Текст книги "Прививка против приключений"
Автор книги: Дмитрий Скирюк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 38 страниц)
Глава 4
Фуршет на плаву. Флотилия иждивенцев. Непредвиденные осложнения. Речи Игоря. Арестованные.
Круизный теплоход «Лунная бабочка» был невелик, каковому обстоятельству мы весьма обрадовались – большие суда нам что-то разонравились. «Гончая» подошла поближе, и Игорь объявил высыпавшим на палубу туристам, что ресторан пиратского корабля приглашает их на банкет в честь капитана Гурея. Толпа одобрительно загудела. Кто-то предложил устроиться прямо на палубе «Бабочки», Игорь хотел было возразить, но тут вмешался Паша.
– Нам же лучше! – горячо зашептал он Игорю на ухо. – Меньше прибираться, да и посуду мыть не надо!
Больше всего на свете Пашка не любил мыть посуду. Тем не менее довод показался Игорю логичным, и на теплоходе начали сдвигать столы. Машины застопорили, и корабли легли в дрейф. Передав на борт «Лунной бабочки» несколько заранее приготовленных кастрюль с едой плюс пару ящиков вина, Хозяин приготовился нанести им личный визит. Идти с ним выпало мне и Паше.
Наше появление встретили криками восторга. Многие из путешествующих на борту теплохода туристов уже бывали на «Гончей» и попросту решили, что теперь музей работает на плаву. Задрав носы, мы направились к столу, где и уселись на почетные места.
Игорь разоделся в пух и прах. Скрипели начищенные ботфорты. Развевалось страусиное перо на шлеме. Длинная шпага с инкрустированным золотом эфесом, такая же роскошная перевязь и пара пистолетов за поясом составляли его вооружение. Ради пущего эффекта Хозяин облачился в найденную в музее кирасу и теперь напоминал самовар, неожиданно обретший способность передвигаться самостоятельно. Тут и там на его доспехах позвякивали многочисленные медали, накрепко привинченные болтами. Плащ и перчатки с отворотами завершали его туалет.
Пашка, облаченный лишь в штаны и круглый воротник, тащил за Предводителем пьедестал от статуи с надписью: «В здоровом теле – здоровый дух», который Игорь предполагал использовать в качестве трибуны. С собой у Паши была стеклянная банка-морилка, на дне которой, поджав лапки, сиротливо валялся одинокий таракан, пойманный им, помнится, еще на Галапагосах. Подвыпив, Паша обычно вдруг вспоминал, что он – будущий великий ученый, вытаскивал ее откуда-нибудь из-под кровати, любовно сдувал пыль и вешал себе на шею. Из всех банок он предпочитал трехлитровые, всякий раз лелея надежду изловить невиданно крупный экземпляр, который бы увековечил его имя. Флинт, кстати говоря, уже давно точил зубы на этого таракана, но Пашка был неумолим, как трезвый, так и не очень.
Кстати, самого Флинта Игорь с Пашкой перед высадкой на «Бабочку» поймали и старательно раскрасили гуашью на манер попугая.
Шествие замыкал я, гордо воздев над головой наспех намалеванный транспарант:
ГУРЕЙ – ЧЕРНЫЙ МСТИТЕЛЬ ИСПАНСКИХ МОРЕЙ
Усевшись за стол, Игорь провозгласил торжество начавшимся и первым откупорил бутыль шампанского. Сами мы почти не ели, лишь выпили для приличия несколько бокалов вина. По молчаливому знаку Хозяина Паша с грохотом водрузил посреди стола пьедестал, на который, кряхтя и охая, взгромоздился новоявленный великий флибустьер.
– Друзья! – воскликнул он, сжимая в руках рюмку «Смирновской» и соленый огурец. – Друзья! Я безумно рад, что сегодняшняя наша встреча это, как ее… состоялась! Надеюсь, вы на собственном опыте убедились, какими добрыми могут быть пираты! Я, капитан Гурей, заявляю, что искусство пиратства еще возродится. Мы не какие-нибудь там контрабасы…
– Контрабандисты, – машинально поправил его я.
– Да, контры-бандиты, – снисходительно кивнул Игорь и поднял выше свой бокал. – Больше пиратов, хороших и разных! Вперед! Догоним и перегоним! Перегоним и подождем!
Паша бешено зааплодировал. Вокруг все кричали и обнимались. В голове у меня шумело. Послышался гулкий басовитый гудок, и рядом с «Бабочкой» ошвартовалось еще одно судно – «Дельфин», туристы с которого, уяснив, что к чему, тоже спешно стали выносить на палубу столы.
– Друзья… – Игорь расплылся в улыбке. – Мы идем к вам, друзья! Готовьте посуду!
Затребовав с бригантины еще несколько подносов с едой, мы перебрались на соседний корабль, где нас сразу посадили за очередной стол. Осушив пару бокалов вина, Игорь, путаясь в перевязи, вскарабкался на пьедестал, повторил свою речь, сжевал огурец и, поддерживаемый Пашей, спустился под восторженные крики толпы.
Стемнело. Оказалось, что нас ожидают еще несколько кораблей, подошедших в последний час. Остановиться мы уже не могли. Расфуфыренного Предводителя теперь просто передавали с корабля на корабль. Волоча за собой пьедестал и транспарант, мы переползали вслед за ним.
После третьего или четвертого корабля перед глазами у меня замелькали розовые слоны. Краска с Флинта облезла. Помню, как Игорь, выпив фужер шампанского, влез на пьедестал, и оттуда, пошатываясь, уговаривал всех записываться в пираты. Паша бегал вокруг стола и поддерживал Хозяина то с одной, то с другой стороны.
– Слуш-шайте… – Игорь грозил пальцем и злорадно улыбался. – Истинно говорю я вам – грядет ренессанс пиратства в Индийском океане! Запасайтесь гробами!
– Зачем? – простодушно спросил кто-то в толпе.
Игорь состроил серьезную мину.
– Скоро гроба подорожают! – возвестил он и с адским грохотом рухнул на палубу. Конкистадорская каска слетела у него с головы и укатилась под стол, звеня и подпрыгивая.
Игорь проголодался. Растерзав на каком-то корабле жареного цыпленка, он вытер ладони о кирасу и пришел в благодушное настроение. Теперь, взбираясь на пьедестал (когда это ему удавалось), он ограничивался одной лишь фразой:
– Ура пиратам!
На кораблях зажглись гирлянды разноцветных лампочек. Толпы отдыхающих сливались в сплошное цветастое месиво. Голова моя гудела. Хотелось спать.
Очередное судно было ниже остальных и не такое шумное. Я обрадовался, что хотя бы здесь смогу наконец отдохнуть, но Игорь не хотел униматься. Установив на палубе постамент, капитан и боцман влезли на него и дуэтом принялись вопить «Ура пиратам», пока вдруг не заметили, что люди, стоявшие вокруг, неподвижны и молчаливы.
– В чем дело? – Игорь поднял бровь.
– Слезайте, мистер Гурей, – произнес в темноте чей-то голос. – Вы арестованы.
Паша непонимающе оглядывался. Три пары рук стащили Капитана и его ординарца на палубу, где они и остались стоять, с трудом сохраняя равновесие. Я лишь таращился в темноту, опираясь на свой дурацкий транспарант.
– Кончайте маскарад, – продолжал тот же голос. – Вам предъявляются следующие обвинения. Шесть лет тому назад вы и ваш экипаж атаковали авианосец и, повредив его, скрылись в неизвестном направлении. Тогда же вы совершили нападение на полицейский участок. Несколькими месяцами позже вас видели на ракетной базе в Гренландии близ Туле…
Игорь стремительно трезвел.
– Как они про это пронюхали? – опешил Паша.
– …Вы же взорвали шлюпку с «Челленджера», вы же повредили железнодорожное полотно в штате Мадхья-Прадеш в Индии и вы же напали на пост дорожной полиции. Дальнейший список обвинений будет зачитан вам на суде. В общей сумме вам полагается сто восемьдесят лет тюрьмы.
– На троих? – с затаенной надеждой спросил я.
– Каждому! – был ответ.
Пашка бухнулся на колени.
– Я не виноват! – взвизгнул он. – Меня заставили! Это он! Он! – Паша ткнул пальцем в Командора и вдруг метнулся к борту, схватил пьедестал и швырнул его в полицейских. Доски настила треснули, и бронзовый кругляк провалился вниз.
– Бегите! – крикнул Паша. – Я их задержу!
Игорь выхватил шпагу.
– А ну, попробуйте, возьмите меня живым! – рявкнул он.
Я вскинул транспарант и с размаху обрушил его на голову ближайшему полисмену. Тот упал. Игорь и Пашка бросились на оставшихся двоих и в считанные секунды скрутили их по рукам и ногам, после чего остановились и прислушались.
– Никого? – спросил Игорь.
– Тихо, Капитан! – доложил Паша, поднял с палубы большой фонарь и раздул фитиль.
Трепещущий язычок пламени высветил три бледные физиономии. Это были Коля, Витя и Олег.
– А, так это вы! – вскричал разъяренный Предводитель. – Какого черта вы устроили этот спектакль?! Вам что, делать больше нечего?
– Ну… надо же было как-то вас остановить, – прокряхтел Витя. – Да и продукты кончились…
Шпага выпала из командорской руки.
– Как… кончились? – только и смог вымолвить он.
Молчание было ему ответом.
«Гончая» медленно дрейфовала, уходя от расцвеченных иллюминацией кораблей. Пашка почесал в затылке.
– Погуляли… – грустно сказал он и тоже умолк.
Глава 5
Суета вокруг скелета. Новые заботы. Возвращение в Австралию. Снова в порту. Незапланированные покупки.
– Дьявол задери этот постамент!!!
Было двенадцать часов дня. Сидя на корточках в полуразрушенном камбузе, мы с Пашей собирали рассыпавшийся на части скелет.
Тяжеленный пьедестал, которым Пашка отбивался от врагов, провалился в камбуз, вдребезги расколотив шкаф, в котором и находился злополучный костяк. Узнав об этом, Игорь рассвирепел. Мы схлопотали еще несколько нарядов вне очереди и получили задание смонтировать заново музейный экспонат.
– Не управитесь до ужина – пеняйте на себя! – пригрозил Командор. – Кто-нибудь из вас займет его место!
Скелет был разборным. Разложив кости на полу, Пашка, чертыхаясь, ползал вокруг них на четвереньках, хватая то одну деталь, то другую и примеряя их к себе. Камбуз напоминал лавку мясника. Вредина Флинт вертелся тут же, утаскивая у нас из-под носа позвонки и ребра. Дверь в коридор закрывалась неплотно, и нам то и дело приходилось ловить его и отнимать украденное. На полочке для специй примостился щербатый череп – это была единственная деталь, которую мы сразу опознали.
– Из наряда в наряд… – бурчал Паша. – Никакого терпения не хватит. Если так будет продолжаться, то последние вахты будем нести уже на списанном корабле… Черт… Что это за дурацкий позвонок такой, с зубчиком?! Откуда он?
– Это атлас. Дай сюда.
– На. И вот так всегда – тарарам поднимаем все вместе, а шишки валятся на нас двоих!
Утром Игорь сделал заявление, в котором сказал, что «Гончая» должна лечь на обратный курс к австралийским берегам. Поскольку туристы слопали все наши припасы, а картофельные посадки Командор настрого запретил трогать, нам опять угрожала голодная смерть. Порт Дарвин, разумеется, был теперь для нас закрыт, но в Австралии ведь были и другие гавани. «Гончая» развернулась и взяла курс на восток, а мы с Пашей потели на камбузе. Дверь там, кстати говоря, тоже пострадала – от сотрясения с нее сорвалась и разбилась табличка. Большую ее часть удалось приладить на место, но выглядела она теперь по меньшей мере странно: «АМБУЗ».
Укрепив на подставке опорную стойку, мы с грехом пополам нанизали на нее позвонки и ребра и взялись за конечности. В целом скелет был меньше и, я бы сказал, грациознее Паши, но поскольку именно боцман руководил сборкой, процесс зашел куда-то не туда. Руки у скелета получились длинные и доставали до пола, а для ног костей не нашлось вообще. Пошарив под столами, мы извлекли несколько закатившихся туда частей, но стало еще хуже – коротконогий, рукастый, скелет теперь напоминал обезьяний.
Пашка встал, вытер руки и критически осмотрел свое творение.
– Редкостная гадина получилась, надо признать, – констатировал он и повернулся ко мне. – Ты не находишь?
– Пожалуй, есть какая-то неувязка, – согласился я. – Хотя какая разница? – Игорь все равно ничего не заметит.
– Думаешь? Гм… Ну ладно, давай голову.
Череп водрузили на место и отбуксировали скелет в угол.
– Бедный Юрик, я знал тебя! – продекламировал Паша, отправляя в печь обломки шкафа. – Пошли, доложим Игорю.
Игорь с утра пребывал в благодушном настроении – все расчеты курса вдруг сошлись, ветер был попутным и ровным, а вдалеке уже показался неясный австралийский берег.
– Закончили? – кратко осведомился он. – Отлично! Готовьтесь. Скоро прибываем. Паша!
– Я, Капитан!
– Как только причалим – бегом в город за покупками. Идем к Коле, получишь список и деньги, потом можешь отдыхать. Дима! Становись за руль.
Получив инструкции, Паша уселся в тени канатного ящика и в скором времени захрапел, утомленный жарой. Капитан Флинт тут же нашел применение его круглому воротнику, а именно – прохаживался вокруг Пашкиной головы, пользуясь тем, что боцман спит. Благо, воротник был размером с небольшой стол, и Пашке это, видимо, нисколько не мешало.
Порт показался примерно часов в шесть. Не останавливаясь и не просемафорив свои позывные, «Гончая» подошла к свободному причалу, на берег перебросили трап, Пашка умчался в город, а мы принялись за дело, пока администрация порта не спохватилась. Опустошив музейную кассу, Игорь приказал нам срочно закупить продуктов и, по возможности, подешевле, что мы и сделали. Ящики, мешки и коробки подвозили к кораблю и сгружали в трюм.
Шло время. Игорь нервно расхаживал по палубе, изредка с неудовольствием поглядывая на столпившихся у причала зевак. Стрелки часов показывали половину двенадцатого.
– Что-то Пашка запаздывает… – бормотал он. Подошел Олежка с газетой в руке. – Чего тебе? – раздраженно спросил Игорь.
– «Канберра таймс», Капитан, – доложил тот.
– Ну и что?
– Там статья… – Олег развернул газету, и в глаза бросился набранный крупным шрифтом заголовок: «КАПИТАН ГУРЕЙ ВОЗВРАЩАЕТСЯ». Немец сдержал слово, хотя его об этом никто не просил – статья была написана и опубликована и в подробностях сообщала обо всем, что произошло в порту Дарвин. Прочитав ее, Игорь скомкал газетный лист и швырнул его за борт.
– Проклятие! – он сжал кулаки. – Удружил, называется… Теперь нас уже никуда не пустят… Ну где же Пашка?!
Из-за угла с фырчанием выскочил старый грузовик и, подкативши к бригантине, взвизгнул тормозами. Хлопнула дверца, и по трапу взбежал Пашка.
– Все готово, Капитан! – отрапортовал он. – Можно грузить!
Грузовик был полон. Мы откинули стенку фургона и остолбенели. И было от чего! Центральную часть кузова занимал большой ящик, в котором, судя по надписи, находились аэросани «Snow Queen 6» в полном комплекте. Рядом стояли три зеленые бочки с горючим. Оставшееся место было завалено пакетами, палатками, армейскими спальными мешками в пятнах рыжего пустынного камуфляжа, примусами, какими-то консервами в банках с пестрыми наклейками и другими предметами снаряжения. Чуть поодаль, упакованные в тюки, лежали шапки, парки и унты.
– Пошевеливайтесь! – торопил нас Игорь. – Надо отплыть засветло… А вам что нужно, сэр?
– Таможня, – представился незнакомец. – Кто вы такой и кто разрешил вам войти в порт?
– Плевал я на вас и ваши разрешения. Убирайтесь вон, пока я не приказал бросить вас за борт.
– Если не ошибаюсь, это – «Гончая», а вы – некий капитан Гурей, так?
– Допустим, «Гончая» и, допустим, Гурей. Дальше.
– То, что вы делаете – противозаконно.
– Это мой корабль, и законы здесь устанавливаю тоже я.
– Но корабль-то не ваш!
– Нет, мой!
– Нет, не ваш!
– Мой, я сказал! Паша! Поговори с таможней!
Из-за мостика донесся шум борьбы, потом в воду бултыхнулось что-то тяжелое. Спор почему-то сразу утих.
– Капитан! – окликнул Паша. – Таможня дает «добро»!
Мы погрузили все и теперь с изумлением рассматривали поставленные в ряд несколько длинных узких ящиков, гадая, грузить их на борт или нет.
– Это еще что такое? – опешил Игорь.
– Гробы, – простодушно пояснил Паша.
– Гробы?! – Хозяин растерялся. – Где ты их взял? На кой черт они нам сдались?
– Ну… – Паша смутился. – Ты же сам сказал: «Запасайтесь гробами». Ну, я и подумал…
– Ясказал?!
– Ты…
Игорь постепенно багровел.
– Это тебе сейчас понадобится гроб!!! – рявкнул он. – Немедленно отвези эти дрова обратно!
– Зачем же отвозить? – боцман пожал плечами. – Хорошая вещь. В хозяйстве пригодится… рано или поздно, – закончил он.
– Боже мой, боже мой! – Игорь схватился за голову и забегал по палубе. – Ну почему, почему я такой несчастный? Набрал себе в экипаж одних кретинов! Думал, хоть Пашка что-то соображает, так и тот, прости меня, господи, дурак дураком! Марш вниз! Впрочем, нет, погоди. Тащи сюда, раз уж купил… Да не в трюм, идиот! Ставь на палубу. Коля! Дима! Рубите канаты! Все, отчаливаем!
Приказ был как нельзя более своевременен – на причале уже появились полицейские и, расталкивая толпу, устремились к кораблю. Брошенный ими трос заарканил шлюпку, висящую на корме, и мощный тягач потянул нас обратно. Игорь попытался обрубить трос, но тот не поддался лезвию.
– Что ж, – философски рассудил Капитан, – придется пожертвовать шлюпкой.
Двумя быстрыми взмахами сабли он перерубил канаты шлюп-балок, и освобожденная «Гончая» устремилась к выходу из бухты.
– Вот так-то лучше, – Игорь поправил каску на голове и, раздвинув подзорную трубу, осмотрел горизонт. – Погони нет… Так держать! Коля, запускай дизель. Идем на юг!
Он споткнулся о гроб и рухнул на палубу, чуть не придавив Флинта, как всегда отиравшегося поблизости.
– Боцман! – рявкнул Игорь. – Два наряда вне очереди!
Я прыснул от смеха. Командор оглянулся:
– И тебе тоже два наряда!
– Да мне-то за что? – обиделся я.
– И еще два за пререкания с начальством! А сейчас – отбой!
Глава 6
Бесконечные наряды. Проблемы командорской трубки. Привидение возвращается. Дедуктивный метод. Нервная ночь. Противостояние.
Тянулись утомительные вахты, перемежаемые коротким сном, не приносящим отдыха. Друзья жалели нас, но помочь ничем не могли: приказ капитана – закон на корабле. Командор, поостыв, сменил гнев на милость, но взять назад свои слова не решился, опасаясь подорвать свой авторитет, и лишь изредка самолично подменял нас у штурвала, хмуро приказывая идти отдыхать. Вдобавок с ним произошла досадная случайность – упав, Игорь сломал свою любимую и единственную вересковую трубку и теперь был вынужден обходиться самокрутками. Сворачивание их требовало времени, а горели они недолго; Хозяину то и дело приходилось отрываться от штурвала, и бригантина сбивалась с курса. Наконец, устав от бесконечной возни с табаком и бумагой, он свернул громадную «козью ножку» метра полтора длиной, долго ее раскочегаривал и теперь стоял на мостике, попыхивая ею. Настроение у него было препаршивое.
Я направлялся в кубрик, намереваясь поспать в свободную минутку, когда возле кладовой мне встретился Олег.
– А, привет! – окликнул он меня. – Там Игорь еще ничего не поджег, на мостике? – Я помотал головой. Олег оглянулся и понизил голос: – Слушай, Дим, тебе, случайно… Ну, в общем, ты ничего такого странного не видел?
– Что ты имеешь в виду?
– Я и сам не знаю, – пожал плечами тот. – А только Витька говорит, что опять привидение видел.
– Я два раза на один анекдот не смеюсь, – криво усмехнулся я. – Придумайте что-нибудь новенькое.
– Нет, я серьезно! – обиделся Олег. – Витька, конечно, тот еще шутник, но видел бы ты его лицо! И вот еще что. Скелет из камбуза пропал.
– Скелет?! – опешил я. На секунду мне представился крадущийся по корабельным коридорам костяк, и я содрогнулся. – Да ну тебя! Вечно у вас мертвые с косами стоят… и тишина. Пошутил, наверное, кто-то. Знаешь, я устал как черт. Ты Пашку не видел?
– Нет.
– Увидишь, так скажи ему, что я ушел спать. Пусть он Игоря сменит.
Добравшись до кубрика, я повалился на кровать и тут же заснул как убитый. Проснулся я уже вечером. Поужинав макаронами с тушеным мясом, я поднялся наверх, где сразу столкнулся с Витькой, который что-то рассказывал остальным.
– Честное слово! – он ударил себя в грудь. – Стою вчера на вахте, вдруг слышу – скрипит что-то. Огляделся – никого. Вдруг вижу – мама родная! – крышка у гроба приподымается! Я так и сел. Все, думаю, доучился. А Он вылез… белый весь… И ко мне пошел! Ну, тут-то я сознание и потерял.
– Гробы-то хоть проверил потом, когда очнулся?
– Нет. Страшно стало… Еле вахту достоял.
Игорь повернулся ко мне.
– Ну, а ты что скажешь?
– Я спал, – сердито буркнул я и направился к умывальнику. Когда я проходил мимо телефонной будки, что-то привлекло мое внимание. Я оглянулся и вздрогнул – ухватившись рукой за телефонную трубку, в будке стоял Пашкин манекен.
– Вот черт!!!
– Что там стряслось? – окликнул Паша, который стоял за штурвалом. Остальные уже столпились возле меня.
– Пока ничего, – ответил ему Игорь.
Осмотрев гробы, мы убедились, что они пусты.
– Так… – Игорь был мрачнее тучи. – Не нравится мне это. Чья очередь сегодня вахту стоять?
– Моя, – сказал Паша, – с десяти до трех. А дальше – Димкина. Да чушь все это. Не беспокойтесь, я не побегу – меня бабушкиными сказками не запугать.
– Ну-ну, – покивал Игорь, – посмотрим. Эй, хлопцы, хватайте чучело и тащите ко мне в каюту от греха подальше, чтоб не мешало тут.
Легли спать. Погасли огни в капитанской каюте, и воцарилась тишина. Друзья спали, сладко посапывая. Флинт темным клубком скорчился на шкафу. Я повернулся на один бок, на другой, потом сел и отбросил одеяло. Что-то тут было не так. Известные события, происшедшие с нами во время плавания, изрядно подорвали мою веру в реальность привидений. И все-же Виктор не врал. Встав, я налил из чайника воды и со стаканом в руке снова уселся на кровать. Итак, подумаем. Началась вся эта кутерьма примерно сутки тому назад. Ну, для верности возьмем еще две вахты и начнем с моей. Что получается? Я стоял до полудня, затем меня сменил Пашка. Пашу – Игорь, Игоря – я. Гм… Пока все нормально. Идем дальше.
Меня опять сменил Паша. Пашу – Витя. Витю – Олег. Олега – я. Далее цикл повторялся. Но ведь где-то же есть зацепка!
Осушив стакан, я поставил его на тумбочку и протер глаза – спать хотелось неимоверно – бесконечные вахты изматывали до предела. Раньше я стоял днем, и…
Днем! А что если… Итак, с начала:
Я – Паша – Игорь – Я – Паша – Витя – Олег – Я.
Вот оно! Дважды Пашку сменял Витя, и дважды Витя видел привидение. Игорь, правда, никаких привидений не видал, но это еще ничего не значило, а если поразмыслить, то даже добавляло весу моей догадке. Сегодня Виктора от вахты освободили, и я занял его место. Что ж, посмотрим!
Прихватив фонарь, я вышел в коридор и поднялся на мостик. Пашка не обернулся при моем появлении. Ночь была ветреная, и, видимо, поэтому мой друг надел камзол и широкополую шляпу с пером. Светила полная луна. Гробы на палубе отбрасывали длинные тени, медная отделка призрачно серебрилась.
– Пашка! – позвал я. Ответа не было. Темный корабль скользил по волнам, словно призрак, и только свет от моего фонаря разгонял темноту. – Паша!
Подойдя ближе, я положил руку ему на плечо и отшатнулся – на меня уставилось белое лицо черепа.
– Ого! – я отступил. Черт побери, это всего лишь скелет! Ффу-у… Вот это номер…
Штурвал был заклинен большим напильником, который я частенько видел в руках у боцмана. Спустившись на палубу, я прицепил фонарь на мачту и принялся за дело.
Как я и предполагал, Пашка дрых в одном из гробов, валяющихся на палубе. Едва свет фонаря упал на его лицо, Паша сел, зевая во весь рот и потягиваясь, и уставился на меня.
– Что, уже три часа? – хмуро осведомился он.
– Какого черта ты здесь делаешь?
– Сплю!
Он почесал в затылке, задрапировался в простыню и прошлепал босыми ногами на мостик. Сверившись с компасом, он удовлетворенно кивнул и спустился обратно.
– Спать охота, – объявил он. – Я уже на ходу засыпаю! Куда «Гончая» денется ночью-то? А тут тепло, тихо…
– А если Игорь проснется?
– Он только в окошко выглядывает, – усмехнулся Паша. – Посмотрит, увидит, что я, ну, в смысле – скелет, за рулем, и все. Я раньше манекен ставил, да вот сегодня ты все испортил.
– А ты знаешь, что ты Витьку до полусмерти напугал? Теперь Игорь уж точно забеспокоится.
– Витька сам виноват со своими суевериями, – Паша зевнул до хруста в челюстях, зябко поежился и двинулся вдоль цепочки гробов, останавливаясь перед каждым.
– Вот этот, – говорил он, – очень уж короткий. А этот в плечах жмет. Здесь в дырки сквозит, все тепло выдувает… А этот – ничего, в самый раз.
– Ну знаешь… – я развел руками, – может, тебе и обед сюда подавать? Что скажет капитан?
– Капита-ан… – презрительно протянул Паша. – Знаешь, Дим, между нами говоря – никудышный он капитан. Всю работу делаем я да Коля, а Игорь только продукты переводит… Вот если бы я был капитаном…
– Размечтался.
– А что!
– Ладно. Сворачивай свою ночлежку, а я пока…
Мы вздрогнули – в ночной тиши заскрипела открываемая дверь. Приложив палец к губам, я прикрыл фонарь, и мы с Пашкой бросились к канатному ящику. На палубе показался Командор. Бросив беглый взгляд на мостик, он спустился на палубу и извлек из-за пояса два пистолета.
– Эй ты! – крикнул он. – Выходи, а не то – худо будет!
Пашка уже поднял руки, но я поспешно дернул его за простыню и усадил обратно.
– Тише. Это он гробам.
– Гробам?! – опешил тот. Я кивнул.
– Ах, ты так?! – поколебавшись, Игорь прострелил крышку гроба, после чего открыл его. – Гм! Никого. А ну, этот…
Грохнул второй выстрел. Крышка отлетела в сторону.
Отшвырнув разряженные пистолеты, Капитан вынул еще четыре штуки и взвел курки. Прогремели три выстрела, после чего наступила тишина.
– Так вот ты где! – Игорь стоял перед последним, шестым гробом. – Гром и молния! От меня так просто не уйдешь! Получай!
Пуля с сухим треском ударила в дерево. Стукнула отбрасываемая крышка.
Пашка рядом со мной сидел ни жив ни мертв. Его била дрожь.
– Однако… – хмыкнул Игорь и направился на мостик. – Пашка! – позвал он. – Пашка, чтоб тебе лопнуть! Опять спишь за рулем?!
– Это… – пролепетал Паша. – Там же скелет!
Вопль ужаса и грохот костей возвестили нам, что Игорь это уже обнаружил. Послышался топот – проснувшаяся команда спешила на помощь.
– Держи чепчик, Паша, – сказал я. – Сейчас Игорь будет бушевать.
– Где Пашка?! – бесновался Хозяин. – Где этот гробовщик?! Сгною в нарядах! Разжалую в матросы! В юнги, черт меня дери!
Паша побагровел и сжал кулаки.
– Ну, все, – сказал он, вставая. – Вот теперь он разозлил меня по-настоящему. Эй, Капитан! Я здесь!
Лицо Игоря цветом напоминало баклажан. Не исключено, что счетчик Гейгера зашкалило бы рядом с ним.
– Что означает весь этот карнавал?! – рявкнул он.
– А вам какое дело? – с вызовом ответил Паша.
– Вопросы здесь задаю я! Я здесь капитан!
– Это еще не факт!
Соперники буравили друг друга взглядами. Игорь потянул из ножен саблю. Пашка проделал то же самое. Выйдя наполовину, клинки с лязгом вернулись обратно в ножны.
– Мы еще поговорим об этом завтра! – процедил сквозь зубы Игорь.
– К вашим услугам! – бросил Паша.
Мы ошеломленно стояли чуть поодаль.
– Отбой! – буркнул Хозяин и направился в каюту.
– Можете спать, – разрешил Паша и, гордо подняв голову, ушел к себе.
Мы переглянулись.
– Что все это означает? – спросил Витя.
– Только одно, – сказал я. – Нас ожидают неприятности.
