Текст книги "Кинг и Максуел"

Автор книги: Дейвид Балдачи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 27 страниц)

4.

Мишел беше преследвала много неща през живота си. Като лекоатлетка, а след това и като олимпийска състезателка по гребане бе премервала силите си с други спортисти. Като ченге в Тенеси редовно беше тичала след бягащите от местопрестъплението нарушители на закона. Като агент в Сикрет Сървис беше хвърчала покрай лимузините с важни особи.

Но тази нощ се състезаваше с дългокрак тийнейджър, който кипеше от енергия и бягаше така, сякаш го преследва самият дявол. Да не говорим за солидния му аванс и хлъзгавия терен, който допълнително затрудняваше нейното придвижване.

– Спри! – изкрещя тя миг преди момчето да смени посоката и да изчезне по някаква обградена от дървета пътека.

Но ефект нямаше. То дори увеличи скоростта.

Въпреки уверенията, които даде на Шон, Мишел не се беше възстановила напълно. Имаше болки в гърба и бедрото, дробовете ѝ горяха, а вятърът и проливният дъжд я заслепяваха.

Тя се втурна по пътеката, като за всеки случай извади пистолета си. Винаги се чувстваше по-добре с верния зиг в ръка. Удвои усилията си въпреки болката и умората. Разстоянието между двамата значително се скъси. Поредната ослепителна светкавица отклони вниманието ѝ само за миг, но това се оказа почти фатално, защото едно от дърветата край пътеката, блъскано от ураганния вятър, започна да пада точно когато минаваше под него. Това я принуди да изцеди последните сили от тялото си. Профуча под бързо накланящата се корона от дебели клони в последния възможен момент. Дървото рухна на три-четири метра зад нея, а клоните му я изпуснаха за няколко сантиметри. Всеки един от тях можеше да ѝ пръсне черепа.

Но това му се вика отърваване на косъм, рече си тя.

Момчето пред нея се подхлъзна и падна, ала бързо се изправи и отново се понесе напред. Но разстоянието помежду им намаля още повече.

Мишел стисна зъби и призова на помощ последните резерви на организма си, въпреки че изобщо не беше сигурна дали ги притежава. В резултат тялото ѝ се изстреля напред като снаряд, а протегнатите ѝ ръце успяха да се вкопчат в единия крак на момчето. То се просна по очи, а тя се извъртя странично и моментално скочи на крака. Дишаше тежко. Наведе се напред, като продължи да държи на мушка тийнейджъра, защото пистолетът все още беше в ръката му. После Мишел си отдъхна, защото един бърз поглед беше достатъчен да разбере, че това оръжие едва ли някога ще гръмне.

Момчето се претърколи, седна в калта и прегърна коленете си с две ръце.

– Коя си ти, по дяволите? Защо ме преследваш?

– А ти защо бягаш в тази буря, и то с пистолет в ръка? – контрира Мишел.

Момчето изглеждаше най-много на петнайсет. Мократа кестенява коса беше залепнала по лицето му, обсипано с лунички.

– Остави ме на мира! – изкрещя то, после започна да се надига.

Мишел се изправи. Делеше ги една крачка. Със своите метър и седемдесет и седем тя беше с десетина сантиметра по-висока от него. Но дългите му крака с големи стъпала подсказваха, че съвсем скоро ще я настигне и надмине по ръст.

– Как се казваш? – попита тя.

– Остави ме на мира! – повтори момчето и заотстъпва назад.

– Опитвам се да ти помогна. Партньорът ми за малко не те сгази на пътя.

– Партньорът ти?

Мишел реши, че в момента една малка лъжа ще ѝ свърши по-добра работа.

– Аз съм ченге.

– Ченге ли? – подозрително я изгледа момчето. – Покажи си документите.

Тя бръкна във вътрешния джоб на якето си и измъкна картата на частен детектив. Размаха я във въздуха, надявайки се, че в мрака изглежда като полицейски бадж.

– А сега ми обясни какво става. Може би ще мога да ти помогна.

То наведе глава. Слабичките му гърди напрегнато се повдигаха и отпускаха.

– Никой не може да ми помогне.

– Това е сериозно изявление – каза тя. – Нещата не могат да бъдат чак толкова зле.

– Виж какво – започна с потрепващи устни момчето. – Аз… Аз трябва да се прибера у дома.

– От там ли избяга?

Момчето кимна.

– А откъде взе този пистолет?

– Той е на татко.

Мишел отметна мокрия кичур от челото си.

– Ще те откараме. Само кажи къде.

– Не, ще се прибера пеша.

– Неразумно е в такава буря. Може да те блъсне кола или да те смачка падащо дърво. Две неща, които за малко не се случиха. Как се казваш?

Момчето не отговори.

– Аз съм Мишел – рече тя. – Мишел Максуел.

– Наистина ли си ченге?

– Бях. А след това и агент на Сикрет Сървис.

– Вярно ли?

Сега вече звучеше като истински тийнейджър. Едно изпълнено със страхопочитание хлапе.

– Аха – небрежно кимна тя. – В момента съм частен детектив, но понякога изпълнявам и функциите на ченге. И тъй, ще ми кажеш ли името си?

– Тайлър. Тайлър Уинго.

– Окей, Тайлър Уинго. Това е добро начало. А сега да се върнем при колата ми и...

Не успя да завърши изречението, тъй като Шон изскочи зад гърба на момчето, сграбчи го през кръста и ловко изби пистолета от ръката му.

Тайлър се отскубна и понечи да побегне, но пръстите на Шон навреме склещиха китката му. Беше метър и осемдесет и три и над деветдесет килограма, така че за него не беше проблем да удържи момчето.

– Пусни ме! – изпищя Тайлър.

– Всичко е наред, Шон – обади се Мишел. – Пусни го.

Шон неохотно разхлаби хватката си и се наведе да вдигне пистолета.

– Какво е това, по дяволите? – учудено попита той.

– Германски маузер – намръщено отвърна Тайлър.

– Но без спусък – уточни Мишел. – Видях това още на светлината на фаровете. Мисля, че е доста трудно да го използваш като оръжие, освен ако не замериш някого с него.

– Точно така – кимна Шон.

– Тайлър тъкмо се готвеше да ми обясни къде живее, за да можем да го закараме – добави тя.

– Тайлър? – вдигна вежди Шон.

– Тайлър Уинго – намусено каза момчето. – Внимавай да не повредиш пистолета на татко, защото е колекционерска рядкост.

– Това означава, че е глупаво да тичаш с него под дъжда – отвърна Шон и пъхна маузера под колана си.

– Ще ме закарате ли вкъщи? – попита Тайлър и погледна Мишел.

– Да – кимна тя. – А по пътя ще ни разправиш какво се е случило.

– Вече ти казах, че нищо не може да се направи.

– Прав си. Ако мълчиш, наистина не можем да ти помогнем.

– Няма ли да влезем в джипа? – обади се Шон. – Ако продължаваме да стоим тук, ще хванем пневмония. – Замълча заради поредната гръмотевица, после добави: – Освен ако не ни удари мълния...

Насочиха се към лендкрузъра, паркиран на банкета. В товарния отсек имаше няколко одеяла. Мишел взе три от тях и подаде едното на Тайлър.

– Благодаря – промърмори момчето и седна отзад заедно с Мишел.

– Накъде? – попита Шон.

Тайлър му обясни.

– Не познавам района – каза Шон. – В коя посока да карам?

Потеглиха и Тайлър започна да му дава указания. След няколко завоя излязоха на тясна задънена уличка с няколко къщи от двете страни.

– Коя от всичките? – попита Шон.

Момчето махна към първата вдясно. Всичките ѝ прозорци светеха.

Мишел и Шон се спогледаха. На алеята беше паркиран тъмнозелен форд с военни номера. От покритата веранда излязоха двама мъже с униформи, придружавани от жена.

– Защо са тук тези хора? – попита Шон.

– За да ми съобщят, че татко е убит в Афганистан – отвърна Тайлър.

5.

Жената се втурна към тях, без да обръща внимание на поройния дъжд. Подхлъзна се на мокрите стъпала, но успя да запази равновесие и продължи напред по подгизналата трева. От устата ѝ излиташе пара.

– Тайлър!

Беше дребна, не повече от метър и шейсет, но въпреки това сграбчи момчето в прегръдките си и го притисна с изненадваща сила.

– Слава богу, че си жив и здрав! – извика тя. – Слава богу!

Шон и Мишел не пропуснаха да отбележат безизразното изражение на Тайлър и бързината, с която се освободи от прегръдката.

– Престани! – каза момчето. – Той е мъртъв, значи преструвките са излишни!

Жената се закова на място. По лицето ѝ се стичаха две черни вадички грим, които дъждът бързо отмиваше. Изведнъж тя вдигна ръка и зашлеви тийнейджъра.

– По дяволите, Тайлър! – изкрещя тя. – Щях да умра от страх!

Мишел направи две крачки и застана между двамата.

– Стига, това не помага на никого!

– Кои сте вие? – изгледа я жената.

– Случайно се натъкнахме на вашия син и го докарахме у дома – отговори Шон. – Това е всичко.

Военните на верандата бяха облечени с парадни униформи и гледаха мрачно. Единият беше известяващ офицер, нагърбен с неблагодарната мисия да уведомява близките на загиналите за смъртта им. Другият беше армейски свещеник, чиято задача бе да ги подкрепя в този труден момент.

– Добре ли си? – попита Мишел и докосна рамото на Тайлър.

Той кимна, втренчил поглед в двамата военни под навеса. Гледаше ги така, сякаш са извънземни, дошли да го отвлекат.

– Ако имаш нужда от помощ, просто звънни – добави Мишел и му подаде визитна картичка, която извади от джоба на якето си.

Тайлър не отговори, но все пак прибра картичката в джоба на джинсите си и тръгна към верандата.

– Не исках да го удрям, но толкова се притесних – каза жената. – Благодаря, че го доведохте.

– Аз съм Шон Кинг – протегна ръка Шон. – А това е Мишел Максуел. Много съжаляваме за вашата загуба. Тези неща никога не са лесни, особено за децата.

– На никого не му е лесно. Аз съм Джийн Уинго, а Тайлър е мой доведен син.

Шон понечи да измъкне немския маузер от колана си, но леденият поглед на Мишел го спря.

– Още веднъж приемете нашите съболезнования, госпожо Уинго – забързано се намеси тя. – Останах с впечатлението, че Тайлър е добро момче. Ако имате нужда от нещо, просто ни се обадете.

– Благодаря, но армията ще се погрижи за нас. Тези хора току-що ни съобщиха, че имат специална програма за подпомагане семействата на загиналите. Още утре ще ни посетят техни представители.

– Това е добре – кимна Шон. – Сигурен съм, че ще ви бъдат от помощ.

– Колко време го нямаше Тайлър? – попита Мишел.

– Избяга преди около два часа – отвърна Джийн. – Нямах представа къде е отишъл и много се разтревожих за него.

– Разбирам – каза Мишел и се извърна към Тайлър, който ги наблюдаваше от верандата.

Двамата военни му говореха нещо, но той очевидно не ги слушаше.

– Много съжаляваме за загубата ви – повтори Шон и погледна Мишел. – Готова ли си да тръгваме? Нека оставим семейство Уинго на грижите на армията.

Мишел кимна, без да откъсва поглед от Тайлър. Извади една от визитките си и я размаха, за да му напомни да се обади. После двамата с Шон се качиха в колата си и потеглиха. Семейството и военните се мернаха за последен път в огледалото за обратно виждане, след което влязоха в къщата. Шон настъпи газта, а Мишел предпазливо се облегна назад.

– Боли, а? – попита той. – Ти си си виновна. Как можеш да гониш някого в такава буря? Със сигурност си натоварила всички мускули. Самият аз изплезих език, въпреки че пробягах два пъти по-малко разстояние, и то далеч по-бавно.

– Загинал при бойни действия – промълви тя.

– Да, гадна работа. Всеки убит американски войник ми тежи на съвестта.

– Тайлър и мащехата му очевидно не се погаждат – подхвърли Мишел.

– Заради шамара ли реши така? Той е избягал и я е разтревожил. Е, тя прекали малко, разбира се. Но това е огромен стрес и за двамата, така че не бива да я съдиш строго.

– Много се била разтревожила за него – промърмори Мишел. – Но когато изскочи навън да го удари след два часа отсъствие, дори не се беше намокрила. Ако детето ми побегне, ще хукна след него. Защо не го е направила? Страхувала се е, че ще стане вир-вода?

Шон понечи да отвърне нещо, но бързо се отказа.

– Не знам – промълви след известно време той. – Военните също бяха сухи, но преследването на избягало дете едва ли влиза в техните задължения. Не сме присъствали на срещата, нямаме представа как са се развили нещата. Може би тя го е търсила с колата.

– Ако беше така, пак щеше да е мокра. Те нямат гараж, нямат дори навес. А помниш ли какво ѝ каза Тайлър, когато я отблъсна – да престане да се преструва, тъй като баща му вече е мъртъв. В какъв смисъл да се преструва? Че е привързана към мъжа си?

– Може би. Но това не е наша работа.

– А защо е взел точно пистолета с колекционерска стойност?

– Не чу ли какво ти казах? Това не е наша работа.

– Просто не обичам нещата, които са лишени от смисъл.

– Ние не знаем нищо за това момче. Може би пистолетът е имал някакво значение за него. Може би е бил толкова шокиран от новината, че просто е грабнал първото нещо, което е попаднало пред очите му, преди да побегне. И защо ние с теб изобщо обсъждаме всичко това? Тайлър вече си е у дома, където му е мястото… – Той сведе очи към затъкнатото в колана му оръжие. – Мамка му! Това нещо все още е у мен! Защо ми попречи да го оставя?

– Така ще имаме повод да се върнем още утре.

– Защо да се връщаме, за бога?

– Защото искам да разбера какво става.

– Хванахме хлапето и го върнахме у дома. Това е достатъчно.

– Не те ли гложди любопитство?

– Не. Защо трябва да ме гложди?

– Видях го как гледа мащехата си, чух какво ѝ каза. Между тях няма топли чувства.

– Такъв е животът. Някои семейства се разпадат. Но това не е причина да се забъркваме в трагедиите на хората. В момента те се нуждаят единствено от подкрепата на роднините и приятелите си.

– Може би ние сме приятелите, от които се нуждае Тайлър.

– Стига вече! Защо го правиш, по дяволите?

– Какво правя?

– Бъркаш се в живота на хора, които дори не познаваме!

– Нима не го вършим постоянно като част от работата ни?

– От работата – да, но не и в този случай. Той няма нищо общо с нашите разследвания. Никой не ни е наел, Мишел.

– Въпреки всичко имам чувството, че познавам Тайлър – каза тя. – Или поне това, което преживява.

– Откъде накъде? Твоят баща все още е жив и здрав... – В следващия миг Шон замълча и стисна устни.

Бащата на Мишел наистина беше жив, но майка ѝ бе загинала от насилствена смърт. В началото тя подозираше именно баща си като извършител на това отвратително престъпление, най-вече заради спомените от детството си, които дълги години я измъчваха.

Един приятел на Шон, професионален психолог, се беше заел да ѝ помогне. В крайна сметка тя успя да преодолее травмите от детството си и се оправи. Разбира се, това не стана лесно и Шон дори не искаше да си помисли, че може да го преживее отново.

Почуквайки по волана в такт с дъжда, той извърна глава да я погледне. Мишел седеше неподвижно, вперила поглед пред себе си. Обзе го мъчителното чувство, че отново ще я загуби.

– Най-малкото, което можем да направим, е да върнем пистолета – тихо каза той и отметна кичур влажна коса от челото си. – Ще го направим още утре.

– Благодаря – каза Мишел.

Не след дълго стигнаха до апартамента ѝ, където Шон беше оставил колата си – лексъс кабрио. Лендкрузърът влезе в подземния гараж и той ѝ подаде ключовете.

– Ще се оправиш, нали?

– О, да. Една гореща вана и всичко ще бъде наред. А ти не забравяй да сложиш лед на коленете си.

– Гадно е да остаряваш.

– Ти не си стар.

– Все още не, но натам вървя – отвърна той, разклати ключовете на лексъса и добави: – Утре изкарай лодката и направи няколко дължини по Потомак, дори да е студено. Гребането винаги те ободрява.

– Престани да се тревожиш за мен, Шон. Няма опасност отново да превъртя.

– Ти никога не си превъртала – отчетливо изрече той.

– Но натам вървя – повтори думите му тя.

– Имаш ли нужда от компания тази вечер?

– Не, но благодаря, че попита.

– Сигурен съм, че Тайлър Уинго ще се оправи.

– Вероятно.

– Все пак ще отидем да върнем пистолета, пък да става каквото ще.

– Мерси за подигравката.

– Не ти се подигравам. Опитвам се да бъда дипломатичен.

– В такъв случай мерси за дипломатичността.

След тези думи Мишел се обърна и тръгна към асансьора.

Шон я изчака да влезе в кабината. Не би трябвало да се тревожи за нея. Със собствените си очи беше виждал как се справя с петима мъже наведнъж, без дори да се изпоти.

Но въпреки това я наблюдаваше и продължаваше да мисли за нейната безопасност. Може би в това се криеше същността на партньорството.

Влезе в колата си, запали мотора и потегли. Караше бавно, доста под разрешената скорост.

6.

Сам Уинго гледаше картата.

Първо, беше изгубил товара, а без малко не изгуби и живота си. Второ, бензинът на пикапа, който беше избрал, свърши насред Афганистан – на едно от онези места, където никой не би искал да остане без гориво.

Нямаше кой знае какъв избор. На север се простираха три държави, чиито имена завършваха на "стан", на запад беше Иран, а на югоизток се намираше Пакистан. Нито една от тях не предлагаше сигурен път за бягство. Да си американец тук може би беше по-добре, отколкото да си американец в Иран, а дори и в Пакистан. Но Уинго беше наясно къде иска да отиде – в Индия. Нещо почти невъзможно, тъй като за да стигне до там, трябваше да мине през една от държавите със "стан" и да прекоси западния край на Китай. Индия просто беше прекалено далече.

След като бензинът свърши, Уинго успя да спазари резервната камила на някакъв бедуин. Даде му повече пари в местна валута, отколкото той вероятно бе виждал накуп в живота си. С камилата измина един от най-тежките терени в страната под изпепеляващите лъчи на слънцето.

Продължи и през нощта и призори се добра до околностите на Кабул. Тук вече имаше покритие за мобилния му телефон. По време на пътуването го беше изключил, за да пести батерията.

Обади се на прекия си началник, полковник Леон Саут.

– Какво стана, по дяволите? – попита Саут.

– Надявах се вие да ми кажете, сър – отвърна Уинго.

– Къде си?

– Попаднах на засада. Бяха десетина души.

– Къде си, Сам?

Уинго изпита безпокойство от начина, по който полковникът му зададе два пъти един и същ въпрос.

– Нищо не можех да направя. Както ви казах, бях сам срещу десетима. Командирът се легитимира като агент на ЦРУ. Документите му приличаха на истински, но аз не му повярвах.

– Глупости!

– Тим Саймънс. Проверете го. Каза, че бил от Небраска.

– Няма да проверявам никого, докато не се появиш.

– Нищо не можех да направя, сър.

– Камионът ти беше миниран, Уинго. Приемам, че не си го взривил, тъй като разговаряш с мен. А това представлява грубо нарушение на една категорична заповед. Защо още си жив, след като си имал съмнения относно тези хора?

– Заради документите на командира им. Въпреки съмненията ми не исках да рискувам и да убивам наши хора.

– Не ми пука за документите му, ако ще на тях да е пишело, че е Исус Христос! Осъзнаваш ли какво си направил?

– Донякъде.

– Къде е камионът?

– Не знам.

– А товарът?

– Последно беше в него.

– Лоша работа, Уинго. Много лоша.

– Знам.

– Но ако си направил нещо с товара… – започна Саут.

– Мислите ли, че щях да си губя времето да разговорям с вас, ако го бях откраднал? – безцеремонно го прекъсна Уинго.

– Не го изключвам. Особено ако си решил да си прикриеш задника.

– Защо ми е да го правя с такъв товар?

– Не знам. Просто не мога да мисля като престъпник или предател.

– Не съм нито едното, нито другото.

– Радвам се да го чуя. В такъв случай не говорим за издънка, но въпреки това искам да се явиш лично.

– Не и преди да науча повече, сър.

– Ние те привлякохме специално за тази мисия. Организирахме всичко, похарчихме сума ти пари и поехме необичайно много рискове. И накрая какво? Всичко отива по дяволите заради теб. Знаех си, че не бива да пращаме само един човек, защото изкушенията са големи.

– Не съм се изкушил дори за миг.

– Да бе! Значи някакви типове се появяват в Афганистан по невероятна случайност и там, в средата на нищото, изведнъж се натъкват на теб и стоката, която превозваш!

– Не трябваше да ме посрещне ЦРУ, а бойци от народоосвободителната армия!

– Тези не са били от ЦРУ! – изрева Саут.

– Сигурен ли сте? – спокойно попита Уинго.

Полковникът не отговори. От мембраната долиташе тежкото му дишане.

– Знаеха какво има във фургона. Служебните им документи изглеждаха окей. А командирът им Саймънс обяви, че планът е претърпял промяна.

– Не е претърпял никаква промяна! Ако беше, аз щях да знам!

– Нищо не си измислям – каза Уинго. – Предадох ви това, което се случи.

Саут помълча известно време, после рече:

– Добре, опиши ми този Саймънс и всички, които го придружаваха.

Уинго ги описа. Беше лесно, защото отдавна се беше научил да запомня детайлите. А и когато някой ти навре пищов в носа, щеш, не щеш, запомняш чертите на лицето му, давайки си сметка, че това лице е може би последното, което виждаш в живота си.

– Ще направя каквото мога, Уинго – изломоти полковникът. – Но фактът, че все още си там, в онази пустош, потвърждава вината ти според много хора, от които зависят нещата.

– А какво стана с онези, които трябваше да ме посрещнат?

– Чакали са те на уреченото място.

– Изобщо не бяха там.

– Ще бъда по-конкретен. Открили са ги в плитки гробове, изкопани зад сградата, при която трябваше да се срещнете.

– Убили са ги агентите на ЦРУ! – хлъцна Уинго.

– Или ти!

– Сър...

– Ти ли ги уби? – изрева Саут.

– Не! – отсече гневно Уинго. – Ако онези не са били от ЦРУ и ако планът не се е променил, значи те са организирали цялата работа. А това означава сериозно изтичане на вътрешна информация!

– Виж какво, Уинго. Твоята роля в тази операция приключи. Сега ще се появиш при нас да дадеш показания, а после ще видим какво ще те правим.

– Трябва да си изясня нещата.

– Това, което трябва, е да се появиш незабавно!

– За да ме тикнете в затвора, нали? От тона ви личи, че вече сте напълно убеден във вината ми.

– Няма никакво значение дали си виновен или не. Ти прецака една важна операция и не изпълни заповедите, които ти бяха дадени. А това означава, че каквото и да правиш, пак ще попаднеш зад решетките, и то за дълго.

При тези думи Уинго опря чело в каменната стена на къщата, край която стоеше. Сърцето му сякаш потъна дълбоко в сухата земя на Афганистан.

Военен затвор до края на дните ми?!

– Искам веднага да се свържете със сина ми и да му кажете, че съм добре – рече той. – И да не се тревожи за мен.

Саут се покашля и отсече:

– Невъзможно!

– Защо? Съобщили сте му, че съм изчезнал по време на акция, но винаги можете да добавите, че сте ме открили. Така ще му спестите скръбта и тревогите.

– Вече му е съобщено, че си мъртъв.

За известно време Уинго онемя. После изсъска с леден тон:

– Какво говорите, по дяволите?

– Шансовете да се върнеш бяха нищожни, Уинго.

– Но аз все пак съм жив!

– Вече нищо не може да се направи без допълнителни тежки щети по отношение на мисията.

– Не мога да повярвам! Синът ми ме смята за мъртъв. Какъв идиот може да разпореди подобно нещо?

– Ти си си виновен. Не се прибра, не се обади. Мислехме, че си загинал.

– Досега нямах възможност да се обадя.

– Е, това вече не е толкова важно, боецо – промърмори Саут. – Има доста други неща, за които трябва да се тревожиш. Още ли си в страната? Мога да изпратя хеликоптер да те прибере. Или някое хъмви. Зависи къде се намираш.

– Не съм в страната – излъга Уинго и усети как му се завива свят.

– Кажи ми точното си местонахождение и ще изпратя хора да те вземат – бавно и отчетливо рече Саут.

– Няма да стане, сър.

– Уинго!

– При следващото ми обаждане искам да получа истински отговори, а не празни приказки. А ако се случи нещо със сина ми заради тая глупост, която сте направили, ще ви държа лично отговорен.

– Уинго!

Но Уинго вече беше прекъснал разговора и побърза да изключи телефона. Още преди да набере прекия си командир, беше блокирал джипиеса. Знаеше, че Саут се намира в Кабул, може би на петнайсет минути с кола от него. Но той нямаше никакво намерение да остава в околностите на Кабул, а и изобщо в Афганистан.

Стегна се и пое напред. От информацията, която полковникът благоволи да сподели, а и от премълчаното му стана пределно ясно, че е бил избран за изкупителна жертва още преди началото на мисията. Но това, което го разстрои истински, беше мисълта за Тайлър, който смяташе, че баща му е мъртъв.

Той затегна ремъците на раницата си и ускори крачка. В тази раница беше всичко, което притежаваше. Но Саут знаеше за фалшивите лични документи в нея. Ако Уинго ги използваше, много бързо щеше да се озове пред военния съд. Трябваше на всяка цена да се измъкне от Афганистан. Щеше да пресече пакистанската граница и после да търси път към Индия. Целта му беше да потъне в някой мегаполис като Ню Делхи или Мумбай, където да се установи за известно време и да обмисли следващите си ходове. Това щеше да му даде възможност и за промяна на външния вид, и за снабдяване с нови документи. Но той не възнамеряваше да остане дълго в Индия. Крайната цел беше домът му, където трябваше да стигне по един или друг начин.

Погледна телефона в ръката си и го включи. Дали да не позвъни на сина си? Поколеба се. Не знаеше до какво може да доведе подобно обаждане. В крайна сметка направи малък компромис, написа имейл, като внимателно подбираше думите си, и го изпрати.

След това забърза напред.

На хиляди километра разстояние от Афганистан телефонът на Тайлър Уинго изпиука. Ръката на момчето се протегна към него.

От този момент нататък вече нищо нямаше да е същото.