Текст книги "Предречение (СИ)"

Глава IX. День Скорби

Корнелио

– Где мы? – Корнелио осмотрелся. Вокруг густой и нехоженый лес, полный буреломов, а старые корявые деревья, опутанные ярко-зеленым плющом, выстроились в непроходимую стену.

– Я допустила ошибку, – Фелиция прикрыла лицо ладонями, а потом осторожно приоткрыла глаза, со смесью стыда и грусти рассматривая охотника. – Вместо того чтобы перенести нас через стену магия втянула нас в портал.

– И где мы? – повторил свой вопрос Корнелио.

– Далеко от Чермолана.

Охотник вздохнул. – Подобный лес может расти только в сотне лиг от Кристополя, у подножия Северных гор. Это последний раз, когда я доверился магии.

Фелиция невозмутимо отряхнула листья с плаща. – Мы хотя бы живы. Неужели смелый охотник не найдет выхода из дремучего леса?

– Не смешно. В том лесу, где мы убили ведьму, – при упоминании колдуньи Фелиции вздрогнула плечами, – в том лесу было проще сориентироваться раза в три. А тут я даже направления не знаю.

– Просто пойдем на юг.

– Ты так уверенно это говоришь. Подожди, а ведь это хорошая мысль. Если идти в сторону от Северных гор, то мы рано или поздно выйдем к Кристопольской епархии. Определим направление по солнцу.

Сгущались сумерки и по садившемуся на западе солнцу, охотник быстро определил стороны света. Начинался закат, небо окрасилось в неестественно алый, словно кто-то залил его кровью. Осенив себя молниеносным знаком, Корнелио пошел за лапником, готовиться к ночлегу.

Рассвет они встретили, когда продирались через буреломы, цепкий плющ и темные прочные лианы. Охотник бурчал сквозь зубы, прорубаясь вслед за Фелицией, которая, казалось, специально искала самый ужасный путь.

– Может свернем? На юг ведут и сотни других путей. Может необязательно лезть в самую чащу? – в очередной раз спросил Корнелио, заранее зная ответ.

– Если я что-то решила, я иду до конца. Если будем постоянно искать путь получше, точно заблудимся.

– Тогда может снова откроешь портал, чтобы вернуться?

– Ты же боишься магии.

Корнелио фыркнул.

Фелиция вздохнула. – Все равно не получится. Моя ошибка стоила мне всех магических сил. Я сейчас даже простейшего заклинания света не могу позволить себе сотворить.

– Это странно.

Фелиция приподняла бровь. – Ты ведь почти ничего не знаешь о магии.

– Но могу догадаться, что если невозможно сотворить простейшее заклинание, то это странно.

– Магия исчерпывается, это нормально.

Охотник продолжил с остервенением прорубаться через переплетение веток и высохший плющ. Всюду охотник натыкался на засохший плющ и желтые листья, которые с треском падали на землю. Подобного Корнелио еще не видел.

– Обычно в день Скорби листья еще не желтеют.

– И этот день неизменен?

– Да. Священный союз неизменно скорбит в этот день, уже тысячу лет.

– Это неправильно.

– Почему? – Корнелио даже остановился от удивления.

– Дни в календаре смещаются каждый год. То, что раньше было началом осени, теперь может быть её серединой. Поэтому и листья уже желтеют.

– Не знаю, – пожал плечами охотник, – учитель в монастыре говорил, что увядание природы раньше времени неизменный признак пришествия темных сил.

– Это глупо… Ого! – Фелиция замерла на краю обрыва.

Лес прорезала крохотная речка, и за множество столетий она подточила почву. На пути охотника и магички раскинулся глубокий овраг с крутыми склонами.

– Вот теперь нам точно придется свернуть, – с нескрываемым торжеством сказал охотник. – Ниже по течению, в трети лиги отсюда, мы сможем спуститься, там берег менее крутой, – Корнелио свесился над обрывом, вглядываясь в туманные очертания склона.

– Тут что-то не так, – пробормотала Фелиция, прижимая руку к земле.

– Что? – обернулся Корнелио.

– Демон, – прошептала магичка.

В этот момент на них с громким ревом бросилось нечто. Краем глаза Корнелио заметил темно-оранжевое существо с бугристой кожей, но уже через несколько секунд охотник оказался в воде. Над его головой сомкнулась мутная вода, все вокруг заполнили сотни пузырьков. Рядом темным пятном рухнула Фелиция, стремительно уходя ко дну.

Речка оказалась глубже, чем думал охотник, а вода намного холоднее, чем ей было положено в первый день осени. Корнелио извернулся, схватил скользкую руку Фелиции и начал выплывать к поверхности. Глотая воду и кашляя, Корнелио поднялся над водой, прижимая к груди магичку. Девушка замотала головой, мокрыми волосами хлестнула охотника по глазам. Демон наверху что-то проревел и скрылся в чаще.

Зубы охотника начали стучать от холода, он старался в сторону противоположного берега, борясь с течением. Фелиция вцепилась в его плечи и повисла на нем. Около берега дыхание перехватило, правую ногу свело судорогой. Корнелио закричал, с усилием выталкивая из груди воздух, и рывком падая на скользкую темно-красную глину. Он почувствовал, как его тело скользит вниз в воду, но тут его подхватила за руку Фелиция. Она тянула охотника вверх, сама увязая в плотной глине. Корнелио нащупал кинжал на поясе и резко полоснул себя по ноге. Ногу резко дернуло и Корнелио, взбивая тучу брызг, поднялся из воды. Его сапоги уже прочно увязли в иле и глине, зато охотник смог выдернуть Фелицию из липкого холодного плена.

– Под ногами практически болото! – крикнул он Фелиции. Корнелио подсадил магичку, и она смогла ухватиться за край берега, там, где глина была сухой. Она подтянулась вверх и без сил упала с той стороны.

– Я, конечно, не тороплю, но мне бы наверх, – прокричал Корнелио, вынимая ноги из сапог. Его обувь уже окончательно увязла. Охотник прыгнул, цепляясь за выступы сухой глины, но комок грязи выскользнул из-под правой руки и Корнелио с грохотом упал в воду. Корнелио вскочил, поскользнулся и упал на плечо, заскрипев зубами от боли. Охотник снова прыгнул, зацепился за какое-то сухое растение. Колючки вонзились в кожу, Корнелио зарычал, подтянулся, скользя босыми ногами по влажному склону. Над ним появилась испачканное грязью лицо Фелиции, магичка схватила его за руку.

Ей не хватало сил, чтобы вытянуть Корнелио. Сзади послышался негромкий рык. Корнелио повернул голову, в реку с грохотом приземлился демон, обдав охотника и магичку холодной водой. Фелиция закричала, вонзая ногти в скользкую руку Корнелио.

Оранжевый демон напоминал гигантского и уродливого козла на двух ногах. Его красные глаза с прямоугольным черным зрачком остановились на Корнелио. Охотник резко качнулся, магичка до крови закусила губу, удерживая свое запястье второй рукой, а Корнелио подпрыгнул, схватил Фелицию за локоть, а второй рукой зацепился за край. Девушка потянула его наверх. Едва колени Корнелио коснулись твердой почвы, демон врезался в берег. Земля задрожала под охотником, и он чуть снова не соскользнул вниз.

– Бежим! – Фелиция тяжело дышала.

Пришлось бежать, продираясь через бурелом, перепрыгивая поваленные деревья, то и дело проваливаясь по пояс в проложенные дождем канавы, скрытые высокой густой травой. Они бежали, пока рев демона за их спинами не прекратился. Корнелио сел на землю, откинул голову на ствол старого дуба. Прорезанная в реке штанина окрасилась кровью, одну руку ссадило от колючек, на второй висели лохмотья грязной повязки. Рана на руке, полученная в Чермолане, начинала воспаляться и угрожающе болела. Одежда Фелиции и Корнелио представляла собой жалкое зрелище. Мокрые и обмазанные грязью, глиной и илом, тряпки мешали двигаться, Фелиция уже дрожала от холода. Охотник запрокинул голову вверх. Сквозь листья старого дерева проступало потемневшее небо. Где-то в отдалении послышался нарастающий звук грома.

– Погода портиться, – Фелиция мягко коснулась воспаленной руки Корнелио.

– Нужно отдохнуть и высушить одежду, прежде чем мы пойдем дальше, – Корнелио хотелось спать. Он оторвал от нижней рубахи полоску ткани и перетянул порез на ноге. Сгоряча он порезал кожу слишком глубоко и рана кровоточила.

– Гроза идет, оставаться в лесу слишком опасно. У нас нет времени.

– Ну и куда мы пойдем. Здесь повсюду лес.

– Прямо. Я чувствую, что скоро мы выйдем к укрытию.

– Чувствуешь? – спросил Корнелио, с кряхтением поднимаясь. – Тебя надо инквизиции сдать. Они бы сильно заинтересовались твоими способностями.

Фелиция многозначительно посмотрела на охотника и ничего не ответила. Она выжала мокрые волосы и, не дожидаясь охотника, пошла вперед. Корнелио выругался и поковылял за ней.

Поднялся ветер, он холодил тело под мокрой одеждой. Воздух потяжелел, Корнелио с трудом проталкивал его в грудь, отчетливо пахло грозой. Черные плотные тучи странно прижимались к земле, вдалеке грохотал гром, краем глаза Корнелио заметил отблески молний. Охотник никому не признался бы, но он жутко боялся гроз. В детстве у его ног ударила молния, знак гнева Экхалора. Корнелио и сам не знал, чего боялся больше, удара молнии, или обвинения суеверных крестьян в том, что он прогневал Бога. Горячий ужас внизу живота заставил охотника вспомнить детские страхи. Корнелио сжал зубы и попытался смотреть строго вперед. Он любовался точеной фигуркой Фелиции, стройность которой подчеркивало облепившее её мокрое платье.

Гром прогремел совсем рядом, охотник вздрогнул. Корнелио чувствовал, что-то не так. У него поднялся жар, ломило глаза, руки отчаянно тряслись. Он не помнил, когда в последний раз так сильно боялся. Фелиция неожиданно остановилась.

– Дальше нет деревьев! – крикнула она, перекрывая шум нарастающего ветра. Корнелио тоже разглядел просвет между густой растительностью леса. Их взору открылись развалины кирпичных строений, поросших мхом и лишайниками.

Прямо перед Фелицией торчал металлический шест, покрытый хлопьями ржавчины. Навершием был череп, старый, пожелтевший, с множеством трещин и серых пятен. Ниже черепа на бурой цепочке болтался какой-то символ. Все это показалось Корнелио смутно знакомым, чем-то далеким из его детства в монастыре. Он подошел к цепочке, и счистил ногтями налет с металла. Рассмотрев письмена, охотник в страхе отшатнулся назад.

– Что это? – Фелиция с удивлением посмотрела на обеспокоенное лицо Корнелио.

– Это символ ордена Очищения. Нам нельзя в эти развалины.

– Но почему. Повсюду лес, нам опасно здесь оставаться. – Словно подтверждая слова магички, позади них с треском ударила молния.

– Очищение – древний орден, прародитель инквизиции и охотников на еретиков. Он боролся со злом такого рода, что матриисты по сравнению с ними окажутся добрыми ребятами. Дальше нельзя.

– Тогда мы можем погибнуть от удара молний.

– А можем выжить. Не так уж часто молнии бьют в людей, – прошептал Корнелио. Его лицо посерело от страха.

– По тебе не скажешь, что ты в этом уверен. Ты весь дрожишь!

– Это жар. Воспалились раны. Пойдем туда и станем носителями зла, из-за которого орден Очищения предал все здесь огню.

– Так это сделали они? – Фелиция кивнула в сторону руин. Её волосы развевались на ветру, лицо осунулось, плечи дрожали. «Ей ведь холодно и страшно не меньше меня», – запоздало подумал охотник. – «Думая про себя, я совсем забыл про нее. Я нарушил одну из главных заповедей Экхалора. Ладно, ты, пень непрошибаемый, можешь переждать грозу на улице. А она? В мокрой одежде под этим ветром?»

– Скорее всего, жители этого поселения были отравлены ересью или колдовством. – Молнии били все ближе. Охотник старался не оборачиваться к лесу, большие черные глаза Фелиции отражали вспышки.

– Но если они все уничтожили, значит, опасности нет?

– Ну… – заколебался охотник. В словах Фелиция была изрядная доля здравомыслия. Гроза совсем распоясалась, молния хлестали по всему лесу. Где-то занялся огонь. К тому же начал накрапывать дождь. Крупные капли несколько раз хлопнули по голове Корнелио.

– Решай быстрее… – слова магички уносил ветер. Деревья клонились книзу, трещали, капли становились все настойчивее. Корнелио с тоской посмотрел на качающийся знак ордена Очищения.

– Пошли.

На этом месте когда-то было большое поселение. Теперь уцелели лишь каменные и кирпичные руины. Многие из них были покрыты следами копоти. На роль укрытия подходило лишь большое здание в центре поселения.

«Скорее всего, экхалорианская церковь старого типа, нет шатерообразного купола и надстроек», – подумал Корнелио, забираясь через кучу мусора внутрь.

Простое здание в виде куба лишилось крыши и одной стены. Потемневший сырой кирпич пророс плющом и мхом. Охотник счистил лишайники около оконного проема и удовлетворенно кивнул. Сдвоенные молнии. Корнелио оставалось надеяться, что в святом здании не уцелели следы древнего зла. Дождь усилился, превратился в сильный ливень. Корнелио отошел к дальней стене, здесь уцелело часть арки и перекрытия. Под ним магичка и охотник укрылись от грозы.

– Именно в такую грозу семилетние дети проходят обряд вступления в Церковь, –сказал Корнелио, медленно опускаясь около влажной стены. С его волос струйками стекала вода, крупные капли дождевой воды катились по лицу, смешиваясь с горячим потом. Охотника лихорадило, воспаление после купания в холодной воде усиливалось.

– Как это проходит? – спросила Фелиция, устало улыбаясь. Её ладонь нашарила руку охотника и крепко сжала его запястье. Корнелио захотелось расцеловать магичку за этот жест поддержки. Он смутился от волны нахлынувших чувств и опустил голову.

– Ребенок входит в церковь, где погашен свет, – Корнелио говорил, не поднимая головы. – Молнии освещают его путь к алтарю, под молитвы на древнеэндорийском. Поверь мне, это захватывает дух, – Корнелио закрыл глаза, вспоминая то время. К церкви его подвели не родители, а инквизиция. И молитвы шептали не соплеменники, а братья по ордену. Но тогда он забыл обо всем горе, что испытал во время пребывания в монастыре. Тогда он чувствовал себя настолько близко к Экхалору, как никогда в последующем.

– Священник вручает ребенку первую в его жизни книгу Экхалора, три раза обходит его с молитвами. После чего все покидают ребенка, и он остается наедине с собой, грозой и Экхалором. Это впечатление на всю жизнь.

– Это довольно страшно, – Фелиция подсела ближе к охотнику, её глаза блестели в отсветах молний. – А взрослые принимаются в экхалорианскую церковь?

– Да, – пожал плечами охотник, – но такого не было пару столетий, наверное, с самого Раскола. А что, хочешь принять нашу веру? – Корнелио с прищуром посмотрел на Фелицию.

– Эй, это мой взгляд, – рассмеялась магичка.

– У тебя исключительное право щурить глаза?

– Конечно.

– Ты не ответила на мой вопрос.

– Нет, благодарю, но я проживу как-нибудь без неусыпного контроля инквизиции. Да они, наверное, и магов не берут к себе.

– Раньше брали. Тех, кто соглашался на блокировку способностей. Но теперь, наверное, в любом случае сожгут. Тысячу лет назад, при Экхалоре мы были и то цивилизованнее.

Гроза и не думала утихать. Разветвленные молнии раскалывали небо на две неровные части, неровный бело-фиолетовый свет освещал руины, выхватывая из мрака картины ночных кошмаров. Корнелио вновь стало страшно, он практически чувствовал гнев Экхалора и… зло. Совсем рядом. Охотник тяжело вздохнул, бросил взгляд на Фелицию. Магичка молчала, отрешенно смотря в сторону. Корнелио встал на колени, осенил себя молниеносным знаком, закрыл глаза, положил левую руку на сердце.

«Сегодня день Скорби, а я не прочел даже утренней молитвы. Неужели Экхалор гневается из-за этого? – думал охотник. – Зло рядом, я ощущаю его. Зря мы с Фелицией зашли в это поселение».

Корнелио почувствовал, как ему за шиворот течет вода. Она каплями падала с перекрытия. Охотник пересилил себя и не стал открывать глаза и менять место. Про себя он начал читать молитву, которую в день Скорби следовало повторять не менее сотни раз.

Когда Корнелио открыл глаза, дождь закончился, но гроза даже не думала уходить. Фелиции не было на своем месте, она зачем-то ушла вглубь разрушенного здания. Корнелио тяжело поднялся, у него ломило все тело. Он нашел магичку за внутренней стеной бывшей церкви, стоявшую на коленях перед странным сооружением. Это было небольшое возвышение, рядом находилось несколько странных приборов, по которым то и дело пробегали желтые и серебряные искры. Пол был исписан странными символами, от которых у Корнелио защемило в сердце.

«Зло, демоны», – пронеслось в голове у Корнелио. На возвышении был начертан круг, он мигал голубым светом, словно стараясь попасть в такт вспышкам молний.

– Прости, Корнелио, это сильнее меня, – сказала она, поднимаясь. По её левой щеке прокатилась слеза.

– Что это? – рука охотника потянулась к мечу. Фелиция медленно протянула руку в его сторону. Корнелио скрутила магическая сила и потащила к кругу. Как он не сопротивлялся, магия оказалась сильнее его. Попав в круг, он начал быстро читать молитву на развенчание демонической магии, но не успел.

Белая вспышка ослепляющего света, еще одна. Корнелио не мог понять, откуда они, все затопил сверкающий белый свет. Охотник упал на колени, слепо ощупывая пространство вокруг себя. Его окружил прочный магический барьер голубого света, колоной ударившей в грозовое небо. Корнелио метался в этой колоне, пытаясь спрятаться от непрерывных ослепляющих вспышек. Он упал лицом на магический круг, закрыл глаза, прижал ладони к лицу. Вспышки пропали, вместо этого пришло пульсирующее сияние, медленно окрашивающееся из белого в красный. Только сейчас Корнелио понял, что источник света его глаза. В этот же момент в его голове возник хор голосов, поющих на неизвестном языке. Звук все усиливался, мешал Корнелио сосредоточиться на молитве.

Охотник не знал, сколько это продолжалось. Просто в определенный момент возникла резь в глазах, звук пропал и Корнелио почувствовал, что магическая стена вокруг него исчезла. Охотник встал на колени и медленно открыл глаза. Он ничего не увидел, только сплошную темноту. Ни кругов перед глазами, ни теней. Тьма черным густым покрывалом обрушилась на охотника.

Где-то в животе у Корнелио задрожало. Трясущимися руками Корнелио коснулся глаз. Резкая боль и какая-то жидкость. Корнелио лизнул палец. Кровь. Охотник задрожал, пытаясь выдавить слезы и промыть глаза. Такой способ помогал ему в детстве, когда он только начинал осваивать свои способности. Но сейчас глаза прорезала сильная боль. Охотник не сдержался и завыл, пытаясь пересилить боль.

Фелиция стояла перед Корнелио, сцепив руки в кулак. Её губы дрожали, грудь судорожно поднималась. Перед ней на коленях стоял когда-то сильный охотник и выл, словно раненный зверь. Его лицо было залито кровью, пальцы испачканы ею же. Фелиция осторожно подошла к Корнелио, медленно коснулась его руки. Он резко поднял голову, смотря мимо её плеча. Лицо Корнелио дрожало, белки глаз окрасились в красный цвет, зрачки расширились, скрыв серебряную радужку. Фелиция одернула руку, отвела взгляд в сторону.

Корнелио молчал, продолжая смотреть выше ее плеча. Магичка отвернулась в сторону и увидела Роадранера. Как раз там, куда смотрел охотник.

Корнелио не увидел его, но почувствовал. Когда Роадранер появился, его сердце пропустило удар. Нательная молния раскалилась. С неё начал капать раскаленный металл, оставляя на коже охотника дорожки ожогов. Медальон охотника задрожал. Корнелио сразу догадался кто это. Экхалор стал невообразимо далек, словно исчез из этого мира. Все затопило зло. Если бы Корнелио видел, то разглядел бы под ногами три алые руны SSS, словно кровь проступила из трещин мраморных плит.

Тишину нарушили хлопки. Медленные, четкие. Роадранер аплодировал неизвестно чему. Его тонкие губы тронула кривая улыбка.

– Как трогательно, – липкий голос с насмешкой мог вызвать только отвращение. – Фелиция, мне кажется, или ты сейчас расплачешься?

– Нет, мой господин. Командоры Возрождения ничего не заподозрили?

– Мастер слишком ослеплен жаждой власти. Знаешь, а он мне раньше даже нравился.

– Мне он никогда не нравился, – пробормотала Фелиция.

– Мой освободитель, – Роадранер подошел к охотнику. Тот попытался вытащить меч, но Роадранер успел коснуться головы Корнелио до того, как он обнажил клинок. Корнелио заметил, что тьма начала рассеиваться, мир посветлел с краев глаз, темнота собралась в точку в центре, а потом исчезла. Возникли тени, затем мир перед глазами охотника начал становиться все четче, приобрел краски.

– Видишь, я вернул тебе зрение. Я не так плох, как обо мне говорят, не так ли Фелиция? – Роадранер с улыбкой посмотрел на магичку.

– Вашему милосердию позавидует сам Экхалор, мой господин, – Фелиция наклонила голову. Её слова прозвучали фальшиво, она то и дело бросала взгляд в сторону Корнелио.

– Милосердию? Я заставил его прозреть, только чтобы он увидел своего убийцу. Но все может быть иначе. Как насчет того, чтобы присоединиться ко мне, Корнелио? Я бы мог дать тебе огромную силу. Ты бы отомстил инквизиции, брату Микеле. Ты же мечтал об этом. Помнишь, как он скинул тебя в яму? Как смеялся и издевался над тобой?

– Тебя закуют в цепи, отправят в Теневой мир, и ты будешь выть как побитый пёс, – медленно, четко выговаривая слова, произнес Корнелио. Это была цитата из книги Экхалора, посвященная древней победе Анжелоса над Роадранером.

Корнелио сжался, ожидая гибели. Он так и не смог пересилить себя и взглянуть в лицо повелителя Бездны. В глазах главы демонов промелькнула гневная искра. Тем не менее, ответил он спокойно.

– Стоило попытаться. Ты был бы фанатичным союзником. Хоть и слабым. Знаешь, я передумал тебя убивать. Возьму с собой. Будешь смотреть на тех, кто погибнет от моей руки, и мучиться. Ведь это благодаря тебе, я вырвался из Теневого мира. – Корнелио молча смотрел на демона. – Или ты уже смирился с моей властью? Стоишь на коленях, вздумал признать меня богом? Так запомни, храм в мою честь нужно построить…

Корнелио зарычав, вскочил на ноги и бросился на демона. Тот рассмеялся, легко увернувшись от удара охотника. В его руке прямо из воздуха возник длинный, массивный, изогнутый меч из черного металла.

Роадранер отбил следующий удар Корнелио, расколов клинок охотника. Корнелио отскочил в сторону, сорвал с шеи медальон, метнул его в демона. Роадранер со смешком поймал его двумя пальцами. Медальон сверкнул белым светом и расплавился, растекшись по пальцам демона. Роадранер облизал пальцы, очищая их от раскаленного металла.

Повелитель Бездны улыбнулся и продолжил: – Так вот, храм в мою честь будешь строить из…

Корнелио вновь прыгнул на демона, стараясь достать его осколком меча. Роадранер поймал руку охотника, крепко сжал. Корнелио забился в судорогах, изо рта выступила пена. Охотник чувствовал, как зло течет по его руке к сердцу.

– Какая прыть, – спокойно сказал демон, – разве ты не понял, что уже обречен? – Демон пнул Корнелио в живот, отбросил охотника к разрушенной стене. Перед глазами вновь возникла черная пелена. Корнелио потряс головой, стараясь прояснить зрение. Частично получилось. Взглядом охотник нашел Фелицию, Корнелио не хотелось умирать, смотря на Роадранера.

– Ты думаешь, я убью тебя? – глава демонов присел около него. – Я думаю тебе больше понравиться, если это сделает твоя любимая Фелиция. – Корнелио продолжал смотреть мимо Роадранера. Он заметил, как дрогнула магичка от слов демона.

– Во всяком случае, мне это точно доставит удовольствие, – Роадранер бросил свой меч Фелиции. Она поймала его, не проронив ни слова. Кожа магички начала покрываться сложным узором алого цвета. Её волосы стали похожими на беспрерывно струящуюся кровь, а вокруг глаз появились черные штрихи. – Каково это, Корнелио, полюбить демона? – Роадранер улыбался. – Сложно придумать больший грех для слуги Церкви. Хотя она полудемонесса, представляешь, я даже не знал, что это возможно. Наверное, ошибся с теми новыми генами усиления у её матери.

Затем он поднялся и отошел в сторону, кивком указывая Фелиции на Корнелио. Магичка медленно подошла к охотнику, занося над головой клинок. На её глазах блестели слезы.

– Что? – спросил Роадранер. – Ты еще и любить умеешь?! – демон с гневом смотрел на Фелицию. Она отпустила меч, её кожа посерела от взгляда повелителя. – Демоны не могут любить! Не зря я убил твою мать, из неё получилась никудышная служанка. Надеюсь, это от твоего человеческого отца, а то сколько новых демонов мне придется уничтожить, если виной гены твоей матери!

Рука Корнелио незаметно скользнула за пояс, он вытащил короткий кинжал. Нужно было всего одно усилие. – Убей его, ну! – Фелиция задрожала. Было видно, что она делает над собой усилие, чтобы удержать меч. В этот момент что-то произошло. Тучи рассеялись, в их сторону начало светить солнце, словно кто-то принес фонарь. Бешеный ветер, до этого завывающий в руинах, утих, ласково касаясь щеки охотника. Из-за разрушенной стены вышел немолодой мужчина с черными спутанными волосами. Роадранер сделал несколько шагов назад.

– Ты не можешь вмешиваться! – прорычал он.

– Думаешь? – новоприбывший говорил с подчеркнутым равнодушием.

– Экхалор не даст тебе такой силы.

– Нет. Но сейчас мне хватит своих.

– Слишком рано! – взревел Роадранер и ударил кулаком по воздуху, а затем скрылся в облаке красного тумана. В воздухе запахло серой.

Именно в этот момент Корнелио рванулся вверх, целясь кинжалом в сердце Фелиции. Она с неожиданной скоростью перехватила его руку, вырвав кинжал. Она отбросила меч Роадранера и присела рядом. К ней стремительно начал возвращаться облик человека, лишь край волос остался ярко-красным. Неизвестный человек тоже подошел и положил руку на упавшего без сил охотника.

– Корнелио, не надо. Она не опасна, – спокойно произнес он.

Охотник посмотрел в глаза Фелиции, такие большие и красивые, и дрожащим голосом прошептал: – Если бы я мог, я бы убил тебя, демон.

– Демоны не могут любить, а значит она не демон, – сказал незнакомец.