Текст книги "Расскажи мне сказку на ночь, детка (СИ)"

Автор книги: Ава Абель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 27 страниц)

Глава 3

– Ри! – останавливает меня после занятия мистер Килмор. – Не паникуй, до середины февраля время еще есть.

Нормально. Сначала поддерживает Осборна, а теперь – не паникуй. Как? Университет Абердина объявил грант для студентов, но туда нужны не теории, а идеи практических разработок. Я собиралась явить миру «Определитель уровня внутренней эволюции», но теперь в растерянности. Вряд ли смогу его завершить, потому что не до конца понимаю как. Да и куда мне, с моей-то недоразвитой «сущностью».

– Конечно, мистер Килмор, я постараюсь успеть. – Чувствую себя побитой собакой.

– Умница. Хорошего тебе дня, – говорит тот, и на душе сразу теплеет. Какой он все-таки замечательный, особенно когда на прощание улыбается, вскидывая светлые брови – вот как сейчас. Словно спрашивая: ты же обещаешь, что будешь в порядке?

Я молчаливо обещаю, но к концу следующего занятия у меня раскалывается голова. Глотаю таблетку ибупрофена и с трудом доживаю до большой перемены, во время которой Аманда тащит меня в кафетерий. Там, естественно, обсуждают Осборна: от него все в восторге.

Н-да, Апокалипсис близок. Чарли ведь во всеуслышание признался, что он бездушная машина. Чем там восторгаться? У меня кипит мозг, и я залпом выпиваю стакан холодной воды. Джерри останавливается рядом и предлагает мне сходить в секс-шоп в познавательных целях, для моего проекта.

Дурак.

Аманда поднимается, кладет ему ладонь на плечо и с придыханием предлагает сходить всем вместе. Джерри сразу сливается.

Слабак.

– Мэнди, – говорю подруге, оглядывая столовую. – А где Трейси? Ты ее видела?

– Нет, – отвечает та, энергично жуя сэндвич.

Обычно по понедельникам после занятий я с Трейси еду в церковь. Мы волонтеры, занимаемся с группой детей. Вернее, подопечных всего две: одна девочка глухонемая, вторая – с дефектом речи.

Преподобный Мартин, отец Трейси, не разрешает ей водить машину, хоть ей уже давно 18, так что обычно я подвожу подругу. Звоню, но она не отвечает. Вот и не знаю, ждать ее или нет.

Трейси так и не появляется, ни на занятиях, ни в церкви.

К семи вечера, вымотанная и все еще злая, я возвращаюсь домой, выруливая на парковку перед гаражными воротами. Беру с сиденья пакет с простыми серыми шторами и поднимаюсь на крыльцо, даже не поворачивая головы в сторону соседского особняка.

Аманда уже у нас, сидит на кухне с моей мамой и что-то увлеченно рассказывает.

– О! Приветик, в наличии суп из брокколи и лазанья. Голодная? – спрашивает мама, и я киваю: еще бы! От сладко-мясного аромата лазаньи слюнки текут.

Домашние давно поужинали, и я наспех ем в одиночестве, потом убираю тарелки в посудомойку.

– Слушай, а ты не говорила, что Чарли – твой сосед! – укоряет подруга, когда мы поднимаемся ко мне.

– Чарли – мой сосед, – сообщаю устало, и Мэнди хихикает. Когда она хихикает, то смешно морщит нос. Я всегда улыбаюсь в ответ на забавную мордашку. – Он секси, правда?

– Внешне симпатичный, но характер скверный. Типичный материалист с манией величия, а еще параноик.

– Откуда такие выводы?

– Он обвинил вчера, будто я собиралась соблазнить его папашу.

Подруга в шоке.

– Ну и черт с ним. У меня дело поважнее. – Она взбивает руками копну коротких светлых волос, падает на кровать с вязаной сумкой наперевес и с видом заговорщицы достает из широкого бокового кармана диск. Тянется к пульту, который лежит на прикроватном столике, врубает телевизор, широкий плоский экран которого висит на стене над кроватью, и вставляет диск в DVD-проигрыватель.

– Извини, Мэнди, но на киносеанс у меня нет сил.

– М-м, погоди. Этот фильм тебя точно развлечет.

Аманда щелкает «Play», и на экране высвечивается…

– Ты с ума сошла! – я хватаю пульт и делаю тише, пока подруга гогочет. По телику показывают эротику 18+.

– Прости, стоило Осборну заговорить об этом на уроке, я ни о чем другом больше думать не могла весь день, – со смехом извиняется Аманда; она сбрасывает кардиган и устраивается на кровати поудобнее.

Я закрываю дверь за защелку, чтобы мама не вошла, и плюхаюсь на матрас рядом с Мэнди. Весной, когда погода теплее, мы обычно проводим время у нас в саду, в летнем домике. Там хранятся старые виниловые пластинки, пледы, свечи, кружки… в общем, все, что нужно для уютных посиделок. Сакральное место, я не пускаю туда чужих людей, даже родителей. Но пока еще зима, и мы с Мэнди предпочитаем сплетничать в моей комнате.

Смотрю на экран и понимаю, что возбуждаюсь... как бы получше выразиться… возбуждаюсь чисто механически. «Сущность» проснулась и ноет, а разум отстраненно продолжает прорабатывать идеи для гранта, пока душа жалеет актрису, которая имитирует непонятно что. Скоро мне надоедает наблюдать за затянувшейся прелюдией: идеи для гранта победили.

– Не знаю, мне не хватает страсти, – вздыхаю.

– А по-моему, очень горячо.

– Да ладно, они просто отрабатывают смену. Этой несчастной секретарше даже притворяться лень, и я ее понимаю. Для звания альфа-самцов ее начальству не хватает интеллекта.

– Зато посмотри на того блондина, который сзади. Какие красивые у него руки…

Я со смешком толкаю Мэнди в плечо и, стянув резинку с волос, пальцами массирую свою многострадальную голову.

– Так, все, меня уносит, хоть ты Ханту звони! – рыдает без слез Аманда. – Ри, быстрее! Сделай мне укол эволюции в мозг! Иначе я пущусь во все тяжкие!

Мэнди обожает подтрунивать надо мной – и при этом всегда поддерживает. Знает, что когда я рассуждаю при ней вслух, то у меня шестеренки в голове быстрее крутятся. Есть в Аманде нечто такое, что вдохновляет меня и наталкивает на правильные мысли. Не зря ведь дружим с трех лет. Она моя Муза.

Я шарю рукой под кроватью, вытаскиваю пакет чипсов и начинаю шуршать, вместо укола предлагая калории. Облизываю соленую чипсину и отправляю в рот.

– Твой первый недомужчина даже презервативы тебя заставлял покупать, а потом выбрасывать, – напоминаю. Мэнди вздрагивает и хлопается лицом в подушку. Вот-вот, молодец, вспомнила, как страдала с непробиваемой, брутальной ленью своего бывшего. Аманда потеряла девственность год назад, с неумелым кретином. С тех пор у нее было еще два парня, один другого хуже, и сейчас она взяла отпуск от отношений.

– Тьфу, весь запал пропал, – доносится ее глухое стенание.

– Не благодари.

Мэнди отлипает от подушки и с минуту смотрит на экран, но уже не видит картинки: задумалась о чем-то.

– Слушай, а ты неслабо завелась сегодня на занятии, – ни с того ни с сего выдает она. – Я думала, ты Осборна сожрешь глазами. Дышала, как дракониха.

– Это называется ненависть, а не страсть.

– Да неужели?

– Он сноб и псих.

– А по-моему, он классный. С чувством юмора точно все в порядке. А губы… М-м-м…

Не хочу обсуждать Осборна. Вообще о нем думать не хочу, поэтому ставлю видео на паузу и выпроваживаю Мэнди домой. Уже половина десятого, спать через полчаса.

– Ты же знаешь, мне нравятся сильные личности, как мистер Килмор, – напоминаю подруге, чтобы больше не навязывала кого попало.

– Все-таки ты помрешь старой девой, прав был Осборн. Мистер Килмор счастливо женат, а других сильных личностей на острове нет… Ну, разве только мистер Хопкинс. И преподобный Мартин. А еще тот инструктор по скай-дайвингу…

– Я ведь уеду через полгода, Мэнди, встречу новых людей, – мягко напоминаю, как ребенку, и подруга становится молчаливой и хмурой, словно я резко встряхнула ее.

Аманда не хочет мигрировать с острова, планирует учиться дистанционно и работать в местном салоне красоты. Ей невыносима мысль, что мы расстанемся.

– На забудь вернуть мне диск, – говорит она сухо на прощание.

– Если сходишь с моим братом в кино.

– Значит, оставь себе. Я нянькой Итону не буду, прости.

– Мое дело – спросить. У брата трудный период…

– Я. Сказала. Нет!!!

– Ну, ладно, ладно… – сдаюсь с примирительной улыбкой.

Смотрю, как Мэнди уезжает, сияя фарами старого салатового «форда», и собираю последние силы, чтобы сходить в душ. Наспех сушу волосы и натягиваю любимую плюшевую пижаму шоколадного оттенка, под цвет глаз. Она сплошная, с длинными рукавами и штанинами, с замком от шеи до низа живота. Набрасываю капюшон с медвежьими ушками и вспоминаю про чертовы шторы. Прежде чем повесить их на деревянный карниз, решаю протереть окно и проветрить комнату. Открываю широкие створки – и застываю. Сердце подпрыгивает к горлу, и я сглатываю внезапное волнение, покрываясь гусиной кожей, хотя в комнате тепло.

Осборн сидит на подоконнике, свесив ноги, и курит. Он в спортивных штанах, майке и клетчатой рубашке с подкатанными рукавами. Он заметно дрожит, ему холодно – но продолжает сидеть, задумчиво глядя на мое окно. Мог бы, кстати, переселиться в другую комнату, если на то пошло. Он смотрит на меня равнодушно, как на пустое место, и вдруг отводит взгляд, пряча ухмылку.

Черт! У меня же эротика на стоп-кадре во всю стену!

Резко закрываю окно и первые секунды пребываю в ужасе, а потом прислоняюсь спиной к стене и начинаю смеяться, зажав рот рукой, хоть Чарли и не может меня слышать из-за звукоизоляции.

Выключаю телевизор и принимаюсь вешать шторы. Осборна уже нет в зоне видимости, но его окно все еще открыто. Он будто специально показывает, насколько меня не существует в его мире.

Странно, что я так злюсь на него. Обычно парни у меня не вызывают настолько сильного раздражения, словно холодной вилкой кто-то царапает изнутри.

А может, зря я на него взъелась? Ну, психанул вчера. Может, уезжать из Нью-Йорка не хотел. А тут еще я со своим пирогом на пороге нарисовалась. А пирог – черничный, кислый…

Кусаю нижнюю губу – и наконец отпускаю упрямство, тормозящее меня. Мне нужен грант, а значит, пора смириться, что выставила себя истеричкой сегодня на занятии. В конце концов, мистер Килмор дал мне очень полезные советы. Особенно запомнилось про фундамент.

Вспоминаю ухмылку соседа – и меня снова пробирает на смех. Пью воду из бутылки, чтобы успокоиться.

Боже, Мэнди, я тебя придушу!..

А как только включаю ноутбук и плюхаюсь в кресло, нити мыслей сходятся в красивую сетку. Обожаю моменты просветления. Вот он, кайф жизни! Сажусь и быстро печатаю, пока не забыла формулировки. Стоило пересилить упрямство, и все встало на свои места. Я и правда слишком поверхностно рассуждала о базовых инстинктах, сосредоточившись на сознании.

Положа руку на сердце: я боюсь своей животной «сущности». Не представляю, что должно случиться, чтобы я ее полностью отпустила. Мне кажется, это невозможно. Это меня разрушит. Я не занимаюсь скай-дайвингом, не хожу поздно вечером гулять и отгораживаюсь от парней. Мне… боязно как-то. Я боюсь заглядывать на самое дно себя, боюсь того, что могу найти, боюсь, что там, на этом дне, и останусь.

Но как я могу давать советы по управлению сущностью, если своя угнетенная? Не этично это. Поверхностно. Это как рассказывать о вождении автомобиля, не имея опыта.

Короче, мне нужно сделать что-нибудь сумасшедшее, понять, как это – жить без оглядки, не просчитывая каждый шаг в страхе ошибиться. Для начала стоило бы сходить на пару свиданий, добавить в будни того самого здорового общения.

Увы, у меня жуткая репутация «строгой училки», я совсем не романтик, и на встречу со мной никто по доброй воле не пойдет, даже Джерри. А навязываться и унижаться я не собираюсь.

Что же делать?

Глава 4

Трейси Блэквуд, моя одногруппница, пропала утром в понедельник, 25 января. Села в школьный автобус, а до школы не добралась. Ее уже сутки нет. Преподобный Мартин приходил к директору, и мистер Хопкинс теперь собирает добровольцев на поиски. Полиция прочесывает побережье.

На всякий случай нам советуют не выходить на улицу после 22:00 без присмотра. Следов маньяка на острове нет, но безопасность лишней не бывает.

На Трейси были красная куртка, блузка, брюки.

Вместе с другими добровольцами я до конца дня исследую остров. Он небольшой, люди живут лишь вдоль побережья, вся сердцевина – это горы. По контуру остров можно часа за полтора на машине объехать, деревень не так много. Пропавшую студентку ищут все, у кого есть время и силы.

Трейси могла заблудиться, или забрести в горы, или где-то застрять. Могла отправиться в соседнюю деревню, где есть огромный каменный замок на холме… Господи, да что угодно могло произойти! Остров, конечно, спокойный, но приключения на пятую точку здесь найти легко.

Каждый раз, когда взгляд падает на красный цвет вереска на холмах, я вздрагиваю, а потом долго не могу отдышаться. Очень волнуюсь. Страшно, что Трейси может быть мертва. Хоть бы она нашлась… Искренне надеюсь на то, что она просто решила побыть строптивицей и уехала на материк без разрешения отца. Ведь преподобный Мартин ей запрещает все, что можно запретить.

…Но взгляд снова падает на красный – мимо проносится чья-то машина – и сердце больно сжимается от дурного предчувствия.

...Трейси нет ни на второй день, ни на третий.

А в четверг после обеда, когда я сижу в кафетерии и задумчиво смотрю на нетронутый гамбургер, Мэнди виновато спрашивает:

– Ты пойдешь к Осборну на вечеринку?

– Еще чего. Человек пропал, а ему плевать.

– Ну… Он Трейси даже не видел ни разу.

– Но понимание-то можно было проявить.

– Знаешь, все настолько устали… Иногда и отдыхать нужно.

– Нужно, – соглашаюсь, но на вечеринку не иду. Меня не приглашали, да и не хочется.

С Осборном мы в прошлые дни почти не пересекались, а когда виделись, просто игнорировали друг друга. Меня такой тип общения вполне устраивает. Шторы я как повесила, так и не прикасалась к ним. У меня в комнате второе окно есть, хоть и маленькое. Его и открываю, когда хочу подышать воздухом. Правда, вид – на задний двор, и приходится наблюдать, как папа возится с барбекю, притворяясь, что семья не разваливается.

Жалкое зрелище.

Вечером решаю испечь шоколадные кексы для Итона. Я переоделась в пижаму, опасаясь, что отрублюсь без задних лап прямо на лестнице, и теперь замешиваю тесто.

– Ничего себе! Ты видела, сколько людей?

– У Чарли вечеринка.

– А он компанейский.

– Он из Нью-Йорка. У нас ему, наверное, скучно. Вот и развлекается.

– А можно мне туда сходить?

– Нет.

– И тебе самой совсем не хочется?

– Нет.

Но когда через час достаю румяные ароматные кексы из духовки и принимаюсь взбивать крем, звонит Аманда. Прикладываю трубку к уху, зажимая плечом, и мычу вместо приветствия, пачкая пальцы в густой кремовой пене.

– Ри, мне плохо. Отвези меня домой, ладно?

– Ты выпила?

– Да, слишком быстро и слишком много. Меня подташнивает, не хочу садиться за руль.

Так и подмывает отказаться и вызвать такси, чтобы не идти в соседский дом, но жалко бросать Мэнди в тяжелом состоянии. Вдруг отравилась?

– Через пять минут буду, выйди на улицу, я тебя доведу до машины.

Переодеваться лень, да и кому какое дело до моей плюшевой пижамы. Судя по всему, градус тусовки давно зашкаливает. Студенческие вечеринки у нас случаются нечасто, поэтому народ веселится за счет соседа. Почему бы и нет.

Паркуюсь вдоль тротуара напротив соседского дома, в ряду других машин, чтобы загрузить Мэнди, и жду. Пять минут, десять… Набираю ее номер, но она не отвечает.

Черт. Придется идти в дом.

Меня прямо угнетает эта необходимость, но делать нечего. Топаю в тапках по бетонной дорожке, подрагивая от холода: зуб на зуб не попадает. Зима у нас мягкая, сейчас плюс шесть, не меньше, но я буквально влетаю внутрь в поисках тепла. Взрывы хохота, голоса наперебой… Гостей собралось много, человек двадцать. Яркий свет слепит на мгновение, и я не сразу реагирую, когда слышу свое имя.

– Что? – оглядываюсь растерянно.

– На тебя указывает!

Шарю глазами по компании одногруппников, которые расселись на полу, и понимаю, что они играют в бутылочку. Детский сад, честное слово.

– На тебя указывает, говорю, – мямлит Джерри, и я наконец замечаю, что горло пустой бутылки из-под шампанского и правда повернулось в мою сторону, застыв между королевой прошлогоднего выпуска Кошкой-Кэт и ее подружкой. Они смотрят на меня недовольно, Кошка и вовсе готова царапаться, судя по заточенным наращённым коготкам.

– И что? – Мне смешно. – Я ведь не участвую.

– Вечно ты упираешься, Ри, даже в ерунде не уступишь, – обижается Джерри.

Я не отвечаю и снова оглядываюсь в поисках Мэнди, но ее нигде не видно. Уснула, наверное. Придется искать. Но в чужом доме, куда заявилась без приглашения, чувствую себя неуютно, словно воришка.

– Да ладно тебе, не ломай кайф! – кричит Джерри, и я в раздражении снова оборачиваюсь к нему.

– Ты так сильно хочешь меня поцеловать? Не знаешь, как еще проявить мужское начало?

Тот недоуменно пожимает плечами и оправдывается:

– А я тут при чем? Это Чарли крутил, вообще-то.

Я врастаю в пол мягкими тапками и нервно сую прохладные руки в плюшевые карманы. Пальцы немного липкие от крема, поскольку в спешке едва сполоснула, так что сразу их вынимаю. Нужно что-нибудь ответить, но я забываю все слова. Хочется послать и Джерри, и Осборна, но грубить хозяину дома – последнее дело. К счастью, Чарли и сам не рвется в мои объятия. Он сидит, прислонившись спиной к стене, и держит в руке бутылку пива. Его взгляд блуждает по комнате, и я с облегчением отворачиваюсь: Осборну плевать на меня.

– Эй, Бри, – раздается усталый, но строгий голос, когда я делаю шаг в сторону кухни. Останавливаюсь и, набравшись смелости, оборачиваюсь с видом высокомерной стервы.

Он пошутить хочет? Прогнать? Хорошо, на здоровье, я только Мэнди заберу… Но Осборн поднимается, глядя на меня в упор. Он в черных джинсах и простой серой майке, и я впервые вижу его обнаженные плечи. Сердце холодеет от страха, когда он подходит ко мне вплотную и на языке жестов говорит:

«Я жду».

Вопросительно вскидываю брови, мол: чего именно?

«Поцелуя. Я бы проявил инициативу, но ты угрожала задушить меня лентой Мёбиуса».

Я стою в плюшевой пижаме посреди гостиной Чарли Осборна и мечтаю съездить ему по физиономии. Невыносимый человек! Что ему за радость – унижать других? А главное, смотрит снисходительно, словно одолжение делает.

У него вдоль ключицы – шрам, а на шее блестит тонкая серебряная цепочка. У меня тоже была такая же когда-то – вернее, у моего отца; я отдала ее мальчику, который мне понравился. Давно, сто лет назад. Но мальчик мне взаимностью, увы, не ответил. С тех пор я поумнела и тем, кому я не интересна, подарков не делаю.

Но времени на изучение врага нет, я должна что-то ответить. Чтобы без слов и наповал.

С вызовом смотрю на грубияна, подношу к своим губам средний палец, целую – и прикладываю поперек рта Чарли. Вот тебе, а не поцелуи.

Губы у него сухие, горячие, и я буквально отдергиваю руку. Но Осборн не дает мне гордо уйти. Он перехватывает мое запястье и делает нечто совершенно невообразимое: медленно, с явным удовольствием обводит языком мои пальцы, а потом прикусывает средний. И я от стыда забываю, как дышать.

– Сладкая, – тихо, искренне удивляется он, обдавая меня запахом алкоголя, а потом добавляет жестами: «Интересно, ты везде такая?»

Я бы его убила, если бы он спросил об этом вслух.

Горло перехватывает колючей болью внезапного желания, которое на выдохе стекает вниз, скручивая внутренности в узел – и я просто разворачиваюсь и сбегаю. Прочесываю первый этаж за минуту и нахожу Мэнди на садовых качелях на заднем дворе. Как она вообще сюда добралась? Наверное, вышла мне позвонить, а потом сразу уснула. Тормошу ее, а когда она отказывается очнуться, прошу знакомого парня помочь мне. Мы вдвоем дотаскиваем Аманду до моей машины, и я наконец расслабляюсь, хотя сердце продолжает заполошно биться.

Проклятый Осборн, нашел, с кем играть! Но я не азартная, пускай дразнит сколько влезет. Я просто проигнорирую, как обычно… Что я и делаю в пятницу, в колледже. После вечеринки все сонные, даже Чарли, так что проблема уходит сама собой.

Постепенно начинает казаться, что я все-таки не права и придумала чересчур мрачный и подлый образ Осборна. Стоит лишь поговорить с ним нормально, и мы будем общаться, как приличные люди. Как соседи.

Эта мысль живет во мне ровно до вечера субботы, когда слишком громкая музыка из окна напротив пробивает звукоизоляцию моей комнаты. Я резко отдергиваю шторы – и теряюсь в бредовой реальности, где Чарли Осборн, оглушая планету тяжелым металлом музыки, впивается губами в шею стройной брюнетки. Он сидит на краю кровати, развернувшись ко мне; я вижу его обнаженные руки на гибкой девичьей спине… Он удерживает партнершу за бедра, и она плавно двигается на нем верхом.

Окно соседа распахнуто настежь, и я чувствую, что эта вакханалия – для меня. Если у меня и есть сомнения, то их не остается, когда Осборн, будто почувствовав мое присутствие, крепко прижимает девушку к себе, заставляя спрятать лицо у него на плече – и смотрит прямо мне в глаза… И он не возмущается, не отворачивается, а будто проваливается в меня, гипнотизируя, утягивая за собой.

Тонкое стекло передо мной плавится, до того мне плохо – и физически, и морально. Есть что-то такое глубинное и темное в цепком горящем взгляде, что я точно знаю: сейчас Осборн представляет на месте той девушки меня. Может, поэтому он не позволяет ей больше вести, а берет ее, полностью лишая контроля, словно она безвольная кукла.

Я долго не могу разорвать нашу безмолвную странную связь, как прикованная. Движения Осборна становятся резче, быстрее, отзываясь набатом в моих венах, и я жмурюсь от тупой боли в висках. Через силу, дрожащей рукой отрезаю себя от чужого мира, но картинка запечатлелась в сознании, от нее никуда не деться. На негнущихся ногах отхожу от окна и падаю в кресло. Не помню, что собиралась делать, не помню, какой сегодня день. Губы так сильно пересохли, что начинают жечь.

Не понимаю. Как он умудряется играть со мной без моего согласия? Что он хочет доказать? Что похоть вырубит во мне свет, потому что я слабая? Он вообще способен вести себя, как нормальный человек, а не Люцифер?

Нет, где Осборн – а где нормальные. Я не по адресу.

Напряжение не отпускает, и я иду в душ, чтобы смыть увиденное. Но ночью во сне снова встречаюсь с парализующим, пожирающим меня взглядом… И утром мне еще хуже, чем накануне.

Если подумать, Чарли не сделал ничего особенного. Он просто показал мне очередное эротическое видео. Но ощущения совсем иные, чем при просмотре той ерунды, которую приносила Мэнди. От одного лишь взгляда на Осборна мне стало дурно, до сих пор в себя не приду.

Он и правда меня возбуждает, сильно. Не знаю почему, но все во мне откликается на него, и оттого страшно даже думать о нем: я пока еще в своем уме, чтобы связаться с кем-то, вроде этого циничного типа без тормозов.

Зачем он издевается надо мной? От скуки, конечно же. Да, ему скучно. Нашел себе игрушку и впивается в нее клыками бездумно, как доберман. Или, скорее, волк. Оборотень.

Но зачем?! И дважды два складывается в четыре: он хочет меня соблазнить. Нет, даже не так. Он хочет меня растлить. Разложить на свободные электроны мою душу, которую так презирает.

Подонок просто хочет доказать мне, что прав.

Потому что ему больше нечем заняться.

…Но его взгляд. Разве можно имитировать такое? Не обычное желание, а бездонную, всепоглощающую жажду… Впрочем, я уже убедилась, насколько хороший он актер. У него и роль ангела, и демона выходит отлично. Правда, с ролью человека проблема.

Плевать. Пускай включает музыку на полную мощность, бросает мне в окно камни и поджигает дом. Я проклятые шторы больше не трону никогда. Потому что чувство, которое я испытала, глядя на Осборна, далеко от простой похоти, нет смысла себе врать. Это нечто настолько глубинное, что лучше бы не нырять в эту бездну.

POV Чарли

Джио Россо, «Знаешь, Мэри…»

Знаешь, Мэри...

В моей голове звери,

Они бы тебя съели,

Если бы я разрешил.

Но я их гоню из прерии,

На ключ закрываю двери.

Сидят на цепях звери,

На ржавых цепях души.

А звери мои ночью

Рвут кожу и плоть в клочья,

И каждый их клык заточен,

Играют на струнах жил.

Но всё-таки, между прочим,

Пусть я и обесточен,

Ты вся до ресниц и точек

Причина того, что я жив.

[…]

Дни бесконечно долгие, как в тюрьме, даже хуже. Те две недели, что я провел за решеткой прошлой осенью, и то были не такими тягостными.

Джейсон сослал меня в этот бутафорный рай, чтобы помучить, и я действительно медленно схожу с ума, потому что телефон Лины заблокирован. Я не говорил с ней со дня отъезда и теперь не могу затушить ярость и страх за нее, за единственный смысл жизни, который у меня еще остался. Без Лины я давно бы сдох, прихватив с собой Джейсона.

На проклятом острове все настолько вежливые, что даже сцепиться не с кем. Хоть бы Джейсон приехал быстрее и дал мне повод спустить на нем пар.

До обеда субботы бесцельно хожу из одной комнаты в другую без связных мыслей, потом сижу в саду с сигаретой. Вокруг двухдневный бардак после вечеринки. Уборщица то ли не приходила, то ли я ее выгнал. Не помню.

Пытаюсь дочитать Юма, но буквы разбегаются. Пробую поработать, но сразу бросаю планшет, даже не создав шаблон для новой иллюстрации.

Джейсон любит давить на мои слабости. Знает, как я задыхаюсь от одиночества, впадая в тревожность, и не могу сосредоточиться ни на чем. Даже этот дом он выбрал на отшибе, как нарочно. Все мечтает отправить меня в психушку, но никак не дождется, чтобы хоть один нормальный врач нашел-таки у меня психическое отклонение. Не верит, что я здоров, что это он – больной.

Комкаю бумажный стакан, представляя, что это голова Джейсона, и долго таращусь на смятый картон.

Ненавижу. Видеть не могу, стоять рядом, слушать морали. Мой генетический отец – это худшее, что могло случиться с этой умирающей планетой. Он живет, а я и пальцем пошевелить не могу, как связанный, иначе пострадает Лина.

Но это ненадолго, всего пару месяцев осталось, а потом я вернусь в Нью-Йорк и заберу ее. Мне восемнадцать, и у закона нет против меня аргументов. Джейсон больше не сможет помыкать мною через Лину, и я уничтожу его. План зрел давно, но только с приездом на этот райский остров я кристально ясно увидел, что именно собираюсь сделать.

Засыпаю на диване в саду, глядя на холмы и горы, и просыпаюсь ближе к вечеру, продрогший до костей. Пытаюсь ощутить хоть что-нибудь, кроме ненависти и страха, но тело мелко дрожит то ли от холода, то ли от панической атаки, которая в темноте подбирается к сущности.

Я усмехаюсь: машинально именно «сущностью» назвал ту часть себя, которую всегда считал самой сильной – и которая придавлена бетонной плитой морали у Рианны О’Нил.

И вдруг я вижу ее. Она как живая стоит передо мной.

Ри…

Соседка в теплой пижаме, согревшая меня одним только видом. Взгляд храбрый, а сама боится. Бежит от меня, а потом возвращается.

В тот момент, когда она заговорила со мной на языке жестов, меня будто надвое распороло, и я, глядя на кареглазую соседку, услышал смех Лины. Тот самый, из того единственного воспоминания, когда сестра смеялась не отстраненно, а вместе со мной, а потом сказала – не вслух, а жестами, потому что ей так проще выражать эмоции: «Знаешь, я люблю тебя, Чарли».

Лина редко отвечает на звонки, но мне легче знать, что она там и видит мое изображение на входящих. А теперь номер заблокирован. Джейсон решил меня сломать. Думает, я сгнию на этом проклятом острове или покончу с собой.

Кто еще сломается первым.

Принимаю горячий душ и еду в паб в соседнюю деревню, устало сажусь на барный стул у стойки. Хочется курить, но я забыл сигареты, а на гладкой столешнице под моей ладонью – наклейка: табак здесь не продают. Будто для меня приклеили.

Единственное полезное, чему меня научил Джейсон – это вежливости. Нельзя переоценить силу вежливой улыбки. Он сам профессиональный манипулятор, и меня сделал таким же.

– Добрый вечер. Какой счет? – спрашиваю у бармена, который поглядывает то в один, то в другой телевизор – их здесь четыре. Транслируют регби, местные бурно обсуждают ход игры, матерятся и хохочут. Я бы тоже повеселился, если бы мне было не наплевать. Бармен отвечает, но я не слушаю, при этом внимательно глядя на него и кивая.

– Хм… Ясно. Мне пива, пожалуйста, – кладу деньги на стойку и оглядываюсь. На самом деле мне нужен пьяный мудак, желательно не один, чтобы я мог слить негатив. Но, как на зло, народ собрался дружелюбный. Никого не выворачивает наизнанку, никто не нарывается. Мне это непривычно после Манхеттена, а тем более Бруклина. Придется самому спровоцировать.

– Хей, Джоанна, давненько не виделись. Прическу сменила, тебе идет. – Бармен здоровается с подсевшей ко мне девушкой и уходит на кухню.

Прическа действительно ничего, люблю брюнеток. Мисс Джоанне – от силы лет двадцать. Ухоженная, явно настроенная пообщаться.

Сойдет.

Жду, пока она поздоровается первой.

– Привет, – говорит она, не пряча цели этого самого «привет». Мне нравятся раскованные девушки, с ними легче договориться. Правда, у меня проблемы с чувством вины, и секс превращается в бесконечную гонку, потому что я долго не могу кончить. Но такие подробности девчонкам ни к чему, и они радуются, уверенные, что я просто на них помешан.

– Привет. – Отпиваю пива из бутылки и пристально смотрю Джоанне в глаза. Ее кокетливая улыбка сползает с накрашенного лица, дыхание сбивается, и она достает из сумочки сигарету. Значит, зацепило.

– Ты здесь давно? – Она имеет в виду остров, наверное.

– Неделю.

– Ясно. Вот почему я тебя здесь раньше не видела.

– Очевидно.

Она щелкает зажигалкой и глубоко затягивается, нервничая. Что поделать, я часто вызываю в девушках когнитивный диссонанс: и хочется, и колется. Чувствует, что со мной лучше не связываться, но причину объяснить не может и в итоге сдается простым человеческим желаниям.

Вот Ри поняла причину. Разобрала меня на запчасти одним только взглядом и выставила диагноз: бракованный. Умная девочка, этого у нее не отнять. Я готов бесконечно записывать ее сказки на занятиях, лишь бы она не замолкала.

А эта – обычная искательница приключений на ночь. Интеллектом не особо блещет пока что. Зато ноги ничего и грудь точно своя.

Я забираю у нее сигарету и с удовольствием затягиваюсь, но ароматизатор – то ли ванильный, то ли цветочный, и я, чтобы не скривиться, быстро запиваю мерзкий вкус пивом. Б**ть! Там табак есть вообще, или только сено с уксусом и ванилью?

Джоанна понимающе улыбается.

– Сколько тебе лет? – спрашивает, откровенно разглядывая меня.

– Двадцать один, – вру не моргнув глазом.

– Правда? А выглядишь старше.

Я усмехаюсь: вроде как комплимент, поблагодарить нужно. Но на языке лишь приторная горечь плохого табака и собственной жизни.

«Адреналин старит», – показываю на языке жестов, но она, конечно же, меня не понимает. Поэтому вслух говорю:

– Наверное…

Она начинает злиться моим односложным ответам и накручивает себе цену бездарным ехидством: