Текст книги "Расскажи мне сказку на ночь, детка (СИ)"

Автор книги: Ава Абель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

– В Глазго Чарли обзавелся влиятельным врагом. Это у него хобби такое, наверное. Люди заводят друзей, а Осборн – врагов… Слушай, я ничего не имею против него, он толковый парень. Но ты не представляешь, с кем встречаешься.

– Зато я точно знаю, с кем не встречаюсь. Спасибо, что решил позаботиться обо мне, но это лишнее.

Музыка сменяется на мощный клубный бит, и Дэнни отпускает меня. Он ничего больше не говорит, только раздраженно вздыхает, засунув руки в передние карманы джинсов.

– Все, я домой, – говорю Аманде, которая беззаботно пьет коктейль у бара.

– Но еще рано!

– У меня голова болит.

– Ладно, дай только коктейль допью.

– Нет, не торопись, поезжай потом домой с Томом.

Мэнди съехала от меня два дня назад, чему несказанно рада ее мать.

– Что хотел Веймар?

– Поделился откровением, что Чарли – дьявол во плоти.

– Пф! Устаревшие новости у красавчика. – Аманда отставляет высокий стакан, на дне которого болтаются сладкие вишни, и поднимается, чтобы обнять меня на прощание.

По дороге домой я то и дело чертыхаюсь, крепко сжимая руль. Какая разница, что было в прошлом у Чарли? Даже если рассказы Дэнни – это правда, то какое мне дело? Зачем было мне об этом рассказывать? Как-нибудь сама разобралась бы, как мне жить.

Громче включаю музыку и встряхиваю головой, избавляясь от неприятного ощущения, что весь мир – против меня и Чарли. Хотя обобщать – это глупость, а значит, я просто паникую.

Черт.

Не хватало, чтобы Дэнни распустил слухи об оргиях в семействе Осборнов. Сержанта Салливана скоро сменит новый глава нашей местной полиции, и новичку, конечно, захочется выслужиться. И он обязательно прицепится к Чарли, если повод найдется.

Боже, за что нам все это? Каждое решение – маленький шаг внутри системной игры. Силы тлена пытаются разрушить нас, вернув в обреченную случайность. А может, я поспешила с выводами и мы из нее до сих пор не выбрались?

Бросаю взгляд в окно на холмы и навязчиво вижу тень. «Худшее позади», – настойчиво убеждаю себя, а внутренний демон ехидно шепчет: какая ты наивная, Ри, ты просто не знаешь, что ждет тебя в будущем.

И впервые я не хочу знать.

У меня начинает болеть голова, и когда глушу двигатель у дома, не сразу осознаю, что именно изменилось на улице.

Свет. У Чарли горит свет!

Я выпрыгиваю из «биттла» и мчусь на каблуках к соседскому дому. Теплый ветер бьет в лицо, и я, запыхавшись, звоню в дверь. Меня переполняет предвкушение долгожданной встречи, так что не могу устоять на месте.

– Рианна?

Вид Джейсона Осборна выбивает меня из колеи, как кеглю в боулинге, и я теряю дар речи. От разочарования на глаза наворачиваются слезы, и я смотрю вверх, прежде чем сказать вежливо:

– Добрый вечер, мистер Осборн.

– Можно просто Джейсон.

– Да-да, я помню… Рада вас видеть!

– Взаимно. Ты только поздороваться пришла?

– Да. Увидела, что горит свет, и решила проверить, все ли в порядке. Может, вам что-нибудь нужно…

– Один из твоих пирогов пригодился бы! В холодильнике пусто. Может, зайдешь, расскажешь, что случилось. До Чарли я не дозвонился.

Джейсон искренне обеспокоен, даже рубашка на нем – помятая, потому что бытовые мелочи ничто по сравнению с судьбой сына... Какие же прекрасные актеры в семействе Осборнов! Не только мать Чарли заслужила статуэтку.

– Простите, но уже поздно, меня родители ждут. Думаю, директор Хопкинс лучше все объяснит.

– Я по дороге встретил мистера… Килмора, кажется. Он тоже отправил меня к директору. Значит, придется подождать до утра.

Мы обмениваемся настороженными взглядами, не зная, кому и что известно, а потом снова дружелюбно улыбаемся.

– Спокойной ночи, мистер Осборн. Принесу вам пирог при случае, – неопределенно обещаю и спешу убраться, чувствуя спиной холодную волну чужих эмоций. Плохих эмоций.

Единственное, что в итоге меня успокаивает, это голос Чарли в 21:30. Он просит не ходить в дом к его отцу даже под страхом смерти, и я обещаю. На ночь запираю окно и задергиваю шторы, хотя привыкла просыпаться под чириканье птиц, и пью горячий шоколад, думая о том, что Чарли Осборн, вполне может статься, когда-то убил человека.

Но кто я такая, чтобы судить?

Глава 21

Помня наставления мистера Хопкинса, я настроилась бегать утром и вечером, поэтому просыпаюсь в 6:30 и выхожу во двор, встречая рассвет. На улице самая настоящая весна, ароматы сладкого цветения и морского прибоя смешиваются с холодом каменных гор и пыльным теплом вересковых холмов. Моя любимая пора года.

Гугл говорит, что в такой же день, десятого марта, Александр Белл, изобретатель телефона, впервые смог дозвониться до своего помощника, который сидел в соседнем кабинете. Эх. Хотела бы я 150 лет спустя успешно дозвониться до Чарли, который пропадает в соседнем городе.

Домой возвращаюсь медленно, подбивая щебенку носками кроссовок, и сразу замечаю в окне на втором этаже мистера Осборна, который курит и смотрит на меня. То есть, его взгляд проходит насквозь, словно я невидимка. И у Джейсона такой жуткий вид в этот момент, что я останавливаюсь, оцепенев. Тогда сосед, очнувшись, улыбается мне, надев маску вежливости. Искусство притворства у них в семье одобрено кодексом бесчестия, судя по всему.

Я вымучиваю приветливую улыбку и даже машу рукой. Поправляю на запястье часы с датчиком жизненных показателей и мысленно посылаю Джейсона обратно в Штаты.

В колледже мне неймется весь день. Чарли не сказал, что приедет именно сегодня, но я как на иголках. На мне белая блузка, галстук, юбка, черные гольфы чуть выше колен. Я похожа на школьницу из аниме. Даже иероглифы на ногтях держатся.

На нервах не могу сосредоточиться, и в обед питаюсь лишь воздухом и водой, сидя в столовой и слушая, как Аманда и Кэт бурно обсуждают вечеринку. Мы решили устроить ее для Чарли в доме Джерри, ибо больше негде, учитывая приезд мистера Осборна.

В какой-то момент я ощущаю покалывание в пальцах, дыхание сбивается, звуки становятся приглушенными. Я поворачиваю голову и под грохот своего истосковавшегося сердца наблюдаю, как Чарли заходит в помещение. Он находит меня взглядом моментально и задумчиво щурится, словно решает, съесть крошку Ри сейчас или оставить на ужин.

Чарли – в школьной форме, с рюкзаком. Примерный мальчик. Только непроницаемое выражение лица выдает, насколько он напряжен.

По дороге его перехватывает Джерри, выкрикивая лозунги о героях, но мы с Чарли не разрываем взгляд. Нет такой силы сейчас, которая заставила бы меня отвести глаза и выбиться из нашей особой эмоциональной волны.

Не могу подняться, чтобы пойти ему навстречу, не могу ровно дышать. Девчонки моментально исчезают, и Чарли садится напротив, упираясь в столешницу локтями и устраивая подбородок на замке из сцепленных пальцев. Изучает меня, словно не верит, что мы на самом деле встретились. Кажется, тысячи лет прошли. Глаза у Чарли яркие, как небо после дождя. Он немного похудел за прошедшие недели и стал похож на эльфа: скулы заострились, сделав выражение лица еще более заносчивым, а в усталом взгляде – тягостная вера в собственное бессмертие. Бремя героя.

Я так люблю его, что не чувствую себя, только его чувствую.

Пора идти на занятие, а мы сидим и молча гипнотизируем друг друга, отдаваясь друг другу через это молчание, и мне становится невыносимо душно. Жар заливает щеки и спускается к животу, следуя за горящим взглядом Чарли.

– Как дела? – буднично спрашивает он.

Я готовилась ко встрече много дней, проговаривала наш диалог, даже шутки какие-то придумала. Но сейчас не могу вспомнить ничего. Поднимаюсь и, игнорируя слабость в коленях, обхожу стол и останавливаюсь рядом с Чарли. Он разворачивается ко мне вместе с креслом, которое скрипит по полу, и я ступаю ближе к Осборну, тая под вопросительным, насмешливым взглядом, по которому так сильно скучала. Чарли ждет, что я сделаю, а во мне реальность отключилась, уступив место татемному танцу единорогов. Я перебрасываю ногу через бедра Осборна, усаживаясь на него, и обнимаю за шею двумя руками. Сердце гулко бьется, в такт сердру Чарли, и я нервно отшучиваюсь:

– Забыла, что должна сказать.

– Ты придумала сценарий нашей встречи? – одобряет он, поглаживая ладонями мои голые ноги над гольфами. Я коротко киваю и касаюсь лбом плеча Чарли, стараясь не причинить боль; запускаю пальцы в короткие волосы на затылке.

– А что по сценарию должен делать я? – спрашивает он, и в голосе больше нет насмешки, только требовательное любопытство.

– Ты говоришь: «Ри, я скучал без тебя».

– Ри, я чуть не умер без тебя, – шепчет он мне на ухо, сильнее сжимая мои бедра, притягивая ближе, и трется губами о мою шею.

Я отстраняюсь и смотрю на него. Смотрю – и мне физически больно. Каждая черта его лица как отражение моих исканий, а свет бездонных глаз – мой приют.

– Сходишь со мной на свидание после учебы? – спрашивает он.

Я прикрываю глаза, довольная, и коротко киваю.

– Конечно. Но… в общем… ты должен знать… – сокрушенно произношу и всем телом ощущаю, как напрягся Чарли. – Тебе не заплатят двадцать тысяч. Ты опоздал на торги.

Он тяжело сглатывает и шумно выдыхает, утыкаясь носом в изгиб моей шеи, словно боялся, будто я откажусь от него после пережитых событий. А потом Чарли резко вскидывает на меня удивленный взгляд, и в голубых глазах сверкают блики, как бриллианты.

– Двадцать тысяч? – уточняет он, приподнимая бровь, и расплывается в наглой улыбке. Но мне нечего стыдиться, я люблю Чарли и хочу зайти с ним так далеко, насколько получится на этой бренной планете, поэтому невозмутимо пожимаю плечом и нежно накрываю ладонью его грудь, осязая плотные бинты под рубашкой.

– Тоже думаешь, что меня слишком дешево оценили?

– Думаю, что кретин, который это организовал, поставил цену от балды и надеялся, что ты всем откажешь. Какой же он идиот, где только такие водятся, – с напускным осуждением вздыхает он и, подняв ладонь к моему лицу, проводит по губам большим пальцем, а потом проталкивает его мне в рот. Я покрываюсь испариной под тяжестью потемневшего взгляда, а Чарли разжимает мою челюсть, скользит пальцем по деснам, оттягивая нижнюю губу, склоняется и всасывает ее в рот. Я тихо стону.

– Не торопись, – шепчет он, но сам же нарушает эту рекомендацию, жадно запуская руки мне под юбку и углубляя поцелуй.

– Эй, вы с ума сошли?! – доносится из параллельной реальности. – Дома можете хоть голышом бегать, а здесь другие порядки! Рианна, девочка моя, не ожидала от тебя такого бесстыдства!

Миссис Мэтьюз, работница столовой, гонит нас прочь, лишний раз доказывая, что стоит нам с Чарли поцеловаться, как внешние силы пытаются нас разнять. Нет такого места на земле, где бы мы могли остаться вдвоем.

У нас с Осборном занятия в разных аудиториях, и мы прощаемся в коридоре до 15:15. Но так трудно расцепить руки, что даже костяшки болят. Кажется, уйду – и Чарли исчезнет снова.

Он замечает мой маникюр и спрашивает, поглаживая мои пальцы:

– Что за иероглифы?

– Это означает «мой парень – самый лучший», – гордо произношу. Наконец-то труды Аманды оценены.

– Правда? – расплывается в улыбке Чарли, облизывая губы, на которых остался мой поцелуй. – Откуда ты знаешь? Может, это означает «У горы Фудзияма под рассветными лучами лежит хладное тело старика».

Я смеюсь, качая головой, и ухожу вдоль по коридору. И так легко на душе, что хочется стать актрисой мюзикла и запеть в хороводе с единорогами, которые в этом сезоне заработали статуэтку за лучшую драму.

Стоит мне занять место на последнем ряду в аудитории, как тут же приходит сообщение: «У меня новая заставка». И прикрепленная фотка, мой вид сзади в короткой юбке. Ого! Как-то почти неприлично. С завтрашнего дня возвращаю моду на брюки.

– Рианна, отдай мне свой телефон, пожалуйста, – гремит басом преподаватель по математике, и я вспоминаю, где нахожусь. Супер. И как дожить до трех часов, зная, что Чарли совсем рядом, а я ему даже смс-ку не могу отправить? Всего два часа, но это же почти вечность.

Десять минут я слушаю преподавателя, то и дело глядя в окно, а еще через пять раздается стук в дверь.

– Простите, сэр, но мисс О’Нил вызывают к директору.

– Ну что ж... Конечно, пускай идет, – преподаватель раздраженно взмахивает рукой, давая позволение, и я, сомневаясь, что успею вернуться в аудиторию до конца занятия, беру с собой рюкзак, на котором бренчат фигурки «Марвел».

В кабинете мистера Хопкинса – небольшое собрание, и я теряюсь в первую секунду, поэтому опускаю взгляд в пол и робко сажусь на деревянный стул. Помимо меня, в комнате находятся Джейсон Осборн, мистер Килмор и Чарли.

– Не беспокойся, Ри, мы пытаемся объяснить отцу Чарли, почему его сын получил ранение, вместо того чтобы готовиться к экзаменам, – говорит директор, и в голосе проскальзывают ледяные иголки. Они направлены не на меня, а на Джейсона, значит, директор ощутил ту же волну раздражения от старшего Осборна, что и я. Да и какой еще родитель беспокоился бы об экзаменах, когда сын чуть не погиб?

Начинается долгий мучительный разговор, разъяснение причин, поиск виноватых. Мы с Чарли переглядываемся, и я узнаю того плохиша, с которым познакомилась в январе. На нем маска непроницаемого безразличия. Чтобы Джейсон не пробил, наверное.

Сержант Салливан, инспектор Доннаван – все подпадают под суд мистера Осборна. С ними он тоже готов встретиться, но…

– …в другой раз. Утром я забираю сына в Нью-Йорк. Думаю, было ошибкой привезти его сюда.

– Завтра утром?!

Мой оклик заполняет комнату атмосферой праведного гнева и ужаса. Я поднимаюсь, но под спокойным взглядом мистера Килмора сажусь обратно.

– Рианна, ты против? – спрашивает меня Джейсон высокомерно. – Тебе должно быть стыдно за то, что втянула моего бедного мальчика в грязные дела.

Мне даже ответить нечего. Чарли по-прежнему молчит, на лице – ноль эмоций. В покер с ним согласится играть только наивный ребенок.

Аромат благовонии, которую директор забыл затушить на подоконнике, буквально душит меня, как копотью, и я произношу, нервно сдирая иероглиф с большого пальца:

– Извините.

– «Извините»? И это все? Мне следовало бы подать на ваш колледж в суд, а заодно и на тебя, Рианна О’Нил. Но я разумный человек, для меня главное, что Чарли жив. Завтра я забираю его домой.

При слове «дом» губы Чарли дергаются, и он закусывает нижнюю изнутри. Я знаю, что он согласится, ведь в Нью-Йорке его ждет Лина, и мне хочется рыдать от бессилия. Но вместо этого я сверлю хмурым взглядом пол и тоже надеваю маску равнодушия, ощущая, как внутри ломается система смыслов.

– Но Чарли, скорее всего, придется дать показания в суде над Майклом.

– Я говорил утром с инспектором Доннаваном, Чарли свободен. Его показания записаны и переданы в должные инстанции. Полагаю, что этого мальчишку, Майкла, ждет психиатрическая лечебница. Судя по тому, что произошло, он бы и не выстрелил, не будь там Рианны. Беднягу довели. – Джейсон посылает мне упрек, но я не начинаю оправдываться. Я знаю, что он делает: проверяет, сорвется ли Чарли, станем ли мы защищать друг друга. Хочет увидеть, насколько я важна для его сына.

Мельком смотрю на Чарли, предупреждая, чтобы молчал, но ему моя помощь не нужна. Он спокойно отводит взгляд и пальцами зачесывает челку наверх. Его жесты ровные, уверенные, словно ему все равно. Невероятная сила воли. Искусство ухода от реальности.

Джейсон забирает Чарли из колледжа сразу после тягостной беседы, и мой парень, лучший в мире человек, даже не прощается со мной, словно меня не существует. Я не обижаюсь, понимая, что по-иному нельзя, но горький осадок все равно травит душу. Руки дрожат, и нет сил сопротивляться волнам отчаяния: Чарли уедет завтра. Уедет. Завтра. Навсегда… Вернется в свой мир, где не был счастлив. «Нас» больше не будет, и мы рассыплемся, как пепел воспоминаний.

Кто мы?

Что мы?

Как помешать этому принудительному разрыву?

Хочется прогулять последнее занятие, чтобы никого не видеть и не слышать, но вспоминаю, что препод по математике конфисковал мой смартфон до конца дня, и скрепя сердце возвращаюсь на учебу, в аудиторию к мистеру Килмору, на последнее на сегодня занятие.

Поверить не могу, что все так бессмысленно заканчивается. Раз – и нет Осборна в моей жизни. Как такое возможно? Мы даже не сходили на нормальное свидание. А еще он так и не признался мне в любви. Неужели я его больше не увижу?

– Ри… кхм-кхм, – доносится до меня осторожный голос мистера Килмора.

– Да? – вскидываю голову.

– Ты села на мое место.

Я растерянно осматриваюсь и быстро поднимаюсь из-за преподавательского стола.

– Простите, задумалась.

– Поезжай-ка ты лучше домой, я отпускаю.

– Спасибо, – бормочу онемевшими губами и, прихватив из преподавательской комнаты смартфон, иду на стоянку. Еду домой, а потом долго смотрю перед собой, сидя в машине и прислушиваясь к звукам дня. Слышу крики Джейсона из гостиной: у них окна настежь на первом этаже.

Внутри поднимается волной ярость: зачем он орет на Чарли?! Подонок! Выхожу из «биттла» и шагаю к их дому, звоню в дверь.

И случается дежавю, только пирога в моих руках нет.

Дверь распахивается, и на пороге злой Чарли, в джинсах и черной футболке.

– Что тебе нужно? – строго спрашивает он. И понимаю ведь, что нельзя нам показывать перед Джейсоном истинные чувства, но в первое же мгновение начинаю плакать – беззвучно, только слезы текут по щекам. У Чарли сердце разбивается в небесной синеве взгляда; он закрывает глаза, шумно выдыхая, и опирается рукой о дверной косяк, словно стоять не может без помощи.

– Чарли, кто там?

– Ри пришла попрощаться от имени семейства, – громко отвечает Осборн и добавляет приказным шепотом: – Иди домой.

Я киваю, как болванчик: да-да, я все понимаю, не чувствуй себя виноватым, Чарли. Так вышло. Это жизнь. Мы сыграли и запутались. Обычное дело.

– У тебя мой паспорт, я скоро зайду, – добавляет он, и от мимолетной радости мне еще сильнее хочется плакать. Порву паспорт и выброшу! И Чарли не выпустят из страны.

Резко отворачиваюсь, сбегая по ступенькам крыльца. Сглатываю ком в горле, утирая слезы, и шагаю домой, не оборачиваясь.

Родителей нет, Итона тоже (у него секция по баскетболу). Я не запираю за собой дверь, чтобы Чарли мог спокойно войти, и направляюсь на кухню, пытаясь остудить мысли.

Почему-то именно сейчас вспоминаю, что так и не испекла торт для Осборна. Я обещала торт, а был только кошмарный кекс, к которому Чарли даже не притронулся, потому что инстинкт самосохранения сработал.

От расстройства, как самая несчастная на свете единорожка, заставляю себя готовить. Гугл выдает мне рецепт простого торта, составленного из коржей и шоколадной пропитки, и я, как безумная, начинаю выгребать из шкафов ингредиенты – все подряд: муку, сахар, соль, специи и лапшу. Достаю большую керамическую пиалу, чтобы насыпать муку, и случайно выпускаю посудину из рук. Звук битой керамики оглушает меня, но и успокаивает, и я, поддавшись порыву, запускаю в стену еще и кружку – папину любимую. Потом он будет думать, что я из ненависти к нему так поступила, а не из чистого совпадения. Фрейд так запугал родителей всего мира, что в каждой выходке потомков они видят отражение своих ошибок… А мне просто хотелось разбить что-нибудь. К папе у меня нет ненависти, я его люблю. И маму тоже. Итона и Аманду… Даже Джоанну. У меня так много любимых людей в жизни, что грешно жаловаться, но руки предательски слабеют, и я через силу замешиваю тесто. Отрешенно пробую, окунув палец, раскатываю и ставлю в духовой шкаф. Озираюсь на беспорядок, который устроила, и слышу, как хлопает входная дверь. От резкого звука вздрагиваю, опрокидывая муку, которую собиралась вернуть на полку, и белоснежная пыль взлетает клубом.

Чарли останавливается в арочном проеме и вскидывает брови, оценивая натюрморт с портретом сумасшедшей девы. Не нахожу слов, чтобы объяснить, что не сошла с ума, а всего лишь готовила. Да, я обсыпана мукой, она даже в волосах, и белые фейерверки до сих пор мелькают в воздухе, оседая на черепки разбитой посуды. Но и что с того? Какая теперь разница?

– Я тебе торт решила испечь, – объясняю чужим, надломленным голосом, и в глазах Чарли в это мгновение столько же отчаяния, как и в моей душе. Но голос его звучит сухо и отстраненно, когда он произносит:

– Ри, мы с самого начала знали, что это временно.

– Зачем ты мне напоминаешь об этом сейчас? Неужели больше нечего сказать, кроме этой паршивой правды?! – Я срываю галстук, который душит меня, и бросаю на барный стул.

– Перестать. Принеси мой паспорт, Джейсон ждет.

– Ты придешь ко мне ночью? – спрашиваю, и столько мольбы в голосе, что презираю себя.

– Нет.

– Мы можем звонить друг другу каждый день, – начинаю торги, судорожно ища любую возможность остаться вместе.

– Между Нью-Йорком и Шотландией пять часов разницы.

– Да хоть тысяча, и что?! – психую и в ярости принимаюсь за глазурь. Смешиваю молоко с сахарной пудрой, добавляю топленый белый шоколад и розовый краситель. Чарли сидит за столом, ожидая, пока Рианна Ламлашская угомонится – а я не могу. Взбиваю смесь так усердно и сосредоточенно, будто от этого зависит моя жизнь.

– Я заберу паспорт и кое-какие документы, остальное пускай остается у тебя, – наконец говорит он раздраженно.

– Ты имеешь в виду деньги?! Ты мне платишь? Я девочка по вызову, что ли?!

– Перестань! Что ты несешь?

Я отталкиваю от тебя стеклянную посудину, и та скользит по гладкой поверхности, останавливаясь на краю. Упираюсь ладонями в грань мраморной столешницы и закрываю глаза, стараясь прийти в себя. Он ведь прав, он ничего мне не обещал, я сама ему навязалась и этим чуть не убила.

– Спасибо, Чарли, – горько усмехаюсь. – Ты очень ответственно подошел к нашей давнишней сделке. Я от этих опытов до конца жизни не отойду… Подожди. Сейчас принесу твои вещи.

– Почему ты не призналась, что тебе не дали грант? – слышу вдогонку и оборачиваюсь.

– А какое тебе дело?

– Рианна, хватит! – рявкает Чарли, поднимаясь, но я уже бегу наверх. Рисунки и записку я ему не верну, а остальное пускай забирает. Обнимаю большую тяжелую коробку, как любимую игрушку, и спускаюсь на кухню.

– Вот. Я только рисунки себе оставила.

Чарли осматривается в комнате и снимает с холодильника блокнот с ручкой на веревочке. Пишет название сайта, логин-пароль, и сухо говорит:

– Здесь я сохранил все, что успел создать для тебя, для твоей игры. Если будут вопросы, пришли сообщение мне в инстаграм. – Он дописывает название своей страницы, хотя я и так знаю. – В других сетях я практически не бываю. С программой поможет Феррари, если Том не будет справляться.

– Спасибо, – чопорно отвечаю, отрывая страничку. – Это очень благородно с твоей стороны. Мы сделаем макет и продадим его, наверное.

– Согласен. Продай его мне, 50%. Я заключу с тобой контракт и выделю спонсирование.

Ничего себе. Мой рыцарь-наоборот научился не шокировать помощью, а удивлять. Обожаю его, даже стоять с ним рядом больно, сердце разрывается. Но от осознания, что мы продолжим общаться из-за общего проекта, становится легче дышать, поэтому я соглашаюсь, лишь бы он не испарился из моей жизни.

– Было бы глупо отказываться.

– Тогда я переведу средства на отдельный счет, – отвечает Чарли и записывает данные, подглядывая в свой айфон. Значит, уже перевел, без каких-либо письменных обязательств с моей стороны. Сумасшедший.

…Мы так сумбурно и спешно обсуждаем очень важные вопросы, что даже не смешно. Грант, игра, учеба – эти темы были для меня главными еще пару месяцев назад. А сейчас мы уделили проекту моей жизни всего две минуты. Но я не против. Прямо сейчас для меня нет ничего важнее Чарли. Увы, и на него нет времени. Он торопится. Мы будто опаздываем стать несчастными и нужно срочно бежать за порцией тлена, пока всё не разобрали до нас. Поэтому я притормаживаю и складываю руки на груди.

– Хочешь чая?

– Нет. Мне некогда.

– Да, я поняла... Откуда у тебя столько денег? Извини за нескромный вопрос.

– Наследство от бабушки Оливии. Она, может, и была стервой, но стервой богатой. Джейсону она ничего не оставила, только мне и Алистеру.

– Какой ты везунчик.

– Как оказалось, не во всем, – вздыхает он и забирает коробку со стола, собираясь уйти. Заглядывает внутрь и усмехается: – Ри, верни паспорт.

– Не знаю, о чем ты, – удивленно отвечаю и деловито иду к духовке, потому что в воздух просачивается гарелый запах. Вот же паскудство! Я не тот режим выбрала.

Чертовы коржи сгорели!!!

И это как последняя капля яда в море моего отчаяния. Кажется, в тлен обратилась не выпечка, а моя мечта. Я не хочу истерить и честно держусь секунды три, кусая костяшку указательного пальца, но уже через пять секунд издаю возмущенный вопль и начинаю швыряться вещами. Сметаю со шкафа-стола банки, которые даже не бьются мне на зло; срываю с холодильника магнитики, а потом рассыпаю остатки муки, которые еще можно было спасти.

Я никогда не испеку этот проклятый торт!!!

Запыхавшись, останавливаюсь, чтобы отдышаться, и убираю пряди волос со щек. Чарли смотрит на меня, как на обезьянку, со снисхождением и сожалением во взгляде, и во мне снова закипает боль, выжигая слово «Пустота» в сердце.

– Ри, я спешу, – цедит он, аккуратно складывая руки на груди, и я застываю посреди комнаты, как обесточенная станция.

– Ты хоть любишь меня? – тихо спрашиваю.

– Дома Джейсон ждет, он…

– А с ним ты что решил? Убьешь или передумал?

– Верни мне гребанный паспорт, чтобы я мог уйти, – чеканит он каждое слово, тяжело сглатывает и смотрит на меня таким опасным взглядом, что даже мурашки не бегут по коже, потому что сгорают. Чарли на грани. Я понимаю это, когда он сначала зло усмехается, а потом давит трясущимися пальцами на свои глаза. Он как вулкан, а я дура, не заметила, что топталась по нему с шаманским бубном.

Но мне плевать на предупреждающий сигнал.

– Иначе что? – спрашиваю с издевкой, надеясь, что Чарли задержится у меня хотя бы еще на час. На полчаса. Хоть пять минут…

Он смотрит растерянно, а потом вдруг смеется, дрожащими руками зачесывает волосы наверх.

– Что? Да ничего. Ничего я тебе не сделаю… Господи, Ри, как меня достало то, что происходит. Я ради тебя готов убивать, умирать и даже играть в Ромео, хотя мне давно не тринадцать. Но вот жить ради тебя я не могу, – в его голосе проскальзывает отчаянье, и он вдруг кричит: – Не умею, понимаешь?! Я не умею жить!!!

Я подхожу к нему, но он меня отталкивает. Тогда я обнимаю его снова и спрашиваю… мне правда надо знать, просто жизненно необходимо:

– Откуда у тебя шрам на ключице?

Чарли не отвечает и грубо снимает мои руки с себя, но во мне ни капли гордости, и я не даю ему уйти.

– Скажи мне… Это правда, что ты убил человека когда-то?