Текст книги "Расскажи мне сказку на ночь, детка (СИ)"

Автор книги: Ава Абель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)

Глава 14

Есть дни, которые запоминаются яркими событиями, но этот понедельник, с его горными тропами и мягким ветром, отпечатался в памяти атмосферой. Унылой, тягостной атмосферой, которую не смогли разбить ни шуточки Джерри, ни байки Аманды. Как бы ни относились в нашей группе к Кэт, островная гордость взяла верх. Чарли прилюдно унизил местную красавицу, а еще по неведомой причине встречается со мной, занудой и звездой работорговли… Конечно, такое принять трудно.

В общем, нас избегали, как гремлинов, которых случайно облили водой.

Я была готова к изоляции. Понимала ведь, чем обернутся наши с Чарли игры. И все же мне всегда была важна репутация, а статус успешного человека казался чем-то базовым и необходимым, как зубная щетка. И вдруг я этой щетки лишилась. Сначала было наплевать, но к концу дня стало неуютно. Кто я? Где мои границы? Без привычного «белого пальто» иду как голая.

Залитые приглушенно-оранжевым светом заката, мы холодно прощаемся с одногруппниками и расходимся в разные стороны. После шестнадцати миль ходьбы ощущаю не только усталость, но и вселенскую несправедливость. И очень стыдно перед Чарли из-за того, что мне не все равно, какого мнения обо мне местные.

Ты узкомыслящий сноб, Рианна О'Нил. Позор. Нет слов.

Но как бы я себя ни порицала, чужое мнение от этого менее важным не становится.

Улучаю момент и, пока миссис Бейкер не ушла домой, заговариваю о Лине. Наставница внимательно слушает и соглашается помочь. Такой она человек – с огнем справедливости в сердце.

В Нью-Йорке сейчас три часа дня, так что время самое подходящее, чтобы связаться с Линой. Мы недалеко от церкви, поэтому решаем пойти именно туда, чтобы заодно и преподобного Мартина проведать.

В каменном здании прохладно, и эхо шагов звучит непривычно гулко. Наверное, потому что я волнуюсь. В рабочем кабинете миссис Бейкер наспех аккуратно складывает предметы на столе.

– Только не подставляй меня, Чарли, и не заговаривай. Они скорее всего включат громкую связь, – предупреждает наша сообщница.

Она тоже щелкает громкую связь и набирает длинный номер американской школы. Тянущие звуки гудков бьют по нервам, но наконец женский голос на автоответчике здоровается: «Школа Кроули, добрый день» – и просит нажать цифру 2, чтобы пообщаться вживую.

Чарли упирается кулаками в столешницу, кусая уголок нижней губы. Значит, делает мысленный выбор… Точно ведь заговорит с сестрой! Но я не успеваю его одернуть, потому что начинается телефонный разговор.

– Добрый день, – чопорно произносит миссис Бейкер. У нее звонкий мелодичный голос, который приятно слушать. – Я представляю благотворительный фонд Британской ассоциации глухонемых, меценатом которой являлась бабушка одной из ваших воспитанниц, Оливия Осборн. Мы желаем пригласить внучку Оливии, Лину, выступить в Эдинбурге 14 мая на нашей конференции. Мать Лины два года назад оставила нам этот номер. Я ведь не ошиблась?

Слова льются из миссис Бейкер, как манна небесная, а голос у нее до того сухой и требовательный, что секретарь школы не подозревает о подвохе и переключает на директора. Миссис Бейкер вскидывает брови, молча выражая недоумение, что вопрос Лины решает лично глава школы. Она еще раз повторяет запрос директору и говорит, что вышлет официальный факс лишь после того, как услышит мнение Лины.

– Нам важно знать, что мисс Осборн думает о возможной поездке, – мягко поясняет она.

– Простите, но этот вопрос нельзя решить без ее отца, – чеканит директор, металлический тон которого способен раскалывать айсберги.

– С мистером Осборном мы обсудим дело лишь после согласия девочки. Права человека одинаковы везде, хоть нас и разделяет океан, не так ли? Вы ведь не пытаетесь оградить воспитанницу от общения с внешним миром?

– Мисс Осборн не любит общаться в принципе, – гнет линию директор.

– Тогда позвольте в этом убедиться, и вопрос будет снят. Мы хотим с вами сотрудничать, а не препираться, и тем более нет желания работать с вами через омбудсмена.

Миссис Бейкер звучит искренне оскорбленной.

Пять мучительных минут ожидания – и в кабинет приводят Лину. Раздается щелчок: и правда включили громкую связь.

– Лина, добрый день! Меня зовут миссис Бейкер, и я бы хотела пригласить тебя приехать в Шотландию в мае. Как ты на это смотришь?

В ответ тишина. Чарли сверлит телефон таким сосредоточенным взглядом, что тот сейчас расплавится.

– Вот видите, миссис Бейкер, Лина не готова к подобным приключениям. Если на этом все, то разрешите попрощаться…

– Чарли, – вдруг раздается тонкий, надломленный голос, в котором отражается испуг. – Чарли, ты там?

Осборн подается к телефону, и моя спина покрывается испариной. Я мотаю головой, чтобы он молчал, но миссис Бейкер морщится, как от зубной боли, и кладет ладонь поверх кулака Чарли, а потом кивает.

Истинная доброта не знает страха. Такая она, наша миссис Бейкер.

Осборн облизывает губы и громко отвечает:

– Лина, все будет хорошо. Ты с ним не останешься, я приеду за тобой.

– Чарли, – всхлипывает девочка.

– Миссис Бейкер, разговор окончен. С вашей стороны это непедагогично, – отрезает директор, и связь обрывается.

– О боже, – бормочет наставница, падая в кресло. У нее дрожат руки, и она утирает пот со лба. – Что же у вас в семье происходит, Чарли?

– Война на выживание, – отвечает он, усевшись на край стола, а потом складывает руки на груди и усмехается: – А вы крепкий орешек, да? Зря настоящим именем назвались. Влетит вам, как школьнице.

– Еще не хватало подставлять других людей! – возмущается миссис Бейкер. – Если уж я решилась бросить вызов, то и ответственность моя. Тем более я не соврала ни единым словом, мы могли бы пригласить Лину на конференцию, если бы она согласилась... Ах! Все же не стоило тебе заговаривать. Вдруг получилось бы заполучить твою сестру в Эдинбург в мае…

– Джейсон не разрешил бы Лине уехать из Штатов.

Настоение у Осборна улучшилось, и он хитро вскидывает темную бровь:

– Вы и правда знали мою бабушку Оливию?

– О да, та еще была стерва, ты уж прости.

– Мама с вами согласилась бы. Свекровь из Оливии была паршивая.

– Не удивительно.

Чарли слишком взбудораженный, поэтому миссис Бейкер одна идет в дом преподобного Мартина, выставив нас за порог.

Мы бредем по набережной, ковыряя кроссовками сырой песок, и я мечтаю побыстрее добраться до кухни и съесть что-нибудь вредное, до того проголодалась. Осборн держит меня за руку, но мыслями он далеко. Я снова вспоминаю жуткие слова о желании убить отца, и думаю: хммммм… Что если Осборн не шутил?

Внутри шевелится осьминог саспенса. Сразу фильмы Хичкока в голову лезут.

– Слушай, Чарли, – говорю неуверенно, – а ты не преувеличиваешь? Я про твои отношения с Джейсоном.

Он отстраняется от меня и прячет руки в карманах ветровки.

– Ну давай, Бель, расскажи мне, как важно проникнуться состраданием к чудовищу, – с холодным смешком отвечает он.

– Да я ведь не о том. От жестоких людей нужно уходить, конечно. Но ведь не обязательно при этом их… ну того. Ты понял.

– А если тебе не позволят уйти?

– Есть суд.

– В суде я проиграю, они не отдадут мне Лину.

Я тяжко вздыхаю. Искать выход из тупиковых ситуаций – мое хобби. Но на этот раз, когда в тупике оказался человек, которого я люблю, светлых идей нет.

– Джейсон – психопат, – нехотя произносит Чарли. – Ты знаешь, что это такое? Когда ты для родного человека – игрушка, которую ему нравится ломать. Он при любой возможности качает тебя эмоционально, и приходится закрывать себя, как фотообъектив, чтобы не чувствовать ничего, когда ты рядом с этой бездушной мразью. Это страшно, Ри. Это охренеть как страшно. Ты когда-нибудь читала исповеди детей, которые выросли с такими родителями?

– Нет, – тихо отвечаю, мысленно оставляя новый запрос для гугла. Почитаю перед сном.

– Мать была для Джейсона любимой игрушкой. На следующий день после ее смерти он сломал мне ребро, а я ему вывихнул руку. Честно, нам обоим тогда полегчало. Не знаю, как мы до сих пор вообще с ним живы. Иногда нас заносило, конечно…

Чарли поджимает губы, от чего заостряются скулы, и обреченно добавляет:

– Иногда я ловлю себя на том, что поступаю так же, как он. Начинаю ломать людей, потому что за годы отучил себя сочувствовать чужим людям. Потом адреналином захлебываюсь, боюсь, что умер внутри… Черт. По-моему, со мной что-то не так. Я же к тебе притронуться лишний раз боюсь, чтобы не сделать больно.

Я останавливаюсь как вкопанная. Сердце прыгает в горло, а потом прямым полетом – в желудок. Как ястреб. Бах! И ноги подкашиваются.

– В смысле, ты хочешь приничить мне зло?

– Нет. Нет, конечно. Боюсь ранить тебя, обидеть, сказать не то…

Ветер треплет его светлую челку, мои передние пряди тоже то и дело взмывают в воздух. Мне бы заправить их за уши, но вместо этого огорошенно засовываю большие пальцы под шлейки рюкзака, пытаясь удержать себя в равновесии.

– Ты не понимаешь, кто я такой, кто моя семья. Ты не представляешь, во что ввязываешься, Ри. Ты даже не заметишь, когда рухнешь на дно, если останешься со мной, – признается он, и мне впервые становится страшно. От Чарли и раньше исходила опасность, но она всегда оставалась абстрактной. Сейчас же все четко и ясно, поэтому я начинаю злиться, пытаясь оградить наше маленькое счастье от реальности:

– И все-таки я рискну. Останусь рядом хотя бы для того, чтобы отговорить тебя от преступления.

– Это от тебя никак не зависит, детка, ты уж извини. Думаю, ты бы понимала меня лучше, окажись ты на моем месте.

– Я бы ни за что не убила человека.

– Уверена?

– Абсолютно!

– Даже ради близких?

Растерянно открываю и закрываю рот, как рыба, выброшенная на берег.

– Не знаю… Не хочу знать. Это невозможный моральный выбор.

Чарли вскидывает бровь, мол, видишь, ты уже сомневаешься. Но мне так жутко в этот момент, что я отчаянно пытаюсь найти новый разумный довод против намерений Осборна. Самоубийцы рассказывают о своих планах, надеясь, что их остановят. Вдруг Чарли мыслит так же?

– Если ты убьешь Джейсона, то сам станешь монстром. И ради чего тогда все? В чем смысл?

– А смысла и нет.

– Конечно же, есть!

– Все. Хватит, Ри. Не лезь мне в душу, ладно? Обморозишься.

– Но…

– Помолчи пять минут, – отрезает он. – Справишься с такой задачей?

Я надуваюсь, как красный шарик Пеннивайза, но все же сдерживаю новый поток нотаций, а вскоре мы выбираемся в наш проезд. Чарли раздраженно вздыхает и, не глядя мне в глаза, просит:

– Не загоняйся, Ри. Ты слишком много загоняешься.

Зашибись. Конечно, я загоняюсь! Мой парень признался, что собирается совершить убийство. Какой реакции он ожидал? Восторга и аплодисментов?!

Он даже не целует меня на прощание, и я готова бежать следом, чтобы повиснуть на нем стоп-краном до скончания времен, но с крыльца раздается лай Лобстера, а старший надзиратель Эндрю Дикинсон рявкает:

– Рианна! Иди в дом!

Зря он таким тоном со мной разговаривает, ох зря. У меня сейчас такое вулканическое настроение, что могу и сдачи дать.

– От ужина остался только суп из цветной капусты, разогрей себе, – уже более спокойно произносит Эндрю, но поздно.

– Где твоя невеста?

– В гостиной.

– Хм…

Дяде хорошо знаком мой коварный тон, поэтому воинственность мигом испаряется.

– Давай не будем ссориться, Ри. Но пойми, я в ответе за вас с Итоном.

– Какой ты ответственный и смелый стал, даже гордость берет! Но будешь лезть в мою личную жизнь, как мелкопакостный енот, то расскажу Джоанне о коллекции фарфоровых кукол, которую ты трепетно хранишь в своей кладовке. Джоанне лишние деньги не помешают накануне свадьбы, так что твой фарфоровый гарем отправится на ebay.

Дядя храбрится секунды три под моим тяжелым взглядом, но в итоге обиженно исчезает в гостиной, как призрак, а я сбрасываю рюкзак, грязные кроссовки и иду есть суп из цветной капусты. Гадость получилась редчайшая, потому что Джоанна перепутала специи и добавила слишком много земляного ореха. Но я заливаю в себя бледную жижу без жалоб и причитаний и плетусь наверх.

В голове гудит набатом страшная мысль: Чарли собирается убить своего отца. Как мне жить с этим знанием? Что делать? Куда бежать?

Бежать! Именно. Мне нужно прогуляться в одиночестве, чтобы остудить мозг. Он слишком устал за день и отказывается работать. А ведь еще доклад по психологии не готов на завтра.

С титаническим усилием переодеваюсь для пробежки. Беру наушники и недобитой цаплей тащусь на холмы. В одиночестве хорошо думается, особенно в движении, и я начинаю составлять сто ответов на тему: «Как отговорить Чарли от поступка, который сломает жизнь и ему, и близким». Но любые варианты ответов – вариации простой истины: Осборн понимает, что делает. Пока он не найдет выход из тупика, то никто не сможет ему помочь.

Тихонько напевая песню о демонах вместе с Imagine Dragons, я вздрагиваю от неожиданности: впереди ночным ужасом мелькает темный силуэт. Я останавливаюсь, онемев, и от страха забываю, что должна делать в таких ситуациях. Но пока соображаю, тьма вокруг силуэта рассеивается, и передо мной возникает мистер Килмор.

Мамочки. От стресса в голове моментально становится пусто и легко, и я готова взлететь в небо от радости.

– Ри, и ты на пробежку выбралась? После похода это настоящий подвиг с твоей стороны, – говорит он, запыхавшись. Он в спортивном костюме, с бутылкой воды, которая белеет на предплечье в специальном держателе.

– А я и не знала, что вы здесь тоже бегаете.

– Да, иногда, если нужно подумать.

В итоге мы с ним вместе возвращаемся на нашу улицу и расходимся каждый в свою сторону.

Свежий воздух и стресс пошли мне на пользу. Сна ни в одном глазу.

Надеваю синюю шелковую пижаму – топ на бретельках и шорты – и открываю окно в ожидании привычного звонка. Десять вечера, одиннадцать… Я жду и жду, сидя на кровати с ноутом и стопкой распечаток, готовясь к докладу. Но Чарли не звонит.

Господи, какой же это тяжкий труд – любить. Мы с Чарли понимаем друг друга без слов, но стоит заговорить – и сразу возникает недопонимание.

О том, что лето уже скоро и Чарли уедет, вообще думать не хочется. Да и зачем? В этом ведь и есть смысл игры: будущее всегда остается неопределенным. Мало ли, что еще случится. Например, Чарли сломает себе жизнь. А заодно и мне.

Чувствую себя бабочкой, залетевшей в паутину. И чем яростнее бью крылышками, тем сильнее залипаю.

Я боюсь за Чарли. Никогда так не боялась. Даже страх высоты не сравнится с отчаянным холодным чувством, когда наблюдаешь за падением любимого человека и знаешь, что не успеешь его ухватить за руку. Теперь все зависит только от него самого.

POV Чарли

Персонаж «Ри». Харизматичная моралистка, которая вечно пытается сделать все правильно.

Этого перса я давно закончил, в нескольких вариантах, но сейчас хочу быть немного ближе к собственной девушке, которая спит в соседнем доме, поэтому довожу до ума «доспехи» игрового персонажа. Оттеняю бронзовый цвет на изгибах и тянусь к пачке сигарет. Там пусто.

На часах – половина шестого утра, через час солнце встанет, а я еще и не ложился. Не спится, когда совесть пожирает изнутри. Откладываю планшет и упираюсь локтями в кухонный стол, пряча лицо в ладонях.

Задолбался я искать выход там, где его нет.

Я не оставлю Лину Джейсону, это даже не обсуждается. В суде мне не выиграть дело об опеке – с моей-то историей приводов в полицию. Так что судьба Джейсона предрешена.

А с другой стороны – Ри. Ее наивность травит меня надеждой на будущее, которого у нас нет. Рядом с ней даже образ Джейсона начинает стираться из памяти, как буги-мэн, замещая ненависть ноющей тоской о потерянной жизни.

Невозможный моральный выбор – так сказала Ри.

А если все-таки надо выбрать, то как? Одну из сторон все равно предашь, как ни крути.

Забрасываю в рот мятную жвачку и морщусь: тишину утра разрезает затяжной сиплый вой. Класс, псина выползла. Такое чувство, что я Лобстеру жить мешаю. Выхожу в сад, чтобы рявкнуть на собаку, но взгляд падает на пожарную лестницу, сложенную у каменной стены.

Смотрю на лестницу долго, сначала рассеянно, но постепенно мысль все-таки вырисовывается. Интересно, а Ри надежно закрывает окно на ночь?

Мне до черта трудно не делать ей больно – и физически, и душевно. Она как клеймо в сознании, выжигает изнутри похлеще совести. Моя муза и мой мастер. Гремучая смесь.

Чем я ее заслужил? Или – что логичнее: чем она провинилась, что вляпалась в отношения со мной? Ради нее я на многое готов. Сейчас, например, готов поиграть в Ромео пару часов.

Металлическая пожарная лестница не очень-то тяжелая, но грани впиваются в ладони, пока иду в проулок между домами. Раскладываю лестницу и приставляю к стене. Металл скрежещет по каменной облицовке и фиксируется.

Смотрю на притихшую псину с обвисшими ушами, и осуждаю:

– Нашел, когда заткнуться. Может, я вор?

Забираюсь наверх и усмехаюсь: окно не закрыто. Значит, понадеялась все-таки. Не была бы то Рианна О’Нил. Она не перестает верить в людей, даже в таких недобитых, как я.

Осторожно толкаю створки, распахивая внутрь комнаты, и, уперевшись в шершавый откос, легко подтягиваюсь на подоконник. Тихо спрыгиваю на пол и замираю.

Ри спит на животе поперек кровати, на одеяле, обложенная распечатками, с ноутом под боком. Теплая, нежная, в соблазнительной пижаме.

Вот же бесстрашная. Высоты она боится. Знала бы она, какая это мелочь по сравнению со страхом угробить чужую жизнь.

От вида обнаженных ног перехватывает дыхание. Не потому, что они идеальные, а потому, что в этой девушке все идеально для меня. И так страшно, что сделаю ей больно, и так тошно от того, что страшно.

Знаешь, Ри. Я люблю тебя. И я без понятия, что мне с этим делать.

Сердце гулко бьется о ребра, когда приближаюсь и убираю ноут и бумаги с одеяла. Ри переворачивается на спину и с тихим стоном потягивается. Бормочет что-то и улыбается, сводя меня с ума, которого и так почти не осталось после встречи с ней.

Что ей снится? Я или научный проект? Боюсь, что второе.

Пульс частит, как после марафона.

Обхожу кровать и опускаюсь на колени, чтобы разбудить Рианну, но вместо этого долго на нее смотрю. На бледную кожу плеч, на темные волосы с шоколадным отливом, таким же, как и ее глаза. Кончики пальцев немеют от жажды прикоснуться к мягким губам, но я не двигаюсь.

Это нормально вообще? Забраться ночью в чужую спальню и смотреть на спящую девушку?

Айфон в кармане спортивной кофты начинает вибрировать, и я чертыхаюсь про себя, отключая звук. Смс-ка от Феррари: «Куда ты пропал, Оз? Трахнул свою Дороти и успокоился, надеюсь?»

В Нью-Йорке полночь, детское время. Феррари – сова, как и я, любит тусоваться по ночам.

«Я проник к ней в спальню и наблюдаю, как она спит».

«Ты дебил», – прилетает ответ, и много-много хохочущих смайлов.

«Хуже, я дебил-романтик».

«Все, Оз, прекращай. Я перестаю понимать, шутишь ты или нет».

«Ладно, разбужу ее, пока не начала визжать».

«Так ты серьезно влез к ней в комнату?!?!?!?!»

Отбрасываю телефон и думаю: Ри точно ведь начнет визжать, если сейчас к ней притронусь. Спросонья пока разберется, что происходит, весь дом на уши поднимет. А даже если не заорет, то все равно испугается.

Не хочу пугать Рианну.

Хреновый из меня Ромео, ни одной толковой стратегии в запасе.

Осторожно отодвигаюсь от кровати и поднимаюсь, стараясь отвлечься от порочных мыслей.

«Трахнуть Дороти и успокоиться». Мечта жизни. Правда, вряд ли успокоюсь, только хуже станет.

Осматриваю предметы на столе. Верчу в руке непонятную огромную точилку в форме силиконового куба, проросшего живыми синими цветами. Как оно работает?! Может, это не силикон?

На полках целый сувернирный магазин, стены местами исписаны формулами. Вот как здоровые люди живут: куча памятных мелочей, постеры, уют. Параллельная реальность какая-то. У меня из памятных вещей только цепочка на шее. Джейсон периодически зачищает наш пентхаус в Нью-Йорке, и там нет ни уюта, ни памяти.

Сажусь в широкое кресло в углу комнаты, забрасываю ногу на ногу и барабаню пальцами по замшевой кроссовке. Снова смотрю на Ри, решая, как поступить. И честно? Без понятия.

Мне плохо и хорошо одновременно, гремучая смесь эмоций. Откидываюсь затылком на спинку кресла и считаю до десяти, чтобы немного остыть и не бросаться на спящую, ничего не подозревающую девушку, как голодный волк.

Волки, кстати, вообще своих женщин не обижают. Умные твари.

Интересно, если с волков созданы оборотни – то оборотни тоже по законам стаи живут? То есть женщина сама выбирает, с кем ей создать пару?

…Из чего сделана долбанная точилка? Почему в ней растут цветы?

Собственная тупость меня бесит, и я начинаю проваливаться в беспамятство.

Ну круто. И куда подевалась бессонница, когда она нужна? Не хватало уснуть в чужой комнате.

Хоть бы Рианна проснулась до того, как я отрублюсь.

…м-м.

* * *

«Король Салливан плакал, как ребенок, когда я не захотела красить вместе с ним таблетки для Стивена», – возмущается Аманда. У нее клыки, как у вампира, красные глаза… в общем, ничего необычного, и я киваю, мол, к черту Стивена. Таблетки кто-нибудь другой может покрасить, а лучше заменить их на слабительное, пока никто не видит.

Да-а-а-Аманда-а… Бах! Хлоп!

Я спохватываюсь и начинаю ползать по кровати в поисках телефона. Ужас! Уснула, так и не доделав доклад, и забыла поставить смартфон на зарядку. Батарея никакая, садится за полдня, если не отключить интернет.

Экран темный, что и требовалось доказать. Жду, пока загрузится система, и выдыхаю: уф-ф, 7:40. Есть справедливость в мире. Еще целый час до «отплытия» на учебу. С облегчением сползаю пятками на мягкий ковролин и хмурюсь. Что-то не так. Точнее, такое ощущение, что…

Осоловело оматриваю комнату один раз, потом второй – и зажимаю ладонями рот, чтобы не вскрикнуть. В кресле спит Чарли, подперев щеку кулаком.

Не орать, не орать!

О боже…!!!

Я падаю на кровать, как убитый кролик, и лежу с минуту, пытаясь успокоить сердцебиение.

Постепенно испуг отступает, сменяясь любопытством.

Как он сюда попал?

???

На цыпочках пробираюсь к окну и выглядываю наружу: ага, лестница, значит… Понятно.

Надеюсь, я не храплю и не пускаю слюни во сне.

Смотрю на него, такого милого во сне, с пушистыми ресницами, бросающими тени на щеки – и улыбаюсь, как блаженная, во все тридцать два. Сдерживаюсь, чтобы не запищать от внезапного прилива радости: Чарли-и-и-и!!! Хочется громко топать, хлопать в ладоши и петь о любви.

Может, окликнуть его? Поцеловать?.. Нет. Сначала в ванную.

От чувств у меня крышу сорвало, кажется. Иду и шатаюсь, как подбитая птичка. Кое-как добираюсь до ванной и наспех привожу себя в порядок. Вопросы утренней гигиены еще никогда меня так не заботили. Пока чищу зубы, мысленно общаюсь с собственным отражением в зеркале, приказывая себе не буянить. Руки мелко дрожат, когда беру расческу.

– Мне нужен холодный душ.

Своевременная мысль, но не моя. Поднимаю глаза и встречаюсь в отражении с горящим взглядом Чарли. У меня начинает тянуть под ложечкой от трепета, и я с болезненным наслаждением наблюдаю, как Чарли медленно приближается ко мне, на ходу стягивая кофту вместе с серой футболкой.

Он забирает из моей окоченевшей руки силиконовую массажку и начинает аккуратно расчесывать мне волосы. Я спиной ощущаю жар его груди и пытаюсь дышать, не зная, чего хочу больше: чтобы Чарли перестал пожирать меня своим невыносимым кошачьим взглядом или чтобы съел наконец, прекратив мучения.

И он продолжает мучить. Откладывает расческу и разглядывает меня, едва касаясь.

Я как натянутая струна. Жду…

Чарли очень медленно сминает на моем животе шелковую ткань майки и ласкает чувствительную кожу пальцами, просовывает их под резинку шорт, поглаживая, и у меня во рту мгновенно пересыхает.

– Хочешь меня?

Я киваю, прижимаясь к нему спиной, но Чарли убирает руку и с самоиронией говорит:

– Тогда нам стоило проснуться раньше. Мы уже опаздываем.

Если есть на свете понятие «облом», то это оно. Разворачиваюсь к Чарли, пылая от возмущения, и не знаю, пошутил он или нет. Не придумав ничего лучше, одним быстрым движением сбрасываю майку на пол. Спускаю шорты и переступаю через них.

– Я первая в душ. Я быстро, а то не дай бог опоздаем, – говорю, клокоча от негодования, и притворяюсь, что не заметила опасный блеск в глазах Чарли. От него исходит невероятно мощная сексуальная энергия, и я, оглушенная ею, не помню, как вообще добираюсь до кабины и, закрывшись, включаю воду. Идет холодная, но я стискиваю челюсти и терплю. Не знаю, почему так злюсь. Наверное, потому что хочу Осборна сильнее, чем он меня. Это очень пугает. Страшно стать зависимой, да еще без взаимности.

Я неопытная, среднестатистическая девушка; либидо здоровое, но до порно-звезды далеко. А Чарли явно привык к девчонкам более ярким и сексуальным. Умом и добротой я его в постели не впечатлю, как ни старайся, а больше впечатлять особо нечем.

О не-е-ет, у меня проблемы с самооценкой. Этого только не хватало.

Зажмурившись, стою напряженная, жду, когда вода нагреется. Тело ломит, нижнюю часть живота сводит от ноющего пульсирующего желания. Гормоны взбесились, и я не представляю, закончится ли это.

Когда ладони Чарли осторожно ложатся мне на плечи, разворачивая, то я готова зарыдать от досады: он так и не разделся, зашел в черных спортивных штанах. Значит, успокаивать будет. Например так: «Перестань вести себя как маленькая, мы ведь в колледж опаздываем».

– Зачем ты под холодную воду полезла? – укоряет он и обхватывает меня руками, отстраняя от потока летней темпертуры.

Ком в горле. Вспоминается сразу всё: как Чарли отбивался от меня до последнего, не желая отношений, как вернул мне дурацкую веточку жимолости, как холодно попрощался вчера и предложил не загоняться.

Слезы льются вместе со смехом, когда навязчиво обнимаю Осборна за талию. Что если я ему надоела, наскучила своими сказками? Чарли отталкивает меня, держит на расстоянии каждый раз, когда я пытаюсь сблизиться.

– Скажи правду. Ты меня только на расстоянии хотел? Стоило получить – и перехотел?

Если он скажет, что «да», это будет конец света.

POV Чарли

До меня с трудом доходит смысл ее вопроса.

Перехотел? Она видит вообще, в каком я состоянии?

– Ри, у меня презерватива нет, – говорю очевидную вещь.

Я специально не взял, чтобы не лезть к ней.

– Зачем тогда ты ночью пришел?

– Бессонница была. А у тебя так тепло, я сразу отключился.

У меня никогда не было девственницы, и я усилием воли усмиряю в себе мудака. Мне не нужен обычный секс, я хочу большего. Это настолько новое желание, что не совсем понимаю, как вести себя. Чтобы отвлечься, намыливаю мочалку и бережно растираю нежную кожу спины и плеч Рианны. Кабину заполняет ягодный аромат геля, резкий, синтетический. Ри пахнет совсем по-другому.

Стараюсь смотреть куда угодно, только не на груди с затвердевшими карамельными сосками, и все равно ощущаю их вкус во рту. Я тяжело сглатываю, сжимая челюсти. Вода уже идет горячая, и кабина моменально заполняется паром. Но дышать сложно не поэтому. Горло сводит колючей судорогой, и от рыцаря во мне остается только нарастающий шум в ушах, как после удара.

– Прости, Чарли, я веду себя, как озабоченная, – вдруг протрезвев, стыдливо говорит Ри. – Выйди, я… о боже, я ведь голая перед тобой. Не представляю, что на меня нашло. Чертовы гормоны.

Она пытается вытолкать меня вон, а я не могу сдвинуться, у меня тоже затмение. Вижу только блестящий от воды живот. Силой заставляю себя поднять взгляд выше, к мокрой пряди длинных волос, которая красивым узором легла на ключицу. Смотрю на припухшие губы и наконец – в глаза. И Ри всё понимает. Читает в моих зрачках ответ на свой вопрос: хочу ли я ее. Но этого недостаточно, пусть она почувствует, и я прошу:

– Раздень меня.

Она ступает ближе, смотрит на меня в нерешительности и неуверенно стягивает с моих бедер промокшие штаны вместе с бельем. Я с маниакальным вниманием изучаю реакцию Рианны: то, как она судорожно втягивает воздух, наконец увидев меня обнаженным, как вздрагивают ее ресницы, приоткрываются губы. Она напугана и возбуждена, и делает последнюю, не очень убедительную попытку оттолкнуть меня. Ее ладони спускаются по моему влажному прессу – и я накрываю их, медленно направляя вниз по животу.

– Потрогай меня, детка, не бойся.

Ри задерживает дыхание, когда я сжимаю ее пальцы вокруг окаменевшего члена. Кажется, она вообще больше никогда не вдохнет, поэтому я целую ее, проникая языком глубоко в рот, и дышу в нее, дурея, когда она несмело скользит ладонью по всей длине. Один раз, второй…

Умереть можно.

Подхватываю Ри на руки и несу на кровать, не прерывая поцелуя. Кровь кипит; еще пару вдохов, и вены расплавятся. Мы падаем поверх одеяла, и Ри выгибается подо мной. Она горячая, влажная, и я нетерпеливо вхожу в нее средним пальцем, но она такая узкая, что даже на одну фалангу получается не сразу. Ри напряженно застывает. Хоть бы не передумала… Я свихнусь, если передумает.

Целую ее в шею, прихватывая кожу зубами, оставляя отметины, потому что мне так легче дышать. Спускаюсь ниже, чертя губами узоры на податливом теле, и не даю ей даже малейшего шанса испугаться, когда к поглаживающим движениям пальцев у нее между ног добавляю язык. И в голове только одно слово. «Сладкая». Так и знал. Она везде сладкая. Рианна сначала замирает в шоке и пытается сдвинуть ноги, но я подхватываю ее под бедра и приподнимаю, лаская ртом интенсивнее. Ри срывается в дыхании и сдается мне, откровенно постанывая от каждого моего нового движения. Она кусает свою руку, приглушая стоны, и у меня выдержка заканчивается, колючим потом прошибает от затылка до поясницы.

Хочу ее.

Она вдруг начинает вырываться, и я не сразу понимаю, что происходит. Ри упирается пятками мне в плечи, отталкивая, и вакуум нашего уединения разбивают резкие звуки: в дверь колотят кулаками.

– …опаздываешь! И тебе дозвониться не могут!

Рианна буквально слетает с кровати.

Пока она носится по комнате в поисках одежды, я падаю на спину поверх одеяла и закрываю лицо подушкой, чтобы заглушить крик проклятия. Твою мать!

Долбанное утро, страна.

* * *

На ходу завязываю пояс халата и приоткрываю дверь:

– Доброе утро, дядя Эндрю, что такое? – Мой голос дрожит, как и ноги, и мозги. Я так сильно возбуждена, что готова послать родственника в открытый океан и вернуться к Чарли.

– Ты опаздываешь, – повторяет дядя.

– Проспала.

– Странно. Нагреватель работает. Ты случайно не забыла воду в душевой выключить?

Забыла, конечно.

– А я… э-м-м… в ванной уснула. Не выспалась.

– Что я говорил? Начала отвлекаться от учебы на личные дела, и сразу недосыпы. – Он с сочувствием качает головой и хмурится. – А Мэнди у тебя? Ее мать тебе трезвонит уже минут десять.

– Нет, Мэнди не у меня, – отвечаю, и необъяснимое дурное предчувствие холодом ползет по позвоночнику.