Текст книги "Двор. Баян и яблоко"
Автор книги: Анна Караваева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)
Когда его избрали секретарем комсомола, работа представлялась ему простой: объяснить Устав Ленинского комсомола, потом требовать от комсомольцев, чтобы и они умели точно повторить эти объяснения, прочесть две-три рекомендованных книжечки по политграмоте, отмечать революционные годовщины. А что еще делать дальше, он не знал, потому что никто большего с него и не спрашивал. Что за народ колхозные комсомольцы и их товарищи, беспартийная молодежь, чего они хотят, чем интересуются, он не доискивался, да это и в голову ему не приходило: все его сверстники казались ему одинаковыми. Все, например, любят повеселиться, поплясать – жалко вот только, что для веселья подходящего места в колхозе не было, и потому все потянулись к шмалевскому баяну. После краевой конференции комсомола Володю словно встряхнуло, но ведь надо правду говорить: он до конца так и не понял, что ему надо делать, как жить. Он захотел «получить образование», глупо сунулся к Шмалеву – и получил в ответ насмешку и издевку. Тогда он впал в отчаяние, думая порой, не убежать ли ему из колхоза в город. Но кому он там будет нужен?
Убежать из колхоза, когда он, Володя, колхозу-то как раз и необходим? Правда, не таким, как он есть сейчас. Стыд-то какой, что эта мысль раньше не приходила ему в голову! Напротив, он и все его сверстники привыкли то и дело «вставать на дыбки» наперекор «урокам» и распоряжениям дяди Петри и Семена Коврина, обижаться и возмущаться, что к ним, молодым, относятся как к «несмышленышам». Да и кто они в самом деле? Несмышленыши, именно так! Они постоянно отделяют свою жизнь от жизни колхоза: «мы», «у нас», «наше», а про старшее поколение говорят небрежно: «они», «дядя-погоняла», «подумаешь руководители» и тому подобное. Удивительно ли, что руководители не могут как на него, Володю Наркизова, так и на его сверстников по-настоящему надеяться, как на взрослых и самостоятельных людей! Стыд-то какой, что он в первую очередь, как секретарь комсомола, не учитывал, что ведь не случайно ни одного комсомольца не избрано в члены правления колхоза. А как зато другие туда рвутся! Например, представить себе в качестве члена правления колхоза такого ловкача, как Борис Шмалев, или мордастых лентяев и грубиянов – сыновей Устиньи Колпиной, или кого-нибудь из сыновей и невесток этого пресловутого дедуньки Никодима Филиппыча – действительно, натворили бы они скверных дел, потащили бы колхоз неизвестно к каким еще бедам!.. Не ценить, не уважать честных коммунистов, которые несут на себе все дела, заботы и тревоги, и не замечать тех, кто, по темноте своей или по злобе, держит против них и колхоза камень за пазухой!.. Мечтать о том, как бы поскорее (чуть ли не в один присест) стать образованным, подняться бы повыше над другими, малограмотными и серыми людьми… и проворонить жизнь, окружающую тебя, близкую тебе, не понимать смысла и цели происходящего, ни о чем не болеть душой, – пусть, мол, другим это достается! – ох, какая слепота, какая глухота!.. Нет, нет, ничем не может Владимир Наркизов оправдать себя, и единственно верное и достойное комсомольца, что он может сейчас сказать, это вот что: больше жить по-прежнему нельзя!
– Да, больше так жить нельзя! – повторил Володя немного охрипшим голосом от непривычно длинной и страстной речи.
– Вы верите мне, Андрей Матвеевич?
– Если я не чувствовал бы к тебе доверия и симпатии, сынок, не стал бы и затевать этот разговор, – спокойно ответил Никишев.
– Значит, вы думаете, что я… что мне удастся… – задыхаясь от вновь прихлынувшей к сердцу гордости, заговорил Володя. Но тем же ровным голосом Никишев прервал его:
– Об удаче, Володя, речь пойдет, когда примешь самостоятельное и верное решение… и не только для себя, а для пользы общества.
– Самостоятельное… решение… – с расстановкой повторил Володя, подумав, что еще никогда в жизни не случалось ему принимать такого решения. Он хотел было спросить еще что-то и вдруг ясно увидел ласково улыбающееся ему лицо Никишева, морщинки вокруг его темных глаз и понял, что уже светает. Небо впереди над прогалиной, к которой они опять вышли, словно раздвигалось вширь, и мелкие облачка, подсвеченные откуда-то изнутри, нежно белели своими курчеватыми краями. А уже ниже, над сереющей гладью Пологи и дальними сизыми гребнями лесов на противоположном берегу, небо поднималось, чуть дрожа и курясь прозрачной дымкой, розоватой, как яблоневый сок. Волн внизу уже не было слышно, и только тянуло пронзительно-ароматной прохладой.
– Воздух-то, брат, каков! – шепнул Никишев, дыша полной грудью. – Смотри-ка мы с тобой за ночь и жизнь, словно сад, обошли. Эх, хорошо!..
Вдруг будто золотая игла мелькнула где-то высоко над головами Никишева и Володи, и самый высокий лист на макушке старой раскидистой яблони загорелся золотой искрой.
Ранний розовый свет играл на щеке Володи. Его потемневшие от бессонницы глаза устало мигали, а на лице, сливаясь как облачка на небе, сияли изумление, радость и раздумье.
Володя никак не думал, что через день придется ему принимать самостоятельное решение.
По дороге на участок работы, назначенный его бригаде, Володя неожиданно встретил Ефима Колпина, мужа скандалистки Устиньи. Приземистый, коротконогий Ефим, помахивая облезлой шапчонкой, которую носил зимой и летом, с таинственным видом окликнул юношу.
– Слышь-ка, бригадир… поди сюда…
– Да что ты все к кустам жмешься, дядя Ефим? От кого прячешься? – пошутил было удивленный Володя.
– А вот и прячусь, – проворчал Ефим, торопливо маня Наркизова зайти за придорожные кусты.
– Иди-ка сюда, парень, чтобы нас никто не видел. Ну… во-от хорошо. Слышь-ка, что я тебе скажу: Семена Коврина сегодня изловить хотят!
– Как… изловить? – не понял Володя.
– Изловить, осрамить при народе… чтобы, значит, каждый пес на него из подворотни лаял да за ноги хватал… А мне жалко Семена – он мужик хороший… Я его упредить хочу, потому как сегодня задумали его осрамить, а допускать такое никак нельзя. Ты слушай...
– Ну-ну?
И Ефим торопливо передал, что удалось ему случайно разузнать из тайной беседы «соседушек», которые собрались вчера у Устиньи. Кто-то (к сожалению, он не знает, кто именно) заприметил кооператора, который привез ныне Семену Коврину какие-то книжечки насчет механической сушилки, разговорился, выведал цель его приезда – и «осиное гнездо» сразу зашевелилось. Сегодня вечером дедунька Никодим Филиппыч со всем своим родом, Устинья и еще кое-кто собираются после ужина устроить такой скандал Семену Коврину и Петре Радушеву, чтобы они больше не смели и затевать разговор о. какой-то там механизации.
Обещав Ефиму не выдавать его, Володя решил, что медлить нельзя: нужно прежде всего найти и предупредить Семена Коврина.
– Прошу тебя, дядя Ефим, скажи Радушеву, что… что нежданно-негаданно должен я выполнить одно важное задание для председателя. Выполню – и немедля явлюсь на работу. Ладно?.. Стой, дядя Ефим… шепни ему, чтобы не ругался – ведь это в тайне надо держать!
– А то как же! – отозвался Ефим, и каждый пошел в свою сторону.
Сначала Володя во весь дух побежал к селу, но вскоре остановился: зачем он бежит туда, ведь Семена днем на месте не найдешь!
«Батюшки, да где же он сейчас может быть?» – испугался Володя. – Только бы не уехал куда-нибудь далеко, предупредить бы вовремя!»
Володе вдруг ярко представилось, что может произойти, если скандальная компания притопает в отсутствие Семена. Раздражительный Петря Радушев сразу начнет кричать, а отчаянная Устинья такое напоет ему, что он окончательно разъярится. Семена Коврина все-таки побаиваются, а когда Петря Радушев останется один, ссоре никакого удержу не будет, – и, батюшки, может начаться самая настоящая драка! Только свистни своим сынкам дедунька Никодим Филиппыч, они сразу пустят в ход свои пудовые кулаки, – и никто не знает, чем такое мордобитие может кончиться!
Да как же он найдет Семена, у кого спросит? Ведь и спросить-то можно не у всякого, первого попавшегося – дойдет до Устиньи и всей ее компании, что Семен предупрежден, так они еще какую-нибудь гадость придумают. Но кого же, кого спросить, в какую сторону направился Семен?
Володя приостановился, даже задохнувшись от тревоги, – и вдруг его слуха достиг знакомый стрекочущий звук.
– «Интер»!.. Шура под озимое пашет!.. Может быть, она знает?
Он побежал на звук «интера» и через несколько минут уже был у озимого клина. «Интер» тарахтел, но стоял, а Шура возилась около него.
Володя быстро рассказал ей, зачем ему нужен Семен.
– Обязательно его предупреди! – встревожилась Шура.
Шура точно знала, что Семен уехал с утра на Ореховую балку.
– Только ведь это далеко… пока ты добежишь, Семен может отъехать, он же на коне… и вы разминетесь… А ну, идем на дорогу! – и Шура решительно выбежала на пыльное шоссе. Став прямо посередине, она остановила первую же повозку. Это была почтовая фура, которой правил лихого вида парень в грязной парусиновой кепке. Он начал было бурно отказываться довезти Володю до Ореховой балки (хотя это и было по пути), но Шура держалась так повелительно, что парень притих и посадил Володю в фуру, рядом с тюками и ящиками с посылками. Но не проехали и половину пути, как лихой парень стал выгонять Володю, к тому же еще и понося Шуру, которая заставила его везти «какого-то желторотого», – теперь вот она позади, а желторотого он выкинет здесь, пусть добирается он как хочет.
– А ну! Слазь! – заорал парень.
– Не сойду! – отчаянно закричал Володя.
– А я вот тебя кнутом! – и возница, соскочив наземь, развернул кнут с длинным кнутовищем. Тогда Володя поднял один из посылочных ящиков и, выставив его впереди себя, грозно заявил:
– Только тронь, хрясну вот этим ящичком оземь, а там что-то хрупкое звякает… То-то тебе достанется на почте, обалдуй!.. Да еще вычтут с тебя за порчу посылки!.. Что? Понял?.. Ага… так лучше вези меня как человек.
Парень, злобно ворча, взгромоздился снова на козлы. А Володя, боясь нового подвоха с его стороны, принялся расхваливать Шуру как «самую знаменитую трактористку в районе», о которой скоро даже в газетах напишут, – к ним в колхоз приехал «специально для этого» очень известный писатель.
– О нашей знаменитой трактористке пропечатают с похвалой и почетом, – продолжал сочинять Володя. – А вот если ты свое обещание, что ей дал, нарушишь, – я Шуре и Никишеву так твою подлость распишу, что уж ты попадешь в газету как самый настоящий хулиган… да, да!.. Уж лучше вези меня как человек!.. Тебе же лучше будет, чудак!..
Так, припугивая возницу, доехал Володя до Ореховой балки.
– Ух-х! – изнеможенно вздохнул он, чувствуя вместе с нервной усталостью и удовлетворение, что он все-таки добился своего.
Семена Коврина Володя быстро отыскал и, отведя его в сторону, передал тревожное сообщение Ефима Колпина.
– Та-ак… – многозначительно протянул Семен. – Ты для этого и скакал сюда?
– Да, только для этого… и даже с приключениями… и вот – хорошо, что мы не разминулись… – ответил Володя, не сдержав довольной улыбки.
– А кто тебя послал-то сюда ко мне? – спросил Семен, оглядывая Володю, будто увидел его впервые.
– Никто не посылал… я сам решил… – и Володя, сам не зная почему, залился румянцем.
– Сам решил? – переспросил Семен и снова посмотрел на Володю, а потом подал ему руку. – Ну… спасибо тебе за решенье, комсомол!
В село они возращались вместе на старенькой разъездной бричке.
Семен правил, и казалось, ему не впервой ехать вдвоем и делиться своими размышлениями с Володей, как с серьезным человеком.
– Ефим – член правления, значит, с совестью человек… видишь, обеспокоился, захотел предупредить… – удовлетворенно говорил Семен. – Далее, Шура (голос его на миг пресекся)… как хорошо Шура поступила!.. Далее, ты, комсомол, меня нашел… Ничего, товарищ Наркизов, люди у нас есть… и есть кому бороться против подводных камней… есть у нас люди!
– Их еще куда больше будет! – выпалил Володя, и в груди у него словно разлилась жаркая волна смелости. – Мы, молодежь, свои силы приложим. Теперь того не будет, что прежде… по-прежнему жить дальше нельзя!..
– Вот ка-ак! – усмехнулся Семен, испытующе посматривая на разрумянившегося Володю. – Смотри, какое течение пошло, попутного вам ветра, ребятки!.. Впрочем (Семен хитро прищурился), «ребятки», пожалуй, скоро и не подойдет вам говорить!
– Я потом обо всем расскажу… – пообещал Володя, вдруг смущенно подумав: вчерашний незабываемый разговор до рассвета Никишев вел с ним не для того, чтобы секретарь комсомола похвалялся потом доверием к себе известного всей стране человека.
Никишева Семен встретил в саду и тут же поделился с ним всем, что ему стало известно, не забыв при этом рассказать о поступке Володи.
– У меня, признаюсь, даже веселее на душе стало, когда я увидел, вот еще откуда нашего полку прибыло, – говорил Семен Коврин. – А все-таки здорово неприятно, что мне готовят скандал. Вот какие у нас ярые враги техники объявились… так и охота им окончательно и меня и технику опозорить, сплетни распустить на весь район…
– Дай срок, через месяц-два у вас в районе механизация сельского хозяйства станет главной проблемой дня, – объявил Никишев.
– Как то есть… главной проблемой? Почему? – удивился Семен.
– Да потому, что в вашем районе скоро откроется машинно-тракторная станция. Разве ты не знаешь об этом, Семен Петрович?
– Слыхать слыхал, что в других местах имеются эти машинно-тракторные станции… – смутился Семен, – а в наших-то краях их пока что нету… оттого и не думалось об этом…
Тогда Никишев напомнил, что в центральных газетах об открывающихся в разных местах МТС писалось уже довольно давно. Семен снова смутился – ведь газеты здесь бывают редко.
– Эх, Семён Петрович, не отставай от жизни, старый товарищ!.. Ведь подумай, какая ирония получается: твои стремления находятся в фарватере самых новых хозяйственно-политических идей, а ты этого своего козыря не видишь, рвешься вперед, как некий мученик-одиночка… Из-за этой своей идейной отсталости получается какая-то досадная непродуманность в некоторых твоих действиях и планах… Противники твои, конечно, очень нахальны и крикливы, но помни: сила вещей на твоей стороне.
В заключение Никишев пообещал обязательно присутствовать на «беседушке», которая будет навязана председателю после ужина.
Еще не успели доесть кашу с молоком, как Володя Наркизов подбежал к Семену Коврину и взволнованно шепнул ему:
– Идут!
Первым выступал Никодим Филиппыч, постукивая палочкой и благолепно встряхивая юркой головкой и лысиной воскового оттенка.
Дедунька Никодим Филиппыч шел на беседу со всем родом, прихватив даже своих домашних «неудачников»: третьего сына, пучеглазого придурковатого парня двадцати восьми лет, и желтокожую, лет под тридцать, засидевшуюся в девицах дочь. Тут же присутствовали восемь ребят, дедунькиных внуков – от грудного младенца до двенадцатилетнего курносого озорника в подрезанных отцовских штанах.
Дедунькин род занял целый стол, решительно выпроводив застенчивого Ефима Колпина.
– Ну-ка, шестипалый, боженька тебя обидел, осади подальше!
Широкоплечий Ефим отошел, по привычке пряча свою уродливую руку.
– Подсаживайся к нам, дядя Ефим, – ласково сказала Шура, и Ефим сел рядом с ней.
– Ишь как тебя привечают, Ефимушка! Как же, ведь член правления, – съехидничала Устинья.
– А хоть расчлен, красотка, – пропел дедунька. – Мы так вот сами по себе всегда вместе сидим, мы неделимые.
– Поганки дождевые! – негромко сказала Шура.
Младшая дедунькина сноха на ходу совала задыхающемуся от крика младенцу тяжелую, желтую, как дыня, грудь.
Шура сказала с презрительной жалостью:
– Зачем ребятишек-то с собой таскаете, мучить их только?
– А мы, касатка, привыкли, – с ядовитой ласковостью ответила старшая, с большим животом сноха. – Мы, родная, уж их таскать привыкли, раз бог нам их дает.
– Будя! – властно произнес дедунька, и сноха, будто подавившись, замолкла. А Никодим Филиппыч встал и, подпираясь палочкой, как утомленный пророк, пришедший издалека, подошел к столу, за которым сидел Семен Коврин, и тихим, изнеможенным голосом начал свою заранее сложенную в уме речь:
– Вот для чего мы эту беседушку затеяли, председатель… Прослышали мы, Семен Петрович, что был тут у тебя человечек один, книжки тебе принес, чтобы ты по тем книжонкам выбрал себе (Никодим Филиппыч пристукнул палочкой, будто вбивая в землю последнее слово)… чтоб ты выбрал себе эту… как ее… ме-ха-ни-за-цию… Ты – себе, а платить за эту… меха-низа… тьфу…. язык не выговаривает… мы, значит, будем платить. Мы, колхозники? Так ведь оно выходит, милостивец… а? И как же такое возможно, по-божески ли оно выходит? Ведь на колхозном собрании мы эту… чтоб ее… механизацию… начисто запретили (он снова стукнул палочкой оземь, будто намертво заколачивая что-то)… Мы запретили, а ты возвернуть назад хочешь? – и дедунька, зло и испытующе глядя на Семена Коврина, приложил ладошку к уху, как бы готовясь услышать ответ.
– Что-о? Молчишь, флотска-ай?! – взорвалась Устинья.
Дедунька недовольно повел на нее глазом – рано, мол, вылезла. Но она уже не могла остановиться.
– Глядите-ка, люди добрые, молчит-помалкивает председатель наш… видно, совесть у него не на месте!..
Устинья было подбоченилась и лихо подмигивая, закивала встрепанной головой в сторону председателя.
Но Семен спокойно и прямо смотрел в ее одичавшие от злобы глаза – и это-то смутило Устинью. Она хотела еще что-то крикнуть, но так и осталась с глупо разинутым ртом. Никодим Филиппыч, уже явно сердит, оглянулся на нее и полушепотом бросил, как кошке: кыш, кыш… ты!
– Уж ты не обессудь, Семен Петрович… – заговорил он опять, бегло кивнув в сторону присмиревшей Устиньи, – что с бабы взять – волос долог, да ум короток…
– Ну, ну! Ты, дед, осторожнее языком болтай! – громко предостерегла Шура. – Не все одним миром мазаны – кроме Устиньи, другие люди есть!
– Да, да! Что за безобразие! – звонко выкрикнул голосок Лизы.
– Господи… отец небесный… да ведь я… – начал путаться дедунька и даже выронил свою палочку. Один из сыновей с мрачным видом поднял ее и сунул в руку родителя. Дедунька стиснул палочку, как змею, и даже задрожал от бессильной ярости: беседушка, на которую он сам и вызвался, чтобы «осрамить» председателя, поворачивала куда-то в сторону. А председатель стоял в самой непринужденной позе, заложив руки за кожаный прочный ремень флотских времен с начищенной до блеска медной бляхой поверх свежеглаженой рубахи-косоворотки из сурового полотна. Только сам Семен знал, отчего ему так приятно было в этой рубахе: ее выстирала и выгладила Шура, а потом приказала обязательно побриться, чтобы выглядеть «по-человечески».
– Погодите, уважаемые товарищи женщины, – ласково попросил он, чуть помахав рукой, чтобы наконец затихли легкие девичьи смешки. – Пусть Никодим Филиппыч выскажет все, с чем сюда пришел.
– А я что… я насчет того самого… – забормотал дедунька, почувствовав, что всю его затверженную для «посрамления» речь словно выдуло из головы.
«Ополоумел совсем старый хрыч! – со злостью подумал Шмалев, сидевший за широкой спиной Устиньи. – Я бы флотского саданул куда лучше… так ведь – нет, старикашка вылез сам, словно его леший под бок толкнул… и вот все под горку катится!»
Не в силах больше это терпеть, Шмалев решительно вышел вперед. С широкой улыбкой, вроде бы шутейно, он, как куклу, приподнял дедуньку под локотки и отставил в сторону. Потом, все так же мягко улыбаясь, развел руками, словно показывая всем: сами видите, приходится выступать!
– Семен Петрович, поскольку мне суть дела известна…
– Говори, пожалуйста, – спокойно разрешил Коврин.
Шмалев выпрямился и окинул всех весело-пронизывающим взглядом.
– Так вот… Почему люди встревожились? Потому, что Семен Петрович вновь собирается поднимать вопрос об этой… извиняюсь… разнесчастной механизации!.. Собрание отвергло ее, кате-го-ри-чески отвергло, а председатель опять возобновляет данный вопрос!.. Собрание запретило тратить деньги на механизацию, а председатель все-таки снова собирается их затратить… Где же, я спрашиваю, справедливость?.. И по какому, извиняюсь, праву Семен Петрович с народом не считается?
– Да что ему народ-ат? – взыграло снова визгливое сопрано Устиньи. – Одно слово… флотскай, отчаянна-ай! А мы на тебя управу найдем, все про тебя обскажем!.. Я первая скажу: не согласная я, никак не согласная!..
– И я… и Я не согласен! – угрожающе пропел дедунька. И тут же весь род его загудел на разные голоса:
«Не согласен!.. Не согласна-а! Нет, нет!.. Нет».
– Своими руками хлеб добываю. Вот они, рученьки мои натруженна-и!.. – и Устинья подняла над головой красные, мясистые кулаки, облепленные рыжими веснушками.
– Верно, верно! Не оскорбляйте, дорогие, честного народа, – жалобно подхватил дедунька. – Мы к вам всем родом и всей душой.
– А нас не слушают! – взвизгнула младшая сноха.
– А сами все лето ни копейки не давали! – подхватил чей-то грубый голос.
– Девку-сиротку без рубахи замуж отдаю! – гремела Устинья. – А они – суши-илка-а… консерва-а… Тьфу!
– Ну будет, будет, Устинья Пална… Ну зачем столько беспокойства? – как-то воркующе заговорил Шмалев и торопливо замахал рукой.
– Тсс… тсс…
Его певучий свист, казалось, стлался над головами, как прохладный нежный ветерок.
– Тсс… Спокойствие, друзья… Тсс… Каждый может высказать свое мнение..
Никишев сейчас особенно ясно увидел, какой это – от небольшого русого чуба надо лбом и до легкой походки – крепко сбитый и завидно здоровый парень.
– Можно все куда проще сделать, – ворковал Шмалев, – членов артели не беспокоить. Никакая сушилка и никакая механизация нам не нужна. В каждом доме имеется ха-арошая русская печь… в них целые пуды фруктов можно разместить и высушить…
– Ишь какой соловей-разбойник выискался! – И Петря Радушев, вдруг выбежав из-за стола, остановился против улыбающегося Шмалева и срывающимся от гнева голосом в упор спросил его:
– А тебе врать не стыдно, краснобай?!. Уже пробовали мы по печам большой урожай рассовывать, уже видели, что из этого способа вышло! Неужто уже все вы запамятовали, сколько яблок, груш, сливы сгнило в прошлом году – страшно вспомнить! То есть в такую негодность пришел дорогой продукт, что свиньи есть не стали. Нет, мы этот способ уже знаем и больше к нему не возвернемся… Дудки! Дудки!
– Сверх сил урожай взрастили, а где руки, чтобы убирать? – торжествующе выкрикнула Устинья.
– А ты каждым пальчиком за два старайся, – хихикнул дедунька, и весь первый ряд, занятый послушным его родом, затрясся от хохота спинами, платками, бородами.
– Вот, во-от! – поддакнула им Устинья. – Наше здоровье не покупать, им урожай бы только раздуть.
– И раздуем. И будем раздувать – во как! Смотри! – и Семен, ахнув, с силой обмахнул руками круг; голубой воздух, казалось, брызнул из-под его собранных пальцев. – Что мы, для своего брюха только стараться должны? Для общей жизни, чтобы общее богатство росло.
– Жизнь – она агромадная, красавец, – печально пискнул дедунька. – Она тебе не телега – к себе, когда хошь, не повернешь.
– Да что вы зарядили «себе» да «себе», или вам дурачками охота прикидываться… или с камнем за пазухой сюда пришли? – так же в упор спросил Семен и неторопливо перевел настороженный взгляд с одного лица на другое. – Неужто всерьез вы россказням чьим-то верите, что я для себя, для своего кармана стараюсь? Что я, лавочник, спекулянт? Да я их сам раскулачивал два года назад, вы же это знаете… и как этих мироедов я ненавижу, вы тоже знаете… Моя жизнь всегда на виду, на людях… Я хочу быть человеком для людей., понятно вам это?.. Потому и не позволю я разбазаривать плодовый урожай по избам да печам, а хочу, чтобы ни одно яблоко не пропало, чтобы все и на потребу людям и на пользу колхозу пошло. Когда в прошлом году мы тысячи кило фруктов сгноили, мы, руководители, переживали это как позор…
– И больше этого не должно быть! – словно поддала жару Шура. – Больше мы этого не допустим!
– Не допустим! – звонким, ломающимся баском поддёржал Володя Наркизов, а Лиза, радуясь его решительному виду, почему-то захлопала в ладоши, а сама покраснела как маков цвет.
Ефим Колпин, сидя с ней рядом и тоже не найдя сразу нужных слов, выразил свое отношение к происходящему несколькими бурными хлопками.
– Ишь… какой! – зычно расхохоталась Устинья. – Гляньте, какие вести – безголосый петух упал с насести!
– Ладно, помолчи! – неожиданно отозвался Ефим. – Тебя одну, как ворону, больше всех слыхать!..
– Я те покажу «ворону!» – рассвирепела Устинья и показала мужу кулак. – Я и флотскому покажу-у… Вот как соберемся мы все (она обвела руками вокруг себя), к начальству городскому поедем да на тебя, председатель, и пожалуемся-я!.. Смилуйтеся, мол, начальство, остановите молодца, куда он нас тянет?
– И-и, верно, касатка! – простонал дедунька. – Куда он нас тянет? Вот мы и поедем!
– Вот и поезжайте! – вдруг так радостно согласился Семен, что Устинья и Никодим Филиппыч растерянно переглянулись между собой – что это могло означать?
– Вот и поезжайте! – еще настойчивее повторил Семен. – В городе, я знаю, что начальство всем скажет: председатель Коврин тянет вас… вперед! Вперед!.. А вам охота тянуть всех назад, но время для вашей воли безвозвратно прошло!.. Безвозвратно!.. – и Коврин быстро прочертил в воздухе большой крест. – Время теперь иное, и вам одно скажут: придет, мол, день, когда ваш колхоз добрым словом отметят за то, что одним из первых механизацию начал у себя вводить… и вам от того большая будет польза! И вы же нам еще спасибо скажете… да, да! А откуда это все придет… ну-ка? От советской власти. Вы о ней часто забываете, а она о нас всегда помнит… и скоро в наших краях произойдет оч-чень важное событие… и вот об этой-то новости вы еще ничего не знаете!.. Тише, еще минутку… Вы мне верить не любите, так послушайте нашего гостя, Андрея Матвеича, который своими глазами эти новости видел… Вот мы и будем просить товарища Никишева рассказать нам об этих оч-чень важных событиях!
– Просим! – вслед за Семеном закричали Володя, Лиза, Шура и еще другие молодые голоса.
– Просим! – крикнул и Ефим Колпин. Как раз после его «просим» Никишев поднялся с места, будто оказав особое внимание Ефиму Колпину, который в своей семье никогда не видел справедливого к себе отношения.
– Моя задача, товарищи, довольно проста, – начал Никишев, – я хочу рассказать вам о том, что своими глазами видел на машинно-тракторных станциях на Волге, на Украине и на Северном Кавказе.
Неторопливо листая записную книжку, Никишев выбирал из ее многих написанных по горячему следу страниц названия колхозов и машинно-тракторных станций, имена энтузиастов новой сельскохозяйственной техники и всех, помогающих ее распространению на селе, отдельные факты и цифры, показывающие великую ее пользу в преобразовании жизни и облегчении труда хлеборобов. Никишев старался не забыть и об отдельных пестрых и даже мелких случаях, показывающих, по его выражению, «совершенно неодолимую силу и победу нового» над привычками и отношениями, оставшимися от прошлого. Не забыл он упомянуть и о ряде маленьких смешных историй, в которых посрамленными оказывались защитники старого и отжившего. Об этом Андрей Матвеевич рассказывал довольно сдержанно, однако смешное говорило само за себя, – и дружные взрывы хохота порой прерывали никишевский непринужденный рассказ о виденном и слышанном.
Чтобы слушателям «За Семеновым столом», как он называл их про себя, «дать отсмеяться», а «столу пресловутого дедуньки» дать почувствовать лишний раз, в чью пользу складывается «беседушка», Андрей Матвеевич на минутку приостановился. Этой передышки хватило Никишеву на то, чтобы понаблюдать за выражением лиц слушателей.
Семен смеялся раскатисто и будто не скрывая своего торжества, даже с силой похлопывал себя по широкой груди. Шура звонко хохотала и, взглядывая на Семена, казалось, радовалась его веселью и тому, что оно выражало. Радушев смеялся, явно изумляясь и поражаясь новизне, которая открывалась ему из записной книжки Никишева. Кстати, Петря не раз поглядывал и на эту писательскую записную книжку в клеенчатой обложке, и во взгляде его, казалось, сквозило: вот поди ж, словно и смотреть не на что, а сколько тут всякого добра уместилось… и, главное, я-то ничего об этом ни сном ни духом не знал!
Володя то и дело вскидывал на Никишева горделиво-любующийся взгляд и всем своим видом будто приглашал молодежь внимательнее слушать гостя, запоминать и соображать, – недаром Наркизов, беззвучно постучав пальцем по лбу, проводил этим пальцем широкий круг, как бы охватывая им лица своих сверстников. Иногда Володя, не сдержавшись, недовольно поматывал головой – словно что-то беспокоило его. Никишеву достаточно было беглого взгляда, чтобы приметить несколько юных физиономий, которые не выражали собой ни настоящего внимания, ни способности, слушая, запоминать и соображать, как того хотелось Наркизову. Среди этих физиономий особенно бездумно высматривало востроносенькое, все в мелких, как уколы, веснушках, лицо Кости Шилова, сына степенной Антонины. Видно было, что Костя просто рад возможсти посмеяться, и он хохотал, как мальчонка, взвизгивая и хлопая в ладоши.
Заметно было, что Антонине не нравилось поведение сына: она то грозила ему, то хмурилась в его сторону. Сама она, вдова-красноармейка, была совсем не из смешливых, но ее серьезная и задумчивая улыбка тоже стоила своего. Антонина слушала очень внимательно, слегка поднимая рыжеватенькие бровки, которые вовсе не шли к ее темно-коричневым глазам, смотрящим всегда задумчиво и зорко. А сейчас она и вдвойне зорко вглядывалась в противоположный ряд слушателей за «дедунькиным столом». Ясно было, что Антонина понимала, почему, например, Устинья сидит, подпершись кулаком и нахохлившись, как курица. Она не только растерялась от совсем неожиданного поворота «беседушки», но и злобилась на мужа. «Ефимку шестипалого», как она его высмеивала в глаза и за глаза. Ефим Колпин сидел за «Семеновым столом», явно довольный своим местом; его спокойная поза выражала достоинство разумного, работящего человека, который среди других не последняя спица в колеснице. Сначала Ефим только посмеивался, будто опасаясь, что за громкий смех его осудят. А потом, словно разгоревшись, стал уже в полный голос выражать свое настроение. Не так уж было существенно, что случаи, достойные осмеяния, происходили где-то далеко от его родного села. Хитро и весело прищуренные глазки Ефима, подмигивающие то в сторону Устиньи, то в сторону кого-нибудь из многолюдного «рода» Никодима Филиппыча, казалось, внушали каждому: да поглядите-ка внимательнее, сколько у нас в колхозе таких же отсталых и темных людей! Смеясь, Ефим порой даже приговаривал: «эх, так тебе и надо!», «дуй тебя горой!», «ну и ну-у!»
