Текст книги "Порядок подчинения (ЛП)"

Автор книги: Дейл Браун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 37 страниц)

«Нет, это " Фогельман прекратил протестовать, затем издал раздраженное «Дерьмо», достаточно громкое, чтобы Фернесс услышал без интерфона. Он нажал на выключатель на правой приборной панели. Показания на обоих многофункциональных дисплеях вернулись, но они показывали общие значения – показания СКОРОСТИ GND, вычисленной инерциальной навигационной системой скорости над землей, показывали 87, что примерно на семьдесят миль в час выше их фактической скорости. «Черт возьми,» сказал Фогельман,» я забыл зайти в навигацию.» Фогельман пренебрег приказом Инерциальной навигационной системе (INS) прекратить выравнивание по земле и начать навигацию перед перемещением самолета. INS учитывала бы все движения воздушных судов менее двадцати пяти морских миль в час и нулевую скорость движения относительно Земли, и все скорости в системе были бы ошибочными. Исправления, даже сверхточные спутниковые исправления, вероятно, не исправили бы ошибки – ему пришлось бы начинать все сначала.

Забыть зайти в навигацию на INS перед рулением было распространенной ошибкой новичков, но Фогельман почти шесть месяцев проработал на RF-111G – ему следовало бы знать лучше. Он уже был за самолетом, а они еще даже не оторвались от земли. «Перестроиться в хаммерхед», – предложил Фернесс. «У вас должно быть время хотя бы для частичного согласования». В ответ Фогельман снова выругался. Этот полет, подумала она с усмешкой, начинается с отличного старта.

Зона быстрой проверки представляла собой три площадки для стоянки самолетов, окруженные толстыми стальными стенами, где самолеты осматривались, обледеневали и, если на них находилось оружие, оружейники натягивали страховочные тросы – в случае случайного сброса бомбы или пожара облицовочные стены защитили бы другой вооружаемый самолет. Ребекка заехала на первое парковочное место в зоне быстрой проверки, включила стояночный тормоз, проверила, выключены ли радар атаки и радары слежения за местностью, выключила сигнализацию такси, затем вызвала по радио: «Быстро, «Гром Ноль-один», радар отключен, тормоза установлены, въезд разрешен».

Два техника по техническому обслуживанию вышли из большого синего грузовика. Один подключил свой переговорный шнур к разъему наземной службы бомбардировщика, в то время как другой стоял рядом и ждал. «Доброе утро, Ноль-Один. «Квик» вступит в действие… когда вы будете готовы».

Фернесс положила руки на носовую часть фонаря. «Ноги и кисти свободны», – ответила Фернесс.

«Когда вы будете готовы, мэм».

Фернесс посмотрел на Фогельмана, который работал над перезапуском INS. «Фогман, покажи им свои руки». Экипажи быстрой проверки не стали бы приближаться к самолету, если бы не были уверены, что член экипажа в кабине не собирается переключать управление полетом.

«Одну секунду».

«Не утруждай себя перезапуском своего выравнивания, Марк», – сказала Ребекка. «Они собираются переместить нас через тридцать секунд». Но он не обратил на нее внимания, просто продолжал работать в течение нескольких секунд, затем положил руки на носовую часть фонаря со своей стороны. «Хорошо, ноги и руки свободны».

«Спасибо, мэм», – поблагодарил командир экипажа. Его помощник бросился проверять, нет ли незакрепленных панелей доступа, протечек, убрать перед вылетом растяжки, которые могли быть пропущены, и порезы шин. Помощник появился снова минуту спустя, и начальник экипажа сделал знак Фернессу двигаться вперед. Она отпустила тормоза и включила мощность …

«Эй!» Крикнул Фогельман. Фернесс ударил по тормозам. «Черт возьми, ты только что испортил новую настройку. Мне придется перезапустить ее».

«Я пытался сказать тебе это, Туманный человек», – отрезал Фернесс. «Давай закончим быструю проверку, затем начнем выравнивание в «хаммерхед»». Она вырулила вперед и снова нажала на тормоза.

Начальники экипажей закончили осмотр шин, затем заставили Ребекку запустить правый двигатель на 85-процентную мощность и направились в отсек главного редуктора, чтобы проверить, нет ли утечек выпускного воздуха. Когда это было сделано, начальники экипажей сняли блокировку с самолета, отошли от бомбардировщика и помахали кабине пилотов. «Приятного полета, Ноль-Один».

«Спасибо, быстро». Начальники экипажей отключились от сети и побежали к следующему бомбардировщику, ожидавшему на соседней облицовке. Ребекка вырулила из зоны быстрой проверки и направилась к стоянке самолетов hammerhead в самом конце взлетно-посадочной полосы. Она снова нажала на тормоза, затем запросила контрольный список перед взлетом. Крылья были выдвинуты вперед во взлетное положение, закрылки и предкрылки были установлены, и Ребекка проверила управление полетом на предмет полного и завершенного перемещения. «Теперь вы можете начать выравнивание», – сказала она Фогельману. Он ничего не сказал.

Другой синий седан, на этот раз ощетинившийся радиоантеннами на крыше, приблизился к припаркованному бомбардировщику. «Фокстрот приближается», – услышали они по радио.

«Фокстрот» выведен на ноль-Один, радар отключен, тормоза установлены», – ответил Фернесс. Когда бомбардировщики выстроились в «хаммерхеде» в ожидании взлета, синий седан с руководителем полетов, опытным летчиком, обученным быть глазами и ушами командира на линии полета во время выполнения полетов, начал кружить над ними, проводя последний визуальный осмотр.

«Утечек нет, растяжек нет, и вы, похоже, находитесь во взлетной конфигурации», – сообщили в SOF. «Хорошего полета, Ноль-один».

«Ноль-Один, спасибо».

Было очевидно, что у Фогельмана все еще были проблемы – предупредительные огни PRI ATT и PRI HDG все еще горели на панели предупреждения «Фернесса», указывая на то, что инерциальная навигационная система все еще не готова к запуску, и до взлета оставалось всего несколько минут. Фогельман лихорадочно что-то искал в одном из буклетов дополнительной эскадрильи. «Как дела, Марк?» – спросила она.

«GPS не передал текущее местоположение для грубого выравнивания», – ответил он. «Я должен ввести координаты места парковки вручную». INS требовались точные широта, долгота и высота над уровнем моря, чтобы начать выравнивание. В буклете эскадрильи, или «пластиковых мозгах», были указаны координаты почти каждого возможного места парковки на базе, так что запуск INS без GPS не должен был стать проблемой, но если вы не ожидали неприятностей, вы обычно были к ним не готовы – и это очень хорошо характеризовало Фогельмана.

Тем временем последний бомбардировщик покидал зону быстрой проверки.

«Гром Ноль-шесть, никаких контактов, никаких утечек, и вы, похоже, находитесь во взлетной конфигурации», – радировал руководитель полетов. «Хорошего полета».

«Ноль-шесть, спасибо», – ответила Пола Нортон. «Ведущий, шестой готов».

«Ноль-один слушает. Полет «Тандер», нажмите четвертую кнопку». Остальные пять бомбардировщиков подтвердили. Фернесс собиралась сказать Фогельману, чтобы он сменил для нее частоту. Обычно офицер по системам вооружения переключала радиочастоты с помощью компьютерного дисплея на правой приборной панели, но он выглядел довольно занятым, поэтому она решила сделать это сама. На левом многофункциональном дисплее Ребекка нажала кнопку выбора навигационных опций в левом верхнем углу, которая переключила MFD на страницу главного меню, затем нажала кнопку с надписью IFF / COMM, нажала кнопку с надписью CHAN, ввела 04, затем ENT, затем RTN, чтобы вернуться на страницу радио.

«Рейс «Тандер», кнопка регистрации четыре». Все пять других самолетов ответили коротким «Два … Три … Четыре … Пять… Шесть».

Ребекка заметила, что предупреждающие индикаторы PRI ATT и PRI HDG на ее приборной панели погасли, что означало, что инерциальная навигационная система завершила грубую настройку и находилась где-то в режиме точной настройки. На данный момент этого было достаточно – у них было всего две минуты, чтобы оторвать самолет от земли. «Башня Платтсбург, «Тандер Ноль-Один», пролет из шести, готов к взлету».

«Полет «Гроза ноль-один», ветер два-восемь-ноль при порывах от восьми до пятнадцати, RCR 12, местами гололедица, торможение слабое, взлетно-посадочная полоса три-ноль, переключиться на контроль вылета, взлет разрешен». RCR, или показатель состояния взлетно-посадочной полосы, был показателем скользкости взлетно – посадочной полосы – низкое число было хорошим, высокое – плохим. Двенадцать было пограничным. Подметальные машины с их большими вращающимися щетинными барабанами были здесь несколькими минутами ранее, но иногда щетки просто полировали стойкий лед, делая его еще более скользким. Но Ребекка могла видеть много четких участков на рифленой взлетно-посадочной полосе, а также зоны разгона были чистыми.

«Ноль-один, взлет разрешен. Полет «Тандер», нажмите кнопку пять». Все пять самолетов подтвердили. По интерфону Фернесс сказал: «Вставь это в навигатор и поехали, Марк».

«Это еще не сделано», – запротестовал он, но нажал клавишу выбора навигационной линии рядом с постоянной индикацией ГОТОВНОСТИ к навигации на своем блоке управления и индикации – INS теперь осуществлял навигацию самостоятельно, хотя при лишь частичной точной настройке его точность была под вопросом. Затем он переключился на страницу УВЧ-радиосвязи, настроил основную радиостанцию на управление воздушного движения вылета в Берлингтоне, настроил резервную радиостанцию на башню Платтсбург, затем включил передатчики опознавательного маяка. «Рации установлены».

Фернесс отпустил тормоза и вырулил из «хаммерхеда». Она произвела последнюю проверку кабины пилота, затем «перемешала смесь» – подвигала ручку управления во всех направлениях, чтобы проверить свободу движения, – затем, развернувшись и выровнявшись с осевой линией взлетно-посадочной полосы, начала прибавлять мощность. Оба дросселя были установлены в первое положение, и она проверила обороты, температуру на входе в турбину, коэффициент давления на выходе и датчики положения форсунок. Когда стрелки стали стабильными, она включила секундомер, затем поочередно перевела дроссели в первую зону форсажа и посмотрела, как обороты колеблются на уровне 110 процентов, а индикатор форсунок показывает, что они полностью открыты. Затем она быстро переключила дроссели до пятой зоны форсажа, позволив постепенному, но мощному толчку двигателей вдавить ее обратно в кресло.

Бомбардировщик «Вампир» за несколько секунд разогнался до шестидесяти морских миль в час. Вызова от Фогельмана не последовало – вызов со скоростью шестьдесят узлов был обязательным. «Шестьдесят узлов, носовое колесо отключено».

«Проверка скорости в сто узлов, приборы в порядке», – сказал Фогельман несколько секунд спустя. По крайней мере, он позвонил, подумала Фернесс, хотя сомневалась, что он действительно проверял датчики или хотя бы знал, что проверять. Приборы ее двигателя были в порядке, форсажные камеры все еще горели, и никаких сигнальных огней не было. Он также пропустил пятнадцатисекундный сигнал ускорения, но к тому времени они уже почти достигли скорости вращения. Фернесс надавила на спину, прижимая ручку управления к животу, затем подождала еще несколько секунд. На взлетной скорости у «Вампира» оторвалось носовое колесо, за ним последовала главная передача. Из-за того, что колеса были такими большими, а система подвески такой прочной, взлет RF-111G был очень плавным, и было трудно точно сказать, когда он оторвался. Она просто дождалась, пока индикатор вертикальной скорости и высотомер значительно поднимутся вверх, затем подняла ручку переключения передач и убрала закрылки.

Десять секунд спустя «Вампир» Джонсона пересек линию ожидания взлетно-посадочной полосы и взмыл в небо, Нортон последовал за ним десять секунд спустя, а Келли, возглавляющий вторую ячейку из трех кораблей, последовал за ним. Но Кларк Вест на бомбардировщике номер пять опоздал на несколько секунд, когда его самолет пересек линию удержания, и попытался компенсировать это, слишком быстро переведя дроссели в режим форсажа. Загорелась форсажная камера левого двигателя, но она погасла через несколько секунд после включения правой форсажной камеры. Жилет переключил оба дросселя на боевую мощность, дал им стабилизироваться, затем попытался снова зажечь «горелки», но левая форсажная камера снова перегорела.

«Гром-пять», отклонение на пятьдесят узлов, отклонение на пятьдесят узлов, отклонение на пятьдесят узлов», – вызвал он на радиочастоте управления вылетом. «Переключаюсь на вышку». Он переключил свою радиоплатину на резервную рацию. Тем временем Брюс Фэй на «Тандере Ноль-шесть» начал разбег, но прервал его, как только они увидели, что левая форсажная камера «Веста» погасла. «Платтсбург Тауэр», «Гром Ноль-пять», прерываю взлет на скорости пятьдесят узлов, сворачиваю в центре поля. Номер один не включается. Сиськи устойчивы.» Аномально высокий TIT, или температура на входе в турбину, будет означать, что внутри двигателя возник пожар, что часто происходит при перебоях в работе форсажной камеры или падении мощности. Фэй тоже переключилась на частоту Вышки – теперь он никуда не денется.

«Полет «Тандер», вышка Платтсбург на СТРАЖЕ, отменить разрешение на взлет», – сказал диспетчер вышки. Ноль-пять и Ноль-Шесть заняли свои позиции и подтвердили приказ.

Фернесс и ее ведомые услышали сигнал отбоя на частоте управления вылетом, когда они продолжали набор высоты при взлете. «Черт возьми, что за способ начать неделю», – пробормотала она. «Теперь у нас будет королевская куча денег, чтобы снова организовать этот рейс».

Большой бомбардировщик быстро набирал высоту в холодном, плотном воздухе. Через несколько секунд после взлета Фернесс полностью убрал шасси, закрылки и предкрылки, а крылья развернул назад на 26 градусов. На скорости 350 узлов она вывела двигатели из режима форсажа и продолжила набор крейсерской высоты. «Марк, нажми на кнопку один и узнай о трех других самолетах».

Фогельман смотрел на что – то на радаре – не очень хорошая идея, когда они находились на высоте менее десяти тысяч футов, в рассеянных облаках, с двумя ведомыми, пытающимися присоединиться. Раздраженно покачав головой, он щелкнул микрофоном. «Полет «Тандер», перейдите к первой кнопке резервного копирования, сейчас же».

«Двое».

«Три».

«Четыре».

«Марк, что у тебя есть в системе?» Фернесс спросил по интерфону. Она следовала стандартному вылету из Платтсбурга по приборам и была готова перейти к выполнению плана полета, но ошибка в управлении автопилотом, или «капитанские планки», указывала за борт самолета.

«Я занят, пилот», – сказал Фогельман. «Я не знаю, где они. Переключайте сами». Затем он проверил два других самолета по резервной рации. Опять же, Фернесс не могла спорить, поэтому она сменила навигационные страницы на нужный многофункциональный дисплей, проверила копию плана полета на своей наколенной доске на наличие правильного компьютерного порядкового номера и ввела его в MFD. Планки капитана развернулись в нужном направлении, и она включила автопилот и повернула к первой путевой точке. Опять же, Фогельман либо вел себя как придурок, либо был уже слишком перегружен задачами, чтобы делать больше одной вещи одновременно – например, правильно настраивать компьютеры миссии.

«Работа Vest прервана из-за выброса AB», – сказал Фогельман Фернессу. «Фэй собирается остаться с ним».

«Потрясающе», – сказал Фернесс. Их утреннее представление было сорвано почти до его начала. Фрэнк Келли и Ларри Тобиас в Thunder Zero-Four сбрасывали «пивные банки» и подбадривали Брюса Фэя в Zero-Six – он должен был запустить одиночный корабль и позволить Весту в Zero-Five, который сбрасывал бомбу с телевизионным управлением в одиночку, уйти, когда тот будет готов. «Передайте на командный пункт, что Ноль-Шесть должен стартовать как можно скорее. Ноль-пять может задержаться, но нам нужен Ноль-Шесть здесь».

«Я пытаюсь восстановить свою систему и присмотреться к нашим ведомым», – отрезал Фогельман. «Как насчет того, чтобы позвонить им самому?»

«Отлично. Пойте, когда увидите Джонсона». Фернесс переключился на резервную рацию: «Контроль, Ноль-Один, можете поднять Ноль-Шесть в воздух? С нами в воздухе их приятель-бомбардировщик. Прием.»

Фернесс слышала, как на заднем плане ее вызывает центр управления вылетами Берлингтона. Фогельман что-то проверял на своем радаре и, поочередно, искал в кабине пилотов три других самолета. Джонсон был примерно в двух милях позади них, в то время как Нортон и Келли были полностью вне поля зрения. Фернесс переключился на пункт отправления в Берлингтоне. «Пункт отправления, «Тандер Ноль-один», вы звонили?»

«Подтверждаю, Ноль-Один. Прикажите своим ведомым подать сигнал готовности, когда они приблизятся на расстояние двух миль. Сообщите о намерениях «Грома Ноль-четыре».

«Вылет, Ноль-Четыре присоединится к Ноль-Одному, чтобы совершить рейс из четырех человек», – ответил Фернесс. «Сейчас мы пытаемся выяснить статус двух других самолетов».

«Понял, вас понял, «Гром Ноль-один». Передайте им сигнал готовности, когда они соединятся с вами».

«Ноль-один, вас понял. «Тандер Флайт», вы слышите?»

«Двое».

«Три».

«Четыре».

Фернесс снова переключилась на резервную рацию. Канал молчал – они разговаривали, но она не могла обращать внимания. «Контроль, Ноль-Один, вас отключили, повторите».

«Я сказал, Ноль-Один», – раздраженно сказал диспетчер командного пункта, – «что Альфа приказал Ноль-Пятому и Ноль-Шестому отправляться в полет по двое. Мы пытаемся установить новое время достижения целей на полигоне для Ноль-четырех, Ноль-пяти, Ноль-Шести и вас.»

«Контроль, просто запустите «Ноль-Шесть» – он и Ноль-Четыре все еще могут уложиться в отведенное время над целью», – ответил Фернесс по рации. Каждый бомбардировщик выходил на маршрут с интервалом ровно в четыре минуты, и пока они находились на маршруте на низкой высоте, воздушное пространство и дальность полета должны были быть зарезервированы для них – это означало согласование нового времени достижения цели через Центр управления воздушным движением Бостонского авиамаршрута, военно-воздушные силы и армию. Если самолет опаздывал даже всего на несколько секунд, необходимо было получить новое время бронирования, иначе рейс не мог состояться. «Вам просто нужно новое время для ноль-пяти и новое время для меня, если вы хотите, чтобы я зашел после ноль-пяти. Прием».

«Ноль-один, «Альфа» требует запуска двух кораблей», – ответил диспетчер командного пункта. Очевидно, он был не в настроении спорить – несомненно, люди из командного пункта тоже почувствовали небольшой накал со стороны начальства. Это не было регламентом, но самолетам с оружием на борту редко разрешалось летать самостоятельно, если только погода не была кристально ясной – в случае чрезвычайной ситуации важно было иметь ведомого, который помог бы привести аварийный самолет обратно на базу в целости и сохранности. Тот факт, что они были резервистами, а не штатными экипажами, очевидно, имел много общего с этим неписаным правилом – мысль о том, что воины выходного дня будут летать в одиночку с бомбами на борту, выбивала из колеи многих людей. «Просим вас связаться с нами после вашей заправки, чтобы мы могли сообщить вам новое время».

«Ноль-один, вас понял», – ответил Фернесс. Что ж, вот и весь их план. Это будет чертовски долгий день. Она не слышала никаких сообщений о том, где находятся ее ведомые – пришло время наверстывать упущенное при объединении. Она спросила: «Хорошо, Марк.»

Внезапно она услышала, как Джо Джонсон по основной рации сказал: «Ведущий, Ноль-два, я промахиваюсь, немного отойдите», – довольно настойчивым тоном. Фернесс выглянул в правый иллюминатор кабины и ахнул в панике. Джо Джонсон в Thunder Zero-Two не просто немного промахнулся – он был готов к столкновению. Его обгон был слишком быстрым; его мощность была высока во время набора высоты, и выравнивание удивило его.

«Господи… Черт возьми, что, черт возьми, ты делаешь!» Она собиралась дернуть ручку управления, чтобы уйти в крен, но кончик ее правого крыла столкнулся бы с Ноль-Два, если бы она это сделала. Вместо этого она ослабила рычаг управления, чтобы немного сбросить высоту. Два самолета медленно заскользили прочь. «Черт возьми, Марк, ты должен был наблюдать за воссоединением!»

«Я наблюдал за этим», – кипел Фогельман.

«Ты наблюдаешь за воссоединением, пока оно не стабилизируется на кончиках пальцев, и больше ничего не делаешь», – выпалила она в ответ. «Когда самолет приближается к «фингертипу», забудьте о радаре, забудьте о INS и сосредоточьтесь на воссоединении. Боже, это было близко!»

Джонсон тоже знал, что был близок к этому: он сказал по резервному радио: «Извини за это, ведущий. Просто хотел, чтобы ты хорошенько рассмотрел нашу изнанку».

«Тандер Флайт», это не чертова гонка», – крикнул Фернесс по резервному радио. Ей было все равно, слышат ли ее на командном пункте или генералы в Платтсбурге – столкновение было слишком, очень близко, чтобы чувствовать себя комфортно: «Плавно и аккуратно на стыках. Ноль-три, скажите дальность действия.»

«В двух милях от Ноль-два», – ответила Пола Нортон. Ее голос звучал немного дрожащеэто, несомненно, она тоже видела то столкновение. «Вы оба у нас в поле зрения. У меня на крыле уже есть Ноль-Четыре. Он тоже меня уже проверил». Фрэнк Келли, опытный пилот F-111, «срезал угол», присоединился к Пауле Нортон на правом крыле и даже провел визуальный осмотр. Он просто последует за Нортон, когда она присоединится к Фернессу и Джонсону.

«Я хочу хороших плавных поворотов и без резких переключений мощности», – сказал Фернесс. «Погода в районе орбиты выглядит хорошей. Отрыв составляет 82 процента».

Один за другим, направляясь на юго-запад к первому контрольно-пропускному пункту, четыре бомбардировщика объединились. Первой последовательностью событий была дозаправка в воздухе над северным Нью-Гэмпширом. Встреча с танкером KC-135E Национальной гвардии ВВС Нью-Гэмпшира с военно-воздушной базы Портсмут прошла без происшествий.

Один за другим, находясь на заправочном якоре, строй разделился. За две минуты до окончания времени дозаправки в воздухе Ноль-два Джонсон выполнил сближение с позицией до контакта, а затем выполнил практический аварийный «отрыв» – приемник отключал питание и быстро снижался, заправщик включал питание и набирал высоту, а другие самолеты оставались на крыле заправщика. Ребекка помнила множество практических маневров отрыва, как на танкерах KC-135, так и на KC-10… и она была рада оказаться на стороне получателя. Она вспомнила те долгие часы полета над пустыней во время «Щита пустыни» и «Бури в пустыне» в качестве пилота-заправщика KC-10, заправлявшего практически все типы самолетов в мире, и она помнила, насколько уязвим был заправщик перед любой опасностью поблизости. Особенно время во время экстренной дозаправки подбитым F-111G в первый день войны.

Боже, кажется, это было сто лет назад. Она выбросила это из головы и полностью сосредоточилась на том, чтобы войти в то комфортное состояние ума, когда чувствуешь, что опережаешь самолет, предугадываешь последовательность событий – наконец-то контролируешь ситуацию. Вначале было немного непросто, подумала она, но теперь все возвращается к ним.…

Чудеса никогда не прекращались.

ВОСЕМНАДЦАТЬ

Авиабаза Львов, Украина, В то же время

Микола Корнейчук протолкалась сквозь довольно большую толпу работников больницы, пациентов и случайных прохожих по пути к стойке регистрации больницы. Доброжелатели выкрикивали поздравления темноволосой, темнокожей красавице, но она едва ли слышала хоть одно слово – ее глаза, ее сердце, ее душа были сосредоточены только на одном необыкновенном мужчине.

«Павел!» – крикнула она, когда последние несколько зрителей расступились, давая ей пройти. Высокий офицер летной службы за столом внешней обработки закончил оформление документов, над которыми он работал, расписавшись росчерком своего имени на последней форме выпуска.

Капитан авиации первого класса Павел Григорьевич Тычина улыбнулся из-за антисептической хлопчатобумажной маски, закрывающей часть его лица, услышав голос своей девушки. Маска была подстрижена наверху, что позволяло его вьющимся каштановым волосам показывать и частично скрывать маску. Его нос и уши были покрыты бинтами и прокладками, но было очевидно, что они повреждены – его левое ухо и нос выглядели так, как будто их полностью не было. Хотя Тычина был одет в летный костюм и тяжелую летную куртку – новую, не ту, в которой он выпрыгивал, – было видно, что верхняя часть его туловища была покрыта бинтами, а шея плотно обмотана. «Микки!» – крикнул он в ответ. Он повернулся, чтобы поприветствовать ее, но сдержался.

Она сделала паузу, тепло взяв его за руки, ее глаза сузились от беспокойства, когда она почувствовала что-то в его манерах. «Павел? В чем дело?»

«Я … Я рад видеть тебя, Микки…» Но он отталкивал ее. Опасаясь, что она может испытывать отвращение при виде его, он старался держаться на расстоянии, не заставляя ее подходить слишком близко из-за окружающих их зрителей.

«Павел … Павел, будь ты проклят…» Микола бросилась в его объятия и поцеловала его. Окружавший их персонал больницы одобрительно произнес «Аааа…», Но по мере того, как поцелуй становился все более продолжительным, они разразились восторженными возгласами и свистом. Она, наконец, отпустила его, обняла, затем взяла за руку и повела к дверям больницы под бурные аплодисменты.

За стенами больницы ослепительно светило солнце. Павел вдыхал свежий, холодный воздух, благодаря Бога и звезды над головой за то, что они оставили его в живых. «Все, чего я хочу,» сказал Павел, выпуская клубы горячего воздуха из прорези для рта в хлопчатобумажной маске,» это стоять здесь и впитывать это».

«Мы замерзнем до смерти, Павел», – сказал Микола, дрожа. «Итак. Твое место или мое?»

«Сначала штаб», – сказал Тычина. «Я собираюсь немедленно вернуться на службу».

«Доложи Павлу, тебя еще даже не должны были выписать из больницы!» Корнейчук запротестовал. «Ты должен быть в постели и без этой левой ноги! Вы только что пережили катапультирование на высокой скорости с большой высоты. Что, черт возьми, заставляет вас думать, что вы можете вернуться на службу?»

«Потому что мои ранения несерьезны, и мы на войне», – ответила Тычина так, как будто ей вообще следовало спрашивать. «Я не говорил, что буду летать, хотя думаю, что я достаточно здоров, чтобы летать. Им понадобится каждая доступная душа для мобилизации вооруженных сил, если Россия захочет воевать».

«Если Россия хочет воевать, лучшее, что может сделать Украина, – это вести переговоры и просить помощи у Запада», – мрачно сказал Корнейчук. «Они могут зарезать нас, как овец, если решат вторгнуться».

«Они могут попытаться нас уничтожить», – сказал Тычина, качая головой, когда они уходили из больницы. «И у нас может быть мало надежды. Вооруженные силы Украины были созданы для того, чтобы противостоять внешнему захватчику, пока не прибудет помощь из России, а не воевать против России. Но сражаться важно, Микки. Кем бы ни был захватчик, важно сражаться».

Как раз в этот момент мимо проехала колонна грузовиков с солдатами службы безопасности базы, и водитель грузовика начал сигналить, узнав молодого пилота-истребителя, который почти в одиночку отбил российское воздушное вторжение. Вскоре каждый солдат в кузове грузовика зааплодировал, а затем к ним присоединилась вся колонна из десяти грузовиков. Как и сцена в больнице, это был волнующий момент для молодого пилота – и для нее. Микола Конейчук начала понимать, о чем говорил ее возлюбленный: действия одного человека могут изменить ситуацию. Видя восторженные лица мужчин, проезжавших мимо в грузовиках, в лицах тех, кого она видела в больнице, она больше не могла с уверенностью сказать, будет ли ее страна так легко побеждена любым врагом – даже Россией.

До штаба воздушной армии было меньше километра, но паре потребовалось больше часа, чтобы проделать короткую прогулку из-за большого количества доброжелателей, которые останавливались, чтобы поздравить Павла по дороге. Многие из них предлагали паре подвезти их, но Павел просто обнимал Миколу и говорил: «Неужели я лишу вас, несчастных кретинов, шанса мельком увидеть эту красивую женщину, когда вы проезжаете мимо?»

Корнейчук испытывал огромную гордость и любовь к этому человеку. Его жизнь во многих отношениях была типичной для молодых людей в тогдашнем СССР. Павел родился в 1967 году в Броварах, недалеко от Киева, в семье русских родителей, которыми они очень гордились, когда он стал членом комсомола (Молодых коммунистов) и с отличием окончил Высшую военную авиационную академию имени Грицевца в Харькове, Украинская ССР в 1987 году. После этого Павел был назначен в Двадцать четвертую воздушную армию в Таллине, Эстонская ССР, где выполнял боевые, ударные полеты и морское патрулирование в Черноморском регионе на самолетах МиГ-23 и МиГ-27. Когда Украина провозгласила независимость от распадающегося Советского Союза в 1991 году, Павел отказался от всех привилегий в Российских / советских военно-воздушных Силах и поступил на службу в молодые военно-воздушные силы Украины. Он выполнял те же обязанности, которые всегда выполнял для русских, за исключением того, что теперь это было ради его настоящей родины. Поскольку его карьера в новых военно-воздушных силах быстро продвигалась вперед, всего год назад он стал летным инструктором и командиром звена. Ни один из них не мог догадаться, что только что произошло, всего год спустя.

Она знала, что однажды его чуть не вычеркнули из ее жизни, и что она не должна позволить этому случиться снова. У нее всегда были сомнения по поводу того, что нужно быть женой военного офицера, особенно женой военного летчика, и она никогда не была уверена, что хочет именно такой жизни. Но теперь она поняла, что, какой бы сложной ни была жизнь в украинских военно-воздушных силах, жизнь без Павла Тычины была бы еще хуже. «Павел?»

«Да?»

«Я… я хочу тебя кое о чем спросить». Она замолчала, и Тычина повернулся к ней лицом. «Я много думал о нас, и… и…»

Он протянул руки в кожаных перчатках и обхватил ее лицо. «Я знаю, что ты собираешься сказать, любовь моя», – сказала Тычина. «Поверь мне, я люблю тебя всем сердцем и душой, и я ничего так не хочу, как быть с тобой вечно. Но я … Я не такой … Я просто думаю, что тебе следует подождать. Я не хочу давить на тебя, принуждая к чему-то, о чем ты можешь пожалеть.»

«Сожалею? О чем я вообще могу сожалеть?»

Печально, медленно Тычина снял меховую шапку, затем стянул хлопчатобумажную антисептическую маску для лица. Лицо Павла представляло собой лабиринт шрамов и рваных ран, некоторые из которых требовали обширных швов, чтобы закрыть; другие были настолько глубокими, что их приходилось держать открытыми, чтобы гной мог нормально вытекать. Его нос был сильно заклеен скотчем, но было очевидно, слишком очевидно, что носа у него больше не было. Глубокий шрам на миллиметры не доходил до его левого глаза, из-за чего его левое веко выглядело так, как будто оно было в два раза больше обычного, и оно было наклонено вверх, придавая ему зловещий восточный вид. Его брови и ресницы были сожжены или сбриты. Шрамы тянулись вниз по его горлу – Микола видела место, куда ему вставили трахейную трубку во время операции, – и Павел достаточно обнажил свою грудную клетку, чтобы она увидела, что повреждения тянутся далеко вниз по туловищу. Для нее было чудом, что он мог терпеть боль без крика.