Текст книги "Прививка против приключений"
Автор книги: Дмитрий Скирюк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 38 страниц)
Дмитрий Скирюк
Прививка против приключений
Собратьям во грехе – слагателю историй Роберту Льюису Стивенсону и достославному Карлу Фридриху Иерониму фон Мюнхгаузену посвящается.
Пролог
В котором старые друзья встречаются вновь.
Думаю, начать следует с того, кто я такой. Я не хочу писать «в гору бегом, с горы кувырком», я человек простой и высшему литературному пилотажу не обучен. Так пусть мой рассказ начнется буднично и тихо, хотя события, о которых будет поведано ниже, обыденными не назовешь, как ни смотри.
Зовут меня Дмитрий. В тот год, о котором я намереваюсь написать, мне исполнилось двадцать. Если и дальше говорить о себе, то человек я получаюсь самый средний: во мне метр семьдесят пять росту, у меня серые глаза и вьющиеся волосы, а вешу я, по трезвом размышлении, семьдесят четыре килограмма до обеда и семьдесят пять после. Ну и хватит об этом.
После школы я поступил в университет на биофак и, как всякий провинциал, не имеющий богатых родственников, поселился в общежитии. Соседом же моим по комнате оказался некий Паша с занимательной фамилией Дурманов. Сам по себе неплохой человек, он обладал несколькими крупными, на мой взгляд, недостатками. Так, он обожал культуризм и, заселившись в комнату, первым делом увешал все стены портретами, рисунками и фотографиями с изображением Арнольда Шварценеггера, рядом с которым Гребенщиков на моем плакате выглядел болезненным и худосочным молодым человеком. Я даже протестовать не решился. Будучи ревностным последователем здорового образа жизни, Паша не пил спиртного, не курил, зато налегал на мясо, пакетами трескал белковые смеси и все свободное время проводил в спортзале. Временами он любил, оголив торс, стоять перед зеркалом, изредка бросая в мою сторону торжествующие взгляды. И еще одна черта отличала его от других. Неизвестно, кто и когда привил Паше тягу ко всевозможным крепким выражениям, но ругался он виртуозно. Не подумайте, однако, что он был столь испорченным юношей! Отнюдь. Его отличало добродушие и терпимость, ругался он беззлобно и порой даже ласково. Но вот ходить вместе с ним в столовую или буфет было сущим мучением. Добродушие мигом исчезало, и передо мной представал суровый воин, грудью пробивающий себе дорогу к кассе, этакий Конан-варвар. Все бы ничего, но по пути он успевал продегустировать все блюда и набить карманы кондитерскими изделиями. Естественно, он не показывал их кассиру и, ничуть не смущаясь, уносил трофеи домой. Моя совесть восставала против подобных методов, и случалось, что я, не выдержав, подходил к кассе, что-то смущенно лепетал про «вчерашний долг» и платил за своего друга. В общем, это был всесторонне развитый и очень неглупый парень, а недостатки есть у всех.
Теперь о соседях.
Самой интересной и загадочной была комната № 400. Жили там четверо. Троих из них – студентов старших курсов, звали Витя, Коля и Олег. Все являли собой полную противоположность друг дружке. Если Витька Новокшонов представлял из себя двухметровую каланчу с длинным «лошадиным» лицом, глазами навыкате и руками как лопаты, то Олег Ким в противовес ему был миниатюрный, плотно сбитый кореец, великолепно разбиравшийся в восточных, как однажды выразился Паша, «одноборствах». Единственным, что их роднило, были ужасающие шрамы на животе и груди, оставшиеся после перитонита. Третий, Николай Паньков, являл собою «золотую середину» – жизнерадостный, по-деревенски основательный (в хорошем смысле слова), ухватистый сибиряк с усами щеточкой и удивленным выражением лица. Вместе они прекрасно дополняли друг дружку. Они любили поспорить, с полуслова подхватывали любую тему и все время затевали разные проказы и розыгрыши. Часто, скопом и поодиночке, все трое бывали в гостях в нашей комнате и рассказывали массу историй о своих путешествиях и исследованиях. Мы, конечно, им не очень-то верили, но слушать было интересно.
Четвертого, самого таинственного обитателя комнаты № 400 звали Игорь. Про него ходили самые невероятные слухи. Говорили, что он – подпольный миллионер, работающий для конспирации обыкновенным фельдшером, что он бывалый путешественник и несколько лет назад даже открыл Америку. На его столе, на почетном месте и правда находились истертый глобус Луны и наручный компас в медной позеленевшей оправе размером с хороший будильник, с витиеватой гравировкой: «Бригъ „Командоръ“, 1789 годъ». Кожаный ремешок был вытертым и побелевшим от морской соли. Коля как-то по секрету рассказал нам с Пашей, что компас этот подарил Игорю не то Крузенштерн, не то Беллинсгаузен, не то сам Нансен. Игорь слухи не опровергал, но и не подтверждал, а если докучали просьбами, закуривал трубку и погружался в молчаливые воспоминания и облака медового дыма. Преподаватели относились к нему с уважением и величали по имени-отчеству – Игорь Иванович, а друзья звали Предводитель или, более сурово, Командор. Был он с Украины и, возможно, оттуда унаследовал свою домовитость, веселость и умение дивно готовить борщ. Правда, временами на него накатывали приступы скопидомства, но это скоро проходило. Лет ему было около тридцати, а фамилия – Гурей.
Нас влекла эта украшенная фотографиями комната, где на полках, вперемешку с книгами, лежали морские звезды, раковины, окаменелости и другая экзотика. Мы частенько сиживали у них вечерами, ведя долгие беседы, и жизнь наша текла спокойно и размеренно, раз в полгода прерываясь регулярным катаклизмом сессии, пока однажды не произошли события, круто изменившие всю нашу жизнь.
Мне запомнился один вечер, когда речь зашла о том, как скучно мы живем.
– Приключение, друзья мои, – сказал тогда Игорь, – это когда за каждым поворотом вас встречает нечто неожиданное и удивительное, а зачастую и опасное. Вот я в молодые годы попадал в такие приключения, какие вам и не снились. Э, да что там…
Сказавши так, Хозяин с головой ушел в воспоминания, и лишь мерно вспыхивающий через равные промежутки времени огонек его трубки давал понять, что он не спит.
Олег вежливо кашлянул и выразил сомнение, что Игорю случалось попадать в серьезную переделку. Разве что в колхозе, когда они пытались унести с поля во время хозработ мешок картошки, им довелось испытать нечто похожее на приключение, поскольку попавшаяся навстречу машина председателя колхоза оказалась для них ну просто полной неожиданностью.
Игорь будто рассердился, но вскоре остыл, долго молчал, потом вдруг вскинулся и дал нам клятву, будто пригрозил.
– Вы меня еще не знаете! – заявил он. – Да я в свое время треть земного шара исколесил! Зарубите себе на носу: при первом же удобном случае я устрою вам такое приключение, что век меня после этого добром поминать будете. Я своих слов на ветер не бросаю!
С этими словами он повалился на жалобно заскрипевшую кровать, и через минуту комнатку сотряс его раскатистый храп.
О, если бы мы тогда уделили чуть больше внимания его словам! Пару лет спустя мы на собственном опыте убедились, что Игорь в самом деле слов на ветер не бросает. Мы действительно попутешествовали по миру, все вместе и по отдельности, но об этом я расскажу как-нибудь в другой раз. Научные записки были изданы, нас даже показали в «Клубе путешественников», а Игорь долго и плодотворно писал статьи в журнал «Вокруг света».
В последний год нашей учебы выдалось жаркое и солнечное лето. Мы с Пашей собирали материал для дипломных работ и виделись нечасто – его мало что интересовало, кроме насекомых, я же увлекся гидробиологией. Однако старые друзья время от времени давали о себе знать. О судьбе каждого стоит рассказать отдельно.
Единственный холостяк среди них – Олег Ким ныне преподавал биологию в одной из провинциальных школ, изредка наездами появляясь в нашем общежитии. Он мало изменился, лишь в своем стремлении познать восточные боевые искусства перешел с изучения на преподавание оных. Впрочем, я считаю, для него это был вопрос, скорее, чести, чем необходимости, ибо для корейца черный пояс так же важен, как для русского мужика умение косить траву.
Виктор поступил в аспирантуру, женился и вскоре стал отцом. Дочка уродилась вся в папу – четыре с половиной кило, и вид имела столь суровый, что приехавший «на кашку» Игорь, оттеснив счастливых родителей от коляски, показал ребенку «козу» и ласково проворковал: «Ось який гарный хлопчик растэ! Зкильки нам рокив, а?» То, что «хлопчик» оказался «дивчиной», притом всего лишь, месячного возраста, ничуть Командора не смутило, и все торжество он председательствовал за столом. К полутора годам девчушка уже вовсю разгуливала на природе, подбирая по дороге все камни, чем приводила папу-палеонтолога в совершеннейшее умиление.
Коля с супругой своей Наташей удалился на Дальний Восток, где занялся научными изысканиями. Последнее письмо от него пришло не то с Курильских, не то с Командорских островов два месяца тому назад. Как писал в нем Коля, почтовые вертолеты залетали к ним нечасто.
Что касается самого Командора, то он вел весьма скромную жизнь, хоть и получил повышение – теперь он был заведующим медпунктом. Выходные дни Игорь проводил на даче, где у него был маленький мичуринский садик, разборный финский домик и погребок с набором домашних вин. Он был все таким же добродушным здоровяком, и Паша частенько подшучивал, что прозвище «Игорь-в-квадрате», как за глаза называли его сослуживцы за характерный силуэт, вскоре сменится более кратким и точным «Игорь-в-кубе». За эти годы Хозяин тоже обзавелся семьей и в приключениях, похоже, участвовать больше не хотел. Ничего такого с ним не происходило, если только не считать случая, когда он вместе с Виктором упал в лифте, где лопнул трос. Произошло это, правда, на высоте второго этажа, и оба отделались легким испугом. Три раза в год, в дни рождения (свой, жены и дочери) Игорь созывал нас к себе. Мы разделывались с праздничным угощением, рассаживались в креслах и на диване, пили чай и слушали Хозяина, который вспоминал свои давние путешествия, всякий раз прибавляя новые подробности, и вздыхал о старых временах.
В тот июнь Игорь тоже собрал нас у себя на даче. Коля, по причине ненадежности вертолетного транспорта, приехать не смог, лишь прислал поздравительную открытку. Сперва мы решили, что именно из-за этого за столом царит такая напряженность, но когда подали малину с молоком, а Командор остался таким же угрюмым, стало понятно, что надвигается гроза. Виновник торжества молчал и ни к чему не притрагивался, только выпил пару бокалов вина. Соответственно, и мы не особо веселились, только Паша опорожнял блюдо за блюдом, провозглашал тосты и пил на брудершафт, остерегаясь, впрочем, подъезжать с этим предложением к Командору.
В глазах Игоря сквозила смертная тоска. Устало подперев голову рукой, он сидел и тяжело вздыхал, и я, не выдержав, спросил у него, что стряслось.
Игоря вяло махнул рукой:
– Да так, хлопчики, ничего особенного… Просто все кончилось. Все кончилось, ребята…
Воцарилось молчание. Паша втихомолку уписывал малиновое варенье, преданно глядя Командору в глаза. По щеке Игоря прокатилась одинокая слезинка. Смахнув ее ладонью, он потряс головой и, тяжело встав, скрылся в доме.
Мы опешили.
– Не иначе как беда стряслась, ребята, – прошептал Витя. – В жизни не видел, чтобы Игорь так страдал!
В эту секунду на крыльце показался Хозяин, тащивший в охапке ворох каких-то бумаг, газет и журналов. Мы переглянулись – обычно он перебирал их, когда вспоминал о прошлых походах, демонстрируя письма поклонников и хвалебные статьи, но сейчас он был мрачнее тучи. Грохнув кипу макулатуры на стол, он уселся, вытащил один листок и, обведя нас взглядом, начал читать.
«Уважаемый мистер Гурей, – читал Игорь. – Прочтя заметки о Вашем так называемом „Кругосветном“ путешествии, я очень смеялся. Кого Вы хотите обмануть? Любой здравомыслящий человек сразу поймет, что все это – ложь от первого до последнего слова…»
Спазм сдавил хозяйское горло. Он осекся, глотнул молока и взял второе письмо.
«Господин Гурей, – гласило оно. – Смею Вас заверить, что я в восторге от всех нелепостей и неточностей Вашего „путешествия“. Это ясно доказывает, что Вы его не совершали. А Ваши „доказательства“ не стоят и выеденного яйца!»
Не дочитав до конца, Игорь снова отшвырнул письмо и потянул из кучи следующее.
«Герр Гурей и вся ваша компания, – писал третий адресат. – Прошу прощения за грубый тон, но всему есть предел! Все Ваши похождения – это нагло украденные записки моего друга Фридриха Борхерда. Именно он, а не Вы пять лет тому назад совершил это путешествие, а Вас надо судить за плагиат…»
– Хватит или продолжать? – хмуро осведомился Командор, потрясая бумажным листком. – И так уже год. Мешками, каждый день. Критикуют мои находки, смеются над фотографиями! Рисуют карикатуры в «Панче»! Каково, а?!
– Что все это значит? – ледяным голосом осведомился Паша.
– Это значит, – тихо сказал Командор, – что жизнь повернулась к нам спиной. Да, хлопчики, нам перестали верить, мы теперь – посмешище для всего мира…
– Но почему? – изумился Витя. – Им мало доказательств? А фотографии, зарисовки?
– Подделаны, – холодно возразил Игорь.
– А сувениры? Коллекции, наконец!
– Тоже подделка.
– Но свидетельства очевидцев?
– Подкуп.
Мы молчали.
– Но… Но что же теперь делать? – тихо спросил Олег.
– Есть только один способ смыть позор, – медленно, с расстановкой ответил Игорь.
– Кровь!!! – рявкнул Паша так неожиданно и громко, что мы вздрогнули. – Имена, Игорь! Как там этого… Борхера?
Игорь поморщился.
– Я не это имел в виду, – он встал и выпрямился. – Мы вместе должны совершить новое путешествие, и уж теперь-то мы не упустим доказательств! Мы снимем фильм о нем!
Хозяин говорил так вдохновенно и заразительно, что на какое-то время увлек и нас. Я почувствовал, как во мне просыпается азарт старого бродяги, и посмотрел на своих товарищей. Глаза у всех лихорадочно блестели.
– Если уж в поход, тогда по морю! – сказал я, как истый гидробиолог.
– Лучше по суше! – вскричал Пашка. – Сперва в Австралию, а потом…
– По морю, – возразил я.
Паша сжал кулаки, встал и горой навис надо мной.
– По суше! – крикнул он и, не найдя других аргументов, заехал кулаком по столу.
Жалобно звякнула посуда. Вазочка с вареньем опрокинулась мне на брюки, а любимая голубая чашка Командора, упав, покатилась на край стола. В отчаянном броске вратаря Игорь поймал ее и тяжело грохнулся на землю.
– Ну, вот что, – сказал он, вставая и тяжело дыша. – Пашу, пожалуй, мы с собой не возьмем.
– Как «не возьмем»? – растерялся тот. – Почему «не возьмем»?
– Потому! – сурово отрезал Командор. – Никогда не знаешь, чего от тебя можно ожидать. Ну, а что скажете вы? – он повернулся к нам.
К этому времени все немного поостыли.
– Все это, конечно, здорово, но я не поеду, – сказал Витя. – Сам посуди: я ведь учусь, да еще семья. Ну куда я от них? Пусть они пишут что хотят – мне все равно.
– Я, пожалуй, тоже останусь, – подал голос Олег. – Надо мной и после прошлого путешествия ученики полгода смеялись. Я же преподаватель, Игорь, мне нельзя вот так запросто авторитет терять…
Я некоторое время колебался, затем тоже высказался против:
– И я не могу. Диплом, понимаешь… Может, позже, а?
Паша угрюмо молчал. Чувствовалось, что он готов отправляться в дорогу хоть сейчас, налегке и натощак, можно даже босиком, но – увы…
– Понятно… – печально изрек Игорь. Мы виновато потупились. – А я так надеялся. Ну, да бог с ним.
Он сгреб бумажки в охапку, зашвырнул их в мусорный ящик, поплотнее утрамбовал и с посветлевшим лицом повернулся к нам.
– Вот и славно. Пропади они пропадом! – объявил он. – Забудем об этом.
Мы тоже заулыбались, а Паша на радостях послал авторов писем куда подальше. Мы наполнили бокалы и снова пришли в хорошее настроение.
– Вы куда в отпуск собираетесь этим летом, хлопцы? – спросил неожиданно Игорь, раскуривая трубочку.
Выяснилось, что об этом никто из нас еще не думал.
– Предлагаю отдохнуть на Камчатке! Все за мой счет, – прибавил он, перехватив наши изумленные взгляды. – Природа, воздух, океан, прогулки на судне, долина гейзеров и прочее. Вспомним молодость, а? Опять же – Колю повидаем.
Предложение Игоря оказалось настолько неожиданным, что мы растерялись.
– А что… – неуверенно начал я.
– Ничего! – поддержал Олег. – Я согласен.
– Поехали, – резюмировал Виктор.
Игорь просиял.
– Решено! – воскликнул он. – Отъезжаем через неделю. Я так и думал, что вы не откажетесь. Но наш с тобой уговор, Паша, остается в силе. Ты с нами не поедешь.
Паша поник головой.
– Зачем же так сурово… – укорил его Олег, но Игорь был непреклонен.
На том, как мы думали, все и закончилось. Мы посидели еще часок, затем разошлись, предвкушая отпуск на берегу океана и даже не предполагая, что все только начинается.
Часть первая
ОКЕАНСКИЙ ТАЙФУН
Глава 1
Повествующая о нашем суматошном отъезде, а также о Паше, старом письме и пассажире купе № 6.
Не могу сказать, что предложение Игоря было столь уж неожиданным – все мы уже давно привыкли к его странностям и чудачествам. Но… если он пригласил нас съездить на Камчатку, то почему бы и нет?
Уладив все свои дела, я приступил к дорожным сборам.
Паша расстроился, и мы его понимали – если не считать Командора, он был единственным из нашей компании, кто мог претендовать на звание Великого Путешественника, тем более что недельный отдых – совсем не кругосветное путешествие, и Хозяин вполне мог бы сменить гнев на милость.
– Ладно, Ладно, – проворчал Игорь, когда мы его об этом попросили. – В другой раз. Я, конечно, уважаю Пашку, но доверять ему не могу. Он вообще, если хотите знать мое мнение, в своем роде феномен. Другого такого еще поискать надо! И не просите – не возьму.
Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Пашка удалился в спортзал, словно монах в монастырь, и в комнате почти не показывался. Но и там его поджидали неприятности – работая «на износ», он сломал два тренажера, а потом случайно уронил себе на ногу увесистый гриф от штанги, отделавшись сильным ушибом. Паша окончательно пал духом и даже не ругался от горя; был он молчалив и угрюм, а в конце недели и вовсе пропал из виду – должно быть, уехал домой.
Шли дни.
Упаковывая вещи, я ненароком обрушил с антресолей ворох старых бумаг и, разбирая их, наткнулся на стянутый резинкой пакет старых писем. Сдув пыль, я вытащил прошлогоднее письмо от Андре Куртуа.
Читая исписанные острым почерком бельгийца страницы, я мысленно перенесся на пять лет назад, когда мы вместе плыли по Индийскому океану, когда чуть не подорвались трюмы с динамитом и когда судьба снова свела нас с дельфином Яшей. Перед глазами мелькали лазурные волны, слышались крики чаек и шум прибоя. Я настолько погрузился в воспоминания, что даже закачался, будто снова очутился на палубе корабля. Андре писал, что по-прежнему плавает помощником капитана на сухогрузе «Вальтер Скотт» вместе с Алексом и Энди, а кот Томми совсем разжирел, став всеобщим любимцем. Том постарел, но все так же отважно бьется с крысами в глубинах корабельного трюма, неизменно одерживая победу. Еще он спрашивал, как мы живем, писал, что собирается выходить на пенсию, и передавал привет от Яши, которого они снова встретили в Тихом океане. Кажется, именно в этом письме он прислал мне великолепные марки Гватемалы с изображениями тамошних зверей.
Я так расчувствовался, что готов был сию минуту снова отправиться в путешествие, пусть даже только вдвоем с Командором. Эх, если бы не остальные… Больше часа я просидел на полу среди кучи бумаг, а перед глазами проплывали видения дальних стран.
Наконец, наступил день отъезда.
Игорь явно что-то замышлял – всю эту неделю он безвылазно просидел дома в обществе жены, дочери и кошек, которыми заполонил всю квартиру, изредка удостаивая нас телефонными звонками. За шесть часов до отхода поезда мы явились к нему помочь нести его багаж и были потрясены обилием вещей, сваленных в кучу у подъезда.
– А, хлопчики! – на пороге показался Игорь с огромным станковым рюкзаком за плечами. – Славно, что вы пришли. Хватайте каждый по два пакетика и – айда на вокзал!
Мы, конечно, тоже взяли с собой немало вещей, но Игорь экипировался так, словно хотел переждать четвертый ледниковый период. Особенно меня потряс торчащий из одного чемодана овчинный тулуп. В автобус нас, естественно, не пустили.
Сгибаясь под тяжестью двухпудовых «пакетиков» (каждый из них представлял собою обшитый полотном чемодан), мы шли по липкому асфальту, обливаясь потом под лучами безжалостного солнца. Олег как бы между прочим заметил, что павший жертвой командорских репрессий Паша был бы сейчас весьма кстати, а Виктор предложил вызвать грузовое такси, не надеясь, впрочем, на успех – зачем такси, если есть мы?
До вокзала было километров шесть. Мы спотыкались, роняли хозяйские тюки, сразу вываливающие на тротуар кучу вещей, и подоспели на перрон за десять минут до отхода поезда.
– Полундра, хлопцы! – вскричал Предводитель, завидев циферблат больших вокзальных часов, и рысью припустил вдоль состава. – Скорее за мной, у нас восьмой вагон!
Поймав у вокзала носильщика, мы свалили все свое барахло на его тележку и покатили ее вслед за Предводителем.
– Пять, шесть, – считал вагоны Олег, – семь… э… Девять?!
В недоумении он остановился. Замерли и мы. За седьмым вагоном был прицеплен сразу девятый.
– Как это так? – изумился Витя, заглянул под поезд и зачем-то посмотрел в небо.
Бросив окончательно раздавленную нами тележку, мы заметались по перрону в поисках Хозяина, который, как всегда в критическую минуту, внезапно пропал. Виктор рванулся к проводнику седьмого вагона и схватил его за грудки.
– Что вам нужно?! – в ужасе вскричал тот, болтая в воздухе ногами и придерживая фуражку.
– Где вагон?! – рявкнул Витя.
– Негу! – извиваясь, выкрикивал проводник, – отменили! Завтра будет!
Из дверей вокзала в ворохе вещей вывалился Игорь. Был он красен как клюква и сжимал в зубах веер железнодорожных билетов. Расталкивая испуганных пассажиров, он рванулся к нам.
Объявили отправление.
– Фкорее! – прокричал Игорь, пробегая мимо и обдавая нас волной горячего воздуха. – Фкорее ф фяфнаффатый фагон! Я ферекомфофтирофал филеты!
Зашвырнув бесполезного проводника обратно в тамбур, мы опрометью кинулись в хвост состава, катя по земле и волоча за собой багаж.
– Мама, смотри! – крикнул какой-то пацаненок, дергая мать за рукав. – Цыганский табор переселяется!
От бесконечного перебрасывания вещей у меня трещала спина и подкашивались ноги. Следом за нами по перрону, размахивая дубинками, бежали два милиционера. Пару минут мы потеряли, доказывая им, что мы не уголовники и хулиганы, а научная экспедиция.
В раскрытом окне пятнадцатого вагона показался Командор.
– Сюда! – крикнул он на весь вокзал. – Бросайте все сюда!
Через миг большой чемодан, пущенный Витькиной рукой, сбил его с ног.
Вокруг нас собралась толпа, кто-то даже заключал пари – успеют «цыгане» погрузиться до отхода поезда или нет. Когда на перроне оставалось еще шесть чемоданов, донесся гудок и поезд тронулся. Почти сразу же раздался скрежет тормозов, грохот сталкивающихся вагонов и звон битого стекла – Игорь дернул стоп-кран. В окне соседнего купе мелькнуло бородатое лицо в темных очках и тут же исчезло в глубине вагона. Подхватив оставшиеся вещи, мы залезли внутрь и направились к пятому купе.
Сдвижная дверь, обитая пластиком «под дерево», почему-то не хотела открываться. Поплевав на ладони, Виктор рванул за ручку что было сил и тут же пал жертвой вещевой пирамиды, сложенной Игорем у входа изнутри. Баулы, чемоданы, ящики, узлы потоком хлынули наружу и в мгновение ока погребли его. Каким-то чудом распихав все это под полки и в багажную нишу, мы уселись поудобнее и, наконец, поехали.
– Уф! – Игорь вытер потное лицо. – Кажется, успели… Дима!
– Что? – еле выдохнул я.
– Пойди узнай, когда чай подадут.
Проводника в коридоре и в купе почему-то не оказалось, но бак-титан был горячим. На всякий случай для полной уверенности я постучался в шестое купе.
Дверь открылась, и на пороге возник плечистый гражданин в сером твидовом костюме-тройке, лаковых штиблетах и в шляпе. Незнакомец носил черную окладистую бороду, глаза его скрывались за темными стеклами круглых очков. Вдобавок ко всему странный пассажир опирался на трость. Машинально я вспомнил, что уже видел его с перрона, в окне.
– Чего надо? – глухо послышалось откуда-то из бороды.
– Прошу прощенья, – сказал я. Купе за спиною незнакомца было абсолютно пустым, а сам он имел вид более чем загадочный. – Я хотел спросить, не знаете ли Вы, когда подадут чай?
– Чай? – тот переступил с ноги на ногу и смерил меня взглядом. – Это, как его… Ходит тут проводник, так что это… скоро.
Дверь купе скользнула на место и с треском захлопнулась. Дважды щелкнул замок. Пожав плечами, я удалился к своим.
В купе Игорь уже распаковал свою огромную хозяйственную сумку, доверху набитую домашними пирожками, ватрушками, пончиками, сваренными вкрутую яйцами, жареными курами и прочей дорожной снедью. Проводник и в самом деле вскоре объявился, принес чай, и я, набросившись на еду, на время позабыл о таинственном пассажире шестого купе.
– Хорошо путешествовать вчетвером! – растянувшись на полке, мечтательно произнес Командор. – В аккурат на одно купе.
– Тесновато, – подал голос Олег откуда-то из-за чемоданов.
– Не без этого, – снисходительно согласился Игорь.
Близилась ночь. После сытной еды и горячего чая всем захотелось спать. Проводник принес постельное белье, мы погасили свет и улеглись на полки.
– Кстати, насчет тесноты, – свесив голову сверху, сказал я. – Представляете, в шестом купе какой-то тип едет совершенно один.
– Да? – равнодушно отозвался Игорь и через минуту захрапел.
Под мерный стук колес наша компания погрузилась в сон.
