Текст книги "Прививка против приключений"

Автор книги: Дмитрий Скирюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 38 страниц)

Глава 14

Спасительная идея. Тайна Пашкиного рюкзака. Супертандем. Два типа австралийских водителей. На вираже.

Проснувшись утром следующего дня, мы, не теряя времени, отправились на разведку. Вторично лезть в пустыню никто не хотел, а продукты были на исходе. Немногим севернее поселка проходило широкое шоссе. Разжившись в магазинчике туристической картой Австралии, мы пришли к выводу, что оно ведет в центр материка, к озеру Эри, откуда без особого груда можно было добраться до порта Дарвин. Проблема оставалась одна – отсутствие денег.

– Одно из двух, – резюмировал Игорь, – или ехать зайцами, или идти пешком… Трактор, во всяком случае, потерян для нас навсегда. Что скажете, друзья?

Все приуныли. Пашка, просунув в отверстие бидона прутик, сосредоточенно почесывал макушку – подросшие за время путешествия волосы его торчали из многочисленных пробитых в бидоне дыр.

Из темноты вынырнул Витька с большим бумажным пакетом в руках – Хозяин посылал его в магазин.

– Чего сидим? – весело осведомился он. – Хоть бы костер развели – я чай принес, сухари, консервы… Да что случилось-то?

– Ехать надо, – пояснил Олег, – а не на чем. Подкинь идейку.

– Охотно, – согласился тот. – Может, арендуем какую-нибудь дешевую машину?

– Вздор, – оборвал его Паша. – Наших денег не хватит даже на велосипед.

– Что ты сказал? – встрепенулся Игорь.

– А я что? – Пашка на всякий случай отодвинулся подальше. – Нельзя сказать, что ли? Даже если хватит.

– Велосипед! – Командор просиял и прищелкнул пальцами. – Как же я раньше не подумал! Пашка, ты гений!

Наш друг скромно потупил бидон и ковырнул ногой песок.

– На шесть велосипедов денег все равно не хватит, – сказал Коля.

– Зато хватит на один! – Предводитель спешно распаковал рюкзак и вытащил сейф. – А ну, отвернитесь.

– Но мы не уместимся на одном велосипеде!

– Один… Девять… А? – Игорь обернулся и досадливо поморщился. – Вечно ты, Коля, со своим пессимизмом!.. Головой работать надо. Увидите. Верно, Капитан Флинт?

– Вер-рно! – восторженно каркнул тот.

Постройка громадного шестиколесного велосипеда заняла даже меньше времени, чем ожидалось. Командор посетил ближайшую автомастерскую, где за небольшую плату арендовал сварочный аппарат, набор гаечных ключей и большущий ящик с разным железным хламом. К вечеру из двух старых велосипедов, одного нового и пары отдельных, подобранных на свалке велорам мы ухитрились собрать агрегат, отдаленно напоминающий катамаран на колесах. Сверху укрепили пять велосипедных седел и большое кожаное кресло, которое Паша тайком свистнул с бульдозера. Между рамами установили проволочную сетку от старой кровати, призванную играть роль багажника. По замыслу Главного Конструктора педали одновременно должны были крутить лишь двое из нас, остальные в это время могли отдыхать. Сам Командор в число первых не попал, сказав, что ему следует посвятить себя изучению маршрута и наблюдению за дорогой.

Пашка при появлении слесарных инструментов проявил к ним живейший интерес.

– А нет ли здесь чего-нибудь, – спросил он, – чтобы снять мой бидон?

– Только сварочный аппарат, – предложил Игорь. – Вообще-то, алюминий не варят, но если ты хочешь, я могу попробовать.

– Нет, нет, спасибо, – поспешил отказаться тот. – Я, пожалуй, потерплю…

Предводитель закупился в магазинчике продуктами, а на оставшиеся деньги приобрел огромный термос емкостью в два галлона, который в ближайшем же ресторанчике заполнил крепким сладким кофе. Рассовав продовольствие по мешкам, мы навьючили их на багажники и стали ждать Пашу, который все никак не мог пристроить на раме свой рюкзак.

– Да что у тебя там? – в конце концов не выдержал Игорь. – А ну, открой!

Признаться, нам тоже было интересно узнать, что находится в Пашкином мешке. Игорь вывернул рюкзак, и на асфальт со звоном вывалились чугунные диски.

Пашка взял с собой свою любимую штангу!

– Твоя жестяная репа совсем свихнулась! – рассвирепел Командор. – И ты всю дорогу тащил на себе вот это?! Лучше бы консервов лишних взял!

– Дык ведь качаться будем в дороге, хорошо будет…

– Ну да, еще чего! Сколько весит, небось, килограммов сорок? Что-о?! «Всего» шестьдесят?! Выбрось на помойку, а нет – так сам тут оставайся вместе с ней!

Пашка еще попытался возражать, но успеха не возымел и, горестно вздохнув, взвалил штангу на плечо, буркнул, что скоро придет, и тяжело затопал вниз по улице. Отсутствовал он около получаса, а когда пришел, уже темнело. Игорь, нетерпеливо ерзая в кресле, приказал трогаться. Пашка еще какое-то время повозился у своего сиденья, отогнал вертевшегося под ногами Флинта и изъявил желание первым крутить педали. Игорь не стал этому препятствовать, а в пару к Паше попал Коля.

– А знаете, что общего у нашего велосипеда и у уральских окон? – неожиданно спросил последний, оборачиваясь к нам.

– Понятия не имеем, – за всех ответил Командор.

– У них двойные рамы.

Воцарилась тишина. Игорь напряженно думал.

– Смешно, – наконец признал он и сделал знак рукой: – Давай, крути педали, не отлынивай.

И те налегли.

Сперва дело пошло не ахти как, и я даже подумал, что Хозяин пережадничал, закупив столько продуктов, но потом ребята разогрелись, и колеса закрутились веселей. Что и говорить – конструкция получилась неповоротливой и малость перетяжеленной, но ехать на велокатамаране (особенно под горку) было очень даже можно. Огни городка вскоре остались позади. Шоссе было ровное и пустое, и вскоре я задремал, уткнувшись щекою в большой и мягкий тюк багажа. Сквозь сон я слышал, как Игорь переругивался с водителями обгонявших нас легковушек; но, во-первых, попадались они редко, а во-вторых, сами начинали свару. Обмен любезностями проходил примерно так: из открытого окошка «Форда», там, или «Тойоты» выглядывала сердитая физиономия и нагло спрашивала, совсем мы чокнутые или только притворяемся таковыми, после чего все они, независимо от пола и возраста, спешно давили на газ и уносились вперед, а Командор грозил им вслед кулаком, обещая догнать и разделаться с ними как следует, затем вытаскивал блокнот и тщательно записывал туда их номера. Пашка по каким-то неясным причинам молчал, хотя чувствовалось, что ему тоже очень хочется высказать свое мнение. От встречных водителей оскорблений не поступало, и мне подумалось, что, наверное, Австралия разделена на две части – Западную, где живут воспитанные люди, и Восточную, где обосновались хамы. Впрочем, «западники» тоже все, как на подбор, были «с приветом» и, отъехав метров на пятьдесят, начинали дико сигналить и метаться по дороге, визжа тормозами.

В полночь я сменил Пашу, а на Колино место уселся Витя. Мы крутили педали и болтали, и вахта пролетела быстро. Правда, я не мог отделаться от ощущения, что следом за нами идет бульдозер – всю дорогу оттуда слышался непонятный гул и лязг. Но скорее всего, то была остаточная галлюцинация, навеянная трехдневным путешествием в тряской тракторной тележке. В четыре утра мы отправились спать, уступив место Олегу и опять-таки Пашке. По пути назад я не удержался от соблазна пощекотать Командора по носу.

Игорь, развалившись в кресле, дуэтом с Капитаном Флинтом выкрикивал во сне неразборчивые команды и ругательства.

Утром похолодало. Сырой липкий туман укутал нас сплошной белесой пеленой, хоть ножом ее режь. Дорога превратилась в узкий серпантин – слева высились отвесные каменные уступы, поросшие мхом и жухлой травой, а справа, огражденный легким, чуть ли не декоративным барьерчиком, тянулся такой же отвесный обрыв, о глубине которого я не имел ни малейшего представления. Предводитель, отставив мизинец, с блаженным видом потягивал из чашечки горячий кофе, листая между делом купленный накануне толстенный сельскохозяйственный альманах.

– А, уже отдохнул? – осведомился он со счастливой улыбкой. – Хорошо идем! Миль шестьдесят отмахали, дай бог, чтобы и дальше так.

– Нет бога, кроме Кру-Кру! – хрипло возвестил проснувшийся Капитан Флинт, нахохлился и щелкнул клювом. – Др-робо-дан! – объявил он и полез греться к Витьке за пазуху.

– Кофе хочешь?

Горячий напиток оказался весьма кстати – я основательно продрог в своей легкой рубашке. Я с завистью покосился на Колю, который сладко посапывал, завернувшись в тулуп и выставив вперед по ходу движения босые пятки. Вскоре дорога пошла под уклон, и Пашка, перестав крутить педали, облегченно потянулся. Тут я снова обратил внимание на странный гул, преследовавший меня всю ночь. Если раньше его было едва слышно, то теперь он стал каким-то слишком уж реальным для галлюцинации.

Игорь насторожился и беспокойно заерзал.

– Что за черт… Прямо за нами идет!

– Танки, быть может? – неуверенно предположил Коля.

– Не мели чепухи! Милитарист несчастный…

– А чего? Учения… АНЗЮС, там, НАТО… АСЕАН…

– Сам ты анзюс! Нахватался всякой дряни в армии, понимаешь… Нет, но кого же там несет? – Командор торопливо допил кофе и закрутил крышку термоса. – Дорожный каток, что ли? Не ровен час – не разглядят в тумане… Ну-ка, Паша, притормози.

Однако боцман, повертев бидоном, вздрогнул и что было сил налег на педали. Уклон стал круче, но источник шума и не думал отставать и даже приблизился. Лязг и грохот нарастали, и вскоре я разглядел темный силуэт, на огромной скорости выскочивший из-за поворота.

«Странно, – подумал я. – Померещится же такое!»

– Убью! – взвыл неожиданно Игорь и сделал попытку дотянуться до Пашкиного горла. – Так вот почему все с нами ругались! Ну, погоди же!..

– Глядите! Глядите! – закричал Витя. – Штанга!

Значит, глаза мои не лгали – это и впрямь была знакомая нам штанга, от которой к Пашкиному седлу (теперь это было видно) тянулась прочная стальная проволока; как последние идиоты, мы всю ночь тащили ее на буксире. В темноте штанга была незаметна и почти неощутима, но теперь она чудовищно разогналась под уклон и неотвратимо нас нагоняла.

– Шестьдесят кило помножить на скорость пополам… – бормотал проснувшийся Коля. – На скорость пополам… Боже, сколько же это?!

Пашка давил на педали что было сил, но штанга настигала. Велосипед метался по дороге. Я попытался было распутать узел на его седле, но без кусачек сделать это было невозможно. Когда же расстояние между нами и спортивным снарядом сократилось до двух метров, нервы Игоря не выдержали.

– Спасайся, кто может! Братки! Делай, как я! – вскричал он и, обхвативши сейф, с кастрюльным грохотом вывалился на дорогу. Недолго думая, я сиганул следом.

Велосипед встал на дыбы. Кувыркаясь по асфальту, я видел то Пашку, безуспешно пытающегося выдернуть защемленную в цепи штанину, то моих друзей, все еще парящих в воздухе, потом я врезался в Игоря и остановился. Было слышно, как штанга со скрежетом настигла велосипед, и оба они, проломив заграждение, загрохотали вниз по камням.

Воцарилась тишина.

Игорь спешно нас собрал, выстукивая всех своим кулачищем на предмет выявления переломов. Таковых не оказалось, как не оказалось среди спасшихся и виновника катастрофы. Кто-то вспомнил, как он, падая в пропасть, силился выскочить из штанов, а Командор даже слышал крик при падении. Подобрав с асфальта чудом уцелевшую половинку некогда целого бинокля, Игорь подошел к краю пропасти и посмотрел вниз, где вперемешку валялись останки велосипеда, штанги и, по-видимому, Пашки. Весь путь падения был усеян банками, пакетами и прочим скарбом. Из-под горкой рассыпавшихся «блинов» синели Пашкины шаровары. Над местом крушения уже кружил вестник смерти – черный ворон.

– Кыш! Кыш! – Игорь затопал ногами и бросил в птицу биноклем. Окуляр ударился о камень и взорвался миллионами стеклянных брызг, искрами блеснувших в солнечных лучах.

– Кар-рамба! – на все ущелье громыхнул «ворон». – Сдур-рел, Командор-р?!

– Э, да это Флинт летает! – Коля оттащил Игоря от края обрыва.

– А где Пашка?

– Там он, хлопцы, внизу, – всхлипнул Игорь. – Вдребезги, понимаешь, в лепешку… А все штанга проклятая! Говорил я ему… Помните, у Высоцкого: «…И примешь ты смерть от коня своего!» Не послушал он меня, убился… Только крикнуть и успел…

– Может, это не он кричал? – робко предположил Олег.

– Скажешь тоже! не он… – обиделся Игорь. – Да ты хоть знаешь, ЧТО он крикнул? То-то! А ты – «не он»… Эх, Паша, Паша…

– Надо спуститься, посмотреть, – предложил Коля.

– Спустимся…

Неожиданно за моей спиной послышался громкий всхлип.

– Крепитесь, друзья! – Игорь вытер слезу рукавом. – Я и сам… плачу… Хороший он был, а? Ох, хороший! И спорт любил, и это… погулять был не дурак. Спи спокойно, Паша, Родина тебя не забудет…

– Жа-алко… – подтвердил все тот же голос у меня за спиной.

Обернувшись, я остолбенел. И было от чего! Там стоял не кто иной, как Пашка, правда, без штанов, но в остальном вполне невредимый, разве что вмятин на бидоне прибавилось. Все, кроме Игоря, замерли, разинув рты, – Хозяин все еще глядел вниз и машинально бормотал: «И Пашку жалко, да и вообще…» Олег подергал Игоря за рукав, тот обернулся и вытаращился на «погибшего». Паша был в одних трусах и бидоне, а потому под взглядом Предводителя почувствовал себя неуютно.

– Та-а-ак! – изменившимся, не сулившим ничего хорошего тоном протянул Игорь. – А тебе чего жалко?

– Себя жалко, – всхлипнул тот. – Сколько слов красивых… Я и не знал, что я такой хороший. А представляете, вдруг я и в самом деле упал бы? – Паша вздохнул и покосился на обрыв.

– Нашел кого жалеть! – задохнулся Командор. – Мы же по твоей милости по миру пойдем! Ты же нас без куска хлеба оставил! Ты же… Ты… – Игорь мучительно подыскивал подходящие слова, не находил и от этого лишь приходил в еще большую ярость и раздувался, словно рыба-еж. Мы еле успокоили его, пообещав собрать все до крошки.

Пока мы спускались вниз, Пашка рассказал нам, что с ним произошло. Оказывается, перед падением он ухватился за дорожный столбик, и просторные шаровары слетели с боцмана вместе с башмаками и велосипедом. Отползя в сторонку, он некоторое время отлеживался, а услыхав, что кто-то там разбился, подошел к обрыву и присоединился к плачущим, пока не понял, что хоронят его самого, и тут уж зарыдал в три ручья.

– Что ж ты кричал тогда? – Олег с подозрением покосился на Пашу.

– Я кричал? – удивился тот. – Я не кричал.

– А я что, я ничего! – каркнул вертевшийся под ногами галчонок. – Я спал, упал, пр-роснулся – никого… А что, нельзя, что ли?

Глава 15

Налегке. Дорога на северо-запад. Брошенная повозка. Среди стада. Дьявол во плоти. Тягловая сила. Вперед и с песней.

Велосипед расплющило в лепешку.

Спасенные вещи легко уместились в одном рюкзаке. Он, правда, тоже был в плачевном состоянии – из многочисленных прорех то и дело сыпались мятые конфеты, сухари, плавленые сырки и крошки печенья. Рад этому был один лишь Флинт. Зато сейф оказался в полной сохранности – дверцу заклинило, но и только. Игоря это даже устраивало – меньше приходилось опасаться за содержимое.

Был полдень, когда мы наконец тронулись дальше. Шоссе километра через три круто свернуло направо, и мы продолжили свой путь по грунтовке, двумя колеями уходившей на северо-запад. Было немного пыльно, но довольно весело – Паша, например, тотчас бухнулся на четвереньки и принялся ползать в высокой траве, собирая земляных блох и жуков-стафилинов. Несколько раз, встречая змей, он высоко подпрыгивал и уползал в сторону, пока не исчез наконец в зарослях акации, откуда доносилось мирное журчание ручья.

Олег, совершенно очарованный местными красотами, практически без умолку цитировал различных поэтов-классиков: Су Ши, Басё, Ли Бо, какого-то не то Бусона, не то Босуна и почему-то – Пушкина, А. С. Впрочем, в такой компании мы его не сразу опознали, Игорь, помнится, даже спросил у Олега: «Пуш Кин… китаец, что ли?» Командор шествовал впереди и что-то бубнил под нос – то ли напевал песню, то ли подсчитывал убытки. Ближе к вечеру рыскающий по окрестным кустам Пашка обнаружил брошенный у дороги фургон, в котором и решили заночевать. Рядом валялись обломки деревянных ящиков, а чуть поодаль высилась копна душистого клевера. Через несколько минут перед фургоном уже пылал жаркий костер, а в котелке кипела вода. Дно повозки завалили сеном и, подкрепившись чаем с печеньем, полезли спать. Далекие звезды заглядывали внутрь сквозь дыры в пологе, обещая хорошую погоду на завтра.

Ранним утром я проснулся от сильного толчка. Кто-то большой и тяжеловесный терся об угол фургона так, что ветхое сооружение ходило ходуном. «Не иначе, Игорь проснулся!» – подумал я, но тут же изменил свое мнение, поскольку внутрь просунулась широченная морда с влажным носом и грустными карими глазами.

– Ба! – вскричал, проснувшись, Коля. – Корова! Неужто мы на пастбище заночевали?

Он выбрал наиболее аппетитный клок сена, скормил его животному и полез наружу, торопливо позвякивая котелком.

Постепенно просыпались остальные.

– Что это там за шаги такие, на улице? – гулко зевнув, осведомился Паша.

Не успел я ответить, как внутрь, разрывая ветхий полог, ввалился Коля, а еще через мгновение фургон потряс чудовищной силы удар, от которого повозка аж прокатилась несколько метров.

– Б-бык!!! – еле выдохнул Коля, забившись предварительно в самый дальний угол фургона.

Выглянув наружу, я воочию убедился, что ночью на место нашей стоянки приплелось большое стадо коров во главе с матерым рыжим быком, который как раз в этот момент разбегался для повторной атаки – я еле успел нырнуть обратно, прежде чем фургон подпрыгнул вторично. Пашка не устоял на ногах и, звякая бидоном, повалился на четвереньки.

– Во вляпались! – охнул он. – Что ж теперь-то, а?!

Игорь, покосившись на Колю, предложил, чтобы кто-нибудь из нас, имеющий опыт общения с крупным рогатым скотом, вышел и отвлек быка, пока мы не отбежим на безопасное расстояние. Коля побледнел и тут же замогильным голосом поведал несколько леденящих душу историй про быков и их жертвы, после чего заявил, что ни тореадором, ни камикадзе он становиться не собирается. К тому же, добавил он, при укрощении быка никакое расстояние не является безопасным.

– Это очень свирепый бык, возможно, даже симментал, – сказал он нам. – Точней породу затруднить определяюсь.

Бык в это время с многообещающим видом бродил вокруг фургона, выбирая, откуда нас сподручнее всего встряхнуть. Наметив место для удара, он снова разбежался и боднул повозку.

– Полундр-ра!!! – возопил, хлопая крыльями, проснувшийся Флинт. – А вот рогами вас, р-рогами!

– Молчи, гадина пернатая! – прошипел Игорь. – Удушу!

Возведенный Командором в сан Кецалькоатля, Флинт растерялся и притих.

Мерзкое животное упорно продолжало домогаться нашей повозки. У меня мелькнула дурацкая мысль, что примерно так же чувствует себя рыба в консервах, когда вскрывают банку; тем паче что один рог у быка был загнут крючком, другой по-боевому торчал вверх, от чего его башка и в самом деле смахивала издали на консервный нож. Сидя в постепенно разваливающемся под натиском быка фургончике, мы провели кошмарных полчаса, пока не приехали пастух и хозяин стада – пожилой фермер. Отогнав кнутом нашего мучителя, они долго извинялись, как бы невзначай заметив при этом, что нам необыкновенно повезло, поскольку Дьяболо (весьма подходящее для этого исчадия имечко!) только в этом лишь году забодал два джипа с туристами и сильно повредил колесный трактор.

– Надо бы прирезать его, – вздохнул фермер, – да уж больно производитель хороший! Племенной он, не чета тем полукровкам.

– А не продадите ли нам парочку? – оживился Командор.

– Отчего нет? Пожалуйста, – радушно кивнул фермер.

Обернувшись, мы поняли, что речь идет о холостых мясных бычках, мирно пасшихся неподалеку. С превеликим трудом раскупорив сейф (тот при этом гулко хлопнул, ни дать ни взять – банка с детским питанием), Игорь отсчитал несколько стодолларовых банкнот, и сделка состоялась. Коля тут же стал упрашивать Игоря купить еще и коровку в придачу, соблазняя Предводителя красочными картинами молочных рек и тучных стад. «Коровенку бы не худо, коровенку!» – немилосердно окая, бубнил он, по пятам таскаясь за Командором. Тот чуть было не согласился по инерции, но вовремя одумался.

– Я т-те дам корову! – рявкнул он. – Ты где стадо разводить собрался, на корабле? И так, понимаешь, не протолкнуться – быки, галчонок, обезьяна – Ноев ковчег какой-то! И думать не моги!

Быков мы запрягли в фургон и залезли внутрь. Паша неизвестно откуда раздобыл длинный кнут и теперь, вскарабкавшись на козлы, осторожно им размахивал, всякий раз неизменно попадая по себе.

В знак окончательного примирения фермер подарил нам свое старое, потемневшее от времени банджо, сказав, что сей инструмент заметно скрасит наше путешествие.

– Мне его прислал двоюродный брат из Техаса, – сказал он на прощанье. – Счастливого пути!

– Н-но, залетные! – крикнул Паша и в очередной раз хлестнул себя по бидону.