Текст книги "Черное племя. Война (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Крамер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 32 страниц)

Альфа недовольно покосился на вождя, но повиновался, оставив рядом Колмана, который уже протягивал чашу с водой Энджи, не зная, как еще можно помочь в данной ситуации.

– Арен, иди к Кайлину, ты тут не нужен. – Омега с трудом улыбнулся.

– Я не уйду. Вдруг понадобится моя помощь?

– Не понадобится. Чем ты поможешь? – Шаман покачал головой. – Мне надо отдохнуть. Я не умру, не надо так переживать. Я еще есть в Книге Жизни.

Энджи продолжал улыбаться, хотя это давалось с большим трудом.

– Все, беги. Феофил знает, как привести меня в порядок.

Арен кивнул и медленно пошел к крепости, с одной стороны, радуясь, что хоть что-то узнал про сына, с другой, ругая себя, что из-за него Энджи теперь так плохо.

========== Глава 83. Разговор с Кайлином ==========

После поцелуя Герольда Луис не находил себе места. Омега был слишком юн, чтобы не начать надеяться на что-то особенное и большее, нежели роль друга или поклонника. Не имея какого-либо опыта в любовных делах, оборотень целыми днями теперь думал об альфе, с трудом держа себя в руках, чтобы не начать преследовать свой предмет воздыханий. Красный волк постоянно крутился рядом с Герольдом, но тот повторных попыток поцеловать омегу не предпринимал. А на все вопросы отвечал уклончиво. Сыну вождя нравилось повышенное, почти болезненное, внимание Луиса. Вскоре в племени стали замечать, что красный волк по уши влюбился в Герольда, и это вызывало смешки и разговоры о том, что Луис слишком высокого о себе мнения и напрасно строит матримониальные планы, что не чета бывший пленный, безродный омега сыну вождя.

Роджер видел, как Герольд играет рыжим мальчишкой, но это его мало волновало. Наследник искренне считал, что все волки, которые не относятся к Черному племени – оборотни второго сорта. Единственный, кого в эту категорию никак не получалось определить, был Колман.

Стоило только наследнику увидеть белокурого красавца, как он тут же мрачнел. Сердце начинало биться особенно сильно, руки потели и, стараясь не выдать волнение, Роджер сжимал челюсти так сильно, что начинали болеть скулы. И когда Колман случайно ловил на себе взгляд оборотня, то видел пропасть пустоты огромных, неподвижных ледяных глаз. Лицо альфы казалось восковым, но мальчишка чувствовал прущую энергию сдавленного, насильно спрятанного сексуального влечения. Это был взгляд зверя.

Альфа осознавал, что с ним происходит, и воспринимал свою зарождающуюся страсть как безумие. Его увлечение было болезненным, в нем не было места для светлых эмоций.

Колман же не испытывал к Роджеру каких-либо ответных чувств, только любопытство и страх. Мягкий омега не имел представления, как общаться с таким оборотнем, который, кажется, может разорвать на мелкие кусочки. Ему больше нравились Герольд и Аскольд, которые были милые и внимательные и, казалось, вовсе не могли быть угрозой. И Колман с удовольствием общался то с одним, то с другим, стараясь точно рассчитать, кто же из оборотней любит его больше?

Аскольд, который в последнее время стал замечать, что Колман начал гораздо чаще общаться с сыном вождя, тоже решил уделять больше внимания белому волку. Они по-прежнему вместе воспитывали волчат, но теперь шутки и игры между молодыми волками стали менее невинными. Аскольд мог аккуратно поцеловать Колмана в щечку, отчего тот краснел и отворачивался, однако протест не высказывал. По утрам волк приносил омеге горсть вкусных ягод, плел ему венки из ярких осенних цветов, а при раздаче еды старался предложить самый вкусный кусочек.

Белому оборотню это очень нравилось, но он воспринимал подобные ухаживания как должное. Колман с необычным для себя цинизмом решил, что альфа с репутацией почти что насильника вряд ли станет вести себя иначе. Ему надо зарекомендовать себя как милого и безобидного оборотня. И гораздо больше унижаться, компенсируя недостатки в репутации.

Так что омега с удовольствием ел ягоды и самые нежные и вкусные куски мяса, носил венки из астр, но в ответ только мило улыбался, давая понять, что они с Аскольдом всего лишь друзья.

Иначе обстояли дела с Герольдом. И хотя Колман понимал, что он входит в толпу из многих омег, кто крутится рядом с сыном вождя, привлекательность альфы от этого только росла. Он видел, как страдает Луис, тщетно рассчитывающий на взаимность, как многие другие омежки ищут дружбу с Герольдом, и от этого волк казался особенно привлекательным. Стоило только Колману вырвать свободную минуту, как он бежал к Герольду.

За ними уже много раз наблюдал Роджер. Альфа не подходил близко, он не знал, как ему поступить и что вообще делать. Попытаться отбить Колмана или все-таки оставить брату? Он жутко ревновал, но начать ухаживать за омегой, значило, признать себя его поклонником. Что в принципе для наследника было противно. К тому же, он не хотел жениться на омеге, который не относится к Черному племени.

– Привет. – Белокурый омега, украшенный цветами, подошел к Герольду, который, как всегда, стоял с Луисом и уже малость скучал. При виде Колмана рыжий оборотень тут же сник, а вот альфа широко заулыбался.

– Привет. – Герольд внимательно осмотрел омегу и произнес. – Никак не пойму, отчего-то мне кажется, что ты сегодня особенно красив.

– Ты разве не видишь венок на мне? – Волк кокетливо хихикнул, но тут цветы начали сползать вниз.

– Вот, теперь вижу. Тебе поразительно идет! – Герольд придержал венок и начал помогать закрепить непослушные астры. Альфа подошел совсем близко, с удовольствием вдыхая тонкий аромат омеги, смешанный со сладковатым запахом цветов. Заметив, что Колман опустил руки и замер, Герольд вдруг впился своими губами в красные полные губы мальчишки. Это не было обдуманным поступком, скорее, альфа поддался порыву, уж слишком хорош был Колман. Омега резко оттолкнул Герольда и, отступив на шаг назад, густо краснея, произнес, срываясь на крик.

– Да как ты смеешь! Целовать меня имеет права только муж! – И, мгновенно разревевшись, оборотень побежал в лес.

На самом деле Колман не был настолько оскорблен, как хотел показать, да и слезы его быстро высохли. Но он понимал, что если будет позволять Герольду слишком многое, тот никогда не женится. Смысла не будет.

– Кто обидел? – Тяжелый густой голос заставил заставил омегу оглянуться. Перед ним стоял Роджер с перекинутыми через плечо тушами животных. Альфа возвращался с охоты, когда увидел мальчишку, который сидел теперь на бревне в лесу и громко всхлипывал.

– Никто, я просто шел и ударился коленкой. – Колман не хотел говорить правду, до ужаса боясь, что наследник пойдет чинить разборки. Он робко поглядывал на альфу, в нос бил запах пота, травы и крови.

– Что-то синяка не видно. – С насмешкой сообщил оборотень, не спуская с плеча свой тяжелый груз. Омега не сводил глаз с наследника, испуганный и завороженный одновременно. Роджер, по мнению Колмана, с одной стороны, был очень страшный, с другой, это был самый мужественный из всех молодых альф. Оборотень подошел ближе к омежке и принюхался. – Тебя слюнявил Герольд.

– Не слюнявил. Поцеловал меня. – Омега густо покраснел.

– Так почему ты ревешь?

– Он поцеловал меня без разрешения!

– Так ты же сам к нему бегаешь каждый день. Странно, что еще только поцеловал. – Зло произнес наследник.

– Я с ним просто дружу. И бегаю я не к нему, а просто на определенное место.

– В то место, где Герольд обычно проводит время. – Роджер пожал плечами. – Так что тебя не устраивает?

– Меня нельзя целовать до свадьбы!

– Какой ты хитрый. Хочешь чтобы Герольд на тебе женился. – Альфа засмеялся, но как-то фальшиво. – А вообще умно. Ты сирота, из чужого племени. Никто не защитит, не прокормит.

– Мне он нравится! – Рыкнул Колман, разозленный тем, что его подозревают в меркантильности и цинизме.

– Так ты ж только что говорил, что вы просто друзья. Вы все, омеги, лживые твари. Только что красивые. – Роджер оскалился, в глазах наследника светилась ненависть. – И слезы твои фальшивы. Ты весь фальшив.

С этими словами альфа зашагал прочь, оставив мальчишку одного, до полусмерти испуганного и побледневшего.

В это время Герольд, который не стал бежать за Колманом, продолжал стоять возле стены крепости с Луисом.

– Что он так распсиховался? – Альфе было не слишком приятно, почему белый волк так себя повел, он рассчитывал на то, что оборотень окажется таким же сговорчивым, как и Луис.

– Обиделся. – Металлическим голосом отозвался рыжий омега. Он с трудом сдерживал слезы, но, в отличие от Колмана, это было более искренне.

– Перебесится и вернется. – Герольд перестал смотреть в сторону леса и повернулся к Луису. – А ты чего надулся?

– То ты меня целуешь, то его. Как это понимать?

– Вы просто очень красивые. – Герольд сказал это искренне, для пущей убедительности пожав плечами.

– А ничего, что мы живые? Ты играешь с нами!

– Все играют друг другом. Такое впечатление, что будь я не сыном вождя, а обычным альфой, вы все тут так убивались бы! – Герольд и сам не верил в то, что сейчас говорил, но он не хотел терять такого поклонника как Луис. Уж слишком рыжий омега тешил его самолюбие.

– Как ты можешь так говорить! – Луис почти плакал. – Мне все равно, кто ты!

– А я думаю, что ты надеешься, что однажды я стану вождем!

– Наследник Роджер, а не ты. – Рыкнул омега.

– А если наследником стану я? Вдруг отец захочет меня сделать наследником?

– Да мне плевать, кто у вас там станет вождем! Арен еще жив и здоров! Может, он вас обоих убьет и нарожает новых волчат! – Омега был в гневе и уже не подбирал слова. Предположение Герольда настолько его оскорбило и обидело, что Луис говорил все, что накопилось.

– Ты с ума сошел? – Альфа вытаращил глаза на мальчишку, но тот продолжал, не останавливаясь.

– А что тебя смущает? Где ваш Давид сейчас? В земле червей кормит! А что мешает твоему папаше также поступить и с тобой? Так что рано ты губу раскатал!

– Ты ненормальный. Вы все, рыжие, ненормальные! – В голосе Герольда звучала обида.

– Да пошел ты! Вождь недоделанный!

Луис развернулся и хотел быстро уйти, но столкнулся с подходящим к парочке Кайлином. Красный волк испуганно замер, с ужасом сообразив, что их разговор мог быть услышан.

– Луис, иди. – Мягко произнес младший вождь. – Мне надо поговорить с Герольдом.

Омега послушно кивнул и поспешил скрыться.

Герольд, точно не ожидающий появления родителя, замер, чувствуя, как волнение охватывает его. В горле пересохло. Между тем Кайлин выглядел спокойным, даже чересчур.

– Ты не станешь вождем. – С улыбкой произнес младший вождь. – И на это есть две причины. Во-первых, наследник – Роджер.

– А во-вторых? – С вызовом произнес оборотень.

– А во-вторых, ты глуп как пень.

– Это почему?

– Ты наговорил и наделал столько, что тебя вообще пора бы из племени выгнать! Ты пристаешь к омегам, бездельничаешь и мечтаешь о троне, тогда как не имеешь на это никакого права!

– Роджер опять жалуется, да? – Ехидно поинтересовался Герольд.

– Нет, не Роджер. И не жалуется. Он давно уже на тебя плюнул.

– Тогда с чего ты взял, что я так себя веду? Я хожу на охоту и омег не трогаю, они сами прохода не дают. – Твердо и очень убедительно сообщил альфа. – А Роджер ноет целыми днями!

– Ты еще смеешь лгать мне!

– Я не лгу!

– Герольд. – Кайлин устало вздохнул. – Посмотри наверх.

– А что там? – Оборотень вопросительно взглянул на папу, потом поднял голову.

– Там мое окно, сынок. Окно комнаты, где я провожу целые дни за рукоделием. И мне слышно каждое слово, которое тут сказано. И я уже выслушал достаточно, чтобы сделать вывод о том, что более никудышного альфы я в жизни не видел!

– Так ты… Ты все слышишь? – Герольд побледнел, в ужасе глядя на Кайлина, который горько усмехнулся и выразительно кивнул.

– Говорю ж, ты еще и тупой вдобавок.

И, махнув рукой, младший вождь отправился обратно в крепость, к своему вышиванию.

========== Глава 84. Секретное знание ==========

Надеялся ли Герольд на самом деле, что однажды станет вождем, или старался произвести впечатление на омежек, это теперь он и сам до конца не знал. Понимал же альфа только то, что разговор с Кайлиным опустошил его, выбив из-под ног почву. С каждым годом, по мере взросления, Герольду было все больнее думать о том, что и он, и Роджер, и Давид – все родились в один день и час, но по какому-то странному стечению обстоятельств наследником стал Роджер, только лишь потому что ему посчастливилось появиться на свет самым первым! И это значит, что Белый оборотень станет вождем Черного племени! И этот факт никого из волков не возмущал. Альфа считал это страшной несправедливостью. К тому же, Герольд видел в себе харизму, рассудительность, веселый нрав, чего, по его мнению, сильно не хватало вечно угрюмому брату. И хотя многие старожилы говорили, что Роджер – копия Беона, отца Арена, для волка это не было аргументом.

Между тем, впервые за долгое время, младший вождь принял сторону наследника. А если Кайлин так поступил, то и Арен будет делать то же самое. Герольд давно заметил, что родители всегда придерживались одной точки зрения. А это значило, что нужно было как-то повысить свой авторитет, причем таким образом, чтобы симпатии племени перешли на его сторону.

Альфа думал над этим несколько дней. Что же сделать? Принести шкуру медведя или тигра? Но этого было недостаточно. К тому же, нужно иметь приличную сноровку, а Герольд уже много месяцев не охотился. Что еще? Стать лучшим воином? Так и войны нет, и вряд ли будет. Против кого воевать-то?

Оборотень долго мучился, не в состоянии придумать что-то стоящее, даже перестал общаться с Луисом и Колман, вызывая у обоих омежек огромное недоумение. Он постоянно перебирал тысячи вариантов, пока однажды в голове не воскресло одно воспоминание. Оборотень был еще совсем волчонком, когда услышал разговор между Адрианом, старым шаманом Черного племени, и Ареном. Это было в те дни, когда Михаэль забрал Энджи для служения Белому племени.

– Что нам делать, если Энджи убьют? Ты ведь тоже не молод. – Арен сидел в зале, где обычно проходили совещания, наедине с Адрианом. По какому странному стечению обстоятельств здесь же находился Герольд, волк теперь уже и не помнил. Альфа был еще слишком мал, чтобы кто-то мог предположить, что он запомнит этот разговор.

– Нужно ждать, когда родится новый шаман. Боги сами посылают их.

– А если не пошлют? – Вождь был настроен скептически. Он сидел, положив ладонь на затылок, мрачный и серьезный. В его черных волосах еще не блестели седые нити, а лоб не избороздили морщины.

– Пошлют. Ты не знаешь богов.

– Да знаю я богов! – Арен поднялся и стал ходить из стороны в сторону. – Если все так просто, то почему в Белом племени с шаманами совсем беда? Что ж они не рождаются?Как ты объяснишь это?

– Очень просто. – Адриан был по-прежнему спокоен, что крайне раздражало вождя. – Скорее всего, их шамана убили еще до рождения. Как ты хорошо знаешь, в Белом племени была традиция у пленных омег вытравливать плод. А если это не удавалось, их убивали на позднем сроке беременности.

– Ясно. И если загубили шамана, то все? Следующий родится только через пятьдесят зим?

– Может, через пятьдесят, может, через двадцать. – Адриан развел руками. – Тут много тонкостей. Всегда в племени есть шаман, пусть даже волчонок.

– А если ни одного нет? Если всех вот взяли, и убили! Что тогда?

– Если всех-всех убили, то и тут боги не оставят оборотней погибать. – Старец поднял указательный палец и потряс им. – Есть одна особенность, о которой мало кто знает, но, раз уж ты так переживаешь за судьбу племени, я тебе расскажу об этом. Если все шаманы умерли, то любой оборотень может научиться колдовать и совершать обряды, но только на некоторое время, не навсегда.

– Это как? – Прохаживающийся туда-сюда Арен резко остановился и повернулся к Адриану.

– Шаман рождается с душой, наполненной знаниями. И если так произойдет, что он умрет до своего срока, например, в животе омеги или еще молочным волчонком, то его дух будет витать в воздухе, пока не уйдет в вечность или не переродится. И пока он витает, можно с ним договориться.

– То есть. – Медленно произнес Арен. – Обычному волку можно будет использовать знания не рожденного или ушедшего до срока?

– Конечно. Но есть важная деталь.

– Какая?

– Расплата. То, что дается с рождения шаману, за это нужно платить обычному оборотню.

– Допустим. А как сам процесс происходит? Есть какое-то заклинание, или обряд? – Арен не на шутку заинтересовался рассказом Адриана.

– Вот этого я тебе точно не скажу. Знаю только, нужно придти на могилу шамана, чьи знания хочешь использовать.

Альфа прокручивал в голове этот диалог, раздумывая над тем, как ему использовать то, о чем говорил Адриан. Кажется, старец тогда еще что-то рассказывал про то, как выглядит душа шамана, описывал варианты расплаты… Но волк этого уже не помнил. Он решил для себя, что воскресшей в памяти информации вполне достаточно, чтобы начать действовать.

Единственное, что являлось камнем преткновения, это тот факт, что шаман в племени был, причем молодой и, кажется, почти бессмертный. Вот только в последнюю неделю Энджи почти не подымался. Может, он умирает? Лучик надежды промелькнул в душе Герольда. Двое суток он раздумывал, как поступить, и наконец, решил нанести визит болеющему омеге.

Выждав момент, когда Энджи останется совсем один, сын вождя проник внутрь. В шатре горел костер, освещая помещение красноватыми языками пламени. Волк лежал среди подушек в углу, бледный, с полузакрытыми глазами. Почувствовав запах постороннего, омега пошевелился.

– Кто здесь? – Голос Энджи был тихий и хрипловатый. В последние дни он совершенно не поднимался и почти не ел. Стоило оборотню проглотить хоть кусочек, как его тут же начинало тошнить.

– Это я, Герольд. – Волк подошел совсем близко и присел на край постели.

Энджи сфокусировал взгляд на госте, чувствуя отчего-то сильное беспокойство, едва ли не панику.

– Зачем ты здесь?

Омежка попытался приподняться на локте, но не смог.

– Хочу узнать как твое здоровье… – Герольд произнес это, растягивая слова, странновато улыбаясь. Энджи не сводил глаз с оборотня. В голове бились мысли. Что здесь делает сын Арена? Зачем он явился?

– Здоровье плохо. – Прохрипел Энджи. – Не поднимаюсь как видишь.

– А ты можешь погадать? – Герольд продолжал улыбаться, но по узким зрачкам было понятно, что альфа настроен враждебно. Шаман опустил глаза и увидел, как рука волка сжала подушку. Неужели задушить пришел?

– Я больше не гадаю. – Неожиданно для себя выпалил омега. – Колдовская сила покинула меня.

Энджи и сам не понял, зачем сказал это. На самом деле он рассчитывал, что после болезни вернется к своим ежедневным обязанностям. Но кто-то или что-то заставило его соврать.

– А что, бывает, что шаман может перестать им быть при жизни? – Герольд с интересом смотрел на Энджи, еще не веря, что волк говорит правду.

– У нас, у омег, так часто бывает. Силы закончились, и все.

– То есть сейчас ты болеешь потому что у тебя закончились силы?

– Да, я подорвал их во время одного сложного обряда. И теперь никак не могу восстановиться. Если и выздоровлю, то не смогу больше проводить ритуалы. – Энджи помолчал, а затем твердо добавил. – Я больше не шаман.

Герольд задумался на какое-то время, затем произнес.

– Если ты не сможешь больше проводить ритуалы, кто вместо тебя это делать будет?

– Больше некому. Если бы Давид не убил беременного Арне, то его волчонок стал бы великим шаманом. – И снова Энджи почувствовал, что его устами говорит кто-то другой, но он не сопротивлялся, решив довериться невидимой силе.

Герольд оживился. С его лица исчезла фальшивая улыбка, зато зрачки расширились, отчего омега сделал вывод, что оборотень, узнав эту, казалось бы, давно не нужную информацию, пребывает в прекрасном настроении.

– И где же его могила?

– Чья?

– Могила этого не родившегося.

Энджи с тревогой смотрел на альфу, чувствуя, что тот ведет какую-то свою игру, на удивление, шаману вообще непонятную.

– Зачем тебе это? Я не знаю.

– Если не знаешь, то мне придется тебя убить!

Герольд приподнял подушку, демонстрируя серьезность своих намерений. Омега замотал головой.

– Не надо меня убивать! Я вспомнил, я знаю где могила.

– Ну, говори.

Энджи прикрыл веки, вспоминая видения, в которых он следовал за Давидом. Сейчас оборотень был искренне благодарен одноглазому омеге, что тот решил посетить могилы своих жертв. Шаман начал вспоминать, где именно видел лежащих под землей Арне и Мертена.

– Это по пути в то место, где было Красное племя. Развилка, но не на ней. Чуть ближе к лесу. Там слева дуб, его ветви огромны, но одна сломана грозой. От дуба на восток шагов пятьдесят. Там разросся вереск. Под ним и могила.

Омега приоткрыл глаза. Герольд радостно улыбался, поглядывая на волка с легкой долей презрения.

– Кому-нибудь скажешь про мой визит, я вернусь и убью тебя. Пискнуть не успеешь.

– Герольд, зачем тебе знать где могила нерожденного сына Арне? – Энджи всматривался в лицо альфы, который в ответ только рассмеялся.

– Увидишь. Если доживешь. – Герольд был доволен собой. Убивать омегу уже не входило в его планы. Он коснулся пальцами подбородка Энджи и с насмешкой произнес. – Из тебя плохой шаман. – После чего, уверенно шагая, направился к выходу.

Омега не ответил. Его внимание привлек костер, в котором, совсем маленький, размером с ладошку, висел в воздухе сотканный из огня Крылатый волк.

========== Глава 85. Могила Арне ==========

Выйдя от Энджи, Герольд сразу отправился к могиле Арне, съедаемый нетерпением. Его распирало от желания поскорее приступить к делу. Обратившись в волка, он мчал во весь дух. И когда уже солнце начало близиться к закату, Герольд увидел ту самую развилку и дуб, поврежденный молнией. Все было точно так, как говорил Энджи. Единственное, что удивило оборотня, так это то, что трещина в дереве была совсем свежая. Гроза прошла всего-то недели три назад. И когда омега успел побывать здесь? В то, что Энджи мог увидеть это место посредством своих колдовских чар, волк и предположить не мог, настолько это казалось невероятным.

Альфа принял человеческий облик и улыбнулся, чувствуя глубокое удовлетворение. Наконец он станет тем, перед кем склонится все племя и получит то, чего он лишился из-за насмешки судьбы. Теперь все изменится!

Герольд подошел к зарослям вереска, ковром покрывшем могилу Арне и Мертена. Сын вождя присел на корточки, провел рукой по листьям, затем обернулся волком и начал яростно рыть землю. Он с рычаньем откидывал мягкие комья, яма росла, и Герольд спускался все ниже, пока не увидел длинные рыжие волосы, испачканные глиной. Тяжелый запах ударил в нос. Тогда альфа снова вернул себе человеческий облик и начал более аккуратно разгребать землю. Два тела, ставшие уже почти скелетами, лежали в одной могиле. В одном оборотень сразу признал Арне, а второе, как он догадался, принадлежало Мертену. Головы лежали отдельно от тел.

– Неплохо братец поработал. – Усмехнулся себе под нос Герольд, разглядывая мертвого омегу. Того поместили в землю связанным. На месте живота была какая-то куча гнилого фарша, внутри которого, как догадался альфа, находился неродившийся волчонок. Кругом кишели черви.

Тело выглядело тошнотворно и жутко, и оборотень с трудом сдерживался, чтобы не уйти, настолько отвращение переполняло его. Голова мертвеца, лежавшая отдельно, была повернута вбок. Не зная что предпринять, Герольд попытался положить ее лицом вверх, и это почти удалось, только клок длинных рыжих волос остался у него в руке. Теперь голова смотрела пустыми глазницами в синее небо, страшно улыбаясь почти полностью целыми зубами. Кожа уже сгнила, поэтому местами был виден обнажившийся череп.

– Ну где же ты, душа шамана? Выходи и служи мне! – Громко прокричал альфа, вставая над потревоженными телами и с трудом сдерживая досаду. Солнце садилось за осенний лес, отчего желтая листва окрасилась в необыкновенный ярко-золотой цвет. Хрустальные лучи казались неземными, фантастически прекрасными посланниками богов из чужого мира, и вдруг стало необыкновенно прекрасно, купол неба спустился ниже и стал ярче. Герольд оглянулся по сторонам, удивляясь необыкновенной тишине, затем опустил голову и вскрикнул. В какой-то момент ему показалось, что Арне сидит в своей могиле, живой, держась руками за живот, и смотрит на него.

Оборотень в панике выскочил из ямы. Герольд на самом деле никогда не видел Арне, он знал его только по описанию других оборотней. И то, что он увидел омегу почти что живьем, вселило в волка ледяной ужас. Отбежав в сторону, Герольд резко повернулся. Но все было как и прежде. Никто из могилы не вылезал. С трудом преодолевая страх, волк вернулся обратно и убедился, что омега, как и прежде, лежал там же, где его и оставили, в том же виде. Значит, показалось.

Герольд сел на край, ожидая хоть чего-нибудь. Но ничего не происходило. Оборотень не понимал, что же не так? И если в итоге ничего не произойдет, то что? Неужели придется закопать обратно эту парочку и вернуться ни с чем? Нет, на такое оборотень точно не рассчитывал.

Так почему же не получается? Может, потому что еще жив Энджи?

Герольд смотрел на опускающееся вниз солнце, не зная что предпринять. Он не хотел уходить с пустыми руками. Альфа был готов на что угодно. И от этого становилось еще мучительней.

Между тем сгущались сумерки. Оборотень сидел, задумавшись, когда услышал в могиле какой-то шум. Он посмотрел вниз и снова увидел Арне, живого. Рыжий волк ласково улыбался Герольду и манил рукой к себе. Герольд не шевелился, силясь понять, сон это, или на самом деле красный оборотень как-то умудрился воскреснуть? Лицо Арне было освещено каким-то магическим хрустальным светом, что делало его в тысячи раз прекрасней чем при жизни. К тому же, жуткий запах куда-то улетучился, уступив место аромату свежего ветра и лилий.

– Ты умер, ты давно умер. – Прошептал Герольд, не сводя глаз с мертвого. В ответ на реплику альфы Арне пожал плечами, как будто показывая, что этого не может быть, посмотри, я шевелюсь, я живой. Сын вождя жадно рассматривал омегу, не решаясь спуститься к нему. Это было невероятно. К тому же, саму яму наполнял удивительный свет, а вместо комьев земли цвели вереск и лилии. Сам Арне предстал в красивом бархатном темно-зеленом одеянии, которое так шло к его ярко-рыжим волосам.

Герольд силился понять, что же происходит, но чем больше смотрел на омегу, тем сильнее хотелось к нему приблизиться. Не в состоянии противостоять соблазну, альфа спрыгнул в могилу и замер, в нерешительности глядя на красного волка. Арне в ответ широко улыбнулся, и начал расстегивать пуговички, обнажая тонкую полоску белого тела. Тут Герольд заметил, что у омеги куда-то исчез живот. Но это оборотня нисколько не смутило, даже наоборот, успокоило. Он сделал шаг вперед, опустился на колени и полной грудью вдохнул нежный аромат, лучший, который только мог исходить от омеги. Арне приветливо улыбался, снимая с себя свое зеленое одеяние. Затем он подался вперед, чуть приоткрыл розоватые нежные губы, и Герольд сам не заметил, как очутился в его объятиях. Альфа целовал мертвого оборотня со страстью, которой сам не ждал от себя. Он был опьянен, воодушевлен. Чувство всепоглощающего счастья и бесконечной силы наполнило его. Он покрывал поцелуями грудь и лицо омежки, чувствуя, как тот обвил ногами его талию и подавался вперед, явно прося начать. Герольд не мог и не желал больше терпеть. Он вошел в Арне, глядя, как тот от наслаждения закатил глаза и застонал. И они начали двигаться, со страстью, резко, в унисон вскрикивая, покусывая друг друга и целуя. Это продолжалось бесконечно долго и при этом как будто секунды. Время спуталось в этой могиле. Наконец, альфа почувствовал, что находится на пике удовольствия и, сжав в объятиях Арне, кончил в него.

Герольд заснул мгновенно. А когда проснулся, уже было раннее утро. В нос бил жуткий смрадный запах. Альфа сначала никак не мог понять, где он находится. Пока страшная догадка озарила его. Он чуть приподнялся и с ужасом увидел, что он обнимает вонючий скелет, а все его тело вымазано в гнили. Оборотень отшатнулся, и тут заметил, что его член находится внутри полусгнившего мертвеца. Герольд отполз назад, все еще не веря своим глазам, не понимая, как так могло произойти. Он с ужасом смотрел на тело Арне, когда перед глазами всплыло воспоминания о проведенной ночи любви с трупом. Герольд выскочил из могилы, сделал несколько шагов, затем упал на четвереньки и отдал себя полностью рвотным позывам. Волка тошнило, из глаз текли слезы. Когда, наконец, оборотень расстался со всем содержанием своего желудка, он увидел рядом с собой чьи-то ноги. Ноги мертвеца. Герольд смотрел в землю, на собственную зловонную лужу, боясь пошевелиться. Чья-то рука коснулась его волос.

– Хочешь быть шаманом, будь им. – Прозвучал густой низкий голос, кажется, как будто смутно знакомый. – Но каждую новую луну ты будешь приносить жертву. Твой алтарь отныне здесь, на этой могиле. Если не принесешь, я заберу тебя в царство смерти и вечного смрада. А душу отдам на растерзание мертвым.

Голос затих, шаги удалялись. Герольд усилием воли повернул голову в сторону того, с кем сейчас разговаривал, и увидел фигуру, почти полностью обмотанную белым полотном. Были видны только щиколотки и кусок спины, из которой росли черные крылья, как у летучей мыши. Голова тоже была обмотана. На белом полотне проступали кровавые пятна, кожа на открытых участках тела была покрыта трупными пятнами, с кожи сочилась слизь.

Герольд смотрел на фигуру, с удивлением осознавая, что она как будто удаляется, но на самом деле не меняется в размерах и стоит на месте, просто с каждым шагом становится все бледнее и бледнее. Альфа не верил своим глазам, он на мгновение закрыл их, а когда снова открыл, уже ничего не было, только костлявые следы на холодной влажной земле.

========== Глава 86. Душа шамана ==========

Герольд отсутствовал в племени четверо суток.

К тому времени оборотня уже хватились. Кайлин сходил с ума от волнения, виня себя в том, что наговорил резкостей, и Герольд, возможно, из-за этого очень расстроился и ушел охотиться на тигра. Который оборотня и задрал.

Младший вождь поделился своими опасениями с Ареном, но тот заявил, что немного знает своего среднего сына и уверен, что тот не такой дурак, чтобы отправиться добывать хищников. Он и перепелку-то в чистом поле шапкой поймать не может! А тут – тигр.

– Скорее, он пошел в лес плакать. А там провалился в болото и утонул.

В ответ на такое предположение Кайлин зарыдал в голос, а вождь, махнув рукой, отправился к Энджи. Объяснять мужу, что ближайшее болото находится в неделе пути от поселения, было бессмысленно. Если омега хочет страдать, то пусть страдает.