Текст книги "Расскажи мне сказку на ночь, детка (СИ)"
Автор книги: Ава Абель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 27 страниц)
Глава 7
– Мне плохо, Мэнди, я отравилась чем-то, – придумываю на ходу, лишь бы подруга оставила в покое, но она упорно продолжает укладывать мои локоны в неряшливую прическу в стиле «нет, я не старалась, у меня волосы с рождения волной лежат».
Мы с Мэнди первыми рванули со стоянки колледжа в 15:20, чтобы успеть подготовиться, и сейчас уже 16:30. Через полчаса должен приехать Веймар. Все еще остается маленький шанс, что Осборн пошутил, потому что, например, Майкл Салливан ни разу даже не взглянул в мою сторону во время занятий ни вчера, ни сегодня.
– Ри, тебе восемнадцать, у тебя сегодня первое в жизни свидание. С Дэнни Веймаром, а не с каким-нибудь Джерри. Ты радоваться должна, волноваться, а не паниковать, – ласково уговаривает Аманда, а Джоанна, которая раскладывает палитры теней и всевозможные «скульпторы», кивает, мол, и правда, ведешь себя, как ребенок.
Аманда быстро нашла с Джоанной общий язык – язык искусственной красоты, ведь невеста дяди работает в парикмахерской, а Аманда собирается в сентябре устроиться в салон. Я не фанатка излишнего ухода за собой, особенно после того, как мама увеличила верхнюю губу и получила над ней россыпь веснушек, напоминающую усы. Но противиться нет сил.
– Дышать нечем, – жалуюсь, но феи-крестные плевать хотели на работу моих легких.
– Выпей успокоительное. А лучше пива, Энди сегодня закупился, – предлагает Джоанна, и меня передергивает.
– Ненавижу пиво.
Иногда по большим праздникам я позволяю себе бокал вина. У мамы хороший вкус в винах, и она дряни не купит. А вот вкусы Джоанны мне не известны, так что перебьюсь успокоительными.
Я без понятия, куда меня повезет Веймар, так что надеваю простое платье до колен, без рукавов, с воротником. Туфли-лодочки, сумочка в тон. И Джоанна начинает спорить, что туфли и сумочка одного цвета – это прошлый век. Мэнди возражает, что цвет не важен, лишь бы гармонично. Но громче девчонок отзывается Лобстер, оповещая сиплым воем, что чужак пожаловал.
Желудок скручивается в узел, словно на экзамен иду. Проклинаю себя, Аманду и Осборна, но все же собираюсь с духом и решительно шагаю вниз по лестнице. Джоанна на ходу последним штрихом пушистой кисти поправляет мне макияж и ободряюще сжимает плечо.
– Удачи, Ри.
– Больше улыбайся и меньше говори, – советует Мэнди, брызгая мне на запястье цветочную туалетную воду.
О боже…
Открываю дверь – и едва не сталкиваюсь с Дэнни, который как раз поднялся на крыльцо. Отлично, теперь он знает, что его караулили!
– Привет, – через силу улыбаюсь.
– Привет, Ри, отлично выглядишь.
– Спасибо.
У меня в голове – хаос, и я не протестую, когда Дэнни предлагает опереться на его предплечье. Он одет в джинсы и блейзер на рубашку, стильно и не вычурно. Мы вообще не обсуждаем факт свидания «вслепую» и как ни в чем ни бывало садимся в черный кабриолет. Я беспомощно оглядываю улицу в поисках синего джипа, но его нет. Осборн все еще не вернулся, а отправлять ему новые смс-ки у меня не хватило смелости. Кажется, что и не было соседа в моей жизни. Что я его выдумала.
Пытаюсь пристегнуть ремень безопасности, но не попадаю в замок, и Дэнни помогает. Он криво улыбается, явно приняв мое молчание за визг фанатки. Думаю, поклонниц у него немало. Мощный разворот плеч, брутальное лицо с пухлыми губами, раскосые черные глаза с пушистыми ресницами… Мечта Мэнди.
Но не моя.
Веймар ведет себя безукоризненно, а я не могу избавиться от ощущения, что попала в чужую сказку. Зачем я еду с непонятным парнем на свидание? Мистер Килмор советовал расширять горизонты здоровым общением, а не насиловать собственную психику. Но что поделать, если мне никто не интересен из парней моего возраста? Никто, кроме Чарли, а насчет него я уже вынесла вердикт: руками не трогать.
– Надеюсь, ты любишь «Марвел».
– Мы едем в кино? – поражаюсь я.
– Да, сегодня закрытый предпоказ «Войны бесконечности». Премьера только в апреле... Подумал, будет весело.
– Круто! Даже не верится, – радуюсь, потому что, во-первых, очень хочу увидеть фильм, а во-вторых, можно меньше разговаривать.
Мы сворачиваем на «Струну», трассу, которая лежит поперек острова, рассекая его пополам, и уже через полчаса стоим у кинотеатра, окруженного бескрайними полями. Это большой загородный дом, в котором устроили развлекательный центр. Мы сюда иногда наведываемся семьей. Итон любит здешние хот-доги.
Я постепенно расслабляюсь, а когда Веймар покупает попкорн, то и вовсе улыбаюсь.
– У тебя красивая улыбка, – говорит Дэнни.
– У тебя тоже, – растерявшись, отвечаю.
Он мне подмигивает, довольный, и мы идем в небольшой зал. Дэнни показывает тисненое золотом приглашение, и я поздравляю себя с правильным выбором платья. Садимся в последнем ряду, на диване, и я аккуратно расправляю платье на коленях, прижимая ткань коробкой с попкорном.
– Ты надолго домой? – спрашиваю, чтобы заполнить паузу перед трейлерами.
– До четверга.
Дэнни, как я успела погуглить, на хорошем счету в «Воинах Глазго», одном из двух профессиональных клубов регби в Шотландии.
Я просто счастлива, когда гаснет свет и начинаются трейлеры, потому что развивать тему спорта нет ни малейшего желания.
Первый час фильма Дэнни то и дело склоняется ко мне и забавно комментирует сцены, будто читая мои мысли. Я смеюсь и отвечаю, и постепенно проникаюсь ситуацией.
На втором часу Веймар случайно задевает рукой мое колено, и я замираю, как олень в свете фар. Меня обдает холодным потом, и я отодвигаюсь, медленно, не дыша, чтобы не обижать парня. Сосредоточенно жую попкорн и мысленно умоляю Дэнни не трогать меня больше.
…А потом сюжет затягивает нас, и мы, не сдерживая эмоций, выкрикиваем советы любимым героям. Но герои не слышат – и приключения для них завершаются трагически. Я в шоке. После дикой кульминации сижу с недонесенным до рта попкорном; по щекам текут слезы. Сначала просто катятся, а потом я всхлипываю – и начинаю рыдать.
Дэнни чертыхается и буквально силой выводит меня из кинозала, а когда я прошу вернуться и досмотреть титры, потому что после них должна быть подсказка к следующему фильму, то Веймар просто подхватывает меня на руки и выносит на свежий воздух.
– Этого не может быть! Это чей-то сон, а на самом деле все хорошо, – доказываю, и Дэнни громко проклинает себя за выбор места для свидания.
– Ри, в следующем фильме сделают хэппи-энд, это же комиксы, – увещевает Веймар неуверенным голосом. Он тоже в шоке.
Планета сбилась с курса, не иначе. Жизнь больше никогда не станет прежней. Настроение настолько скомканное, что хочется бежать через поля и горы домой, под одеяло, но я глубоко вдыхаю – и возвращаюсь в здание, в дамскую комнату.
– Ох, ужас, кошмар какой, – бормочу, разглядывая в зеркале зареванного клоуна. Смываю поплывший макияж ледяной водой, но косметика сопротивляется, и становится только хуже; глаза начинает щипать. Вытираюсь бумажными полотенцами, до красноты натирая кожу, а потом в отчаянии упираюсь ладонями в мраморную грань умывальника и матерюсь: – Дьявол! Твою мать.
Я редко матерюсь, но сегодня именно такой случай.
Косметические труды Джоанны наконец летят в мусорку; я поправляю прическу, одергиваю платье и топаю на выход. Дэнни хмуро оглядывается, ищет меня глазами. Решил, наверное, что сбежала.
– Потерял кого-то? – шучу, подкрадываясь к нему, и он широко улыбается, поправляя лацканы блейзера.
– Выглядишь отлично, не переживай, – зачем-то говорит он и добавляет: – Перекусить не хочешь?
– Нет, спасибо, после истерики я обычно только воду пью. – Дэнни недоуменно смотрит на меня, заставляя спешно уточнить: – Это шутка. Я не истеричка, честное слово. Со мной редко такое случается. Просто я не голодная.
– Тогда угощу тебя выпивкой. – Он берет меня за руку и ведет в ресторан, заказывает нам по коктейлю. Мне безалкогольный, себе – с ромом.
Мы пьем и молчим. Я снова хочу плакать. Дэнни со вздохом меняет местами наши бокалы и вдруг говорит:
– Осборн сказал, ты любишь философию.
– Как вы с ним вообще познакомились? – спрашиваю, потягивая напиток с горьковатым привкусом грейпфрута.
– После матча в субботу… Так что насчет философии?
– Тебя правда интересуют мои теории? – уточняю недоверчиво, и Дэнни качает головой:
– Нет, но я не представляю, о чем с тобой разговаривать. Думал, обсудим фильм, но… о нет, только не плачь снова.
Стоически улыбаюсь, хотя голова раскалывается. Заметка на будущее: на свидания обязательно нужно приносить аптечку.
– Может, поедем обратно? – предлагаю минут через десять вымученного диалога. Дэнни хмуро смотрит на часы и соглашается. Я поднимаюсь – и меня шатает, как нить математического маятника. К счастью, я на свидании со спортсменом, и реакция у него молниеносная. Он подхватывает меня, крепко обнимая за талию, и несет на улицу. Прижимаюсь щекой к шершавому хлопку блейзера на плече и вдыхаю аромат пряной туалетной воды. Слишком резкий запах, и я задерживаю дыхание до звезд в глазах, чтобы не дышать чужим мне человеком.
На улице не холодно, ветерок приятно щекочет лицо, а вечерний полумрак навевает мысли о поцелуях. Меня буквально ломает от желания поцеловать парня – но не того, кто стоит передо мной, а наглеца, который все это организовал. От грейпфрутово-горькой мысли становится еще хуже.
Дэнни выжидающе смотрит на меня с минуту, тянется, чтобы коснуться губами, но я отворачиваюсь и начинаю ломиться в заблокированную дверь машины.
– Я тебе противен?
– Нет, но мне плохо.
Он хмыкает и позволяет проскользнуть на пассажирское сиденье. «Нужно спросить что-нибудь о регби», – думаю устало…
– Ри, приехали, – раздается над ухом голос Веймара, и я спохватываюсь, с трудом открывая глаза. Кошмар, я уснула, что ли?! Всего один коктейль выпила, а такое чувство, что на пиратском корабле пировала сутки.
Вспоминаю, что приняла успокоительное перед свиданием, и тихо стону. Идиотка…
– Прости, Дэнни, я испортила тебе вечер, – произношу хрипло, и парень снова склоняется к моему лицу. Он все еще ждет эмоционального отклика, но при виде широких скул и полных губ Веймара мой мозг орет так, что голову прошивает болью. Я резко открываю дверь и вываливаюсь на лужайку у дома.
Да пошло оно все к черту! Не буду целоваться без желания, даже ради науки.
– Спасибо, Дэнни, дальше я сама, – останавливаю парня, взмахнув сумочкой.
– И даже мой номер телефона не попросишь? – В его насмешливом голосе проскальзывает обида, и я пожимаю плечами:
– Не люблю навязываться. Так что… Адьёс. Ауфвидерзейн. Ариведерчи… Странно, да? Слова прощания нелогично начинаются на «А». – Салютую ему сумкой и повторяю: – Спасибо еще раз, Дэнни, это было круто!
Я не оглядываюсь, потому что снова начну извиняться. Но серьезно… а чего он ожидал? Если хотел от меня сентиментального хлопанья ресницами, то не стоило вести на «Войну бесконечности». Выбрал бы романтическую комедию, и никаких проблем.
Крадусь наверх, пытаясь не спугнуть Джоанну с дядей Эндрю, которые смотрят телик в гостиной, и отключаю телефон: Мэнди начнет звонить скоро, а я не в силах обсуждать «свидание», если это можно так назвать.
Выпиваю таблетку от головной боли, героически доползаю до душа, а потом забираюсь под одеяло с невероятной тяжестью на сердце. Во-первых, завтра предстоит очередное испытание, и будет намного хуже, потому что его королевское величество Майкл Салливан вызывает во мне отторжение. Во-вторых, сегодня, будучи на подпитии, наедине с классным парнем, я все равно думала о Чарли.
Знаю, это полный бред, но мне его катастрофически не хватает, особенно сейчас, когда разум спит, опоенный, а сущность скулит от одиночества и неудовлетворенности.
Накрываю голову подушкой и включаю телефон. Оправдываюсь тем, что иначе будильник утром не зазвонит. Отправляю Мэнди смс-ку в чат: «Утром все расскажу, сейчас сплю» – и набираю Чарли. Один гудок, второй… Во мне будто вены натягиваются, а потом невидимый внутренний чертенок их отпускает, и я вздрагиваю, услышав:
– Привет, ты в порядке? – Голос Осборна сухой и настороженный.
– Меня едва не вырвало на Веймара, – каюсь, и Чарли молчит в трубку, а потом усмехается:
– Я в тебе не сомневался. Ты уже дома?
– Да, легла спать.
– И почему не спишь?
Меня колотит от адреналина, от того, что просто слышу голос Чарли. «Когда ты вернешься?» – вот что меня действительно волнует, но я уже протрезвела и не спрашиваю об этом.
– Хотела сказать спасибо.
– Не за что, детка. – Щелчок зажигалки, шумный вздох, и Осборн, будто чувствуя мое неуравновешенное состояние, отвечает на незаданный вопрос: – Я вернусь завтра. Купил тебе запоздалый подарок на совершеннолетие.
От неожиданности отбрасываю подушку и сажусь на кровати, морщась от легкого головокружения.
– Ты знаешь, когда у меня день рождения? – искренне удивляюсь. Не поленился же спросить в школе, а может даже на мою страничку в твиттере заходил.
– Двадцать первого января... У меня тоже двадцать первого, только августа. Легко запомнить.
На языке вертится целый ворох вопросов, но взмахом кнута торможу буйных единорогов и нехотя прощаюсь:
– Тогда до встречи?
– До завтра, Ри.
Я засыпаю с мыслью, что не могу дождаться рассвета, даже несмотря на предстоящее свидание с Майклом.
Ночью снится, что мы с Чарли сидим в кинотеатре на последнем ряду. Я рыдаю, рассыпая вокруг попкорн фейерверками, а Осборн клянется, что придушит продюсеров и сценаристов фильма за то, что заставили меня плакать.
Это самый романтичный сон, который я когда-либо видела.
Глава 8
Чарли в колледже не появляется, и я начинаю волноваться. Может, случилось что-то? Вдруг в аварию попал? Не выспался, не справился с управлением.
К обеду нервы на пределе, и когда вижу в коридоре Майкла Салливана, начинаю винить его в своем дурном настроении.
Конечно, проще позвонить Чарли, но я и так постепенно превращаюсь в навязчивую фанатку. Нет уж, пускай Осборн думает, что я адекватная и он мне не интересен.
Сажусь на подоконник, и рядом опускается Мэнди.
– Ри, да все будет хорошо с Майклом. Учтешь вчерашние ошибки, пофлиртуешь немного, – учит меня подруга, делая массаж плеч, как тренер в углу ринга.
И как ей объяснить, что я переживаю не из-за Салливана? Глаза бы мои его не видели.
– Сделаем тебе сегодня макияж попроще, чтобы слезами легко смылся, – шутит Мэнди, и я усмехаюсь. Да уж, из меня вышла бы достойная подружка Джокера.
В кармане вибрирует смартфон, и я едва не сваливаюсь с подоконника, чтобы проверить: вдруг от Чарли. Но смс-ка прилетела от… Тома Килмора. Он просит ему перезвонить.
Э-э-м… Неожиданно.
Младший брат мистера Килмора учится в Эдинбурге, мы с ним не виделись с Рождества. Когда он жил на острове, мы дружили, пару раз вместе ездили на научные конференции, но в этом году в основном лишь обмениваемся лайками в Сети.
– Привет, Томми, как дела? – спрашиваю, отойдя подальше от Аманды.
– Ри! Хорошо, что ты позвонила, – с ноткой беспокойства говорит приятель. – Я приехал на неделю домой, подумал, может, ты встретишься со мной сегодня после занятий?
По напряженному тону чувствуется, что для встречи есть важная причина, но у меня ведь второе свидание запланировано.
– Вечером не могу, Томми. Может, завтра?
– Нет, Ри, а давай-ка сегодня. Очень прошу. Я у тебя давно о чем-то просил?
Точно что-то серьезное.
Замечаю в конце коридора Майкла, и меня аж передергивает. Ай, ничего страшного не случится, если я встречусь не с королем, а с Томом. По виду его величества даже сказать сложно, хочет он со мной пообщаться или Чарли заставил.
– Ну хорошо, Томми, я к 17:00 подъеду в центр.
– Отлично, тогда у таверны.
– О’кей.
Это до того странно, что я с нетерпением жду встречи с Томом, даже забыв об Осборне. Вернее, я стала о нем думать меньше процентов на 30%.
После занятий мчусь домой, и снова Аманда с Джоанной объединяются в коалицию. Но я признаюсь: свидания не будет. Я скроюсь из дома в 16:45, и если Майкл все же соизволит появиться у дверей Золушки, то получит облом. Жаль стараний Чарли, конечно, но он сам говорил, что жизнь несправедлива.
Аманда называет меня чокнутой, но я уже все решила, и подруга сдается.
– Хотя бы надень то, что я для тебя выбрала, пожалей мое время, – умоляет она, и в итоге я красуюсь в туфлях на высоком каблуке и в платье кофейного цвета, которое больше напоминает тонкую шерстяную тунику: оно гораздо выше колена, а один рукав сползает с плеча, до того широкий разрез. Волосы я сегодня просто распускаю, а в уши вдеваю красивые легкие серьги с имитацией ярко-синих перьев. Вроде бы ничего особенного в этом образе, но я кажусь гораздо старше.
– Может, ты и права, что так поступаешь, – говорит на прощание Мэнди. – В конце концов, мне выпала честь отшить Салливана и увидеть, как вытянется его венценосное лицо.
– Не будь грубой, – предупреждаю, и подруга невинно улыбается:
– Я сама доброта.
– И, пожалуйста, объясни Итону, что не хочешь с ним гулять не из-за его музыкальных вкусов.
– Хорошо, я просто покажу ему статью о совращении несовершеннолетних, – фыркает подруга и ерошит свои короткие густые волосы. Значит, начинает сердиться из-за моей извечной навязчивой заботы об Итоне.
– Я люблю тебя, Мэнди, – быстро признаюсь и убегаю.
В центре Ламлаша по обыкновению течет размеренная, дружелюбная жизнь. Здесь много пространства, окруженного с одной стороны вечнозелеными холмами и горами, с другой – океаном. Из-за Гольфстрима вода большую часть года теплая, чему удивляются некоторые туристы. Почему-то им кажется, что если Шотландия – то это только леденящий душу холод и унылый вереск. И небритые горцы.
Я паркуюсь на стоянке напротив прибрежной таверны и издали замечаю Тома: он сидит на террасе, на скамейке за деревянным столом. Вот приятель вскидывает голову, и как только меня узнает, машет рукой.
Погода сегодня мягкая и теплая. Солнце клонится к закату, но все еще ласкает кожу; вода в заливе серебрится в шаговой доступности. Я потягиваюсь и щурюсь, довольно оглядывая до деталей знакомую улицу. Перебегаю дорогу – и мы с Томом обнимаемся.
– Как ты изменился за пару месяцев! – восторгаюсь, внимательно разглядывая его. Он покрасил волосы в более темный цвет, с синими прядями вдоль висков. Очень идет к его серым глазам!
– Зато ты не меняешься, – улыбается Том, но я чувствую в нем то напряжение, которое распознала во время разговора по телефону.
Мы остаемся сидеть на улице, за столом, друг напротив друга, и, как в былые времена, заказываем колу и рыбу с картошкой фри. Рядом с нами никого нет, так что можно не шептаться, и я прямо спрашиваю:
– Том, что случилось?
Он отводит взгляд, а потом достает монетку из кармана и начинает крутить ее юлой по столешнице. Раньше он даже на уроках так делал, когда сильно волновался.
– Расскажи сначала, как ты живешь, – загадочно просит он, и следующие полчаса мы по-дружески общаемся, поедая ужин. Томми – гений физики, будущий программист в области искусственного интеллекта, у нас с ним полно тем для споров, и время летит незаметно. Мы уничтожаем рыбу с картошкой, и официант убирает со стола, попутно разговаривая с Килмором:
– Соскучился по дому, Томми?
– Естественно.
– Ну, оно и понятно. Здесь рай, а в твоем Эдинбурге что?
Когда мы снова остаемся одни, я уже всерьез нервничаю. Мне не нравится недосказанность. Том все яростнее крутит монету, а потом выдает:
– Джерри одну ерунду мне показал. Это ведь не правда?
– Вопрос в пустоту, – злюсь я.
– Да, тупой вопрос. Просто, такое дело... Вроде как из тебя сделали мишень. Кто-то платит, чтобы с тобой ходили на свидания, и там... – Томми шумно выдыхает и проводит ладонью по волосам. – Я без понятия, что это. Может, кто-то так шутит. Дичь полная.
Действительно, дичь. Не может быть, чтобы...
Но...
…?
О господи!
У меня нет слов. Внутри начинается пожар, и только одна фраза выживает на пепелище здравого смысла: я убью тебя, Чарли Осборн. Убью, убью, убью.
Во мне просыпается такая тихая, расчетливая ярость, что я, наверное, свечусь красным, как запретный сигнал светофора.
– А эта «дичь» где-то записана? То есть, откуда Джерри знает?
Том достает смартфон и быстро заходит в закладки. Вручает мне.
Обычная закрытая группа в Сети, чат. В ней сейчас – двадцать три участника, Тома тоже приняли. Вверху закреплена инструкция. Открываю…
Имя – Рианна О’Нил. И расценка.
Сходить на свидание, не короче двух часов – тысяча фунтов.
Если девушка сама поцелует – плюс пять тысяч фунтов.
Если решится на секс – плюс двадцать тысяч.
Любое насилие запрещено.
Не каждый претендент будет одобрен.
Девушка должна лично подтвердить факты по итогу.
Участник, рассказавший о группе внешнему миру, будет наказан.
Заявки от участников принимаются до четырнадцатого февраля, потом группа будет удалена.
Спасибо за внимание.
Платят, естественно, участнику. От него самого требуется лишь желание и готовность угодить девушке.
– Джерри – модератор в этой группе, он мне предложил вступить сегодня. Я поэтому и узнал.
Экран давно погас, включилась блокировка, а я продолжаю изображать из себя актрису немого кино.
Я все еще молчу, глядя в черный экран, когда дребезжащая по столу монетка Тома резко замолкает, прихлопнутая чужой рукой.
– Привет, детка. А я был уверен, что ты сегодня занята, – раздается надо мной вежливый, ровный голос Осборна.
Вернулся все-таки...
Не могу даже взглянуть на него, чтобы не взорваться. Как я вообще могла подумать, что он мне нравится? В эту самую минуту меня от него тошнит.
Отдаю смартфон Тому и прочищаю горло, прежде чем найти в закромах эмоций милую улыбку.
– Привет, – говорю, не поднимая глаз. – Представляешь, мой близкий друг внезапно приехал из Эдинбурга, чтобы удивить меня, и остальные планы на сегодня я отменила… Том, познакомься, это Чарли Осборн, он новенький в нашей группе.
Том поднимается и пожимает руку проклятому соседу, а я кричу про себя от злости. Сущность скандирует, чтобы я придушила Осборна. Но разум коварно предлагает иное.
На каблуках я одного роста с Томом, очень удобно. Подхожу к нему, обнимаю за шею и, крепко прижимаясь к нему, шепчу на ухо:
– Подыграй мне на шесть тысяч.
Том напрягается, смотрит на меня, как на дурочку, но я многозначительно вскидываю брови. Приятель все понимает в этот момент, потому что Чарли прервал нас так, словно имеет на меня права. Только слепой не обратил бы на это внимания. К тому же никто в среде наших знакомых никогда не вывалил бы столько денег за поцелуи, которые достанутся другому.
Никто даже не додумался бы до столь циничного поступка.
Я ни за что не признаюсь Осборну, откуда узнала о группе, ведь проболтавшегося участника «накажут». Джерри, чертов модератор, тоже лучшего друга не выдаст. Зато Томми сейчас заработает денег.
Целую его в щеку, надолго задерживая губы на прохладной коже (в прайс-листе ведь не уточняется природа поцелуев), выдыхаю с тихим сожалением и говорю:
– Спасибо, я отлично провела время, Том.
Невзначай веду плечом, чтобы платье сползло с него, открывая, что на мне белье золотистого цвета.
– Ты же знаешь, Ри. Я мечтал пригласить тебя на свидание еще в тринадцать лет, но духу не хватило, – уверенно врет приятель, обнимая меня одной рукой за талию, и поворачивается к Чарли. – Рад был познакомиться.
И только сейчас я поднимаю взгляд на Осборна. Он само очарование, пай-мальчик с доброй улыбкой, и только я знаю, каких сил ему стоит выглядеть равнодушным. Вид у Чарли отстраненный, словно он уже не здесь. Он внимательно смотрит на мужскую руку, которая уверенно сжимает мою талию, затем на мое обнаженное плечо…
– Я тоже рад знакомству, Том, – отвечает сосед спокойным, проникновенным тоном и вопросительно смотрит на меня: – Ты сейчас домой?
– Нет, мы еще прогуляемся. Соскучились друг по другу очень.
Чарли бросает на меня быстрый, выжигающий дотла взгляд, под которым я расплываюсь в серую массу, и масса эта – не мозговая, а безмозглая. Сосед сухо прощается и уходит, а я опадаю в руках друга вырванным из проповеди листом.
– Так это правда? – обалдело спрашивает Томми.
– Думаю, да. По крайней мере, это все объясняет.
– Ри, ты должна заявить на него.
Теперь, когда первый шок прошел, я могу нормально соображать, поэтому возражаю:
– В общем-то, моей вины здесь не меньше. Я попросила Чарли о помощи, а способы мы не обсуждали. – Зачесываю пальцами волосы наверх, сжимая на макушке до боли. – Не волнуйся, Том, это просто глупая игра.
– Какие игры? Он оскорбляет тебя, Ри, а ты его оправдываешь! Ты же всегда была самой благоразумной из нас, что с тобой случилось?!
Я встретила Чарли Осборна, вот что. И да, кажется, я его оправдываю. Но если вчера во время фильма я рыдала над чужими судьбами, то сейчас, когда прилюдно унизили меня, глаза остаются сухими.
– Я решу этот вопрос сама, Том. Не смей вмешиваться. И стребуй с Осборна шесть тысяч.
– Да пошел он...!
– А я говорю – бери. Мне отдашь, если самому не нужно.
– Ну, разве что так, – недовольно смотрит на меня Том. – Ты же знаешь, я бы никогда…
– Знаю, не принимай близко к сердцу. И еще, сбрось мне логин-пароль, чтобы я могла от твоего имени светиться в группе.
Томми сразу же достает смартфон и шлет мне информацию в мессенджер. Даже спорить не стал, хоть это личные данные. Ничего, в понедельник сменит пароль, когда группу удалят.
– Ри, я могу рассказать брату, он разберется.
– Нет! – меня колючим потом обдает от мысли, что мистер Килмор прочитает прайс-лист.
– Как знаешь. Только это за гранью моего понимания.
– Будущему прграммисту не пристало признаваться в узости мышления, – шучу, чтобы разбавить тяжелую атмосферу, и Томми фыркает.
Мы прощаемся, и я еду домой. В голове ни одной доброй мысли. Как сильно я мечтала увидеть Осборна утром, так сильно сейчас мечтаю больше никогда его не видеть. Жалею, что мы с ним вообще встретились. Но когда паркуюсь у дома, то уже не испытываю жажды мести: ярость улеглась, так и не перелившись через край. Я опустошена. Чувствую только тупую боль в сердце и радуюсь тому, что Майкл Салливан не заработал на мне. Он, наверное, рассчитывал на двадцать тысяч.
Господи, какое унижение…
Чарли сидит на нижней ступеньке моего крыльца и курит, серьезный и уставший. Мне не нравятся курящие парни, а этот конкретный экземпляр тем более.
Кому я вру. Если бы у меня не было чувств к нему, то и душа не болела бы.
От непостижимо притягательного вида Осборна хочется плакать, и я до боли кусаю губу изнутри. Чарли тушит сигарету, бросает окурок в вазон с пальмой, которая красуется у крыльца, и у меня становится на одну причину больше, чтобы открутить соседу голову. Чарли поднимается, глядя на меня с ожиданием, и прячет руки в карманы расстегнутой ветровки.
Уговариваю себя дышать ровно, чтобы не броситься к Осборну и не выцарапать его порочные глаза. «Он пришел в твою жизнь, чтобы преподать урок: в мире полно упырей, которых не отличишь от обычных людей. Он показал это на собственном примере. Будь благодарна». Но во мне нет благодарности, только тянущая тоска.
Останавливаюсь в шаге от Чарли и рассматриваю носки своих туфель.
– У нас Джоанна живет. Они с дядей любят друг друга и собираются создать здоровую семью. Так что уйди, пожалуйста, – говорю, а у самой губы дрожат. Пытаюсь обойти Осборна, но он преграждает путь, не вынимая рук из карманов, будто боится, что сделает мне больно, прикоснувшись.
Эх, Чарли. Тебе ли не знать, что ранить можно и не прикасаясь.
– Почему ты на меня не смотришь?
– Я устала.
– Не ври. – Он заметно злится, и у меня начинает темнеть в глазах от его наглости. Сквозь тоску пробивается остаточный гнев, и я цежу, задыхаясь:
– Дай пройти. – Снова пробую попасть на порог собственного дома, но сосед не позволяет. И когда он вдруг хватает меня за руку, сущность выпускает когти. Я замахиваюсь и со всей силы, наотмашь, бью Чарли по лицу, выплескивая презрение к нему и к себе.
Давно стемнело, нас освещают лишь искусственные огни садовых фонарей, и я не могу понять, что отражается в глазах Чарли. Он ощупывает потемневшую щеку и усмехается. Делает ко мне шаг, но я не отступаю. От разъедающих душу эмоций кожа пылает, ребра ноют, потому что тесно в груди, но я нахожу силы, чтобы поднять голову. Чарли выше меня даже сейчас, когда я на каблуках; он подавляет, бесит. Ненавижу.
– Я ненавижу тебя, – шепчу, но выходит так громко, что эхо жутких слов несется по долине. И стоило мне выплеснуть эту едкую боль – как на глаза наворачиваются слезы.
– Неправда, – тихо возражает Осборн. – Ты не умеешь.
– Ты меня научил. – По щеке скатывается слеза, и Чарли в замешательстве перехватывает мою ладонь, не позволяя стереть соленую боль. Между нами не остается пространства. Осборн кладет одну руку мне на шею сзади, слегка сжимая, а второй рукой обнимает за талию, притягивая к себе. Я хочу его оттолкнуть, но во мне все силы выжгло лавой. Она течет в венах вместо крови сейчас, и я беспомощно всхлипываю, когда Чарли склоняет голову и стирает теплыми губами влагу с моей щеки.
– Я не хотел тебя обидеть, – говорит он. И в его словах столько искренности, что от этого еще больнее.
Господи, он и правда не понимает… В его мире все продается, у всего есть цена. Я попросила об услуге, и он пошел самым надежным и коротким путем. Он действительно не видит, что в этом плохого.
– Я пытался тебе помочь, – подтверждает Чарли мою мысль. Он обнимает меня очень бережно, словно боится сломать, и дыхание перехватывает от озарения, ударившего в солнечное сплетение. Я вдруг понимаю смысл того темного, пожирающего взгляда, которым Чарли парализовал меня когда-то и не отпускает до сих пор. Смотрю ему в глаза, и из глубины души рвется простая фраза, которая зрела внутри все эти долгие дни:
– А давай лучше я помогу тебе.
POV Чарли
Ее тихие слова – удавкой вокруг горла. Что же ты творишь, детка? Откуда в тебе силы? Пять минут назад летела вниз, а в дюйме от земли расправила крылья. Увидела, что там, на дне, место уже занято, и протянула руку, чтобы помочь. Мне всего-то и нужно – переплести наши пальцы.
И – черт – я буквально заставляю себя не шевелиться.
Когда после звонка возмущенного Майкла Салливана я отследил Рианну по GPS, то у нее был такой затравленный вид, что стало ясно: добрый самаритянин Том рассказал ей о ценниках.
Откуда этот парень взялся? Кто он ей, что даже Салливан остался в пролете? Мне казалось, девочки мечтают пойти на свидание со звездой школы, а не с простыми смертными, вроде скромняги Тома. Он отличился, конечно. Я не накажу его исключительно из уважения к Рианне.
Прохладная мягкая ткань соскальзывает с ее плеча, и я мысленно пробую бледную кожу на вкус.
Не надо, Ри, не будь послушной, притворяйся и дальше, что ненавидишь меня.
Закрываю глаза, но от этого сильнее чувствую аромат Рианны. Он не сладкий, не острый, а идеальный, и действует, как афродизиак.
