Текст книги "Расскажи мне сказку на ночь, детка (СИ)"

Автор книги: Ава Абель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

Я не должна ревновать Чарли, но холодное лезвие сомнений медленно рассекает панцирь моего благоразумия.

Ревность, сомнения – почему мы поддаемся им? Когда упускаем момент спокойствия, позволяя глупым мыслям травить себя? А может, они не такие уж и глупые? Я люблю загадки, но желание понять Чарли сводит меня с ума. Чем больше о нем узнаю, тем больше новых вопросов появляется.

Кто ты, Чарли Осборн?

В Ардроссане мы долго стоим в пробке у причала, ожидая, пока поток машин змейкой заедет в «автомобильный» отсек парома. Он похож на небольшой «Титаник», и сразу унылые мысли в голову лезут.

Господи, как мне не стыдно! Я недовольна тем, что мой парень обнял свою бывшую на похоронах. Наверное, я просто ищу повод для ссоры, чтобы порвать с Чарли и остаться дома, в знакомой зоне комфорта. Я не сдалась чужим демонам в доме Алистера, но готова сдаться своим собственным. Я чувствую, что проигрываю себе, и не представляю, как быть.

Мы занимаем место в ресторане у окна, чтобы перекусить, и я смотрю на яркие темно-синие волны залива, над которыми парят чайки. Погода солнечная и слегка ветренная, и вода красиво серебрится.

– Ты в порядке? Такая тихая.

– Все хорошо, – натянуто улыбаюсь.

Нам приносят рыбу и салат, и мы молча едим. Смартфон вдруг светится сообщением. От Феррари. Давно я от нее ничего не слышала.

«Прости, что вела себя, как сука. Надеюсь, у вас с Чарли все наладилось».

Да пошла ты, Мерседес.

Я откладываю смартфон и не мигая смотрю на едва тронутую теплую рыбу. У меня дрожат руки, и Чарли это замечает.

– Ри, что с тобой такое? Тебе плохо?

– Нет, я… Чарли, я не могу переехать в Штаты, – наконец озвучиваю приговор.

– Хорошо, не вопрос. Останься дома до осени, отдохни.

Мне сразу обидно от того, как он легко согласился. Не потому ли, что в Лос-Анджелесе живет Триша Вудс, которая сможет скрасить ему одиночество? Впрочем, не только в ней дело, а еще и в том, что я устала, выдохлась. В том, что я, возможно, беременна. В том, что рядом с Осборном у меня отключается здравый смысл и скоро от меня только пепел останется, потому что Чарли горит слишком ярко. Я бы и рада беззаботно сгореть в безумии любви, но что я скажу Аманде?!? От этой шутки усмехаюсь про себя и разглядываю свои ногти. Боже… О чем я беспокоюсь вообще? Трейси – на том свете, преподобный Мартин – в Африке, да и Мэнди пострадала сильно. Чарли едва не погиб. Я едва не погибла. Может, хватит?

– Нет, я не поеду.

– В каком смысле? – напрягает он плечи.

– В смысле – совсем.

– Конечно, поедешь!

Если честно, страшно хочется поссориться. Да, я всегда осуждала родителей за это бессмысленное дело, но гены и дурное воспитание берут верх. Конечно, мне с Чарли не тягаться по части ссор. У него олимпийское золото благодаря Джейсону, но у меня долгие годы стажа наблюдателя, ежедневные сессии в 20:00. Тоже не последнее место в рейтинге, между прочим.

– Не перегибай палку, ладно? Ты мне не хозяин, – холодно предупреждаю.

– Кто-то же должен тебя мотивировать, раз сама не можешь, – парирует он.

– И что дальше? Выдашь мне тунику рабыни и поставишь на мне клеймо? Укажешь, где я должна учиться, во сколько ложиться спать и с кем дружить?

Он пожимает плечами и спокойно выдает новый график жизни:

– Дружить будешь со мной. Спать тоже со мной. Учиться пойдешь в Университет Южной Калифорнии, на факультет антропологии. Еще вопросы?

Я выпадаю в осадок от такой наглости.

– Ты спятил вот так легко за меня все решать?! Я сказала, что никуда с тобой не поеду. Всё, Чарли, поиграли и хватит! – возвращаю ему его же слова; он вложил их мне в руки вместе с пистолетом когда-то, в той, другой жизни, которая была «до».

Чарли хмурится, в голубых глазах – паника.

– Ри… Ты же не серьезно. Ты меня бросаешь? После всего, что было? На хрена тогда были все эти адовы испытания? Ради чего? Ради твоих чертовых экспериментов? Я для тебя тоже – подопытный?!

– Не говори ерунды!

– А это точно ерунда? Ты поиграла со мной в «Жизнь», отметила слабые места, сделала поправки, записала наблюдения. И все, прощай, Чарли. Рада была познакомиться. Так, что ли?!

Я молчу. Не хочу даже реагировать на подобную чушь. Как у него совести хватило такое обо мне подумать? А Чарли бормочет ошарашенно:

– Ты что творишь, детка?

Не знаю. Не хочу знать.

– Ты из-за Веймара хочешь остаться? – резко спрашивает он.

– Из-за кого? – Я не сразу понимаю, о ком речь.

Чарли бросает на стол свой айфон с открытым инстаграмом. У Дэнни на странице – вчерашняя фотка со мной, и подпись: «Я и мисс О’Нил». Три сотни лайков и разбитых сердец. У меня щеки заливает жаром от возмущения. Серьезно?! Чарли упрекает меня за такую мелочь?

– Мы говорили о Салливане.

– Неужели?.. Ну хорошо, может, и так, – с нескрываемым облегчением отвечает Чарли. – Тогда объясни еще раз для самых умных, почему ты отказываешься ехать. И не надо говорить, что со мной тяжело. Мне с тобой тоже нелегко, но я же не сравниваю тебя с исследовательским центром NASA и не пытаюсь избавиться от тебя и твоих заморочек.

– У вас там слишком дорого. Я совершенно не подумала о финансах. Не хочу, чтобы ты мне тыкал деньгами, словно на помойке в Шотландии подобрал, – привожу весомый аргумент, которым огорошил меня папа.

Чарли складывает руки на груди и вскидывает темную бровь.

– Откуда такая гордыня, Бри? А как же «все мое – твое»? – ехидно заявляет он, и меня греет его желание делиться со мной. – Более серьезные причины есть?

Набираю полные легкие воздуха и открываю следующую карту:

– Я не поеду в чужую страну в содержанки к парню, который трахает подружек на камеру.

Оп-па… Чарли меняется в лице. И это не маска, а задетая рана. Он отвлекается, чтобы достать пачку жвачки из рюкзака, а потом говорит безразличным тоном, от которого мурашки по коже:

– Могу и тебя трахать на камеру, не вижу проблемы.

– Боюсь, настолько страстно у нас не получится, – горько усмехаюсь.

Чарли недоверчиво смотрит на меня и, кажется, начинает что-то понимать. Его губы искривляются в усмешке, и он их поджимает, но улыбку все равно сдержать не может.

– Ри, ты меня ревнуешь?

– Да, и не вижу ничего смешного. Ты не смеялся, когда о Дэнни вспомнил.

Ухмылка исчезает мгновенно, как порывом ветра стертая. Чарли проводит ладонями по лицу, зачесывает светлую челку наверх.

– Черт… Прости. Зря я так, конечно. Веймара я на дух не переношу, потому что он лучше меня. Если бы ты была моей сестрой, я бы тебя к себе и близко не подпустил. Увидел вас вместе и запаниковал. Во мне сразу тиран проснулся.

– А ты меня даже не поцеловал, хотя мы почти три дня не виделись. Зато с Тришей ты везде, она как твоя тень. Да еще Кэт на мозги капает и капает… Они и расплавились. – Делюсь я обидой и сокрушенно качаю головой. – Интересно, кто проснулся во мне?

– По-моему, очевидно. Неуверенная в себе девочка, которая на пляже не смогла подойти к мальчику и поэтому пыталась отравить ему жизнь.

Я закатываю глаза к темному глянцевому потолку. Зря я призналась по поводу цепочки. Будет донимать меня до конца дней.

Странная ссора получается, больше на переговоры похожая.

Нас прерывает официант. Чарли расплачивается карточкой за обед, я добавляю наличкой чаевые, чтобы не быть нахлебницей, и мы уходим на открытую палубу. Впереди дымчато-серым силуэтом виднеется остров. Мой дом. Чарли встает позади меня, обнимает и целует в шею, отодвинув воротник расстегнутого джемпера.

– Знаешь, я не против, – говорит он. – Ревнуй, сомневайся в себе и во мне, устраивай скандалы и обвиняй меня в том, что сломал тебе жизнь. Плати за меня в ресторане, учись, где хочешь, делай, что хочешь, только дай мне шанс.

Он запускает руки мне под майку, поглаживая теплыми пальцами живот, и я, как звезда, загораюсь под широкими ладонями, которые давно изучила вместе со всеми линиями. Что с нами будет? Если скажу ему «да», то что нас ждет там, в большом противоречивом мире? Когда Чарли касается меня, то из этих вопросов исчезает тревожная интонация, остается чистое любопытство. Когда он рядом, я не умею бояться… В этом и заключается опасность. Рядом с Чарли легко исчезнуть, забыв о предосторожностях.

Пальцы немеют от желания обнять его в ответ и застыть в этой позе до скончания времен. Меня ломает, но это приятная, будоражащая ломка, от которой душно внутри и холодно снаружи, и я крепко сжимаю зубы, чтобы унять дрожь.

– Надеюсь, ты осознаешь, какой будет наша жизнь. Мы с тобой быстро столкнемся с бытовыми проблемами и реальностью. Ты начнешь мне изменять. Я начну подозревать об этом и пить антидепрессанты…

Чарли каменеет от такой перспективы.

– Прости, что нарушаю картину нашего жуткого будущего, но с чего бы вдруг я тебе изменял?

– От скуки. В сексе я тебе кажусь бревном, наверное, по сравнению с такими девушками, как Феррари и Триша.

Он переваривает мои рассуждения пару секунд, а потом севшим голосом спрашивает:

– Ты где этого набралась, сама придумала?

– Ты разве не согласен?

Чарли высвобождает одну руку и вынимает смартфон из моего кармана, а я обмираю, потому что сунься он в другой карман – и нашел бы тест на беременность.

– Ты до конца досмотрела видео, которое тебе присылала Ферр?

– Нет, меня чуть не стошнило.

– Ты его удалила?

– Нет, сохранила.

– Открой.

Я покорно скольжу пальцем по экрану, чтобы снять блокировку, и нахожу ролик. Чарли проматывает сразу на последнюю минуту.

– Что ты видишь?

Вижу мой оживший кошмар: он с другой девушкой. И? Дальше что? Я хочу отвернуться, но Чарли обхватывает мой подбородок ладонью, заставляя смотреть. Я скрежещу зубами, но смотрю.

Финал шокирует меня. Осборн агрессивный с Тришей. Совсем не Волшебник страны Оз. От него фонит такой яростью, что он и сам в какой-то момент не выдерживает и грубо отталкивает девушку. Это ужасно, в этом что-то настолько неправильное, что я жмурюсь. У меня немеют губы. Сердце бьется на разрыв.

– Я с ней чуть здоровье не подорвал, но так и не кончил. Так что не рассказывай мне о том, каким страстным я был с другими. Я был несчастным, и их делал несчастными. У меня хроническое чувство вины перед всем женским родом. Побочный эффект развлечений в одичалом племени Осборнов. Не знаю, что это, может, какой-то подсознательный страх, что такому генетическому мусору, как я, нельзя размножаться.

– Чарли… – едва ворочая языком, выдыхаю его имя.

– …а с тобой все правильно. В тебе я, как в раю, не помню своих грехов, только тебя помню. Я люблю тебя, Ри. Если ты правда хочешь остаться – выбор за тобой. Но тогда я тоже останусь, буду сидеть до старости у окна и надеяться, что ты откроешь шторы.

Его признания действуют на меня живительно. Я будто воздуха глотнула, вынырнув из-под воды. Всхлип – и я снова в своей реальности, где нет тлена, а есть только яркий свет путеводной звезды. Легкие болят от кислорода, и хочется кричать, но получается лишь ровно дышать.

– Чарли… – повторяю, а высказать не могу. Но он и не настаивает. Наверное, чувствует, что сейчас не стоит на меня давить. Нужно дать мне время отдышаться.

И я дышу. С каждой секундой становится легче, постепенно внутри наступает рассвет. Приходит равновесие. Море шумит в голове отливом пенных волн тлена, и я чувствую его: импульс. Он возвращает мне веру в себя, утерянную где-то на обочине обреченной случайности у полицейского участка. Я слышу шепот – голос моей израненной, но живой души – и отчетливо ощущаю, что мои демоны сдаются мне, а не я им. Не я. Не сегодня. Эта непоколебимость пугает меня, но и будоражит. Она теплая и блестящая внутри, как сталь, нагретая на солнце. И я делаю следующую ставку.

Если я беременна, останусь дома и буду учиться смирению. Но если я не беременна, то рискну. Если тест окажется отрицательным, я уеду на другой континент. Потому что моя жизнь только начинается.

Потому что я смогу.

Глава 32

POV Чарли

Мы заходим в дом Рианны и попадаем в звуковую волну вечеринки. Здесь вся наша группа из колледжа, даже мистер Хопкинс. Все хотят узнать, что творится в этом мире. Народ веселится, Лобстер сипло воет в гостиной, сидя у телика.

Старший Салливан пьет пиво с мистером О’Нилом, но, заметив меня, бросает это дело и делится со мной новостями. Оказывается, пародию на сержанта, которая занималась расследованием моего дела, убрали из Ламлаша, и под давлением общественности Салливана восстановили в должности.

Я слушаю, а сам ищу глазами Лину, но ее нигде нет. Мы с сержантом пожимаем руки и расходимся, и я поднимаюсь в комнату Рианны. Сестра спит на кровати, укутавшись в плед, а рядом в кресле сидит Итон, играет на планшете.

– Не понял? – разбиваю идиллию.

Парнишка спохватывается и рассказывает о драконах, которые могут украсть принцессу из башни. Вот же повезло мне, целая семья сказочников на мою отбитую голову.

– Она просыпается иногда и не знает, куда идти, – продолжает оправдываться Итон, а мне смешно:

– Лина не знает? У нее в мозгах GPS покруче, чем у гугла. И спит она с прошлого года много и беспробудно, как кот. Гормоны, или что там в вашем возрасте.

Итон, надо отдать ему должное, продолжает что-то бормотать и стоять на посту, как воин у трона королевы. Ну и ладно, пусть стоит. Жалко мне, что ли. Лишняя охрана для Лины не помешает, пока мы здесь будем.

На айфон падает сообщение от инспектора Доннавана. Обещает скоро приехать, обсудить рабочие вопросы. Он решил открыть частную практику. Я подумываю в него инвестировать.

Финансы для меня сейчас вообще актуальная тема. Вчера ведь зачитали завещание Джейсона после похорон.

Вот же он был манипулятор, психологический спрут. Он свое состояние мне оставил. Не бездомным, не Алистеру и даже не Лине, а мне. Чтобы я не смог его забыть и до конца дней чувствовал себя обязанным. В итоге у меня лишних сорок два миллиона на счетах, не говоря уже о вкладах и недвижимости.

Мне не нужны деньги Джейсона, поэтому я решил слить его состояние в благотворительную миссию преподобного Мартина. Пусть Мартин себя обязанным чувствует, а не я. Пусть убийца Джейсона в бедных колониях каких-нибудь школ понастроит, больниц… что они там еще делают в своих миссиях?

– Чарли! – доносится мягкий сонный голос сестры, и она сползает с кровати. Я душу ее в объятиях, ощущая все еще детский запах волос, и мы, как обычно, молчим. – Ты знаешь Итона? Это Итон, – заявляет она вдруг, и я готов оплатить мальчишке учебу в Штатах, лишь бы моя малявка вот так радостно говорила почаще.

– Привет, Итон, – вежливо здороваюсь, и тот в растерянности снова начинает оправдываться.

«Голодная?» – спрашиваю у Лины, и она отрицательно качает головой.

«Мне Итон все время приносит еду, – она показывает рукой на стол, который и правда завален продуктами. – А где Рианна?»

«Внизу. Хочешь пойти?»

«Потом. Я пока с Итоном поговорю».

Ну все. Я вечный фанат брата Рианны.

Пока меня не было, Ри перетащила к себе мои вещи из дома напротив. Это хорошо. Там я обитать больше не собираюсь. Готовить кофе по утрам и смотреть на обведенный силуэт Джейсона на полу… Заманчиво, но я пас. А в этой комнате можно поселиться навечно, ну или до конца учебного года – как раз первая волна шумихи вокруг зловещего клана Осборнов-упырей уляжется. Заодно и Лина отдохнет, запишем ее в здешнюю школу, Итон ей поможет освоиться. Лина у меня гений, умная до безобразия, так что с учебой не будет трудностей. Бравый адвокат Гарри уже работает со службой опеки в Нью-Йорке.

Думаю, мы с ней сменим фамилию на Милборн, в память о матери.

Я возвращаюсь к гостям и по привычке слушаю чужие голоса, распознаю эмоции. Том и Джерри задушевно о чем-то общаются, Аманда и Джоанна помогают хозяйке резать торт.

Лобстер наконец успокоился и заснул возле телика. Псине кто-то на лбу написал: «Я Джастин Бибер». Надеюсь, маркер смывается, а то обидно за Лобстера.

– А где Рианна? – спрашиваю у ее дяди, Эндрю, этого неадеквата, но он даже не реагирует на меня.

Странно, куда она делась. Отправляюсь на поиски, но меня перехватывает Пол, отец Ри. Он чем-то напоминает мою бабушку Оливию. Такой же снисходительный взгляд истинного сноба. У него в голове наверняка есть четкая сетка социальных требований. Даю сто осборнов из ста, что это Пол наплел Рианне чушь про содержанку. Гений отношений, адвокат хренов. Свою женщину двадцать лет служанкой в доме держал, а теперь других жизни учит.

– Моя дочь бросает все ради тебя. Надеюсь, ты понимаешь это, Чарли, – говорит он с мещанской вежливостью, которую я на дух не переношу.

Для начала Ри должна согласиться. Остальное решим как-нибудь.

– Что именно она бросает?

– Ну-у… университет, планы. Итона, в конце концов. Нас, родителей.

– Какое удачное совпадение. В Лос-Анджелесе хороший университет, и планы тоже вполне ничего, особенно на закате. Итона могу забрать, когда ему исполнится 14. Бросать его и правда жалко. Сами тоже можете переехать в Калифорнию, я не против. Вы же хотите быть поближе к дочери и явно готовы ради нее жить среди американцев и гамбургеров.

Пол в замешательстве анализирует поток поступившей ему информации и больше ничего не говорит. Давит растерянную улыбку, неуверенно хлопает меня по плечу и молча уходит.

– Кстати, Пол! – окликаю его. – Очень рад за Эндрю и Джоанну, они дату свадьбы уже назначили?

– Э-э-эм… Свадьбы?! – Пол сначала с недоверием смотрит в сторону жениха, который подавился сидром после моего заявления, а потом – на Джоанну, которая от неожиданности споткнулась и упустила тарелку с тортом.

Класс. То, что надо. Широко улыбаюсь и ухожу в сад, пока Пол таращится в декольте Джоанны.

Ну а что? Кто-то должен был объявить о свадьбе, раз этот ботан Эндрю не смог собраться с духом. Он, может, и безработный сейчас, но бьюсь об заклад, что хранит хорошие сбережения, да еще родом из интеллигентной, уважаемой семьи. Явно боялся, что родственники Джоанну не одобрят и начнут отговаривать. Одно дело – трахать плебейку, а другое – водить ее на семейные ужины.

Я обвожу взглядом сад и нахожу Рианну. Она сидит на скамейке в полутьме, и это странно. Люди в доме, а она спряталась. Меня морозом пробирает до костей: Ри приняла решение, она не поедет со мной. От этой мысли мутит. Я опускаюсь рядом и вытягиваю ноги. Жду, что скажет, потому что сам ни слова не могу произнести.

– У меня в кармане тест на беременность, я сделала полчаса назад…

Я тяжело сглатываю и превращаюсь в истукан. Широко раскрытыми глазами смотрю перед собой, прямо на инспектора Доннавана, который взялся неизвестно откуда.

– О. Не буду вам мешать, – понимает тот ситуацию. – Жду тебя в доме, Чарли.

Постепенно смысл слов Рианны оседает в сознании, и меня накрывает теплой волной, морозные узоры тают вокруг сердца. Я кусаю щеку изнутри, чтобы не радоваться раньше времени.

– И?

– Боюсь проверить, какой результат.

Не выдерживаю и лезу в нагретый карман ее черного джемпера, трясущейся рукой нащупывая тест. Вот же я моральный урод, чему радуюсь? Ри меня убьет. Она же вообще детей не хочет…

«Не беременна», – читаю на мелком прямоугольном экране.

– Отрицательный результат, – разочарованно сообщаю. И Рианна начинает плакать. От облегчения, конечно. От того, что не привязана ко мне ребенком и может остаться в Шотландии со спокойной душой. Может послать меня на все четыре стороны и строить нормальную жизнь, о которой мечтала.

Мне ее слезы душу выворачивают. Чувствую себя подонком, который обрадовался тому, что может удержать любовь силой. Какой нормальный человек привязывает к себе женщину детьми?

Джейсон. Вот кто.

Я – Джейсон. Поганая кровь.

Опускаюсь перед Рианной на колени, чтобы обнять, и пытаюсь объясниться.

– Обещаю, никакого больше незащищенного секса. В тот раз мне, конечно, крышу снесло, но я был уверен, что все сделал правильно.

– Меня Натали сбила с толку. Медсестра, – признается она и вытирает слезы со щек рукавом.

– Натали?! Она мне глазные капли принесла, когда я просил лейкопластырь.

– Она прочитала мне лекцию о том, что залетают обычно такие, как мы с тобой, уверенные, что все сделали правильно.

– Почему ты сразу не сказала? Одна переживала столько дней... Боялась? Боялась, что я начну тебя тиранить?

Рианна пытается подобрать нечто явно убойное из словарного запаса, но вдруг забирается на скамейку и протягивает руки, чтобы я поднялся и обнял ее, а потом запрыгивает на меня, обвивая руками и ногами. В глазах темнеет, воздух вышибает из легких, когда она шепчет в надрыве:

– Ничего ты не знаешь, Чарли Осборн. Я боялась, что придется учиться смирению, оставив эксперименты другим, более пробивным людям. Но случай мне помог.

– Это плохо?

– Плохо? Нет, это… невероятно! Мы шли навстречу друг другу через сопротивление материи, и вот мы здесь, внутри созидательного потока. Ты только вдумайся!

Думать сейчас я не способен.

– А плачешь почему?

– От стресса.

– Долбанный стресс. Скуплю тебе всю голубику на острове, – отшучиваюсь, а сердце продолжает грохотать, как бешеное. – Так ты поедешь со мной?

– Конечно! Я же сказала.

Э-э… Она такое говорила??? Я оглох, наверное, потому что не слышал ничего подобного.

– …но если бы я была беременна, то все сложилось бы иначе.

– Иначе?

– Ты решил бы отказаться от стажировки на киностудии ради меня, а я бы уперлась. Это же огромный шанс для тебя – работать там, где когда-то работала твоя мать! Но сама я не поехала бы в Штаты, потому что в первую очередь пришлось бы думать о ребенке. А ему безопаснее и комфортнее в Шотландии в первые годы. Я бы закончила универ. Не в Абердине, потому что это далеко, а в Эдинбурге. А ты жил бы в Лос-Анджелесе и на зло мне женился на Трише Вудс. Но через пять лет я приехала бы к тебе с дипломом магистра и ребенком, ты бы увидел меня, твое окаменевшее сердце дрогнуло бы – и наша жизнь сложилась бы по шаблону «мыльной оперы». Ты бросил бы Тришу, я простила бы тебя за все, и мы снова были бы вместе. Конечно, это в лучшем варианте. Кто знает, что с нами стало бы за годы… Но точно знаю, какая музыка играла бы на фоне. Ретро. Саундтрек из фильма «Всегда говори «да». – И она начинает петь: – Знаешь, я все еще люблю тебя, хотя в прошлом мы лишь соприкоснулись и пошли разными дорогами…

?? О чем она вообще? Голова болит от перепада давления, в мыслях сумбур, значение слов стерлось. Мне лучше поменять страну?.. Не вопрос. Если она хочет, я и на этом острове останусь навсегда. Я говорю Рианне об этом, и она удивленно смотрит на меня.

– Тебе не надо менять страну, Чарли! – Ее трясет, у нее отходняк и истерика. У меня тоже.

– Тогда что ты имеешь в виду?

– Что наша жизнь не пойдет по шаблону «мыльной оперы». И тебе не придется жениться на Трише Вудс.

– Господи, какая ты загонная… То есть, пока я бесцельно шатался по дому, ты вот тут сидела в темноте и думала обо всем этом? О вариантах нашего будущего? О гребаных потоках и о том, как наш ребенок держал бы твой диплом в пухлых ручках?

Ри заливисто смеется, и это лучший звук на свете. Я сминаю волосы у нее на затылке и обвожу языком мягкий контур ее губ. Ее смех на вкус как сладкая жвачка сейчас. Я вжимаю Рианну в себя, удерживая на весу, и не верю до сих пор, что она со мной.

– Ты сумасшедшая, детка. Ты меня доконаешь когда-нибудь. Но я так люблю тебя, что мне все равно.

– Ты сумасшедший, Чарли, и точно меня доконаешь. Но я так люблю тебя, что мне все равно, – повторяет она эхом.

Смотрю ей в глаза – и проваливаюсь в нее, как в собственную душу. Я записал бы ее голос на сердце, чтобы резонировало до конца дней, и слушал сутками. Это ненормально, наверное, но мне плевать, потому что даже в темноте я различаю образ Рианны. Он выгравирован у меня на сетчатке с той самой минуты, когда я увидел ее.

* * *

Пятое июня. Экзамены позади. Погода отличная, настроение тоже. Гугл выдает огромный список событий, и я читаю их вслух для Лины и Итона, пока мама, пританцовывая, нарезает им сэндвичи на завтрак.

Сегодня Всемирный день окружающей среды, а значит, я собираюсь довести до белого каления инструктора по скайдайвингу и выброситься из самолета с парашютом с высоты в два километра. Потому что, увы, Трейси так и не научилась плавать, но я все еще могу научиться летать.

Поздравляю себя с этим. Минус пункт из плана, который называется: «Глупости, которые нужно успеть совершить, пока мне 18». Следующий пункт – автостопом на рок-концерт. Чарли запланировал это на июль. К нам в Штаты Том с Амандой прилетят по такому случаю. Итон тоже напрашивался, но ему рановато дебоширить в дурной компании. Пусть остается хорошим мальчиком, пока есть возможность.

Завтра мы с Чарли и Линой полетим на запад через восток, перекладными до Лос-Анджелеса, чтобы заняться панихидой по Джессике Милборн. Чарли сказал, что готов к этому.

Для учебы я выбрала Калифорнийский университет. Скрестив пальцы на удачу, я отправила им проект «Моей жизни» вместе с черновым приложением, в надежде на стипендию.

Родители поддержали мое решение. Только папа мечтает уберечь мои сбережения от американской образовательной системы, а мама, наученная горьким опытом, волнуется, что я растворюсь в другом человеке. Но пусть не переживает, я не собираюсь становиться приложением Чарли и не хочу, чтобы он стал приложением меня. Мне куда более интересна формула здоровых отношений: 1+ 1 = 1 х 2. Вроде просто, а сколько в этом смысла.

В январе я бы вообще не поверила, что такое возможно, а сейчас вся моя жизнь до встречи с Осборном кажется сном. От этого еще смешнее вспоминать, что в минуту знакомства я мечтала разукрасить его наглое лицо кислым черничным пирогом. Меня тоже можно понять: когда в соседнем доме поселился Чарли, я думала, что мой мир перевернулся с ног на голову. Но нет – он просто встал на место.

* * *

Мне плохо, мне страшно. Зачем я сюда полезла?! Где были мои мозги?! Я нахожусь между небом и землей и не чувствую ног. Я пристегнута к инструктору, но от этого не легче. Он ведь у меня за спиной, а мне придется смотреть вниз.

– Не могу. Чарли, не могу! Выпустите меня, отстегните!

Из памяти вылетели все инструкции и упражнения, в мыслях апокалипсис и три всадника на единорогах. Боже, почему я не осталась дома?!?! Осборн успокаивает меня, сжимает мою руку, затянутую в дутую перчатку, и поправляет широкие парашютные очки, которые закрыли мне пол-лица.

– Ты все сможешь, Ри, просто смотри на меня. Я упаду первым, хорошо? Через сорок секунд я уже буду тебя обнимать.

Для Чарли это не первый раз, и он абсолютно собран и расслаблен, а может, только притворяется ради меня. Его лицо тоже закрыто парашютными очками, и они отливают ярким радужным светом. Он еще раз проверяет на себе экипировку, одергивает воротник облегающего черно-белого костюма, который сидит на нем как влитой, а потом смотрит мимо меня, на инструктора, и кивает.

– Нет-нет-нет, – начинаю верещать я, но Чарли легко целует меня в губы и делает шаг назад, к самому краю плоскости, которая отделяет принца от бездны.

– Лети за мной, детка! – кричит он беззаботно. Улыбается и падает назад. И я как магнитом притянутая, не думая, падаю следом за ним, преодолевая невидимый барьер внутреннего протеста. Ш-шух! Дыхание спирает, и во мне будто пробки выбивает, я мгновенно выгораю от напряжения. Ничего не вижу. Ору, как бешеная, но вспоминаю, что нужно правильно дышать. Делаю глубокий вдох, и вдруг в глазах светлеет. Я сталкиваюсь с потоком ветра, но сила притяжения сильнее, поэтому лечу вниз, как ястреб, расправляя крылья, и скоро панику внутри перекрывает адреналином.

Уже не замечаю, визжу или нет, меня захватывает эйфория. Сто осборнов из ста, конец мироздания и его начало. Я несусь в свободном полете со скоростью света – если разделить ее на два и убрать семь нулей. Наконец я различаю Осборна. Он улыбается, невыносимый человек! Желание снова взять его за руку тянет меня за ним, и я тоже начинаю улыбаться. Тридцать секунд – и раскрывается парашют, я резко взмываю вверх и тут же плавно балансирую вниз, как сквозь вату, а не воздух.

Чарли был прав. После приземления я все еще жива. Даже живее обычного. Инструктор отстегивает меня, и я на негнущихся ногах бросаюсь к Осборну, опрокидывая его, и мы катаемся по мягкой траве, как дети, вдыхая аромат полей, гор и нашего личного счастья. Оно, как и прежде, мандариново-синее, с новым оттенком апрельского неба, с которого я только что упала.

* * *

27 июля. Ночь невероятно теплая, полнолуние. Мы сидим на деревянной скамейке среди вереска, на холмах, куда отправились прогуляться в последний раз перед отъездом, и смотрим на звезды. Воздух свежий, слегка пряный, со сладковатым привкусом. Люблю вересковый мед.

Я тихо напеваю и пристально разглядываю своего парня, потому что это мое любимое занятие. Чарли – знак бесконечности. Он импульсивный. Непредсказуемый, как «Моя жизнь». Он принц, идущий по канату. Ответы на все мои вопросы. Он как Большой взрыв. Я говорю ему об этом, и он улыбается. Мы – это рецепт нашей собственной вселенной. Это даже лучше, чем лучший в мире торт.

– А ты кто в рецепте? – спрашивает он.

– Не знаю, пока не поняла.

– Значит, задай правильный вопрос. Когда рождается вселенная?

– Э-э-м… Когда ты смотришь на меня? – подкалываю, но потом выбираю вариант посерьезнее: – Когда Большой взрыв происходит с правильной скоростью.

– Супер. Боль всей моей жизни вместилась в проблему скорости. Хотя, так и есть… Я ошибался в чем-то когда-то, «происходил» слишком быстро и возвращался в состояние пустоты. Но потом я увидел тебя в окне… Господи, я чуть не умер тогда. – Он усмехается и целует мою прохладную щеку. – В тот момент я осознал, что всю жизнь искал тебя. Я просто не знал об этом. Ты – моя правильная скорость, детка. Ты придала всему смысл.

У меня нет слов. Могу только восхищенно выдохнуть. Я мелко дрожу, но не от холода. Так на меня влияет он. Я как звенящая струна рядом с Чарли. У меня сердце ухает в пятки, когда я осторожно перебрасываю одну ногу через его колени, чтобы сесть лицом к лицу, и он держит меня настолько крепко, что нечем дышать.

Мои распущенные волосы треплет мягким весенним ветром, и я надеваю капюшон ветровки, чтобы порывы не мешали. Склоняю голову и целую по очереди удивительные голубые глаза с темными ресницами, щеки, россыпь родинок на скуле и ловлю губами пульс на шее.

Я, как воск, в его руках, но нам некуда спешить. До рассвета еще далеко, и нам никто не помешает. Здесь и сейчас над нами звезды, а между нами – правильная скорость.

Нас окружает ночь, яркая луна заливает вересковую пустошь, но я не различаю вокруг пугающих теней. Есть только свет в глазах Чарли, и это самое прекрасное, что я видела в жизни.

* * *

Калифорнийский университет дал мне стипендию, и я поняла, что поступила правильно, приложив усилие и отстояв свои принципы. Для кого-то это мелочь, а для меня – важная победа.