Текст книги "Тонкая грань(СИ)"

Автор книги: Аноним Iriri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 103 страниц)

Кружила над их головами бабочка, ветер доносил сладкий аромат прохлады, где-то в саду играла музыка...

– Ты что? – удивился Кира, когда Йоко, немного отстранившись, засмеялась в кулак.

– Просто вспомнила, с чего все началось, – усмехнулась она. – Кто бы мог подумать, что капитан Айзен окажется настоящим пророком?

– Стоит поблагодарить его завтра, как думаешь? – шепнул Изуру ей на ухо, по-прежнему не выпуская девушку из объятий.

– Завтра, – словно эхом откликнулась она.

Наблюдавший все это время через узкую щель между дверью и косяком Кодзу лишь довольно улыбнулся в усы и, негромко, но удовлетворенно хмыкнув, двинулся дальше по коридору.

Примечание к части

Кому не сложно, оцените, пожалуйста, этот фик и черкните пару строчек: https://ficbook.net/readfic/3212907

Автор и я будем очень благодарны.

Том 2.

Глава 26. Ни одно доброе дело не остается безнаказанным

Рукия и заметить не успела, когда рядом с ней внезапно нарисовался Ренджи и, довольно бесцеремонно схватив за руку, потащил в неизвестном направлении. Первой мыслью девушки было громко возмутиться и вырваться, но тогда у Абарая непременно появились бы серьезные проблемы. Как-никак, они теперь из разных слоев населения, и им не положено не то, что держаться за руки, но и просто говорить. И за нарушение этого правила парню вполне могло грозить изгнание из Готэй 13, а может, и что похуже. Поэтому Кучики молчала, про себя радуясь, что на этой праздной гулянке, куда она пришла в поисках Кайена-доно, все заняты своими делами, а посему на них просто никто не обратит внимания. Но все равно Рукия настороженно крутила головой, боясь, что чей-нибудь взгляд вполне может зацепиться за столь колоритную парочку.

– Ты спятил, Ренджи! – прошипела Кучики, с горем пополам высвобождая свою руку из цепких пальцев друга.

На то, что ей удастся его вразумить, надежды было немного, учитывая, что Абарай к этому моменту уже явно изрядно принял на грудь. Но, по крайней мере, тут их никто не увидит, и можно, не опасаясь, высказать все, что она думает. Так что, замерев перед ним и уперев руки в боки, Рукия решительно посмотрела на него снизу вверх.

– Ты соображаешь, что делаешь?! – продолжала возмущаться она, стараясь не повышать голос. – Нам нельзя вот так видеться! Ты не можешь просто так подойти и схватить меня!

– Да заткнись! – оборвал ее Абарай, когда Рукия набрала в грудь побольше воздуха, явно намереваясь разразиться новой тирадой. – Ты можешь хотя бы сейчас, когда нас никто не видит, не вести себя, как долбанная аристократка?!

– Да, Ренджи, – произнесла девушка. – Я аристократка и, хочешь ты того или нет, должна вести себя соответствующе. Ты думаешь, мне это нравится? Думаешь, ты один, кому не хватает нашей былой дружбы? Ошибаешься! – Видя, что парень хочет что-то возразить, она решительно подняла руку. – Дай мне закончить. И пойми, наконец, что клан Кучики – это не просто аристократия. Это одна из Благородных семей. И нельзя значит нельзя, и это не просто слова. И я не позволю ни тебе, ни себе нарушать вековые традиции из-за сиюминутного порыва.

– Это ты послушай... – наконец, смог прервать ее словоизвержение Ренджи.

– Нет, – покачала головой Рукия. – Я ухожу. И, разумеется, об этом никто не узнает. Но оставь меня, пожалуйста, в покое.

И, не бросая слов на ветер, Кучики действительно круто развернулась и быстро пошла прочь, чувствуя, как старые, уже, казалось бы, затянувшиеся раны, вновь раскрылись и начали кровоточить. Как-то сама собой слетела маска отстраненности и неприступности, и Рукия нетерпеливо смахнула рукавом косодэ навернувшиеся на глаза слезы. Появляться перед кем бы то ни было в таком виде она не могла, поэтому просто вошла в дом. Там, по крайней мере, было пусто, и можно было сесть и нормально успокоиться. Судорожно всхлипнув, когда в горле вновь встал ком, девушка просто пошла по коридору.

– Не стоит так красться, Кучики-сама, – внезапно раздался за ее спиной знакомый мужской голос.

– Прошу прощения за то, что вошла без спросу, Кодзу-сан, – виновато проговорила она, поворачиваясь к старичку и надеясь, что он не заметит ее заплаканные глаза.

– Не стоит извиняться, Кучики-сама, – улыбнулся Кодзу. – Вы всегда желанная гостья в этом доме. Я приготовлю чай.

Распивать чаи никак не входило в планы Рукии, но отвечать отказом было бы невежливо. В глазах уже щипало от недавних слез, и девушка с трудом удерживалась от того, чтобы начать их тереть.

– С удовольствием, – слегка поклонилась она. – Только сначала...

– Дверь в ванную – вторая с конца, – поняв ее без слов, чуть шире улыбнулся мужчина. – Я буду ждать вас в гостиной.

И они разошлись. Рукия после этого небольшого разговора почувствовала себя намного лучше, хотя, казалось бы, этот дом должен был вызвать еще больше воспоминаний, которые она так старалась держать в узде. Вздохнув, Кучики пошла в ванную, мысленно благодаря Кодзу, что он не стал лезть к ней в душу и спрашивать, что же ее так расстроило.

После ухода Рукии Абарай тяжело вздохнул и, прислонившись спиной к стене дома, немного откинул голову назад, подняв глаза к ночному звездному небу. Глухой удар кулака об камень нарушил повисшую тишину.

– Кретин... – тихо выругался Ренджи.

– Значит, завтра ты и Ёсино-сама вернетесь в мир живых, – вздохнула Хинамори. – Жаль, мы ведь толком и не успели... ну... – девушка неловко замялась, пытаясь подобрать нужные слова.

– Пообщаться как следует в спокойной обстановке, – подсказал ей Мабаши.

Они вдвоем сидели под раскидистой сакурой в саду – Йоши, сказав, что ей надо о чем-то поговорить с Сома, недавно покинула их. Момо сама от себя такого не ожидала, но, оказавшись с Мабаши наедине, внезапно смутилась похлеще, чем в присутствии капитана Айзена. Все слова, которые она сначала собиралась сказать, просто вылетели из головы, оставив там какую-то несвязную кашу. И Хинамори просто не знала, как ей себя вести. Парень, разумеется, заметил ее состояние, но сыпать ехидными комментариями по этому поводу не стал, хотя мог бы.

– Ну... да... – улыбнулась она, сосредоточенно разглядывая свои колени.

– Что поделать, – усмехнулся он, разводя руками. – Я бы с радостью остался здесь. Судя по тому, как изменилась за это время Йоши, у вас тут скучать не приходится. Но...

– Знаю-знаю, – отозвалась Хинамори, печально улыбнувшись. – Совет Сорока Шести не одобрит присутствие в Готэй 13 двух баунто. И все равно жаль... Я-то надеялась, что ты останешься тут подольше...

– Когда ты делаешь такое лицо и говоришь таким голосом, мне начинает казаться, что ты пришла на мои похороны, – заметил Мабаши.

– Плохая шутка, – произнесла Момо, которой слова парня вновь напомнили о том, как ей было больно и тяжело после прошлой командировки в мир живых.

– Прости-прости, – примирительно кивнул он. – В конце концов, можно подумать, что мы расстанемся навсегда. Вы же часто работаете в мире живых, так что еще увидимся. Если ты еще не забыла, за мной свидание.

– Забудешь такое, пожалуй, – наконец, засмеялась Хинамори.

Она сама не знала, почему, но эти слова Мабаши словно сломали в ее душе какую-то сдерживающую преграду. Наконец-то пропало проклятое, не позволяющее толком связать и двух слов смущение, и Момо, повернув голову, заставила-таки себя посмотреть ему в глаза.

– Ты только учти, Мабаши-кун, – проговорила она, мысленно отмечая, что интонациями ее голос стал здорово напоминать Ёсино, – я – девушка серьезная и очень внимательная к мелочам. Так что я заранее тебе сочувствую, намучаешься ты со мной.

– Все грозишься, Хинамори...

– Называй меня Момо.

– Вы шутите, капитан Айзен?! – этот вопрос сорвался с губ Киры сам собой.

Хотя парня вполне можно было понять. Когда они с Йоко на следующее утро явились на службу в кабинет Накамуры, капитан уже поджидал их там, в то время как какие-то рядовые бойко таскали туда же весьма солидные кипы отчетов.

– Ну наконец-то, – объявил капитан, одаривая обоих своей излюбленной загадочной полуулыбкой, которая сейчас явно не предвещала ничего хорошего. – А то мне все было интересно, когда же ты появишься на службе, Кира-кун.

– Вы что-то хотели? – Изуру недоверчиво косился на его улыбку, ожидая худшего.

– Ну разумеется, – не стал его разочаровывать Айзен. – Видишь ли, дело в том, что когда Накамура-кун уходила на задание в мир живых, обязанность по разбору отчетов Отряда легла на тебя. А когда ты и твои товарищи самовольно покинули Общество душ, количество отчетов внезапно резко возросло. Как видишь, их действительно довольно много. Более того, я уведомил капитана Тоусена и капитана Укитаке, что ты с огромным удовольствием разберешься и с отчетами их Отрядов, накопившимися за то время, пока лейтенанты Шиба и Хисаги отсутствовали.

После этих слов Изуру окончательно впал в шоковое состояние и круглыми от ужаса глазами оглядывал кабинет, плотно заваленный бумагами, избежать разбора которых, кажется, не представляется возможным. Ситуацию спасла Йоко. Вернее, попыталась спасти.

– Но капитан Айзен, – заметила она, – ведь я уже вернулась, так что я тоже буду работать. Тем более что тут дел невпроворот.

– Ну что ты, Накамура-кун, – мягко, почти ласково отозвался тот. – У тебя и без этого будет, чем заняться. Например, тренировками Отряда. Пока тебя не было, ребята совсем распустились. Так что я буду ждать хороших результатов. Можешь начинать, Кира-кун, – добавил он, поднимаясь с дивана и направляясь к выходу. – Только не забывай, что твои обычные обязанности офицера тоже никто не отменял, и они отнюдь не ограничиваются работой с отчетами.

И удалился, явно довольный собой.

– Напомни мне больше никогда не желать выразить ему благодарность за что бы то ни было, – каким-то странным, сопровождаемым истеричными смешками голосом, произнес Изуру, продолжая неотрывно смотреть на то самое место, где недавно сидел капитан.

– Ага, – коротко отозвалась Йоко.

– Еще неделя отчетов, Кира-кун, – раздался из-за двери откровенно насмешливый голос капитана.

– Это ужасно, – проворчал Абарай, выходя из палаты и неся в руках больничную утку, при этом стараясь держать ее как можно дальше от своего лица.

Идущий рядом Ханатаро только сочувственно смотрел на друга, но помогать ему не спешил. Собственно, сейчас он был кем-то вроде куратора Ренджи, уча его правильно ухаживать за пациентами. А так как нервы у Абарая в связи с этой отработкой и так были ни к черту, на Ямаду то и дело обрушивался поток упреков, возмущений и просьб свалить куда подальше.

А перед глазами у Ренджи так и стояла дежурная улыбка капитана Айзена, когда тот давал своему офицеру это садистское поручение. Когда парня внезапно вызвали к капитану, он здорово повеселел, полагая, что ему хотят дать новое боевое задание, к которому Абарай, несмотря на недавнее возвращение, уже был вполне готов. С небывалым воодушевлением он вошел в кабинет начальства, не скрывая своей радости. Каково же было разочарование, когда в протянутом капитаном бланке приказа он прочел, что его на две недели направляют на отработку в Четвертый Отряд, в полное распоряжение капитана Уноханы.

Расхождение желаемого с фактическим было настолько сокрушительно, что первые пару минут Абарай просто стоял столбом и хлопал глазами, отказываясь верить в прочитанное. Потом прочитал второй раз, потом третий, а потом, наконец, перевел взгляд на капитана Айзена, который, наблюдая за парнем, улыбался.

– Это что, шутка? – внезапно севшим голосом осведомился он.

– Конечно же нет, Абарай-кун, – спокойно, но не без некоторой дозы ехидства ответил капитан. – Видишь ли, я при всем желании не могу закрыть глаза на такой проступок, как самовольная отлучка со службы. А тут капитан Унохана сообщила, что ей не хватает людей. Так что удачи.

– А почему я? – возмущение Ренджи было совершенно искренним, хотя бы потому, что из их троицы дезертиров он действительно был тем, кто меньше всего подходит на роль сиделки.

– Ты что, отказываешься выполнять распоряжение руководства? – вкрадчиво поинтересовался Айзен, и пыл парня заметно поугас.

– Нет, капитан, – обреченно вздохнув, сник Абарай, понимая, что ему не отвертеться.

– Вольно, – произнес капитан, ставя точку в их разговоре, и Ренджи, заранее себя похоронив, пошел выполнять приказ.

То ли других больных действительно не было, то ли это тоже было частью наказания, но капитан Унохана, натянув на лицо жутко добрую улыбку, закрепила за парнем палату, в которой лежал какой-то старик, прикованный к кровати. В госпиталь его доставили недавно со сложным переломом ноги, поэтому помощь ему уже оказали, а вот приходить в нормальное психическое состояние он пока не спешил, будучи пьяным просто в ноль. Мало того, что исходящий от него перегар мог просто сбить с ног, так за то время, что Абарай за ним следил, его еще и вырвало несколько раз. Во всем этом кромешном аду единственным светлым пятнышком был Ханатаро, который постоянно находился рядом и старательно отвлекал Ренджи бесконечными разговорами.

Когда треклятый дед проблевался в пятый раз, парень дал себе слово, что больше ни при каких обстоятельствах не будет нарушать правила Общества душ. А то кто знает, что капитан выдумает в следующий раз...

Хинамори, пожалуй, повезло с отработкой куда больше остальных. Уже на следующий день она в сопровождении капитана Айзена отбыла в Академию шинигами. Там намечалась очередная инспекция, и девушка состояла в инспекционной группе, отвечая за тест Кидо. Несмотря на то, что обычно инспекторами выступали только капитаны и лейтенанты, Масао-сенсей не имел никаких возражений против ее участия в предстоящей проверке. Как ни крути, девушка была одной из самых блестящих выпускниц по его предмету за последние сто лет.

– Момо, а ты что тут делаешь? – донесся до ее ушей до боли знакомый голос, когда Хинамори неспешно шла по широкому коридору, вспоминая чудные годы обучения здесь.

Обернувшись, она увидела Тоширо в компании сокурсников. Паренек выглядел несказанно удивленным и даже хмурился не так сильно, как обычно. В первый момент девушке ужасно захотелось стиснуть его в объятьях, как это случалось обычно, и засыпать тонной вопросов о том, как протекает его учеба. Но вместо этого она напустила на себя донельзя важный вид и произнесла:

– Для тебя, Широ-чан, я сейчас пятнадцатый офицер Хинамори и инспектор по Кидо. Так что не разочаруй меня, – и, не удержавшись, легко потрепала Хитсугаю по волосам, превратив и без того неаккуратную прическу в воронье гнездо.

– Хинамори! – запоздало возмутился он, но Момо уже пошла к выходу, махая ему рукой на прощание.

Сидя на крыше административного здания, с которой прекрасно просматривалась вся территория Пятого Отряда и несколько прилегающих к ней кварталов, Йоши не сводила пристального взгляда с полигона, на котором Накамура взашей гоняла рядовых. День выдался жарким, пот градом катился по лицу Маэми, но ее это ничуть не смущало, и она не собиралась прекращать свое занятие. При этом у нее из головы не шли слова Ёсино, произнесенные мимоходом во время их недавнего разговора перед ее уходом в мир живых.

– Мне бы в жизни не пришло такое в голову, – негромко хмыкнула Йоши, и предвкушающая улыбка сама появилась на ее лице. – Возможно, ты и меня чем-то сможешь удивить, Йоко...

Примечание к части

Кому не сложно, оцените, пожалуйста, этот фик и черкните пару строчек: https://ficbook.net/readfic/3212907

Автор и я будем очень благодарны.

Том 2.

Глава 27. Дилемма

Прошло какое-то время с момента возвращения в Общество душ после инцидента в заброшенном, богом забытом поселке, где проводил свои бесчеловечные эксперименты Наоки Хиро. Йоко и Рангику окончательно оправились после случившегося. К удивлению капитана Уноханы и их собственному, запас реацу обеих девушек остался неизменным, то есть, таким, каким стал после введения препарата. Да и сил у Мацумото и Накамуры заметно прибавилось. Посему выходило, что назвать опыты этого безумного ученого полностью провальными было никак нельзя.

Капитан Куроцучи был крайне заинтересован результатами, и лейтенанты кое-как, не без помощи своих капитанов, отбились от главы Бюро технологического развития. Если не считать этих вынужденных неудобств, все шло своим чередом. Больших операций больше пока не намечалось, а если и намечались, то они проходили мимо Накамуры и ее друзей. Поэтому все окончательно вернулось на круги своя: опять Ренджи и Йоши занимали главный полигон Отряда, опять Момо тренировала рядовых в Кидо, опять Йоко с Изуру сидели в кабинете, корпя над отчетами. Другое дело, что теперь, разобравшись с работой, они шли не к Гину, как раньше, а предпочитали просто бесцельно болтаться по Сейрейтею, изо всех сил стараясь казаться счастливыми людьми с удавшейся личной жизнью.

– Судя по твоему лицу, ты вовсю наслаждаешься жизнью, Накамура-кун, – с извечной полуулыбкой заметил капитан, когда они по привычке сидели в конце рабочего дня в его кабинете и обсуждали заслуживающие внимания отчеты.

– А судя по вашему голосу, вы вовсю думаете, как бы мне помешать, капитан Айзен, – шутливо отпарировала Йоко, мельком окидывая его короткими пытливыми взглядами, словно стараясь увидеть больше, чем было видно на первый взгляд.

– Ну что ты, – отозвался Айзен, натянув на лицо совершенно непроницаемую маску, пробиться сквозь которую девушке не удавалось еще ни разу. – Я просто рад, что у тебя все в порядке, Накамура-кун.

Почему-то эти его слова и, в особенности, тон голоса, которым они были произнесены, здорово не понравились Йоко. Причем, она бы при всем желании не смогла сейчас выразить словами, что же ее так насторожило. Уже знакомое ощущение, словно сама смерть дышит ей в затылок, сковывая все тело невыразимым ужасом, вновь напомнило о себе, и Йоко никак не могла от него отделаться. Впрочем, капитан, если и заметил ее реакцию, никак не прокомментировал происходящее.

– Можно, мы снова будем говорить о деле? – решительно сменила тему разговора Накамура, надеясь, что они вообще никогда к ней больше не вернутся.

– Нужно, – кивнул Айзен.

– В западном Руконгае опять была замечена реацу странных Пустых, – сказала Йоко, просматривая бумаги, которые держала в руках. Капитан никак не отреагировал и на это, просто откинувшись на спинку дивана и смотря в пространство перед собой. Странно, но с его лица пропало всякое выражение, сделав его равнодушным и безучастным. Накамура предпочла решить, что Айзен крепко призадумался о чем-то своем, и продолжила. – Тринадцатый Отряд контролирует ситуацию, но у них есть потери. На расследование этого дела была отправлена небольшая группа во главе с офицером Шибой Мияко, но новостей пока что не было.

– Что-то еще? – поинтересовался капитан, когда она замолчала.

– Нет, – покачала головой Накамура, мимоходом окинув удивленным взглядом полную кружку с чаем, стоящую перед ним. Чтобы капитан за весь вечер не притронулся к чаю... Это было что-то новенькое...

– Тогда можешь идти.

Голос Айзена прозвучал как-то неестественно и почти что рассеяно, что никак не укладывалось в представления Йоко о нем, но она опять же предпочла сделать вид, что все в порядке. И действительно поспешила удалиться – уж больно странно невыносимым собеседником ей сегодня показался капитан. Девушка не могла припомнить ни одного случая, когда случалось что-то подобное.

– Заработался что ли? – хмыкнула Накамура, пожав плечами.

На улице было по-осеннему прохладно, и Йоко невольно поежилась – как-никак, на ней было одно сихакусё, причем, по покрою схожее с одеянием капитана Отдела Тайных Операций, то есть, безрукавое и с открытой спиной. Уже практически стемнело, солнце последними лучами освещало горизонт, ветер трепал листья на деревьях, на небе уже проглядывались первые звезды.

– Заставляешь себя ждать, Йоко, – негромко произнес женский голос, и Накамура мысленно хлопнула себя по лбу. За всеми этими посиделками с капитаном она совершенно забыла про их с Йоши тренировку.

Баунто стояла, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди. Возмущения в ее голосе, впрочем, не слышалось, как и упрека: простая констатация факта. Эти тренировки девушки начали сравнительно недавно. Однажды Маэми просто перехватила Накамуру, когда они с Изуру возвращались домой с прогулки, и заявила, что хочет с ней сразиться. Настроения тогда у Йоко совершенно не было, у Камиюмэ, как ни странно, тоже, так что основным условием поединка стало неиспользование оружия. Шинигами не активировала шикай, баунто не вызывала куклу. Несмотря на поглощенные духовные частицы, давшие значительный прирост силы, бой Йоши проиграла. Возросший запас реацу, использование Шунко и регулярные тренировки с Такуми-сенсеем, проходившие в учебные годы, делали свое дело. Йоши, как ни крути, больше привыкла сражаться при помощи Нидера, поэтому на обычной технике рукопашного боя Накамура сделала ее практически в сухую. Как-то с тех пор и повелось, что хотя бы раз в неделю они с Маэми устраивали рукопашный спарринг. Успех был переменным, но девушки неизменно оставались довольны боем, что Йоко вообще-то было не слишком свойственно. Будучи неспособной к использованию Кидо, Йоши не могла использовать Шунко, но изо всех сил старалась компенсировать это скоростью и реакцией.

Но сегодня настроение Йоко было совершенно убито на удивление неприятным разговором с капитаном, поэтому девушка никак не могла сосредоточиться на схватке. Как ни пыталась Йоши вернуть Накамуру в реальность, это давало лишь временный эффект, после чего та опять уходила в свои мысли.

– Да что с тобой такое? – удивилась Маэми, когда Йоко пропустила такой прямой и очевидный удар, что не уклониться от него было просто преступно.

– Прости, Йоши-сан, – вздохнула девушка, поднимаясь на ноги и отряхивая сихакусё. – Я сегодня что-то не в форме... Давай отложим нашу тренировку на потом... скажем, на завтра?

– Сказала бы сразу, – пожала плечами Йоши, искренне удивленная, что Йоко сама не додумалась до этого.

Дома намечалась очередная чайная церемония, но Накамура решила, что с ней вполне можно было повременить. Йоши полностью разделяла ее мысли, коротко попросив предупредить, что у нее есть дела, ввиду которых она может опоздать. В любой другой момент Йоко бы непременно поинтересовалась, где же Маэми собирается проводить время, но сейчас ей было глубоко наплевать на это, поэтому она лишь кивнула. Баунто, кажется, была откровенно рада, что обошлось без вопросов, и почти сразу же исчезла в сюмпо.

Разговор с капитаном по-прежнему не шел у Йоко из головы, хотя девушка категорически не понимала, что же ее так обеспокоило и смутило. Возможно, то, что практически на всем его протяжении Айзен витал в своих мыслях. Но такое часто случалось, и Накамура давно уже приняла эту его привычку. Самой, пожалуй, вероятной версией произошедшего Йоко считала то, что капитан сам был чем-то обеспокоен, и его волнение каким-то образом частично передалось ей. Но знать бы, что так взволновало обычно невозмутимого капитана Айзена... Лезть в его личные дела Накамура по-прежнему не собиралась. Ну, пока что... Пока дело не стало совсем уж швах...

– Какими судьбами, Йоко?

Девушка сама не знала, с какого вдруг перепугу она решила зайти в этот ресторан, между прочим, один из самых дорогих во всем Сейрейтее, и уже собралась выйти обратно на улицу, когда до ее ушей донесся голос Рукии. Кучики обнаружилась за одним из столиков недалеко от входа и приветливо махала ей рукой. Накамура была рада ее видеть и, не раздумывая, уселась на соседний стул. Особого голода она не испытывала, но яичница на тарелке Рукии выглядела и пахла так соблазнительно вкусно, что Йоко не удержалась и велела официанту принести ей то же самое. Про себя девушка улыбнулась, что Рукия в этом отношении совсем не изменилась: Кучики, не Кучики, а она по-прежнему предпочитает простую еду безо всяких излишеств.

– Кажется, мы толком не разговаривали уже сто лет, – вздохнула Йоко.

– И не говори, – кивнула Кучики. – Хотя, на самом деле, прошло куда меньше. Слышала, у вас все, как прежде.

– Угу, – подтвердила Накамура, благодарно кивая официанту, оперативно принесшему ее заказ. – Хоть что-то в этом мире неизменно. А у тебя как дела? Как служба? Слышала, ты тоже пробудила свой занпакто.

– Да, – улыбнулась Рукия. Сразу было видно: по блеску в глазах и восторгу в голосе, – что девушка очень любит свой меч. – Ледяного типа, как я и думала с самого начала. Жаль только, что еще ни разу не приходилось использовать его в бою. На службе ужасно скучно... Брат очень за меня переживает, поэтому распорядился, чтобы мне не давали офицерское звание. Работу рядовых мне тоже приходится делать только через раз, только когда она не ущемляет достоинство и гордость клана Кучики. Одним словом, тоска... Даже потренироваться толком не выходит, ибо не с кем. Только Кайен-доно мне помогает. Кстати, давно хочу спросить про ваше совместное задание. Ну, когда вы с Мацумото-сан и Хисаги-саном ходили в мир живых.

Такого поворота Йоко никак не ожидала и задней мыслью отметила, что такими темпами она сегодня домой вернется ближе к полуночи. Но уклоняться от разговора не стала. Не такая уж это была тайна, и, разумеется, Рукии интересно. Хотя, зная Кайена, было странно, что он не рассказал ей все, как было, до мельчайших деталей. Словно прочитав мысли подруги, Кучики опять вздохнула, но тут же улыбнулась.

– Кайен-доно рассказывал, что там было, – сказала она. – Но он же не знает, что в то же самое время было с тобой.

– Да я поняла, – кивнула Накамура. – Но учти, что рассказ будет длинным. Потому что, если уж рассказывать, то всё.

Рукия тут же придала своему лицу выражение тотальной заинтересованности и стала смотреть на Йоко, словно ребенок на сказочника. Ее и без того большие глаза приобрели совсем уж гротескный размер, что практически с самого начала сбило Накамуру с боевого настроя. Она-то собиралась в красках описать всю мрачность и мерзость того богом забытого поселка. А в результате рассказ получился в духе хорошей комедии, насколько вообще уместно шутить о таких вещах.

– Понятно, – протянула Рукия, задумчиво потягивая из стакана какой-то молочный коктейль и печально смотря куда-то перед собой. – Значит, после этого у вас с Изуру все закрутилось всерьез. Чего тянули столько времени, спрашивается? – Грусть-тоска из ее глаз внезапно пропали, сменившись ехидными чертиками.

– Сама не знаю, – фыркнула Йоко, внаглую отпивая из стакана подруги, на что та, впрочем, не обратила никакого внимания.

Кучики терзали смешанные чувства. С одной стороны, она была искренне рада за Йоко и Изуру. В глубине души она еще со времен Академии знала, что рано или поздно они сойдутся. И хотя они не были друзьями детства, вроде нее и Ренджи, они всегда неосознанно тянулись друг к другу, как полюса магнита. Но при этом Рукия отчаянно завидовала подруге, что не может вернуть былые времена, когда не надо было ограничивать себя нормами поведения аристократии, когда можно было делать, что хочешь, и общаться, с кем хочешь. Старые чувства, растревоженные прошлой встречей с Абараем, и не думали вновь затухать, как это было после ее вступления в клан Кучики. Наоборот, с каждым днем они все крепли, и Рукия места себе не находила, сейчас, как никогда более остро ощущая на себе смысл пословицы, что, лишь потеряв что-то дорогое, понимаешь, что оно было таковым.

– А как там Ренджи? – как ни старалась Кучики убедить себя не задавать этот вопрос, слова вырвались сами, да еще с изрядным волнением в голосе. Откуда-то взялась дурацкая опаска, будто Йоко сейчас скажет, что Абарай давно нашел себе симпатичную девушку и горя не знает.

– А что Ренджи? – пожала плечами Йоко, избегая смотреть на Рукию. – Тренируется, как проклятый, ты же его знаешь... Говорит, что хочет вызвать на бой и победить капитана Кучики.

Делавшая в это время очередной глоток коктейля Рукия после этих слов подавилась и позорно закашлялась, а когда Накамура похлопала ее по спине, помогая прийти в себя, изумленно и неверяще воззрилась на подругу.

– Моего брата?! Зачем?! Это же безумие!

Приглушать голос она и не подумала, поэтому немногочисленные посетители ресторана стали с интересом смотреть на их столик, не понимая, в чем причина шума. Заметив это, Кучики несколько смутилась и решительно отставила стакан, поднимаясь из-за стола. Обсуждать такие новости здесь уже не казалось ей хорошей идеей, поэтому, расплатившись, девушки вышли на свежий воздух.

– Так зачем? – голос Рукии буквально звенел от напряжения.

– Спроси у него сама, – покачала головой Йоко, не желая распускать про Абарая непроверенные слухи. В конце концов, о причинах, побудивших Ренджи принять столь амбициозное решение, она действительно лишь догадывалась.

В глазах Кучики ясно промелькнул упрек и возмущение.

– Ты ведь отлично знаешь, что я не могу, – проговорила она, сверля Накамуру чересчур пристальным взглядом.

– А что случится, если спросишь? – Йоко решила подойти к проблеме с другой стороны, и в следующий миг уже лицезрела весьма озадаченное, но при этом все равно упрямое выражение лица подруги.

– Но ведь таковы правила, – заметила Рукия, хотя былой несломимой уверенности в ее голосе уже не было. – Я ведь из клана Кучики, и не должна делать что-то, что бросило бы тень на его репутацию и честь.

– Ну, тогда ожидай их боя и его результата, – пожала плечами лейтенант Пятого Отряда. – Может, тогда ты сама все поймешь.

– Но Йоко, – возразила девушка, но неловко смолкла, оборвав себя на полуслове. Теперь настала очередь Накамуры выразительно смотреть на Кучики, и та, поняв, что слово – не воробей, вздохнула. – Мой брат ни за что не воспримет Ренджи, как серьезного противника. Более того, такой вызов может быть воспринят, как оскорбление главы клана Кучики. Его ведь убьют! Я хотела попросить тебя... чтобы ты у него спросила...

– Разберись уже с приоритетами, – сказала Йоко. – Что тебе важнее: жизнь Ренджи или своя репутация.

– Но ведь... но ведь брат принял меня в клан, пойдя против решения старейшин, – Рукия покачала головой. Она уже поняла, что Йоко ей в этом не помощник, как поняла и причины ее отказа, и дилемма в душе стала еще сильнее. – Он поручился за меня. Как я могу позволить себе так его подвести? Пойми, я просто не хочу потерять то, что у меня осталось. А осталось у меня не так много.

Так, слово за слово, они добрались до перекрестка, на котором должны были разойтись в разные стороны. Рукия за всю беседу так и не смогла прийти к однозначному решению, а Йоко принципиально не вмешивалась в ее мысли, справедливо рассудив, что с подобными проблемами Кучики должна разобраться самостоятельно.