Текст книги "Предречение (СИ)"

Автор книги: Артем Барабашкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)

На помощь демонам хлынули мутанты, не позволяя стражам круга вырваться из окружения. Творения Доктора обогнули сражающихся в рукопашной и обрушились на магов. На глазах Артемиды несколько мафитрисов упали обезглавленными.

Октавий добежал до медленно шагающего демона с осколком магического камня. Он увернулся от его огромных четырехпалых лап и взобрался на грудь монстра по наростам на шкуре. Маг прошептал заклинание Эфретиуса и коснулся Офириса, перенаправив магические линии на круг с Теодорой во главе. Преподаватели устояли, но закачались так, будто их ударили по голове.

Линии силы, до этого соединяющие демонов с Пастырем, исчезли, и порождения Теневого мира обезумели, нападая и на магов, и на членов Возрождения. Октавий спрыгнул на землю с Офирисом в руке. Огромный демон рухнул на спину, но в сторону мага побежали другие.

Артемида ушла в глухую оборону. За несколько минут до этого когтистая лапа одного из мутантов достала Аквилину и сейчас соседка Артемиды была беззащитна. Её спасало только заклинание «Солнечный диск», которым Артемида окружила их обеих. Желтое сияющее кольцо сжигало демонов вокруг.

– Вовремя демоны обезумели, – сказала Артемида Аквилине. Она не видела безрассудного поступка Октавия.

Неожиданно, среди мутантов, Артемида увидела знакомую фигуру. Это была та самая мутантка с металлическими жгутами вместо рук, которая убила Андроника. Гнев наполнил девушку и она, забыв о раненой Аквилине, устремилась навстречу ужасному творению Доктора.

Корнелио

Корнелио вошел в церковь. Звенящая тишина, ровные ряды скамей и мрак, который не мог рассеять свет из арочных окон церкви. Прямо перед ногами охотника вновь проступили кровавые руны «SSS».

Роадранер сидел прямо перед алтарем на полу, на него падала тень святой молнии. Рядом лежал мертвый священник, из его шеи стекала кровь, ручейком спускаясь по ступеням к скамьям.

Корнелио не чувствовал ужаса, который витал вокруг него всю эту дорогу. Не чувствовал он и святость, которую обычно ощущал, входя в божий дом. Роадранер осквернил церковь.

Охотник стоял, прислушиваясь к звукам за дверьми. Визги демонов исчезли.

«Это магия Роадранера или Фелиция и Агостино погибли? Тогда бы демоны вернулись за мной. Или Роадранер лично решил со мной разобраться?»

Роадранер не обращал на охотника никакого внимания, рассматривая свои пальцы. Корнелио перешагнул с ноги на ногу и пошел в сторону демона.

Едва он дошел до середины церкви, тишину разрушил мощный звук органа, который висел над входом. Роадранер поднялся и медленно, в такт музыке, пошел в сторону охотника.

Корнелио старался унять дрожь в руках. Демон остановился в нескольких шагах от Корнелио, поднял голову и прикрыл глаза, вслушиваясь в звуки. Постепенно музыка становилась тише, пока не стала едва заметным фоном. Роадранер открыл глаза.

– Единственные постройки людей, которые мне нравятся – это храмы. Есть в них неотразимое величие, этот оплот веры возносится над человеком, показывая всю бренность его существования.

– Ты оскверняешь церковь своим присутствием, демон, – горло Корнелио резко пересохло, и он с трудом мог говорить.

– Ваша любовь с Фелицией так восхитительна, и так… наивна. Интересно было бы посмотреть на ваших детей, сколько бы в них было от демона. Я бы взял одного такого ублюдка в свою свиту. Назвал бы Экхалором, – Роадранер улыбнулся.

– Заткнись! – Корнелио обнажил меч.

– Ты все равно не победишь меня. Твое сопротивление глупо и бесполезно, – Роадранер подошел к святой молнии и провел пальцем по её изгибам, после чего достал черный шелковый платок и стал вытирать руки. – А если бы у вас была дочь, я бы назвал её Аркадией.

– Староэндорийские имена здесь не в чести, – усмехнулся Корнелио. – Страх понемногу начал отпускать его, и охотник продумывал, как лучше нанести демону удар. – Тебе бы в Эндорийский Альянс отправиться.

– О, я же забыл, что ты не знаешь, – вновь улыбнулся демон. – Аркадия – это мать Экхалора. Что, он не упомянул это в своей книге? Увесистый надо сказать фолиант, но как-то не удосужился его прочесть.

– Лжец! Экхалор говорил, что главное твое оружие – это ядовитый язык!

– Наш Экхалор не спустился с небес, он избрал путь страданий, путь человека. Его родила одна благочестивая эндорийка, которая чтила веру Первых. А еще наш Экхалор немного ошибся. Ну, с кем не бывает, хотя для бога он ошибается чересчур много.

– Хватит твоей лжи, – Корнелио начал подбираться к демону.

Роадранер словно забыл об охотнике. – Экхалор ошибся, и половина его сил не вошла в человеческое тело. И через год…

Договорить Повелитель Бездны не успел, меч пронзил его сердце. Демон усмехнулся и ударом руки отбросил Корнелио в сторону скамей.

«Где этот Предвестник?» – думал Корнелио, с трудом поднимаясь.

– Половина его сил… – продолжил демон.

– Я услышал достаточно лжи, – спокойно сказал Корнелио и выстрелил из мушкетона. Роадранера отбросило к стене.

Корнелио подбежал и рубанул мечом по шее демона. Еще раз. Еще. Темная кровь забрызгала стены, от лезвия повалил дым.

Роадранер лежал на полу и смеялся. Булькающие звуки издавались откуда-то из живота, кровь пузырями выступала из губ демона. Корнелио изумленно сделал несколько шагов назад. Раны на шее Роадранера затянулись через несколько секунд, и он поднялся.

Корнелио вышвырнул меч, металл которого разъела кровь демона. Когда демон шагнул к нему, охотник даже не сопротивлялся. Мощнейший удар отшвырнул охотника прямиком к молнии и алтарю.

«Позови и я приду», – он вспомнил слова из сна.

– Ну и что ты будешь делать Корнелио?

– Не знаю, – прохрипел охотник.

– Последнее предложение, Корнелио. Присоединяйся ко мне.

– Зачем я тебе?

– Люблю сокрушать дух таких преданных последователей Экхалора.

– Иди в Бездну.

– Я там уже был, мне надоело, – Роадранер широко улыбнулся.

«Позови и я приду».

– Экхалор, помоги, – из последних сил прошептал Корнелио, прикасаясь рукой к молнии.

Роадранер рассмеялся, но неожиданно в центре церкви возникло яркое сияние. Белый свет заполонил все, а после мощный вспышки появился ангел. Серебряные доспехи, огромные белоснежные крылья, темные волосы и горящий синим светом взгляд. В руках он держал меч с двумя лезвиями, между которыми сверкали всполохи молний.

– Анжелос, – благоговейно прошептал Корнелио и сел на пол, не в силах подняться.

– Надо же, кто пришел, – вновь рассмеялся Роадранер. – Я думал, Экхалор уже не отвечает на мольбы своих верных последователей лет эдак тысячу. Анжелос, друг мой, ты пришел посмотреть, как я уничтожу людей?

– Нет, Роадранер. Я пришел остановить тебя.

– Корнелио, посмотри. Перед тобой живой пример отсутствия фантазии у твоего бога. Самым первым он создал Анжелоса, а в его честь назвал ангелов. В итоге, Анжелос стал таким же тугодумом, как и «папочка». Тебе только в слугах у Экхалора и ходить. Может, станешь мне прислуживать? У меня все веселее и проблем меньше, – усмехнулся демон.

– Почему ты вновь идешь против своего Бога? – в голосе Анжелоса прорезались нотки гнева.

– Он предал меня, я предал его. Тут все логично. Я помогал ему создавать этот мир. Я помог ему населить людьми. Почему мои заслуги не играют роли? Почему мои дети живут в Теневом мире?

– Твои дети чудовища, их место там!

– Кто? Кто решает, чьи дети чудовища? Кто разграничил добро и зло? Они имеют такое же право, как и люди, жить в этом мире. Почему Экхалор не сдержал свое слово? Где моя половина Эпангелиаса?

– Твои демоны убивали людей, детей Экхалора. Такое не прощается.

– А теперь с вашей помощью люди убивают демонов. Им нет прощения. Пришло время мести, Анжелос. Пусть мир сгорит, демоны смогут жить и в пепле! – закричал Роадранер и начал превращение.

Его тело покрыла красная чешуя, одежда исчезла, лицо начало напоминать голову дракона, он увеличился в два раза и за спиной распахнулись гигантские кожистые крылья. Демон взревел и бросился на Анжелоса. Ангел взлетел и переместился в сторону, с меча сорвалась молния в грудь Роадранера.

– Твоих сил не хватает даже на полное превращение. Я несу волю Экхалора. И его приговор ясен. Ты будешь уничтожен, демон, и память о тебе придет в забвение.

– Твоих сил не хватит точно! – Роадранер врезался в Анжелоса и они, проломив стену церкви, вылетели на улицу. Корнелио бросился следом через облако пыли.

Фелиция стояла около раненого Агостино. В небе кипела битва. Вновь и вновь Роадранер кидался на Анжелоса, ангел отбивался, прикрываясь крылом и вонзая молниеносный меч в дракона.

Небо потемнело, поднялся ветер, мощные раскаты грома сопровождались всполохами молний. Одна ударила в молниеносный знак на крыше церкви, металл загудел. Сквозь ветер доносился смех Роадранера.

Демон вновь кинулся на Анжелоса, сбил его и обрушил на землю. Меч вылетел из рук ангела и вонзился в землю недалеко от Корнелио. «Нужно передать ему меч!» – подумал Корнелио и схватился за рукоять небесного клинка. Мощная сила отбросила его назад.

Анжелос удерживал руки Роадранера, не давая коснуться себя. Демон раскрыл пасть и в ней начало клокотать пламя. Корнелио понимал, что времени у ангела осталось немного. Поэтому он подбежал к Роадранеру и вцепился в виски. «Я справлюсь с его силой. Я справлюсь. Справлюсь!»

Блок демона рухнул и из глаз Корнелио полился серебряный свет. Роадранер закричал и в гневе повернулся к нему, раззявив пасть. Огонь хлынул на охотника. Корнелио успел лишь закрыться руками, но пламя потухло у его лица.

«Он не достиг полной силы» – пронеслось в голове у Корнелио. Роадранер взревел и ударом крыла отбросил Корнелио на стену церкви.

Боль пронзила позвоночник, Корнелио почувствовал себя вепрем на копье охотника. Он неестественно скорчился и упал на бок.

Сквозь боль охотник почувствовал осторожные прикосновения Фелиции. Она помогла ему перевернуться, и сейчас Корнелио мог следить за борьбой Анжелоса с демоном.

Ангел ловко отбивал удары Роадранера, но был вынужден отступать. Это отступление продолжалось около минуты, а затем ангел вскинул руку и в Роадранера начали бить молнии.

– Небесный огонь не остановит меня, – захрипел дракон, падая на одно колено.

– Нет, – кивнул Анжелос и в следующую секунду Роадранер рванул вперед, сбил ангела с ног и выпустил в него струю пламени.

Анжелос закрылся крылом от огня, ударом второго крыла отбросив демона на несколько шагов. Роадранер поднялся, от жара его кожи мгновенно высохла трава.

Он поднял руки вверх и закричал: – Дети мои! Это ради вас! – После чего демон соединил свои руки с крыльями. Вновь началось изменение его тела. Роадранер становился все больше похож на дракона, в размерах он увеличился еще в три раза.

Со всех сторон начали материализоваться демоны самых разных рангов.

– Роадранер становится сильнее, – прошептала Фелиция.

Корнелио смог только поморщиться. Их жизнь теперь была в руках Анжелоса. Ангел поднялся с земли и спокойно следил за превращением Роадранера. Демон закончил метаморфоз и принял форму дракона. Корнелио уже видел его во многих своих снах.

– Сейчас начнется конец людей Эпангелиаса, – прохрипел Повелитель Бездны и вновь выдохнул пламя. Ангел также закрылся крылом и начал шептать молитву. Вокруг него возникло сияние.

– Убить, – отдал короткий приказ Роадранер. Демоны подбежали к Анжелосу, но тот расправил крылья и белый свет сжег большинство тварей Теневого мира. Сильнейшие демоны застыли словно каменные.

А затем ангел повторил движение Роадранера и соединил свои руки и крылья. В ярких вспышках белого света ангел превратился в серебряного дракона.

– Пришло время, Роадранер, – голос Анжелоса громовыми раскатами разлился над землей.

– Давай, ублюдок! – проревел демон и взлетел в воздух. Анжелос взмыл вслед за ним. Началась битва. Это было самое прекрасное и ужасающее зрелище из всех, что видел Корнелио. Драконы сталкивались в воздухе, поливали друг друга огнем, исчезая в фиолетовых всполохах молний.

Фелиция прижалась к охотнику, а Корнелио, не мигая, следил за битвой. Оставшиеся в живых демоны тоже неотрывно следили за драконами.

Битва закончилась неожиданно. Роадранер поднырнул под Анжелоса и ударил его черным копьем, которое материализовалось в лапах демона. Анжелос захрипел и обрушился на землю. Яркая вспышка света уничтожила остальных демонов и ослепила Корнелио. Когда зрение вернулось к нему, на земле лежал истекающий кровью ангел. Роадранер приземлился и тоже вернул себе человеческий облик.

– Лучше бы ты присоединился ко мне, Анжелос, – демон присел около поверженного ангела.

– Экхалор твой Бог, Роадранер, – прохрипел Анжелос, – еще не поздно исполнить его волю.

– Нет, – рассмеялся Роадранер, – с твоей смертью меня уже никто не остановит, – только если сам Экхалор вновь явит себя народу. Но думаю, после последней радушной встречи, он не горит желанием встретиться со своими творениями.

– Прошу, только не присоединяйся к ней.

– Я освобожу её, Анжелос. Как только пойму, как контролировать её силы. Прощай. – Роадранер вонзил пальцы в грудь ангела и вырвал ему сердце. Ангел поднялся на руках, вздохнул и упал замертво. Сердце ярко засияло в руках демона.

Улыбка медленно сползла с лица Повелителя Бездны, он завыл и схватился за свою руку. Сердце Анжелоса превратилось в небольшое солнце, выжигая плоть Роадранера. Яростный раскат грома оглушил Корнелио, в молниеносный знак на куполе церкви ударило несколько молний. Знак засиял ярко-синим, с него сорвались ветвистые молнии и ударили в демона. Роадранер кричал, метался, но молнии били вновь и вновь.

Все смешалось перед глазами Корнелио. Сверкающее сердце, молнии, метание Роадранера, который то превращался в дракона, то вновь возвращал человеческий облик. Демон с трудом стоял на ногах.

И, наконец, демон упал на колени, но молнии уже перестали бить. Роадранер не мог даже поднять руки. Он вскинул голову вверх и захохотал. Страшная гримаса перекосила его лицо.

– Ты видишь это Экхалор? – закричал Роадранер. – Видишь? Есть предел и твоей силе! Я больше не вернусь в Теневое царство. Я уничтожу людей, твоих любимых детей. Слышишь? Слышишь?!

Фелиция коснулась лица Корнелио и прошептала: – Я могу взять меч Анжелоса, – она кивком показала на торчащий из земли клинок, – он не должен сжечь меня, я демон только наполовину.

– Я не смог взять его, – прохрипел Корнелио, не отрывая взгляда от хохочущего и что-то кричащего Роадранера.

– Но я и не человек, – Фелиция поднялась. На её коже появились красные узоры, а волосы словно наполнились светящейся кровью.

Полудемонесса подошла к мечу. Несколько секунд она колебалась, затем прошептала какое-то заклинание и взялась за рукоять. Ее тело вздрогнуло, но уже через несколько мгновений она извлекла меч из земли и подняла в воздух.

Медленными шагами она начала приближаться к Роадранеру. Демон перевел взгляд на нее, престал улыбаться и задергался. Но его сил хватало только на то, чтобы шевелить пальцами.

– Нет, подожди, Фелиция. Ты… Ты же помогала мне. Ты ближе к нам, чем к людям. Стой! Я сделаю тебя своей царицей! Будешь самой могущественной в мире! – он говорил тем громче, чем ближе подходила Фелиция. Она подошла к нему вплотную и подняла меч.

– Не посмеешь! – завопил Роадранер.

Через секунду Фелиция отрубила ему голову.

Корнелио откинулся на стену. Он видел, как тучи рассеиваются, но через несколько ударов сердца края глаз подернулись мраком. Сила Роадранера, которая поддерживала его зрение, исчезла. Вскоре мрак заполнил все.

Тони

Йоан и Тони появились в подземном зале, на полу была начерчена золотая звезда. Исследовать пожал руку капитану. – Тебе назад, а мне вперед. Там будет темноволосая женщина, Эва, пожалуйста, если будет такая возможность, оставь её в живых. Она не самый плохой человек.

– Постараюсь, но ничего обещать не могу, – кивнул Тони.

– Надеюсь, ты выживешь, и мы еще выпьем за спасение Эпангелиаса.

– Я не пью, – хмыкнул Тони.

– После такого начнешь, – Йоан еще раз пожал ему руку и, не оборачиваясь, пошел к гигантским багровым воротам, распахнутым настежь.

Тони вздохнул и направился в сторону небольшого темного тоннеля.

Он прошел через длинный пустой коридор и вышел в зал. В центре возвышался трон, к которому вели каменные ступени. Охраны почти не было.

Тони сразу догадался, кто из присутствующих был Мастером. Он сидел в золотой маске и в пурпурной мантии на троне. «Глупее этого сложно что-то придумать. Прямо император, Роадранер его дери!» – подумал Тони, извлекая Япию.

– «Если это дерьмо не перестанет колоть меня каждый раз, когда я берусь за рукоять, я без руки останусь. Протарсенса что-нибудь про гангрену слышали? Этой иглой колют всех подряд уже тысячу лет!»

Кроме Мастера в зале находилось еще два человека: черноволосая женщина и мужчина, половина лица которого была закрыта маской. Тони вздрогнул. Несмотря на слова Предвестника, капитан узнал брата, хотя тот и сильно постарел.

Мастер увидел Тони и звучно ему похлопал. Тони остановился в центре зала, не спуская с Мастера немигающего взгляда.

– Мы тебя заждались, капитан. Ты стремился в сердце Возрождения, чтобы здесь умереть. Это умиляет честное слово, – засмеялся Мастер. – Ты ведь не думал, что мы не следили за той игрой, что вел предавший свой род Предвестник? Ищущий, убей его.

Командор покорно кивнул, извлек меч и двинулся к Тони.

– Я твой брат, твоя семья, – крикнул капитан.

– У меня нет семьи, – ответил Ищущий.

Тони вздохнул и направил на командора меч. «Как там говорил Предвестник? И зачем я его толком не слушал?»

Тони подумал о своем брате, мысленно приказывая мечу снять с сознания брата блок.

Тони не представлял, как пользоваться мечом правильно, но все получилось. Голубая волна сорвалась с кончика Япии и ударила Ищущего в грудь. Он закричал, рухнул на землю, несколько раз дернулся и застыл. Мастер махнул рукой женщине. Она обнажила два кривых меча и бросилась на Тони.

«Наверное, это и есть Эва». – Капитан заблокировал ее удары и закричал: – Остановись! Я сражаюсь не с тобой, лишь с Мастером.

– Мастер часть меня, я умру за него, – командор сражалась отчаянно и наседала на него. Но Тони увернулся, ударил её по груди, плашмя. Клинок засиял синим светом, и женщину отбросило в стену. Тони направил клинок в её сторону и прошептал: – Мне не нужны лишние смерти. Достаточно! – волна белоснежной энергии окутала ее, и командор оцепенела, лишь двигая зрачками.

Мастер поднялся с трона, скинул с себя плащ, скрестил руки на груди и коснулся пальцами каждого плеча. Его доспехи цвета воронова крыла вспыхнули красным светом. Из подлокотника трона он извлек искривленный длинный меч.

– Не думал, что остался хоть кто-то, способный активировать Япию. Ты или генетический эксперимент моей любимой жены, либо протарсенса, что невозможно. Мальчик, где скрывается моя жена?

– Думаю, она была моей прапрабабкой или что-то типа того, – усмехнулся Тони, обходя соперника.

– Невозможно, хотя… – Всякое бывает. Она любила ваш вид, та еще извращенка. А ты можешь быть полезен. Сложи оружие и вступи в Возрождение. Будешь вместо брата. Ищущий получается, тоже потомок Ластайос. Интересно.

– Уже бегу. Только голову твою срублю.

– Иначе, я буду твоей смертью.

– Сколько пафоса, а все без толка, – ответил Тони, перебрасывая Япию в левую руку. Мастер бросился на него, одним мощным прыжком преодолев расстояние между ними.

«Как там говорил Предвестник? Он теперь плохой боец?! Роадранер побери этих протарсенса!»

Завязался бой. Тони казалось, что он сражается с вихрем, настолько быстры были удары Мастера. Каждый его удар натыкался на стальную бурю Мастера, Япия словно увязала в ней.

Мастер левой рукой достал какой-то прибор, два раза щелкнул рычажком. В воздухе замелькали синие искры, огромная тяжесть навалилась на капитана, Тони с трудом двигался, словно оказался в желе. Стиснув зубы, он дергаными движениями отбивал удары Мастера.

Но и протарсенса начал уставать в таких условиях. Тони мощным выпадом пробил оборону Мастера и вонзил свой клинок в тело врага. Черные доспехи с оглушительным треском лопнули, отбросив хозяина назад. Тони направил на него клинок.

Поток энергии кроваво-красного цвета устремился к Мастеру, но тот привстал и легко поймал его своей рукой. Тони крепче сжал рукоять, вытягивая клинок вперед. Мастер кричал от боли, но продолжал ловить энергию.

Необъяснимая сила попыталась поставить Тони на колени. Энтони весь сжался, энергия из Япии погасла и Мастер, выкинув руку вперед, ударил Тони потоком энергии. Капитана отбросило к входу в пещеру.

Меч вылетел из руки, тело скрутило от боли. Мастер начал приближаться к Тони, в его ладоне вновь мелькнул какой-то прибор, он направил его на стены пещеры.

«А здесь у него тоже все оборудовано. Можно ли было верить хоть одному слову Предвестника? А вдруг он и Кристофера не спас?»

Воздух задрожал и Тони превратился в покорно лежащую куклу. Он сопротивлялся, но без меча не мог и близко приблизиться к могуществу Мастера. Энтони обратил внимание на его обнаженное тело, которое раньше скрывали доспехи. На нем не было ни единого живого места. Сплошные раны, шрамы и белые пятна пулевых ранений.

Мастер проследил за его взглядом.

– Видишь? Мое тело рассказывает тысячелетнюю историю борьбы! Сколько таких как ты я уничтожил? Сотни и сотни! Поверь, они были намного могущественнее тебя. Настоящие протарсенса. Я самый великий Изначальный! Я обошел всех!

Мастер остановился над капитаном и занес меч над ним. Тони приготовился к смерти.

В этот момент шею Мастера захлестнуло металлической цепью и отбросило в сторону. Второй удар цепью обхватил рукоять Япии, и меч оказался в руках Ищущего.

Йоан

Йоан не слышал, как Тони боролся с Мастером. Он с восхищением исследователя осматривал великолепные колонны и барельефы. Врата он почувствовал, хоть и не был магом, складывалось ощущение, что они вытягивали силы.

В зале построили привычные Йоану металлические площадки вдоль стен, соединенные лестницами. «Мастер создает себе новую базу», – подумал Йоан, входя в зал. Там было пять человек и один медленный мутант, перетаскивающий тяжести. На одной из лестниц стоял еще один – Джейм.

– Ты вернулся? – спросил мутант. Удивленные члены Возрождения начали оборачиваться.

– Как видишь, – улыбнулся Йоан. Исследователь остановился, оценивая свои силы.

– Мастер сказал, что ты предатель, командир.

– Мы же уже это проходили, Джейм.

– Прости, командир. Мастер не Аристид. Схватить его, пусть Верховный правитель решает, как с ним поступить.

– Джейм, Мастер впустил в этот мир демонов. Ты и сам мог это видеть. Ты же хороший человек… эмм, ну ты понял. Не помогай Мастеру.

– Как вы могли заметить по тому случаю в горах, я не предатель, командир. И орден не предам.

– Жаль. – Йоан дождался, пока два воина Возрождения приблизятся, и выстрелил в ближайшего из пистоля. Второго он пронзил мечом. Оставшиеся трое остановились и достали винтовки. К счастью, ни у одного не было многозарядного револьвера.

Йоан побежал. Три выстрела слились в один, пуля по касательной задела бедро исследователя, но Йоан не обратил на боль внимание. Он взбежал по лестнице и, отразив меч мутанта, ударил рукоятью пистоля по лицу. Мтант кувырком рухнул через перила. Йоан спрыгнул на него сверху и подбежал к ближайшему стрелку, рубанув его по туловищу крест-накрест. Оставшиеся воины бросили винтовки и извлекли мечи.

– Даю вам шанс сбежать. Ведь выход из пещеры есть?

– Да, – буркнул один воин.

– Я хочу уничтожить Врата.

– Не получиться, – хмыкнул второй воин.

– Я знаю способ. Взрыв уничтожит все здесь, вместе с Мастером. Уходите.

– Выход лежит через зал Мастера. Он нас прикончит за бегство.

– С ним уже сражается мой друг. Поспешите.

Солдаты переглянулись. Секунду они колебались, пока смотрели на тела соратников вокруг. А потом бросились бежать.

Йоан тяжело вздохнул и приблизился к кубу, который столько времени искал для Мастера.

«Вот не нашел бы я тебя тогда, и все бы было нормально», – вслух пробормотал Йоан и поменял металлические жгуты местами. Куб загорелся ярче и начал трястись. Красный водоворот во Вратах задрожал.

«Так теперь надо торопиться», – подумал Йоан.

Но, только исследователь собрался побежать, как в его сторону кинулся Джейм.

– Я не дам уничтожить главное дело ордена! – закричал мутант.

– Идиот, – Йоан схватил Джейма за руку. – Ты же умрешь!

Джейм не ответил и постарался ударить Йоана по лицу. Исследователь увернулся и ударил мутанта ногой в пах. Тот согнулся.

– Я сдохнуть не хочу, – сказал Йоан и ткнул мутанта мечом. Но Джейм увернулся и выбил меч из рук исследователя. Однако шагать ему было еще трудно, он упал на колени, вцепился в ноги Йоана. Сил у мутанта было больше, чем у исследователя. Потолок начал дрожать.

Тони

Ищущий напал на Мастера. Металлический жгут захлестнул ноги главы Возрождения и повалил протарсенса на пол. Ищущий одним ударом отрубил руку с мечом. Вместо крови из отрубленной конечности полилась полупрозрачная жидкость.

Мастер словно не чувствовал боли. Глава Возрождения поднял левую руку и в грудь командора ударил фиолетовый луч. Ищущего отбросило на несколько метров, из его тела повалил густой дым.

Тони вскочил на ноги, вытащил из ослабевшей руки брата Япию и побежал к Мастеру. Глава Возрождения вновь поднял левую руку, но Тони отразил Япией луч и отсек кисть Мастера на второй руке.

– Убьешь меня и Эпангелиас ждет страшная война. У нас договор с Экхалором, – спокойно сказал Мастер, не обращая внимания на раны.

– А у меня другая информация, по которой, твоя смерть спасет Эпангелиас. И я не верю в эту чушь с Экхалором. Но зато я знаю, что из-за тебя страдал мой брат.

Потолок задрожал. В пещеру забежали два воина, но они не бросились помогать Мастеру, а побежали куда-то дальше.

– Эпангелиас… – вновь начал Мастер.

– Плевать. За Брэндона, – с этими словами Тони отсек Мастеру голову. Сверкающий клинок легко перерубил толстую шею протарсенса. Тони поднял голову главы Возрождения и снял золотую маску. Позеленевшее лицо протарсенса было обезображено шрамами, кожа свисала складками. Искусственные глаза еще вращались.

– Вот цена за бессмертие, – хмыкнул Тони и отбросил голову. Стены подземного зала начали двигаться. С потолка посыпались мелкие камни, где-то глубоко внутри горы угрожающе лопнул камень.

Тони подбежал к Брэндону.

– Возьми Инквизитора, выход в конце зала, – прохрипел командор, указывая на темноволосую женщину, которую просил спасти Йоан.

–Я лучше тебя возьму, – Тони попытался поднять брата, но тот оказался слишком тяжелым.

– Эва была добра ко мне, когда-то. Спаси её.

– Давай, Брэндон, не строй из себя героя.

– Ты же не сможешь меня поднять. Во мне слишком много металла. Что, будешь смотреть как я умираю? Беги, идиот.

– Ты не изменился, – вздохнул Тони. – Прости брат. – Тони сжал безвольную руку Брэндона. Он подхватил тело Эвы и поспешил за убежавшими воинами.

– Ты даже не представляешь, как я изменился, – прошептал Брэндон вслед брату. Затем Ищущий закрыл глаза, ожидая взрыва. Он сразу понял, что с Вратами что-то случилось. Но неожиданно командор услышал шуршание колес и стук двигателя.

Доктор сполз на пол с парокресла и, сокрушенно ворча, вытащил из тела Ищущего оплавленную железную пластину. В полуметаллическое сердце командора вонзилась игла. Ищущий почувствовал, как силы возвращаются к нему.

– Я все вспомнил, – пробормотал Брэндон.

– Значит, ты помнишь, что не умер семь лет назад благодаря мне, – проворчал Доктор, быстро и грубо сшивая остатки искусственной кожи.

– Уезжай.

– Мастер привязал к своему сердцу особый детектор, с его смертью запускается протокол десять. «Главный приказ».

–То есть пленница…

– Теперь ты понимаешь, почему Возрождение должно сохраниться.

– Поторопимся, – прохрипел Ищущий, поднимаясь. Он помог Доктору сесть в парокресло. Путем Тони они уйти не могли, но Мастер давно подготовил звезду телепорта на случай срочного отхода.

Йоан

Джейм, словно безумный, боролся с Йоаном. Мутант все старался добраться до Врат. Йоан избивал его, пытаясь оглушить, но Джейм с упорством цеплялся за исследователя, пытаясь удушить или выцарапать глаза. Подземный зал гремел. Несколько колонн уже обрушилось. Джейм и Йоан в очередной раз упали на каменные плиты пола, подкатились к Вратам. Йоан со всей силой ударил мутанта головой о край Врат. Его глаза прояснились.

– Отпусти! Врата захватили мой разум. Отпусти или мы погибнем! – закричал Джейм.

– Поздно, – грустно сказал Йоан, отталкивая мутанта. Тот поднялся и побежал к выходу. Пол посередине зала треснул, обрушились остальные колонны. Йоан вздохнул и прыгнул в бушующий водоворот Врат. Куб взорвался.

Огонь достиг Джейма через несколько секунд. Вопль мутанта растворился в звуке взрыва.

Артемида

Клементий потер голову. Перед глазами еще стоял образ имперского офицера с Япией в руке. – Уйди от меня, – прорычал рилец сунувшемуся к нему демону.

Тот почувствовал силу и предпочел искать более легкую жертву.

– Все пошло прахом, проклятье! Предвестник переиграл меня. Протокол десять скоро исполнится. Проклятье! – ругался темнокожий маг.

Убийца Андроника оказалась великолепным бойцом. Солнечные лучи мутантка отбивала, сплетая из жгутов подобие щита. Магия оставляла на неизвестном сплаве лишь темные пятна. Творение Доктора прыгнула, пролетела над головами демонов и выбросила в сторону Артемиды свои металлические конечности.

Магичка с трудом увернулась, обрушивая на мутантку магическую волну. Та упала на землю, не в силах сопротивляться давлению магической волны. Артемида подняла руку для финального заклинания, но тут вокруг её запястья обвился кнут. Артемида охнула, неведомая сила развернула её.

Сзади стоял Андроник и, не узнавая, смотрел на магичку. Он дернул кнут, подтащил к себе Артемиду и схватил девушку за шею. Она не сопротивлялась, изумленно рассматривая старого друга. Радужка левого глаза покраснела, зрачки теперь напоминали взгляд хищной кошки. Но во всем остальном, не считая серых полос на лице, это был все тот же Андроник.

Он начал понимать руку для удара. Но в это момент его взгляд изменился. В нем появилась растерянность и страх. Он отпустил Артемиду и отступил на несколько шагов назад. – Мастер, – прошептал Андроник и застыл на месте. Мутанты заревели, и, словно получив приказ, бросились бежать. Люди Возрождения уже давно объединились с магами Атенея и боролись против обезумевших демонов.

Андроник покачнулся и упал на колени. Артемида села рядом, схватила друга за руку, но тот не реагировал

– Я устал тебя искать, – сказал голос над её головой. Артемида подняла глаза. Над ней стоял незнакомый седой маг.

– Я не знаю вас.

– Я тоже не знаю тебя. Но твои волосы говорят, что мой ученик указал на тебя.