Текст книги "Операция "Рагнарёк" (СИ)"
Автор книги: Андрей Журавлёв
Соавторы: Ольга Сословская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 62 (всего у книги 80 страниц)
Саня чувствовал, как Сила вымораживает кости, опаляя огнем внутренности. Но упорно держал поток. И вот уже Монтеладо, с неверящим выражением на окровавленной морде, покачнулся и отступил на шаг.
– Держись, Саня! – издалека прокричал Карен, вцепляясь когтями, выпущенными их обеих рук в горло очередного противника. – Кажется, Портал закрывается.
И вправду, время действия Портала, похоже подходило к концу. Маги Синдиката тоже заметили это, и бросились наутек, но ни Волки, ни Дикари не стали их преследовать, отвлекая внимание корнугона от друзей.
Еще через пять минут дьявол влетел спиной в Портал, раздавив по дороге парочку все еще штурмующих его лемуров. Пузырь лопнул, и на поляне наступила почти полная тишина, нарушаемая только стонами раненых.
Маша, Лена и Саня разорвали круг и в бессилии рухнули на землю.
125. Петровск. Сибирь. Ксюша
– Товарищ Ксюша! – пацаненок, примчавшийся за ней на превращенный в плац школьный стадион, тяжело дышал и весь раскраснелся. Видать, мчался сюда со всех ног. – Велено передать: доставили! А кого доставили – не передали.
От такой обиды и недоверия мальчишка обиженно засопел носом, но просветлел, когда Ксюша весело взъерошила его белобрысые вихры.
– Спасибо, товарищ, – серьезным голосом произнесла девушка, – бегу уже.
Бегала она с раннего утра. Сперва на экстренное заседание Продовольственного штаба, где принималось решение, какой частью продукции Вольница может поделиться с окрестными большими городами в обмен на позарез нужные поставки промышленных товаров. Потом в Образовательный Комитет, где спешно готовилась реформа образования – вносились изменения в программу Петровского сельскохозяйственного техникума, в связи с изменением приоритетности. Факультет менеджмента, неизменно приносивший техникуму наибольший доход за счет набора платных учащихся и выпускавший по большей части потенциальных рыночных торговцев, закрывался, зато строительный факультет планировалось расширить, а электромеханический – добавить.
Затем сюда, на плац, где прапорщик Засядько, немолодой лысеющий дядька с круглым лицом и острыми глазами, готовил из разношерстных добровольцев ополчения подобие боевого отряда. С зеленой молодежью, прихода которой опасалась Марья Васильевна, хлопот оказалось немного, ребята горели желанием учиться, сознавали необходимость дисциплины и «дядьке Тарасу» только изредка доводилось их отечески журить. Как правило, за излишнее рвение. С ветеранами горячих точек и, в особенности, местной стрелковой элитой – охотниками на белку и куницу, дело обстояло похуже. Каждый из них был уверен, что уж он-то свое дело знает, и на обучении находится исключительно с целью служить примером для всех окружающих.
– Я из своего «Соболя» белку в глаз бью! – с гонором заявил один из «бывалых». – Что мне твои мишени!
– А ростовую фигуру из СВД во что? – ехидно поинтересовался Тарас. – А кобель твой будет каждого бандита на дерево загонять и облаивать, пока ты со своей малопулькой подойдешь? И бандит, наверное, на кобеля лупиться будет? Нам их шкуры целыми даром не нужны... В брюхо дробью – и будьте сознательны…
От «в брюхо дробью» Ксюшу слегка замутило, но она выбросила это из головы, сосредоточилась на мишени и нажала на спуск. В десятку. Опять. Впрочем, меткая стрельба была далеко не главным, что от нее требовалось. Командиру полагалось стратегически мыслить, в первую очередь, а вот с этим пока было неважно. Идеи-то были, но оценить их перспективность и первоочередность поначалу было сложно.
По совету «Мартина» из архивов вытащили запыленные карты сорока-пятидесятилетней давности. Особенно те, которые лежали в спецхране, до последнего времени недоступном, несмотря на официально прошедшие сроки давности. Посланная по итогам их изучения разведка принесла радостные вести – две законсервированные еще во времена усиленной конверсии военные базы, с которых в те беспредельные времена не успели вывезти боеприпасы. И расформированная зона общего режима, где, кроме металлообрабатывающих станков, находившихся во вполне сносном состоянии, обнаружился контейнер с так и не поставленными на учет автоматами Калашникова, еще в заводской смазке. Ксюша вздохнула с облегчением, до того ей казалось, что, кроме склада бывшего магазина «Охотник и рыболов», патронами разжиться будет негде.
Еще несколько человек – два лесника и инспектор Рыбнадзора, поднаторевшие в скрадывании двуногой дичи, отправились на поиски главной базы противника. Ксюша ждала их со дня на день, и ее сердце принималось выплясывать каждый раз, как она понимала – как только они вернутся, пора будет принимать решение, после которого обратной дороги у них уже не будет.
В здание Совета она влетела бегом, на ходу дожевывая бутерброд, врученный ей встретившейся по дороге Женей из «Народного добра». Успела вовремя. Тут же уселась за привычный столик, раскрыв ноутбук, огляделась в поисках, чем бы вытереть пальцы, с виноватой улыбкой воспользовалась краешком занавески – времени на соблюдение приличий не оставалось, в коридоре уже послышался шум.
Члены городского совета заняли места за овальным столом. А еще через пару минут в помещение вошли трое солдат, под руки ведя мужчину в темном деловом костюме с мешком на голове. Последним появился лейтенант. Заседание можно было считать открытым.
С головы мужчины сняли мешок и тут же, чуть ли не с вежливым поклоном, отодвинули для него стул, предлагая место в дальнем от Ксюши конце стола.
– Что это за произвол! – гневно сдвинув густые брови, мужчина оглядел странную коллекцию похитителей, ни один из которых не походил ни на желающего получить выкуп бандита, ни на агента вражеской разведки, надеющегося разжиться секретными сведениями. – По какому праву?
– Петр Андреевич, – из-за стола поднялся товарищ Кононов, главный инженер завода измерительных приборов из соседнего Семеновска, – мы все приносим вам свои глубочайшие извинения за столь... неподобающее... приглашение. Но попасть к вам на прием в Санкт-Петербурге раньше, чем через месяц, оказалось совершенно невозможным. И, к тому же, мы не были уверены, что вы станете выслушивать всех, кому есть, что вам предложить.
– И для этого меня похищают с моей собственной дачи, надевают мешок на голову и тащат... Куда, кстати? Судя по количеству часов в автомобиле, самолете, снова автомобиле – это край света?
– Край, – улыбнулся Кононов, – Красноярский. Бывший районный центр, а теперь столица Рабоче-крестьянской Вольницы город Петровск.
– Значит, слухи подтверждаются, – Петр Андреевич недоверчиво покачал головой, – ну, это не к спеху. Давайте по существу. Вы потратили массу усилий только для того, чтобы мне что-то предложить. И что?
– Работу, – коротко и резко заявил Кононов, – место начальника строительства Среднеенисейской гидроэлектростанции.
– Но позвольте! – почетный пленник вскочил с места и обвел присутствующих горящим взглядом. – Строительство было заморожено еще двадцать лет назад!
– Самое время его разморозить, – усмехнулся Ван Палыч, сидящий рядом с Кононовым, – народ решил, что не должно все, уже сделанное, пропадать зря.
– Народ... – протянул Петр Андреевич, – интересно... А почему, собственно, я? Я подобной стройкой ни разу в жизни не руководил. В память об отце? Ну, я – не он.
– А почему же не руководили? – с лукавой усмешкой спросил Винский. – Мы справки наводили о потенциальных кандидатах на должность. Говорят, вам такое место предлагали. Почему отказались? В Министерстве сливки слаще?
– Ничего вы не понимаете, молодой человек! – гневно возразил Петр Андреевич. – Я отказался, потому что не хочу позорить имя отца. Он здесь в семидесятые-восьмидесятые не одну плотину возвел. Кстати, ваша – тоже его работа. Его имя покрыто славой, даже если сейчас она недорогого стоит. А что могу сделать я? Строить кто будет? Китайцы и таджики? Половину фондов разворуют, половину материалов подсунут непонятного качества, и, когда лет через пять все рухнет, кто сидеть будет? Да дело даже не в сидеть... Не стану я руки марать. Не просите. Если у вас тут махновщина, и всех, кто не с вами, считают против вас и к стенке – ставьте. А имя отца я своим позором не очерню.
– Хорошо сказано, товарищ Быков, – кивнул Ван Палыч, – по-нашему, по-народному. Тогда я другими словами скажу. Мы можем вам предложить то, чего никто другой не может. Молодежную стройку. Людей. Хороших, работящих, честных. Если кто чего не умеет – учиться станет. Если кто ошибется – тут же прибежит с повинной. Если надо будет – днем и ночью, в мороз и в жару работать станут. На совесть. Годится вам такое?
– Сказки для детей оставьте, – сердито заявил Петр Андреевич, – вы мне еще Бабу-Ягу предложите. Или фею-крестную. Для превращения тыквы в карету.
– Феи тут не водятся, – хитро ухмыльнувшись, ответил Деккиро, – не местный колорит. А вот альвов могу. Мы решили, что прогресс не такая уж плохая штука, если за него правильный народ берется.
Быков долго и молча разглядывал невысокого мужчину с зеленоватой кожей, яркими миндалевидными глазами, густой копной темных волос и остроконечными ушами, чуть шевелившимися во время разговора. Протер глаза, снова поглядел...
– Комнату в гостинице. Рабочий кабинет. Пока в Петровске, до первой поездки в Среднеенисейск. Телефон, интернет. Списки местных специалистов, готовых работать. Кое-кому я сам позвоню, есть еще люди, мечтающие о настоящем деле. И семью не похищайте – сами приедут. Документы какие-то по строительству прямо здесь, в Петровске, имеются?
– Так вот же, – Кононов кивнул на боковой столик, заваленный пыльными картонными папками и скоросшивателями, – уже приготовили.
– В номер ко мне. Сейчас же. Завтра я скажу, с чего будем начинать.
Он поднялся из-за стола и улыбнулся собравшимся.
– Кажется, в жизни и впрямь всегда есть место подвигу. Я уже начал сомневаться. Спасибо, что напомнили.
Прошло еще три дня, и настроение у Ксюши скатилось до рекордно низкой отметки. Разведка еще не вернулась, хотя короткие сообщения «Все в порядке. Ищем» присылала. Топливо и горючее стремительно подходили к концу, счета за электричество, телефон и прочие, получаемые извне блага цивилизации, росли горой, продукты не местного производства на складах стремительно таяли, а это означало, что часть излишков, предназначенных на продажу за границами Вольницы, придется обменять на соль, сахар и растительное масло. Как минимум. Чем дальше, тем сильнее над Вольницей нависала угроза скатиться в прошлый, если не в позапрошлый век.
Быков, за два дня разобравшийся с бумагами, выбил себе единственный вертолет, стоявший на службе сельхозавиации, и отправился я на север, проводить рекогносцировку. С ним полетел Кононов и еще кое-кто из местных технических руководителей подходящего профиля, и Ксюша аж сама себе не поверила, когда на ее просьбу взять ее в полет не ответили отказом.
На месте у всех сложилось изрядно противоречивое впечатление от увиденного. Сделано было уже много – плотина стояла в полную высоту, часть оборудования была смонтирована и находилась в довольно неплохом состоянии. Еще многое только предстояло установить. Кое-что за эти годы пришло в полную негодность и нуждалось в замене.
Быков шел впереди группы быстрым шагом, перечисляя основные ресурсы, оценивая их состояние, иногда делая замечания на будущее о возможном решении бросающихся в глаза проблем. Когда-то ГЭС строила вся страна – харьковские турбины, рижская электроника (впрочем, эта часть подлежала безусловной модернизации и замене), ленинградские генераторы…
Ксюша тихо вздохнула, понимая, как трудно им будет продолжить это дело в одиночку.
– Задвижки надо заказывать, – голос Быкова вырвал девушку из размышлений, – для регулирования доступа воды к турбинам. Вот только где? В Германии? С валютными запасами у нас как?
– Никак, – упавшим голосом ответила Ксюша, – а обязательно в Германии? У нас не делают?
– Еще лет пять назад на «Сибтяжмаше» сделали бы не хуже, – ответил Петр Андреевич, – и дешевле. Но завод стоит. Такой гигант профукали… Эх…
– Это же в Красноярске! – заметил Кононов. – Рядом совсем. Действительно «эх!».
– Ладно, – махнул рукой Быков, – внесем это в список временно нерешаемых проблем. Пошли дальше…
Дальше Ксюша только и могла, что любоваться высокой плотиной, перегородившей горное ущелье, и сияющим в стороне богатырем-Енисеем, терпеливо ожидающим, когда люди вернутся сюда, чтобы поставить его силушку себе на службу. Темными соснами на горных отрогах, ослепительным небом, птичьими стаями в небе… Но мысль о задвижках и валюте крепко засела у нее в голове.
На обратном пути она разговорилась с «высоким начальством». Начальство попалось чуткое, к человеческим проблемам внимательное, душевное и с чувством юмора. Девушка пожаловалась, что разрывается перед необходимостью к первому сентября вернуться к занятиям и невозможностью бросить все, создаваемое тут, на полпути.
– Ну, Петр Андреевич, – взволнованно произнесла она, – вот кому нужен специалист-недоучка? Что делать?
– В крайнем случае, академотпуск возьмете, товарищ Ксюша, – подмигнул Быков, – лично просьбу в деканат писать буду. А еще… Нам здесь много специалистов понадобится. Своих. ГЭС запустим – можно дальше развиваться. Университет бы нам. Свой. Пусть пока без международного признания, лишь бы уровень держал достойный. Может, еще и перевестись захотите.
– Может, – улыбнулась Ксюша, – подумаем.
Она почти успокоилась, но на следующий день, когда «Мартин» снова вышел на связь, девушку словно прорвало. Против обычного, она не только задала ему самые важные вопросы по будущей кампании, но вывалила в сеть все свои проблемы. Стало стыдно, но поздно. Письмо уже ушло.
Мартин: «Почему ты мне все это рассказываешь?»
Ксюша: «Потому что больше некому. Я должна держаться, на меня люди смотрят».
«Понял. А где хуже всего?»
«Телефон, интернет. Вдруг завтра отключат? Паника-паника-паника. И… ты не смейся, ладно? Задвижки для ГЭС. Их надо за границей покупать. Или завод открывать, который уже четыре года стоит. Все остальное как-то, где-то, но достанем».
Ответа не было долго. Ксюше даже померещилось, что далекий знакомый решил, что она пытается слишком многое на него свалить. Если не вообще врет. Но через полчаса сообщение появилось. С номером телефона, судя по коду, из Красноярска.
«Перепиши и немедленно сотри сообщение. Звони, там помогут. И учти, я за тебя своим словом поручился. Удачи, товарищ Ксюша».
Больше «Мартин» в этот день на связь не выходил. Ксюша сперва испугалась, и полдня оглядывалась через плечо, выискивая, кто из своих все это время разыгрывал ее, изображая из себя «Мартина». Но потом успокоилась. Именем она в сети все равно назвалась своим… А «товарищ»… Видно и вправду слово это – пароль, объединяющий людей, живущих в разных уголках.
К вечеру она решилась и набрала красноярский телефон.
– Штаб на проводе. Кто говорит?
– Товарищ Ксюша.
126. Мемурубу. Национальный парк Йотунхеймен. Норвегия. Фьялар. Норвик. Делия
На этот раз в Мемурубу прессу не пригласили, и праздничный антураж свели до необходимого статусного минимума – штандарты на здании управы и хлеб-соль-пиво, которым девушки в национальных костюмах встречали гостей.
Да и гости собирались, по возможности не привлекая к себе внимания. Фьялара с друзьями Князь Фионна провел по Серебряной Тропе. Греза поначалу тяжело откликнулась на присутствие живых мертвецов – вдоль дороги изогнулись черными шипами деревья, с веток закапала темная густая кровь. Но Норвик только ловчее перехватил топор на плече, молодецки присвистнул и затянул веселую песню о девушке, каждый день находившей новую причину, чтобы не приходить на свидание. Ингрид и Брунгильда подхватили, по очереди отвечая на жалобы незадачливого ухажера рассказами о полных сетях рыбы и вернувшихся с пастбища коровах, срочно нуждавшихся в дойке. И Греза просветлела, на ветвях зазеленела листва, а среди колючек теплой розовой пеной распустилась дикая роза.
Там, где Греза прорывалась в Мемурубу цветущей аркой на площади перед управой, их уже встречал Сигурд Стойкий из Дома Скатах, чьи владения в Мире Осени располагались в Норвегии. Рядом, на полшага дальше, возвышался сияющей горой доспехов улыбающийся Джереми Бомайн. Тут же – король Радсвинн, в простой кольчуге, с серебряной бородой, заправленной за пояс. И, первый среди равных в этот день, сельский староста маленькой общины, Кнут Олсен, по такому случаю вытащивший из сундука бюнад – красную куртку с черным кантом и тремя рядами серебряных пуговиц, панталоны до колен, вязаные узорчатые гетры, туфли с пряжками. И, конечно, неизменную широкополую шляпу с соколиным пером за красной лентой.
Олсену очень хотелось устроить в честь почетных гостей торжественный пир, но Радсвинн сумел, еще во время подготовки встречи, убедить его в необходимости как можно больше времени отвести на переговоры. Даже регламент знакомств, весьма затейливый и куртуазный как у Ши, так и у цвергов, сократили до минимальных представлений с современными рукопожатиями, и под приветственные возгласы жителей Мемурубу гости вошли в здание управы.
В просторном зале поставили круглый стол и кресла, от ведения протокола отказались. Собравшиеся пришли сюда не спорить, а советоваться, и в том, что все решения будут, в конце концов, приняты к всеобщему удовлетворению, никто не сомневался.
Открыл Совет король Радсвинн. Старого цверга беспокоили слухи о легализации, по его словам то, что подходило Сородичам и Магам уже гораздо в меньшей степени годилось для Гару и Фейри. И уж вовсе никак для его народа или альвов, в большинстве своем покинувших Север лет семьсот назад, чтобы присоединиться к своим восточным сородичам в Сибири.
– Мы – полноправные обитатели этого мира, – веско заявил он, – и в признании не нуждаемся. В нас можно видеть союзников или врагов, но человеческие законы на нас не распространяются, а наши земли, даже если кто-то считает их частью своего государства, принадлежат только нам. Мы подпишем договоры, но только на равных. Никаких автономий, особых прав в составе федерации под человеческим руководством и тому подобной ерунды.
Фьялар одобрительно кивнул. Как бы ни называть горный народ, гном сразу же почувствовал в цвергах родную кровь. Он слишком далеко ушел от Свартальфхейма, чтобы теперь вернуться в Подгорные чертоги, но сознавать, что он не настолько экзотическое исключение в этом мире, было приятно.
Что, конечно, напомнило ему о Делии, и гном тяжело вздохнул. Впрочем, подумалось ему, дроу вряд ли горела желанием обнаружить в этом мире своих соплеменников. В ее случае точно лучше было быть исключением, чем подтверждать правило.
Фионнбар изложил точку зрения Совета Князей на этот вопрос. Греза пересекалась с Банальностью лишь во фригольдах, и Повелители Грезы готовы были удовольствоваться экстерриториальностью Сидхов и Кэарнов в обмен на «двойное гражданство» подменышей, рожденных в человеческих телах. Но требования Радсвинна Князь Фионна счел справедливыми и готов был поддержать их на любом уровне. Сигурд и Джереми с ним согласились, а Кнут Олсен пообещал, что, если правительство не примет нужного решения, население Мемурубу признает власть цвергов над всей территорией Йотунхеймена, в качестве прецедента и в назидание недальновидным политикам.
От разговора о цвергах и альвах до главной беспокоившей собравшихся проблемы было рукой подать. Орки, как и цверги, строго говоря, человеческой юрисдикции не подлежали, территории свои вполне имели право считать независимыми и политику вести самостоятельную. Если бы орочья политика испокон веков не ограничивалась набегами, грабежами и прочими воинскими увеселениями дикой древности.
Во время последней кампании Герцог Джереми, преодолев свое отвращение и древнюю ненависть к врагу, попытался захватить в плен кого-нибудь из орочьих вождей. Это удалось с третьей попытки, герцог потерял при этом с десяток лучших воинов, в том числе и юного Тимоти Бомайна, сына своей сестры. Но самым худшим оказалась полная бесполезность этих потерь – кроме «всех убьем», «ходячее мясо» и прочих совершенно неконструктивных предложений от вождя ничего добиться не удалось, и Джереми собственноручно отсек ему голову перед следующей битвой. По крайней мере, это действие оказалось разумным – разъяренные орки кинулись в атаку на копья, и полегли все до одного, не нанеся ни малейшего вреда воинам герцога.
Оставался шанс, что переговоры можно будет провести в глубине орочьих берлог. Но подобный рейд требовал как участия цвергов, так и серьезной подготовки. Первое было обещано, на второе оставалось мало времени.
Третье решение – уничтожение под корень всего орочьего народа, витало в воздухе, но с молчаливого согласия всех присутствующих пока вслух не произносилось.
Затем слово взяла Брунгильда. Совет Клана Гангрел, во главе с ней и Ксавьером, после долгих колебаний принял решение об уничтожении Всеотца. Окончательная смерть Патриарха могла непредсказуемым образом отразиться на будущем всего Клана, но это был меньший риск, чем его полное пробуждение. Никому из Дикарей не улыбалась перспектива стать орудием выжившего из ума чудовища, по своим возможностям приближающегося к божественным Силам.
Брунгильда, в знак готовности загладить былую вину перед кланом, взяла эту опасную миссию на себя. Ингрид и Норвик вызвались помочь Валькирии, чем заранее заслужили уважение и почет, особенно Тореадор, по представлению большей части Гангрел ничем с этой миссией не связанный.
Поход решено было начать через три дня, и вампиры остались в поселке, в здании управы, где для них приготовили комнаты с наглухо задраенными окнами.
Фьялар простился с друзьями, но попросил Князя, который должен был проводить его через Грезу обратно в Нью-Йорк, задержаться еще на полчаса. Он не мог упустить случая поговорить с Радсвинном наедине.
– Я слыхал о тебе, Фьялар, сын Бруни, – кивнул Радсвинн, поднимая рог с элем за здоровье собеседника.
– Хорошее или плохое? – усмехнулся гном, салютуя в ответ.
– Хорошего больше, – цверг рассмеялся глубоким рокочущим смехом, – но я не представляю себе, что могло бы подвигнуть меня на отказ от короны. Это не привилегия, это долг перед народом, Фьялар. Ты считаешь иначе?
– Нет, – твердо ответил Фьялар, – но я понял, что Предназначение важнее Долга. А корону мне было, кому оставить.
– И что, так ни разу и не захотелось взглянуть на то, что оставил за спиной?
– Зачем? За эти годы я повидал такое, что мои сородичи не поймут, о чем я вообще говорю, начни я им это рассказывать. Я изменил свои взгляды на слишком многие вещи, чтобы мне не стало тесно в Горе. Нет, Радсвинн, для меня Свартальфхейм в прошлом.
– И на что же ты так глобально изменил взгляды, если не секрет? – улыбнулся в седые усы Король, – насколько я понимаю, бороду ты остриг уже здесь?
– Бороду можно и отрастить, – кивнул Фьялар, – хотя жене это вряд ли понравится. А вот то, что я скажу сейчас, возможно, не понравится тебе. Я думаю, королевская власть – далеко не лучший образ правления, Ваше Величество.
– А какая власть лучше? – поморщился цверг. – Продажная человеческая демократия?
– Да никакая, – рассмеялся Фьялар, – стоило попасть сюда, чтобы это понять.
– Поцелуй меня, Эгиль.
Норвик притянул к себе лежащую рядом девушку, коснулся губами губ. Настойчиво, властно раздвинул их, захватывая в плен ее язык, медленно обводя десны и зубы, демонстрируя совершенную технику, отточенную веками.
– И зачем тебе это было нужно? – спокойно спросил он. Оба они, конечно, не почувствовали ничего, кроме прохладного и влажного прикосновения чужого рта.
– Не знаю… – задумчиво протянула Ингрид, обводя пальцем лукавый изгиб его губ, – там, в Грезе… Ты красивый мужчина, Эгиль. И поешь чудесно. Это было так странно – впервые захотеть того, с кем много раз спала, через тысячу лет после того, как это закончилось. Я почувствовала себя живой. Впрочем, я не уверена, что мне это понравилось.
– Оставь это, милая, – Норвик ласково провел рукой по медовым волосам, – я стал гораздо лучшим любовником за эти годы, но, боюсь, еще худшим возлюбленным. Я бы на твоем месте со мной не связывался – это дружеский совет.
– И где же ты успел научиться? – хмыкнула Ингрид и тут же потухла. – Или это было уже потом?
– Ревнуешь? – рассмеялся Норвик.
– Еще чего! – сердито возразила девушка, но он прекрасно расслышал обиду в ее голосе.
– Тебе не понравится то, что я скажу, милая, – предупредил он, – это была всего лишь часть Маскарада. Мне приходилось выбирать между карьерой и безвестностью, если бы я вел себя как монах, это вызвало бы пересуды и подозрения. По крайней мере, я научился доставлять наслаждение своим пассиям, мне казалось, что это меня хоть немного оправдывает.
– И ни разу не захотелось вспомнить, как это было прежде?
– Зачем хотеть невозможного? У меня было достаточно осуществимых желаний.
Ингрид высвободилась из его объятий и поправила сбившуюся футболку. Села рядом, обхватив колени руками, и долго глядела в стену.
– Здесь трое князей Ши, – нерешительно начала она, – и Греза так близко…
– У меня было свидание в Грезе, – перебил ее Норвик, – полгода назад. Девушка… Из иного мира, здесь таких нет. Даже Ши – почти люди в сравнении с фирр. У нее были алые волосы и алые глаза без зрачков. Она была горяча, как огонь, и абсолютно ни к чему не обязывала. А потом… мы вернулись. И пели дуэт. Я бы отдал половину своей проклятой души за то, чтобы спеть с ней еще раз, Ингрид. А то, что было в Грезе – всего лишь сон. И даже не самый желанный.
– А чего бы ты хотел от меня? – тихо спросила Ингрид.
– Знать, что я никогда не сделаю тебе так больно, что ты захочешь всадить мне нож в спину и будешь права, – улыбнулся Норвик, – иди ко мне.
Он снова притянул ее на кровать, и уложил к себе на плечо. Золотые и медовые кудри смешались на подушке.
– Спи, милая, – шепнул он ей на ухо, – я рад, что, проснувшись, увижу рядом именно тебя.
***
Делия сидела на широкой кровати с резными столбиками, поддерживавшими пыльный парчовый балдахин, и глядела в окно. Сквозь мелкие цветные стеклышки виднелись только причудливо искаженные дальние огни, яркие пятнышки света бродили по полутемной комнате, освещенной одинокой свечой.
Книги она уже перетащила, пока что припрятав в одной из пустующих подвальных кладовок в студии. Кое-какие памятные безделушки сложила в мешок, но, подумав, оставила на месте. Зато кирасу, в которой когда-то вошла в драконью пещеру, все-таки решила взять с собой.
На комнату дроу наложила заклятие Тишины, чтобы Амелия, хозяйка «Золотого фазана», не услышала, что в ней кто-то побывал. На этот раз она действительно уходила, и прощаться не собиралась. Тихо. Бесследно. В который раз, повернувшись к прошлому спиной, унося его только в воспоминаниях и в сердце. Но теперь Фьялар был там, по другую сторону серебристого портала, и этого было довольно, чтобы сделать выбор.
Дроу поднялась с кровати, в последний раз окинула взглядом маленькую уютную комнату и шагнула в портал. Подождала, пока открытое ее заклятием серебристое сияние окончательно угаснет. Она обязательно расскажет об этом Фьялару. Потом…
128. Авиабаза «Неллис». Невада. Войцех
После политических бурь Нью-Йорка Невада казалась раем. Войцех откровенно жульничал, сдавая тесты – способы, которыми он укладывал себе в голову учебный материал, не всякому Сородичу были доступны. В последнее время Шемет не раз подумал, что обмен получился неравный – за исключительную память и способность в ускоренном порядке не просто заучивать, но и по-настоящему понимать сложные формулы аэродинамики или принципы работы измерительных приборов, он расплачивался всего лишь неуемной страстью к игре. В настоящее время он, к тому же, играл в примерного мужа и добропорядочного соседа, а это только помогало находить общий язык с преподавателями и сокурсниками.
Все они знали, кто он, телевидение об этом позаботилось. Но его не только не боялись – ему прощали и блестящий ум, и сверхчеловеческие способности, и даже видимую протекцию со стороны командования. И все за теплую улыбку и умение сгладить шуткой любую неловкость.
Мелисента с удовольствием включилась в игру, роль жены летчика давалась ей легко и непринужденно. Настолько, что в конце первой недели пребывания в Неллис она представила мужу тетрадку с хозяйственными расходами и с гордостью сообщила, что сумела сэкономить против изначально распланированного семейного бюджета добрую сотню долларов.
Войцех искренне удивился и спросил, действительно ли она считает, что сто долларов могут их разорить. Но, получив ответ, что демонстрировать соседям свое истинное финансовое положение было бы бестактно, согласился и новые правила, по крайней мере, на ближайший месяц, принял безоговорочно.
В пятницу Шемет в первый раз поднялся в кабину Глобмастера. Еще на подходе Войцех просто влюбился в огромную машину – сто семьдесят с лишним футов в длину и почти столько же в размахе крыльев. Округлый фюзеляж низко сидел на компактных шасси, четыре турбовентиляторных двигателя уравновешивали кажущуюся хрупкость крыльев.
Дуглас занял кресло первого пилота, в этом полете Шемету отводилась роль наблюдающего, хотя тумблерами ему пощелкать довелось. Самолет взмыл в воздух, легко оторвавшись от полосы, – они летели порожняком, и разбег занял всего несколько секунд. Дуглас вывел машину на максимально возможный потолок высоты – сорок пять тысяч футов, и у Шемета, в последнее время привыкшего дышать круглые сутки, захватило дух от восторга.
Небесная синева без края и границ, солнце, сияющее на пене редких облаков далеко внизу, звук двигателей – все это сливалось в едином порыве, которому Войцех мог найти только одно определение: «счастье». Настоящее, полное, не замутненное никакими земными проблемами. Дуглас, похоже, тоже почувствовал его настроение и сверкнул белозубой улыбкой.
– Что скажешь, парень?
– Стоило умереть и пройти через вечную ночь, чтобы дожить до этого дня, – дрогнувшим голосом признался Войцех.
Утром в субботу он сдал последние теоретические экзамены, а ночью они незаметно улизнули в Нью-Йорк через открытый Фьяларом портал. Норвик еще не вернулся из Норвегии, и Фьялар изрядно нервничал, но Войцех был в таком запале, что уже через четверть часа Рамо и Хоакин носились по студии с гитарами наперевес не хуже, чем на сцене, Фьялар выдал очередную неподражаемую импровизацию, а Делия устроила показательный танец с эспадами. Диззи ругался последними словами, он не собирался писать материал и едва успел включить запараллеленные на пульт микрофоны.
