Текст книги "Черное племя. Война (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Крамер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 32 страниц)

Мертен резко поднялся и принялся ходить взад-вперед, бросая гневные взгляды на омегу. Оборотень пытался как-то сформулировать свои мысли, но получалось плохо. Наконец, он остановился на месте, скрестив руки на груди.

– Ну и с чего ты так решил?

– Я видел, как ты плакал, когда закончилась церемония.

– Я не плакал! – рявкнул на Арне шаман, так резко и громко, что тот даже перестал всхлипывать, – Ты можешь забыть про то, что ты видел? Ты не видел! Не было ничего! Понял? Не было!

– А почему ты… – закончить вопрос омега не успел. Оборотень подлетел к нему и, зло уставившись на молодого мужа, процедил сквозь зубы.

– Я имею право не оправдываться?! Можно?!

– Это из-за меня?

– Нет! Ты дурак, но это не из-за тебя.

Мертен сел рядом с Арне и тоже скуксился. Он смотрел вниз, вконец расстроенный. Омега же, сообразив, что, кажется, устроил истерику напрасно, подполз к Мертену и обнял его. Однако альфа поднялся, не желая, чтобы Арне к нему прикасался. Омега тогда положил подбородок на колени и затих.

– Ложись спать, ты еще не до конца выздоровел.

– А как же… – омега поднялся, но Мертен жестом остановил его.

– Не сегодня. Прости.

– Ты на меня обиделся? – Арне уже готов был рвать на себе волосы из-за собственной несдержанности.

– Нет, завтра в поход, а мне нужно еще погадать. Сил у меня либо на тебя, либо на ритуал. А сам понимаешь, дело важнее. От этого зависит жизнь остальных.

– А если тебя убьют завтра? – с ужасом прошептал Арне.

– Не убьют. Посмотри на меня, я сильный, опытный. Не бойся, – Мертен подошел к молодому мужу и поцеловал его в губы, – Ложись. Как вернусь, так всё будет. Согласен?

Мальчишке ничего не оставалось делать, как подчиниться, а шаман выгреб из шкатулки кости и приступил к гаданию.

========== Глава 50. Нападение ==========

Мертен гадал не ради племени. Впервые в жизни он пытался узнать свою собственную судьбу. Поглядывая на спящего Арне, парень кидал кости с вырезанными на них рунами и что-то шептал себе под нос. Однако, как он ни гадал, результат был один и тот же: мрак, и в нем что-то по-настоящему плохое, липкое, склизкое. Так выглядела болезнь или смерть.

Утешением служило то, что тьма распространялась не на ближайшее будущее, а на отдаленное. Возможно ли было его изменить, Мертен понять пока что не мог. Но он по опыту знал, что сдаваться не стоит. Оборотень сгреб кости и, стараясь унять тревогу, лег рядом со спящим Арне. Альфа плотно прижался к мальчишке, вдыхая его терпкий сонный запах, греясь теплом его нежного тела.

На следующее утро нужно было выступать в поход. Шаман поднялся еще до рассвета, омега проснулся следом и уселся на постели, укутавшись в колючее одеяло и следя за сборами мужа. Мертен невольно улыбался, глядя как Арне драматично поджал губы, не произнося ни слова.

– Да не волнуйся ты. И не реви. Хорошо? – альфа провел рукой по пухлой щеке волка, – Я скоро вернусь. Понял?

– Да… – Арне сдавленно вздохнул, но возражать не стал, решив, что спорить не в его компетенции. Мальчишка искренне считал, что альфы и беты умнее омег, поэтому мужа надо слушаться. Мертена такая позиция вполне устраивала, за что он тайно благодарил тестя. Это ж надо так сына воспитать!

Распрощавшись с мальчишкой, оборотень отправился к месту сбора. Витольд был на месте и пребывал в приподнятом настроении. Он предвкушал победу, это чувствовалось в каждом его движении, в каждом жесте, звуке голоса. Вождь заражал оптимизмом, и когда альфа подошел к нему, его, как и прочих, охватила жажда борьбы, крови, такая сладкая для любого волка. Витольд сразу заметил огонь в глазах сына.

– Поведешь отряд из ста бойцов. Будешь атаковать со стороны леса, с тыла. А я в лоб. Нападешь, когда увидишь, что все ринулись сражаться с моим отрядом, – Витольд инструктировал шамана в пол голоса, поглядывая на собирающееся войско.

– Кого убивать? Всех?

– Омег не надо, если только они не окажут сопротивление. Наша цель – уничтожить верхушку, – оборотень довольно потирал руки, – Нам нужно дезорганизовать Белое племя. А пленные… Мне они не нужны. Я не хочу разлагать своих альф. Проще убить. Но это не сейчас.

– Я хотел бы убить Михаэля, – Мертену показалось, что это сказал и не он вовсе. Фраза вырвалась сама, как будто всю жизнь жила внутри него.

– А вот его надо в плен. Убьешь только если другого выхода не будет. Прикончить сыновей нужно, чтобы некому было управлять племенем.

– У Михаэля есть внуки.

– Им не больше трех лет. Потом решим, что с ними делать, – Витольд подошел к войску и принялся командовать. Сто оборотней построились позади Мертена. Затем прозвучал приказ обратиться в волков. План был прост. Яростно напасть на Белое племя, сминая любое сопротивление. Убивать каждого, кто попытается бороться. Раздался боевой клич, и рыжий поток двинулся на запад.

Мертен со своим отрядом мчался в самом конце, подстегиваемый жаждой мщения и убийства. Всё, чего шаман желал уже много лет, наконец, исполнялось. Альфа знал, что будет делать, предвкушение предстоящей битвы заставляло бежать быстрее, не жалея сил. Наконец, показались знакомые скалы, а за ними – поднимающиеся к небу тонкие струйки дыма. Кто-то в Белом племени готовил еду, не ожидая, что произойдет ровно через минуту.

Михаэль, хоть и дал команду приготовиться к обороне, не был готов к битве так, как Витольд. Да и бойцов у него было гораздо меньше. Но самое главное – инициатива – была в руках вождя Красного племени.

Раздался дикий, пробирающий до мурашек вопль, и рыжие волки кинулись на шатры. Мчась на предельной скорости, они убивали, терзали каждого, кто оказывался на пути. Витольд несся первым, задавая темп, самый бесстрашный воин племени. И под натиском красных оборотней рвалась и мялась, как бумага, защита белых волков. Внезапность и ярость противника сбивали с толку.

Выскочивший сражаться Михаэль и Анико не могли уже спасти положение. Они кинулись в самую гущу, где рычание, крики и скрежет оружия были громче всего. Но Белое племя неумолимо проигрывало.

И в этот момент с тыла ударил Мертен. Он вел за собой свою сотню волков, и Михаэль, хоть и захлебывался в пылу битвы, сразу узнал альфу. В остервенении вождь хотел кинуться на оборотня, но шаман что-то прокричал, и рыжие волки начали окружать Михаэля, не убивая, но и не давая вырваться за кольцо. Видя это, Анико, наследник, попытался прорваться, чтобы спасти отца, но тут почувствовал чью-то стальную хватку. Волк не сразу понял, кто это, но запах, смутно знакомый, ударил оборотню в нос. Мертен… Анико попытался вцепиться в ответ, но почувствовал, что не может, что ярость красного шамана так велика, что, кажется, он сейчас сомнет и десятерых бойцов.

В голове у Мертена было одно: убить, убить, убить. Получив разрешение на ликвидацию верхушки Белого племени, шаман теперь не жалел сил, чтобы выполнить это. Им двигало не желание угодить Витольду, а яростная, неутоленная месть. С глухим рыком он трепал противника, подбираясь к горлу. Никто не мешал ему, зная, что в такие моменты Мертен в бешенстве может убить любого. Поэтому красные оборотни очищали территорию вокруг борющихся, не позволяя кому-либо приблизиться к наследнику, чтоб спасти.

Михаэль был пленен. Постаревший, больной, он не мог сопротивляться. Альфа быстро выдохся, пытаясь отбить нападение, и вскоре почувствовал, как его связывают по рукам и ногам. Весь в грязи, истоптанный, избитый, он повернул голову и увидел, как Мертен, замерев, сомкнул стальные челюсти на горле Анико. По белоснежной шерсти волка текли струи крови. Вождь дернулся, невольно издав глухой стон. Сын не шевелился.

========== Глава 51. Спасение Орэля ==========

Когда Витольд явился на место битвы Мертена и Анико, второй уже не дышал. Остальные оборотни сидели в кругу, кто в образе людей, кто волков. Позади полыхали шатры.

– Что тут у вас?

Вождь оглядел всех, затем подошел к шаману, который тут же обратился в человека.

– Я выполнил твой приказ. Почти.

– Выполнил? – переспросил Витольд и грубо схватил за голову лежащего белого волка, – Это кто? Анико?

– Он,– с самодовольной усмешкой произнес Мертен, – А там, связанный, Михаэль. Как ты и просил, живой. Если, конечно, еще не подох от страха.

– А Орэль где? – грубовато поинтересовался вождь, пнув ногой труп наследника.

– Нет его в племени. Всё прочесали.

– Ты идиот?

– Нет.

– Да! – рявкнул Витольд и указал рукой в сторону, – Он сопровождает тело их шамана. Он на пути в Черное племя!

– Мне попытаться его нагнать? – осторожно поинтересовался Мертен, хотя уже знал ответ. Вождь между тем бледнел от злости.

– Нет, тут сиди! И радуйся, что хватило силенок одолеть одного волка. Ты не понимаешь, что надо убить всех наследников?!

Шаман присвистнул, снова собирая свой отряд и, обратившись в волка, кинулся по следу Орэля. Бойцы, хоть и порядком устали, кинулись следом за вожаком. Рыжий поток снова отправился убивать.

Между тем процессия из белых оборотней медленно ползла в сторону поселения Черного племени. Адриан почти не дышал. Его потускневшие глаза были наполовину закрыты, и Орэль, который шел всё это время рядом с повозкой, постоянно задавался вопросом, не умер ли старик? Но редкие седые ресницы изредка подрагивали, и оборотень успокаивался. Вдруг Адриан распахнул глаза и поднял руку. Орэль сделал знак остановиться и нагнулся к старику, ожидая, что тот хочет сказать. Шаман молчал около минуты, собираясь с силами, затем произнес.

– Оставь меня и беги.

Оборотень аж отстранился назад, не веря своим ушам.

– Куда?

– Беги. Иначе погибнешь. Оставь меня, беги со своими оборотнями.

– Почему? А как же ты? Тебя нельзя оставлять, – альфа отчаянно замотал головой. Он не хотел оставлять старика, но тревога, как змея, сдавливала, едва ли не заставляя задыхаться. Адриан, хоть и был стар, хоть и умирал, но еще не переставал быть шаманом. И мог заглянуть за границы настоящего. В будущее.

– Беги… – повторил старик.

Орэль сглотнул и рассеяно оглядел процессию. Сердце бешено колотилось. Нужно было решать сейчас. Сию секунду. И Орэль решил.

– Мы оставляем Адриана тут. Вернемся к полудню с черными оборотнями, мы будем сопровождать процессию с ними.

В ту же секунду сын вождя обратился в волка, за ним последовали и остальные. Оборотень не был уверен, что поступает верно, но другого выхода не видел. Наследником руководила не трусость. Скорее, он верил, что шаман ошибается, но рисковать собой и бойцами он не мог. Уж лучше потом он будет наказан перед всем племенем, нежели легкомысленно погибнет сам, да еще и других утянет в могилу. Ведь кто знает, если Адриан прав, что сейчас происходит в Белом племени?

И Орэль бежал, стараясь не думать о том, что будет дальше. Прошло около часа. Белые оборотни уже приближались к поселению, когда их начала нагонять рыжая стая. Это был Мертен со своими бойцами, жаждущий притащить в зубах мертвую тушу наследника. Красный шаман не чувствовал усталости, в отличие от своего отряда, которые еле успевал за ним.

Но Мертен возвращаться с пустыми руками не желал. Он мчал, нагоняя, и Орэль, услышав позади себя топот и рык чужой стаи, наконец, оглянулся. Красные оборотни приближались. Принимать бой не было смысла. Рыжих волков было на порядок больше, а их ярость разила на километры. Оставалось только бежать, и альфа поднажал. Белые оборотни начали отрываться от погони. Вдали уже виднелся поднимавшийся к небу дымок. До поселения оставалось совсем немного. Понимал это и Мертен. Рыжие волки, что есть силы, старались догнать врагов, но, измотанные утренним боем, отставали.

Зато белые оборотни мчались без оглядки, пока, наконец, не влетели в поселение. Увидев запыхавшихся союзников, черные волки вскочили, как по команде. Тут же явился Арен, готовый к бою, хотя еще не слишком понимавший, что происходит.

– В чем дело? – быстро произнес альфа и приставил к губам боевой рог. Раздался протяжный, низкий гул. Тревога.

– За нами гналось Красное племя. Но там… Там, по пути остался умирающий Адриан. Нам пришлось его оставить, – Орэль тяжело дышал и едва мог говорить. Но Арену много и не надо было. Созвав оборотней, он ринулся в сторону Белого племени, надеясь, что сможет атаковать отряд, который пытался напасть на Ореля.

Но по пути уже никого не было. Мертен, сообразив, что упустил добычу, предпочел ретироваться. Арен добрался до места, где осталась повозка с лежащим в ней Адрианом. Его тело было порублено на куски, но крови почти не было. Значит, шаман умер до того, как до него добрались рыжие волки. С трудом сдерживая бесполезную вспышку гнева, Арен дал указание своим оборотням разведать, что произошло в Белом племени, а сам остался сопровождать повозку обратно в поселение, где, едва живой от усталости и тревоги, находился спасшийся Орэль.

========== Глава 52. Вече в Черном племени ==========

Мертен вернулся как побитая собака. Слишком хорошо он знал характер своего названого отца, чтобы не догадаться, что тот будет в ярости. Приближаясь со своим отрядом к поселению, шаман мысленно готовился к экзекуции. Знал – заслужил.

Витольд между тем раздумывал, как ему дальше поступить с Белым племенем. Первой его мыслью было уничтожить совершенно всех волков, не взирая на пол и возраст. Однако внутри что-то щелкнуло и этот приказ, который альфа уже планировал отдать, так и остался не произнесенным. Он будто застыл на губах оборотня.

Шатры догорали, и между ними расхаживали рыжие волки, жадно пялясь на омег, тайно надеясь, что вождь разрешит им взять понравившегося. Но вождь не разрешал. Убив большинство альф и бет, он ждал, с какими вестями вернется Мертен. И что-то подсказывало Витольду, что удача отворачивается от Красного племени. Причину такой догадки вождь и сам понять не мог, но будто что-то изменилось в воздухе, и когда, наконец, явился шаман, альфа мрачно бросил.

– Знаю, упустил. Простофиля.

Мертен сглотнул и сделал шаг назад, но вождь и не думал кидаться. Вместо этого он достал свой рог, и, протяжно подув в него, стал созывать войско.

– Его кто-то предупредил, – выдавил из себя Мертен, глядя, как ведут связанного Михаэля. Тот был почти без сознания. Дальше следовали двое омег – мужья Анико и Орэля. Те вели за собой волчат. Больше Витольд решил никого не пленить. Меньше всего он желал, чтобы в его войске наступил хаос, спровоцированный какой-нибудь течной омегой из Белого племени.

Вождь дал знак, и красные волки отправились восвояси.

В это время Арен ехал с процессией, сопровождая изрубленное тело Адриана. Уже ближе к поселению его нагнали разведчики с дурной вестью: Белое племя разбито, сопротивляться там больше некому. Арен тихо выругался. Возникла проблема, и как ее решать, оставалось пока что непонятным.

Орэль, чудом спасшийся от смерти, всё это время сидел в башне крепости и тихо переговаривался с Кайлином. Им никто не мешал. Казалось, что братья сейчас являли собой переливающиеся сосуды: тревога уходила из альфы и до краев наполняла Кайлина. Орэль, глядя на младшего брата, старался не думать о том, что произошло в Белом племени в его отсутствие. Слишком страшными были догадки.

Энджи не терял времени. Узнав о происшествии с Орэлем, он заперся в своем шатре, где начал гадать, мысленно представляя себе книгу жизни. Вдыхая аромат тлеющих трав, напрягая всю свою волю, шаман листал ее, видя десятки перечеркнутых имен. Они еще не успели исчезнуть, а это значило, что смерть наступила совсем недавно. В списке погибших Энджи увидел Анико.

Шаман распахнул глаза. Ему стало совершенно ясно, что произошло утром. Но результат гадания полагалось сообщить прежде всего Арену. Съедаемый тяжелыми чувствами, омега подошел к крепости и принялся ждать вождя, глядя на распустившиеся белые цветы, анемоны.

Вдруг прямо на глазах они стали покрываться красными пятнами. Энджи моргал, стараясь согнать видение, и не мог. Красные пятна увеличивались, покрывая собою лепестки, пока не исчезло всё, что было белым. Шаман тряхнул головой. Видение исчезло, но от галлюцинации хотелось рыдать.

– Белое племя разбито! – оцепенение прервал Арен. Он направлялся быстрым шагом к крепости, – Где Феофил? Созываем вече, нужно решать, что делать.

– Я его позову.

Энджи кинулся искать мужа, а когда оба вернулись, в огромном зале уже были Арен, Кайлин, Орэль, Ингард и Хорст.

– Младшее поколение звать не будем? – поинтересовался Феофил, усаживаясь на лавку.

– Не до них, всё слишком серьезно, – Арен обвел взглядом присутствующих и продолжил, – Разведчики доложили, что Белое племя разбито.

– А что с отцом и братом? – Орель не сводил глаз с Арена, но тот пожал плечами.

– Мои волки близко не подбирались, опасно. Но известно точно, что пленили Михаэля. Видели, как его ведут связанного.

– И Анико погиб, – раздался тихий голос Энджи, – Я сейчас гадал… Анико нет в списке живых. Мне жаль.

Арен перевел взгляд на Кайлина, который сидел бледный, как полотно. Усилием воли младший вождь сдерживал слезы, однако становилось очевидным, что его присутствие абсолютно бесполезно на вече. Энджи пересел к белому оборотню и обнял его. Арен продолжил.

– Что будем делать?

– Там кто-нибудь в живых остался? Или всех вырезали? – Хорст, сидящий напротив шамана, кивнул ему, зная наверняка, что Энджи скорее всего в курсе.

– Живых много. Их либо оставили, либо пленили и взяли с собой.

– Так всех не заберешь. Арен, а давай Белое племя к нам переселим, как думаешь? – Хорст, военачальник, никогда не терял оптимизма, и это успокаивало сейчас всех, включая Орэля, который сидел, абсолютно растерянный, не зная, что предпринять.

– Переселим. А потом нападем на Витольда, – кивнул альфа, – Феофил, что думаешь?

– Согласен. Только нужно всем войском туда идти, вдруг Красное племя еще в поселении?

– Завтра на рассвете и пойдем. А Энджи пусть еще погадает. На будущее. И благословит наших волков.

========== Глава 53. Возвращение в племя ==========

Арне ждал Мертена ни на минуту не переставая волноваться. Мальчишку преследовали дурные мысли и страхи, что альфу убьют, а он станет вдовцом, да еще и не успев родить волчонка. Однако переживал Арне напрасно. К закату бойцы вернулись. И хотя потери и были, сам шаман оказался жив и здоров, хоть и мрачен. Мертен ожидал наказания со стороны Витольда, но тот как будто забыл о сыне. Вождь постоянно думал о походе и о том, как уничтожить всю семью Михаэля. Оборотень считал это первостепенной задачей, а еще… Глядя на пленных омег, он снова вспомнил о Кайлине. И все эти мысли вихрем носились в голове Витольда, вызывая приступы бесполезного гнева.

Вернувшись в поселение, Мертен, сообразив, что до завтра вождь точно о нем не вспомнит, прошмыгнул мимо него и направился к себе в шатер, раздумывая, где же Арне. Однако долго омегу искать не пришлось. Мальчишка сидел на камушке неподалеку, гипнотизируя взглядом травинку, которую держал в пальцах.

– Соскучился? – кивнул Мертен, приближаясь к мужу. Тот вскочил на ноги и, широко улыбаясь, прижался к альфе.

– Вернулся! Я так и знал. Да, я соскучился. Очень-очень!

Шаману было приятно слушать полудетский, восторженный лепет влюбленного мальчишки, и он, приобняв омегу, зашел в шатер. Мертена позабавило, что Арне не поинтересовался ни результатами похода, ни успехами шамана. Он безгранично и всецело радовался возвращению мужа.

– Как ты себя чувствуешь?

– Отлично. Слабость прошла, я гулял целый день, и ничего.

Мертен кивнул, затем разделся, взял ведро с водой и, выйдя на минуту, обмыл себя, избавляясь от пыли и грязи. Мальчишка как завороженный смотрел на каменные мышцы мужа, на его рельефное тело. Поймав на себе влажный взгляд Арне, Мертен, хоть и был очень уставший, почувствовал, как член наливается кровью.

– Хочешь уединиться? – Шаман заскочил обратно внутрь и уставился на оборотня, который тут же стал покрываться пунцовыми пятнами. Мертену это нравилось. Он подошел к мужу вплотную, и на Арне буквально пахнуло запахом альфы, терпким и приятным. По спине побежали капельки пота, внутри всё переворачивалось.

Шаман ждать не хотел. Резкими движениями он снимал с парня одежду, пока тот не оказался в неглиже, стыдливо прикрывающийся ладошками. Мертена заводила стеснительность партнера. Глядя в огромные карие глаза, в которых отражались вожделение и почти детский, искренний испуг, он приблизился и стал целовать Арне в губы, одновременно разводя его руки в сторону.

– Не бойся, не бойся, – шептал оборотень, чувствуя, как каменный член касается головкой живота партнера. В висках пульсировало. Хотелось резко заломить руки мальчишке, нагнуть и грубо войти. Но остатки разума не позволяли так обойтись с Арне, который еще не освоился и глупо хлопал ресницами. Мертен подтолкнул омегу к постели. Тот сел, отодвигаясь назад, однако в воздухе расплылся запах вожделения. Омега был возбужден, и шаман, нависая над ним, провел рукой между ягодиц партнера.

– Расслабься, – рыкнул оборотень, опасаясь, что Арне попытается помешать ему. Однако тот послушно раздвинул ноги, хотя и старался не смотреть в сторону мужа, – Умница…

Палец проник во влажную дырочку, потом еще один. Альфа ввел их как можно глубже, следя за реакцией мальчишки. Тот кусал губы. Мертен догадался, что омегу надо больше целовать, чтобы расслабить. Тогда он лег рядом и принялся покрывать поцелуями лицо Арне. Пальцы снова растягивали кольцо мышц.

Омега, который первое время лежал вцепившись рукой в плечо Мертена, постепенно расслабился. И как только он начал в такт выгибаться, стараясь насаживаться на пальцы, альфа их вытащил и, перевернув Арне на живот, развел руками ему ягодицы. Шаману нравилось рассматривать дырочку омеги, чувствуя, как смущенный, мальчишка прячет лицо в простынь.

– Приподними бедра.

Большой палец снова отправился внутрь. Арне ничего не оставалось, как повиноваться. Колечко то сжималось, то расслаблялось, вызывая у Мертена жжение в области паха. Хотелось поскорее начать.

Наконец, не выдержав, альфа приставил головку к входу и надавил. Член, хоть и не без труда, вошел внутрь. Арне пискнул, тут же пытаясь податься вперед, однако оборотень крепко обнял его за бедра.

– Больно.

– Терпи.

Мертен медленно входил всё глубже, наслаждаясь узким входом, а мальчишка извивался под партнером, кусая губы и оглядываясь. Альфа понимал, что из-за отсутствия течки Арне первый опыт давался больнее, но останавливаться оборотень не собирался. Шаман шел на единственную уступку – не давал себе сорваться, хотя его пальцы так сильно сдавливали бедра мужа, что оставляли кровоподтеки. Наконец, Арне перестал жалобно стонать и прогнулся. Тогда Мертен ускорил темп, постепенно набирая комфортную ему скорость.

Шаману нравилось юное, нежное тело омеги. Это было восхитительно. Во время соития обоняние обострилось, и альфа вдыхал запах кожи мужа, отдаленно напоминающий ему аромат меда и вереска.

Стоны в шатре становились всё громче. Арне, хоть и был девственником, начал сам получать удовольствие и, сжав в кулаках простынь, насаживался, следуя темпу своего мужа. Внутри становилось тяжелее, приятнее, и вскоре оба почувствовали, как волна их накрывает. Мертен лег сверху, кусая за шею Арне, который был на пике удовольствия.

========== Глава 54. В плену ==========

– Отец не вернется, – тихо произнес Орэль, не глядя на Арена. Белый оборотень стоял лицом к заходящему солнцу, которое оранжевыми лучами ласкало его бледное лицо.

– Мы его отобьем, – попытался возразить альфа, но наследник только покачал головой.

– У нас сдаваться не принято. То есть, обычные воины, да… А те, кто вожди по крови. Лучше принять смерть, чем жить в плену. Это позор.

– Думаешь, он покончит с собой? – Арен нахмурился.

– Я уверен в этом.

– А семьи? С ними как поступать? Пусть в плену остаются? – черный оборотень был удивлен, что Орель не делает попыток вызволить свою семью. Однако альфа догадывался, что он так рассуждает не из-за жестокости или равнодушия, а потому что смотрит трезво на возможное столкновение, считая, что рыжие оборотни куда сильнее. – Я попрошу Энджи как-нибудь проверить то, что ты говоришь…

– Конечно.

Орэль кивнул и отошел в сторону. Арен же повернулся к огромному пустырю, заполняемому белыми волками. В основном это были омеги и дети, все те, кого пощадил Витольд. По решению вече, они переселялись ближе к черным оборотням, чтобы быть под защитой. Рядом с ними крутился Кайлин. Младший вождь хоть и был подавлен, старался этого не показывать.

Что же касается самого Арена, он был удивлен тому факту, что Витольд не вырезал всех, кто был, дав шанс со временем воскреснуть Белому племени. Оборотень никогда бы не оставил врага в живых, уничтожив каждого, включая стариков и младенцев.

– Энджи, – Арен окликнул проходящего мимо шамана, направлявшегося в сторону крепости, – меня ищешь?

– Кайлина, – омега подошел к вождю, также поглядывая на то, как десятки белых оборотней, определившись с местами, разбивают себе шатры.

– Он там, среди сородичей, – Арен кивнул в сторону, не сводя глаз с зеленоглазого оборотня, – У меня к тебе задание.

– Какое?

– Орэль утверждает, что Михаэль в скором времени погибнет, – вождь откашлялся, – попробуй узнать, что там в Красном племени, жив он или нет… Мы должны попытаться его отбить, но… Мы сейчас слабы для похода. Чтобы наша жертва не оказалась напрасной.

Энджи перевел взгляд на Арена.

– Орэль думает, что Витольд убьет Михаэля?

– Нет, у них не принято сдаваться живыми.

– Понял… – Энджи сдержанно кивнул и пошел к Кайлину.

В это время в Красном племени Витольд размышлял над тем, что делать с Михаэлем. По большому счету, он не считал, что пленник сколько-нибудь важный. Оборотень был ранен, к тому же, глядя насколько он стар и немощен, красный вождь плохо понимал, как тот умудрился до сих пор оставаться в статусе вождя.

Как бы между прочим, Витольд заглянул к плененным омегам – мужьям наследников, но ничего привлекательного для себя не нашел. Снова вспомнился образ Кайлина. Альфа прикинул все варианты и, решив, что Михаэля можно использовать только одним способом, направился к пленнику.

Тот лежал связанным в одном из шатров. Его спутанные седые волосы были испачканы в засохшейся крови, тяжелые веки закрыты. Казалось, оборотень спал.

Витольд осветил факелом помещение и, усмехаясь, сел напротив белого вождя.

– На свободу хочешь?

Михаэль с трудом разлепил глаза, которые нестерпимо резало от яркого света.

– Зачем?

– Ты не знаешь, зачем тебе свобода? – С издевкой произнес Витольд, не скрывая своего высокомерия. – Или ты понял, что от такого вождя как ты народ только пострадает? Оба твоих сына убиты.

Рыжий оборотень лгал, зная, что Орэль спасся. Но откуда это мог знать Михаэль? Белый оборотень прикрыл глаза. Не дождавшись ответа, Витольд продолжил.

– Мы его нагнали по пути в Черное племя и разрубили на куски. Белое племя обезглавлено.

– И что же ты такое хочешь взамен на мою свободу? – тяжелым басом спросил Михаэль.

– Твоего третьего сына, Кайлина. Он мне приглянулся.

– Арен тебе устроит, – с трудом ухмыльнулся оборотень, – сунься к нему с таким предложением, сам будешь выполнять роль омеги для всего его войска.

Витольд зло скрипнул зубами и поднялся.

– То есть ты не хочешь на свободу?

– Может, и хочу. Но как я помогу тебе? – альфа прищурил глаза, всматриваясь в лицо врага, который теперь нервно прохаживался по шатру.

– Ты должен убедить Кайлина. Напиши ему. Он тебя обязан слушаться, как отца.

– Я попытаюсь.

Витольд твердо кивнул и, высунувшись на улицу, сделал знак слугам. Через минуту ему принесли пергамент, заостренную палочку для письма и чернила.

Вождя подняли и, развязав ему руки, но не ноги, усадили писать. Витольд теперь ухмылялся, довольный своей идеей, надеясь, что Кайлин из любви к отцу пойдет на такую жертву.

Палочка для письма царапала пергамент, рыжий вождь что-то начал говорить одному из слуг, когда один из оборотней испуганно вскрикнул. Витольд быстро обернулся на Михаэля, готовый к чему угодно, но… Было уже поздно.

Палочка для письма торчала из шеи пленника, тело безвольно завалилось на стол. Злясь на себя и на слуг, проворонивших самоубийство Михаэля, Витольд взял альфу за волосы и приподнял.

На пергаменте, залитом кровью, было написано только одно слово: “Сдохни”

========== Глава 55. Идея Ингарда ==========

Известие о гибели Михаэля пришло практически сразу. Взбешенный самоубийством оборотня, Витольд в ярости отрубил руку бездыханному телу вождя и отправил в Черное племя, где ее подбросили недалеко от шатров. Красный волк надеялся, что хотя бы оскорбит этим поступком наследника. Однако руку с честью похоронили так, как если бы это было всё тело.

С того момента прошло несколько месяцев. Красные волки не нападали, однако обстановка оставалась напряженной. Стороны готовились к сражению, и разведчики обоих племен постоянно крутились вокруг враждующих поселений.

Арен тянул время. Он и сам не слишком понимал, зачем. Однако Витольд делал то же самое, будто разуверившись в собственных силах. В один из дней к вождю Черного племени явился отец Ланзо, омега Ингард. С момента размолвки между детьми бывшие друзья почти не разговаривали. Арен старался не винить ни в чем Ингарда, но видеть его совершенно не желал.

– Я хотел бы поговорить о красных оборотнях, – произнес самый мужественный омега племени, твердо глядя в глаза оборотню.

– Говори, – Арен скривился, но быстро взял себя в руки, стараясь не демонстрировать неприязнь.

– Мы готовимся к новому витку войны, но я вижу, что ты в нерешительности. В чем дело?

– В том, что наших сил недостаточно, чтобы война закончилась одним-единственным сражением.

– Ты боишься, что всё затянется, как при Беоне?

– Да, я боюсь именно этого, – Арен скрестил руки на груди, с раздражением глядя на собеседника, – если у тебя есть какие-то идеи, можешь мне сообщить.

– Есть. У нас много довольно воинственных омег, почему ты их не берешь в расчет, не обучаешь?

– Ты с ума сошел, – Арен пожал плечами, – омеги и на войне? Им же рожать надо, война – удел альф и бет.

– В мирное время – да. Но сейчас… Что будет с омегами, если мы проиграем? – Ингард хмуро уставился на Арена, зрачки сузились.

– Может ты и прав. И как ты это видишь?

– Пусть все омеги племени, кто желает воевать, сообщат об этом. И лучшие воины приступят к их обучению.

– Ты гладко говоришь, только омеги на порядок слабее.

– А я что, слаб? – с вызовом воскликнул оборотень, на что Арен в едином движении вытащил из ножен меч, готовясь нанести удар по волку. Однако Ингард среагировал мгновенно. Сделав шаг назад, он оголил свой клинок и сдержал удар. Раздался звон.

– Не растерял навыков, – с удивлением фыркнул Арен, пряча оружие обратно, – вот ты и займись омегами. Смотри, чтобы среди воинов не было отцов малолетних детей, либо пусть подрастут, либо совсем юных вербуй. Понял?