Текст книги "Тонкая грань(СИ)"

Автор книги: Аноним Iriri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 103 страниц)

Попытавшись последовать этому нехитрому совету, Накамура крепко задумалась, надеясь, что решение придет само собой. Не пришло. Все мысли словно вылетели из головы, оставив там лишь сквозящую пустоту. Тогда Йоко решила положиться на интуицию и, перепрыгивая с одного облака на другое, поскакала вперед.

К ее удивлению, спустя час, она не только не нашла свой занпакто, но и изрядно запыхалась, чего ожидала меньше всего. В конце концов, бесконечные тренировки сделали ее чертовски выносливой, и час прыжков на этих странных облаках никак не мог ее вымотать. Тем не менее, усталость накатывала все сильнее с каждым новым прыжком. В придачу стало заметно темнее, из чего можно было сделать вывод, что во внутреннем мире тоже есть смена дня и ночи. Вот только во тьме ночи облака стали практически невидимыми, соответственно, многократно возрос шанс банально прыгнуть мимо. Да еще и проклятая неизвестно откуда взявшаяся усталость никак не способствовала концентрации.

– Вот черт!

Как и опасалась Йоко, когда стало совсем темно, она все-таки не попала на облако после очередного прыжка, а вместо этого отправилась вниз в свободном падении. Длилось оно, впрочем, не слишком долго, зато удар от падения на казавшееся таким пушистым облако оказался более чем чувствительным. Девушка поморщилась от нахлынувших ощущений и на всякий случай запустила медицинское Кидо, потому что боль в области груди больше всего напоминала сломанное ребро, а может, и не одно.

Уже через несколько секунд Накамура поняла, что медицинское Кидо было не лучшей идеей, потому как усталость практически одномоментно усилилась чуть ли не вдвое, и в придачу появилась еще и сонливость. Ни о каком сосредоточении на Кидо не могло быть и речи, и Йоко уже отчаялась найти в этой стране бесконечных облаков свой занпакто. Внезапно тишину, нарушаемую лишь тихим ворчанием девушки, прорезал, словно мечом, смех. Он не был похож на злорадный или издевательский, ровно как и на веселый. Все больше складывалось впечатление, что его обладательница засыпает и прилагает немалые усилия, чтобы этого не случилось. Внутренний голос поспешил ехидно прокомментировать, что это, дескать, неудивительно, учитывая жалкие потуги Йоко.

Мало-мальски прийти в чувство девушке помогла звонкая пощечина, которую она от души отвесила сама себе. Силу Йоко при этом не сдерживала, так что ничего удивительного, что в голове зазвенело так, будто она превратилась в огромный колокол, и звонарь ударил по нему чем-то тяжелым. Но плюсом было то, что сонливость отступила, хотя словно налитое свинцом тело легче, увы, не стало.

«Что же я делаю не так? – задумалась Накамура, присев на том самом облаке, на котором стояла, и пообещав вновь дать себе по мозгам, если вздумается заснуть. – Мне сказали следовать зову сердца, но интуиция при этом молчит. Я здесь уже не менее двух часов и за это время ни к чему не пришла. И что же делать? Хех, а может?..»

Идея, внезапно пришедшая ей в голову, казалась совершенно безумной, но Йоко справедливо решила, что хуже, чем сейчас, ей уже не будет, а если она продолжит бессмысленные прыжки, то просто умрет от усталости. Так что имело смысл попробовать любой нестандартный подход. Вдохнув поглубже и закрыв глаза, девушка кувыркнулась через плечо назад и вновь полетела вниз, только уже не глядя, куда. Глаза она решила держать закрытыми так долго, сколько это будет возможно. Через некоторое время Накамура почувствовала, что приземлилась на облако и, оттолкнувшись от него, устремилась куда-то вверх.

Так, то спрыгивая вниз, то летя вверх, полностью отдавшись на волю случая, Йоко совершенно потеряла чувство времени. Тело, как ни странно, тяжелее не становилось, сонливость тоже отступила, уступив место какому-то странному предвкушению. Йоко чувствовала, что находится на верном пути, и терпеливо ждала, когда закончатся эти утомительные прыжки. Через некоторое время падения вниз прекратились, и путь теперь лежал наверх и только наверх. И вот, наконец, тело остановилось на одном из облаков и замерло. Сочтя это сигналом, Накамура открыла глаза. И едва опять не улетела вниз. На этот раз от неожиданности.

То, что предстало ее изумленному взгляду, было уже не страной бесконечных облаков. Нет, маленькие облачка, по которым она прыгала, остались внизу, а сейчас она стояла на большом, занимающем едва ли не все обозреваемое пространство облаке. Но главным отличием было не это. Здесь было светло, как днем, но источником света были многочисленные звезды, хаотично дрейфующие в воздухе то здесь, то там. Не веря своим глазам, Йоко осторожно прикоснулась к медленно проплывающей мимо нее звездочке и слегка вздрогнула, когда та, среагировав на прикосновение, засияла еще ярче и с большей скоростью поплыла дальше.

В конце концов, внимание девушки сосредоточилось на главной достопримечательности этого странного места. Огромный полумесяц, именно такой, каким его рисуют в детских книжках: сияющий и золотисто-желтый – возвышался над звездами и, кажется, слегка покачивался, как какие-то причудливые качели. А на нем, развалившись, будто в гамаке, лежала так долго разыскиваемая Йоко особа. С виду не то юная девушка, не то очень молодо выглядящая женщина. Определиться было очень сложно, потому как при весьма детской внешности был очень взрослый взгляд. Одета она была не в кимоно, а в какую-то несуразную пижаму кристально-белого цвета с узором в виде золотистых звездочек. Доходящие до плеч русые волосы находились в полном беспорядке и с одной стороны были прихвачены громоздкой заколкой. А взгляд серьезных глаз цвета карамели, казалось, пронизывал насквозь, заставив Йоко поежиться.

– Наконец-то пришла ты, – флегматичный и бесстрастный голос больше всего походил на голос Тоширо, к которому, кстати сказать, они с Хинамори уже давно не захаживали. Вот только построение фразы было каким-то странным. – Все так медленно делаешь ты, скажи мне на милость? Удивлена я, что до шестого курса дожила ты, если так это.

Йоко скривилась. Во-первых, из-за странного построения предложений просто пухла голова и приходилось обдумывать каждое, чтобы дошел их смысл. А, во-вторых, давненько ее никто не обвинял в медлительности действий. Обычно люди утверждали прямо противоположное. Но девушка ничего не сказала в ответ, потому что понимала, что у занпакто есть веская причина для недовольства. В конце концов, она тут большую часть времени дурью маялась, вместо того, чтобы приближать их встречу.

– Что пришла ты, рада я, впрочем, – совершенно неожиданно улыбнулась занпакто. – Поговорить с тобой очень давно хотела я и познакомиться поближе тоже. Пришло время наконец-то, и мой голос слышать можешь ты сейчас.

«Однако переходик», – про себя хмыкнула Йоко.

– Ну, я тоже рада, – как-то неловко ответила Накамура, чувствуя себя при этом в высшей мере по-идиотски. Казалось, что все слова застряли в горле и ни в какую не желают складываться в связные фразы.

– Разговора нормального, правда, не выйдет у нас, к сожалению, – вздохнула занпакто, широко зевая. – Вижу я, что с ног ты валишься сейчас. И спать хочешь. До лучших времен отложим мы беседу нашу, а сейчас в мир реальный вернуться тебе стоит. Имя лишь мое назови перед этим ты.

– Постараюсь уже завтра вернуться сюда, – пообещала Йоко, чувствуя, как наливаются тяжестью веки и как рвется из груди зевота. – Не скучай тут, Камиюмэ.

Примечание к части

Кому не сложно, оцените, пожалуйста, этот фик и черкните пару строчек: https://ficbook.net/readfic/3212907

Автор и я будем очень благодарны.

Том 1.

Глава 29. Меч-пацифист

– Ну что, Йоко, тебя можно поздравить? – улыбаясь, спросила Момо, замерев на пороге комнаты подруги.

Накамура протерла глаза и потрясла головой, сбрасывая остатки сна. О том, что произошло в ее внутреннем мире, она досконально помнила, но при этом осталась и та ужасная усталость, что преследовала ее в этом погружении в себя.

– И как ты это определила? – поинтересовалась Йоко.

– Стала бы ты в ином случае спать практически целые сутки, – усмехнулась Хинамори, а потом кивнула в сторону. – Вставай давай, соня. Остальные ждут не дождутся твоего появления. Абарай-кун горит от нетерпенья сразиться с твоим мечом в высвобожденной форме.

– Что с него взять, – улыбнулась Йоко, осторожно поднимаясь с футона и чувствуя, как ноют уставшие от прыжков по облакам мышцы. До этого она как-то не задумывалась, что происходящее во внутреннем мире может переносить эффекты на реальный, но сейчас доказательство этого было налицо. Но вместо того, чтобы падать, Накамура сделала вид, что все в порядке, и двинулась вслед за Момо.

Ренджи, Изуру и Кодзу, как и ожидалось, сидели в гостиной и пили чай, ведя светскую беседу. Периодически они поглядывали на дверь в коридор, ожидая, когда появятся девушки, и со стороны их разговор действительно казался лишь способом убить время. Стоило Йоко и Момо зайти в комнату, как они сразу же замолчали и стали сверлить их пытливыми взглядами.

– Ну? – наконец спросил Кодзу.

– «Ну» что? – не поняла Йоко, вопросительно изогнув бровь.

– Тебя действительно можно поздравить?

Накамура вздохнула. К чему, спрашивается, задавать все эти бессмысленные вопросы, если и так знаешь все ответы? Йоко никогда не была сторонницей пустого трепа. Но Кодзу смотрел с таким любопытством и надеждой, что сердце девушки мигом растаяло.

– Сам знаешь, что можно, – ворчливо ответила она.

– Тогда я пойду и приготовлю торт, – торжественно объявил он, тут же вскочил на ноги и двинулся в сторону кухни. – Такое дело грех не отметить.

«Блин, порой складывается впечатление, что мы для него годовалые дети, впервые сложившие два и два и получившие в итоге четыре», – про себя усмехнулась Йоко, умиляясь заботе старичка.

Глотнув зеленого чая, девушка почувствовала себя чуть ли не заново рожденной. По крайней мере, треклятая усталость, лежащая на ее плечах мертвым грузом, наконец-то отступила, и это не могло не радовать. Придя, наконец, в себя, Йоко перевела взгляд на парней, которые сверлили ее таким взглядом, что на ней едва одежда не задымилась.

– Ну? – первым нарушил повисшую тишину Ренджи.

Хинамори, не выдержав, хихикнула в кулачок от ощущения дежавю.

– «Ну» что? – опять удивилась Накамура. Нет, ну правда, а что еще можно ответить на этот вопрос? И какого ответа он, интересно знать, ждет?

– Что может твой занпакто? – исправился Абарай, конкретизировав вопрос. Впрочем, и так было понятно, что его интересует. Ожидать от Ренджи чего-то другого было бы, по меньшей мере, странно. В конце концов, он всегда был прямым человеком, и ходить окольными путями вокруг да около никогда не было в его стиле.

– А я-то откуда знаю? – пожала плечами девушка. – Увидим, когда сразимся.

– Тогда пошли сейчас, – решительно заявил он, рывком поднимаясь на ноги и поднимая с пола свой меч.

«Мда, кажется, горит от нетерпенья – это слишком мягко сказано», – подумалось Йоко, когда она последовала примеру Ренджи. Хотя девушка и не имела ничего против спарринга. Разобраться в способностях своего меча ей хотелось ничуть не меньше. Изуру и Момо, само собой, тоже пошли вслед за ними на полигон.

Солнце уже почти зашло, и это опять поставило Накамуру в тупик. Она совершенно не понимала, почему, когда в ее внутреннем мире прошло от силы два часа, тут пролетели целые сутки. С Ренджи ведь подобного не происходило. Сделав в уме пометку, что надо бы уточнить это у Нацуми-сенсей, Йоко встала в боевую стойку напротив Абарая. Хинамори и Кира заняли место в стороне, на всякий случай отойдя подальше. Мало ли, вдруг занпакто Йоко окажется каким-нибудь огненным драконом, готовым спалить все вокруг. Хоть это и было сомнительно, учитывая ее средние успехи в Кидо, исключать такую возможность полностью все же не следовало.

– Реви, Забимару! – Ренджи привычным жестом активировал шикай и выжидающе посмотрел на противницу.

– Очаруй врага сладким голосом, Камиюмэ, – произнесла Йоко тут же всплывшую в мыслях фразу и выставила меч перед собой, с любопытством смотря на его метаморфозы.

Вопреки ожиданиям, особых изменений не произошло. Клинок стал более изогнутым и вместо холодного стального, каким был в обычной форме, превратился в нежно-золотой. Гарда тоже изменилась, приняв вид правильной пятиугольной звезды. Но никаких других изменений не наблюдалось. По сравнению с тем, как преображался в шикае занпакто Ренджи, тут метаморфозы были минимальными. Йоко задумчиво посмотрела на свой меч, пытаясь на глаз определить его способности, но на этот раз никаких ответов в мыслях не всплыло.

– Нападай, – велела она Абараю, решив, что способности меча лучше всего оценивать в бою.

Просить дважды не пришлось, и Ренджи, мгновенно уйдя в сюмпо, атаковал ее в лоб со всей силы. Йоко привычным жестом заблокировала удар, и тут произошло то, чего ни она, ни Абарай не ожидали. Встретившись с клинком Накамуры, Забимару внезапно взял и вернулся в обычную форму, чем поверг Ренджи в настоящий шок. И не его одного. Настал черед парня вопросительно и удивленно смотреть на свой меч.

– Что за черт? – хмыкнул он, озадаченно почесав затылок. После чего пожал плечами и решил снова активировать шикай. – Реви, Забимару!

И впал в самый настоящий ступор, когда из этого ничего не вышло.

– Хех, ну вот все и встало на места, – с улыбкой заметил Кира, подходя к товарищам, и, встретив три непонимающих взгляда, пояснил: – Ты ведь еще на первом курсе подтвердила, что ненавидишь сражаться, Йоко. Ничего удивительного, что твой занпакто лишь материализовал это желание. Попробуй отменить свой шикай.

Девушка послушалась, вернув мечу прежнюю форму. Вновь попробовавший активировать шикай Ренджи на этот раз сразу же добился успеха, чему, кажется, был откровенно рад, потому что облегченно выдохнул.

– Выходит, что мой меч способен усыплять души других занпакто, – произнесла Йоко, сделав нехитрый вывод из увиденного. – И пока активирован мой шикай, мои противники не смогут пользоваться способностями своих мечей. Другими словами, условия схватки становятся равными, и победа будет за тем, чей стиль боя эффективнее. Занятно, что по этому поводу скажет Нацуми-сенсей. Думаю, ей будет очень интересно.

– Идемте-ка в дом, – внезапно проговорила Момо, вздрогнув от порыва прохладного ветра. – Будет просто нелепо, если в результате мы все свалимся с простудой.

Примечание к части

Кому не сложно, оцените, пожалуйста, этот фик и черкните пару строчек: https://ficbook.net/readfic/3212907

Автор и я будем очень благодарны.

Том 1.

Глава 30. Первое задание

Стремительно приближались выпускные экзамены, так что студентов практически полностью освободили от теоретических предметов, давая им возможность тренироваться буквально круглые сутки. Все шестикурсники без исключения уже определились, в какой отряд собираются вступать после выпуска и практически обо всем советовались со своими кураторами. Обычно ими были лейтенанты выбранных отрядов или третьи офицеры. Так что неудивительно, что лейтенанты были вынуждены буквально переехать в здание Академии до самого выпуска студентов.

Разумеется, Гин тоже был здесь, хоть и выглядел при этом так, словно эта бесконечная маета его вконец замучила. В придачу ему не давала проходу Нацуми-сенсей, постоянно упрекая Ичимару в том, что он так и не нашел времени заглянуть к ней. Но главной причиной были многочисленные откуда ни возьмись появившиеся поклонницы из числа студенток, преследующие его повсюду. За все годы службы он так и не привык к этому фанатичному блеску в глазах совершенно незнакомых девушек и сейчас, кажется, больше всего на свете хотел провалиться сквозь землю. Помимо неразлучной четверки, которую они с капитаном Айзеном курировали с самого первого курса, в Пятый Отряд собиралось еще пять дюжин студентов, это чуть-чуть меньше, чем в Шестой, считающийся самым популярным отрядом.

Когда терпению приходил конец, и Гин был готов собственноручно порезать навязчивых студенток и постоянно что-то спрашивающих у него студентов, он отправлялся в единственное место, где можно было спустить пар. В дом Киры Изуру, где неразлучная четверка обитала постоянно, даже не считая нужным посещать Академию. Возвращаться в казармы Ичимару было не положено, пока не закончится эта свистопляска, так что этот дом в отдалении от ненавистной Академии был единственным спасением. В последнее время он стал слишком часто туда наведываться, но поделать ничего не мог, а потом и вовсе перестал придавать этому значение. Главным было то, что в этом доме тоже были студенты и студентки, но совершенно не надоедливые. А еще с ними можно было подраться без риска случайно убить.

Ходили слухи, что командование Готэй-13 собирается в самом ближайшем будущем назначить его капитаном Третьего Отряда, и Гин ждал этого с нетерпением. Ведь ему больше не придется каждый год проходить через этот ад! Со всеми этими студентами просто не оставалось времени, чтобы подумать о вещах более насущных.

– О, лейтенант Ичимару, – приветствовал его бывший бармен из Руконгая, а ныне управляющий этого дома. – Мы так и знали, что вы появитесь с минуты на минуту. Йоко даже заранее приготовила для вас чай. Прошу, располагайтесь на террасе.

– Спасибо, Кодзу-сан.

Глотнув прохладного зеленого чая и со своей обычной улыбкой посмотрев на тренирующихся Йоко и Ренджи, Гин отстраненно подумал, что жизнь не такая уж плохая штука. И в очередной раз напомнил себе, что очень скоро все это будут уже не его заботы, и можно будет подумать о первостепенных делах.

Одновременное сюмпо, чудовищной силы удар, искры, летящие от места соприкосновения стальных клинков, и ледяное спокойствие в глазах. Отбив удар Изуру, Йоко перевернулась в воздухе и отвесила противнику хороший пинок, отправив его в полет к земле. Впрочем, до земли Кира так и не долетел, успев сгруппироваться и вновь броситься в атаку, стараясь на этот раз быть более осмотрительным. С тех пор, как Накамура стала всерьез заниматься Хакудо, противником она стала очень непростым. Так как ее занпакто не дал ей никаких особых способностей, девушка стала разрабатывать свой особый стиль боя, сочетающий в себе все искусства шинигами. Тут был и танец меча, и мгновенные перемещения (несколько раз ей даже удалось создать клона, на пару секунд, но все же), и рукопашный бой, и даже Кидо. Однажды пропустив особенно сильный пинок, едва не выбивший дух, даже Ренджи зарекся еще когда-нибудь махаться с ней в рукопашную.

– Хадо ?63! Райхоку!

Огромная желтая молния сорвалась с его ладони и с невероятной скоростью устремилась в девушку, грозясь испепелить ее на месте. Поняв, что не успеет уклониться, – слишком уж большую площадь накрывает это Хадо – Йоко выставила перед собой Энкосен, чтобы хоть немного снизить полученный урон. Щит, как и следовало ожидать, такого напора не выдержал и рассыпался через несколько секунд, но свое дело он сделал, так что до Накамуры долетели лишь отголоски заклинания. Впрочем, и их оказалось вполне достаточно, чтобы наградить девушку несколькими неприятными ожогами.

Запустив медицинское Кидо, Йоко не стала терять времени даром и ринулась в ближний бой, чувствуя себя там намного увереннее. Изуру тут же подобрался, готовясь блокировать ее меч и уклоняться от ударов руками и ногами. И понеслось... Удар Йоко сверху. Заблокировать. Тут же уйти в сюмпо, чтобы не попасть под пинок. Метнуть Шаккахо. И еще раз. Йоко опять идет на сближение. Уклониться от меча, контратаковать. Пока обе ее руки держат меч, заблокировав контратаку, сделать Бакудо ?61 в упор. Шесть золотистых пластин из реацу врезаются в тело Накамуры на уровне талии, полностью парализуя ее движения на несколько секунд. Этого вполне должно хватить для нормальной атаки. Но ничего не выходит. Бакудо, хоть и сковало движения, все же не блокировало реацу полностью, так что девушка опять использовала Энкосен, остановивший удар. Вырвавшись из Бакудо, она немедленно ушла в сюмпо и появилась прямо у Киры за спиной, пытаясь нанести очередной удар ногой с разворота. Буквально в последний момент он успел пригнуться, замахнувшись мечом, словно намереваясь отрубить Йоко ноги. Блокировать эту атаку она бы не успела, так что поспешно ушла в сюмпо на несколько метров назад. Оба они уже успели порядочно запыхаться: все же жесткие спарринги длительностью больше часа выматывали лучше любой обычной тренировки.

Еще одно сюмпо со стороны Йоко, и она снова выходит из него за спиной Изуру, посылая в парня одно за другим аж три Шаккахо. В цель они, естественно, не попали – уклоняться от Хадо уже давно не было проблемой ни для кого из них – зато подняли ужасную пылищу, вынуждая постоянно щуриться. Стараясь засечь реацу подруги, Кира оглядывался по сторонам, но духовная энергия не ощущалась. Значит, пытается скрыться. В бою из-за азарта схватки делать это не в пример сложнее, чем будучи в состоянии покоя. Внезапно, словно из ниоткуда, Йоко появилась прямо перед ним, нанося простой рубящий удар. Среагировать Изуру успел, но, к его удивлению, меч прошел сквозь тело девушки. Клон! Сама же Йоко появляется справа и наносит просто сокрушительный удар с ноги, вновь отправляя парня в свободное падение. Кажется, своим ударом она сломала ему правую руку, так что сейчас Кира даже не сможет по-нормальному держать свой меч. Да и ощущения были не из приятных, что никак не располагало к скорейшему взятию себя в руки.

– Бакудо ?37! Цурибоши! – внезапно раздался снизу голос Момо, и над самой землей появилось некое подобие гамака светло-голубого цвета, растянувшееся в форме шестиугольной звезды.

Хинамори успела как раз вовремя, не позволив Изуру на всей скорости впечататься в землю и тем самым получить дополнительные повреждения.

– Вот вы где, – улыбнулась Момо, когда Кира выбрался из Бакудо, попутно развеивая его, и спустившаяся на землю Йоко принялась исправлять дело рук, а вернее ног своих, то есть попросту лечить его пострадавшую конечность.

– А в чем дело-то? – удивилась Накамура. В конце концов, у Хинамори не было привычки вмешиваться в чужие спарринги без веской причины.

– Ну, только что прилетела адская бабочка от лейтенанта Ичимару, – пояснила девушка. – Он попросил, чтобы мы пришли в казармы Пятого Отряда. Сказал, что это насчет выпускных экзаменов. Так что давайте поторопимся. Абарай-кун уже ждет нас у двери.

Сказать, что эта просьба была неожиданной, значит ничего не сказать. Обычно кураторы не вмешивались в подготовку к экзаменам без просьбы студентов. Никто из друзей помощи точно не просил, так что приглашение в отряд было совершенно внезапным. Но, разумеется, ответить отказом было невозможно, так что, быстро собравшись, компания ребят устремилась к казармам Пятого Отряда.

– Здравствуйте, капитан Айзен, лейтенант Ичимару, – в унисон приветствовали друзья руководство Пятого Отряда, войдя в кабинет капитана.

– Ну и ну, как вы быстро, – заметил Гин, улыбаясь так, что обычному человеку явно захотелось бы немедленно провалиться сквозь землю.

– Простите, – тут же стушевалась Момо, сосредоточенно смотря в пол, боясь поднять взгляд. В этом отношении она за шесть лет практически не изменилась. Восхищение и восторг в ее глазах, когда она смотрела на капитана Айзена, за это время лишь окрепли, но вот отучиться краснеть в его присутствии никак не выходило, и предательский румянец нет-нет, да и норовил появиться на щеках. – Мы не смели вас задерживать.

– Ну что ты, Хинамори-кун, – успокоил ее капитан, отчего девушка смутилась еще больше. – Мы рады, что вы прибыли так быстро, – после чего повернулся к своему заместителю. – Гин, нашу беседу придется отложить.

– Согласен, – усмехнулся тот.

Когда все расселись на диваны и кресла вокруг журнального столика, и Йоко, как обычно, налила всем чаю, капитан Айзен перешел к делу.

– Генгору-сан говорит, что вы лучшие в группе.

Друзья мельком переглянулись. Хвастаться успехами было как-то неприлично, а игнорировать их – попросту глупо. Ребята еще полгода назад заметили, что никто из сокурсников не рискует по собственной воле вызывать кого-то из них на бой, даже безобидную на вид Момо.

– Хочется в это верить, – произнес Изуру, как всегда взяв на себя ведение переговоров. – Итоговые оценки ведь выставят только после экзаменов.

– Как бы там ни было, я склонен с ним согласиться, – продолжил капитан. – Я слежу за вашими успехами с самого первого курса и прекрасно знаю, на что вы способны. Гин сказал, что последние две недели вы практически не появлялись в Академии, уделяя все свое время тренировкам. Кроме того, двое из вас уже пробудили свои занпакто. Ввиду ваших успехов, я бы хотел сделать вам одно предложение.

Ребята тут же подобрались и приготовились внимательно его слушать. Словно чуяли, что вот прямо сейчас буквально решается их судьба, а посему отвлекаться не следует.

– Я собираюсь поручить вам одно задание. Всем четверым. Если вы с ним справитесь, я готов автоматически зачесть вам выпускные экзамены и экзамены на вступление в Отряд. Разумеется, я понимаю, что вы еще не часть Готэй-13, и поэтому совершенно не обязаны браться за дела, которые могут подвергнуть ваши жизни опасности. Следовательно, вы имеете полное право отказаться.

Он мог бы этого и не говорить. Разумеется, друзья понимали, что он сказал это специально, чтобы заставить их выбрать между собственным желанием проявить себя и страхом за свою жизнь. Но, конечно же, отказываться они не собирались. Вряд ли бы собрались, даже если бы шанс выживания был всего 10%.

– А что за задание? – спросил Ренджи, уже загоревшийся перспективой досрочного выпуска и захватывающего путешествия в неизвестность.

– Гин, – повернулся капитан к своему лейтенанту, словно передавая ему эстафету.

– Недавно поступил запрос из Бюро технологического развития, – начал объяснять Ичимару. – В мире живых были замечены люди с очень странной реацу, способные поглощать души других людей. Пока что никаких активных действий они не предпринимали, лишь иногда выходя на охоту. Но если это будет продолжаться длительное время, это может повлечь нарушение баланса между миром живых и Обществом Душ. По прогнозам капитана Куроцучи, они скоро начнут активно действовать. Так что нам было поручено разобраться с этим делом, чем скорее, тем лучше.

– Какова численность этой группы? Какими еще способностями обладают эти люди? – Ренджи решил сразу брать быка за рога и перейти уже к техническим вопросам.

Руководству Пятого Отряда такой подход, кажется, очень даже пришелся по душе, так что они решили счесть переход к делу согласием и уже углубиться в детали обсуждаемого вопроса.

– Они называют себя Баунто, – произнес капитан Айзен. – Появились они в результате эксперимента здесь, в Обществе душ, но были изгнаны отсюда много веков назад. Фактически они бессмертны, так как поглощают духовную энергию умерших. На самом деле, до недавнего времени Баунто были забыты. Поглощая энергию умерших, они никак не влияли на баланс душ. Неизвестно, по какой причине они нарушили единственный запрет, наложенный на их клан: не нападать на живые души. Как бы то ни было, главной задачей является разобраться в ситуации и на корню пресечь их деятельность.

– Значит ли это, что их надо убить? – решила сразу уточнить Йоко этот щекотливый вопрос. В конце концов, по законам Общества душ шинигами не должны причинять вред людям, а тем более, убивать их.

– По обстоятельствам, – ответил вместо капитана Гин. – Разрешение на применение радикальных мер в случае необходимости подписано Советом Сорока Шести. Но, возможно, все удастся уладить дипломатически, – в его исполнении, вкупе с извечной хищной улыбкой, эти слова звучали совершенно неубедительно.

– В бою они тоже используют занпакто? – спросил Изуру, хмуря брови. Не сказать, что вся эта затея вызывала у него восторг, но прежде чем прийти к единому решению, он решил полностью разобраться в предстоящем задании.

– Нет, – покачал головой капитан. – Каждый из них контролирует свою куклу. Это очень похоже на систему взаимоотношений шинигами и их занпакто. Кукла – их сила и их оружие. Но она же и их слабость. Кукла подчиняется Баунто, пока признает его своим хозяином. Но это обоюдно острый меч. Стоит дать слабину, как она обращается против своего владельца. Баунто способны к усилению за счет поглощения духовных частиц. Поэтому мы не можем допустить их проникновение в Общество Душ. Оказавшись здесь, они станут практически неуязвимы. Из-за этого было принято решение предотвратить подобное.

– А они планируют прорваться сюда? – удивилась Хинамори, даже забыв про смущение. – Но ведь это не так-то просто. Какими бы сильными они ни были, они все же люди. А люди не могут проникнуть в Общество душ.

– Не стоит недооценивать их знания, – заметила Йоко. – Учитывая, что их изгнали давным-давно, то за это время они вполне могли найти способ, – а потом повернулась к капитану. – Но, капитан Айзен, если Баунто действительно настолько сильны, плюс за их плечами многовековой опыт, вы правда уверены, что мы сможем с ними справиться?

Трезво оценивая свои силы, девушка здорово сомневалась в удачном исходе этой авантюры. Но, с другой стороны, вряд ли капитан Айзен стал бы отправлять их на верную смерть. Посмотрев на друзей, Йоко увидела в их глазах то же сомнение, что и у нее. А ведь всего несколько минут назад Ренджи просто горел от нетерпения немедленно приступить к делу.

– Разумеется, в одиночку вы в мир живых не пойдете, – ответил тот. – Одних лишь ваших сил действительно будет недостаточно, а смерти нам не нужны. Так что Гин пойдет с вами.

Ичимару к этому заявлению отнесся спокойно, явно изначально знал, что ему предстоит. А еще он явно был совершенно счастлив, что это задание избавит его от работы в Академии, и возня с выпускниками будет уже головной болью Шимуры. А вот ребят это здорово обнадежило, хотя и приумножило вопросы.

– Но тогда в чем заключается наша задача? – спросил Абарай, хмурясь ничуть не меньше Киры.

– Не поймите меня неправильно, – заметил капитан Айзен. – Я сказал, что Гин пойдет с вами. Но он пойдет лишь для того, чтобы вмешаться в случае реальной опасности. В остальном же действовать придется вам. Всю информацию о Баунто, в том числе их последнее местонахождение, вы получите перед уходом в мир живых. К тому же, у вас будет постоянная связь с Обществом душ. Я хочу убедиться, что вы умеете работать в команде и принимать собственные решения, способные повлиять на общий исход вашего задания. В этом и заключается суть проверки.

Ребята снова переглянулись. Вопросов после этой небольшой речи поубавилось, но все равно оставалось достаточно, но то были мелочи, которые, как казалось, сами отпадут со временем. В общем, задание не показалось друзьям чем-то из ряда вон выходящим. В мире живых они уже были много раз на полевой практике, хотя таких вот самостоятельных миссий еще ни разу не получали, но справедливо решили, что все когда-то происходит впервые. Как бы то ни было, отказываться они не собирались, а вот попробовать себя в деле были не против.