назвали жадным, хромым или толстым. Но не таким же! Во что их втянули?

Внимательно осмотревшись, принцесса меча вынуждена была признать, что не видит ничего выдающегося. Фон природной ци был всё так же крайне беден. Не чувствовалось наличие каких-либо барьеров, мощных аур или артефактов. Казалось – это обычная деревня простых смертных. Пусть даже богатая, по местным меркам. К слову, домашние животные ощущались под стать их невзрачным хозяевам. Словом – приличным практикам даже не на что полюбоваться, кроме зеркал.

Бэй молча, выразительно посмотрела на Тао, уточняя, не ошиблась ли она? Пусть признается сразу, тогда будет не так больно.

Тао, совершенно не узнавая эту часть преобразившегося посёлка, тем не менее с первого взгляда опознала нужный дом. На фоне всего остального он выглядел каким-то инородным телом. Словно единственным тёмным пятном на светлом покрывале, чуть ниже середины. Как будто про этот дом просто забыли во время реконструкции. Строители только и сделали, что огородили его кирпичными стенами. Получился этакий неухоженный уголок старины в окружении современной архитектуры.

Подумав, наконец-то настал тот самый долгожданный миг расплаты за все те трудности и страхи, через которые она прошла, Тао невозмутимо кивнула. Стараясь, чтобы по её глазам ничего не прочитали, мечтая увидеть, как эти напыщенные, самовлюблённые эгоисты испытают тот же позор, через который прошла её команда, добавила.

– Да, госпожа Бэй. Вам нужен вот этот дом. Та вещь, о которой я рассказывала, хранится у хозяина. Вам осталось всего лишь убедить его с ней расстаться.

Лишнего решила не говорить, опасаясь насторожить их раньше времени. Тао не нравилось, что к ней во время поездки относились, как к говорящему попугайчику, питомцу Бэй Нинг. Никто не желал прислушиваться к её советам, а тем более, считаться с выскочкой. Хотя бы по-человечески поговорить, как с равноправным членом команды. Разве она многого хотела? Увы, всем на это было наплевать. Ну что же, они сами кузнецы своего счастья. Мастер Ма Фэй быстро собьёт с них всё «позолоту» так называемой элиты секты. Вместе с высокородной спесью. После этого они сразу поймут, насколько сильно им нужны советы Тао. В этом месте только она могла считаться опытным практиком, заслуживающим уважение. А как ещё заставить их слушаться? Только макнув лицом в лужу. Иначе они точно чего-нибудь учудят, разбежавшись во все стороны за сувенирами и приключениями. О таком развитии событий Тао даже думать боялась.

– Ну что, пойдём постучимся в ворота, и «вежливо» попросим поделиться? – усмехнулся Йанг, спрятав коварную улыбку за раскрытым веером.

Любит же этот пижон красоваться.

– Или сначала оценим удобства предложенных нам апартаментов? Кстати, а танцовщицы будут? У меня без них пропадает аппетит.

– А с ними сон, – с ехидной улыбкой толкнула его в бок Ванван, сбивая стойку павлина.

– Сначала дело, потом отдых, – решила Бэй, скрывая свою нетерпеливость.

Когда все пошли к дому Ма Фэя, Тао немного замедлила шаг, чтобы оказаться в задних рядах этих смертников. Однако она, вместе с остальными, не заметила, как идущая второй принцесса меча, следуя за Йангом, не поворачивая головы, едва заметно улыбнулась на эту очевидную хитрость. Каждый в её отряде имел свои мысли по поводу того, что должно произойти далее. Даже Йанг со своей явной провокацией, так же замедливший шаг, но при этом вытягивающий шею из-за плеча охранника Бэй.